29 初春
第二天早上，亚丽丝出门去上课，决心至少做做样子，诺斯依然在那里。他似乎很焦躁，不停出现在她眼前挡路，飘浮在她的视线前方，害她上西文课时看不见黑板。
下课之后，亚丽丝传简讯给道斯。我知道妳不在学校，但之前妳说要去查怎么切断和灰影的连结，有查到什么吗?我面临严重的鬼新郎问题。
她终于被缠到受不了，走进餐厅门口的洗手间，挥手叫诺斯进去。
「告诉我一件事就好。」她对他说。「你有没有在界幕后面找到塔拉?」
他摇头。
「那就麻烦你滚远一点，永远别来烦我。我们的交易破局了。命案已经侦破，我不想继续见到你这个杀死未婚妻的烂人。」亚丽丝并不认为诺斯是凶手，她只是想要他别再纠缠。
鬼新郎用力指着洗手台。
「你想要我放水和你聊天?你想太多了喔。别闹了。」
她考虑要不要干脆逃课，安静躲在有结界的宿舍里。但她都已经辛辛苦苦换好衣服了，这么快回去太可惜。幸好接下来的课是莎士比亚，不是现代英国小说。
她穿过榆树街到了位在高街的林斯利─齐坦登馆，找了一个靠走道的位子，将自己塞进书桌。每当鬼新郎出现在眼前，她就转移视线焦点。她没有读书，但所有人都知道《驯悍记》的故事，她喜欢今天的课程，谈到姐妹情感与音乐。
亚丽丝正在看一三〇号十四行诗的幻灯片，忽然感觉剧烈头痛，好像头裂开了。一股深刻的寒意窜过全身。她看到片段影像闪过，煤气路灯照亮的街道，烟囱冒出的黑烟飘上灰暗天空。她口中有烟草的味道。她只来得及感受瞬间的愤怒，然后世界就变成一片黑暗。
下一瞬间，她低头看着纸张。教授还在讲话，但亚丽丝不太明白她在说什么。她看到笔记本上多了之前没有的字，歪歪扭扭的字迹写下三组数字。
一八五四 一八六九 一八八三
纸张上有血。
亚丽丝举起手，却差点打到自己的脸。感觉好像她忘记了自己的手臂有多长。她匆匆用袖子抹脸。她流鼻血了。
坐在她右手边的女生惊恐地注视着她。「妳没事吧?」
「我没事。」亚丽丝说。她捏住鼻孔想止血，同时急忙阖上笔记本。诺斯飘在她的正前方，表情倔强。「王八蛋。」
旁边的女生脸色变了，但亚丽丝没心情装好人。诺斯附身了，他跑进她的身体里。他干脆把手塞进她的屁眼，把她当人偶摆弄算了。
「该死的混蛋。」她小声怒骂。
她把笔记本塞进背包，抓起外套，匆匆走过走道离开大教室，从林齐馆的后门出去。她直奔令牌居，气冲冲地传简讯给道斯：SOS。
走到绿原时，她已经脚步蹒跚了，侧腰的痛让她呼吸困难。她好希望自己带了止痛药出门。诺斯依然跟在她身后，保持几英尺的距离。「现在你才想到要保持距离以示尊重?你这个没有肉体的混蛋。」她回头大骂。
他一脸严肃，而且看不出一丝抱歉。
「我不知道该怎么整死鬼魂，但我一定会查出来。」她向他保证。
她凶巴巴的态度其实只是为了掩饰内心惊恐。既然这次他可以进来，是不是以后也可以?他会让她做出什么事?自残?伤害别人?之前兰斯袭击她的时候，她也以差不多同样的方法利用诺斯，但当时她有生命危险而不得不这么做，而不是为了寻找真相而强迫他进入。
万一其他灰影发现，争先恐后抢着进来，那该怎么办?一定是因为他们之间的连结太深了。她邀请他进入两次。她知道他的名字，还用那个名字叫过他。该不会门一旦打开，就再也无法锁上了吧?
