第二章 奇蒂拉的策略·艾瑞阿卡斯的谋划·女巫
“你看，我有点想晋升格拉戈担任龙骑将，”艾瑞阿卡斯若有所思地目送龙人离开后，说道。
“让一条飞蛇当龙骑将？”奇蒂拉乐了。“那个小蜥蜴是个出色的战士，这毫无疑问，大人。毕竟他们是为战斗而培育出来的。但他们缺乏指挥官必备的头脑和修养。”
“我倒不这么看，”艾瑞阿卡斯说。“格拉戈指挥官那颗脑袋还是挺好使的。”
“至少比猛敏那聪明，”奇蒂拉咕哝道。
“你别忘了，我可是非常欣赏猛敏那，”艾瑞阿卡斯激动地说。“他在西线的战役指挥得相当出色。任何人——无论多么强大——终究难逃劫数。”
奇蒂拉耸耸肩，忍下了哈欠。她昨晚睡得不好，噩梦连连。她梦见了焚毁的城堡，还有一位身着焦黑盔甲的死灵骑士，盔甲上饰有玫瑰图案。奇蒂拉虽然搞不懂这个梦意味着什么，但她立刻就惊醒了，心里莫名地恐慌，再也睡不着了。
艾瑞阿卡斯似乎也睡得不太好。他的眼睛周围有黑眼圈，眼皮还经常打架。小奇心神不安，担心昨晚的梦到底只是一个梦而已，还是塔克西丝想要告诉她什么。小奇正准备问问艾瑞阿卡斯，对方却语出惊人，“也许不是劫数吧，奇蒂拉？”
“什么劫数，大人？”奇蒂拉不解地问。她完全忘记了刚才的话题。
艾瑞阿卡斯怒不可遏地吼道，“塔克西丝在上，我开始怀疑你就是干掉猛敏那的凶手！太巧合了，那些刺客来自你的家乡，其中有个法师。我记得，你有个弟弟就是法师。”
“阁下记得我这么多事情，真令人感激不尽，”奇蒂拉冷冷地说。“至于我那个当法师的弟弟雷斯林，他只是我同母异父的弟弟，一直都很虚弱，还病怏怏的。我都怀疑他是否还活着，更别谈去行刺龙骑将了。”
艾瑞阿卡斯瞪着她。
“你在指责是我谋害了猛敏那，大人？”小奇大为光火。
“是又如何？”艾瑞阿卡斯问。
他走过去，魁梧的身躯逼近了奇蒂拉。奇蒂拉浑身发抖，甚至差点流露出惊恐的表情。她说的是实话，但并不彻底。她绝不能在猛敏那面前露出丝毫破绽。就在那一刻，她记起了父亲的教导。葛雷格·钨斯·马塔曾经是一名索兰尼亚骑士。他因为不荣誉的事情失掉了骑士封号，后来便受人雇佣，卖命谋生。葛雷格是个英俊的浪子，总是负债累累，经常身陷麻烦，但奇蒂拉很崇拜他。他有一句格言——只进攻，不防守。
出乎艾瑞阿卡斯的意料，奇蒂拉没有退却，反而更加靠前了。他们几乎贴在一起。
“你应该更了解我，大人，要知道如果我想干掉猛敏那，我会亲自下手。我不会花钱雇人为我去做。”
艾瑞阿卡斯捏住她的下巴。他的手指只要轻轻一动，就能拧断她的脖子。他低头盯着奇蒂拉，等着她哀求哭泣。
小奇却连眼睛都没眨一下，艾瑞阿卡斯突然感到一点刺痛，像是有锋利的刀刃抵在他腹股沟的部位。他往下一看，惊讶地发现奇蒂拉的手里握着一把匕首，随时能刺穿厚革内衫，送进他身体上最为敏感的部位。
艾瑞阿卡斯爆发出一阵狂笑，一把推开了奇蒂拉。
“该死的护卫，玩忽职守，”他喜怒交加地说。“我要砍下他们的头！他们的职责就是彻底检查每一个人——包括我最信任的指挥官！也许我应该说，尤其是我最信任的指挥官。”
“别责怪那些食人魔，大人，”奇蒂拉说。“他们找不到这个。”
她拿开锋利的匕首，插回隐蔽的刀鞘。这玩意非常巧妙地藏在精美的龙军胸甲内。
艾瑞阿卡斯笑了。“你真的会刺我吗？”
“你真的会拧断我的脖子吗？”奇蒂拉用调皮的语气反问。
两人都知道对方的答案是“会”。他们彼此知根知底。
“那么，我们也许应该把注意力转移到索兰尼亚的事务上面。”艾瑞阿卡斯走到桌子旁边，俯身看着一张地图。
奇蒂拉暗暗地吁了口气。她又一次在这位厉害的长官面前保住了性命。她的无畏与勇敢让对方颇为满意。尽管如此，那一天终会到来，但也可能不会。
“你昨晚有没有做一个奇怪的梦，大人？”奇蒂拉问。
“不要转移话题，”艾瑞阿卡斯说道。
“我做了，”奇蒂拉继续说。“我梦到了塔克西丝皇后，她劝我前往达加堡，去见那个传说中住在那里的死灵骑士。”
“索思，”艾瑞阿卡斯说。“索思爵士。你是怎么回答黑暗之后陛下的？”
他试图表现得很轻松，但奇蒂拉立刻知道他也做了同样的梦。
“我告诉她我不相信幽灵，”奇蒂拉淡淡地说道。
艾瑞阿卡斯哼了一声。“索思不是幽灵。他还活着。对于一个死了三百多年的人，你完全可以这样说。我们的皇后希望能将他收入我们麾下。”
“你会去吗，大人？”奇蒂拉问。
艾瑞阿卡斯摇了摇头。“索思也许很有用，但我不相信他。他太强大了。一个死灵骑士怎么会认凡人为‘主人’呢？不，就让索思在他荒废的城堡里面壁思过吧。我不想跟他有任何关联。”
奇蒂拉必须承认他的理由很充分。塔克西丝皇后经常忍受不了人类的软弱和过失，她有时候就是不切实际。小奇决定不管那个梦了。
“我看了你关于索兰尼亚的最新提议，”艾瑞阿卡斯说着，拿出一厚扎羊皮纸。“你计划让蓝龙分队夺取法王之塔，占领以后，从那里向帕兰萨斯推进。非常大胆的计划，奇蒂拉。”
他在桌子旁坐了下来。“我反对。这会把我们的战线拉得过长，但我想听听你的想法。”
奇蒂拉靠在桌边，俯下身来，开始陈述她的想法。
“我的探子报告说法王之塔仅有很少的军队驻守，大人。”她手指着地图。“红龙分队在这里。你可以命令红龙分队往北。我们可以让红龙分队和蓝龙分队夹击法王之塔。我们能够轻而易举地歼灭驻守在那里的一小撮敌人，夺取法王之塔，在索兰尼亚骑士们还搞不清楚作战对象时就占领它。然后我们再向帕兰萨斯推进，占领城市，接管港口。”
“帕兰萨斯没那么容易得手，”艾瑞阿卡斯说。“在没有封锁港口的情况下，我们无法围城。”
