蓝草涧 Bluegrass Ravine
蓝草涧一带的山被过量的人迹所侵蚀，昔日陡峭的山梁变得平坦而单薄，山口人烟稠密，风过处，可以闻到空气中飘散着炸糕和牛粪的气味。已经是青云郡的边疆地区了，离山口三十里地，就是传说中的青云关，出了青云关就是平羊郡，平羊郡是无边无际的平原和农田，他们说南下巡视的国王的车马，正在那片平原上神秘地驰骋。
碧奴终于看见了带轮子的驴车和牛车。马匹是被征往北方了，耕牛与毛驴获得了商贾贩卒的重用，它们戴上了用铜皮敲制的铃铛，被人套上了车，聚集在路边等候重物。牛和驴在蓝草涧表现各异：牛离开荒凉的农田，发出了巨大的迷茫的响鼻声;毛驴由于受到百般宠爱，其叫声显得轻佻而傲慢。一条通往山下的红土路旁搭建了无数的台状房屋，分不清其主人是贵族还是豪绅，碧奴从来没见过这样的房屋。半空中旗幌高悬，大多绘有彩色的漂亮的文字，碧奴不认识字，她问一个驴车夫，旗幌上写着什么，看得出来那车夫也不识字，他眨巴着眼睛，过了一会儿他猜出了那个字，轻蔑地斜视着碧奴，说，这字也不认识?是个钱字嘛，不是钱字是什么?这地方什么都要用钱的!
蓼蓝草犹如黄金点缀了山口地区，在兵荒马乱的时代，蓼蓝依然在此疯狂地生长，很明显，蓝草涧因为一种草而繁荣，悄然成为青云郡新兴的集镇。碧奴在路上遇见过好多带着篮筐的妇女和孩子，她以为他们也是去北方，可他们说，去北方干什么，去寻死吗?我们去蓝草涧，采草去，十筐草卖一个刀币!碧奴极目四望，看见山微微闪着蓝色的光，那些蓼蓝在阳光下确实是蓝色的，而衣衫褴褛的采草人，他们沿着溪流寻找蓼蓝草的叶子，分散的人影最后往往聚在一起，即使在山下，也可以看见采草人在山上争抢蓝草的身影，那些闪烁的怒气冲冲的人影，远远看着像一群夺食的野兽。
你也是来采蓝草的吧?怎么头上顶着个包裹，你的筐呢，你的镰刀呢?那个驴车夫头裹青帻，黑髯乱须，看不出他的年龄，他斜眼注视别人的目光，一半是邪恶，另一半却有点温暖。
我不采草。他们告诉我蓝草涧有驴车去北方。碧奴说，大哥，你的驴车去北方吗?
去北方干什么，寻死去?车夫恶狠狠地反问，他的手怕冷似的插在怀里，脚却光裸着，翘得很高。他斜着眼睛研究碧奴头上的包裹，没有得出结论，突然抬起脚来，在碧奴的身上踢了一脚，说，包裹里什么东西，打开来看看!
乡兵让我打开包裹，县兵要我打开包裹，大哥你是赶车的，怎么也要检查我的包裹呢?碧奴嘀咕着把头上的包裹取下来，没什么东西呀，她潦草地松开包裹一角，说，包裹看上去大，没有值钱东西，就放了我男人的一套冬衣，还有一只青蛙。
什么青蛙?你包裹里还带个青蛙?车夫有点惊愕，他的眼睛像灯一样亮了，把包裹都打开，什么青蛙，让我看清楚，你是黄甸人吧?人家黄甸人出门带公鸡引路，你怎么带了只青蛙?你把青蛙藏在包裹里，它怎么给你引路?
我不是黄甸人，大哥我从桃村来呀，桃村和黄甸，隔着一座北山。我的青蛙也不会引路，它还要靠我引路呢。
你还说你不是黄甸人?听你口音就是黄甸人，黄甸人到哪儿都鬼鬼祟祟的，包裹不值钱还顶在头上?你那包裹里一定有鬼!
