官道 State Highway
初秋的洪水还奇迹般地滞留在鹿林县的土地上，太阳朗朗高照，照着鹿林县寂寥而寒伧的官道。路上杂草丛生，泥泞不堪，密布着来历不明的水流和土坑，运棺车刚上官道便遭遇了一个暗坑的伏击。随着榆木车轴的戛然断裂，运棺车突然分成了两半，两头青云牛努力地穿越了那个水坑，却把车轮和棺木留在了水坑里。碧奴和男孩都被掀下了车，他们从水里爬起来的时候，看见芹素的棺木一头已经滑入了水中，另一头也快要脱离牛车的羁绊了。
车夫甩鞭狂抽他的牛，他说，衡明君给我的什么差使呀，人为难我，水为难我，路为难我，现在连你们牛也敢为难我，看我不抽死你们!
碧奴说，大哥你别打牛，不怪牛，是棺材要跑!
棺材又不长腿，怎么会跑?车夫嘴里抢白着碧奴，沮丧地注视着水中的棺材，芹素我日你亲娘!他突然骂了起来，芹素你就是个贱物，死了也那么贱，做了鬼魂还来为难我，给我的牛车下绊子!
碧奴说，大哥，也不怪芹素的鬼魂为难你，太阳地里走了三天，再好的棺材再好的香草也没用。芹素在里面躺不住了，再不入地，香草盖不住气味，人要臭啦。
他入不了地怨谁去?怨他自己!车夫冲碧奴嚷道，我给百春台送过十几口棺材了，从没送过这样的棺材，从没见过这样的死人，明明到了家门口，就是没人领!这芹素命贱呀，他不发臭谁发臭?
车夫踩着水走过来，一只脚踏着棺材，他的脸色因为过度的疲惫和愤怒，看上去是青白色的，他说话的时候鼻孔里流出了一些液体，嘴角上挂着蠕动的泡沫。车夫开始一脚一脚地蹬踢棺材，你不肯走最好，是你自己从牛车上逃下来的，你自己要曝尸大路我也没办法，老天有眼，我辛辛苦苦把你送到了七里洞，我对衡明君有交代!车夫说，早知道你喜欢曝尸大路，还要什么衣锦还乡?还去什么七里洞?青云郡的官道比这儿的还宽呢，还没有这么多水，早知道你的棺材没人领，不出青云关我就可以把你扔下了，哪儿用吃这么多苦!
看得出来，车夫下了决心，他开始压低车身，帮助那口逃跑的棺材更顺利地投奔水坑。碧奴不敢接近暴怒中的车夫，她对男孩说，你快劝劝他，别让他把芹素撂在这大路上，撂哪儿都行，千万不能撂在路上。
男孩剥弄着腿上的泥浆，不耐烦地回答，你懂什么?是芹素要在路上，他等着哪个王公大人从官道上过，还要跟他们回去做门客呢!
停哪儿都行，路上不行，路上不能停棺材的!碧奴说，那么大一口棺材挡着路，死人的魂入不了土，别人的车马也没法走了。
没法走才好，芹素就喜欢这样，他自己走不了，也不让别人走!男孩在芹素的棺材上拍了一下，突然笑道，我总算遇上个比我命贱的人了：我忘了家在哪儿不算命贱，芹素家在七里洞，七里洞不接他的棺材，这才叫命贱，芹素的命比我还贱三分!
再贱的命，也不能把人家的棺材扔在路上!碧奴忍不住上去抓车夫的袍袖，大哥你好事做到底吧，你手不方便，我们帮你把棺材卸到地里去，千万别卸在路上!
车夫搡开了碧奴，沉重的黑漆棺木终于全部落入水中，发出一声巨响。三个人都被那声音吓了一跳，一时都怔在那里，看见那棺木一半在水里，一半翘在路上，就像一块飞来的黑色巨石，孤独地耸立在官道上。死者那颗骚动不安的灵魂似乎也安静下来了，他们几乎听见了积水嘶嘶地渗入木头的声音。无掌第一个缓过神来，他过来察看水中的棺木，用脚压了压棺盖，舒了一口气，说，还好，人没跳出来，这么好的棺材，他也不舍得跳出来。又压一压棺盖，说，这样一来也干脆，反正这死鬼自己也记不清家乡了，棺材停在哪儿，哪儿就算七里洞!芹素你别怨我不仁不义，这可是你自己选的地方，这官道上的水坑，就是你的七里洞，明年开春我从这儿过，一定在这儿给你烧纸钱!