“呸！帕兰萨斯人都是懦夫，是娇生惯养的纨绔子弟。他们不想打仗，连指甲都害怕弄断。一旦帕兰萨斯人看见巨龙在天空翱翔，他们就会吓得尿裤子，然后举手投降。”
“如果他们没有呢？”艾瑞阿卡斯指着地图。“我们现在还没有控制索兰尼亚平原、埃克霍姆（Elkholm）和哈特兰德（Heartland）。你的军队侧翼空虚，敌人可以反包围。还有补给线怎么办？你虽然占领了要塞，但这是一条死路，你的军队会被活活饿死！”
“等帕兰萨斯到手后，我们就从那里补给。与此同时，还可以让红龙运送所需物资。”
艾瑞阿卡斯轻蔑地哼了一声。“红龙们不是运货的驴子！他们绝不会服从这样的安排。”
“如果黑暗之后陛下命令他们——”
艾瑞阿卡斯摇了摇头。
奇蒂拉坐了回去。她咬着嘴唇，褐色的双眼直放光。“那么，大人，我们就自带补给，自己解决。”她激动地捏紧了拳头。“我保证，当人们看到您的旗帜在法王之塔上飘扬，帕兰萨斯就会不攻自破！”
“这太冒险了，”艾瑞阿卡斯嘀咕道。
“对，是很冒险，”奇蒂拉急切地说道，“但是让骑士们有时间组织起来，搬来援军，是更大的冒险。目前，骑士团一片混乱。他们没有天位骑士，因为无人有资格登上这个位置，他们有两个大法官，这两个人都声称自己有权，都不承认对方。他们就像是一群船上着了火的水手，疲于相互推诿责任，而他们的船就快沉没了。”
“也许是的，”艾瑞阿卡斯说，“但是索兰尼亚骑士在当地的势力依然很强，周边也是一样的情况，索兰尼亚人不会投降的。必须彻底摧毁、征服骑士团。我要他们土崩瓦解，一蹶不振。”
“只要我们击溃驻守法王之塔的骑士，这就能实现，”奇蒂拉解释道。“当帕兰萨斯的陷落归罪到愚蠢透顶的骑士头上，愤怒的人民就会转而厌恶他们。人们已经不信任他们了。法王之塔的失守和帕兰萨斯的沦陷是绝对有效的最后一击。骑士团将彻底瓦解。”
奇蒂拉注意到艾瑞阿卡斯正在仔细思考，于是再次强调自己的观点。
“大人，”她说，“我们让蓝龙以迅雷不及掩耳之势打击敌人。我们发起闪电般的攻势，在他们发现之前就进行猛攻。请下命令吧，我的龙军本周就能出击！”
她顿了顿，好让对方消化，接着平静地说，“据说法王之塔只要有信仰坚定的守卫，就绝不会失陷。现在那里的守卫已经丧失了信仰，我们不能坐失良机。我们必须立刻发动进攻，不能等骑士推举出一个有影响力的领袖人物。”
艾瑞阿卡斯陷入沉思。她的论点很有说服力。他很喜欢这个趁虚而入的闪击计划。骑士们将遭到重挫。帕兰萨斯毋庸置疑会投降，他需要那里的财富，还有那里的白色有翼船。奴隶贸易会让他赚个盆满钵满。
艾瑞阿卡斯打算同意这个计划，他抬头望向奇蒂拉的眼睛。他看到了他希望能在指挥官的眼里看到的东西：对战斗的欲望。但他也看到了其它的东西——这让他欲言又止。他清楚地看见了自满。还有野心。
她会荣誉加身，名扬天下：奇蒂拉，蓝龙女，索兰尼亚的征服者。
他看见她的手伸向权力之冠。也许，她已经除掉了一个对手。
艾瑞阿卡斯并不害怕小奇。他无所畏惧。如果他认为这个大胆的计划是唯一获胜的机会，他会令其去执行的，如果小奇胆敢挑战他的权势，他就干掉她。但是他越深入地思考这个计划，就越发觉察到潜在的危险性。
艾瑞阿卡斯的猜疑主要在巨龙的使用上。在黑暗之后回来之前，艾瑞阿卡斯从不把巨龙派上战场，他承认这些巨兽的威慑力和破坏力很有用，但以他们为战场主力是不明智的，比如奇蒂拉的这个计划。巨龙是傲慢的野兽。他们力量强大且充满智慧，因此十分看低人类，就像人类看低跳蚤一样。连艾瑞阿卡斯都不能直接指挥巨龙。巨龙只服从黑暗之后塔克西丝，而即便是女神，跟他们打交道也要讲究方法。
奇蒂拉那套不计后果、有悖常理的计划与艾瑞阿卡斯的传统作战方式完全相左，适时地打击一下能提醒她到底谁在当权，这对她没害处。
“不行，”他断然否决。“我们要巩固南边和东边的统治，然后再向法王之塔推进。”他加重语气说道。“至于索兰尼亚骑士，我有我的解决方案。”
奇蒂拉大失所望。“大人，请允许我详细阐述，我相信你会——”
艾瑞阿卡斯猛然一拍桌子。“别投机取巧，蓝龙女，”他严厉地说。
奇蒂拉知道何时罢手。她非常了解对方。她知道艾瑞阿卡斯信不过巨龙，也信不过她。而这种不信任是他所做出的决定，尽管艾瑞阿卡斯绝不会承认。再继续说下去是很危险的。
奇蒂拉还知道，甚至是近乎偏执地确定，艾瑞阿卡斯犯了个严重的错误。错误的代价可能是丢掉生命。
奇蒂拉前思后想，随后，她眨了眨眼睛，耸了耸肩膀，决定就此罢休。她讲求实际，做事总朝前看，绝不回头。她不会把时间浪费在遗憾上面。“悉听尊便，大人。那您的计划是什么？”
“这就是我召你来的原因，”艾瑞阿卡斯站起来走到门口，探身大喊，“叫伊欧兰瑟（Iolanthe）来！”
“伊欧兰瑟是谁？”小奇问。
“主意是她出的，”艾瑞阿卡斯说。“她是我新请的女巫。”
奇蒂拉看到了他眼里的欲火，立刻猜到这个新女巫同时也是他的新情人。
她再次在桌边坐下，准备洗耳恭听艾瑞阿卡斯的新情妇想出的愚蠢计划，无非就是翻云覆雨时吹的枕边风罢了。而且她还是个女巫，一位操法者。这只会让事情更糟。
大多数战士与操法者相处总感觉不自在，奇蒂拉则不然。她的母亲，罗莎蒙（Rosamun），生来就有魔法在血液里流淌，常常陷于失神状态，最终精神失常。同样的魔法也激烈地流淌在她的小弟弟雷斯林的血管里。正是奇蒂拉发现了他的天赋，知道他日后能靠这种能力谋生——如果他没有先因此而丧生的话。
与大多数战士一样，奇蒂拉既不喜欢也不相信操法者。他们战斗起来没有公平可言。她宁愿面对一个舞剑劈砍的敌人，也不想面对一个躲躲闪闪地吟唱咒语、丢蝙蝠粪的家伙。
