百春台 Hundred Springs Terrace
他们在天黑之前抵达了百春台。
月光下的百春台是一座奢华而明亮的孤岛，在秋夜凄凉的青云郡大地上，这孤岛高台飞檐，烛影摇曳，萦绕着弦乐丝竹之声，看上去像是最后一头狂欢的巨兽。驴车穿越了一片树林，来到水边。车夫勒缰停车，回头对碧奴说，下去，下去，拿你两个刀币，我带你往北走了二十里，你该下车了!
碧奴没有听见车夫的驱逐令，她一路上努力地闪避蒙面客的眼睛，还有他袍下飘起的神秘的麝香和薄荷的气味。驴车上的二十里路令她精疲力竭，蒙面客的眼睛在暗夜里有如一盏灯，扫视着四周，她恰恰是在他灯火般的目光下迷了路。蒙面客冰冷的仪态以及他袍下扶剑的手势，让碧奴回忆起她小时候在北山上遇见的一个黄甸人，那人掖着东西在山上走，桃村的孩子追着他打听，叔叔你袍子里掖了什么东西?那人笑了一下，袍子掀开来，是一个血淋淋的人头!碧奴想起那个人头，便再也不敢看他的袍子了，在驴车的颠簸之中她觉得自己和一把剑一起在夜色中飘浮，她迷失了方向。
车夫粗鲁地踢了她一脚，你是聋了还是睡着了?到百春台啦，快给我下去，别让人看见!
下了驴车，脚下的地面仍然在波动，碧奴发现她有点站不稳，人就蹲下来了，蹲在一个陌生的梦境一样的地方。水把百春台和树林隔离开了，一条壕河锦带似的包围着百春台，对岸人影闪烁，一排豹徽灯笼迎风飘摇。铁链和辘轳声交叉地响起来，河上有一片巨大的黑影一闪，一座桥从半空中降落下来，那座半空降落的吊桥把碧奴吓了一跳。
碧奴仓皇间弯下了腰，头上的包裹跌落在地上了，她半蹲着拾掇包裹的时候看见驴车已经上了桥，便跳起来对车夫喊，大哥你不能把我扔在这里，你拿了我两个刀币，怎么就捎了我二十里地，大哥你得退一个刀币给我!
车夫和蒙面客都回过头，沉默的蒙面客仍然沉默着，只有眼睛在夜色中闪闪发光。车夫骂了一声，说，看你样子傻，你倒是精明，拿你两个刀币，你还要我带你进百春台?也不瞪大眼睛看看，百春台是你能进去的地方?
碧奴屏着呼吸倾听河那边的声音，说，大哥你骗我呢，谁说女子不能过这桥，我听见女子的声音啦!
车夫先怒后笑，说道，那是卖笑的女子!你要去卖笑?看你的姿色，学点吹拉弹唱的，倒是有本钱，你再扔一个刀币过来，我把你引荐给乐房主事，让你进去卖笑去!
碧奴没来得及说什么，是那只青蛙在包裹里面焦灼地挣扎，青蛙从鞋子里跳出来，在碧奴的手背上停留了一个瞬间，留下一片反常的滚烫的热痕，然后它就跳出去了。从桃村到百春台，青蛙一直羞怯地躲在岂梁的鞋子里，可现在它大胆地跳出来了，碧奴惊愕地看见青蛙在月光下跳，跳，跳到了驴车上，从蒙面客躲闪的身体来看，青蛙是跳到他怀里去了。
别过去，他不是你儿子!碧奴突然明白了青蛙的心，她惊恐地叫喊起来，快回来，他不认识你，他不是你儿子!
碧奴对青蛙尖叫着，可惜她的制止已经迟了，蒙面客捉住了青蛙，她看见他的手轻轻地一挥，一个小小的黑影划出一道弧线，坠落到水里去了。
吊桥那面响起一阵急促的锣声，是守夜人在催促驴车过桥。车夫的脚举了起来，甩响鞭绳，碧奴绝望之中去追驴车，她的手在慌乱中顺势一拉，抓住的恰好是蒙面客的腰带。在月光下，碧奴看清了她手里的是腰带，碧奴的手下意识地松了一下，松了一下又紧紧地抓紧了。慌乱中她对那男子叫了起来，那不是青蛙，是你母亲的魂灵呀，你会遭报应的，你把你母亲扔到水里去了!
