第二十七章 黑暗修道院里的夜半祈祷
奇蒂拉在作为监狱的储物室里找了半天，希望能找到一样东西当武器。这是一项费力不讨好的事儿，因为这里伸手不见五指。波札克龙人在关她之前就检查过房间，奇蒂拉也在龙人把灯拿走之前大略地看了一遍，什么都没有看到。不过，有事总比没事好，否则就只能去想明天的死刑了。板条箱把她绊倒了，脚趾又踢到了木桶，弯钉子刮破了手，头也在墙上撞了个包，最后总算拿到了一样东西充当武器。
她踢破了一个板条箱，取下一根断裂的板条当作棍棒。为了加强攻击力，她从木桶盖子上撬下几根钉子，然后把一块厚木板当作锤子，把钉子钉进了临时棍棒的一端。小奇没指望能杀出去，但在丧命之前好歹要拼个鱼死网破。
做好之后，奇蒂拉就无事可干了。她在储物室里踱来踱去，直到精疲力竭，才坐到椅子上。她完全失去了时间概念，每分每秒都湮没在无尽的黑暗中。她决定不睡觉，因为所剩无几的生命已经浪费不起了，然而，寂静与无聊、恐惧和紧张还是打败了她。她闭上眼睛，头垂到了胸前。
门外似乎有什么响动，奇蒂拉突然间惊醒过来。她的感觉没错。有人把钥匙插进了锁孔。
时候到了。她的刽子手来了。
小奇的心脏提到了嗓子眼。她喘不过气来，有那么一会儿，她以为自己要死在这无边的恐惧中了。很快，她吸了口气，又恢复了呼吸。奇蒂拉抓起棍棒，慢慢地走过房间，在黑暗中摸索着找到了门的位置。她靠墙站着。一旦打开门，外面的人就会暂时看不到她。他们会感到奇怪，而小奇就会有机会下手。她蹲下去，手握棍棒，等待着。
门慢慢地打开了，一点一点，极为缓慢，似乎那人动作非常小心，不愿弄出声响来。这很古怪。刽子手应该会一把推开。亮光透了进来，不是刺眼的天光，也不是火把燃烧的火光，而是细小的光束。这光束探索着储物室，落在空椅子上，然后掠过木桶和箱子。空气带着异域花朵的芬芳香味。
刽子手绝不会那么好闻。
“奇蒂拉？”一个声音低语道——那是女人的声音。
奇蒂拉放下木条，藏在大腿旁边，然后走到门边。一个披着黑天鹅绒斗篷、内穿深紫色衬套的女人站在门口。她褪下兜帽，戒指上的光照亮了脸庞。
“伊欧兰瑟？”小奇无比惊讶，也终于适时地想起了她的名字。
“感谢黑暗之后！”伊欧兰瑟低声说着，紧紧地抓住奇蒂拉的胳膊，似乎只有摸到实体才感觉安心。光束是从她手上的戒指里射出来的，在房间里四处扫射。“我都不知道能不能找到活着的你。”
“暂时而已，”奇蒂拉不知道怎么应付这意料之外的访客。她甩开女人的手，望了出去，以为她定会带有卫兵，但是外面根本没人。没有呼吸声，没有脚步声，也没有盔甲的铿锵。
奇蒂拉疑心是什么陷阱，但又实在设想不出来。她绕着女巫转了一圈。
“你来这里做什么？”小奇问，“艾瑞阿卡斯派你来的？又有什么新法子折磨我？”
“小声点！我让门口的卫兵安静了，但是随时会有人来。至于我到这里来，不是艾瑞阿卡斯安排的。”伊欧兰瑟顿了顿，然后淡淡地说道，“是塔克西丝。”
“塔克西丝！”奇蒂拉更惊讶了，“我不明白。”
“我们的皇后听见了你的祈祷，她命令我释放你。不过，你必须履行誓言，”伊欧兰瑟说道，“你必须在达加堡过一夜。”
奇蒂拉目瞪口呆。她在绝望之际做出了那个祈祷，根本就不会相信冥冥之中有神的耳朵在听，也不指望有神的手来打开门锁，放她生路。而塔克西丝不但听到了，还做出了回应，要她信守誓言，这对奇蒂拉的惊吓程度不亚于死刑。
如果小奇知道实际上听到祈祷的并不是塔克西丝，而是伊欧兰瑟的话，她可能就会感觉好多了。女巫身上的香水掩盖了头发烧焦的味道。
“你给我带武器了吗？”小奇问。
“你不需要。”
“我需要，如果他们要逮捕我，我决不会束手就擒，”她厉声说道。
伊欧兰瑟犹豫片刻，把手伸进紧袖口里，抽出一把长匕首，这种样式的武器是法师能够携带的。她递了过去，小奇看了看那轻薄脆弱的刀锋，神色不屑。
“我想我应该感谢你，”小奇粗鲁地说道。她不喜欢受任何人的恩惠，更别提是这个香喷喷的荡妇了。不过，人情已经欠下了。“我欠你……”
她把匕首插进腰带，动身往门外走去。
“天啊！”伊欧兰瑟大吃一惊，“你要做什么？”
“离开，”小奇回答。
“你就穿成这样在皇后的神庙里晃荡？”伊欧兰瑟指了指小奇身上的蓝色软皮甲，上面用金线绣着蓝龙军团的标志。
小奇耸耸肩，走了出去。
“傍晚礼拜结束后，就不允许外人进神庙了，”伊欧兰瑟警告她，“黑暗祭司在走廊里巡逻。你不用为离开监狱而烦恼，因为他们很快就会把你送回来。你打算怎么对付每扇大门上的魔法巨龙？”
每扇大门都由不同龙骑将的部队守卫，以五彩巨龙的颜色作为标志。这样，就有一扇红色大门、一扇蓝色大门、一扇绿色大门，诸如此类。每扇大门都附有类似巨龙喷吐的魔法装置。通向红色大门的走廊布满了红龙头雕像，能对不幸闯入的人喷吐火焰，把对方烧成灰烬。蓝龙大门闪电萦绕，绿龙那边则能喷吐毒气。
“我知道解除口令，”小奇回头说道，“每个龙骑将都知道。”
“你被捕后，艾瑞阿卡斯下令改了口令，”伊欧兰瑟说。
奇蒂拉站住了。她双手握拳，暗暗地咒骂着艾瑞阿卡斯，然后转身面对女巫。
“你知道新口令吗？”
伊欧兰瑟微微一笑：“你以为那上面的魔法是谁加持的？”
