13
隔天清晨，艾塔昏倒在楼梯口，我们扶她回床上时，她还一路胡言乱语，坚持说地板要裂开了。可是我和爸根本没心思去担心她，因为大雪来势汹汹，而羊群却还在低地。我对那天的印象只剩一片白雪苍茫、风声飒飒。我们想方设法要把羊赶到有遮蔽的地方，整段路程强风都将针一般的冰霜吹在我脸上，冰寒的空气灼痛我的喉咙，而血液则在眼窝鼓动。风雪相当狂暴，我们说话时不得不扯开嗓子，才能够听见彼此。等我们总算把羊群赶到安全处，拖着脚回到屋内、倒在厨房地上时，我耳中还能听见萧瑟刺耳的风声，额头和脸颊则一阵热烫，能感觉到血液正慢慢回流至皮肤表面。爸也在低声咒骂，不过这只是因为他松了一口气，而这也说明了先前他有多么忧虑。可是我们并不得闲，只短暂休息了几分钟暖暖身子、补充热量。毕竟接下来还有工作要做，更别说艾塔现在病倒，我们还得一肩担起她分内的家事。
隔天晚上，就在黎明之前，柴房已经腐朽的角落被沉重的大雪压垮。我喂了农场的所有动物、挤完牛乳、洗好牛奶锅后，一整个寒冷的上午都在修理柴房，忍受着融化的雪水顺着袖子一路滴下后颈。修缮完毕后，又是千篇一律的单调杂务，像是打扫猪舍和马厩、砍柴……等等不得不做的琐事。然而，在寒冷及深雪之中，每个动作都显得格外艰难吃力。最糟的是，有只只剪过一次毛的母羊死了，爸怎样都不肯将病死的母羊卖给肉贩艾弗烈.史蒂芬斯，我只得抢在艾弗烈大发脾气前挡在他们中间。所有人都在崩溃的边缘，就连妈也对我没好脸色。还有一回，在等待医生来帮艾塔听诊时，我发现妈眼中含着气恼的泪水，因为她烤种子蛋糕2时错把盐巴当成了糖。
在这一片混乱中，我其实也没什么时间去想达内的事情，然而，我偶尔还是会停下手边的工作，思索起有关他的一切：他现在在哪里、住在什么地方、穿着他那件——我那件薄衬衫回家是不是感冒了。他把我的话听了进去，并未归还我的衬衫，于是我只好和弗莱德.库柏以物易物换来一件衬衫，并暗自希望不会被妈发现那不是同一件。我很高兴这证明了他并没有那副装出来的骑士精神，更值得高兴的是，我警告他不许接近艾塔，他也乖乖听话。与此同时，我却感到有些焦躁，像是自己缺少了什么，像是正在等待某件事发生。
至少过了一、两周，艾塔的病情才逐渐好转，也总算有力气问起他。这一天又是如此——天色似乎迟迟不转暗，然而天亮的时间又不足以让我完成所有工作，我精疲力竭、全身酸痛不已，阳光照得雪地发亮，让我的视线里出现许多闪烁星星。晚餐过后的夜晚时分，我本该回房去睡，可是艾塔的卧室里正烧着柴火，我的房间却冰冷黑暗，让人不想靠近。于是，我蹑手蹑脚地走进她房间，瘫在床边的椅子上。房内很温暖，只点了炉火和一盏油灯，金黄而幽暗的光芒让氛围变得柔和，一切事物披上一层舒缓而沉静的迷蒙感：艾塔的睡脸、棉被上精致的心形、菱形图案褪成锈粉色、破旧的窗帘、照在铁制床架上的微光……我望着炉火，想了很多，却也什么都没想。像是冰冰什么时候会生下小狗?我能不能邀请帕兰诺.库柏参加更年节晚宴?林地会不会更适合羊群遮风避雪?爸坚持要买的公羊是不是真的值得投资?可是在这一切的阴影中却躲着一道人影，一个身形纤细、眼眸深沉，一脸挑衅地注视着我的人。
「路西安有来看我吗?」
我吓了一跳。「什么?」
艾塔翻身，拨开额上湿黏的浏海，又问了一遍。「路西安有来看我吗?妈说我一直发高烧，什么都不记得了。」
「没有。」
「一次都没来?」
「对。」
我彷佛能看见她颈侧的脉搏正紊乱地跳动着。「他明明说会来的。」
「是喔。可是他没有来。」
「那他的衣服怎么办?」
我耸耸肩。那天妈才惊愕地倒抽一口气，说：「噢，我的老天，他没回来拿他的衬衫!还有那件昂贵的斗篷……他一定会认为我们是小偷。」