「亚丽丝?」
亚丽丝急忙转身，然后立刻按住侧腰，伤口的剧痛传遍全身。崔普・海穆斯站在人行道上，穿着藏青色帆船队风衣，反戴棒球帽。
「你想干嘛，崔普?」
他防备地举起双手。「没有!我只是……妳还好吗?」
「不好，真的很不好。但等一下会好很多。」
「我只是想道谢，妳知道，没有把塔拉的事说出去。」
其实亚丽丝根本没有保密，但既然崔普想要这么想，那当然没问题。「不客气，兄弟。」
「布雷克・齐利的事真的太扯了。」
「是吗?」亚丽丝问。
崔普拉起帽子，伸手扒一下头发，然后重新戴上。「或许不算太扯啦。我从来不喜欢他。有些人天生就很恶质，妳知道吧?」
亚丽丝惊讶地看着崔普。或许他没有想象中那么废。「我充分体会过。」
她用眼神警告诺斯，他不停来回踱步，一次又一次穿过崔普。
崔普打个哆嗦。「靠，我好像快感冒了。」
「多休息。」亚丽丝说，「最近好像有病毒传染。」
维多利亚时代亡灵病毒。
亚丽丝快步离开榆树街走向橘街，等不及想进入有结界的地方。她拖着身体走上令牌居的三级台阶，一打开门进去，她立刻感觉轻松不少。诺斯飘浮在街道中央。她用力关上门，透过窗户看到一阵风将他吹开──彷佛整栋房子大声假咳。亚丽丝把头靠在关起的门上，「谢谢。」她喃喃说。
下次他如果又想硬闯进她的身体，有什么可以阻止他?难道要重回冥府疆界才能切断连结?她愿意。她愿意去求沙乐美・尼尔斯让她再进去一次狼首会。她愿意让道斯淹死她一千次。
亚丽丝转身，背靠着门。这里感觉有如安全港湾。阳光透过门厅没破的彩绘玻璃洒进来。其他窗户都钉了木板，大大小小的碎玻璃毫无生气地躺在阴影深处。道斯撞到头的地方，壁纸上留有血迹。没有人想到要清理。
亚丽丝透过拱门看看起居室，有点期待道斯会在那里。但她不在，她的活页夹和索引卡也都不在。屋里感觉空荡荡，凌乱、受伤。看到这样的令牌居，亚丽丝心中感到空虚痛楚。她从来不必回去原爆点，她也从来没爱过原爆点。她很高兴能够永远离开那里，永远不必面对她造成的恐怖场面。
但或许她确实爱上了令牌居，这栋老屋，这里温暖的木质装潢、静谧气氛，随时欢迎她来。
她离开门去拿畚箕扫帚，扫掉地上的碎玻璃，全部倒进塑料袋，用胶带封口。她不确定该不该拿出去丢。说不定可以把碎片放进坩埚，倒点羊奶进去，让玻璃复原。
她进去小厕所洗手，这才发现脸上到处是干掉的血。难怪崔普会关心询问。她洗掉血迹，看着水在洗手台里旋转一阵之后消失。
冰箱里还有一些没坏掉的面包和干酪。虽然完全没胃口，但她强迫自己吃午餐。然后她上楼去藏书室。
道斯没有回简讯，她很可能根本没有看手机。她也躲起来了。亚丽丝无法责怪她，但这样一来，她就得靠自己查出怎么截断她和鬼新郎的连结。
亚丽丝从书架上拿出阿贝马雷之书，但又犹豫了。诺斯强迫她写下的那几个年分，她一眼就认出了第一个：一八五四，他的命案发生在那一年。其他都毫无意义。她对诺斯毫无亏欠。但达令顿认为鬼新郎的命案值得调查，他一定会好奇那些年分的意义。说不定亚丽丝也想知道。虽然感觉像认输，但不必让诺斯知道他勾起了她的好奇心。
亚丽丝取下背包，拿出刚才莎士比亚课使用的笔记本，并翻开到染了鼻血的那一页：一八五四、一八六九、一八八三。要是她只用年分去搜寻，藏书室一定会大发雷霆。她必须设法缩小范围。
仔细一想，只要找出达令顿的笔记本就行了嘛。
亚丽丝想起那本马车型录空白处他写下的字：第一个?假使他已经调查过诺斯的案子，那就应该有数据，可是她搜遍了味吉尔的房间和黑榆庄都没找到。他的笔记本会不会在这里，在藏书室?亚丽丝翻开阿贝马雷之书，找出达令顿最后一次搜寻的纪录──罗森菲尔馆的平面图。之前一笔则是《纽哈芬日报》，她照抄这一条，然后把书放回书架上。
书架停止震动时，她推开书架，走进藏书室。书架上堆着一迭迭纸张，感觉不像报纸，比较像传单，字很小。至少有几千份。
亚丽丝出去，重新翻开阿贝马雷之书。那天晚上，达令顿失踪之前曾经来藏书室查资料。她写下罗森菲尔馆平面图，送进去查询。
这次当她打开门，书架上只有一本书平放着。那本书很大、很薄，深红色真皮封面，完全没有灰尘。亚丽丝把那本书放在中央的桌子上，让书自己摊开。果然，在罗森菲尔馆地下三楼与四楼之间，夹着一张条纹笔记本撕下的黄色纸张，整齐折好，上面满是达令顿细小歪扭的字迹──他被送去地狱之前最后写下的东西。
她不太敢打开来看。可能没什么，只是期中报告的笔记、黑榆庄的整修清单之类的。但她不这么想。十二月的那一晚，达令顿忙着研究他很在意的事情，已经调查好几个月了。他有些心不在焉，可能在想接下来的工作，也可能烦恼他的学徒不听话，总是不肯先读好资料。他不想把笔记带在身上，所以藏在安全的地方。就在这里，在这本蓝图里。他以为很快就会回来。
「我应该更努力做好但丁。」她低声呢喃。
但或许现在还有机会赎罪。
她小心摊开那张纸。第一行写着：一九五八──可莉娜・提尔曼─瑞克森姆。心脏病发?中风?