奇蒂拉不相信这个女巫，也不知道接下来要怎样。她很难相信伊欧兰瑟所说的塔克西丝派她来的故事，但是，女巫又是怎么知道祈祷的事情呢？不管喜不喜欢，小奇都要把性命交到这个女人的手里，可是小奇不喜欢这样！
“那你的计划是什么？”她问。
伊欧兰瑟把一包衣服塞给小奇。“第一，穿上这个。”
小奇抖开黑暗祭司常穿的黑天鹅绒长袍。她不得不承认这是个好主意。她摸索着这套制服，结果脑袋挤进了袖子口，长袍也穿反了。在伊欧兰瑟的帮助下，小奇总算穿戴完毕，周身包裹着透不过气的黑色。
“然后呢？”
“我们要参加黑暗修道院里的夜半仪式，”伊欧兰瑟解释道，“我们混进人群，跟着他们一起离开，魔法装置在他们通过时会解除。我们要抓紧时间，”她继续说道，“仪式已经开始了，好在修道院离这里不远。”
他们离开储藏室；伊欧兰瑟魔法戒指上的光照亮了艾瑞阿卡斯寝室里的道路。大门半开，只有一条缝。
“卫兵们怎么样了？”小奇低声问。
“死了，”伊欧兰瑟的语调不带丝毫感情。
小奇小心翼翼地扫视了一圈。借着女巫戒指上的光亮，她看见两堆石粉——也就是两个巴兹龙人的残骸。奇蒂拉不得不带着敬意重新审视这个女巫。
伊欧兰瑟提起长袍的褶边以免沾上灰尘，她小心地跨过遗骸，樱桃小嘴厌恶地撅了起来。小奇则毫不在意地径直走过去，踢得灰尘到处都是。
“我们应该避开走，”她指着后面那堆乱糟糟的灰堆，说道，“谁看到都知道是死了的龙人。”
“过一会儿，”伊欧兰瑟说，“我们就有机会了。幸运的是，这个大厅很少点灯。基本上没人到神庙的这一块来。这边走。”
奇蒂拉认出了之前走过的楼梯。她和伊欧兰瑟走上去，很快就听到了赞美诗唱颂黑暗之后的声音。奇蒂拉从来没有留意过黑暗修道院里的仪式。实际上，她对此是避之不及。她甚至不清楚黑暗修道院的具体位置。她依稀记得是在地牢对面。一种泛紫的白光照亮了走廊，却看不出从何而来，似乎这怪诞的亮光是从墙壁里发出来的。光过滤了所有的颜色，抹去了所有的特征和差异，让黑暗中的每样物事都是一片惨白。
每一个穿过走廊的人，即便是白天行走，也会有种虚幻的感觉。地面不是平直的，墙壁扭曲倾斜，走廊的方位总在变化，房间不在应该在的地方，门也不在白天时所在的位置。靠着指环光亮的指引，伊欧兰瑟毫不停留地走过一间间奇怪的大厅。如果是小奇一个人，她肯定会迷路。
奇蒂拉估计那赞美歌是从仪式上传来的。她本以为只要跟着声音走就没错，但声音也开始扭曲了。有时赞美诗会冲进她的耳朵，让她以为已经到了修道院，转个弯后，却发现赞美诗逐渐减弱到听不见了。然后到了下一个转角，声音陡然增大。仪式当中，突然有一声凄厉的尖叫回荡在走廊，小奇顿时感到脖子凉飕飕的。很快，恐怖的尖叫戛然而止。
“那是什么？”小奇问。
“晚间献祭，”伊欧兰瑟说，“修道院在前面。”
“感谢皇后，”小奇嘀咕道。她以前从没有来过地牢，现在则想马上离开这里。小奇喜欢简单的生活，没有神祗来打乱——这让她不安地回想起了对皇后的祈求。小奇把这念头赶出了脑海。她有更紧要的问题需要考虑，而且，塔克西丝还没有把她救出去呢。
她和伊欧兰瑟转了个弯，差点和一名黑暗祭司撞了个满怀。奇蒂拉扯下兜帽挡住脸，低着脑袋不动，手伸进宽大的袖子里，抓住了匕首柄。
黑暗祭司看到了他们。小奇屏住呼吸，那人褪下兜帽，不悦地盯着伊欧兰瑟。他苍白憔悴，面无血色，鼻子上有一条可怕的红色伤痕。
“你迟到了一个小时，黑袍法师，”他用责备的语气对伊欧兰瑟说道。
小奇抓紧了匕首。
伊欧兰瑟拉下兜帽。怪诞的光芒照亮了她的脸庞，映闪出一对紫罗兰色的眼睛。
黑暗祭司大为震惊，不由退了一步。
“我想你认出我了，”伊欧兰瑟说，“我带随从来这里参加仪式，尽管迟到了，也请你不要为难我们。”
黑暗祭司恢复了镇定。他毫无兴致地瞟了小奇一眼，目光又落回伊欧兰瑟：“你确实是迟到了，小姐。仪式过半了。”
“所以我相信你会原谅我们的。”
伊欧兰瑟从他身边走过，黑色长袍窸窣作响，花香弥漫走廊。小奇谦恭地跟在后面。她拉开兜帽一侧，回头看了看黑暗祭司。那人盯了他们一会儿，小奇甚至都以为他会追上来，但他只是嘀咕了几句，转身大步走开。
“你好像不太可靠，”奇蒂拉说，“你在这里不怎么受欢迎。”
“黑暗祭司不相信我，”伊欧兰瑟平静地说。“他们不相信任何操法者。他们不明白我们如何能忠于塔克西丝，同时又侍奉努塔瑞。”
她轻蔑一笑。“他们还嫉妒我的力量。夜之王希望说服艾瑞阿卡斯让神庙禁止法师入内。他手下的牧师希望把我们扔出城去。这根本不可能，想想看吧，皇帝本人就是操法者。”
“现在开始保持安静，”她提醒道，“修道院就在前面。有你认识的祈祷者吗？”
奇蒂拉当然一个都不认识。
“如果有人问你问题，你就做这个手势。”伊欧兰瑟画了个圈，“这代表你宣誓沉默。”
修道院里挤满了人。奇蒂拉和伊欧兰瑟在门口的通道找到了位置。黑袍掩盖不住刺鼻的汗味，还有蜡烛燃烧和新鲜血液的气味。祭坛上躺着一具年轻女人的尸体，喉咙上有个深深的伤口，血液汩汩地流了出来。一个手上沾血的祭司正在唱诵赞美诗，劝服人们赞美塔克西丝。
奇蒂拉不安地站在人群中，闻着刺鼻的血腥味，听着古怪的讲话声，突然很想离开这里。她受不了等着别人揭穿身份，拉响警报。
“我们离开这个鬼地方，”小奇急切地低声说道。