而我只是偷溜到外头的马厩，搬了一堆超出马儿所需的水，让自己忙得汗流浃背。
「但那样很不好，」艾塔说：「他会以为我们偷他衣服。」
「他可能也不想要了吧。」
「他一定会想要回衣服的。而且他说了会来看我，我不懂为什么他没来。」
「我猜他已经忘了你的存在。」
她皱起眉，缩成一团坐着，把棉被披在肩上。她只是动了动就咳了起来。我伸手握住她的手，轻轻地、稳稳地施压，直到她的呼吸恢复平顺。「你这个笨小孩，」我说：「你看你，简直像老约翰逊那台卡住的打谷机那样到处乱咳乱喷。」
她翻了翻白眼。「又不是我自己想生病。」
「还不都是你自找的。」我尽可能轻轻带过这句话。「而且你还白费了工夫，全为了一个根本不关心你过得好不好的男生。他很可能早就回到自己老家了。」
「他是亚契波爵士的侄子。」
「什么?」
艾塔皱起眉，从我手中把她的手抽回来。我刚刚一定猛力掐了她一下。「这是希熙.库柏告诉我的。他来自塞津，家财万贯，目前跟亚契波爵士同住，帮忙他打理庄园的事——这是希熙说的。是亚契波爵士的管家告诉她爷爷的朋友，他又告诉希熙的父亲，然后——」
我说：「所以说他住在纽豪斯?他会在这里待多久?」
「没人知道，可能一辈子吧。也许等亚契波爵士死了，他就会继承家产。」
我站起身，可是这房间很小，没其他地方能去。我在壁炉前蹲下，把拨火棒深深戳进炉火中央，试图把木柴堆弄开。
「他说他会来看我，还说会带塞津的水果给我。」
「这样啊，我想他很显然只是随口说说。」我用拨火棒弄断了最大的那根木柴，让它一下子塌倒在乱窜的火舌上。
「你到底是哪根筋不对?艾墨特?你为什么那么讨厌他?」
我将重心往后挪，坐在自己的脚踝上。风将木柴外缘的一小块树皮吹起，火焰在树皮边缘蔓开，接着，树皮往上飞窜打转，犹如一片灰色雪花。「你还是别和他扯上关系比较好，」我说：「他才不——我们这种人不会——你不能……你懂我的意思，所以还是忘了他吧。」
「不，我不懂你意思。」我瞥了她一眼，她正往前倾身，双颊通红。「你对他根本一无所知，为什么他就不能关心我?」
「他关心你?艾塔——你只是某个他从水池拖出来的小孩，只是这样而已。你就别再去想他的事了!」我们气呼呼地看着彼此。「不管究竟是怎样，」我缓缓说道：「就像你自己说的，他说会回来看你，最后却没来，所以究竟是怎样呢?你自己想清楚吧。」
一片静默。灰烬先是闪着红光，然后化为灰白。要是我不小心点，炉火可能就会完全熄灭。我把拨火棒放回去，接着站起身。
「你对他说了什么?」
「什么?」
她瞇起双眼。「你对他说了什么对吧?」
「我什么都没说，我根本不用说。他绝对不会回来看你，艾塔。」
「艾墨特，你这野蛮人!」她歪歪倒倒地爬下床朝我扑来。我怕伤到她，只能尽量放轻阻挡她的力道，最后，她只是往我肩膀猛力打了下，接着手掌在我耳边挥了个空。
「艾塔，拜托你，快住手!」
「你在说谎!你——到——底——说——了——什——么?」她每说一个字，就重重捶我一下。最后，我扣住她的手腕，稍微用了点力将她甩回床上。好一会儿，我们扭打在一起，就像又回到小时候，接着她无力地倒回枕头上，开始猛咳，脸颊像个小孩那样通红而濡湿，头发阴森森地黏在颊上。
我坐到她身边的床上，将离我最近的那条被子抚平，等她慢慢停止咳嗽。「好啦，」我说：「对，我是有叫他别来。」
「为什么?」
「因为我怕——」
「你怎么可以这么做?」她坐直身子看着我，眼神凌厉，吐出的每一字一句都彷佛刮着喉咙。「艾墨特，你怎么可以这么做?我不懂。他本来可能会来看我的，他本来会的，然后……」
「嗯，然后怎样?」
她静静望着我，然后把棉被拉高，遮住了脸。
「艾塔。」