接下来是一连串年分──后面接的名字好像都属于女性。最后三个符合诺斯强迫她写在笔记本上的年分。
一九〇二──苏菲・密须肯─莱因兰德。脑热病?
一八九八──爱菲・怀特─史东。积水(水肿?)
一八八三──苏珊娜・马塞斯基─菲尔普斯。中风
一八六九──宝蕾塔‧德劳罗─金斯利。刺杀
一八五四──黛西・芬宁・惠洛克─罗素。枪击
第一个?达令顿认为黛西是第一个，第一个什么?黛西死于枪击，宝蕾塔死于刺杀，但其他人全都死于自然因素。
也可能只是凶手学聪明了，知道要以不会启人疑窦的方式杀死那些女生。
我想太多了，亚丽丝告诉自己。我幻想出不存在的关连。她看过的所有电视节目都说，连续杀人犯会有一套固定的犯案模式、他们偏好的杀人手段。此外，就算真的有杀人狂在纽哈芬作乱，而这些日期没有错，那么，这个杀人狂杀害女性的时间从一八五四年延续到一九五八年──超过一百年。
但她无法一口咬定不可能，她见识过魔法的力量。
而且那些年分分布的方式感觉有点眼熟。和秘密社团建立的年分相符。十九世纪会墓如雨后春笋纷纷建立──之后很长一段时间没有新会墓出现，直到手稿会墓在六〇年代落成。亚丽丝觉得全身发毛。她知道骷髅会建立于一八三二年，不符合清单上的年分，但那是她唯一记得的。
亚丽丝拿起那张纸，走去但丁卧房。她从书桌抽屉中找出《忘川人生》。滚动条钥匙会建立于一八四二年，书蛇会建立于一八六三年，圣艾尔摩会建立于一八八九年，手稿会建立于一九五二年。只有狼首会的建立日期完全符合，一八八三年，但也可能只是巧合。
她用一只手指沿着名单移动。
一八五四──黛西・芬宁・惠洛克─罗素。枪击
她没有在其他地方看过黛西的名字有连接号。她的名字一直是黛西・芬宁・惠洛克。
那不是连接号。全都不是。莱因兰德、史东、菲尔普斯、金斯利、罗素、瑞克森姆。这些是信托基金会的名称，资助秘密社团的基金会与协会──他们出资建造会墓。
亚丽丝跑回藏书室，用力关上书架。她再次取下阿贝马雷之书，但她强迫自己放慢速度。她必须想清楚如何写出她要搜寻的项目。罗素是资助骷髅会的基金会名称。她慎重写下：罗素基金会收购康涅狄格州纽哈芬市高街土地之契约。
书架上放着一本账簿。上面印着忘川会灵兽猎犬的标志，里面收集了纽哈芬市各地收购土地的契约，日后将会成为界幕八会的会墓所在地，每一个都建造在由未知力量制造出的节点上。
但达令顿知道了。第一个。一八五四年：罗素基金会买下日后将建造骷髅会墓的土地。达令顿拼凑出答案，发现这些能量凝聚的地点是如何产生，因为这些地方的魔力，秘密社团的仪式才能成功，魔法才有可能成真。死掉的女生，一个接一个。他利用旧的《纽哈芬日报》一笔、一笔比对她们死亡的地点与会墓所在地。
这些女生的死有何特殊之处?即使这些女生全部遭到谋杀，但多年来纽哈芬市发生过的谋杀案不计其数，却没有产生魔力节点。骷髅会墓位于高街，并非黛西丧生的地点，那么，为何会在那里形成节点?亚丽丝知道自己一定漏掉了什么，没看出达令顿发现的关键。
诺斯给她那些年分，他也看出来了。
亚丽丝冲向洗手间，在洗手台放水。
「诺斯。」她说，觉得自己像个傻瓜。「诺斯。」
没有回应。臭幽灵，需要他们的时候永远不在。
但有很多方法可以引起灰影的注意。亚丽丝犹豫了一下，然后从书桌抽屉拿出拆信刀，划破前臂顶端，让血滴进水中，看着血液散开。
「诺斯在家吗?」
他的脸出现在水面，因为太过突然，她吓了一跳。
「黛西的死制造出节点。」她说。「你怎么发现的?」
「我找不到塔拉。有了那个东西，应该很容易才对，但她似乎不在界幕的这一边。就像黛西一样。我也找不到格拉迪丝・欧唐纳修。那天发生了奇怪的事。比我和黛西死亡更重大的事。我认为塔拉遇害时又再次发生了。」
黛西出身高贵，是纽哈芬市的菁英阶级。她的死开启了这一切。但其他女生呢?她们是什么人?德劳罗、马塞斯基、密须肯，这样的名字会不会代表她们是移民?女工?女仆?获释奴隶的女儿?死掉之后不会登上头条，也不会有大理石墓碑的女生?