蒙面客站了起来，袍飞之处冷光一闪，惶然之间，一把短剑已经断开了碧奴的手和腰带的纠缠，蒙面客拔剑割断了自己的腰带，他仍然像一块岩石耸立在车上，车夫暴怒的声音从他身后传来，什么母亲?什么魂灵?车夫对碧奴吼道，你小心让他一剑穿了心，他是衡明君请来的大刀客，他的刀剑不认人，不认亲人，更不认鬼魂!
碧奴跌坐在地上，手里抓着一小截腰带，借着月光可以看见织锦腰带上的豹子图纹，一片黑色的痕迹很蹊跷地粘在上面，碧奴现在肯定了，那是一摊血迹。
驴车过桥后，对岸一阵忙碌，吊桥沉重地升起来，从河上消失了，壕河恢复了它的防范之心，把碧奴一个人隔绝在岸边。对面的灯影中已经空无一人，唯有炼丹炉里还闪烁着红色的火苗，司炉火工偶尔从墙后出来，往炉膛里填入柴禾。碧奴手执一截蒙面客的腰带站在河边，看见对面的百春台浸泡在月光下，像一头巨兽，夜空中弥漫着一股神秘的气味，也许是炼丹的气味，也许只是巨兽嘴里的呼吸。
碧奴沿着河边走，寻找她的青蛙。月光下的壕河水波粼粼，水面上依稀可见一叶浮萍，驮着一个小小的黑影向着百春台游去，留下一串链状的波纹，一定是那只青蛙。那只寻子的青蛙，碧奴是再也喊不回来了。河对岸的棚屋里传来许多年轻男子的喧哗声，他们都可能是那黑衣妇人的儿子，可是谁认得出一个变成了青蛙的母亲呢，谁愿意做一只青蛙的儿子呢?碧奴在河边等了一会儿，她知道青蛙不会回头了，那可怜的亡魂闻到了儿子的气味，她便失去了唯一的旅伴，剩下的路，她要一个人走了。
青蛙一走，包裹清静了，岂梁的鞋子也空了。碧奴在水里把岂梁的鞋子洗干净，然后她在水面上照了照自己的面孔，月光下的水面平静如镜，可这么大的镜面也映不出她的脸，她的脸消失在水光里了。她看不见自己，刹那间碧奴不记得自己的脸是什么样子了。她努力地回忆自己的模样，结果看见的是木筏上那山地女子憔悴苍老的脸，那张脸上一片泪光，眼睛充满了不祥的荫翳。碧奴跪在水边抚摸自己的眼睛，她记得自己的眼睛是明亮而美丽的，可是她的眼睛不记得她的手指了，它们利用睫毛躲闪着手指的抚摸，她抚摸自己的鼻子，桃村的女子们都羡慕她长了一个小巧玲珑的葱鼻，可是鼻子也用冷淡的态度拒绝了她的抚摸，还流出了一点鼻涕，恶作剧地粘在她的手指上。她蘸了一滴河水涂在皴裂的嘴唇上，她记得岂梁最爱她的嘴唇，说她的嘴唇是红的，也是甜的。可是两片嘴唇也居然死死地抿紧了，拒绝那滴水的滋润。它们都在意气用事，它们在责怪碧奴，为了一个万岂梁，你辜负了一切，甚至辜负了自己的眼睛、鼻子和嘴唇，辜负了自己的美貌。碧奴最后抓住了自己蓬乱的发髻，发髻不悲不喜，以一层黏涩的灰土迎接主人的手指，提醒她一路上头发里盛了多少泪，盛了那么多泪了，碧奴你该把头发洗一洗了。
碧奴不记得自己是否哭过了，摸到了头发她才摸到了泪。她突然想起来离开桃村之后还从没洗过头发，就拔下髻簪，把一头乌发浸泡在水里了。她的脸贴着水，贴得那么近，还是看不见自己的脸。河里的小鱼都来了，它们从未遇见在月下梳妆的女子，以为在水中浮荡的是一丛新鲜的水草，小鱼在水下热情地啄着碧奴的长发。碧奴知道那是一群小鱼，她想看见水下的小鱼，但岂梁的脸突然从水面下跃出来了，然后她感觉到了岂梁灵巧的手指，它们藏在水下，耐心地揉搓她的头发。她忘记了自己的模样，但岂梁是不可遗忘的。她记得岂梁的脸在九棵桑树下面尽是阳光，开朗而热忱，在黑暗中则酷似一个孩子，稚气腼腆，带着一点点预知未来的忧伤。她记得他的手，他的手白天侍弄农具和桑树，粗糙而有力，夜里归来，她的身体便成了那九棵桑树，更甜蜜的采摘开始了。鲁莽时你拍那手，那手会变得灵巧，那手倦怠时你拍打它，它便会复活，更加热情更加奔放。碧奴思念岂梁的手，也思念岂梁的嘴唇和牙齿，思念他的粘了黄泥的脚趾，思念他的时而蛮横时而脆弱的私处，那是她的第二个秘密的太阳，黑夜里照样升起，一丝一缕地照亮她荒凉的身体。她记得岂梁的身体在黑夜里也能散发出灼热的阳光，这牢固的记忆最终也照亮了异乡黑暗的天空，照亮了通往北方的路。碧奴最后从水边站起来，向北面张望，看见的是一片树林，唯一一条通往北方的路，藏在那片树林里。
