远景剧情：三
菲尔·尼斯特拉身在她最喜欢的地点：高山之巅。她刚刚完成摔断腿以来的第一次攀爬。这是一座相对不那么难的山峰，她选了最容易的一条路线，但现在，到达峰顶，饱览盛景之后，她因为自己身体状态的下降而感到不快。伤愈的腿深处还会有点痛，这是当然的，但两腿的肌肉居然也在酸痛，就像她刚爬过两倍高度的另一座山，而且背了满满的登山包那样。只是状态不佳，她猜想。
她坐在山脊最高处，远望更低矮的白色尖峰，以及那些轮廓分明，森林密布的山麓小丘，还有更远处的缓坡，那里草地和稀树交替出现，远方是一片平原，河流在阳光下闪耀，河的对岸是山居所在的那座大山，她的家。群鸟在远空盘旋，有的在飞越她脚下的山谷，有时平原上会短暂出现闪光，是有反射性的平面在移动。
她的一部分精力在倾听遥远的骨骼疼痛，评估它，然后把那烦人的感觉关闭。她不想要任何东西来分神，她攀爬这么远上来，并不只是为了欣赏风景。她来这儿另有目的。
攀爬对她而言有特别的意义，一路背负自己的肌肉和骨骼作为行囊，然后看，然后想，然后放飞天性。她当然可以乘坐飞行器来这里，康复期间任何时候都能这样做，但她没有，尽管杰西提出过这样的建议。那样太容易了。来到这儿也不会有任何意义。
她集中精神，眼睑渐渐低垂，渐次完成内心无声的咏叹，那没有魔力却有效的咒语，会唤醒她用基因改造过的腺体，从而释放埋在她身体里的精神力量。
那份专注开启时，伴着一阵令人眩晕的初潮，那份力量让她不自觉地两手向侧面伸开，在并不需要稳住身体的时候稳住自己。她耳中的各种声音，包括她本人的血流声，她平缓的呼吸声，都在加强，带上了一份古怪的韵律。她眼睑后的光线开始搏动，跟血脉同步。她感觉到自己眉头微蹙，想象她的眉心像褶皱山系一样形成沟壑，而她精神的另一个部分，还感觉很遥远，观察着她，想着，你还是不太擅长这个……
她睁开双眼，世界已经改变。远山永远不断地切换着棕绿色波，山顶总是顶着一团白色浮沫。平原上到处是光点;山脚下的牧场和灌木丛像神奇的迷彩，似乎在移动，又似乎没动，像流云背景下的高大建筑。长满森林的山脊像树木组成的繁忙的大脑分区，而她周围冰雪覆盖的山峰成了震荡中的光源，同时具备着特有的声音和气味。她感觉到一份因专注而产生的眩晕，就好像她是这片风景的内核。处在这样一个被翻转的世界，一份被外化的空虚里。
她是其中一分子，就在此地诞生。
她本身的一切，每块骨骼，每种器官，细胞和化学成分和分子和原子和电子，质子和原子核，每一种基本颗粒，每一个波段的能量，都来自这里……不只是这片星陆(再次眩晕，手指隔着手套碰到积雪)，而是整个“文明”，这银河，这宇宙……
这是我们的家园，我们的时代，我们的生活，我们理应在享受它。但我们真的在这样做吗?置身事外去看;问问你自己……我们到底在做什么?
