12.命令系统：发动机
“……天空像削开的冰凌，风冷到刺骨。气温低到连雪都没法下，旅程中大部分时间这样，但还是有一次下了一场雪，就持续了十一个昼夜，这场暴风雪卷过我们行走的冰原，像野兽一样嗥叫，钢牙一样撕咬我们的身躯。满天冰晶像一场洪流，漫过冷硬的大地。你无法睁开眼看它，也不能迎风呼吸。就连站立都几乎不可能做到。我们挖了一个洞，又浅又冷，然后躺在洞里等着天放晴。
“我们就是这样一支艰难跋涉、伤痕累累、枯瘦憔悴的队伍。有些人是因为血液冻结而死。有一个就是消失不见了，在一个暴风雪的深夜里。有些人因为伤情恶化死亡。我们一个接一个失去他们，我们的战友和奴仆。每个人临死前，都请求我们在他们死后尽可能利用他们的尸体。我们的食物太少。我们都知道这样的请求意味着什么，我们都做好了最坏的准备;说说，世上还有没有更彻底的牺牲、更高贵的奉献?
“在那里的大气中，当你哭泣，泪珠就会冻结在你脸上，带着碎裂的声响，像是一颗心在破碎。
“高山。我们爬上去的高耸山口，在那稀薄又苦涩的空气里变得极度贫瘠。雪是白色粉末，像尘土一样干。吸入它们，就像从体内被冻结一样。高处陡坡上掉下的雪花，被前人的脚踏落之后，像酸雨一样刺痛喉咙。我在冰晶和雪花的帘幕里看到过彩虹，它正因我们经过才产生，但我渐渐开始痛恨那多彩的颜色，那份冰冷干燥，那毫无生气的高山空气，还有暗蓝的天空。
“我们步行穿过三道冰川，在冰缝中失去了两名战友，他们跌出了视听范围，掉落到连回声都无法到达的远处。
“在一片盆地深处我们遇见一片沼泽，它在那片低地中央，像希望的隐居所。我们当时动作太迟缓，反应太慢，没能救回我们的魁校，他走到沼泽地上方，就沉了下去。我们以为这根本不可能，即便在强烈的光照下，周围空气还那样寒冷，我们以为沼泽一定是冻结的，于是被表面的假象迷惑，以为刚刚只是看花了眼，他马上就会回到大家身边，而不是滑入那片深色淤泥，无法挽救。
“那是一片油性沼泽，我们发现得太晚了，直到那阴险的深渊带来惨重损失之后。第二天，当我们还在寻路通过时，寒冷进一步加剧，就连那油汤都冻得硬住了，于是我们迅速穿到另一端。
“就在那片冰冻的水域中央，我们中开始有人被渴死。我们除了自己的身体之外，没太多办法能把雪加热。而直接吞食那些白色粉末，直到身体被冻麻木，会让我们冷到意识模糊，减慢我们的语速和行动速度。但我们继续前进，尽管寒冷不停地吸走我们的生命力，无论醒着，还是尝试睡觉期间，严酷的太阳在明亮的雪野里晃花我们的眼睛，让所有人两眼刺痛。风割伤我们，雪试图吞噬我们，山像切开的黑玻璃一样阻挡我们，星星在晴朗的夜里挑衅我们，但我们继续前进。
“那是接近两千公里距离啊，小矮子，只有我们能从坠落现场带走的一点食物。带着没有被静场护盾怪物摧毁的少量装备，还有我们的决心。我们离开作战巡航舰时有四十四人，开始跨越雪原的远征时有二十七人：八名我的同类，十九个麦杰尔。只有我们两个走完全程，加上我们的六个仆人。
“我们攻击了第一个能找到光明和温暖的据点，这会让你觉得意外吗?你会不会吃惊我们直接动手抢，而没有请求施舍?我们见证了勇敢的战士和忠诚的仆人们死于寒冷，看着同伴们日渐憔悴，就像冰风暴一点点锉掉我们的身体，我们曾仰望无云的冷漠天空，面对这个死气沉沉的异星世界，纳闷等到下个黎明来临时，同伴中间是谁要吃掉谁。我们一开始还拿这件事开玩笑，但后来，当我们走出三十天后，多数人都已经惨死，掉入冰窟，山谷，或者成了我们腹中食物之后，我们就不再觉得这件事好笑。有些最后死难的人，也许已经不再相信我们事业的正义性，我觉得他们或许是绝望而死。
“我们的确杀死了你的人类朋友们，那些其他的变形人。我亲手杀死了其中一个。另一个，第一个死者，是麦杰尔结果的。他当时还在睡觉。控制室那个人勇敢地战斗过，当他看出自己没有胜算时，就破坏了很多控制设施。我向他致敬。在他们储存物资的地方，还有一个人抵抗过;他也死得很壮烈。你不应该为他们过度伤心。我会用我眼里和心里的真相去面对上级询问。他们不会惩罚我，他们会奖励我，假如我有一天会站在他们面前的话。”
霍扎在艾迪兰人身后，沿着隧道向前走，雅尔森暂时休息一下，没有押送高大的三足巨人。霍扎要求克萧夏尔告诉他，躲在楚伊-赫奇兽体内的突击队在进入行星之后遭遇过什么。艾迪兰人的回答像一番演说。
“她，女性。”
“什么，人类吗?”克萧夏尔的声音响亮地沿隧道传出。他走路时讲话，都没有费力气回过头，他冲着步行隧道与七号站之间的清冽空气演说，有力的男低音甚至很容易被乌斯林和阿维杰听到，后者在为这支各色人等组成的小队殿后。
“你又犯这种错了。”霍扎疲惫地纠正他，冲着艾迪兰人后脑勺说，“那个睡着的时候被杀害的人：应该是她，是一名女性，人类女人。”
“好吧，反正麦杰尔结果了她。我们把它们放在走廊里。它们总得有些食物吃。对我们来说，简直是珍馐美味。”
“那是多久之前的事?”霍扎问。
“大约是八天前，我觉得。在这下面很难记清时间。我们马上就尝试制作一件质量感应器，知道这种设备会有极大价值，但却没能成功。我们手上的设备，仅有变形人基地里没有损坏的那部分。我们自己的大多数装备都已经被静场护盾怪兽摧毁，或者是在我们离开跃迁兽赶来这里的时候被丢弃，或者就是路上丢掉了，在我们的人一个接一个死去的过程中。”
“你们那么容易找到那个主脑，一定是认为自己交了好运吧。”霍扎的步枪始终对准高大艾迪兰人的脖子，时刻关注着克萧夏尔动静。那头生物或许真的受了重伤——霍扎对他们的种群有足够了解，从步态就能看出这个中队长在承受伤痛，但他还是很危险。霍扎并不介意他说话，这样可以打发时间。
“我们知道那个主脑也受了重伤。当我们在六号站发现它时，它没有移动，也没有显出任何察觉我们靠近的迹象，我们以为这些只是它受损的正常表现。我们已经知道你们到达的事，时间只是一天前。我们毫无怀疑地接受了自己的好运，开始准备逃离。你们只是堪堪来得及阻止我们。再有几个小时，我们就能让那组列车运行起来了。”
“其实你们更有可能把自己炸成放射性尘埃。”霍扎告诉艾迪兰人。
“爱怎么想随你便，小矮子。我知道我在做什么。”
“哦，当然。”霍扎怀疑地说，“你们为什么把所有的枪都带走，不给地面上的麦杰尔留把武器呢?”