女巫到了，带她进来的食人魔守卫一脸色相。伊欧兰瑟居然随传随到，奇蒂拉怀疑这位女巫就藏在附近的房间里。看到艾瑞阿卡斯和女巫交换眼色，奇蒂拉便知道她早在偷听了。
作为艾瑞阿卡斯的情人，伊欧兰瑟的模样没有出乎奇蒂拉的预料。她是一个年轻的人类（可能将近三十岁），奇蒂拉觉得，如果男人们碰巧喜欢那种成熟、性感且娇艳的美女，那么伊欧兰瑟在他们眼中应该就算漂亮的。
曾有段时间艾瑞阿卡斯喜欢奇蒂拉消瘦强健的那种美型，但那是很久以前的事情了。小奇很满意那些已经成为过去。她跟艾瑞阿卡斯上床只有一个目的，就是要胜过其他数百个野心勃勃、拼命争宠的指挥官。
小奇冷冷地朝伊欧兰瑟点了点头，撇了撇嘴，算是问候。伊欧兰瑟立刻明白了，小奇对她来这里的原因和方式一清二楚。
面对奇蒂拉促狭的微笑，伊欧兰瑟报以独有的迷人笑容。伊欧兰瑟从艾瑞阿卡斯那里听说了很多关于奇蒂拉·钨斯·马塔的事情，因此激起了强烈的兴趣，很想会会她。伊欧兰瑟并不嫉妒奇蒂拉。嫉妒有个特别的含义，那就是一个人在遭受自卑自怜的折磨，伊欧兰瑟对她的力量——身体和魔法——无比自信。她没有嫉妒任何人的必要。
奇蒂拉有一样东西是伊欧兰瑟想要的。小奇是一位龙骑将。她凌驾于男人和巨龙之上，有财富，有地位。艾瑞阿卡斯视其为够格的对手，却仅仅把伊欧兰瑟看作女巫和情妇——众多情妇中的一个而已。在门口站岗的食人魔明显很尊敬奇蒂拉，看到伊欧兰瑟却是一副色迷迷的样子。
女巫想得到奇蒂拉所拥有的东西——权力——她为此绞尽脑汁，尽管还没有决定到底如何去做。她来自库尔（Khur），那里尽是骁勇善战的游侠，世代为了家仇族恨而血战。伊欧兰瑟也许能和奇蒂拉成为朋友，但也可能成为势不两立的敌人。这都取决于奇蒂拉。
“跟蓝龙女讲讲你的想法，”艾瑞阿卡斯在伊欧兰瑟进来的时候说。
伊欧兰瑟优雅地鞠了一躬。她的眼睛是紫罗兰色的，黑色眼影尤其凸显了这种与众不同的颜色。这双眼睛遇上了奇蒂拉漠然的目光。
奇蒂拉对于她所遇见的大多数男人都没有兴趣，对女人则全然没有兴趣，她认为女人是一种软绵绵的生物，喜欢小孩且神经兮兮。小奇知道艾瑞阿卡斯带这个女人上床的原因。伊欧兰瑟是奇蒂拉所见过的最吸引眼球的异域女人。
“我相信，你祖上是索兰尼亚人，奇蒂拉——” 伊欧兰瑟开口说道。
“最好称呼我为将军，”奇蒂拉说道。
伊欧兰瑟的黑色睫毛扑闪着。“恳请您原谅，将军。非常抱歉。”
奇蒂拉勉强点点头。“继续说。我时间宝贵。”
伊欧兰瑟暗地里瞟了艾瑞阿卡斯一眼。不出意料，他对此享受得很。他早就发现了让属下自相残杀，然后奖赏胜出者的好处。伊欧兰瑟打算两人都要利用上，踩着他们的肩膀攫取权力。这是一场危险的游戏，但伊欧兰瑟的血脉里生来就有胜者为王的意识，她到奈拉卡来不是为了温顺地受制于艾瑞阿卡斯的。
“你的父亲曾是一名骑士，” 伊欧兰瑟本想说奇蒂拉的父亲曾是一名失去荣誉的骑士，但到底还是没说出口，“因此你熟悉索兰尼亚骑士团的政治体系——”
“我只知道一谈政治我就头晕目眩，”奇蒂拉轻蔑地说道。
“我听说你活动能力很强。”伊欧兰瑟露出甜美的微笑。“你认识一位名叫德瑞克·克朗加的骑士吗？”
“我听说过他。但从没见过。他家境富有，统帅玫瑰骑士，是骑士团的领袖刚萨·钨斯·威斯坦的竞争对手。”
政治或许会让奇蒂拉头痛，但是对于准备征服的地区，她的消息始终是很灵通的。“克朗加的野心不小，权力欲很强。他是骑士誓言与信条的坚定拥护者。他做事首先会参考信条，从不投机取巧。”
“古板，但也稳重。”伊欧兰瑟说道。
“这个克朗加是我们消灭骑士团的关键人物，”艾瑞阿卡斯说。
“你想让我去干掉他？”奇蒂拉问。
她是在跟艾瑞阿卡斯说话，伊欧兰瑟却摇摇头回答了这个问题。她留着及肩的黑色长发和整齐的刘海，系有一条细金丝带。当她摇头的时候，浓密的黑发散发阵阵芳香。她穿着镶金的黑丝长袍，精致且轻薄的织物若即若离，褐色的肌肤随之时隐时现。她戴着金手镯、金戒指和金脚环，赤足而立。
与其形成鲜明对照的是，奇蒂拉穿着龙军盔甲和长靴，带有混合汗水与皮革的味道。
“暗杀只会让德瑞克·克朗加成为英雄，”伊欧兰瑟说道。“骑士们亟需一个英雄，只有傻瓜才会给他们雪中送炭。”
“直接把计划告诉她，伊欧兰瑟，”艾瑞阿卡斯有点不耐烦了，“要么我来说。你听说过龙珠吗？”他问奇蒂拉。
“奴役精灵王罗拉克的魔法物品？”
“冰墙那边又发现了一颗龙珠。白龙分队的龙骑将费尔萨斯在打扫自家储物室时意外发现的，”艾瑞阿卡斯淡淡地说道。
“你想让我从他那里拿过来，”小奇说。
艾瑞阿卡斯轻叩指节。“不。德瑞克·克朗加才是去拿回龙珠的人。”
奇蒂拉扬起眉毛。这完全出乎她意料之外。“为什么，大人？”
“因为龙珠会控制克朗加，就像它控制精灵王一样，让他受我们的操纵。他会回到索兰尼亚——这就给索兰尼亚下了毒。在我们的指使下，他会领导骑士团直接走向毁灭。这个计划还有个额外的好处，让德瑞克正好在索兰尼亚的危难时刻缺席。你很熟悉索兰尼亚。你觉得怎么样？”
奇蒂拉觉得只有立刻进攻法王之塔才能赢得战争，但艾瑞阿卡斯根本不想听，奇蒂拉突然明白了原因所在。他痛恨那些敌人，那些索兰尼亚骑士，但是，他有多恨，就有多重视。他相信骑士团的神话。他相信骑士修玛，相信那个把黑暗之后和她的巨龙赶回无底深渊的传说。他相信骑士的英勇和力量，相信他们以前的荣誉。他如此精心地策划，是因为他在内心深处认为单凭武力无法征服对方。