树林深处搭满了零乱的草棚，黑漆漆高高矮矮的一大片，都在风中颤索，夜风吹来了混杂着人畜便溺的臭味，还有什么人疲惫的鼾声。只有一座草棚檐下挂了一盏马灯，碧奴不知道那是不是路人们说的衡明君的马棚。她借着马灯暗淡的光晕朝棚子里张望，偌大的棚子里空空荡荡的，三匹白马站在食槽前嚼食着夜草，银白色的马鬃在黑暗中闪着高贵的湿润的光芒。碧奴去推马棚的栅门，栅门后一个黑影一闪，一个冰凉的铁物不轻不重地落在她的手上，竟然是一把镰钩。惊骇之下，她看清楚是一个赤裸上身的老马倌，佝偻着腰埋伏在暗处，就是他用镰钩压住了她的手。
告诉过你们了，谁也不准进马棚，再来把你当偷马贼论处。老马倌把镰钩放在自己的脖子上比画了一下，恶声恶气地说，偷百春台的白马，要杀头的!
碧奴申辩道，我不是偷马贼，我是从这儿路过的!
这是衡明君的林子，不是官道，谁批准你从这儿路过的?老马倌瞪着眼睛说，路过这儿的人，十有八九是刺客，小心官府把你抓去，抓去杀头!
我不是刺客，我从桃村来。碧奴借着马灯的光竭力辨认着老马倌的脸，她说，听口音你老人家是北山人呀，你认识桃村的万岂梁吗，我是万岂梁的妻子!
什么北山，什么万岂梁?套近乎也没用，我不能让你进马棚，白露节气到了，这三匹马要去京城送百春丹的，要是马有个闪失，我的头也保不住!老马倌说着话，眼睛里露出了好奇之色，他的身子从栅门上探出来，用镰勾试探了一下碧奴头上的包裹：谅你也没刀没剑，深更半夜的，你一个女子跑到树林里来干什么?
碧奴说，老人家，不是我想往树林里跑呀，是你这树林挡我的路!我要往北去，不穿过这树林怎么能往北走呢?
别人都往南走，你怎么要往北去?北边的路，男人都不敢走，你个妇道人家怎么敢走?老马倌举起松明火把照着碧奴的脸，怀疑地打量着她。看你模样倒是俊俏的，还带着包裹，也不知道你是人还是鬼?都说赶夜路的俊俏女子，十有八九是个鬼，我老眼昏花弄不清楚了。他若有所思地嘟囔道，我老了，你是人是鬼我都不怕!就当你是人吧，我劝你赶紧找个地方过夜去，我这马棚是不留客的，羊舍猪圈你千万别去，气味不好，羊倌猪倌人也下流，女人女鬼都不放过的，你还是到鹿棚去，鹿棚里的那些孩子没爹没娘，可他们差不多变成鹿了，也不能对你个女子怎么样!
碧奴只好往鹿棚那里去。鹿棚外面有个起夜的男孩在撒尿。他睡眼惺忪，一边撒尿一边抓挠着自己的肚子。碧奴站在暗处，一眼看见那男孩脖子上挂了一只小葫芦，发髻上长出两根奇怪的鹿角，更令她惊讶的是男孩的夜尿像溪流寻海似的追着她的脚，她往左边躲不掉，右边也躲不掉，一道清亮的水流长了眼睛似的，准确地追逐着她的脚。碧奴不敢惊动男孩，就捂着嘴退到了草垛后。可她的影子还是让男孩发现了，男孩惊叫了一声，一个女鬼!草垛里藏了个女鬼!
碧奴躲在草垛后对那男孩说，我不是女鬼，我从桃村来，是人，不是鬼!她没来得及再表白什么，鹿棚里已经涌出来一群男孩子，甚至还有两头大胆的母鹿，他们瞪着眼睛观察草垛的动静，有个孩子喊起来，拿火把来，鬼最怕火光!另一个孩子说，小心失火，衡明君收拾你，去拿棍子，大家拿棍子打鬼!