“我们本打算活捉一名变形人，审问他，但失败了。是我们自己的错，毫无疑问。假如我们做成这件事的话，就能确定下面没有其他敌人，只有我们自己。毕竟，我们到达这儿的时间已经太晚。我们带了所有可用的武器到下面来，给上面的个人只留下一件通信器，这样——
“我们并没有找到那台通信器。”
“很好，他不发报告的时候，就该把器具藏起来的。”克萧夏尔说，然后继续。“这是为了集中我们手上的有限火力，用在最急需的方面。一旦我们意识到这里只有我们，我们就派了一名仆人上去，带了一件武器给后卫人员。对这人来说不幸的是，他到达的时间刚好在你们后面一点点。”
“别担心，”霍扎说，“他表现不错，差点儿就把我脑袋打飞了。”
克萧夏尔大笑。霍扎被那么大声惊了一下。这一下不只是声音大，其中表现出来的那份残忍，也是肖拉隆德拉的笑声里从未有过的。
“那么，它那可怜的奴隶灵魂也可以安息了。”克萧夏尔大声说，“它的部落理应别无所求。”
霍扎拒绝停留，直到他们走完通往七号站全长的一半。
他们坐在步行隧道里，休息。艾迪兰人隔了一段隧道独坐。霍扎坐在隧道对面，跟他相隔大约六米，持枪戒备。雅尔森在他身旁。
“霍扎，”她说，看看他的防护服，又看看自己那件。“我觉得我们可以把我防护服上的反重力系统拆下来，这个是可拆卸的。我们可以把这个装你身上。可能看起来有点儿毛糙，但肯定能用。”她看着他的脸。霍扎的眼睛从克萧夏尔身上移开了一会儿，然后马上回去。
“我没事，”他说，“反重力系统你自己留着用。”他用空闲那只胳膊触碰她，然后压低嗓音。“毕竟，你带了多那么一点点的重量。”雅尔森足够用力地肘击他，足以让他从隧道地面上滑开一点，他夸张地叫了一声，然后装作很痛地揉防护服侧面。“好痛。”他说。
“我现在后悔了，真不该告诉你。”雅尔森说。
“贝尔维达?”克萧夏尔突然说，转动他巨大的头，缓缓朝隧道前方看，越过霍扎和雅尔森，越过装备包裹和乌纳哈-克洛斯波，越过正在观察质量感应器的乌斯林和阿维杰，看着“文明”特工独坐的位置。她两眼闭合，静静倚靠墙壁。
“中队长?”贝尔维达回应，她睁开了平静的双眼，沿着隧道看艾迪兰人。
“变形人说你来自‘文明’。这是他给你分派的角色。他还想让我相信你是个从事间谍活动的特工。”克萧夏尔头侧向一边，视线越过黑黢黢的管状隧道，看倚在弧形墙边的女人。“看来你跟我处境一样，也是这人的俘虏。你会跟我说，你就是他说的那种身份吗?”
贝尔维达看看霍扎，然后看艾迪兰人，她眼神懒懒的，几乎是漠不关心。“恐怕是这样，中队长。”她说。
艾迪兰人的头左右晃动，眨眨眼睛，然后响亮地说。“真奇怪。我无法想象你们怎么可能都想骗我，或者这家伙怎么就能控制你们所有人。但他本人讲述的故事让我觉得很难相信。如果他真是站在我们一边，那么我的行为方式，倒可以说不利于我方的作战大业，也许甚至会有利于你的事业，女人，如果你是你说的那种身份。真是奇怪啊。”
“那你就接着想吧。”贝尔维达拖着长腔说。然后闭上眼睛，头又倚在了隧道墙壁上。
“霍扎站在他自己一边，不为任何人效力。”阿维杰从隧道更远处说。他在对艾迪兰人说话，但在句尾，眼神却瞟向霍扎，然后他低下头，看他身旁的食物罐，挑出些碎渣来吃。
“你们这类生物都这样。”克萧夏尔对那老头说，后者没有抬头看。“你们天生如此。在你们存续于宇宙间的有限时间里，全都必须竭尽全力，踩住其他同类身体往上爬，有机会就繁殖，确保最强的血脉能延续，最弱者死亡。我不会因此谴责你们，正如我不会尝试把无理智的肉食动物转化为素食习性一样。你们都只站在自己一边。而我们则不同。”克萧夏尔看着霍扎。“你一定会同意这个，变形人盟友。”
“你们的确跟我们不同。”霍扎说，“但我在意的只是你们在跟‘文明’作战。最终的结果对你们而言可能是天赐之福，也可能是天降灾祸，但对我来说最重要的，是当前你们在反对她们那帮人。”霍扎向贝尔维达方向点头示意。女特工没睁眼，但的确微笑了。
“多么务实的态度啊。”克萧夏尔说。霍扎不知道其他人能不能听出巨人声调里那份调侃意味。“‘文明’到底怎么得罪你了，让你这么痛恨他们?”
“个人层面无冤无仇。”霍扎说，“我只是不同意他们的观点。”
“我的天，”克萧夏尔说，“你们人类总是让我大开眼界。”他突然躬身，嘴里发出乒乒乓乓的巨响，像石头在被碾碎一样。他巨大的身体在战栗。克萧夏尔转开头，对着隧道地面啐了一口。人类面面相觑时，他还是把脸扭向一边，大家都不知道，这只艾迪兰受伤程度到底有多严重。克萧夏尔安静下来。他向侧面欠身，看了一眼他吐出的东西，喉头里发出幽远有回音的怪声，然后转回头面向霍扎。他的声音听上去沙哑又沧桑。“是的，变形人先生，你是个怪人。提醒你一下，你对手下的管束过于宽松了。”克萧夏尔望着隧道远处的阿维杰，后者抬起头，带着被吓到的表情看那个艾迪兰人。
“我觉得还行。”霍扎告诉中队长。他站起来，看看周围其他人，伸展疲惫的双腿。“该出发了，”他转身对着克萧夏尔，“你能走吗?”