奇蒂拉看得很清楚。她压根就不相信。她见过那些和她的父亲一样浪荡的骑士，她清楚他们光鲜的银甲早已锈蚀凹陷，走起路来吱嘎作响。
她对此再清楚不过，却又无能为力。因为她深知，如果艾瑞阿卡斯的策略失败了，如果龙军没能赢下索兰尼亚战役，身为蓝龙分队指挥官的她将会受到谴责。她是向艾瑞阿卡斯提出过取胜的策略且遭到否决，但那没用。到时候，艾瑞阿卡斯会忘得一干二净。
他和女巫都在等着她称赞他们有多么聪明。
她理应服从。毕竟，她是战士，艾瑞阿卡斯是长官。
“有趣的主意，”奇蒂拉说。“压根就没有索兰尼亚人相信什么魔法，不过——”她朝伊欧兰瑟笑笑，“我完全相信，某个可爱的姑娘会帮助德瑞克爵士打消疑虑。那么，如果就是这样的话，大人，我该回去了。”
奇蒂拉在想，也许有什么方式可以忽略艾瑞阿卡斯反对攻打法王之塔的决定。他起先会因为奇蒂拉抗命而发火，但一场胜利能平息他的怒气。这总比失败后挨骂要强……
“非常好，”艾瑞阿卡斯温和地说。“我很高兴你喜欢这个计划，奇蒂拉，因为我决定派你去诱惑克朗加。”
听到他的话，两个女人都怔住了。伊欧兰瑟和小奇都惊讶地瞪着他。
“大人，”伊欧兰瑟气愤地抗议道，“我们说好了是让我去——”
“大人，”奇蒂拉眉头紧皱，同时开口说道，“我是蓝龙分队的指挥官。我的职责是带领部队——”
艾瑞阿卡斯很满足。这两个权力欲极强的女人开始有点自视过高了。
“我改主意了，”他打断了她们的话。“伊欧兰瑟，龙骑将说得对。骑士们不信任魔法，以及使用魔法的人——当我同意你去的时候，我没有考虑到这个情况。奇蒂拉是个战士，更适合这个任务。至于你，龙骑将，你的部队要过冬。你可以丢下他们一段时间。”
小奇转过身，努力掩饰失望的情绪。她走过去注视着窗外，前面的场地上有一群战俘，脚踝锁在一起，正列队站在绞刑台下。今天是绞死叛徒的日子。她漠然看着刽子手把绳索套在一个男孩的脚踝上，那个男孩跪在地上，为自己辩解着，恳请饶过一死。守卫把他拉起来，在他头上套了个袋子。
“出去，伊欧兰瑟，”艾瑞阿卡斯顿了顿，说道。“我有话跟龙骑将谈。”
伊欧兰瑟怨恨地看了奇蒂拉一眼，然后便离开了。黑丝长袍柔滑地飘动着。她带上身后的门。奇蒂拉恢复了平日的模样。“那女人不高兴了。我担心你今晚没人暖床，大人。”
“从来没有女人对我说过‘不’字，奇蒂拉，”艾瑞阿卡斯平静地说。“你很清楚，还有，别再玩弄那把小刀了。我确信你能应付克朗加的事情，这花不了很长时间。一旦你完成了任务，证明了你的能力——”
“对于这一点我已经有些想法了，大人，”奇蒂拉说。
“很好。之后我需要你飞去海文，然后向我汇报红龙分队的混乱情况。”
红龙分队压根不关奇蒂拉的事，她刚想争辩，脑海中突然闪过一个念头。海文离索拉斯很近。回一趟老家也许能证实很多有趣的事情。
“听候您调遣，大人，”她说。
“然后，你到冰墙去。我不相信这个精灵法师。他是突然‘想起’自家有一颗龙珠的，这让我很困扰。”
艾瑞阿卡斯走过去站在她身边。他们一起注视着窗外，绞刑台上的活门打开后，男孩往下摔去。很不幸，脖子没有断掉，他在绳套里挣扎了好一会儿。
“啊，一位舞蹈家，”艾瑞阿卡斯愉快地说道。
奇蒂拉一直在看，那个男孩渐渐停止了挣扎，尸体在风中摇晃。艾瑞阿卡斯还有话要说。她等着对方开口。
“这是我赞同伊欧兰瑟的计划，让骑士去偷龙珠的主要原因。我不想让费尔萨斯拥有它。”
“我可以从他那里拿过来，”奇蒂拉说。
艾瑞阿卡斯冷冷地瞟了她一眼。“我也不想让你拥有它。”
奇蒂拉微微扬起嘴角。她沉默地注视着士兵们放下尸体，准备用绳索套下一个人。
“还有，我不希望费尔萨斯认为我不信任他，”艾瑞阿卡斯继续说。“他还有用处，我想不出还有其他什么人能够生活在冰冻的荒地。你在和他接触时必须谨慎。”
“当然，大人。”
“至于龙珠，一旦这个克朗加没有用处后，就处理掉他，龙珠便到了我的手里。你不觉得这个计划很高明吗？”
奇蒂拉只觉得自己那个攻打法王之塔的计划很高明。她心里叹了口气。
“的确很高明，大人，”她顺从地回答。场地外，守卫正把下一个人拖上梯子。她转身离开窗子。“阁下必须写一份给费尔萨斯的命令。他不会相信我的。”
“当然。明早会给你。启程之前顺便来拿。”
“您知道在哪里才能找到克朗加吗，大人？我依稀记得他的城堡不久前毁掉了……”
“根据我的情报，他住在圣奎斯特岛上的威斯坦城堡。不过，他离开那里返回帕兰萨斯了。”
奇蒂拉疑惑地瞪着艾瑞阿卡斯。“那是敌占区，大人！”
“这是个危险的任务，小奇，”艾瑞阿卡斯平静地说。“这就是我选择你的原因。”
奇蒂拉感觉还有其它原因。他刚刚还计划派伊欧兰瑟去索兰尼亚。艾瑞阿卡斯不是冲动行事的人。他改主意肯定有充足的理由。奇蒂拉不安地揣测着。她暴露了意图？艾瑞阿卡斯猜到她打算抗命去攻打法王之塔吗？她反思刚才的言行举止，确定没有这个可能。不，一定是她反复提及法王之塔的事情把他惹烦了。
谈完了事情，奇蒂拉就走了。显然正是离开的时候。
“有一点我很欣赏你，奇蒂拉，”当她走向门口时，艾瑞阿卡斯说。“你像男人一样接受失败。不会因为没能达成所愿而耍脾气。随时汇报你的动向。”
奇蒂拉离开时陷入了沉思，甚至没有注意到另一个房间的门开了条小缝，也没有看到一双明亮的紫罗兰色的眼睛，那双涂了眼影的眼睛，透过长长的睫毛，正注视着她。
小奇从食人魔手里取回剑和匕首。与格拉戈不同，她在扣剑带的时候手没有发抖，但同样有长吁一口气的感觉。活着走出艾瑞阿卡斯的房间的人几乎都有这种感觉。
“要不要知道最近的酒吧在哪？”食人魔递过剑的时候问道。
