桃村 Peach Village
桃村满地泥泞，村庄笨拙的线条半隐半现。尽管洪水一天天地消退了，青云郡独有的圆形地屋从水中探出半个脑袋，怀着劫后余生的喜悦，向高处搜寻它们的主人，但人们还是怕水，不肯离开临时栖居的坡地。他们在坡地上结庐而居，已经很长时间了，被水折磨的人，脸上渐渐露出水一样浑浊的表情，他们和大量的蚕匾、陶器、农具以及少量的猪羊一齐黑压压地站在高处，等待着什么。其实，他们并不清楚是在等待退水还是等待时间的流失。时间现在浸在水里，大水一退时间会转移到桑树的叶子上，转移到白蚕的身体上，桃村将恢复桃村固有的生活。
坡上的人们看见碧奴抱着一只葫芦回来了，身后跟着一只青蛙，看见她回来他们便哄笑起来，碧奴碧奴，怎么抱着个葫芦，你雇的马呢?怎么带了只青蛙回家?
碧奴已经习惯了乡亲们的嘲笑，那只青蛙却受不了男孩子恶意的态度，它在许多树枝的袭击下匆匆地逃到水洼里去了，剩下碧奴一个人，一个人往她的地屋走。碧奴一手提起被水打湿的袍裾，一手怀抱葫芦，坦然地从坡上走过，就像经过一排愚蠢的桑树。她感觉到年轻女子们的目光尤其尖刻和恶毒，秋天以后桃村的女人们不再像从前那样亲密无间了，男人们纷纷去了北方，留下一个寂寞的空心的村庄。对桃村的女人们来说，她们遭遇了一个艰难时世，白昼短促，黑夜却一天长于一天，白天黑夜各有各的煎熬，有的可以诉说，有的说不出口，只好埋在心里。这份煎熬首先改变了她们引以为骄傲的桃村女子清秀的容颜，秋天以后所有已婚女子都得了奇怪的黑眼圈病，颧骨高耸，眼睛无光，几个哺乳期女子的乳房里甚至流出了灰绿色的乳汁，遭到了婴儿的拒哺，在婴儿们饥饿的啼哭声中，头疼病也悄悄在女人们中蔓延，女人们的美貌像落叶一样无情地凋零。她们朴素善良的心也改变了，针对他人的咒骂声在坡地上此起彼伏，无端的嫉恨和敌意弥漫在桃村的空气里。
碧奴习惯了孤立，所有的桃村女人都用一种冰冷的目光审问她，蘑菇变的女子锦衣，锅灰里钻出来的祁娘，她们的丈夫与岂梁同一天被押走，可是她们不愿意与她结伴北上，也许她们害怕柴村女巫的预言，害怕死在寻夫的路上，她们害怕早早地变回一颗蘑菇、一撮草灰。碧奴不怕，碧奴从葫芦架上摘下最后一只葫芦，带回家了。她要挑选一个好地方，埋好葫芦，埋好自己。碧奴的无畏反过来质疑了锦衣和祁娘她们对丈夫的贞洁和爱，无意的质疑惹恼了她们，所以碧奴走过祁娘的棚子时，祁娘追出来，在她身后啐了一口，碧奴走过锦衣身边时对她笑了笑，锦衣却凶恶地瞪了她一眼，骂道，疯女子，谁要你对我笑?
碧奴顾不上别人的恨，因为别人的恨无法匹敌她对岂梁的爱。她回到自己的地屋里，准备清洗葫芦，打开水缸，缸里的水瓢不见了，碧奴在地屋里喊道，谁拿了我的水瓢?外边有人说，你的水瓢让猪倌粟德拿走啦，粟德说反正你要去大燕岭了，你的水瓢给他用，过两天回地屋去，好多一个水瓢舀水!碧奴说，他倒聪明，怎么没把我的水缸也搬走?外面的人又说，你不是摘了葫芦回来吗，剖开来，挖了肉，又是两个水瓢!碧奴没有解释她手里最后一只葫芦的用途，解释也没用，他们会嘲笑她的，埋了葫芦你就得救了?你还是死无葬身之地!她弯腰检查水缸后面的南瓜，发现五个南瓜只剩下两个了，碧奴又叫起来，是谁呀，怎么把我的南瓜也偷走了?外面的人说，你别说得那么难听，什么叫偷?反正你就要走了，吃不了那么多，带也带不走，不如给了别人!碧奴在里面安静下来，过了一会儿她把剩下的两只南瓜也搬到外面来了，说，不如我自己搬出来，省得你们惦记我的东西，这是岂梁种的南瓜，青云郡最肥最甜的南瓜，谁吃都行，记得是岂梁种的南瓜就行!