官道上没有行人，也没有车马经过，牛车卸下了棺木以后，两头青云牛显得轻松了许多，它们在路边啃着枯草，等待着车夫把残破的牛车套在身上。车夫忙了半天，终于放弃了那堆车榖和木轮，他哀叹一声，说，不行，我没有手还是不行，脚能赶车，修车还要靠手。他对着青云郡的方向叹了口气，都是让芹素害的，我赶着车出来，骑着牛回去，衡明君大人不知道怎么罚我呢，他罚我也应该，还有看热闹的人，他们还不知道怎么笑话我呢。
分道扬镳的时刻来了，来得那么仓促。男孩看不出他的处境，他拿着那面白豹徽旗往牛背上爬，被车夫缴下旗帜撵下来了。车夫说，你个傻孩子，我都不一定能回百春台了，你还想回去?你以为我带你们出来过家家的?衡明君大人把你给芹素做了儿子，我不忍心把你丢在七里洞，可百春台的树林，你是再也不能回去啦!
男孩的小脸露出了惊恐的表情，他抱住车夫的腿，不哭，也不闹。车夫蹬了几下没有蹬开他的手，就拖着男孩往碧奴这边走。各奔东西吧，他对碧奴说，我把你们也撂在这儿了，撂在这儿比撂七里洞好，这孩子，你愿意带就带，不愿意就把他当一头鹿，随便放了吧。
碧奴上去拉那个男孩，拉不开，手上被男孩咬了一口。碧奴按住手对车夫说，大哥你还有两头牛，你骑一头，还有一头牛，就捎这孩子一段路吧。
捎一段路捎一段路，你倒是会做好人!怎么不问问他，捎哪儿去?哪儿都不行，这傻孩子，他不记得家呀!车夫低下头看着男孩，愠怒地喊，你还缠着我?东南西北，你倒是说个方向出来，让我把你捎到哪儿去?捎给石头，还是捎给鹿?
男孩突然松开了车夫的腿，他跑到一块车板那里坐下，抹着眼睛里的泪水，赌气道，哪儿也不去了，我就坐在这里，等盐贩子的车队来!
这地方又穷又偏僻的，就怕盐贩子都不从这儿过呀。碧奴把男孩往车夫那儿拉，怎么也拉不起来，她就站在那里往北方张望，说，孩子你要没地方去，就跟上我，去大燕岭吧!
男孩受辱般地叫起来，傻瓜才去大燕岭，你是傻瓜，我不是，死也不去大燕岭!
这支奇特的送棺队伍终究还是匆匆散了，车夫和两头牛在暮色中蹒跚而去，把碧奴和男孩留在了鹿林县的官道上。一只信天翁从远处飞过来，在官道上空盘旋了一会儿，落在了芹素的棺木上。碧奴站起来去驱赶信天翁，那鸟不怕人，它沉着地在棺木上拉下一摊鸟粪，然后飞走了。黑漆棺木一半没入水中，一半裸露在秋天的夕阳中，昨天还尽显奢华的棺材，现在落满黄色的泥浆，看起来萎靡了许多，也显出些许苍老。他们听不见里面鬼魂的声音，也不知道它对自己的处境有何打算。鬼魂也许做不了棺材的主，碧奴决定做棺材的主。她要把棺材从水坑里推出来，再从官道上推到路坡下去。
可是碧奴怎么也推不动棺材，那棺材就像一块巨石长在水里了。孩子，你来帮帮我，她招呼着那个男孩，芹素再不好，也是父母亲养的人，我们不能让他的棺材停在路上。
他不是父母亲养的。男孩说，他还不如我呢，什么七里洞，什么老父老娘兄弟姐妹，都是瞎编的，他也是石头缝里钻出来的人!
就是石头缝里钻出来的人，也不能曝尸大路!人生一世，谁也管不了生，生下来像一把草，像一只鸡一只鸭，你没办法，是爹娘的事，是前生的事，可再苦命的人也能管住死呀，死要死得好一点，怎么也得死在土里!碧奴说，孩子，你快来帮我一把，芹素这么躺在路上，来世不是变成一块土疙瘩，就是变成一块小石子，躺在路上任人踩任人踢呀!
我才不推。男孩轻蔑地说，傻瓜才相信你的话，你就会说什么来世，要来世干什么?我活这一世就够了，下辈子哪个蠢女子胆敢生我出来，我怎么也要想法钻回她肚子里去，就是不出来!
柏木棺材沾了水就更沉重了，碧奴一个人踩在水里推棺材，人弯成一把弓，她的袍子全部被水浸湿了，无论她怎么用尽力气，棺木还是固执地不肯移动一寸，她听见从棺木深处传来一些窃窃的声音，仿佛是感激的话语，也仿佛是辱骂的脏话，碧奴分辨不清那含糊的声音，她一着急就拍着棺木叫起来，芹素，你别在里面瞎嘀咕，你倒是帮我一把呀!