她闷在棉被里说道：「你毁掉了一切!全毁了，我这一辈子。」
我翻了个白眼。「别说傻话了。」
「你又不懂!」她从被单下露出脸来。「阿墨，这是真爱。打从我见到他的那一刻就知道了，我爱他。」
一片死寂。我等着她发出咯咯傻笑，自己先忍不住别过了脸。可是她没有笑。我从未见过她脸上出现这种表情：坚定、热情、兴奋。我的胃一阵不适，彷佛紧紧打了个结。「别傻了，你又不认识他，怎么能说出这种话?」
「我就是知道，」她说：「我见到他的当下就晓得。那是一见钟情。」
「艾塔，那只是童话故事。你要先认识一个人才可能爱上对方。」
「可是我觉得我已经认识他一辈子了!我看见他的时候——你听我说，希熙告诉我……」她坐起身，眼神炽热。「希熙说，有时女巫会在夜里来访——不，阿墨，你先听我说。她说女巫会留给你一堆黄金，只是醒来你的记忆都会不见。要是我早就认识他，我们其实早就坠入爱河，我却忘了呢?这说不定可以解释——」
「胡说八道，」我说：「第一，要是你真的突然失忆，你觉得其他人不会发现吗?」
「她说这是她二表妹的亲身经历，就是因为这样她的脑袋才有点怪怪的。」
「你的脑袋还没有怪到那个程度。」
「艾墨特，我是认真的!」
「那给我看黄金啊。」我往后倒回椅背，双手抱在胸前。「你没有吗?这不就对了?别再说蠢话了。」
「你最好是很懂爱情。」她忽然翻过身，脸埋进枕头开始啜泣。
我站了起来，又忍不住坐下，伸手去碰她的肩膀。但她奋力甩开我的手，继续抽泣。我不禁咬牙，努力挤出所有意志力让自己起身离去，最终却还是无法留她独自一人心碎痛哭。「好啦。对不起，别再哭了。好了啦，塔莉……我答应会补偿你的。不过是个男生，村里还有很多人啊。」但我只想要他，她在我脑海中反驳。「拜托你别这样……别闹了好吗?艾塔，别再哭了，你听我说。」我试着把她转过来，好看着她的脸，可是我一碰到她，她就全身僵住，让我只能投降。「对不起嘛，我只是担心你。」
她的声音蒙在棉被里，模模糊糊。「你觉得对不起?」
「对，我不是故意要害你难过，我只是——」
「那你可以写信给他吗?就是跟他道歉?」
看我犹豫，她又开始哭，只是比较小声。我安慰自己她只是一时胡闹，可是她的哭声中带着某种绝望与哀戚，让我无奈地往后倒回椅背，最后只能咬牙切齿地说：「如果一定要的话，我可以写。」
「叫他遵守承诺回来看我?」
「我——他不会来的，艾塔，这我很确定。」
她翻过身，脸胀得通红，眼中闪着泪光。「那你拜托他来。」
我懊恼地用两手抓抓头发。「好啦，」我说：「你别再哭了就是。」
「谢谢。」她举起手，用手腕抹了下脸颊，颤抖着深吸一口气。「阿墨，很抱歉我刚才对你大吼大叫。」
「你明明知道我不喜欢被叫阿墨。」
「对不起，艾墨特。」她含着泪，对我咧嘴一笑，嬉闹似的捶了下我的手臂。在我邪恶的内心深处突然冒出一个念头，想更用力地出拳回捶。「你最好了。」
「谢啦，小鬼头。」我伸长一手，扯了扯她的辫子，直到她把把辫子甩到一旁，让我抓不到。最后我站起身。「你现在最好再睡会儿，明天见了。」
「你明天一大早就要出发?」
我点点头。
「那就晚安了。」她又舒舒服服地缩进被窝，把棉被往上拉到盖住脖子。我走到房门口时，她睡眼惺忪地说：「艾墨特?」
「怎么了?」
「我要嫁给他。」
通往纽豪斯的马车道深埋雪中，令人难以通行，放眼望去尽是一片白茫，且安静无声。这天的天色十分阴沉，彷佛预示着另一场大雪即将降临。我是骑马过来的，这样任务一结束我就能尽快回家。不时有落雪从树梢坠下，落在小径上，或者有鸟儿在灌木丛间窜跳。然而这片静谧和光亮却让我不由得勒紧了缰绳，因不敢发出太多声响而感到焦虑。