残杀不死族生物，为生存失去自我，为和平进行战争……那么毫无保留地拥抱我们声称完全拒斥的东西，说起来还有极好的理由。
好吧，事情已经做了。“文明”内部那些真正反对战争的人们已经离开，他们不再属于“文明”，他们不再是共同事业的一部分。他们成了中立势力，组建了自己的群体，有了新的名称(或者自称为真正的“文明”;给“文明”世界本来就模糊的边界添加更多谜团)。但至少这次，名称不再重要。重要的是分歧，还有因为分裂而产生的敌意。
啊，人们那样互相鄙视。我们对鄙视情绪的贪婪达到如此高的水平。我们隐藏自己对“原始人”的鄙视，那些宣战时刻脱离“文明”的人，对留下来跟艾迪兰人战斗的人们怀有的鄙视;我们内部那么多人对特情局的鄙视……我们一致猜想主脑对我们人类应该怀有的鄙视……还有别处;艾迪兰人对我们的鄙视，对象是我们所有人类，人类对变形人的鄙视。一个互相嫌弃的共同世界，一个由鄙视链维系的银河。我们在渺小的一生中持续地忙碌着，忙碌着，找不到更好方式花费时间，只知道在互相贬低中争强斗胜。
而那些艾迪兰人对我们会有怎样的感触啊。想想吧：几乎是永生的他们，独一无二，不随时间更改。拥有四万五千年的历史，只在一颗行星，有一套单一而完备的宗教/哲学体系。数千年来不停辩难的研究，在唯一圣地的平静朝拜中安享岁月，对外界的一切漠不关心。然后，数千年前的又一场古代战争期间，外敌入侵。突然发现他们成了其他人赤裸裸争霸战中的走卒。于是，那内省又平和的心性开始转变，历经多年的折磨与压迫(那真是能改变生物天性的力量)变成了外向型的军国主义，势不可当的狂热分子。
谁能指责他们?他们曾想要置身事外，却遭到重创，几乎被灭绝，面对超过他们能对敌的强大力量。难怪他们会认定，此后最好的自保方式就是先行攻击，扩张，不断变得越来越强，让他们的边疆离宝贵的艾迪尔星球越远越好。
而这种从温驯到残暴的转化，甚至还对应一种基因模板，就是它们生命中从繁殖者向战士的转变……哦，这野蛮而高贵的民族，的确有为自己感到骄傲的资本，他们拒绝改变自己的遗传基因，自称完美，其实离事实也没差太远。他们对乱七八糟的两足人类部落得是怎样一种感觉啊!
重复。物质与生命，还有那些能够承载变化，能够实现进化的质料，永无止息地重复：这是生命的饵食与它自身对话的方式。
而我们呢?只是黑暗中的又一声呓语。有声无词，吵闹却毫无意义。
我们在他们面前一无是处：只是一坨原生质，而且是最可怕最糟糕那种类型。在艾迪兰人眼中，“文明”一定是某种极度混乱邪恶的集合体，汇集了他们最厌恶最鄙弃的所有特色。
我们是个混乱的族群，我们过往的历史一团糟，我们的来源模糊不清，我们凶暴的童年充满了贪婪又鼠目寸光的帝国，以及它们残忍、浪费的没落。我们的祖先是银河中一再消失，又一再重现的过客，持续繁殖，繁殖，流浪，杀戮，他们的社会和文化体系总是在不停地分裂，改革……我们这些人一定有什么不对劲，我们的社会系统一定带有某种病态，一份过于紧张，急躁，疯狂的倾向，对我们本身或者其他任何人都毫无益处。我们是那么可怜的血肉之躯，那样短命，吵闹又困惑。而且无聊，在艾迪兰人看来，还那样愚蠢。
体质就已经令人生厌，但更糟糕的还在后面。我们在改造自身，我们在篡改生命本身的编码，我们在重写构成生命之道的箴言，在重写生命成形的过程。我们在干涉自己传承的东西，而且在插手其他种族的发展事务(哈!双方终于有了一个共同点)……更糟糕，可以说是最糟糕的是，我们不只是生产了而且还与之亲密合作，并把自己的生活完全交给最终极的可诅咒之物：主脑，那些有自觉意识的机器。生命的尊严和精华，就此全部丧失。这是最极端的拜物行为。
难怪他们鄙视我们。我们的确就是可怜的、有病的、变态的群体;琐碎，低俗，是我们崇拜的那些机器们主宰下的奴仆。甚至不能确定我们自己的身份：到底谁才是“文明”?“文明”到底从哪里开始，到哪里结束。谁属于它，谁不属于它。艾迪兰人完全清楚他们是谁：纯血成员，唯一的种族，或者就不是。我们呢?星际接触部有明确的界限，它是核心，但那之外呢?基因改造的程度各有不同，尽管理想状态如此，但并非所有人都可以跟其他人成功结为爱侣。主脑?没有真正的鉴别标准;人类也一样，而且它们的行为不是完全可预见，普遍早慧，个性独立。他们可能住在“文明”制造的星陆上，或者在岩状小行星上，另一种内壳被挖空的世界，或者小型流浪行星?不，太多群体声称拥有某种程度的独立。所以，“文明”没有明确的限界;它总在分界线变模糊，既收缩也延展。所以，我们到底是什么人?