“他们会在门口拦下我们盘问的，”伊欧兰瑟的声音几不可闻，她抓住小奇的袖子，“如果我们混在人群中出去，没人会注意到我们。”
小奇叹了口气，感到很沮丧，但她也承认这个计划不错。她硬着头皮坚持下去。
修道院的房间是圆形的，弧形的天花板很高，下方立着一尊巨大的五头龙形态的雕像。这尊雕像非常神奇。身体是由黑色大理石雕刻的，每个头都用了不同颜色的大理石。十只眼睛是闪烁神奇光芒的宝石，照亮了整个房间。通过某种魔法手段，雕像的头似乎在转动，眼睛里射出可怕的目光，永不停歇地扫视全场。
小奇盯着黑暗之后塔克西丝晃动的头颅，然后瞟了一眼身边的伊欧兰瑟，却只能看见不断闪烁的五彩光芒，看不见女巫掩藏在兜帽下的脸庞。小奇浑身颤抖，汗津津的手紧握着匕首，她希望时间快点过去，希望走得远远的。伊欧兰瑟却很平静，一动不动，丝毫也不紧张，但是如果艾瑞阿卡斯发现她帮助小奇逃跑，伊欧兰瑟必定死无葬身之地。小奇面对怎样的处罚，伊欧兰瑟会翻倍地承受。
“你为什么要这么做？”小奇借着赞美诗的掩盖，低声问道，“你为什么帮助我？别扯那种回应祈祷的屁话。”
伊欧兰瑟微微侧脸，看了小奇一眼，那双紫罗兰色的眼睛闪烁着五彩的光芒。伊欧兰瑟的目光落回了雕像，小奇以为她不愿意回答。
没想到，伊欧兰瑟低声说：“我不想与你为敌，蓝龙女。”那双紫罗兰色的眼睛认真地盯着小奇，“如果你履行诺言，一旦成功了，就将拥有克莱恩最强大的势力。索思爵士将使你如虎添翼。你不明白吗，奇蒂拉？黑暗之后陛下开始怀疑艾瑞阿卡斯了。她正在寻找可以替代皇帝的人。如果你证明了自己——我想会成功的——我希望你别忘了我。”
如果我没能活着走出达加堡，艾瑞阿卡斯保住了皇冠，那么女巫的利益也不损分毫，奇蒂拉心想。我估计得没错，此人颇有心机、诡计多端。
小奇开始喜欢她了。
赞美诗唱到了高潮，小奇非常希望这意味着仪式到了尾声，这时，雕像的蓝色头颅转到了小奇的方向。蓝宝石眼睛的光芒照亮了她周围的人群，在她左前方那个朝圣者——翅膀残疾的龙人——身上停留了片刻。就在这时，赞美诗戛然而止，突如其来的寂静让耳朵嗡嗡作响。皇后的头停止了转动。魔法奇观到此结束了。雕像丧失了活力，又变回了大理石；小奇认为刚刚听到了机器发出的嘎吱声。修道院内充满了白光。仪式完毕。
人们纷纷揉着眼睛。有经验的人在仪式接近尾声时就往出口走去，以避开拥挤的人流。人们开始涌出修道院。翅膀残废的波札克龙人转过身，径直朝奇蒂拉走来。小奇虽然戴着兜帽，但没有遮住脸，仪式当中还滑落下来过。她当时飞快地转过身，但塔戈已经瞥见了。小奇看到这个深受艾瑞阿卡斯宠信的波札克龙人目光一闪，似乎认出了她。
她也许弄错了，但信其无不如信其有。小奇放慢了步伐，任凭身边的人走过去。她握紧了匕首，等着波札克龙人靠近。
涌动的人群把塔戈推了过来。也许这是塔克西丝的关照。小奇暗自祈祷那脆薄的刀锋不要在关键时刻掉链子，随即刺向了龙人的胸部，她要在心脏上割道口子，而不是马上杀死对方。
波札克龙人哼了一声，因为疼痛，更因为惊讶。小奇抽出匕首，藏回袖子里。波札克龙人神情震惊，慢慢地倒了下去。奇蒂拉抓着伊欧兰瑟的胳膊，走出了修道院的大门。
“最近的门往哪边走？”几个朝圣者差点被奇蒂拉推翻在地。
“为什么？怎么了？”伊欧兰瑟看到小奇的表情，吓了一跳。
“哪条路？”小奇吼道。
“右边，”伊欧兰瑟说道。小奇拖着她走了过去。
她们没走出多远，猛烈的爆炸震得墙壁都摇晃起来，灰尘飞扬，碎片四射。巨大的爆炸声刚一停，走廊里就回荡起此起彼伏的尖叫声。有的朝圣者惊讶地站住了，有的吓得大喊大叫。没人知道发生了什么事情。
“努塔瑞保佑，你做了什么？”伊欧兰瑟倒吸一口凉气。
“站在我们前面的波札克龙人是艾瑞阿卡斯的卫兵。他认出了我。我别无选择，只能杀他。”奇蒂拉说着，快步走向前。看到伊欧兰瑟面露疑惑，她又说，“波札克龙人死的时候，骨头会爆炸。”
龙人卫兵和黑暗朝圣者在她们身边挤来挤去，有的跑向爆炸地，有的则是跑出去的。
“努塔瑞保佑，”伊欧兰瑟又说了一遍。她褪下兜帽，提起长袍的下摆，跑了起来。奇蒂拉也一样。她根本不知道身在何处，只能指望伊欧兰瑟了。她们转过一个弯，迎面碰到了一群神庙卫兵。她们正想逃走，卫兵们拦住了。
“发生了什么事？”有人挡在路中间，问道，“我们听到了爆炸声。”
伊欧兰瑟突然大哭起来：“就在修道院里。一个白袍法师……谁假扮的……施法……龙人死了……然后就是爆炸……太可怕了！”这种小女孩的声音与她平时低沉的嗓音截然不同。
“白袍法师跑了，”小奇说道，“如果你们快点去，也许能抓住他。他假扮成黑暗祭司的样子。你们应该认得出来，他的鼻子上有条长长的红色伤痕。”
龙人指挥官二话不说，领着队伍追了上去。
“聪明，”伊欧兰瑟说着，继续赶路。
“你也是，”小奇说。
她们爬上螺旋阶梯，离开了地牢这一层。常常有龙人部队从身边挤过，跑向爆炸发生地。小奇和伊欧兰瑟爬到了顶，又跑过一条走廊，尽头矗立着一扇白龙大门。
由于神庙遭到攻击，所有大门都封锁起来，魔法装置也激活了。全副武装的龙人卫兵个个神情紧张。
“噢，”小奇说。她没料到这一点。
“保持镇定，”伊欧兰瑟静静地说道，“让我来说话。”