那栋房子掩在树林之后时，看起来死气沉沉，可是当我走到屋前雪白而宽敞的空地，却发现烟囱正徐徐吐出烟雾，而且台阶上的积雪也扫得很干净。沙岩的颜色到了夏天就会像蜂蜜般温润，但此时在冬季的阴冷日光下，却和周遭的一切同样灰暗。我向窗户扫视，想确认屋内有没有什么动静，然而屋外的倒影却密实地掩映住玻璃表面，除了苍白的天空之外什么都看不见。我跳下马背，手中握着以线绳捆扎、装了达内衣物的牛皮纸袋，跨越屋前的开阔空地，来到偌大的前门。设有城垛的高塔俯视着我，使我不禁像当时在废墟那样，没来由地感到一阵不祥的微颤。但我只要把包裹放在某个显眼处等人发现就行了。我的信件就塞在打结处后头，而且信件指名给他，所以发现包裹的人一定知道该把东西交给谁。我迟疑片刻，不确定该怎么做比较好。
我愈是犹豫不决，撞见他的可能性就愈高。于是，我不让自己有太多思考的时间，迅速地用力拉了下门铃，然后转身贴着门廊冰冷的墙面躲到一旁。有只鸟儿降落在我正上方的屋檐，啪啪振翅，爪子抓了抓，接着几撮碎雪从我面前落下。大门比我预期得更快就开了。是他。
他瞇起眼睛，彷佛想说些什么，却什么也没说。
「我是来还你衣服的。」
他的视线先是落在我手中的牛皮纸袋，又移回我的脸上。
「拿去。」我把牛皮纸袋往他面前推，他却踩着脚跟往后一退，我这才发现他以为我要出手揍他。最后他接过纸袋。
「你的衣服还在我这里，」他说：「我本来打算骑马过去还，可是后来想到，有人不欢迎我。」
「衣服就别在意了。」
「谢谢。」他用手指勾住绳子，抬头望着我。「你明明就不想来，很不情愿吧。」
他故意说得很无辜，嘲讽的语气却藏不住，就像一碗清水中的一片碎玻璃。「我没想到会见到你，」我说：「我以为会有管家。」
「噢，那是当然的，」他说：「诚如你所见，这栋房子就像一部油上得很足的机器。事实上，我真不知道你何不直接把东西交给看门人就好。」
看门人小屋分明已成废墟，屋顶还穿了孔、窗子一半不见。我骑马行经小屋时还听见什么东西窜过石头地板的声音。我不禁咬牙，转身打算离开。
「这是什么?」我回头发现他正抽出绳结后方那张折起来的纸。
「是道歉信，艾塔要我——」我骤然停步，逼自己开口。「我不应该那样对你说话。」
「对我说话?你的意思是攻击我吧?」
我转过身，直勾勾地望着他的双眼，说：「你别得寸进尺。」
一阵静默中，我们瞪着彼此，感觉很像站在一条架在峡谷上的窄桥，只消轻轻一推，两人就会失足摔落谷底。
最后，他耸起一边肩膀，露出似笑非笑的古怪表情。「好吧，」他说：「那我现在该怎么办?给你六便士当小费吗?」
我眼睛眨都没眨一下。当他嗤笑了一声，并别过脸时，我不由得感到一丝满足。「要是你可以来看看我妹，她会很开心的。」
「去看她?你认真的?」他瞇起双眼。「这是发生什么事了?难不成有人发现了我是皮尔斯.达内的儿子兼继承人?」
我深吸一口气。「她想亲自感谢你。」
「但我记得你好像不希望我再去打扰你的家人。」
「听好，对于我说的话……我很抱歉。」这句话差点让我窒息。「她想见你，我们家也很欢迎你来，就这样。」
他缓缓点头，将信封翻到背面。
「你不用现在读。」我不禁伸手去拿信。
他的动作却比我想得还迅速，一下子就将信抽了回去，不让我碰。「这应该要由我决定吧?」
我努力压下想夺回那封信的冲动，不敢贸然开口。我大步穿越雪地，同时意识到他的视线一直跟着我。当我动作流畅地跃上马背时，心中不禁感到小小的胜利。
我本来打算一骑上马背就头也不回地离去，最后却还是在进入马车道前停了下来，回头望向他。尽管刺骨寒风吹得屋顶的石板喀喀作响，他却仍然伫立在门口，高高举起那只握着道歉信的手。「代我向你父母问好。」在被雪覆盖的静谧之中，他的声音清晰且没有起伏。「也帮我向你妹妹转达，我很快就会去看她。」