“谢了，我已经知道了，”奇蒂拉说。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“让一条飞蛇当龙骑将？”奇蒂拉乐了。“那个小蜥蜴是个出色的战士，这毫无疑问，大人。毕竟他们是为战斗而培育出来的。但他们缺乏指挥官必备的头脑和修养。”
“我倒不这么看，”艾瑞阿卡斯说。“格拉戈指挥官那颗脑袋还是挺好使的。”
“至少比猛敏那聪明，”奇蒂拉咕哝道。
“你别忘了，我可是非常欣赏猛敏那，”艾瑞阿卡斯激动地说。“他在西线的战役指挥得相当出色。任何人——无论多么强大——终究难逃劫数。”
奇蒂拉耸耸肩，忍下了哈欠。她昨晚睡得不好，噩梦连连。她梦见了焚毁的城堡，还有一位身着焦黑盔甲的死灵骑士，盔甲上饰有玫瑰图案。奇蒂拉虽然搞不懂这个梦意味着什么，但她立刻就惊醒了，心里莫名地恐慌，再也睡不着了。
艾瑞阿卡斯似乎也睡得不太好。他的眼睛周围有黑眼圈，眼皮还经常打架。小奇心神不安，担心昨晚的梦到底只是一个梦而已，还是塔克西丝想要告诉她什么。小奇正准备问问艾瑞阿卡斯，对方却语出惊人，“也许不是劫数吧，奇蒂拉？”
“什么劫数，大人？”奇蒂拉不解地问。她完全忘记了刚才的话题。
艾瑞阿卡斯怒不可遏地吼道，“塔克西丝在上，我开始怀疑你就是干掉猛敏那的凶手！太巧合了，那些刺客来自你的家乡，其中有个法师。我记得，你有个弟弟就是法师。”
“阁下记得我这么多事情，真令人感激不尽，”奇蒂拉冷冷地说。“至于我那个当法师的弟弟雷斯林，他只是我同母异父的弟弟，一直都很虚弱，还病怏怏的。我都怀疑他是否还活着，更别谈去行刺龙骑将了。”
艾瑞阿卡斯瞪着她。
“你在指责是我谋害了猛敏那，大人？”小奇大为光火。
“是又如何？”艾瑞阿卡斯问。
他走过去，魁梧的身躯逼近了奇蒂拉。奇蒂拉浑身发抖，甚至差点流露出惊恐的表情。她说的是实话，但并不彻底。她绝不能在猛敏那面前露出丝毫破绽。就在那一刻，她记起了父亲的教导。葛雷格·钨斯·马塔曾经是一名索兰尼亚骑士。他因为不荣誉的事情失掉了骑士封号，后来便受人雇佣，卖命谋生。葛雷格是个英俊的浪子，总是负债累累，经常身陷麻烦，但奇蒂拉很崇拜他。他有一句格言——只进攻，不防守。
出乎艾瑞阿卡斯的意料，奇蒂拉没有退却，反而更加靠前了。他们几乎贴在一起。
“你应该更了解我，大人，要知道如果我想干掉猛敏那，我会亲自下手。我不会花钱雇人为我去做。”
艾瑞阿卡斯捏住她的下巴。他的手指只要轻轻一动，就能拧断她的脖子。他低头盯着奇蒂拉，等着她哀求哭泣。
小奇却连眼睛都没眨一下，艾瑞阿卡斯突然感到一点刺痛，像是有锋利的刀刃抵在他腹股沟的部位。他往下一看，惊讶地发现奇蒂拉的手里握着一把匕首，随时能刺穿厚革内衫，送进他身体上最为敏感的部位。
艾瑞阿卡斯爆发出一阵狂笑，一把推开了奇蒂拉。
“该死的护卫，玩忽职守，”他喜怒交加地说。“我要砍下他们的头！他们的职责就是彻底检查每一个人——包括我最信任的指挥官！也许我应该说，尤其是我最信任的指挥官。”
“别责怪那些食人魔，大人，”奇蒂拉说。“他们找不到这个。”
她拿开锋利的匕首，插回隐蔽的刀鞘。这玩意非常巧妙地藏在精美的龙军胸甲内。
艾瑞阿卡斯笑了。“你真的会刺我吗？”
“你真的会拧断我的脖子吗？”奇蒂拉用调皮的语气反问。
两人都知道对方的答案是“会”。他们彼此知根知底。
“那么，我们也许应该把注意力转移到索兰尼亚的事务上面。”艾瑞阿卡斯走到桌子旁边，俯身看着一张地图。
奇蒂拉暗暗地吁了口气。她又一次在这位厉害的长官面前保住了性命。她的无畏与勇敢让对方颇为满意。尽管如此，那一天终会到来，但也可能不会。
“你昨晚有没有做一个奇怪的梦，大人？”奇蒂拉问。
“不要转移话题，”艾瑞阿卡斯说道。
“我做了，”奇蒂拉继续说。“我梦到了塔克西丝皇后，她劝我前往达加堡，去见那个传说中住在那里的死灵骑士。”
“索思，”艾瑞阿卡斯说。“索思爵士。你是怎么回答黑暗之后陛下的？”
他试图表现得很轻松，但奇蒂拉立刻知道他也做了同样的梦。
“我告诉她我不相信幽灵，”奇蒂拉淡淡地说道。
艾瑞阿卡斯哼了一声。“索思不是幽灵。他还活着。对于一个死了三百多年的人，你完全可以这样说。我们的皇后希望能将他收入我们麾下。”
“你会去吗，大人？”奇蒂拉问。
艾瑞阿卡斯摇了摇头。“索思也许很有用，但我不相信他。他太强大了。一个死灵骑士怎么会认凡人为‘主人’呢？不，就让索思在他荒废的城堡里面壁思过吧。我不想跟他有任何关联。”
奇蒂拉必须承认他的理由很充分。塔克西丝皇后经常忍受不了人类的软弱和过失，她有时候就是不切实际。小奇决定不管那个梦了。
“我看了你关于索兰尼亚的最新提议，”艾瑞阿卡斯说着，拿出一厚扎羊皮纸。“你计划让蓝龙分队夺取法王之塔，占领以后，从那里向帕兰萨斯推进。非常大胆的计划，奇蒂拉。”
他在桌子旁坐了下来。“我反对。这会把我们的战线拉得过长，但我想听听你的想法。”
奇蒂拉靠在桌边，俯下身来，开始陈述她的想法。
“我的探子报告说法王之塔仅有很少的军队驻守，大人。”她手指着地图。“红龙分队在这里。你可以命令红龙分队往北。我们可以让红龙分队和蓝龙分队夹击法王之塔。我们能够轻而易举地歼灭驻守在那里的一小撮敌人，夺取法王之塔，在索兰尼亚骑士们还搞不清楚作战对象时就占领它。然后我们再向帕兰萨斯推进，占领城市，接管港口。”
“帕兰萨斯没那么容易得手，”艾瑞阿卡斯说。“在没有封锁港口的情况下，我们无法围城。”