她拉下兜帽，脸上挂着泪，重复了一遍有关卑鄙的白袍法师的事情。龙人认识艾瑞阿卡斯的女巫；伊欧兰瑟下午才在那里给白龙大门上加持魔法，任何胆敢硬闯的人都会遭到冰霜攻击，导致全身麻痹。伊欧兰瑟当然知道口令，但卫兵也没有费事问她。不过，他们对旁边的奇蒂拉产生了兴趣。
“这是谁？”爬虫的眼睛怀疑地盯着小奇。
“我的向导，”伊欧兰瑟无助地叹了口气，紫罗兰色的眼睛满含笑意地看着指挥官，“走廊太复杂了，总是容易混淆。我完全迷路了。”
“你叫什么名字？”龙人问小奇。她记起伊欧兰瑟的建议，用手画了个圈。
“她已经宣誓沉默了，”伊欧兰瑟解释道。
奇蒂拉谦恭地低着头，抓紧了袖子里那把血淋淋的匕首。指挥官挥手示意放行。
她们就快走出神庙的时候，突然听到脚爪声急促地传来。小奇紧张地站住了，准备迎战。
“伊欧兰瑟小姐，”龙人喊道，“指挥官派我来问问你是否需要护送。街上不安全。”
伊欧兰瑟长长地出了口气。“不用了，谢谢你，”她说。“我不能让你离开岗位。”
两个女人走出大门，穿过神庙附近的街区。
奇蒂拉自由了。她呼吸着新鲜的空气，望着原以为再也无法看见的夜空和繁星。狂喜冲昏了她的头脑，连伊欧兰瑟说什么都听不清了。
“听我说！”伊欧兰瑟掐住她的胳膊，“我必须赶快到艾瑞阿卡斯那里去。如果我不去报告，会让他怀疑的，时间不多了！你准备去哪里？”
“找我的蓝龙，”小奇说。
伊欧兰瑟摇了摇头，说道：“果然不出我所料。别浪费时间了。艾瑞阿卡斯命令奈拉卡的所有蓝龙都去了索兰尼亚。他知道蓝龙对你很忠诚，担心你即将处决的消息传出后会引起骚动。”
奇蒂拉轻声骂了一句。
伊欧兰瑟指向旁边的一条小巷：“街尾的马厩有萨拉·可汗的马。库尔的马是世界上跑得最快的，品质最优良的，”她骄傲地说道，“它们也是最聪明的。为了防止被人盗走，我们的族人教它们听懂密语。你必须说出这个词，否则马是不会让你骑上去的，它会狠狠地把你摔下来，用蹄子踢死你。明白吗？”
小奇表示明白。伊欧兰瑟说出了密语。小奇重复一遍，点了点头。
“还有一件事，”伊欧兰瑟拉住正要离开的小奇。
“什么？”
伊欧兰瑟仔细地看着她：“你会信守诺言吗？你会现在就去达加堡吗？”
奇蒂拉犹豫了。她考虑过逃亡的生活。艾瑞阿卡斯发现她失踪会立刻悬赏缉拿。赏金肯定相当可观。安塞隆大陆上的每个赏金猎人都会来找她。无论街头村落，她都无处藏身，随时面临危险，连睡觉都不踏实。
“我会信守诺言，”小奇说。
伊欧兰瑟笑了：“我想你会的。你进达加堡的时候需要这个。”
女巫拿起奇蒂拉的手，给她的手腕套了一个嵌有三颗缟玛瑙的银手镯。
小奇笑了：“你要我在死亡骑士面前打扮一番？有没有配套的耳饰？”
“你对索思爵士了解多少？”伊欧兰瑟问。
“很少，”小奇承认，“他是死亡骑士——”
“他只用说一个词就能杀了你，”伊欧兰瑟说，“他有一群不死战士，即便你杀了过去，十有八九会遇到女鬼。她们的歌声非常恐怖，即便只听到一声哀号，你的心脏就会停止跳动，当场死亡。那样，你在达加堡里待不过五分钟，更别说一整夜了。”
小奇收敛了笑容。
“那就是说，我戴的这个手镯有魔法。”小奇怀疑地看着手镯，“它能提供某种保护？”
“能让你免于猝死。另外，缟玛瑙能吸收对你的魔法攻击，不过也仅此而已了。之后，手镯就会粉碎，失去作用。但是，这至少能保证你进入前门。手镯的力量有限，等你需要用的时候再戴上。”
奇蒂拉握住了手镯。
“好运，”伊欧兰瑟最后说道。她取下戒指，低声吟诵着咒语。
“等等。伊欧兰瑟，”小奇说道。女巫停止诵咒。
“嗯，怎么了？”
小奇实在不习惯表达感谢。话哽在喉头，终于笨拙地吐了出来：“谢谢你。”
伊欧兰瑟微笑道：“别忘记你欠我的情，”说完后就消失了，黑色长袍融进了沉沉夜幕。
奇蒂拉匆匆走进了小巷。在她身后，喊叫声越来越多，有关白袍男子用魔法潜入神庙的消息立刻传开了。
她找到了马厩，选了一匹黑马，因为它肌肉强健，姿态高贵，颈部英挺，目光如电。她说出了伊欧兰瑟教的密语。黑马任由她放上了马鞍。片刻之后，一人一马飞驰出城。
奇蒂拉取道北面，直奔达加堡。
*****
再说神庙那边，参加仪式的信徒都认定是白袍法师干的，等到夜之王到场审问目击者的时候，有几个黑暗祭司发誓说他们曾站在胆大包天的法师身边。一班龙人逮捕了一名鼻子上有伤疤、脑袋秃顶的黑暗祭司。由于塔戈之死让龙人过于愤怒，便当场将这个黑暗祭祀剖腹挖心，弄死了过后才搞清楚此人根本就不会魔法。天亮之前，龙人把整个奈拉卡翻了个遍，一家一家去搜寻臭名远扬的白袍法师。
神庙的凶杀案实在是骇人听闻，以至于人们都没兴趣去关心奇蒂拉·钨斯·马塔的死刑了。卫兵奉命带奇蒂拉去刑台，却发现她夜里趁乱逃走了。一名瑟瑟发抖的副官把这个消息报告了艾瑞阿卡斯，自知难逃一死。伊欧兰瑟缩在角落里掉眼泪，疯了似地絮絮低语。夜之王因为炸毁的修道院气得哇哇直叫，要求皇帝负责维修还原。正在谈话的时候，萨拉·可汗又咆哮着闯了进来，说他心爱的黑马被人偷了。
艾瑞阿卡斯在获悉这些消息时所表现出来的镇定，让在场每个人都为之惊讶。他一言未发，也没有当场杀了副官。他听完了夜之王的胡话、萨拉·可汗的咆哮和伊欧兰瑟神经质的低语后，命令包括夜之王、龙骑将和女巫在内的人全都退下去。