碧奴送掉了最后两只南瓜，开始跪在水缸里洗葫芦。她的远房侄子小琢，一个头上长满疥癣的男孩突然闯进来，对着她的背影大吼一声，疯女子，你在干什么?碧奴说，我在洗葫芦。小琢说，我知道你在洗葫芦，摘下葫芦都要剖两半，扔到水缸里去做水瓢，你洗它干什么?碧奴说，别的葫芦都给你们剖两半了，这只不剖了，这只不做水瓢!小琢叫起来，凭什么别的葫芦都剖开，这只不让剖，它是葫芦王吗?碧奴说，小琢你忘了姑姑是葫芦变的?你没听说我这次去北方会死在路上?我要是死了，不想分成两半漂在人家的水缸里呀，我得把自己洗干净了，埋个囫囵身子在桃村，埋好了我就可以安心走了，也省得以后再让岂梁费那个心思!
碧奴合理地用光了家里的最后半缸水，先洗葫芦，洗好了葫芦再替小琢洗头，不管小琢怎么对待她，碧奴还是忍不住地疼他。她受不了小琢肮脏的脑袋，还有他头发上散发的酸臭气味。小琢的头发又脏又长，洗了他的头发后水不够了，她就蘸着剩下的水梳了头，梳了一半她把玉簪含在嘴里，跑到外面来看天色，人人都能从碧奴严峻的脸上发现某些端倪，她要做一件什么大事情了。邻居们后来回忆碧奴在桃村最后的行踪，说她的冷静比疯狂更令人难忘，所有忙乱的足迹掩藏了碧奴罕见的心机，一只葫芦的落葬仪式，竟然举行得如此严谨如此隆重。他们看见碧奴的头发乌云似地铺开来，一路滴着水，她领着小琢在坡上走，手里抱着那葫芦，葫芦郑重其事地穿戴了一番，上端蒙了一块半旧的丝绢，下面则系了一个红色的线坠子。
小琢注意到了村里人讥笑的目光，他被碧奴抓着手走，脸上明显有一种羞耻的表情，一路走一路喊，疯女子，你到底要把葫芦埋在哪里?
碧奴站在坡上眺望北山，北山上有碧奴父母的坟茔，她对小琢说，我多想把葫芦埋在父母身边，可我嫁了岂梁就是岂梁的人，姜家的坟茔我去不了啦。
去不了你还望着北山干什么，走，把你埋到岂梁家的祖坟里去!
岂梁是孤儿，跟你一样，他还不如你，桃村没有他家的祖坟。
三多家有祖坟，把你埋到三多家的祖坟里去!
三多不是个好人，他活着时都不肯给岂梁吃一顿饱饭，他家的祖坟我不去。
这儿不去那儿不去，你还能去哪里?小琢不耐烦地叫起来，随便找个地方吧，反正是埋葫芦，又不是埋你!
碧奴说，埋葫芦就是埋我，我得找个好一点的地方，还得有棵树，好让葫芦藤爬上去。人在地上受苦也罢了，到了地下就不该受委屈了，这坡上地势好，又高又干燥，天天见太阳，就是人来人往的不好，遇到个缺德的人，会把葫芦挖出来做水瓢的。
小琢说，坡上不好，那就埋半坡上去。
碧奴有点犹豫，抱着葫芦往坡下看了又看，说，半坡也不好，那猪倌粟德最喜欢把猪放到半坡上，万一猪把葫芦拱出来，那贪心的老粟德肯定把葫芦带回家，剖了做水瓢。
小琢一下就没耐心了，这儿也不好那儿也不好，他威胁碧奴道，干脆别埋了，扔谁家水缸里去，你没听见他们说吗，葫芦就应该剖两半，扔到水缸里去!