两天后，我踏入后院，发现他的马就系在门柱边。我一直没机会好好端详一下他的马：那是只栗色母马，性格稳重温驯，是怕摔下马的人会选的坐骑。但真正透露出蛛丝马迹的是马鞍的质感，我就是从马鞍发现那是他的马的。村里没人会为坐骑安装这种马鞍，就算我们买得起，也绝对舍不得拿出来用。
我将一篮引火用的木头扔在柴堆旁。天色逐渐暗下，我差点被一块落在脚边的木柴绊倒，忍不住一边扶着棚屋新搭的柱子，一边低声咒骂起来。
「艾墨特?」
是艾塔。马厩的门顿时敞开，油灯光线洒在鹅卵石上。我眨了眨眼，用手掩住眼睛以避开一瞬间过亮的光线。「你应该在床上休息的，」我说：「外面很冷。」
「冰冰刚生小宝宝，你快来看。」
我跳过装满柴火的篮子，快步尾随她冲进马厩。马儿身上散发的热气和干草堆使空气变得十分暖和。海夫特对我嘶叫着打招呼，然而我只是轻拍了牠的鼻子一下，便快步经过牠身边。「牠生了几只?」
「只有两只，但是都活着。」
我走到尽头那间刻意空下的马厩隔间，望向稻草堆。冰冰正忙碌着，用身体挡住小狗，但接着牠焦躁地走到另一个角落。这时，我瞥见两个小小的身躯和犹如鞭子的尾巴，一黑一白。我知道自己正忍不住咧嘴大笑。
「牠们都有好好喝奶，爸检查过了，两只都很健康，而且好可爱。」
确实。我站在隔间外围向前倾身，冰冰看见我便开始猛摇尾巴，但我对牠伸手时牠却不理会，又绕回小狗身边。小狗开始喝奶，尚未睁眼的小脸紧挨着冰冰的腹部，我发誓我能听见牠们把奶吞下喉咙的声音。
「牠们好小。」
达内冷漠而平淡的声音打破了美好时刻，也害我差点摔倒。他正站在我背后。「对。」我扶着旁边一根竖立的木柴以稳住重心。「真的很小。」
他从阴影中往前跨出一步，看着马厩隔间。他穿着之前那件昂贵的深色衣服，翻领上黏着一条稻草。在灯光照耀下，稻草犹如一条上好金炼。他用好奇的眼神打量小狗，彷佛在思考该怎么将牠们制成手套。「好像毛茸茸的小蛞蝓，」他说：「不过有尾巴。」
「对啊，」艾塔说：「是不是超可爱?艾墨特，让开一下。」她将双脚踏在隔间栅栏两块木板间的缝隙，撑起身体占据我旁边的位置，把我挤到一旁，好让达内也能看见小狗。「噢，快看……」
「黑色那只以后一定很会捕老鼠，」我说：「我跟你打赌。」
「爸也是这样说!」艾塔对我皱起鼻子。黑色小狗张开嘴，紧闭着眼，打了个初到世上的呵欠，接着又安稳地躺回稻草堆之中。「你们是怎么看出来的?只是瞎猜的吧?」
「牠看起来……意志坚定。」我和艾塔对看一眼，不禁笑了出来。「牠真的是这样!这不是我胡扯的。」
「随便啦，爸说那只他要留着，还说我们养不起另一只母狗。」
「所以白色那只要送给艾弗烈.卡特吗?」
「不，他改变心意了。卡特太太说他们已经养太多狗，我们得帮牠找个家。」一股冰冷空气钻进我的衣领后头。
「你们会卖掉牠吗?」达内问。
我越过艾塔的脑袋瞥向他，又撇开目光。「牠是梗犬，」我说：「不是拉车犬或猎犬。」
「所以……?」
「所以要是没人要牠，就没人养牠。」
「别这样说，阿墨，」艾塔说：「我想米勒家会有人收养牠的，或者，要是今年吉普赛人回来……他们永远都想要更多狗，不是吗?」但她语调里的开朗是硬装出来的。
狗儿小小的身躯抽动几下，又继续安稳地熟睡。「没错，」我说：「我们会帮牠找到家的。」
达内皱起眉。「要是找不到呢?」
我迅速瞥了艾塔一眼，她正低头望着小狗，假装什么都没听到，然而眼底的喜悦已荡然无存。我说：「这不用你担心，达内。」
「牠会怎么样?」
我不禁犹豫起来。艾塔先抬起眼神，又立刻低了下去。她拾起一束稻草开始把玩，不停用手指来回扯个没完，达内也在看着她。