碧奴一时不知道怎么证明她从桃村来，倒是包裹的清白容易证明。碧奴就气呼呼地抖开包裹。青蛙你出来，出来让这位大哥看看，我包裹里有什么鬼?一只青蛙没什么见不得人!又不是私盐，私盐才不让带;又不是匕首，匕首才不能放在包裹里!碧奴鼓励青蛙跳出来作证，青蛙却蜷缩在岂梁的鞋子里，它似乎习惯了鞋洞的柔软和黑暗，怎么也不肯出来。它是让吓坏了，青蛙的胆子小，一路上这个吓它那个吓它，把它怕坏了。碧奴替青蛙解释着，捧出那鞋子给车夫看：大哥，我不骗你，里面是一只青蛙，我带一只青蛙去大燕岭，犯什么法?
犯法不犯法你说了不算!车夫大声道，我看你神神鬼鬼的样子，一定是黄甸来的!我告诉你，国王已经到了平羊郡，黄甸人和蛇，统统要被消灭干净!
我不是黄甸人，是桃村人呀!这青蛙也不是蛇，大哥你看清楚，鞋里是青蛙，不是蛇!
还说你不是黄甸人?黄甸人反朝廷反了三十年了，男男女女都出来做刺客做强盗，不是黄甸的女子，谁一个人满世界走，谁把青蛙藏在鞋子里?这青蛙也危险，说不定是蛇变的!我好心才告诉你，只要你们从这山口下去，过了青云关，进了平羊郡就有你的好看了。国王最怕的是蛇，蛇怎么养也咬人，国王最恨的是黄甸人，黄甸人怎么管也管不服，天生就要谋杀国王。我给你提个醒，鹿林郡村村镇镇的草都烧过好几遍了，蛇蛋都要烧干净，跑到平羊郡的黄甸人，不管老少统统抓起来了，也是一把火，统统要被烧死!
碧奴吓了一跳，她不是黄甸人，黄甸和桃村隔了座北山，可碧奴还是让车夫吓了一跳。她在慌乱中抱着包裹往路边卖草箩的摊上走。箩摊上的人都来看碧奴的包裹，碧奴就愤愤地展开岂梁的鞋，大家都看看，这是青蛙还是蛇?明明是一只青蛙，那大哥非说它是蛇变的!那些人好奇地围观鞋里的青蛙，嘴里猜测着碧奴的来历。有个人说，带个青蛙和带一条蛇有什么区别?这女子，不是个巫婆就是个疯子!一个穿桃红色夹袍的女孩子倒是喜欢青蛙，她上来把一根手指伸到鞋里，邀请青蛙出来亮相，青蛙还是不肯离开鞋子，那女孩便偷偷地拉碧奴的袍袖，问，姐姐你为什么放一只青蛙在包裹里?碧奴一五一十地对女孩子说起了北山秋天的大水，说起了那个沿河寻子的山地女子的木筏，当碧奴强调她带的青蛙是一个寻子妇人的魂灵时，那女孩子面色惨白，呀地叫了一声，就强拉着她母亲的手逃走了。远远地碧奴听见那受惊的女孩子在问她母亲，那带青蛙的女子，是不是个疯子?做母亲的拍着女孩子的背为她压惊，说，看她的模样不是，看她包裹里那些东西，应该是个疯子吧!
