第九章
缀着金色流苏的镶边飞毯落地之后，少年站起来脱掉了花哨的衣服。他仔细看了看莱珊德拉。「你今天看起来很累，莱珊德拉。又做噩梦了?」
莱珊德拉看着脚下的地面。「沉船……整整一夜。感觉那么真实，那么熟悉。我不想谈。」
少年耸了耸肩，转而看向格温和维克。「两个新生?」
「他们不是新生。」莱珊德拉说。
「他们看起来像新生。他们的穿著很奇怪。」
格温不自觉地抚平皱巴巴的运动衫，维克则翻了个白眼。「让我直说了吧：穿着灯笼裤、坐在紫色飞毯上的人觉得我们穿着很奇怪?也许我们现在应该先彼此自我介绍，再给对方时尚建议。」
格温怀疑他们刚刚被这个明显富有的年轻人侮辱了，她还没有准备好置之不理——即使他比海洋王国里处理虎鲸修鲁事件的管理员可爱得多。「新生是什么?」
少年扬起厚唇，说道：「在我看来，通常是无知的。不幸的是，我也是一个新人。」
莱珊德拉补充说：「『nov』这个词是新生『novice』这个词的缩写。指的是希塔德尔学院里新来的学生。」
「换句话说，新生。」格温说。
维克对着格温叹了一大口气。「所以即使被传送到了这个神奇世界，我们还是逃不掉上学?」
长发少女礼貌地向来人介绍道：「这两位是格温雅和维克斯，他们在卢比卡斯圣者实验时通过一扇新的水晶门来到了这里。」
飞毯少年没有自我介绍，而是扬起黑色的眉毛。「自从大封锁以来，创造新门是不可能的。」
「卢比卡斯一直在努力，」莱珊德拉露出疏离的微笑，冷冷地回答，「永远不要小看一位圣者。」
少年右手一挥，向他们鞠躬行礼。「我是阿里·埃尔·谢里夫。」他灵巧地卷起飞毯，用手臂夹着，「我暂时陪你们走一走，」他说得像是在帮他们一样，「享受过微风、俯视过大家，也许我该伸展下腿了。」格温从他小心翼翼对待飞毯的举动看出，飞毯是他很珍贵的宝物。
谢里夫下巴中间有道凹陷，眼睛是橄榄绿色的，深色卷发遮住了耳朵。他的肩膀是方的，他的背挺得笔直，他的走姿显示出他极其自信、教养优良。他似乎清楚地知道自己拥有好相貌和好家世。
「谢里法斯来自飞行之城伊拉克什，」莱珊德拉解释道，「他已经和我们一起在希塔德尔学院里上了六个月课。」
「飞行之城?」维克说，「太酷了!」
格温一如既往地持怀疑态度。「你说的飞行之城究竟是什么意思?」
「这是一座会飞的城市，」谢里夫说，他的语气暗示这个问题的答案应该是显而易见的，「这就是我们称它为飞行之城的原因。」
格温没有被他惹生气。「一座城市又不能长翅膀，所以是怎么飞的?」当然，几分钟前她都不相信飞毯，更别说会飞的城市了。
谢里夫的声音很平静，像厌烦了解释，彷佛他之前已经讲过了很多次。「伊拉克什充满了奇迹，街道由石子铺成，高楼大厦林立，尖塔和穹顶共存。很久以前，为了保护人民，这座城市被施以强大的魔法而离开了地面。伊拉克什乘着沙漠的风飘荡在开阔的空中。我们在干旱、无边的沙丘高空滑翔，直接从云中取水。」当谢里夫用语言描绘家乡时，格温看出他喜欢讲故事，甚至吹嘘他的世界，「如果你想，我可以考虑带你们去玩一次。未来某天。」
「如果我们待得了那么久。」格温看着她的堂弟，「我们还在搞清楚我们是怎样来到这里的、我们怎样才能回去。你爸爸现在一定很担心，泰兹——」
谢里夫难以置信地笑了。「你们不知道怎么再次打开回家的水晶门?」然后他橄榄绿的眼睛狡黠地眯了起来，「啊，你们一定是圣者卢比卡斯声名在外的又一起幸运意外?」
莱珊德拉点点头。「是的，另一起。」
「如果我们被困在伊兰蒂亚，对我们来说就没那么幸运。」格温喃喃道。
「嘘，博士，我们才刚到这儿，」维克说，「享受当下。我爸爸现在可能正在日光浴室里想办法弄清楚发生了什么。这不可能完全是意外，你知道——他一定已经意识到了自己在做什么。有点信心。」
尽管格温希望他们能回去，在过去一个小时里见识到这儿的一切之后，她意识到自己现在还不想回家，她摸着颈间的吊坠。为什么圣者卢比卡斯对他们妈妈给的徽章如此感兴趣?她真的很想找出答案……
莱珊德拉带她的同伴沿着陡峭的街道和石阶向下走，经过了五彩的玻璃雕塑和宝石风铃，风铃奏出了优美清脆的音乐。谢里夫边走边把手伸进脖子上的网袋里，取出一个用红布包着的葡萄大小的东西。他取下布，露出一个可爱的水晶球，它开始发光。在水晶球里，格温可以看到一个小女孩身影。
「现在你可以发光了，皮里，」谢里夫说，「我希望你午睡睡得香甜。」