“解开我的绑绳，我能跑得快到让你无处可逃，人类。”克萧夏尔得意地说。他从蹲姿开始展开身形。霍扎仰头看那生物黑沉沉的宽V形面孔，缓缓点头。
“你只要考虑活下去，让我带你回舰队就好，克萧夏尔，”霍扎说，“追击和战斗已经结束。我们现在的共同目标就是找到那个主脑。”
“一场可悲的猎杀，人类，”克萧夏尔说，“长时间奋斗却只有这么个不起眼的结果。你让我替你感到耻辱，但话说回来，你也只是个人类。”
“哦，你还是闭嘴走路吧。”雅尔森告诉那个艾迪兰人。她按了几下防护服上的控制键，悬浮在空中，跟克萧夏尔头部平齐。艾迪兰人哼了一声转身。他开始沿着步行隧道一瘸一拐行进。其他人一个接一下跟上。
霍扎发觉，艾迪兰人走了几公里之后就开始显出疲态。巨人的步幅开始变短，他肩膀上的巨大角质甲壳动得越来越频繁，就像试图缓解内部的某种隐痛，时不时他就会摇头，就像想要自己头脑清醒似的。有两次他转身对着墙啐吐。霍扎看了下顺墙流下的液体：那是艾迪兰人的血液。
最终，克萧夏尔脚底踉跄，步子偏向一边。霍扎又一次走在他身后，他之前已经坐过一段包裹上方的位置。现在他看到艾迪兰人身体开始摇晃，就慢下来并且抬手向其他人示意。克萧夏尔发出低沉的呻吟声，半转身，然后突然向一侧跨步，被缠绕的几只脚之间绳索被拉直，发出嗡嗡声，像乐器上的弦，他向前倒去，摔在地上，不再动弹。
“噢……”有人在呼叫。
“大家别靠近!”霍扎说，然后自己小心翼翼走向艾迪兰人一动不动的颀长身体。他俯视那颗大头，见它一动不动靠在地板上。血从下方渗出，流成了一摊。雅尔森来到霍扎身旁，枪口对着倒地的生物。
“他死了吗?”她问。霍扎耸耸肩。他跪下来用手触碰艾迪兰人的身体，触及脖子附近的位置，那儿有时候能感觉到体内持续的血液循环，但现在却毫无动静。他用手把中队长的一只眼睛闭上，然后再翻开。
“我觉得他应该没死。”他碰了下那摊血，“看起来，他体内出血现象比较严重。”
“我们能做什么?”雅尔森问。
“其实也做不了太多。”霍扎思索着抚摸下巴。
“要不用点儿抗凝结剂止血?”阿维杰从包裹一侧说，贝尔维达还坐在上面，用深色眼眸平静地观察这一幕。
“我们人类用的这种药对他们无效。”霍扎说。
“体表喷剂。”贝尔维达说。他们全都看她。她点头，看着霍扎。“如果我们有医用酒精和体表喷剂的话，按一比一比例混合。如果他是消化道受损，那个就有可能帮到他。如果是呼吸道问题，他就死了。”贝尔维达冲着霍扎耸耸肩。
“好吧，我们做点儿什么，总比站在这儿整天发呆好。”雅尔森说。
“这办法值得一试。”霍扎说，“最好先把他身体扶起来，如果我们想把那东西从他喉咙里灌下去的话。”
“那个办事的角色，”嗡嗡机在包裹下面疲惫地说，“显然是指我。”它飘向前来，把包裹放在克萧夏尔脚边地面上。贝尔维达也下来，嗡嗡机把背上的东西都转移到地面上。它飘到雅尔森和霍扎身边，两人都站在躺倒的艾迪兰人身旁。
“我跟嗡嗡机一起用力抬。”霍扎一边告诉雅尔森，一边把枪放下，“你用枪指着他。”
乌斯林现在跪在隧道地面上，正在摆弄质量感应器控制盘，这时自顾自轻轻吹了下口哨。贝尔维达转到包裹后面去看。
“它就在那儿，”乌斯林冲她微笑，点头示意屏幕绿线中间明亮的白点。“是不是很漂亮?”
“应该是七号站，你说呢，乌斯林?”贝尔维达耸起她细瘦的肩膀，两手深深地插入外套衣兜。她一边看屏幕一边皱紧鼻头。她能闻到自己身上的异味儿。
他们身上都已经有味儿了，所有人都发出动物性的体味，因为下到地底之后都没机会洗澡。乌斯林在点头。
“一定是。”他对“文明”特工说。霍扎和嗡嗡机吃力地把瘫软的艾迪兰人扶成坐姿。阿维杰走上前来帮忙，一边走一边摘下头盔。“一定是。”乌斯林兴奋地咕哝，更像是对自己说，而不是告诉贝尔维达。他的枪从肩膀那里脱落，他把枪摘下来，皱眉看着被卡住的背带夹，这东西本来应该能解决背带过长问题的。他把武器放在包裹上面，又回头去摆弄质量感应器。贝尔维达靠近一些，从工程师肩膀后面看。乌斯林看看周围，又抬头看看她，霍扎和嗡嗡机乌纳哈-克洛斯波这时候正在慢慢把克萧夏尔从地面上扶起。乌斯林尴尬地冲着“文明”特工笑笑，把他刚才放在包裹上面的激光步枪挪到离贝尔维达更远的位置。贝尔维达报之以微笑，自己也退开一步。她把两手从衣兜里抽回来，交叉放在胸前，从更远一点的距离外看乌斯林工作。
“这杂种真沉。”霍扎喘息着，他、阿维杰和乌纳哈-克洛斯波终于连拉带拽把克萧夏尔扶成了背靠隧道墙壁而坐的姿势。那只大头无力地向前垂下，抵在胸前。液体从他巨大的嘴边流出。霍扎和阿维杰挺直身体。阿维杰伸展胳膊，疲惫地哼哼着。
克萧夏尔看似已经死了。这样保持了一秒，或者两秒钟。
然后就像是某种巨大的力量把他从墙边炸开一样。他身体向侧前方猛扑，一只胳膊猛抽到霍扎胸口，令变形人像炮弹一样撞到了雅尔森。与此同时，他部分弯起的腿突然挺直，艾迪兰人一下子逃离了包裹前的这一组人，经过被丢到隧道墙上的阿维杰面前，闯过乌纳哈-克洛斯波——它被克萧夏尔的另一只手摔到了地上，径直冲向装备包裹。
克萧夏尔跳过包裹，他高举的胳膊和巨大的拳头向下猛击。乌斯林的手甚至还没来得及向枪的方向移动。
艾迪兰人尽力一拳打出，一下子就打碎了质量感应器，他的另一只手闪电一样伸出，去抓激光枪。乌斯林本能地后仰躲避，撞在贝尔维达身上。
克萧夏尔那只手一下卡住激光步枪，像陷阱缠住动物的腿一样。他在空中翻转身体，掠过正在解体的感应器。枪在他手中调转方向，渐渐指向隧道中霍扎、雅尔森和阿维杰，他们还在试图恢复平衡，乌纳哈-克洛斯波只是刚开始移动的方向。克萧夏尔稍稍稳住身形，枪口对准了霍扎。
乌纳哈-克洛斯波猛撞在艾迪兰人的下巴上，像一只小小的、流线型外观严重不合格的飞弹，令中队长的身体腾空飞起，越过包裹，他的脖子从肩膀那儿向上拉长，三条腿被收拢在一起，胳膊分别向不同方向伸出。克萧夏尔重重摔在乌斯林身边，躺倒不动。霍扎弯腰捡起他的枪。雅尔森躬身转体，用枪瞄准他。乌斯林这才坐起来，贝尔维达刚才被乌斯林撞到，踉跄后退，现在一手捂住嘴巴，呆站在那儿，看着乌纳哈-克洛斯波在克萧夏尔脸部上方的空中。阿维杰揉着脑袋，愤愤地瞪着背后的墙。
霍扎去到艾迪兰人身旁。克萧夏尔两眼闭合。乌斯林把他的步枪从艾迪兰人无力的拳头中抢回来。
“干得不赖，嗡嗡机。”霍扎说着，点头赞许。
机器转向对着他。“请叫我乌纳哈-克洛斯波。”它绝望地说。
“好吧，”霍扎叹口气，“干得好，乌纳哈-克洛斯波。”他上前去看克萧夏尔的手腕，那些绳索都已经被扯断了。他腿上的绳子依然完好，但胳膊上的那些都已经像是细线一样被完全扯断。“我没有杀死他，对吧?”乌纳哈-克洛斯波问。霍扎用枪管顶在克萧夏尔脑壳上，摇头表示没有。
克萧夏尔的身体开始颤抖。他两眼睁开。“不，我还没死，小朋友。”艾迪兰人瓮声瓮气地说，他尖厉刺耳的笑声在整个隧道里回荡。他慢慢把躯体从地上抬起来。
霍扎在他身体侧面踢了一脚。“你——”
“小矮子!”克萧夏尔在霍扎没能继续讲话之前就用笑声打断了他。“你就是这样对待盟友吗?”他揉揉下巴，触动了破碎的甲壳，“我受伤了。”那个大嗓门说，然后又一次大笑。巨大的V形脑壳向前点，示意包裹上面那台被毁掉的机器，“但还没有你那套宝贵的质量感应器那么惨!”