男孩们把碧奴逼上了梁山。她顶着包裹从草垛后钻出来，脸上的笑容中慌乱多于恳切：你们这些孩子，谁听说过顶着包裹赶路的鬼呀?我不是鬼，我从桃村来，到大燕岭去，我是桃村万岂梁的妻子呀!
一个孩子用一种世故的声调说，谁是万岂梁?衡明君的门客我都认识，没有万岂梁!
另一个孩子貌似聪慧，尖声问，你怎么证明你不是鬼?我听见你走路带着风声!
碧奴说，那是我的袍子的声音，我风餐露宿的，瘦得厉害，我的袍子变得又肥又大，一走路风就灌进来了。
那个颈上挂着小葫芦的男孩一直好奇地盯着碧奴的包裹，他说，女鬼也有顶着包裹赶路的，包裹里装的是死人的骨头，你说你不是鬼，把你的包裹扔过来，让我们看看，里面有没有死人骨头!
那个建议获得了男孩们的一致赞成，他们说，快，快，把包裹扔过来!
碧奴向后退，一边摇头，一边更紧地抱着她的包裹。她慌张的态度引起了男孩们更大的好奇心。一个男孩大叫一声，搜!搜她的包裹!话音刚落几条黑影已经跳过来，他们像小鹿一样跳过来——在他们模仿鹿跳的动作中明显存在着竞争，看谁的鹿跳更逼真。碧奴闻到了鹿的气味，情急之下她高喊了一声，我的包裹里有毒蟾!他们停了下来，就像鹿听见哨音停在那里，与碧奴对峙着。很明显他们知道毒蟾的威胁。骗人，你不是女巫怎么会养毒蟾?碧奴说，我是女巫!一个男孩带着受骗的愤怒，对同伴们说，她一会儿是鬼魂，一会儿是良家妇女，一会儿又变成女巫，分明在骗人!另一个男孩仍然要证据，说，你说你有毒蟾，就把毒蟾叫出来，我们不怕它!碧奴说，我不骗你们，我的毒蟾刚刚跑到河里去了，它去百春台寻儿子去了。
碧奴迷失在自己的表白里。她越是诚恳越是慌张，东张西望，前言不搭后语。男孩们识破了她的脆弱，他们突然发出一阵整齐的幽幽的鹿鸣声，双手搭在额前两侧，像一群鹿似的向她跳过来，准确地说是向她的包裹跳过来了。尽管是一群瘦弱的男孩，他们还是轻松地从碧奴怀里夺下了包裹。那庄严而神秘的包裹被一些小手粗鲁地打开后，显得寒怆而低贱，五个深藏不露的刀币冲破了冬袍的暗袋，陨石般地散落在泥地上，引起了男孩们的一片狂叫。碧奴看见岂梁的冬袍犹如惊鸟仓皇地飞到半空，又落下来，被好多手轻易地俘获了，有人在争抢袖子，有人在争抢衣角。岂梁的棉帻被一个男孩戴在头上，马上又被另一个男孩摘下，戴在了自己的头上。岂梁的腰带被一个男孩挥舞着，发出狂乱的噼啪之声。
碧奴尖叫起来，在凄厉的尖叫声中她看见树梢上的星空在摇晃，除了尖叫，她想不起任何语言了。在尖叫声中碧奴的目光追逐着岂梁的冬袍，那袍子在男孩们的手中飞来飞去，她的魂魄也跳出她的身体，追着男孩们的手飞来飞去，而她的身体在下沉，膝盖不知不觉地跪在泥泞的地上。她向一群孩子下跪，跪了没用，他们干脆从她肩膀上从她头上跳过去了，碧奴撑着膝盖努力地站了起来，站起来也没用，她追不到那些鹿一样善跑的孩子。男孩们光裸的腿在树林里跳跃，他们陶醉在一场掠夺的竞争中，充满了狂欢的喜悦。碧奴用尽力气去抱住一个男孩的腿，你们不能抢我的包裹，你们会天打雷劈的!可是她的声音被淹没了，她怀里的那条腿卖了个关子，让碧奴抱了一下，然后那男孩嘿嘿一笑，炫耀似的一蹬腿跳了出去，像一头鹿跳过障碍消失在黑暗中。碧奴看不见她的包裹了，只看见头顶的星空在摇晃，林子里的一大片黑暗也在摇晃。她向着那片黑暗俯下身祈求，是向天祈求还是向地祈求，是向孩子们祈求还是向岂梁祈求，她还没有选择好——她还没有听见自己祈求的声音，人便轻盈地躺下去了，躺下去了。