当房间只剩他一个人，艾瑞阿卡斯踱起步来，开始揣摩这惊人的巧合，一个白袍法师跑去炸了黑暗修道院，居然和奇蒂拉关进神庙等待行刑是同一个夜晚发生的事情。
皇帝摇了摇头，自言自语地赞道：“好一个女人。好一个女人！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她踢破了一个板条箱，取下一根断裂的板条当作棍棒。为了加强攻击力，她从木桶盖子上撬下几根钉子，然后把一块厚木板当作锤子，把钉子钉进了临时棍棒的一端。小奇没指望能杀出去，但在丧命之前好歹要拼个鱼死网破。
做好之后，奇蒂拉就无事可干了。她在储物室里踱来踱去，直到精疲力竭，才坐到椅子上。她完全失去了时间概念，每分每秒都湮没在无尽的黑暗中。她决定不睡觉，因为所剩无几的生命已经浪费不起了，然而，寂静与无聊、恐惧和紧张还是打败了她。她闭上眼睛，头垂到了胸前。
门外似乎有什么响动，奇蒂拉突然间惊醒过来。她的感觉没错。有人把钥匙插进了锁孔。
时候到了。她的刽子手来了。
小奇的心脏提到了嗓子眼。她喘不过气来，有那么一会儿，她以为自己要死在这无边的恐惧中了。很快，她吸了口气，又恢复了呼吸。奇蒂拉抓起棍棒，慢慢地走过房间，在黑暗中摸索着找到了门的位置。她靠墙站着。一旦打开门，外面的人就会暂时看不到她。他们会感到奇怪，而小奇就会有机会下手。她蹲下去，手握棍棒，等待着。
门慢慢地打开了，一点一点，极为缓慢，似乎那人动作非常小心，不愿弄出声响来。这很古怪。刽子手应该会一把推开。亮光透了进来，不是刺眼的天光，也不是火把燃烧的火光，而是细小的光束。这光束探索着储物室，落在空椅子上，然后掠过木桶和箱子。空气带着异域花朵的芬芳香味。
刽子手绝不会那么好闻。
“奇蒂拉？”一个声音低语道——那是女人的声音。
奇蒂拉放下木条，藏在大腿旁边，然后走到门边。一个披着黑天鹅绒斗篷、内穿深紫色衬套的女人站在门口。她褪下兜帽，戒指上的光照亮了脸庞。
“伊欧兰瑟？”小奇无比惊讶，也终于适时地想起了她的名字。
“感谢黑暗之后！”伊欧兰瑟低声说着，紧紧地抓住奇蒂拉的胳膊，似乎只有摸到实体才感觉安心。光束是从她手上的戒指里射出来的，在房间里四处扫射。“我都不知道能不能找到活着的你。”
“暂时而已，”奇蒂拉不知道怎么应付这意料之外的访客。她甩开女人的手，望了出去，以为她定会带有卫兵，但是外面根本没人。没有呼吸声，没有脚步声，也没有盔甲的铿锵。
奇蒂拉疑心是什么陷阱，但又实在设想不出来。她绕着女巫转了一圈。
“你来这里做什么？”小奇问，“艾瑞阿卡斯派你来的？又有什么新法子折磨我？”
“小声点！我让门口的卫兵安静了，但是随时会有人来。至于我到这里来，不是艾瑞阿卡斯安排的。”伊欧兰瑟顿了顿，然后淡淡地说道，“是塔克西丝。”
“塔克西丝！”奇蒂拉更惊讶了，“我不明白。”
“我们的皇后听见了你的祈祷，她命令我释放你。不过，你必须履行誓言，”伊欧兰瑟说道，“你必须在达加堡过一夜。”
奇蒂拉目瞪口呆。她在绝望之际做出了那个祈祷，根本就不会相信冥冥之中有神的耳朵在听，也不指望有神的手来打开门锁，放她生路。而塔克西丝不但听到了，还做出了回应，要她信守誓言，这对奇蒂拉的惊吓程度不亚于死刑。
如果小奇知道实际上听到祈祷的并不是塔克西丝，而是伊欧兰瑟的话，她可能就会感觉好多了。女巫身上的香水掩盖了头发烧焦的味道。
“你给我带武器了吗？”小奇问。
“你不需要。”
“我需要，如果他们要逮捕我，我决不会束手就擒，”她厉声说道。
伊欧兰瑟犹豫片刻，把手伸进紧袖口里，抽出一把长匕首，这种样式的武器是法师能够携带的。她递了过去，小奇看了看那轻薄脆弱的刀锋，神色不屑。
“我想我应该感谢你，”小奇粗鲁地说道。她不喜欢受任何人的恩惠，更别提是这个香喷喷的荡妇了。不过，人情已经欠下了。“我欠你……”
她把匕首插进腰带，动身往门外走去。
“天啊！”伊欧兰瑟大吃一惊，“你要做什么？”
“离开，”小奇回答。
“你就穿成这样在皇后的神庙里晃荡？”伊欧兰瑟指了指小奇身上的蓝色软皮甲，上面用金线绣着蓝龙军团的标志。
小奇耸耸肩，走了出去。
“傍晚礼拜结束后，就不允许外人进神庙了，”伊欧兰瑟警告她，“黑暗祭司在走廊里巡逻。你不用为离开监狱而烦恼，因为他们很快就会把你送回来。你打算怎么对付每扇大门上的魔法巨龙？”
每扇大门都由不同龙骑将的部队守卫，以五彩巨龙的颜色作为标志。这样，就有一扇红色大门、一扇蓝色大门、一扇绿色大门，诸如此类。每扇大门都附有类似巨龙喷吐的魔法装置。通向红色大门的走廊布满了红龙头雕像，能对不幸闯入的人喷吐火焰，把对方烧成灰烬。蓝龙大门闪电萦绕，绿龙那边则能喷吐毒气。
“我知道解除口令，”小奇回头说道，“每个龙骑将都知道。”
“你被捕后，艾瑞阿卡斯下令改了口令，”伊欧兰瑟说。
奇蒂拉站住了。她双手握拳，暗暗地咒骂着艾瑞阿卡斯，然后转身面对女巫。
“你知道新口令吗？”
伊欧兰瑟微微一笑：“你以为那上面的魔法是谁加持的？”
奇蒂拉不相信这个女巫，也不知道接下来要怎样。她很难相信伊欧兰瑟所说的塔克西丝派她来的故事，但是，女巫又是怎么知道祈祷的事情呢？不管喜不喜欢，小奇都要把性命交到这个女人的手里，可是小奇不喜欢这样！
“那你的计划是什么？”她问。