霍扎用枪顶住艾迪兰人的头。“我真应该——”
“你真应该现在就打爆我的头。我知道，变形人。我早就跟你说过你该这样做。但你为什么不肯呢?”
霍扎的手指在扳机上紧了一紧，屏住呼吸，然后大吼，这喊叫声没有内容，也没有意义，就是对着面前这个坐着的形象吼——然后他大步走开，经过包裹。“把那个狗娘养的给我捆起来!”他吼叫，气势汹汹走过雅尔森身旁，后者快速拧身，看他走过，然后她微微摇头回转身体，看阿维杰在乌斯林帮助下(他时不时悲哀地看看被打坏的质量感应器)把艾迪兰人的胳膊紧紧捆住，用几圈绳子固定在身体侧面。克萧夏尔还在笑得浑身哆嗦。
“我感觉它感应到了我的质量!我感觉它也感知到了我拳头的分量!哈!”
“我真希望有人告诉那只三条腿的浑蛋，我防护服里还有一台质量感应器。”雅尔森跟上他的时候，霍扎这样说。雅尔森回头看了一眼，然后说：
“好吧，其实我对他说了，但我感觉他并不相信我。”她看看霍扎，“那台现在还能用吗?”
霍扎扫了一眼他手腕上的增效显示器。“这么远恐怕不行，但待会儿靠近就可以了。我们还是能找到那玩意儿，别担心。”
“我并不担心。”雅尔森说，“你要回来加入我们吗?”她再次回头看其他人。他们都在后面大约二十米之外。克萧夏尔时不时还在狂笑，他走在最前面，乌斯林走在他旁边，用眩晕枪看着他。贝尔维达坐在装备包裹上，阿维杰浮在队尾。
霍扎点头。“我想是的，我们在这儿等一下吧。”他停下来。雅尔森刚刚也在走路，并没有悬浮，这时也停下脚步。
他们靠着隧道墙，克萧夏尔越来越接近。“你怎么样呢?”霍扎问身边的女人。
雅尔森耸耸肩。“还好，你呢?”
“我意思是——”霍扎想开口解释。
“我知道你什么意思。”雅尔森说，“而且我也跟你说了我还好。现在，别那么啰里啰唆的。”然后给他补了一个微笑，“好吗?”
“好。”霍扎说，克萧夏尔经过时，他用枪指住这家伙。
“迷路了吗，变形人?”巨人响亮地说。
“走你的路吧。”霍扎告诉他。他跟在乌斯林身旁。
“抱歉我刚才把枪放在了包裹上。”工程师说，“这样做很愚蠢。”
“别在意。”霍扎告诉他，“他的目标是感应器，枪对他来说只是个幸运的意外收获。反正，嗡嗡机也救了我们大家。”
霍扎透过鼻子哼了一声，听起来像苦笑。“嗡嗡机救了我们大家。”他向自己重复这句话，然后摇头。
……啊，我的灵魂我的灵魂，现在一切都暗了。现在我将死去，现在我将失去意识，什么都不再留下。我很害怕。伟大的神，怜悯我吧，但我确实害怕，没有胜利的长眠。我听到了。只有我的死亡。黑暗和死亡。让一切同一的瞬间，湮灭的瞬间。我失败了，以前我听到过，现在我真的懂了。我失败了。死亡对我来说都过于宽容。遗忘都像是解脱。超过我应得的，超过了很多，我不能就这样放弃，我必须坚持，因为我配不上一个快速的、自由的终结。我的战友们在等着，但他们不知道我失败到何等地步。我不配现在去加入他们。我的家族会因此而哭泣。
而这份痛苦……黑暗和痛楚……
他们到了那个车站。
命令系统列车高耸于站台上，它幽暗的长长车体，被这一小队进站的人们身上的灯光照亮。
“好，我们终于到了。”乌纳哈-克洛斯波说。它停下，让贝尔维达滑下包裹，然后再把那堆装备和其他物品放到积满尘土的地上。
霍扎命令艾迪兰人背靠最近处的登车梯架站立，然后把他捆绑在上面。
“那么，”克萧夏尔在霍扎把他绑在金属架上的时候问，“你的主脑怎么样了，小矮子?”他像个不满的成年人一样俯视在他身上缠绳子的人类。“它在哪里，我怎么没看到?”
“耐心点儿，中队长。”霍扎说。
他把绳子缠紧了，试了一下，然后退开。“舒服吗?”他问。
“我内脏在疼，下巴骨折，手上还扎着你的质量感应器碎片。”克萧夏尔说，“我嘴巴里边也酸痛，那是我自己咬坏的，就为了产生那么多真实可信的血。除了这些之外，我还挺舒服的，谢谢你，盟友。”克萧夏尔在可能范围内尽量低头。
“那你现在就别乱跑了。”霍扎坏笑。他留下雅尔森看守克萧夏尔和贝尔维达，而他和乌斯林去了动力开关室。
“我饿了。”阿维杰说。他坐在物资包裹上，打开一块定食能量棒。
在动力开关室内，霍扎研究了一番周围的计量表、开关和扳手，然后开始调整控制元件。
“我，那个，”乌斯林开了口，透过打开的头盔面罩伸手进去，挠挠自己眉头，“我在好奇，你防护服里的质量感应器……它现在能用吗?”
有一个控制组的灯亮了，二十个表盘微微放光。霍扎检查那些表盘，然后说：“不能。我已经检查过了。它能从火车这里侦测到较小读数，但其他什么信号都没有。大概在两公里外的隧道就是这样的显示，一直没变。要么是主脑在飞船设备改装的质量感应器被摧毁之后离开了，要么就是我防护服上的这台没能正常工作。”
“哦，倒霉。”乌斯林叹气说。
“管他呢。”霍扎说，他打开一些开关，看更多度量表亮起。“让我们先把动力打开，也许我们回头能想起其他办法。”
“好。”乌斯林点头。他回头，透过打开的房门向外看，就像要确认灯光亮起来没有。他能看到的只有雅尔森的暗色背影，站在昏暗的站台上。以及一段阴暗的火车，三层高，显现在后面。
霍扎去了另外一面墙，把一些操纵杆归位。他调整一些表盘，看过一块明亮的显示屏，然后搓着双手，把拇指放在中央控制盘上。“好了，就是这个。”他说。
他拇指按下按键。
“成功!”