在繁华的蓝草涧，碧奴尝受着一个人的荒凉。
碧奴不撒谎，可是这里的人们不相信她。她清白的身世一说出来，别人就听得疑云重重，她说她不是黄甸人，是桃村人，两个地方隔着一座山，口音也完全不一样。可是蓝草涧的人们根本不知道如何辨别桃村和黄甸的口音，他们问，那你们桃村出刺客吗?碧奴说她是桃村万岂梁的妻子，各位客官有谁见过我家岂梁吗?蓝草涧一听都笑，没有人认识万岂梁，听者怀疑地反问，万岂梁是谁?他脑门上写了名字吗?他们说去修长城的人成千上万，谁认识你家万岂梁?有好多人对她头上的包裹表现出了反常的兴趣，他们不洁的手莽撞地伸进去，肆意捏弄着岂梁的冬衣，他们说，你千里迢迢去大燕岭，就为了给你丈夫送这些东西?碧奴说，是呀，送冬衣去，不送怎么行?我家岂梁光着脊梁让抓走的!多么平常的话，他们偏偏听成了疯话和梦话。穿桃红袍子的女孩子逃走后，碧奴决定不说话了。说什么你们都不信，还不如不说话。碧奴嘀咕着，小心地扎好了包裹，她对卖箩的老汉说，不如不说话，我装哑巴你们就不会说我是疯子了，我对你们撒谎你们就相信我了。那老汉斜睨着她，鼻孔里哼了一声，说，你这样的女子，让你撒谎难，让你不说话更难!碧奴觉得那老汉看到了她的心里，却不肯示弱，她重新把包裹顶在头上，对那老汉说，装个哑巴有多难?不说话有多难，这次我下了狠心做哑巴了，谁也别来跟我说话!
那个车夫斜倚在富丽堂皇的驴车上，腿跷在空中，有意无意地挡着碧奴的去路，那半截腿从花面襦中探出来，干瘦而肮脏，却比手更具侵略性，很蛮横也很精确地戳在碧奴的臀部上。走，走哪儿去?他说，我听见你那包裹里有刀币的声音，留下买路钱再走。
碧奴羞恼地躲避着，来回推那讨厌的腿，她决定不说话了，可是人家用脚来挡她的道，她不能不说话。什么买路钱?你是拦路的强盗呀，你还总用脚!碧奴用手指在脸上刮了几下来羞辱他，说，大哥我不想开口骂人，别人的手下流，你那脚比手还下流!
车夫对碧奴冷笑了一会儿，不是要做哑巴吗，怎么又开口了?他突然把掖在怀里的双手举了起来，说，手?手有屁用，我摸女人从来不用手，你看看我的手，看看我的手在哪里?
碧奴吓了一跳，她看不见车夫的手，看见的是两根枯木一样的手臂，举在空中。两根枯木一样的手臂，炫耀着它的断裂和枯萎，手指与手掌不知所终。碧奴惊叫了一声，情急之下用手蒙住了眼睛。她蒙住眼睛，还是忍不住地问，大哥，谁把你的手砍成这样?
车夫刻意地伸展他的手，先展览左手再展览右手，你又不嫁我做媳妇，问那么清楚有屁用!他嘿嘿一笑，说，谁砍的?你猜谁砍的?你猜一辈子也猜不出来，是我自己!我自己先砍的左手，抓丁的说砍一只左手没用，那右手还能去抬石头，我就让我爹来帮我对付右手，告诉你怕吓着你，差吏在外面敲门，我在地屋里砍手，我爹在旁边帮忙，等他们把门撞开，我的手已经没有啦!
我知道你的手没有了。碧奴白着脸从指缝间打量着车夫，她说，大哥你没有了手，怎么赶驴车呢?
没有手我还有脚呢!蓝草涧谁不认识我车夫无掌?我的腿脚名震八方，就你个蠢女子，不知道我腿脚的厉害!车夫无掌的腿充满表演的欲望，它们缓缓地升起来，双脚像手掌一样严密地合拢，夹住了车绳。他回头看着碧奴，告诉你吧，我是衡明君的门客，我要没有脚赶驴车的绝技，衡明君怎么会收我做他的门客?
碧奴不理解车夫自我透露的特殊身份，她的表情仍然是惊恐，没有丝毫的钦佩或敬重。无掌有点恼，说，你眼睛瞪那么大干什么?可怜我?我可怜?可怜个屁，我要不是断了手掌，早就拉去大燕岭做苦役了。我要是留着两个手掌，练不了脚赶驴车的绝活，哪有资格去吃衡明君的门客饭!你别瞪我，看那边，赶牛车那个驼背，他是驼背都没用，人家说驼背去长城背石头正好，不用弯腰，要不是他肯塞钱给差吏，还轮不到他在蓝草涧赶牛车!