伊欧兰瑟把一包衣服塞给小奇。“第一，穿上这个。”
小奇抖开黑暗祭司常穿的黑天鹅绒长袍。她不得不承认这是个好主意。她摸索着这套制服，结果脑袋挤进了袖子口，长袍也穿反了。在伊欧兰瑟的帮助下，小奇总算穿戴完毕，周身包裹着透不过气的黑色。
“然后呢？”
“我们要参加黑暗修道院里的夜半仪式，”伊欧兰瑟解释道，“我们混进人群，跟着他们一起离开，魔法装置在他们通过时会解除。我们要抓紧时间，”她继续说道，“仪式已经开始了，好在修道院离这里不远。”
他们离开储藏室；伊欧兰瑟魔法戒指上的光照亮了艾瑞阿卡斯寝室里的道路。大门半开，只有一条缝。
“卫兵们怎么样了？”小奇低声问。
“死了，”伊欧兰瑟的语调不带丝毫感情。
小奇小心翼翼地扫视了一圈。借着女巫戒指上的光亮，她看见两堆石粉——也就是两个巴兹龙人的残骸。奇蒂拉不得不带着敬意重新审视这个女巫。
伊欧兰瑟提起长袍的褶边以免沾上灰尘，她小心地跨过遗骸，樱桃小嘴厌恶地撅了起来。小奇则毫不在意地径直走过去，踢得灰尘到处都是。
“我们应该避开走，”她指着后面那堆乱糟糟的灰堆，说道，“谁看到都知道是死了的龙人。”
“过一会儿，”伊欧兰瑟说，“我们就有机会了。幸运的是，这个大厅很少点灯。基本上没人到神庙的这一块来。这边走。”
奇蒂拉认出了之前走过的楼梯。她和伊欧兰瑟走上去，很快就听到了赞美诗唱颂黑暗之后的声音。奇蒂拉从来没有留意过黑暗修道院里的仪式。实际上，她对此是避之不及。她甚至不清楚黑暗修道院的具体位置。她依稀记得是在地牢对面。一种泛紫的白光照亮了走廊，却看不出从何而来，似乎这怪诞的亮光是从墙壁里发出来的。光过滤了所有的颜色，抹去了所有的特征和差异，让黑暗中的每样物事都是一片惨白。
每一个穿过走廊的人，即便是白天行走，也会有种虚幻的感觉。地面不是平直的，墙壁扭曲倾斜，走廊的方位总在变化，房间不在应该在的地方，门也不在白天时所在的位置。靠着指环光亮的指引，伊欧兰瑟毫不停留地走过一间间奇怪的大厅。如果是小奇一个人，她肯定会迷路。
奇蒂拉估计那赞美歌是从仪式上传来的。她本以为只要跟着声音走就没错，但声音也开始扭曲了。有时赞美诗会冲进她的耳朵，让她以为已经到了修道院，转个弯后，却发现赞美诗逐渐减弱到听不见了。然后到了下一个转角，声音陡然增大。仪式当中，突然有一声凄厉的尖叫回荡在走廊，小奇顿时感到脖子凉飕飕的。很快，恐怖的尖叫戛然而止。
“那是什么？”小奇问。
“晚间献祭，”伊欧兰瑟说，“修道院在前面。”
“感谢皇后，”小奇嘀咕道。她以前从没有来过地牢，现在则想马上离开这里。小奇喜欢简单的生活，没有神祗来打乱——这让她不安地回想起了对皇后的祈求。小奇把这念头赶出了脑海。她有更紧要的问题需要考虑，而且，塔克西丝还没有把她救出去呢。
她和伊欧兰瑟转了个弯，差点和一名黑暗祭司撞了个满怀。奇蒂拉扯下兜帽挡住脸，低着脑袋不动，手伸进宽大的袖子里，抓住了匕首柄。
黑暗祭司看到了他们。小奇屏住呼吸，那人褪下兜帽，不悦地盯着伊欧兰瑟。他苍白憔悴，面无血色，鼻子上有一条可怕的红色伤痕。
“你迟到了一个小时，黑袍法师，”他用责备的语气对伊欧兰瑟说道。
小奇抓紧了匕首。
伊欧兰瑟拉下兜帽。怪诞的光芒照亮了她的脸庞，映闪出一对紫罗兰色的眼睛。
黑暗祭司大为震惊，不由退了一步。
“我想你认出我了，”伊欧兰瑟说，“我带随从来这里参加仪式，尽管迟到了，也请你不要为难我们。”
黑暗祭司恢复了镇定。他毫无兴致地瞟了小奇一眼，目光又落回伊欧兰瑟：“你确实是迟到了，小姐。仪式过半了。”
“所以我相信你会原谅我们的。”
伊欧兰瑟从他身边走过，黑色长袍窸窣作响，花香弥漫走廊。小奇谦恭地跟在后面。她拉开兜帽一侧，回头看了看黑暗祭司。那人盯了他们一会儿，小奇甚至都以为他会追上来，但他只是嘀咕了几句，转身大步走开。
“你好像不太可靠，”奇蒂拉说，“你在这里不怎么受欢迎。”
“黑暗祭司不相信我，”伊欧兰瑟平静地说。“他们不相信任何操法者。他们不明白我们如何能忠于塔克西丝，同时又侍奉努塔瑞。”
她轻蔑一笑。“他们还嫉妒我的力量。夜之王希望说服艾瑞阿卡斯让神庙禁止法师入内。他手下的牧师希望把我们扔出城去。这根本不可能，想想看吧，皇帝本人就是操法者。”
“现在开始保持安静，”她提醒道，“修道院就在前面。有你认识的祈祷者吗？”
奇蒂拉当然一个都不认识。
“如果有人问你问题，你就做这个手势。”伊欧兰瑟画了个圈，“这代表你宣誓沉默。”
修道院里挤满了人。奇蒂拉和伊欧兰瑟在门口的通道找到了位置。黑袍掩盖不住刺鼻的汗味，还有蜡烛燃烧和新鲜血液的气味。祭坛上躺着一具年轻女人的尸体，喉咙上有个深深的伤口，血液汩汩地流了出来。一个手上沾血的祭司正在唱诵赞美诗，劝服人们赞美塔克西丝。
奇蒂拉不安地站在人群中，闻着刺鼻的血腥味，听着古怪的讲话声，突然很想离开这里。她受不了等着别人揭穿身份，拉响警报。
“我们离开这个鬼地方，”小奇急切地低声说道。
“他们会在门口拦下我们盘问的，”伊欧兰瑟的声音几不可闻，她抓住小奇的袖子，“如果我们混在人群中出去，没人会注意到我们。”
小奇叹了口气，感到很沮丧，但她也承认这个计划不错。她硬着头皮坚持下去。