“呸！帕兰萨斯人都是懦夫，是娇生惯养的纨绔子弟。他们不想打仗，连指甲都害怕弄断。一旦帕兰萨斯人看见巨龙在天空翱翔，他们就会吓得尿裤子，然后举手投降。”
“如果他们没有呢？”艾瑞阿卡斯指着地图。“我们现在还没有控制索兰尼亚平原、埃克霍姆（Elkholm）和哈特兰德（Heartland）。你的军队侧翼空虚，敌人可以反包围。还有补给线怎么办？你虽然占领了要塞，但这是一条死路，你的军队会被活活饿死！”
“等帕兰萨斯到手后，我们就从那里补给。与此同时，还可以让红龙运送所需物资。”
艾瑞阿卡斯轻蔑地哼了一声。“红龙们不是运货的驴子！他们绝不会服从这样的安排。”
“如果黑暗之后陛下命令他们——”
艾瑞阿卡斯摇了摇头。
奇蒂拉坐了回去。她咬着嘴唇，褐色的双眼直放光。“那么，大人，我们就自带补给，自己解决。”她激动地捏紧了拳头。“我保证，当人们看到您的旗帜在法王之塔上飘扬，帕兰萨斯就会不攻自破！”
“这太冒险了，”艾瑞阿卡斯嘀咕道。
“对，是很冒险，”奇蒂拉急切地说道，“但是让骑士们有时间组织起来，搬来援军，是更大的冒险。目前，骑士团一片混乱。他们没有天位骑士，因为无人有资格登上这个位置，他们有两个大法官，这两个人都声称自己有权，都不承认对方。他们就像是一群船上着了火的水手，疲于相互推诿责任，而他们的船就快沉没了。”
“也许是的，”艾瑞阿卡斯说，“但是索兰尼亚骑士在当地的势力依然很强，周边也是一样的情况，索兰尼亚人不会投降的。必须彻底摧毁、征服骑士团。我要他们土崩瓦解，一蹶不振。”
“只要我们击溃驻守法王之塔的骑士，这就能实现，”奇蒂拉解释道。“当帕兰萨斯的陷落归罪到愚蠢透顶的骑士头上，愤怒的人民就会转而厌恶他们。人们已经不信任他们了。法王之塔的失守和帕兰萨斯的沦陷是绝对有效的最后一击。骑士团将彻底瓦解。”
奇蒂拉注意到艾瑞阿卡斯正在仔细思考，于是再次强调自己的观点。
“大人，”她说，“我们让蓝龙以迅雷不及掩耳之势打击敌人。我们发起闪电般的攻势，在他们发现之前就进行猛攻。请下命令吧，我的龙军本周就能出击！”
她顿了顿，好让对方消化，接着平静地说，“据说法王之塔只要有信仰坚定的守卫，就绝不会失陷。现在那里的守卫已经丧失了信仰，我们不能坐失良机。我们必须立刻发动进攻，不能等骑士推举出一个有影响力的领袖人物。”
艾瑞阿卡斯陷入沉思。她的论点很有说服力。他很喜欢这个趁虚而入的闪击计划。骑士们将遭到重挫。帕兰萨斯毋庸置疑会投降，他需要那里的财富，还有那里的白色有翼船。奴隶贸易会让他赚个盆满钵满。
艾瑞阿卡斯打算同意这个计划，他抬头望向奇蒂拉的眼睛。他看到了他希望能在指挥官的眼里看到的东西：对战斗的欲望。但他也看到了其它的东西——这让他欲言又止。他清楚地看见了自满。还有野心。
她会荣誉加身，名扬天下：奇蒂拉，蓝龙女，索兰尼亚的征服者。
他看见她的手伸向权力之冠。也许，她已经除掉了一个对手。
艾瑞阿卡斯并不害怕小奇。他无所畏惧。如果他认为这个大胆的计划是唯一获胜的机会，他会令其去执行的，如果小奇胆敢挑战他的权势，他就干掉她。但是他越深入地思考这个计划，就越发觉察到潜在的危险性。
艾瑞阿卡斯的猜疑主要在巨龙的使用上。在黑暗之后回来之前，艾瑞阿卡斯从不把巨龙派上战场，他承认这些巨兽的威慑力和破坏力很有用，但以他们为战场主力是不明智的，比如奇蒂拉的这个计划。巨龙是傲慢的野兽。他们力量强大且充满智慧，因此十分看低人类，就像人类看低跳蚤一样。连艾瑞阿卡斯都不能直接指挥巨龙。巨龙只服从黑暗之后塔克西丝，而即便是女神，跟他们打交道也要讲究方法。
奇蒂拉那套不计后果、有悖常理的计划与艾瑞阿卡斯的传统作战方式完全相左，适时地打击一下能提醒她到底谁在当权，这对她没害处。
“不行，”他断然否决。“我们要巩固南边和东边的统治，然后再向法王之塔推进。”他加重语气说道。“至于索兰尼亚骑士，我有我的解决方案。”
奇蒂拉大失所望。“大人，请允许我详细阐述，我相信你会——”
艾瑞阿卡斯猛然一拍桌子。“别投机取巧，蓝龙女，”他严厉地说。
奇蒂拉知道何时罢手。她非常了解对方。她知道艾瑞阿卡斯信不过巨龙，也信不过她。而这种不信任是他所做出的决定，尽管艾瑞阿卡斯绝不会承认。再继续说下去是很危险的。
奇蒂拉还知道，甚至是近乎偏执地确定，艾瑞阿卡斯犯了个严重的错误。错误的代价可能是丢掉生命。
奇蒂拉前思后想，随后，她眨了眨眼睛，耸了耸肩膀，决定就此罢休。她讲求实际，做事总朝前看，绝不回头。她不会把时间浪费在遗憾上面。“悉听尊便，大人。那您的计划是什么？”
“这就是我召你来的原因，”艾瑞阿卡斯站起来走到门口，探身大喊，“叫伊欧兰瑟（Iolanthe）来！”
“伊欧兰瑟是谁？”小奇问。
“主意是她出的，”艾瑞阿卡斯说。“她是我新请的女巫。”
奇蒂拉看到了他眼里的欲火，立刻猜到这个新女巫同时也是他的新情人。
她再次在桌边坐下，准备洗耳恭听艾瑞阿卡斯的新情妇想出的愚蠢计划，无非就是翻云覆雨时吹的枕边风罢了。而且她还是个女巫，一位操法者。这只会让事情更糟。
大多数战士与操法者相处总感觉不自在，奇蒂拉则不然。她的母亲，罗莎蒙（Rosamun），生来就有魔法在血液里流淌，常常陷于失神状态，最终精神失常。同样的魔法也激烈地流淌在她的小弟弟雷斯林的血管里。正是奇蒂拉发现了他的天赋，知道他日后能靠这种能力谋生——如果他没有先因此而丧生的话。
与大多数战士一样，奇蒂拉既不喜欢也不相信操法者。他们战斗起来没有公平可言。她宁愿面对一个舞剑劈砍的敌人，也不想面对一个躲躲闪闪地吟唱咒语、丢蝙蝠粪的家伙。