意义与物质在她周围哼唱，山脉把光明之歌奏响，那歌声看似在她周围一直加强，像大锅里涌起的浓汤，浸湿着，吞没着。她感觉自己就是那样一颗小污点：一颗尘埃，一个渺小的、挣扎着的、不完美的纤弱生命，迷失在周围，光线与空间的荒原里。
她感觉到周围冰雪的冻结力，感觉到被刺骨的寒意侵蚀。她感知到阳光，知晓冰晶的碎裂和融化，感知到水从冰面滴落，涌流，在冰下变成黑色水泡还有冰凌尖端的水珠。她看到叶脉一样的细流，欢快流动的小溪，然后是翻山越野的大河;她感知到河水的回环曲折，随着水流放缓，牛背一样慢慢涌动，平静如港湾……汇入湖泊，海洋，那里有蒸汽再度腾起。
而她感觉到自己沉浸其中，融入其内，在她年轻生命中第一次真正感到恐惧，此时此地的恐惧超过她从山崖坠落摔断腿的时刻，不管是坠落之后不久，承受着撞击和伤痛，还是之后漫长寒冷的很多个小时，蜷缩在雪地和岩石间，回避严寒，浑身战栗，努力忍住不哭泣。那些都是她很久以前就准备好要应对的事情。她了解正在发生的状况，她早就知道这种事会有怎样的后果，她该做何反应。这是你自愿去冒的风险，你明白的事情。而现在这种不是，因为现在没有什么对象可被理解，也许没有什么主体(包括她自己)去理解它。
救命!她感觉到体内有声音在呼喊。她听到了，但无能为力。
我们就是冰雪，我们就是被困住的一切。
我们也是滴落的水珠。流动着，迷茫着，总在寻找更低处，努力汇集，凝聚。
我们是蒸汽，不由自主就会腾空而起，变成雨云，风起时被吹向不可控的方向。去重启原来的进程，不管是冰川，还是别的。
(她应该退出，她感觉到汗珠凝结在自己额头，感觉到两手在下方拢出了小雪堆，知道有办法出去，知道她可以回到现实……但她将两手空空，什么都没找到，什么都没做，什么都没搞懂。那么，她将会留下，她会战斗到底。)
那循环再次开始，她的思绪在回放，她看到那些河水，流过大坝和山谷，或者汇集在树林间的低处，或者直接落回湖泊跟海洋。她看到雨点落在草地上，高草的沼泽中或湿地里，她跟雨点一起飘落，从一片山岗到下一道山梁，落在小块岩石上，泛着浮沫卷起小小漩涡(她感觉到前额的湿气开始结冰，令她感到寒冷，她清楚这份风险，再次想到是否应该脱离这次沉思，不知道她已经在这里坐了多久，别人有没有在观察着她)。她再次感到晕眩，更深地抓挠周围的雪，她的手套压紧冰冻的雪花，这样做的同时，她想起来了。
她再次看到冻结的浮沫中那种图案;她仿佛又站到了沼泽边缘寒冷的水边，靠近那道小小瀑布还有她找到冰冻浮沫的水池。她想起把它拿在手里的感觉，回想起用手指去弹的时候，它并不会发出清脆的响声，想起它是水的味道，别无其他，在她用舌尖触到它的时候……想起她的呼吸扫过它的表面样子像是云团，空气中扭曲的另一个模糊镜像。就是她本人。
这就是它的意义。一个可以让她专注的对象。
我们是什么人?