修道院的房间是圆形的，弧形的天花板很高，下方立着一尊巨大的五头龙形态的雕像。这尊雕像非常神奇。身体是由黑色大理石雕刻的，每个头都用了不同颜色的大理石。十只眼睛是闪烁神奇光芒的宝石，照亮了整个房间。通过某种魔法手段，雕像的头似乎在转动，眼睛里射出可怕的目光，永不停歇地扫视全场。
小奇盯着黑暗之后塔克西丝晃动的头颅，然后瞟了一眼身边的伊欧兰瑟，却只能看见不断闪烁的五彩光芒，看不见女巫掩藏在兜帽下的脸庞。小奇浑身颤抖，汗津津的手紧握着匕首，她希望时间快点过去，希望走得远远的。伊欧兰瑟却很平静，一动不动，丝毫也不紧张，但是如果艾瑞阿卡斯发现她帮助小奇逃跑，伊欧兰瑟必定死无葬身之地。小奇面对怎样的处罚，伊欧兰瑟会翻倍地承受。
“你为什么要这么做？”小奇借着赞美诗的掩盖，低声问道，“你为什么帮助我？别扯那种回应祈祷的屁话。”
伊欧兰瑟微微侧脸，看了小奇一眼，那双紫罗兰色的眼睛闪烁着五彩的光芒。伊欧兰瑟的目光落回了雕像，小奇以为她不愿意回答。
没想到，伊欧兰瑟低声说：“我不想与你为敌，蓝龙女。”那双紫罗兰色的眼睛认真地盯着小奇，“如果你履行诺言，一旦成功了，就将拥有克莱恩最强大的势力。索思爵士将使你如虎添翼。你不明白吗，奇蒂拉？黑暗之后陛下开始怀疑艾瑞阿卡斯了。她正在寻找可以替代皇帝的人。如果你证明了自己——我想会成功的——我希望你别忘了我。”
如果我没能活着走出达加堡，艾瑞阿卡斯保住了皇冠，那么女巫的利益也不损分毫，奇蒂拉心想。我估计得没错，此人颇有心机、诡计多端。
小奇开始喜欢她了。
赞美诗唱到了高潮，小奇非常希望这意味着仪式到了尾声，这时，雕像的蓝色头颅转到了小奇的方向。蓝宝石眼睛的光芒照亮了她周围的人群，在她左前方那个朝圣者——翅膀残疾的龙人——身上停留了片刻。就在这时，赞美诗戛然而止，突如其来的寂静让耳朵嗡嗡作响。皇后的头停止了转动。魔法奇观到此结束了。雕像丧失了活力，又变回了大理石；小奇认为刚刚听到了机器发出的嘎吱声。修道院内充满了白光。仪式完毕。
人们纷纷揉着眼睛。有经验的人在仪式接近尾声时就往出口走去，以避开拥挤的人流。人们开始涌出修道院。翅膀残废的波札克龙人转过身，径直朝奇蒂拉走来。小奇虽然戴着兜帽，但没有遮住脸，仪式当中还滑落下来过。她当时飞快地转过身，但塔戈已经瞥见了。小奇看到这个深受艾瑞阿卡斯宠信的波札克龙人目光一闪，似乎认出了她。
她也许弄错了，但信其无不如信其有。小奇放慢了步伐，任凭身边的人走过去。她握紧了匕首，等着波札克龙人靠近。
涌动的人群把塔戈推了过来。也许这是塔克西丝的关照。小奇暗自祈祷那脆薄的刀锋不要在关键时刻掉链子，随即刺向了龙人的胸部，她要在心脏上割道口子，而不是马上杀死对方。
波札克龙人哼了一声，因为疼痛，更因为惊讶。小奇抽出匕首，藏回袖子里。波札克龙人神情震惊，慢慢地倒了下去。奇蒂拉抓着伊欧兰瑟的胳膊，走出了修道院的大门。
“最近的门往哪边走？”几个朝圣者差点被奇蒂拉推翻在地。
“为什么？怎么了？”伊欧兰瑟看到小奇的表情，吓了一跳。
“哪条路？”小奇吼道。
“右边，”伊欧兰瑟说道。小奇拖着她走了过去。
她们没走出多远，猛烈的爆炸震得墙壁都摇晃起来，灰尘飞扬，碎片四射。巨大的爆炸声刚一停，走廊里就回荡起此起彼伏的尖叫声。有的朝圣者惊讶地站住了，有的吓得大喊大叫。没人知道发生了什么事情。
“努塔瑞保佑，你做了什么？”伊欧兰瑟倒吸一口凉气。
“站在我们前面的波札克龙人是艾瑞阿卡斯的卫兵。他认出了我。我别无选择，只能杀他。”奇蒂拉说着，快步走向前。看到伊欧兰瑟面露疑惑，她又说，“波札克龙人死的时候，骨头会爆炸。”
龙人卫兵和黑暗朝圣者在她们身边挤来挤去，有的跑向爆炸地，有的则是跑出去的。
“努塔瑞保佑，”伊欧兰瑟又说了一遍。她褪下兜帽，提起长袍的下摆，跑了起来。奇蒂拉也一样。她根本不知道身在何处，只能指望伊欧兰瑟了。她们转过一个弯，迎面碰到了一群神庙卫兵。她们正想逃走，卫兵们拦住了。
“发生了什么事？”有人挡在路中间，问道，“我们听到了爆炸声。”
伊欧兰瑟突然大哭起来：“就在修道院里。一个白袍法师……谁假扮的……施法……龙人死了……然后就是爆炸……太可怕了！”这种小女孩的声音与她平时低沉的嗓音截然不同。
“白袍法师跑了，”小奇说道，“如果你们快点去，也许能抓住他。他假扮成黑暗祭司的样子。你们应该认得出来，他的鼻子上有条长长的红色伤痕。”
龙人指挥官二话不说，领着队伍追了上去。
“聪明，”伊欧兰瑟说着，继续赶路。
“你也是，”小奇说。
她们爬上螺旋阶梯，离开了地牢这一层。常常有龙人部队从身边挤过，跑向爆炸发生地。小奇和伊欧兰瑟爬到了顶，又跑过一条走廊，尽头矗立着一扇白龙大门。
由于神庙遭到攻击，所有大门都封锁起来，魔法装置也激活了。全副武装的龙人卫兵个个神情紧张。
“噢，”小奇说。她没料到这一点。
“保持镇定，”伊欧兰瑟静静地说道，“让我来说话。”
她拉下兜帽，脸上挂着泪，重复了一遍有关卑鄙的白袍法师的事情。龙人认识艾瑞阿卡斯的女巫；伊欧兰瑟下午才在那里给白龙大门上加持魔法，任何胆敢硬闯的人都会遭到冰霜攻击，导致全身麻痹。伊欧兰瑟当然知道口令，但卫兵也没有费事问她。不过，他们对旁边的奇蒂拉产生了兴趣。