女巫到了，带她进来的食人魔守卫一脸色相。伊欧兰瑟居然随传随到，奇蒂拉怀疑这位女巫就藏在附近的房间里。看到艾瑞阿卡斯和女巫交换眼色，奇蒂拉便知道她早在偷听了。
作为艾瑞阿卡斯的情人，伊欧兰瑟的模样没有出乎奇蒂拉的预料。她是一个年轻的人类（可能将近三十岁），奇蒂拉觉得，如果男人们碰巧喜欢那种成熟、性感且娇艳的美女，那么伊欧兰瑟在他们眼中应该就算漂亮的。
曾有段时间艾瑞阿卡斯喜欢奇蒂拉消瘦强健的那种美型，但那是很久以前的事情了。小奇很满意那些已经成为过去。她跟艾瑞阿卡斯上床只有一个目的，就是要胜过其他数百个野心勃勃、拼命争宠的指挥官。
小奇冷冷地朝伊欧兰瑟点了点头，撇了撇嘴，算是问候。伊欧兰瑟立刻明白了，小奇对她来这里的原因和方式一清二楚。
面对奇蒂拉促狭的微笑，伊欧兰瑟报以独有的迷人笑容。伊欧兰瑟从艾瑞阿卡斯那里听说了很多关于奇蒂拉·钨斯·马塔的事情，因此激起了强烈的兴趣，很想会会她。伊欧兰瑟并不嫉妒奇蒂拉。嫉妒有个特别的含义，那就是一个人在遭受自卑自怜的折磨，伊欧兰瑟对她的力量——身体和魔法——无比自信。她没有嫉妒任何人的必要。
奇蒂拉有一样东西是伊欧兰瑟想要的。小奇是一位龙骑将。她凌驾于男人和巨龙之上，有财富，有地位。艾瑞阿卡斯视其为够格的对手，却仅仅把伊欧兰瑟看作女巫和情妇——众多情妇中的一个而已。在门口站岗的食人魔明显很尊敬奇蒂拉，看到伊欧兰瑟却是一副色迷迷的样子。
女巫想得到奇蒂拉所拥有的东西——权力——她为此绞尽脑汁，尽管还没有决定到底如何去做。她来自库尔（Khur），那里尽是骁勇善战的游侠，世代为了家仇族恨而血战。伊欧兰瑟也许能和奇蒂拉成为朋友，但也可能成为势不两立的敌人。这都取决于奇蒂拉。
“跟蓝龙女讲讲你的想法，”艾瑞阿卡斯在伊欧兰瑟进来的时候说。
伊欧兰瑟优雅地鞠了一躬。她的眼睛是紫罗兰色的，黑色眼影尤其凸显了这种与众不同的颜色。这双眼睛遇上了奇蒂拉漠然的目光。
奇蒂拉对于她所遇见的大多数男人都没有兴趣，对女人则全然没有兴趣，她认为女人是一种软绵绵的生物，喜欢小孩且神经兮兮。小奇知道艾瑞阿卡斯带这个女人上床的原因。伊欧兰瑟是奇蒂拉所见过的最吸引眼球的异域女人。
“我相信，你祖上是索兰尼亚人，奇蒂拉——” 伊欧兰瑟开口说道。
“最好称呼我为将军，”奇蒂拉说道。
伊欧兰瑟的黑色睫毛扑闪着。“恳请您原谅，将军。非常抱歉。”
奇蒂拉勉强点点头。“继续说。我时间宝贵。”
伊欧兰瑟暗地里瞟了艾瑞阿卡斯一眼。不出意料，他对此享受得很。他早就发现了让属下自相残杀，然后奖赏胜出者的好处。伊欧兰瑟打算两人都要利用上，踩着他们的肩膀攫取权力。这是一场危险的游戏，但伊欧兰瑟的血脉里生来就有胜者为王的意识，她到奈拉卡来不是为了温顺地受制于艾瑞阿卡斯的。
“你的父亲曾是一名骑士，” 伊欧兰瑟本想说奇蒂拉的父亲曾是一名失去荣誉的骑士，但到底还是没说出口，“因此你熟悉索兰尼亚骑士团的政治体系——”
“我只知道一谈政治我就头晕目眩，”奇蒂拉轻蔑地说道。
“我听说你活动能力很强。”伊欧兰瑟露出甜美的微笑。“你认识一位名叫德瑞克·克朗加的骑士吗？”
“我听说过他。但从没见过。他家境富有，统帅玫瑰骑士，是骑士团的领袖刚萨·钨斯·威斯坦的竞争对手。”
政治或许会让奇蒂拉头痛，但是对于准备征服的地区，她的消息始终是很灵通的。“克朗加的野心不小，权力欲很强。他是骑士誓言与信条的坚定拥护者。他做事首先会参考信条，从不投机取巧。”
“古板，但也稳重。”伊欧兰瑟说道。
“这个克朗加是我们消灭骑士团的关键人物，”艾瑞阿卡斯说。
“你想让我去干掉他？”奇蒂拉问。
她是在跟艾瑞阿卡斯说话，伊欧兰瑟却摇摇头回答了这个问题。她留着及肩的黑色长发和整齐的刘海，系有一条细金丝带。当她摇头的时候，浓密的黑发散发阵阵芳香。她穿着镶金的黑丝长袍，精致且轻薄的织物若即若离，褐色的肌肤随之时隐时现。她戴着金手镯、金戒指和金脚环，赤足而立。
与其形成鲜明对照的是，奇蒂拉穿着龙军盔甲和长靴，带有混合汗水与皮革的味道。
“暗杀只会让德瑞克·克朗加成为英雄，”伊欧兰瑟说道。“骑士们亟需一个英雄，只有傻瓜才会给他们雪中送炭。”
“直接把计划告诉她，伊欧兰瑟，”艾瑞阿卡斯有点不耐烦了，“要么我来说。你听说过龙珠吗？”他问奇蒂拉。
“奴役精灵王罗拉克的魔法物品？”
“冰墙那边又发现了一颗龙珠。白龙分队的龙骑将费尔萨斯在打扫自家储物室时意外发现的，”艾瑞阿卡斯淡淡地说道。
“你想让我从他那里拿过来，”小奇说。
艾瑞阿卡斯轻叩指节。“不。德瑞克·克朗加才是去拿回龙珠的人。”
奇蒂拉扬起眉毛。这完全出乎她意料之外。“为什么，大人？”
“因为龙珠会控制克朗加，就像它控制精灵王一样，让他受我们的操纵。他会回到索兰尼亚——这就给索兰尼亚下了毒。在我们的指使下，他会领导骑士团直接走向毁灭。这个计划还有个额外的好处，让德瑞克正好在索兰尼亚的危难时刻缺席。你很熟悉索兰尼亚。你觉得怎么样？”
奇蒂拉觉得只有立刻进攻法王之塔才能赢得战争，但艾瑞阿卡斯根本不想听，奇蒂拉突然明白了原因所在。他痛恨那些敌人，那些索兰尼亚骑士，但是，他有多恨，就有多重视。他相信骑士团的神话。他相信骑士修玛，相信那个把黑暗之后和她的巨龙赶回无底深渊的传说。他相信骑士的英勇和力量，相信他们以前的荣誉。他如此精心地策划，是因为他在内心深处认为单凭武力无法征服对方。
奇蒂拉看得很清楚。她压根就不相信。她见过那些和她的父亲一样浪荡的骑士，她清楚他们光鲜的银甲早已锈蚀凹陷，走起路来吱嘎作响。