“嘿嘿!”
“我们做到了!”
“也该做成了，要是你问我的话。”
“嗯，小矮子，原来是要这样才行啊……”
“……倒霉!要是早知道它是这种颜色，我就不启动了……”
霍扎听到其他人的对话，他深吸一口气，转身看乌斯林。矮壮的工程师站在那儿，微微眨眼，站在控制室的强光里。“好极了，”他微笑着说。他点着头环顾房间，“很好，终于成功了。”
“干得漂亮，霍扎。”雅尔森说。
霍扎能听到其他开关，更大的那些，自动跟他刚刚合拢的主开关对接，这些动作正在他脚下完成。房间里充斥着嗡嗡声，烧焦的尘土像动物醒来时的温暖气息一样在他周围腾起。光线从外面的站点涌入。霍扎和乌斯林检查了几台度量表和监视器，然后去到外面。
车站一片光明。到处雪亮。灰白色墙面反射彩条和屋顶上的闪光条。命令系统火车现在终于第一次正常显现，从一头到另一头填满站点：一辆闪光的金属巨兽，像巨大的仿生机器版本的节肢昆虫。
雅尔森摘下她的头盔，手指抚过短发，抬头看上面和四周，在上方高处投射下来的黄白光线中眯起眼睛。
“那么，现在——”乌纳哈-克洛斯波说着，飘向霍扎面前。机器外壳在强烈的新光照耀下反光。“我们要找的那种装置到底在哪里呢?”它靠近霍扎的脸。“你的防护服感应器有没有发现它?它在不在?我们有没有找到它?”
霍扎一手把那台机器推开。“给我点儿时间，嗡嗡机。我们才刚到这里。我已经把动力系统打开了，不是吗?”他走过机器身旁，后面跟着雅尔森，她还在四下张望，之后是乌斯林，也在盯着看，但他主要在看亮闪闪的列车。车里也有灯光闪亮。站台上充斥着发动机怠速运转的哼鸣声，空气流通系统和风扇的声响。乌纳哈-克洛斯波飞了一圈又面对霍扎，跟人类的脸保持平齐的同时，在空中转弯。
“你什么意思啊?你需要做的，不过就是看一眼屏幕而已啦。你在屏幕上到底能不能看到那个主脑呢?”嗡嗡机靠近，下沉，要去看霍扎防护服衣袖上的控制器和小屏幕。霍扎把它赶开。
“我受到了反应堆的一些干扰。”霍扎看了一眼乌斯林，“我们会处理好它的。”
“你到维修区看看，到处察看一下情况，”雅尔森对机器说。“做点儿有用的事儿。”
“那东西不管用，对吧?”乌纳哈-克洛斯波说。它保持跟霍扎同步，还是面对他，只不过从他面前退开了一点点。“那个三条腿的疯子打坏了包裹上的质量感应器，现在我们等于是瞎了。我们又回到了起点，不是吗?”
“不是。”霍扎不耐烦地说，“我们才没有回到起点，我们会修好它。现在，你能不能改换一下风格去做点儿有用的事呢?”
“改换风格?”乌纳哈-克洛斯波的语调里，有些类似受伤的情绪。“改换风格?你们这就已经忘记了，刚刚在隧道里是谁救了大家的命，就是我们那边那位可爱的艾迪兰小宝宝开始发飙的时候?”
“好吧，嗡嗡机。”霍扎咬牙切齿地说。“我已经说过谢谢你。现在，你为什么不去站点其他区域逛逛呢，说不定有什么景观值得一看。”
“就像你那件破防护服质量感应器找不到的主脑之类，对吧?那么，我去做这个的时候，你们这帮人又打算做什么?”
“休息，”霍扎说，“以及思考。”他停在克萧夏尔面前，检查了他的绑绳。
“噢，棒极了。”乌纳哈-克洛斯波发出冷笑声，“你的思考还真是让我们受益匪浅——”
“我说，乌纳哈-克洛斯波，”雅尔森重重叹气说，“你爱走走爱留留，但请务必闭嘴好吗?”
“我明白了!好啦!”乌纳哈-克洛斯波离开他们，升入空中。“我还是走开，回避你们吧!我应该去——”
它说着就已经在飘走。霍扎放开嗓子，压住嗡嗡机的咕哝声，喊道：“你走之前确认一下，你能听到警报声吗?”
“什么?”乌纳哈-克洛斯波停了下来。乌斯林脸上显出痛苦的，研究者式的表情，环顾站点明亮的墙壁，就像努力聆听超出耳朵接收频率范围的声音。
乌纳哈-克洛斯波安静了一会儿，然后说：“不能，没有警报。我现在要走了，我会去看看另外一组列车。等我觉得你们情绪更友好的时候我会回来。”它转身快速离去。
“多若劳本可以听到那种警报声。”阿维杰咕哝着，但没有人听到。
乌斯林抬头看那组列车。它在站点灯光下闪闪发亮，然后他也像火车一样，像是被内在的光芒照亮了。
……这是什么?是光吗?是不是我想象出来的?我是不是要死了?是不是这样?我是不是现在就会死，这么快?我还以为自己能再撑一阵子，我不配……
光!真的有光!
我又能看到了!
被自己干了的血粘在冰冷的金属表面，他的身体破碎扭曲，残缺而且正在死亡，他睁开仅剩的那只完好的眼睛，睁到最大。好多黏液干在上面，他必须眨眼，尝试清除掉它们。
他的身体是一片黑暗、陌生的疼痛之国，各种严酷折磨组成的大陆。
……剩余的有一只眼睛。一只胳膊。少了一条腿，齐根断掉。剩下的有一条麻木瘫痪，另一条骨折(他试着确定状况，想要挪动那条腿，火一样的疼痛扫过他全身，像闪电划过他的身体和痛楚组成的阴影国度)，还有我的脸……我的脸……
他感觉像一只被踏瘪的昆虫，被某个小孩子残忍折磨了一个下午之后丢弃。他们以为他已经死了，但他天生就跟那类生物不同。身体被打穿几个洞没什么，上下肢被截除一条……好吧，他失去一只胳膊或一条腿的时候，并不会像那些生物一样鲜血狂喷(他记忆中有人类被截肢的画面)，对真正的战士而言，没有恐慌这回事，不像他们那可怜、孱弱、肉乎乎的身体系统。他脸上中过枪，但那能量线或者子弹并没有穿过脑内层骨壳，也没有切断他的中枢神经。同样，他有眼睛被打碎，但另一边脸却是完好的，他还可以看到东西。
光线太亮了。他的视线变清晰，他一动不动，看着站点内的洞顶。
他能感觉到自己慢慢死去，这是一份内在的知觉，同样也是他们那些生物或许并不具备的。他能感知到自己的血慢慢在体内循环，感觉到压力在他躯壳内积聚，血液一点一点从他甲壳上的裂痕渗出。残留的防护服能帮他却救不了他。他能感觉到自己的内脏器官缓缓关闭：太多孔洞，涉及过多的生理系统。他的胃永远也不可能消化掉他的上一顿饭，他的前侧肺叶，通常情况下都会灌满氧分超高的血液，准备在身体需要最后一点气力的时候使用，现在却正在清空，宝贵的燃料被浪费，因为他的身体正在输掉那场抗争，无法阻止血压骤降。
要死了……我要死了……死在暗处或明处，又有什么区别?