“这是谁？”爬虫的眼睛怀疑地盯着小奇。
“我的向导，”伊欧兰瑟无助地叹了口气，紫罗兰色的眼睛满含笑意地看着指挥官，“走廊太复杂了，总是容易混淆。我完全迷路了。”
“你叫什么名字？”龙人问小奇。她记起伊欧兰瑟的建议，用手画了个圈。
“她已经宣誓沉默了，”伊欧兰瑟解释道。
奇蒂拉谦恭地低着头，抓紧了袖子里那把血淋淋的匕首。指挥官挥手示意放行。
她们就快走出神庙的时候，突然听到脚爪声急促地传来。小奇紧张地站住了，准备迎战。
“伊欧兰瑟小姐，”龙人喊道，“指挥官派我来问问你是否需要护送。街上不安全。”
伊欧兰瑟长长地出了口气。“不用了，谢谢你，”她说。“我不能让你离开岗位。”
两个女人走出大门，穿过神庙附近的街区。
奇蒂拉自由了。她呼吸着新鲜的空气，望着原以为再也无法看见的夜空和繁星。狂喜冲昏了她的头脑，连伊欧兰瑟说什么都听不清了。
“听我说！”伊欧兰瑟掐住她的胳膊，“我必须赶快到艾瑞阿卡斯那里去。如果我不去报告，会让他怀疑的，时间不多了！你准备去哪里？”
“找我的蓝龙，”小奇说。
伊欧兰瑟摇了摇头，说道：“果然不出我所料。别浪费时间了。艾瑞阿卡斯命令奈拉卡的所有蓝龙都去了索兰尼亚。他知道蓝龙对你很忠诚，担心你即将处决的消息传出后会引起骚动。”
奇蒂拉轻声骂了一句。
伊欧兰瑟指向旁边的一条小巷：“街尾的马厩有萨拉·可汗的马。库尔的马是世界上跑得最快的，品质最优良的，”她骄傲地说道，“它们也是最聪明的。为了防止被人盗走，我们的族人教它们听懂密语。你必须说出这个词，否则马是不会让你骑上去的，它会狠狠地把你摔下来，用蹄子踢死你。明白吗？”
小奇表示明白。伊欧兰瑟说出了密语。小奇重复一遍，点了点头。
“还有一件事，”伊欧兰瑟拉住正要离开的小奇。
“什么？”
伊欧兰瑟仔细地看着她：“你会信守诺言吗？你会现在就去达加堡吗？”
奇蒂拉犹豫了。她考虑过逃亡的生活。艾瑞阿卡斯发现她失踪会立刻悬赏缉拿。赏金肯定相当可观。安塞隆大陆上的每个赏金猎人都会来找她。无论街头村落，她都无处藏身，随时面临危险，连睡觉都不踏实。
“我会信守诺言，”小奇说。
伊欧兰瑟笑了：“我想你会的。你进达加堡的时候需要这个。”
女巫拿起奇蒂拉的手，给她的手腕套了一个嵌有三颗缟玛瑙的银手镯。
小奇笑了：“你要我在死亡骑士面前打扮一番？有没有配套的耳饰？”
“你对索思爵士了解多少？”伊欧兰瑟问。
“很少，”小奇承认，“他是死亡骑士——”
“他只用说一个词就能杀了你，”伊欧兰瑟说，“他有一群不死战士，即便你杀了过去，十有八九会遇到女鬼。她们的歌声非常恐怖，即便只听到一声哀号，你的心脏就会停止跳动，当场死亡。那样，你在达加堡里待不过五分钟，更别说一整夜了。”
小奇收敛了笑容。
“那就是说，我戴的这个手镯有魔法。”小奇怀疑地看着手镯，“它能提供某种保护？”
“能让你免于猝死。另外，缟玛瑙能吸收对你的魔法攻击，不过也仅此而已了。之后，手镯就会粉碎，失去作用。但是，这至少能保证你进入前门。手镯的力量有限，等你需要用的时候再戴上。”
奇蒂拉握住了手镯。
“好运，”伊欧兰瑟最后说道。她取下戒指，低声吟诵着咒语。
“等等。伊欧兰瑟，”小奇说道。女巫停止诵咒。
“嗯，怎么了？”
小奇实在不习惯表达感谢。话哽在喉头，终于笨拙地吐了出来：“谢谢你。”
伊欧兰瑟微笑道：“别忘记你欠我的情，”说完后就消失了，黑色长袍融进了沉沉夜幕。
奇蒂拉匆匆走进了小巷。在她身后，喊叫声越来越多，有关白袍男子用魔法潜入神庙的消息立刻传开了。
她找到了马厩，选了一匹黑马，因为它肌肉强健，姿态高贵，颈部英挺，目光如电。她说出了伊欧兰瑟教的密语。黑马任由她放上了马鞍。片刻之后，一人一马飞驰出城。
奇蒂拉取道北面，直奔达加堡。
*****
再说神庙那边，参加仪式的信徒都认定是白袍法师干的，等到夜之王到场审问目击者的时候，有几个黑暗祭司发誓说他们曾站在胆大包天的法师身边。一班龙人逮捕了一名鼻子上有伤疤、脑袋秃顶的黑暗祭司。由于塔戈之死让龙人过于愤怒，便当场将这个黑暗祭祀剖腹挖心，弄死了过后才搞清楚此人根本就不会魔法。天亮之前，龙人把整个奈拉卡翻了个遍，一家一家去搜寻臭名远扬的白袍法师。
神庙的凶杀案实在是骇人听闻，以至于人们都没兴趣去关心奇蒂拉·钨斯·马塔的死刑了。卫兵奉命带奇蒂拉去刑台，却发现她夜里趁乱逃走了。一名瑟瑟发抖的副官把这个消息报告了艾瑞阿卡斯，自知难逃一死。伊欧兰瑟缩在角落里掉眼泪，疯了似地絮絮低语。夜之王因为炸毁的修道院气得哇哇直叫，要求皇帝负责维修还原。正在谈话的时候，萨拉·可汗又咆哮着闯了进来，说他心爱的黑马被人偷了。
艾瑞阿卡斯在获悉这些消息时所表现出来的镇定，让在场每个人都为之惊讶。他一言未发，也没有当场杀了副官。他听完了夜之王的胡话、萨拉·可汗的咆哮和伊欧兰瑟神经质的低语后，命令包括夜之王、龙骑将和女巫在内的人全都退下去。
当房间只剩他一个人，艾瑞阿卡斯踱起步来，开始揣摩这惊人的巧合，一个白袍法师跑去炸了黑暗修道院，居然和奇蒂拉关进神庙等待行刑是同一个夜晚发生的事情。
皇帝摇了摇头，自言自语地赞道：“好一个女人。好一个女人！”