她对此再清楚不过，却又无能为力。因为她深知，如果艾瑞阿卡斯的策略失败了，如果龙军没能赢下索兰尼亚战役，身为蓝龙分队指挥官的她将会受到谴责。她是向艾瑞阿卡斯提出过取胜的策略且遭到否决，但那没用。到时候，艾瑞阿卡斯会忘得一干二净。
他和女巫都在等着她称赞他们有多么聪明。
她理应服从。毕竟，她是战士，艾瑞阿卡斯是长官。
“有趣的主意，”奇蒂拉说。“压根就没有索兰尼亚人相信什么魔法，不过——”她朝伊欧兰瑟笑笑，“我完全相信，某个可爱的姑娘会帮助德瑞克爵士打消疑虑。那么，如果就是这样的话，大人，我该回去了。”
奇蒂拉在想，也许有什么方式可以忽略艾瑞阿卡斯反对攻打法王之塔的决定。他起先会因为奇蒂拉抗命而发火，但一场胜利能平息他的怒气。这总比失败后挨骂要强……
“非常好，”艾瑞阿卡斯温和地说。“我很高兴你喜欢这个计划，奇蒂拉，因为我决定派你去诱惑克朗加。”
听到他的话，两个女人都怔住了。伊欧兰瑟和小奇都惊讶地瞪着他。
“大人，”伊欧兰瑟气愤地抗议道，“我们说好了是让我去——”
“大人，”奇蒂拉眉头紧皱，同时开口说道，“我是蓝龙分队的指挥官。我的职责是带领部队——”
艾瑞阿卡斯很满足。这两个权力欲极强的女人开始有点自视过高了。
“我改主意了，”他打断了她们的话。“伊欧兰瑟，龙骑将说得对。骑士们不信任魔法，以及使用魔法的人——当我同意你去的时候，我没有考虑到这个情况。奇蒂拉是个战士，更适合这个任务。至于你，龙骑将，你的部队要过冬。你可以丢下他们一段时间。”
小奇转过身，努力掩饰失望的情绪。她走过去注视着窗外，前面的场地上有一群战俘，脚踝锁在一起，正列队站在绞刑台下。今天是绞死叛徒的日子。她漠然看着刽子手把绳索套在一个男孩的脚踝上，那个男孩跪在地上，为自己辩解着，恳请饶过一死。守卫把他拉起来，在他头上套了个袋子。
“出去，伊欧兰瑟，”艾瑞阿卡斯顿了顿，说道。“我有话跟龙骑将谈。”
伊欧兰瑟怨恨地看了奇蒂拉一眼，然后便离开了。黑丝长袍柔滑地飘动着。她带上身后的门。奇蒂拉恢复了平日的模样。“那女人不高兴了。我担心你今晚没人暖床，大人。”
“从来没有女人对我说过‘不’字，奇蒂拉，”艾瑞阿卡斯平静地说。“你很清楚，还有，别再玩弄那把小刀了。我确信你能应付克朗加的事情，这花不了很长时间。一旦你完成了任务，证明了你的能力——”
“对于这一点我已经有些想法了，大人，”奇蒂拉说。
“很好。之后我需要你飞去海文，然后向我汇报红龙分队的混乱情况。”
红龙分队压根不关奇蒂拉的事，她刚想争辩，脑海中突然闪过一个念头。海文离索拉斯很近。回一趟老家也许能证实很多有趣的事情。
“听候您调遣，大人，”她说。
“然后，你到冰墙去。我不相信这个精灵法师。他是突然‘想起’自家有一颗龙珠的，这让我很困扰。”
艾瑞阿卡斯走过去站在她身边。他们一起注视着窗外，绞刑台上的活门打开后，男孩往下摔去。很不幸，脖子没有断掉，他在绳套里挣扎了好一会儿。
“啊，一位舞蹈家，”艾瑞阿卡斯愉快地说道。
奇蒂拉一直在看，那个男孩渐渐停止了挣扎，尸体在风中摇晃。艾瑞阿卡斯还有话要说。她等着对方开口。
“这是我赞同伊欧兰瑟的计划，让骑士去偷龙珠的主要原因。我不想让费尔萨斯拥有它。”
“我可以从他那里拿过来，”奇蒂拉说。
艾瑞阿卡斯冷冷地瞟了她一眼。“我也不想让你拥有它。”
奇蒂拉微微扬起嘴角。她沉默地注视着士兵们放下尸体，准备用绳索套下一个人。
“还有，我不希望费尔萨斯认为我不信任他，”艾瑞阿卡斯继续说。“他还有用处，我想不出还有其他什么人能够生活在冰冻的荒地。你在和他接触时必须谨慎。”
“当然，大人。”
“至于龙珠，一旦这个克朗加没有用处后，就处理掉他，龙珠便到了我的手里。你不觉得这个计划很高明吗？”
奇蒂拉只觉得自己那个攻打法王之塔的计划很高明。她心里叹了口气。
“的确很高明，大人，”她顺从地回答。场地外，守卫正把下一个人拖上梯子。她转身离开窗子。“阁下必须写一份给费尔萨斯的命令。他不会相信我的。”
“当然。明早会给你。启程之前顺便来拿。”
“您知道在哪里才能找到克朗加吗，大人？我依稀记得他的城堡不久前毁掉了……”
“根据我的情报，他住在圣奎斯特岛上的威斯坦城堡。不过，他离开那里返回帕兰萨斯了。”
奇蒂拉疑惑地瞪着艾瑞阿卡斯。“那是敌占区，大人！”
“这是个危险的任务，小奇，”艾瑞阿卡斯平静地说。“这就是我选择你的原因。”
奇蒂拉感觉还有其它原因。他刚刚还计划派伊欧兰瑟去索兰尼亚。艾瑞阿卡斯不是冲动行事的人。他改主意肯定有充足的理由。奇蒂拉不安地揣测着。她暴露了意图？艾瑞阿卡斯猜到她打算抗命去攻打法王之塔吗？她反思刚才的言行举止，确定没有这个可能。不，一定是她反复提及法王之塔的事情把他惹烦了。
谈完了事情，奇蒂拉就走了。显然正是离开的时候。
“有一点我很欣赏你，奇蒂拉，”当她走向门口时，艾瑞阿卡斯说。“你像男人一样接受失败。不会因为没能达成所愿而耍脾气。随时汇报你的动向。”
奇蒂拉离开时陷入了沉思，甚至没有注意到另一个房间的门开了条小缝，也没有看到一双明亮的紫罗兰色的眼睛，那双涂了眼影的眼睛，透过长长的睫毛，正注视着她。
小奇从食人魔手里取回剑和匕首。与格拉戈不同，她在扣剑带的时候手没有发抖，但同样有长吁一口气的感觉。活着走出艾瑞阿卡斯的房间的人几乎都有这种感觉。
“要不要知道最近的酒吧在哪？”食人魔递过剑的时候问道。
“谢了，我已经知道了，”奇蒂拉说。