我回答道：「要是找不到主人，爸会淹死牠。」在那瞬间鸦雀无声，空气里只剩稻草的窸窣和某匹马撒尿的嘶嘶声。
「不过你们当然——」
「你问了，达内，我也告诉你答案了。」
「我懂了。」
「你真的懂吗?毕竟我们没有余力为动物掉眼泪。」
艾塔说：「阿墨，别再说了。我拜托你别——」
达内在同一刻脱口道：「那我可以养牠吗?」
艾塔扭过身，一手勾住隔间栅栏的上缘，我们都注视着他。最后我问道：「你说什么?」
「我可不可以……?我可以出钱买下牠，照顾牠。我从来没有——也许我不是什么农夫，但我会努力照顾好牠的。」
「你说小狗吗?」
「啊?对啊，不然你以为我在说谁?」
「你为什么要养只梗犬?」
「我只是……」他深吸一口气，眼里有什么一闪而逝。「这很重要吗?我保证我会好好照顾牠的。」
「噢，太好了，实在太感谢你了!这样牠就能有个安稳的家了，对吧，阿墨?爸一定会很高兴的。谢谢你，路西安!」艾塔跳下隔间栅栏时，达内越过我伸出手，示意她扶上来。在那一瞬间，她有些迟疑，手并没有真的碰到他，但整张脸都亮了起来。达内低头对她微笑，她也回他一笑。艾塔没看向我，只是说道：「阿墨，他人是不是很好?」
「我们可以再找其他主人。」当我看见达内转过身、脸上的笑容消失，内心不禁得意起来。
「别说傻话了!路西安，你当然可以养牠。毕竟是你救了我，现在你还救了牠一命。」她朝他上前一步，手指微微蜷起，彷佛能感受到方才差点碰到他的触感。
那一刻，他望进我的眼睛，那份平静难以解读。无论几乎要浮现在他脸上的是什么情绪，现在都已经重新藏好了。接着，他转过头对艾塔说：「谢谢你。」
「那我立刻去告诉爸。」艾塔离去，双眼亮晶晶的，马厩门在她背后应声关上，我听见她在冰冷的空气里咳嗽，接着周遭又陷入寂静。
达内望着马厩隔间，动也不动，而我也瞪着他看，直到他将目光转向我。「至少要等到牠三个月大，你才能带牠回去。」
他点点头，脸庞在油灯光线照耀下渲染上金黄色，犹如古时受敬拜的偶像。一阵风吹来，使几根稻草在地板上打转，我感觉到一阵轻颤窜上背脊，于是努力咬紧牙关，说什么也不能让他看见我发抖的模样。
「可是我想来看牠，这样牠才会认得我。」
我本来正打算离开，闻言却不禁踉跄停下。鞋钉刮地的声音十分响亮，吓得海夫特不安地挪动脚步、从嘴巴大口喷气。达内一脸坦荡真诚的模样。我的目光望向他的白色翻领与上头的那根稻草，再一路移向他晶亮的黑色靴子。他分明走过了农地，靴子居然还能那么干净。
我向他伸出手。「还真高招。」
「什么意思?」
「这就是你想要的，不是吗?找个合情合理的理由，固定来拜访我们家?」
他低头看着我伸长的手，但在他握住之前，我就把手收了回来，不想给他利用握手这动作让我感到自惭形秽的机会。
「我只是正好一直想养狗。」
「那当然了。」
「而且你父亲打算淹死牠，不然——」
我咬牙切齿地回道：「怎样都好，反正是你赢了。」
「听着，我不知道你到底觉得我们是在争什么——」
「你不必努力对我展现魅力，反正其他人已经拜倒在你脚下了。」
他望着我，眉间出现一条淡淡的纹路，这个表情使得一股热气在我体内流窜，犹如高烧的前奏。
门砰地一声打开，艾塔说：「路西安，爸很高兴哦，我早就料到了。我先把牠抱出马厩隔间，你可以抱抱牠，但只能一下下，因为冰冰会不开心的。不过至少可以先让牠闻闻你的气味，然后——等一下，你们两个是怎么回事?」艾塔的目光从我的脸移到路西安，又回到我脸上。「艾墨特，你怎么一脸好像便秘一样的表情。」
「艾塔，别在外面待太久。」
我转身离开，留下他们两人独处。
2. 种子蛋糕(seed cake)为传统英式蛋糕，加入香料植物的种子制成。