碧奴一赌气就推开了小琢，小琢还想偷偷把葫芦上的红线坠子拽走呢，让碧奴发现了，打掉了那只顺手牵羊的手。碧奴有点怨，尽管她把小琢看成她在桃村最后一个亲人，小琢却不这么想。他一直听信村里人的谣言，认为碧奴的魂被岂梁带走了，他天天来吃碧奴烙的南瓜饼，吃完了就在门口啐三口唾沫，说是怕吃了碧奴的饼泻肚子，用三口唾沫避邪。
碧奴后来一个人在坡上走，走到老柳树下她又看见了那只青蛙。小琢一走青蛙就来了，青蛙胆怯地伏在柳树下，怀着人的心事。青蛙一来碧奴便看见那个死于洪水的山地女子憔悴的身影，她穿黑色上衣头戴草笠，蹲在柳树下等她，是那个女子的幽魂在等她。碧奴看得见那个幽魂，伤心人最知伤心事，她替那个山地妇人伤心，活着的时候不听人劝，就知道在木筏上沿河寻子，死了变成青蛙，倒知道一个盲人寻儿不易，要找人结伴往北方去了。碧奴看见青蛙也替自己伤心，村里那么多恩爱夫妻呢，丈夫一走，女的都流泪，可她们流几天泪就开始盘算别的了，盘算自己和孩子的冬衣，盘算口粮。锦衣那么爱她的丈夫树呢，可她说，树是一个大男人，光着就光着，冻不死他的!祁娘平时那么疼商英，可是碧奴去动员她同行的时候被她推出了门，祁娘说，商英巴不得去筑长城呢，他一走倒轻松了，光吃不做的老爹老娘，还有天下最懒的小姑子，一大家人都丢给我养呀，我还给他送包裹去?送块屎粑粑去吧!
桃村的妇人像躲避瘟神一样躲避碧奴的游说。就是天上的大雁南来北往都排了雁阵飞，赶远路的人都要找人结伴的，可碧奴从夏天找到秋天，一个同伴也没有找到，倒是一只青蛙，打它也打不跑，一心要与碧奴结伴。
碧奴对青蛙说，你倒是性急，我还没埋好葫芦，怎么上路?你是青蛙，还到处跳着找儿子呢，我没你命好，死了变葫芦，我要不把自己埋好了，会让人捡去剖了做水瓢的!
青蛙仍然伏在树下，它在倾听碧奴焦灼的脚步。碧奴抱着葫芦围着柳树转，看看东边，东边是下坡，坡下还积了一片水，几棵树的树身都浸在水里;看看西边，西边地势高，坡上有棵老刺柏，树梢上还有一抹吉祥的晚霞。可不知道是谁把一群羊放在树下吃草，就算把羊赶走了，那地方也不合适，村里人一眼就看见她了，看见她就看见了葫芦坟。这么大个桃村，埋个葫芦也不容易!碧奴最终放弃了想象中所有完美的地点，她怏怏地打量着眼前的柳树，对柳树说，就你吧，你不是什么庇荫祈福的树，我也不是什么荣华富贵的命，我们谁也别嫌弃谁!然后她看了看东边的槐树，又扫了一眼西边的老刺柏，说，让松树柏树大槐树给别人去吧，我不稀罕，我就要这棵柳树!
而小琢已经爬上了北山，他在高处，看得见碧奴隆重而掩人耳目的葫芦葬仪，碧奴蹲在柳树下忙碌了一会儿，等她站起来，手里的葫芦不见了。小琢用双手做个喇叭，对着山下喊，快来看，碧奴下葬啦!他喊了半句声音就噎住了，是一阵山风吹到他嘴里，阻止他透露碧奴的秘密。小琢只好打着嗝，低头去寻止嗝的金钱草。那是小琢最后一次看见他的远房姑母碧奴。人人都听说了柴村女巫的预言，碧奴将死于北上的途中，小琢也听说了。年幼的小琢是个熟练的殡葬者，他帮父亲埋葬过祖父，帮母亲埋葬过父亲，后来独立自主埋了母亲。别的孩子有兴趣埋一只葫芦，他没有，他埋惯人了。尽管这样，小琢还是关注了葫芦的葬仪，他认为柳树下面是个好地方，选择半坡的柳树埋葬葫芦，那是小琢印象中碧奴干的唯一一件聪明事。她终于在出门的前一天葬好了葫芦，也提前把自己埋葬在故乡了。