男孩不帮她，鬼魂也不帮她，碧奴推不动棺材，后来就放弃了。她走到路下的荒地里，撅了一根树枝，对男孩说，孩子，你挖墓坑挖得多好，我们来给芹素挖一个吧，等男人们从这儿路过，看见挖好的坑就知道了，男人力气大，他们会把芹素的棺材搬到坑里来的。
你自己的坑都下不去，还惦记挖别人的坑!男孩冷笑了一声，指着天空的暮色说，你还是别管芹素的闲事了，赶紧上路吧，你没听说鹿林出强盗?再不走，小心路上遇见强盗!
我的包裹没了，身上就这一件丧袍，碧奴扯起她身上的白袍看了看，说，不怕，我不怕强盗了。
你是个女子呀，没东西抢，强盗还可以抢你的身子!
男孩的威胁终于对碧奴产生了作用。她三步两步走上来，眺望着官道四周空阔阴沉的旷野，眼睛里流露出一丝恐慌之色。是该走了，芹素的棺材，只好留给哪个好心人了。碧奴说着去拉男孩起身，男孩却甩开了她的手，朝她嚷道，你是聋子呀?我告诉你了，我不去大燕岭!
我知道你不去大燕岭，不去大燕岭也不能坐在这里的，一眼都望不见个人影子。碧奴说，孩子，我不能把你一个人扔这里，我们得走到个热闹的地方再分手。
现在就分手，傻瓜才跟你走呢!男孩向碧奴翻了个白眼，你自己都管不了，还来管我!我就坐在这里，我等盐贩子的车队来!
孩子，你要跟盐贩子去贩盐?那不是孩子干的行当，他们跋山涉水的，也是糊个肚子，不会带一个孩子走的!
盐贩子不要我，我就等货郎，货郎来了，我就有吃有穿了。
孩子，你要把自己卖给货郎?货郎收旧货卖新货，不做人口买卖的!
我才不卖人!卖人也不卖自己，我有好旧货卖，卖什么不告诉你!男孩突然卖了个关子，他的眼睛里有一团秘密的火焰燃烧着，灼热的目光游移着，躲闪着什么，绕了几圈，最后还是泄露了秘密。男孩的目光终于无法克制地落在芹素的棺木上。告诉你也不怕，我卖芹素的棺材!他用手比画着元宝的形状，声音猛然高亢起来，我卖棺材!百春台的人说了，芹素的棺材值一个金锭!
碧奴吓了一跳，随后她惊叫起来，也不知道是被孩子吓的，还是被自己的尖叫声刺痛了耳朵，碧奴捂住了自己的耳朵。
你捂耳朵干什么?我卖芹素的棺材，又不卖你耳朵!男孩说着想起什么，挖着鼻孔观察着碧奴惊恐的表情，他说，你们妇人就会大惊小怪!要是觉得吃亏，你也拿一份，把芹素的寿袍扒下来带走，你丈夫不是没冬衣穿吗?芹素的寿袍都是绫罗绸缎，正好给你男人捎去!
碧奴不捂耳朵了，她脸色发白，一只手捂着胸口，用另一只手指着天，她还记得提醒男孩天的存在，可是过度的惊怵使她忘记了天的威严是什么，忘了天对人的惩戒是什么。她什么话也说不出来，只是一手指着天空，一边往后退缩，她倒退着走路，离男孩越来越远。
你指着天干什么?天上什么也没有，连鸟也没有!男孩说，你嫌死人穿过的衣服脏?拿到水边洗一洗，不就跟新的一样?我告诉你，你不要那衣服自然有人要，我拿到当铺去，起码换回一大堆刀币!
她看见男孩向棺木走过去，他像一头鹿一样纵身跳到他庞大的财产上去，熟练地把棺盖移开了一点点，来呀，快来，你还装什么好人!他朝碧奴嚷嚷起来，人还没臭，现在不扒，以后再后悔就来不及了!
碧奴就是这时候开始狂奔的。跑出去很远了，看见路边出现了几片圆形的窝棚，看见了窝棚边农人的地锅，看见锅边的一条狗一只鸡，她才记起来这是人间。碧奴回头向官道张望，浓稠的暮色已经盖住了那个水坑，水坑闪烁着一缕脆弱的光，照亮棺材的一角，芹素的棺木看上去像一块黑色岩石，被无情的群山抛弃在空寂的官道上。平原上落日轻轻摇晃，借着最后一点温暖的光线，碧奴看见远处有一头小鹿的影子。她以为自己看花了眼，揉揉眼睛再望，望见的还是一头鹿，男孩的身影消失了，是一头鹿，一头鹿正站在芹素的棺木上。