这个女孩张开纤细的手臂。谢里夫将水晶球抛向空中，然后水晶球又像肥皂泡一样轻轻飘回他的手中。他把透明的水晶球递到两个新人面前。小女孩更加靠近玻璃了，正闪闪发光，看起来和姐弟俩彼此好奇。少年在欣喜若狂的维克和格温面前来回滚动着闪闪发光的球，炫耀着。
「看起来就像是有人把小叮当 【注：《彼得·潘》故事中的小精灵。】放进了雪球里，」维克说，「把我传送回去，史考提 【注：科幻片《星际旅行》中的知名口头禅。】，我脑子快爆炸了。」
「光是在海洋王国遇到的事情都够难理解的了。」格温凝视着水晶球，「那好漂亮啊，谢里夫。它是什么?」
「小精灵。皮里还无法离开保护蛋生存，所以我把她放在小袋里随身带着。」
维克的眉毛弯了弯。「那看起来不像鸡蛋。它不是蛋形的。」
「你是说因为它是圆的?」格温问道，「鱼卵是圆形的。青蛙卵和——」
「好的，我明白了。不管怎样，那是我见过最酷的宠物。」
「皮里不仅仅是宠物。」谢里夫的声音带着责备的语气，「我是她的主人和保护者。你知道的，只有极少数人拥有这种精灵。」他小心翼翼地用红布擦拭水晶球表面，然后将球从指尖滚到手臂再到肩膀然后滚回来，「皮里是我的伙伴、知己。在我看来，我能有信任的人，对方除了安全和关心对我一无所求，这令我振奋。」
水晶球闪烁着深浅不一的粉红光芒，小精灵在里面跳舞。谢里夫把玩球体时，她无声地咯咯直笑。「皮里在黑暗中很有用。看她发出的光是多么明亮丰沛。」他用指尖转着水晶球，然后让球再次从手臂往下滚到手肘。
格温可以看出，谢里夫为皮里感到骄傲，就像为神奇飞毯骄傲一样。「你怎么让它变色?球一开始是蓝绿色的，但现在是粉红色的。」
谢里夫恼怒地看着她。「不是『它』是『她』。皮里的颜色随她的心情而变化。比如，粉红色是幸福的象征，红色代表愤怒，等等。一年后，她就有能力施展小魔法——起初并不厉害，但最终会很强大。你会吗，皮里?」谢里夫把球靠近眼睛，用鼻子抵着球体。球体用比之前更亮的暖黄色光芒来回应他。
莱珊德拉带他们来到了伊兰蒂亚的主要港口。码头像木板做的舌头一样伸进隐蔽的水中。挂着彩色帆布的异国船只进进出出，像蝴蝶在海浪上翩翩起舞。
港口工人从三层商船上卸下箱子，搬到阳光普照的码头上。莱珊德拉解释说：「每艘船都通过远在海洋中的特定水晶门到达这里，从他们的世界到这个中心枢纽。」
「换句话说，伊兰蒂亚就像中央车站，」格温沉思道，「人们从远方到这里来，每个人都在此相遇。」
「每扇水晶门都需要一把钥匙。」莱珊德拉说。
「嗯。我爸爸在摆放水晶数组时说需要一把钥匙。」维克举起钥匙串，「我试着递给他这个，但是——」
「一把钥匙是一个人。」谢里夫插嘴道，就好像他们应该明白这点。
莱珊德拉平静地说：「一把钥匙调到对应一扇特定的水晶门。每艘船至少带着一把钥匙，这样船长可以在常规路线上来回航行。」她指出许多人穿的衣服、用的缎带、戴的臂章上都有符号，以便表明他们是钥匙。
皮里的水晶球在阳光下闪烁。谢里夫检查了水晶球有没有被弄脏，之后在手指背上放稳水晶球，然后来回滚动它。「我已经接受了测试，我有潜力成为钥匙。」
格温没有把脑海中浮现的众多问题问出口。她脑子里已经满是新的想法，她害怕没有余地去理解更多事情。
幸运的是，莱珊德拉趁机问了维克和格温一些私人问题。当她得知维克和格温是「双胞胎」堂亲时，这个会心灵感应的女孩屏住了呼吸。「几天前的晚上，我做了一个关于古代预言的梦。这个梦讲述了战士奋起击败黑暗暴君并解放封闭世界的故事。奇怪的是，你们竟然符合这个古老的传说。」她唱出一首动人的曲子：
生于同一月下，
只有他们能联结符文，
打造力量之戒，
纠正错误，逆转仪式。
共享血液，而非子宫，
两人将封印暴君之运。
最黑暗的圣者，在最黑暗的日子，
用他的血付出代价。
「那个，呃，很奇怪，」维克承认，「……不管它是什么意思。」
格温手搭凉棚远眺，发现有艘船正在靠近伊兰蒂亚的主要港口。所有的帆都绷得紧紧的，彷佛要用尽海风的最后一点推力。它航行得很快，好像有魔法给了它爆发的速度。红旗拍打着桅杆，一面醒目的旗帜在最高点飘扬。格温希望自己有双筒望远镜。「那艘船肯定在赶时间。」
一道闪光和一缕显眼的紫色烟雾从快速驶来的船的主甲板上射入空中，几秒钟后远处传来闷闷的爆炸声。码头上的每个人都反应过来，争先恐后地行动起来。
谢里夫说：「只有在最危急的情况下，船只才会挂出那些旗子。」
莱珊德拉一边拔腿狂奔一边示意他们跟上她。「那个船长正在拉响警报!」