碧奴转过脸去看牛车上的驼背男人，那驼背用木耙翻弄着半车蓝草，一边偷偷地窥视碧奴和车夫无掌，不知为什么他歪着嘴笑，嘴角上的笑容有点猥亵。碧奴一看他，他放下木耙，一只手按着腹部下面，对碧奴眨巴眼睛。碧奴问无掌，他有眼病吧，怎么眼睛眨个不停呢?无掌只是笑，没说什么，那边的驼背突然放肆起来，一只手往下面滑过去，做了一个古怪的手势，嘴里喊起来，多少钱?碧奴不解地反问，什么多少钱?我又不卖蓝草。驼背干脆就用几根手指配合着，做了个更下流的手势。碧奴羞红了脸，朝他啐了一口，不解气，又啐一口。驼背说，你啐什么啐，还假正经呢，这年月一个年轻女子在外面乱跑，不干这个干哪个?
碧奴气得弯腰拿起一块石头，正要砸过去，发现石头大了，就去换了块小的，小的石块抓在手里，方向不容易瞄准，没砸到人，砸到那头牛身上了。牛没跟碧奴计较，只是甩了下尾巴，驼背车夫叫起来，你敢砸我的牛，我告诉你，要是我的牛有个三长两短，你赔不起!碧奴转过身去，气恼地用手拍打眼睛，一边说，我要像青蛙一样瞎了就好了，眼睛看见的都是这种人，要眼睛干什么?
旁边的无掌冷静地注视着她，你拍你拍，把你的眼睛拍出来!你没有眼睛怎么去大燕岭?你没有眼睛，去了大燕岭也不知道谁是你的丈夫!无掌说，你一个年轻女子走这么远的路，还背个贞节牌坊呀，一只母鸡从窝里跑出来还有公鸡追呢，何况你一个单身女子，你要眼里干净，除非去做瞎子!
碧奴在气头上，对着无掌嚷道，要是满世界都是下流男人，我情愿做瞎子!
车夫们看来也不是好人，一个把她当成刺客，一个把她当成娼妓。碧奴准备走，她要顺着山口下去，去那些有钱人的高台下看看，那边有没有好人。可就这样轻易地从一辆驴车一辆牛车旁边经过，她不甘心。她绕着无掌的驴车走，一只手留恋地在驴背上抚摸了一下。那是一头青云郡特有的长腰白驴，驴掌被钉了马蹄铁，驴屁股里正涌出一堆灰色的粪便，一群苍蝇围着驴屁股飞。碧奴好心去挥手赶苍蝇，长腰白驴却不肯接受她的善意，突然傲慢地跳了一下，回头向她咴咴地叫着，用屁股对着碧奴，又旁若无人地拉下一堆来。连蓝草涧的驴也不尊重碧奴，可是碧奴对驴充满了难以遏制的爱惜。她打量着驴子灰色的大眼，还有杂乱地缠绑在驴身上的绳辔，她说，这驴打扮得比人还花哨呢，是头好驴，就是脾气大。
你不是要做瞎子么，车夫说，你做了瞎子还盯着我的驴看?告诉你，我的驴不能白看，看一眼付一文钱!
大哥我跟你说正经的呀。碧奴对车夫说，我问你一下，买一头牛贵还是买一头驴贵?
牛贵，驴也不便宜，比买个人贵，你肯定买不起。车夫说。
碧奴怯懦地瞥了车夫一眼。我知道现在的牲口贵，买不起就不买了。她试探着问，我有九个刀币，大哥我能雇你的驴车吗?