伟大的真神，死去的战友们，孩子们和伴侣们……你们在这地底深处的外星强光里，会看得更清楚吗?
我的名字是夸亚诺尔，伟大的真神啊，还有——
那念头明亮至极，强过他想要挪动伤腿时的痛楚，亮过站点中沉默的强光。
他们当时说过，要去七号站。
这是他记得的最后一件事，除了敌方那个飞过空中向他逼近的人之外。那人一定是对他脸上开了枪，他不记得这件事了，但理应如此……被派来确保他已经死掉。但他还活着，而且他刚刚想到了一个主意。这件事把握很小，即便他能启动整个过程，即便他能挪动身体，即便一切都顺利……还是很难成功，在所有意义上……但这样一来，他至少是在做一件值得尝试的事情。对战士来说，这是个适合的结局，不管最后发生什么。为此承受痛苦都值得。
他行动很快，赶在自己改变主意之前就已经开始行动——他知道自己没有太多时间(假如还没有太晚……)。剧痛像一把剑，贯穿他全身。
从他残破的、血腥的嘴唇里，传出一声哀号。
没有人听到。他的号叫声回荡在明亮的车站里。然后只剩一派静寂。他的身体抽搐，被疼痛的余波折磨，但他能感觉到自己重获自由;血流的阻滞已经被冲破。他已经可以行动，在光明里，他可以行动。
克萧夏尔，如果你还活着，我或许能给我们的朋友制造一点意外……
“嗡嗡机?”
“什么事?”
“霍扎想知道你在干什么?”雅尔森对着她头盔里的通信器说，眼睛看着变形人。
“我在搜索那组列车，停在维修区的那一列。话说，我要有什么发现早就告诉你们了。你们把那个防护服上的感应器修好了没有?”
霍扎冲着雅尔森放在膝头的头盔做了个鬼脸，他伸手过去，关闭了通信器。
“但他说得没错，对吧?”阿维杰坐在装备包裹上说，“你防护服上的感应器就是不能用，对吧?”
“火车反应堆造成了一些干扰，”霍扎告诉老头儿，“仅此而已，我们能解决它。”阿维杰看上去并不相信。
霍扎打开一罐饮料。他感觉很累，身体空虚。现在有一种平淡的感觉，动力系统打开了，那个主脑却没有出现。他诅咒那台坏掉的质量感应器，克萧夏尔，还有主脑。他不知道那该死的东西躲去了哪里，但他一定会找到它。不过就现在而言，他只想坐下休息。他需要一点时间让头脑清醒。他揉着自己头上因为六号站枪战被撞得瘀青的地方;那儿很疼，痛感遥远，持续不断，来自体内。不严重，但如果他没能力把痛感阻断的话，还是很容易让人分神。
“你不觉得我们应该马上搜查这组列车吗?”乌斯林说，他贪婪地打量他们面前闪亮的曲面形外壳。
霍扎看到工程师急切的表情，不禁微笑。“行啊，为什么不呢?”他说，“你上去，随便看看吧。”他向微笑的乌斯林点头，后者咽下最后一大口食物，抓起头盔。
“对，就这样。最好是现在开始。”他说着，迅速走开，经过一动不动的克萧夏尔身旁，登上登车梯架，进入列车。
贝尔维达背靠墙壁站着，两手插进衣兜。她微笑着目送乌斯林的背影远去，直到他消失在车厢里。
“你会让他驾驶那东西吗，霍扎?”她问。
“或许我们就是需要有人这样做。”霍扎说，“如果我们要找主脑，就需要某种交通工具来运载大家。”
“多好玩啊，”贝尔维达说，“我们可以坐上列车，一直不停地转圈圈。”
“我可不去。”阿维杰说，他的视线从霍扎方向转到“文明”特工身上。“我要回清风乱流号，我才不要转圈子找那台该死的电脑。”
“好主意。”雅尔森看着老头儿说，“我们可以给你组个监管分部，派你跟克萧夏尔一起回去，就你们两个。”
“我自己会走。”阿维杰低声说，他回避雅尔森的凝视，“我不怕。”
克萧夏尔听着他们谈话。嗓音这样尖细、虚弱。他又试着挣了一下绑绳。那些绳索陷入他的甲壳几厘米，肩膀，大腿和手腕都是。动起来会有点疼，但或许值得尝试。他正在悄悄地用身体磨绳子，用他全部的力量去蹭绑得最紧的部位;磨坏了他体表像指甲一样的壳层。他被绑紧的时候曾深吸一口气，让自己能发动的全部肌肉都胀大起来，这样堪堪给他争取到了一点点活动空间，但如果他想挣脱束缚的话，这样还远远不够。
他没什么计划，没有时间表，也完全无法预料何时能得到机会，但他还能怎样做呢?像个毛绒玩具一样乖乖站在原地，像个好孩子那样?任由这些蠕动的软体虫豸挠着他们柔弱的皮肤设想主脑在哪里?一名战士绝不会做那种事，他已经走了太远，见证过太多死亡……
“嘿!”乌斯林打开列车顶层的一扇小窗，探身出来，向其他人呼喊，“这些电梯能用!我刚坐了一台上来!一切都能用!”