塔拉原本也应该是其中之一吗?祭品?但为什么她死得这么惨?而且在那种交通繁忙的地方?又为什么是现在?倘若这些女生真的都是遭人杀害，那么，跟上一起案件相隔已经超过五十年了。
有人需要节点。界幕八会当中，有一个需要新会墓。圣艾尔摩多年来一直在争取建造新会墓──没有节点的会墓毫无意义。亚丽丝想起塔拉陈尸的那片空地，有充足的空间可以盖新房子。
「诺斯，」她说。「回去找找其他人。」她一一报出姓名：可莉娜・提尔曼、苏菲・密须肯、爱菲・怀特、苏珊娜・马塞斯基、宝蕾塔・德劳罗。「尽可能找到她们。」
亚丽丝从毛巾架上扯下一条毛巾，压住流血的手臂。她坐在书桌前，望着窗外的橘街，努力思考。既然达令顿发现了产生节点的原因，他第一个报告的对象，肯定是桑铎院长。他很可能得意洋洋，因为这项新发现而激动不已，终于可以进一步了解，为何在他的城市魔法可以存在。但桑铎从来没有告诉过她或道斯，没有人知道达令顿最后的研究计划。
重要吗?桑铎不可能涉案。那天晚上，他也遭受到残暴攻击，就在距离她几英尺的地方。他差点死掉。
但院长的伤不是布雷克・齐利干的。布雷克打伤道斯、差点杀死亚丽丝，但他没有对院长动手。他是被咬伤的，那群半疯狂的忘川会猎犬吵吵闹闹赶来保护亚丽丝，过程中咬伤了他。她想起布雷克紧握的左手。他用那只手打她，但始终紧握着没放开。
她回到楼梯顶端的走道，不理会地毯上的深色血迹、依然残留的呕吐气味，跪下开始寻觅──木地板的缝隙、长条地毯的下面。她拿起一个空的柳条花盆，终于看到一抹金黄。她用袖子包住手，小心拨到有光线的地方。使役金币。有人控制了布雷克，有人给了他非常详尽的指令。
今年是经费年。
达令顿去找桑铎，说出女性死亡与会墓之间的关系。但桑铎早就知道了。桑铎因为离婚而倾家荡产，而且很多年没有发表过论文了。他想尽办法掩盖达令顿失踪的事件。第一次新月之后，桑铎一再拖延找回他的仪式，他利用那次的仪式，让达令顿再也无法回到黑榆庄。一开始在罗森菲尔馆设下陷阱、让达令顿遭到吞噬的人，很可能就是桑铎。早在那时候，他就已经在策画准备杀害塔拉・哈钦司──他知道达令顿会看穿杀害她的真正目的，于是先除掉他。
桑铎从一开始就不打算把达令顿找回来。亚丽丝是背黑锅的完美人选。他们让一个莫名其妙的人加入忘川会，当然会发生一堆问题。可想而知会这样，以后他们会更谨慎。明年，聪明干练的米歇尔・阿拉梅丁会来回来教育那个不受控的但丁。亚丽丝将永远欠桑铎的人情，永远感谢他帮忙加分。
或许我的想法不对，她告诉自己。即使她是对的，也不表示她就必须说出来。她可以自己知道就好，靠加分过关，享受宁静美好的暑假。柯林・卡崔五月就毕业了，所以她不必假装和他交好。在贝尔邦教授的照顾下，她可以生存，甚至绽放。
亚丽丝翻转手中的使役金币。
凡奈斯那间公寓发生屠杀事件之后，埃丹跑遍洛杉矶，想找出是谁杀死他的表哥。有人说是俄国黑帮──但俄国人喜欢用枪，而不是球棒──也有人说是阿尔巴尼亚帮派，甚至可能是以色列那边派人过来，让艾瑞奥永远留在加州。
埃丹去医院找过亚丽丝，尽管门口有警员站岗，他依然顺利进入病房。埃丹那种人就像灰影一样，总是能找到办法闯入。