你是抬举我呢?要雇我的驴车去北方?车夫无掌瞪着碧奴，突然气恼起来：你没有耳朵的，告诉你我是衡明君的门客呀，你没听说我还没听说过衡明君?人家是国王的亲兄弟!我哪儿有这么好的驴车?你给我弯下腰来，看看这车轴，这轮子，是你用的货色?看见这车梁上的豹印吗，这是衡明君的徽印，普天之下盖着豹印的东西都是衡明君的，连我的人也是他的，你懂不懂?不懂就转过来，看看我的袄背，看见没有，一个豹印!
碧奴转到驴车那一头，果然在无掌骄傲的后背上看见了一个圆形的豹徽。我懂，不是你的驴车你不能做主。碧奴赔着笑脸道，大哥你肯不肯带我去见衡明君，跟他说个情，让他把驴雇给我，那么好的车我也不敢用，只要这头驴，我把九个刀币都给他。
九个刀币，九个刀币，你以为怀里揣九个刀币就是富人了。无掌掩饰不住他的鄙夷之色，说，你要是身怀绝技，会飞檐走壁会喷火踩水，我就带你去见他，还能得几个赏钱;你要是能让你的青蛙向衡明君道万福，我就带你去见他，黄甸的公鸡会引路，黄甸的青蛙也该会说话，让你的青蛙去跟衡明君说话去，让你的青蛙给他磕头道万福去，我就带你进百春台。
碧奴说，大哥你的耳朵长在哪里呀?我告诉你多少遍了，我从桃村来，不是从黄甸来，这只青蛙从板桥来，也不是从黄甸来，它不会磕头，更不会说话!
不会磕头不会说话你就别去了。去了你雇不成驴，说不定衡明君看上你，把你的人也买了。这些年他买了好多女子了，长得水灵俊俏的，屁股大能生养的，手脚麻利的，针线活好的，有的买给他自己，有的买了送给门客。他喜欢什么就买什么，就是我们头上这块天割碎了卖，他也一定挑大块的买，我的主人是什么人，你现在懂啦?还敢骂我没耳朵?你自己的耳朵呢，耷拉在脑门下是喝粥用的?
碧奴先是点头，然后又摇头。大哥我没骂你没耳朵，你再怎么说我是黄甸人，我还是不是，不是就不怕。她注视着一架富贵逼人的驴车，越看驴子越高傲，越看车氅越奢华。她想象着更加富贵的车主人，怎么想头脑里也是空白，就叹口气放弃了，她说，那人家有钱有势，驴车打扮得比人还好，我就不雇他家的驴了，大哥你带我去跟那驼背说说，把他的牛车雇给我。
那个烂驼背怎么会有那么好的牛车?无掌突然吼叫起来，他的人，他的牛车，都是乔家织室运蓝草的!你还是个女子呢，乔家织室的百花绫都没听说过?青云郡最好的特产，王公贵族每年都来买乔家的百花绫，国王也用乔家的百花绫。乔家兄弟靠手艺也封了爵啦，封了爵就能买人。那兄弟俩天天坐着，肠子不通，解手要年轻漂亮的女子在一边，替他们通屁股，你去雇他们的牛，他们兴许看上你，把你人买去，拿手指通他们的屁股!
碧奴看那车夫的唾沫愤怒地飞溅出来，有点手足无措，她说，大哥，你别出口伤人，雇不上驴就不雇了，我走路也走得到大燕岭，我就是不明白，路上的人为什么都骗我，他们都说蓝草涧有大牲口卖的。
那是你脑子笨，大牲口说的是人，不是牲口!车夫无掌对碧奴失去了耐心，他用脚夹住一条鞭绳，高高抛出去，竟然在碧奴头上甩了一个响鞭——闪开闪开，我在这儿接衡明君的新门客呢，马上人家就下山了，你别在这儿碍我的事!碧奴慌忙中跳了一下，一跳她头上的包裹便响起了金属的撞击声。车夫的眼睛炯炯闪亮，他说，你这个女子倒不骗人，也不怕遇见了小偷和强盗，我听出来了，你是有九个刀币。其实我也没骗你，去买大牲口吧，你自己往山口走，走下去你就看见人市了，要买也行要卖也行，人市上都是大牲口!