“好哎!”雅尔森挥手，“很棒，乌斯林。”
工程师缩头进去。他在列车里走动，测试，触摸，检查控制系统和机械设备。
“不过，这东西还真是挺惊人的，对吧?”贝尔维达对其他人说，“对它所属的时代而言。”
霍扎点头，目光慢慢从一组列车移到另一组。他喝光了那罐饮料，把它放在包裹上，自己站起身。“是，设备挺好。但对那个时代的人没啥用。”
夸亚诺尔艰难地爬上梯架。
站点空中悬着尸布一样的烟霭，在缓缓流通的空气中，几乎凝滞不动。列车上的风扇却开着，那蓝灰色云团的些许移动，多半都是列车门窗打开，酸雾从车厢里排出造成的;列车的空调和过滤系统输送来的空气补充入车体内部。
他的两腿已经无用。如果这两条腿也被直接炸飞的话，他的状况可能反而好一点儿。他用唯一那根健全的胳膊爬行，抓住登车梯架边缘，用尽力气将身体向上拉。
这样用力伴随着剧痛。每一次拉扯他都以为痛感将减轻，但实际上并没有。就好像每一次他用力拉登车梯架边缘的几秒钟，他残破的、流着血的身体从遍布杂物的表面上行的整个过程中，他的血细胞里都充斥着酸液。他摇头，对自己咕哝。他感到血从身体裂缝里流失，那些伤口在他躺着不动的时候本来已经愈合，现在却又一次被扯开。他感觉到泪水从他唯一完好的眼睛里流出，他感觉到，在他另一只眼睛被从脸上挖走的位置，恢复性的体液像泪水一样慢慢渗出并且积聚起来。
他前面那道门在明亮的雾霭中闪现，有轻微气流从门内涌出，卷起烟痕。他的两脚在身后摩擦地面，防护服前胸在平台表面推起垃圾，像小小的船头浪花。他再次握住斜坡边缘，向上拉扯。
他努力不出声，不是因为担心别人会听到并且提高警觉，而是因为在他这一生中，从他独自站立的那一刻起，别人就教他要默默承受痛苦。他的确在努力做到;他能想起自己的分巢魁校，还有双性母亲教他如何不叫嚷，不服从是可耻的，但有时候痛感过于强烈。有时候疼痛会从他体内挤出声响。
在站点屋顶，有些灯已经熄灭，被流弹击中。他能在列车闪亮的外壳上看到那些洞孔，还有凹陷，不知道它们承受过怎样的打击，但他现在不能停步。他必须继续前进。
他能听见列车声。他能听到它的声音，像猎人倾听野兽发出的声响。列车是活的，受了伤(有些嗡嗡叫的发动机听起来遭到了破坏)，但它还活着。他本人快死了，但依然可以尽全力捕获这头野兽。
“你觉得怎样?”霍扎问乌斯林。他在命令系统列车的一节车厢下面找到了工程师，他倒吊在车底，观察车轮发动机。霍扎要求乌斯林看看他防护服胸前的那台小型设备，这是质量感应器的主机。
“我说不好，”乌斯林摇头说。他戴了头盔，放下眼罩，用屏幕放大感应器。“它太小了，我需要把它带回清风乱流号才能真正看清它。我没能把全部工具都随身携带。”他咂咂嘴，“表面看起来没问题;我没看出任何明显的损坏。也许是反应堆干扰太强了。”
“可恶，那我们就只能人工搜索了，”霍扎说。他让乌斯林替他关闭了防护服胸前的检修孔。
工程师身体后仰，把面罩掀开。“仅有的麻烦是，”他闷闷不乐地说，“如果反应堆是干扰源，那么开动列车去找主脑就没什么意义了。我们将只能用维护胶囊车。”
“我们会先搜查这座车站。”霍扎说。他站起来，透过窗户，越过站台，他能看到雅尔森站在远处监视着贝尔维达，“文明”女人正在缓步沿着平滑的石板地来回走动。阿维杰还坐在包裹上。克萧夏尔站着，被捆在登车梯架支架上。
“我可以去列车控制室吗?”乌斯林问。霍扎看着工程师宽大，坦诚的面庞。
“当然，为什么不呢?不过，现在暂时不要尝试开动它。”
“好。”乌斯林说，他看似很开心。
“变形人?”克萧夏尔在霍扎走下登车梯架时说。
“什么事?”
“这些绳索太紧了，它们都勒进我身体里了。”
霍扎仔细看了下艾迪兰人胳膊上缠绕的绳子。“太糟糕了。”
“它们勒到我肩膀，大腿和手腕里。如果这压力一直持续，就会堵塞我的血管。我会很不愿意用这么不体面的方式死去。你要是想打爆我的头尽管动手，但这样慢慢勒死的方式太丢人。我告诉你这件事，只因为我开始相信，你确实是打算把我带回舰队的。”
霍扎走到艾迪兰人身后，看绳索绕过克萧夏尔手腕的位置。艾迪兰说的是事实。那绳子的确勒进了他的肌肉，就像绑篱笆的铁丝陷入树干里。变形人皱眉。“我从未见过这种事发生，”他对着艾迪兰人静止不动的后脑勺说，“你有什么企图?你的皮肤硬度应该更高的。”
“我没有任何企图，人类。”克萧夏尔疲惫地说，重重地叹气。“我身体受伤了，它在试图恢复。如果有必要，它会变得更柔软，不像平时一样坚实，因为它在尝试修补受损的部分。噢，如果你不相信我也没关系。但别忘了，我是警告过你的。”
“我会考虑一下。”霍扎说，“如果情况变得太糟糕，你就喊。”他穿过支架退开，到了站台地面，走向其他人。
“这事儿我也得考虑一下，”克萧夏尔低声说，“战士们不是那么容易因为感到疼痛，就开始‘喊’。”
“那么，”雅尔森对变形人说，“乌斯林现在开心了?”
“不再担心他会没机会开火车。”霍扎告诉她，“嗡嗡机在做什么?”
“慢条斯理地检查另外一组列车。”
“好吧，我们可以把它留在那儿。”霍扎说，“你和我一起去搜查这座车站，阿维杰?”他看了一眼老头子，后者正在用一小块塑料剔牙。
“什么事儿?”阿维杰问，他怀疑地抬头看着变形人。
“看着艾迪兰人，我们要去站内其他地方看看。”
阿维杰耸耸肩。“行吧，我觉得可以。反正我暂时也没有太多地方可去。”他看了眼塑料片末端。
他伸出手去，抓到登车梯架末端，用力拉扯。他踩着波浪一样的痛感向前移。他抓到了火车门的边缘，再次攀爬。他的身体滑动着刮过登车梯架表面，进入列车以内。
全身进入车体之后，他休息了一会儿。
他头脑里，血液在一直狂啸。
他的那只手现在已经疲惫酸痛。这不是伤口那种剧烈的、灼人的痛，但让他更为担心。他害怕这只手很快就会抽搐起来，弱到无力抓握，无法再带动他的身体向前移。
至少，前进的路都是平坦的了。他还需要拉扯自己通过一节半车厢，但这段路不再需要上坡。他试着回头看，看他下后方原来躺着的地方。但只是瞥到了一下，就只能让头仰回去了。登车梯架上有划痕和血腥的印迹，就像用粘了紫色油漆的扫把拖过金属表面的尘土跟垃圾似的。
现在回头看没有意义。他唯一的路就是向前。他只剩下一点点时间。再过半小时，甚至更短，他就会死。他躺在那片平台不动的话，确实能活更久一点，但移动已经缩短了他剩余的生命，加快了那生命流失的过程，他正在不断失去力量和活性。
他沿着纵向走廊继续拖拽自己向前。
他那两条无用的、伤残的腿跟在他后面，划过薄薄一层黏腻的血。
“变形人!”霍扎皱眉，他和雅尔森正准备出发去搜查车站。艾迪兰人在霍扎刚从阿维杰坐着的包裹前走开几步时就叫住他。老头子一脸不耐烦，枪口大致对着贝尔维达的方向，“文明”特工还在来回踱步。
“什么事，克萧夏尔?”霍扎问。
“这些绳索，它们很快就会勒死我。我告诉你，只因为你迄今一直在刻意避免杀死我。如果我死于意外，死于疏忽，那就太遗憾了。请你帮我一下——如果你真的不想被打扰，那就走吧。”
“你想让我们松一下绳索?”