他坐在病床边的椅子上，那个前一天艾略特・桑铎院长坐过的位子。他的眼睛很红，胡渣冒出。但他身上的西装像平常一样笔挺，脖子上的金炼很有七〇年代复古风，彷佛是老一辈的皮条客和毒贩传承下来的，有如奥运火炬。
「那天晚上，妳差点死掉。」他说。亚丽丝一直很喜欢他的口音，一开始她还以为埃丹是法国人。
她不知道该如何回答，于是只是舔舔嘴唇，比一下放在旁边水壶里的碎冰。埃丹哼了一声，点点头。
「张嘴。」他说，把两块碎冰放在她的舌头上。
「妳的嘴唇脱皮很严重。非常干。跟护理师要凡士林。」
「好。」她沙哑地说。
「那天晚上到底发生了什么事?」
「我不知道。我很晚才到。」
「为什么?妳去哪里了?」
看来他是来逼供的。没关系。亚丽丝准备好要认罪。
「是我干的。」她说，埃丹猛抬起头。「所有人都是我杀的。」
埃丹颓然往椅背上一靠，伸手抹脸。「该死的毒虫。」
「我不是毒虫。」她不知道自己算不算是毒虫。她从来不碰太激烈的玩意，因为很担心要是失去太多控制，会发生不好的事。不过这些年，她一直让自己保持在一种谨慎控制的迷茫状态。
「妳杀了他们?妳这个小丫头?妳吃了一堆吩坦尼，失去意识了。」埃丹斜斜看她一眼。「妳欠我药钱。」
吩坦尼。药物不知怎么从海莉那里进入她的身体，留下足够的量，让她差点也死于药物过量。最后的礼物。完美的不在场证明。
亚丽丝大笑。「我要去耶鲁念书了。」
「该死的毒虫。」埃丹厌恶地重复。他站起来，拍拍剪裁完美的长裤。
「你打算怎么做?」亚丽丝问。
他环顾病房。「妳没有花，没有气球。什么都没有。真悲哀。」
「好像有一点。」亚丽丝说。她甚至不确定妈妈是否知道她在医院。米拉很可能多年来一直在等报丧的电话。
「我还不知道要怎么做。」埃丹说。「我认为妳那个混蛋男朋友找了不该找的人借钱。他八成诈骗什么人或惹毛了什么人，艾瑞奥只是刚好遇上来找他寻仇的人，倒霉被牵连。」他再次搓脸。「不过无所谓了。一旦被当傻子耍，就会像刺青一样，永远甩不掉，而且谁都看得到。所以得有人为这件事偿命。」亚丽丝很想知道那个人是不是她。「妳欠我吩坦尼的钱。六千。」
埃丹离开之后，她请护理师把医院的电话拿到近一点的地方。她拿出艾略特・桑铎给她的名片，打电话去他办公室。
秘书转接之后，她说：「我愿意帮你们工作。但我需要钱。」
「应该没问题。」他回答。
后来亚丽丝很后悔没有多要一点。
亚丽丝再次翻转使役金币。她撑着身体站起来，不理会窜过全身的痛，回到书桌前。她之前将达令顿写的东西，放在染血的莎士比亚笔记本旁边。
一旦被当傻子耍，就会像刺青一样，永远甩不掉，而且谁都看得到。
她拿出手机，打电话去院长的家。他的管家接听，亚丽丝知道一定会是她接电话。「嗨，叶莲娜。我是亚丽丝・史坦。我有东西要送去给院长。」
「他不在家。」叶莲娜说，乌克兰口音很浓。「不过妳可以送到这里来。」
「妳知道他去哪里了吗?他的身体好一点了吗?」
「嗯。他去校长家了，大派对。欢迎他回去上班。」
亚丽丝从来没去过校长家，但她知道他住在哪里。达令顿指给她看过──很漂亮的红砖建筑，白色装饰，位在西尔豪司街。
「太好了。」亚丽丝说。「我马上过去。」
亚丽丝传简讯给透纳：我们错了。去校长家和我会合。
她将名单折好放进口袋。她受够了被桑铎当傻子耍。「好吧，达令顿，」她喃喃说，「我们去扮演骑士吧。」