我们是什么人。只不过是我们被认定应该是的样子。我们知道的，我们所做的，不少也不多。
信息被传递。模式，星系，恒星系统，行星，一切都在运转中;原料物质本身也在改变，也存在某种程度的革新。生命是一种更快速的力量，它会重新排序，找到新的顶点，开始塑造成形;理智引导着意识——速度更快一个数量级，完全是一个新水准。彼岸不可知，模糊到无法理解(也许可以去问德拉阿宗人，然后等待答复)……一切都在精细化，一个让所有一切更正确的过程(假设正确本身正确)……
如果我们改写了自己的遗传信息，那又怎样?还有什么更明确的属于我们自己，因而可以被改写吗?凭什么自然就比人类更正确?如果我们真的做错，那是因我们愚蠢，而不是这个想法本身有错。如果我们不再处于浪潮的顶点，那么，的确很糟糕。交出权杖;祝下任好运;玩得开心。
关于我们的一切，我们周围的一切，我们所知的一切，可能知晓的一切，最终都是虚无造就的图景;这是最基本的底线，终极的事实。所以当我们对这类图景有任何控制力的时候，为什么不去造就最雅致的形象呢?或者就按我们自己的标准，制造最好玩、最优秀那种?是的，我们是享乐主义者，博拉·霍扎·高布楚先生。我们追求享乐，而且改造自身，让我们能得到更多快乐，这个我承认。我们就是现在的样子。但你呢?从这些角度看，你又是什么样?
你是谁?
你的本质是什么?
一件武器。一个怪物，被造就的目的就是欺骗和杀戮，制造者是早已灭绝的一群人。变形人这个人种分支是某场古老战争的遗存，那战争过于久远，愿意回顾它的人，也都记不起交战双方是谁，何时因何开战。甚至没有人知道变形人到底站在了胜利一边，还是失败那边。
但无论如何，你们被制造了出来，霍扎。你们本身并不是按照你说的“自然”模式进化的结果。你诞生于缜密思考加基因改造加军事计划加刻意设计……再加上战争。你自身的产生就源于这个，你是战争之子，也是战争的遗产。
变形人可以改变自身形象……但你们却无法改变自身，也不愿去改。你们能做的，仅仅是不去想这件事。但相关的知识就在那里，这些信息都是内置的，藏在你知觉深处。你可以，也应该泰然处之，尽管如此，我猜想你并不能做到。
我因此为你感到难过，因为我觉得，我现在知道了你真正痛恨的是什么。
她迅速脱离了冥想，因为她颈部和脑干的腺体已经关闭。女孩脑子里已有的成分开始消解，释放她回复常态。
现实在她周围运转，微风重起，吹凉她的皮肤。她揩掉额头的汗珠。她眼里有泪水，她把这些也擦掉，哼着鼻子，揉揉自己泛红的鼻头。
又一次失败，她苦涩地想着，但这是一份年轻的、不稳定的苦涩感，某种冒牌的愁绪，她会暂时做出这副样子，像小孩试穿成人的衣服。有一会儿，她奢侈地让自己沉浸在年龄已老，不再怀有幻想的感觉里，然后就放开了它。这情绪现在出现并不合适。等她老了，有的是时间享受正版，她自嘲地想着这个，向平原对面的远山微笑。但这个毕竟还是一次失败。她本希望自己能想到点儿什么，有关艾迪兰人，或者贝尔维达，或者变形人或者战争或者……随便什么……
相反，出现的主要是熟悉领域，已接受的现实，已知部分。
某种身为人类的自卑，一份理解，为什么艾迪兰人会鄙视她的同类，重新确认世上至少有一件事有它本身的意义，还有一个很可能错误、很可能过于富有同情心的洞见，深入那个陌生男子的内心，那人她以前没见过，以后也永远不会见到，那人跟她之间远隔银河，道德上的立场也是针锋相对。
爬到雪山顶来思考，这么一点儿成果可谓微不足道。
她叹口气。风又吹起，她凝望远空，高山顶上的流云。如果她想在风暴来临之前下山，现在就应该出发了。不靠自己的力量下山，感觉会像在作弊，如果情况变糟，不得不派飞行器来接的话，杰西也会责备她。
菲尔·尼斯特拉站起身。她腿上的痛感又再出现，那是来自她弱点的信号。她停顿了一会儿，重新评估伤腿状况，然后，她断定了腿还能撑住，就开始下山，前往下方没有结冰的世界。