“松开一点儿就行。你也知道，那绳子完全没弹性，我就是想避免每次呼吸都在被切割的那种感觉。”
“如果你这次再耍花招，”霍扎一边告诉艾迪兰人，一边靠近他，并且用枪对着他的脸，“我就会切掉你两只胳膊三条腿，然后把你装在包裹里滑回家。”
“我相信你这残忍的威胁，人类。你显然了解我们对失去肢体的羞耻心，哪怕它们来自战斗中的创伤。我会听话的，只要把绳索松开一点，像个好的盟友那样。”
霍扎把绳索放松了一点点，在它们切入克萧夏尔身体最明显的位置。中队长活动身体，嘴巴里发出响亮的叹息声。
“好多了，小矮子。好多了。我现在大概能活下去，面对你想象中应该给我的任何报复。”
“这个，你不会失望。”霍扎说，“哪怕他只是喘气声可疑，”他告诉阿维杰，“也马上打掉他那三条腿。”
“哦，好的，长官。”阿维杰说着，故意敬礼。
“你指望能偶遇一下那个主脑吗，霍扎?”贝尔维达问他。她已经停止踱步，站在那儿面向他和雅尔森，两手插在衣兜里。
“这谁知道呢，贝尔维达。”霍扎说。
“古墓大盗，”贝尔维达懒散地笑着说。
霍扎转头看雅尔森。“告诉乌斯林我们准备出发，让他留意站台上的动静，确保阿维杰不要睡着。”
雅尔森用通信器联络了乌斯林。
“你最好跟我们一起来，”霍扎告诉贝尔维达，“我可不喜欢让你留在这儿，有那么多设备都开着呢。”
“噢，霍扎，”贝尔维达微笑，“你都不肯信任我吗?”
“你就走在前边，闭嘴就行了。”霍扎疲惫地说，指向他打算走的方向。贝尔维达耸耸肩，开始往前走。
“她一定得跟来吗?”雅尔森问，同时跟上霍扎。
“要不然也可以把她锁起来，”霍扎说。他看看雅尔森，后者耸肩。
“行吧，随便啦。”她说。
乌纳哈-克洛斯波飘浮着穿过列车。外面，它能看到维修和维护设备所在的洞窟，所有的机器——车床和熔炉，焊接环，多关节机械臂，备件，巨大的吊篮，单独一座如窄桥一般的悬空的跨轨信号架——全都在明亮的顶灯下一览无遗。
列车本身就很有趣。古老的技术提供了可观赏的细节，还有些小零碎可以触摸或调查，但乌纳哈-克洛斯波主要是喜欢这样一段能够独处的时间。它发现，活在人类中间，只要持续几天，就变得特别耗神。而变形人的态度尤其令他郁闷。这家伙就是个物种主义者!我，在他眼里只是台机器，乌纳哈-克洛斯波想着，他怎么敢这样!
在隧道里，它做出合理反应之后，自己感觉还挺好的，也许它打晕克萧夏尔的那一下救了其他几个人——甚至可能包括那个忘恩负义的变形人。尽管它不愿承认，嗡嗡机在霍扎对它表示感谢时真心感到骄傲。但这并没有真正改变那个变形人的观念，他很可能会忘记之前发生过什么，或者对他自己说，那只是一台混乱的机器偶然的反常表现：是嗡嗡机变态!只有乌纳哈-克洛斯波它了解自己的内心感受，只有它自己知道为什么会冒着受重伤的危险去保护那些人类。或者说，它应该知道，它沮丧地告诉自己。也许它本不应该费那份心。也许它就应该任由艾迪兰人打死他们。只是当时，它感觉不应该袖手旁观，那样做不对。是我太天真，乌纳哈-克洛斯波对自己说。
它飘过列车内部闪亮的、嗡嗡响的空间，像机器设备中独立出来的一部分。
乌斯林在挠头。他去往控制室的路上，在反应堆车厢停下了。反应堆车厢的有些门打不开。它们应该是配有某种安全锁，可能只能从舰桥，驾驶台或者闸机室才能打开，反正就是列车鼻部控制整个系统那部分。他透过一扇窗户向外看，想起霍扎留下的命令。
阿维杰坐在装备包裹上，枪口对着艾迪兰人，后者一动不动，背靠支撑架站着。乌斯林收回视线，又试了一遍通往反应堆的门，然后摇头。
那只手，那只胳膊，它在变弱。在他上方，成排的座位对着空空的屏幕。他抓住椅子腿把身体向前拖，几乎已经到了通往车身前端的那段走廊。
他不知道该怎样通过那段走廊。那儿有什么可以扳住的吗?现在操心没有必要。他抓住另一根椅子腿儿，用力向前拉。
从俯瞰维修区的平台上，他们能看到前方那组列车，就是嗡嗡机所在的那一组。它停在维修区凹陷的地板上，列车通体闪亮，蜷在远端墙体内凹的半弧形隧道上，看似一艘又长又细的宇宙飞船，而它周围的黑色岩石则像是没有星星的太空。
雅尔森皱着眉，打量“文明”特工的背影。“她真是服从得过分了，霍扎。”她轻声说，音量只够身边的同伴听到。
“我没意见。”霍扎说，“越顺从越好。”
雅尔森轻轻摇头，眼睛并没有从前方的女人身上移开，“不对，她在牵着我们的鼻子走。直到刚刚，她都一副漠不关心的样子;她应该早就知道可以放任事态自然发展。她肯定还有牌可用，只是在出手之前尽可能放松。”
“我感觉你想多了。”霍扎告诉她，“荷尔蒙分泌状况主宰了你的思维方式，让你变得多疑，无中生有。”
雅尔森看了看他，把皱眉对象从贝尔维达切换成了变形人。她眼神变凶。“你说什么?”
霍扎抬起闲着的那只手。“开个玩笑。”他笑着说。
雅尔森看似没被说服。“她想搞事情，我能看出来。”她边说边自顾自点头，“我能感觉到。”
夸亚诺尔拖着自己的身体，穿过两车厢之间的走廊。他推开车厢门，慢慢爬过地板。他已经开始忘记为什么要这样做。他知道自己必须坚持，向前，继续爬，但他已经无法记起这一切都是为了什么。列车就是个让人痛苦的迷宫，设计出来就是为了让他痛苦。
我在拖着自己走向死亡。不知为什么，即便等我到达了终点，到我无法继续爬行时，我还将继续。我记得之前就已经想过这些，但我到底在想什么?我是不是到了列车控制区域就会死，然后到彼岸继续我的旅程，死后的旅程?我想过的是这些吗?我像是一个很小的孩子，只能在地上爬……来我这里，小家伙，列车像在说话。
我们在找某种东西，但我已经回忆不起……具体……它是……什么……
他们在巨大的洞窟里搜寻，他们爬上阶梯，去了那条走廊，后面是站里的居住区和物资储存区。
贝尔维达站在宽阔的走廊边缘，这条长廊环绕整座洞穴，在地板与房顶之间。雅尔森监视着“文明”特工，而霍扎打开通往居住区域的门。贝尔维达远望洞穴中的开阔处，细长的双手搭在护栏上。护栏顶端跟贝尔维达的肩膀平齐，这是和建造命令系统的那种生物腰部平齐的高度。
在贝尔维达站立的位置附近，有条长长的拱形通道跨过整个洞窟，用洞顶的绳索悬吊着，通往另一侧走廊，那里有狭窄的、灯火通明的隧道，通往岩石深处。贝尔维达沿着窄拱通道，看向远方的隧道入口。
雅尔森暗自纳闷，不知道“文明”女人是否正在考虑跑向那里，但雅尔森一边知道她没有这样想，一边又在怀疑，是否是自己希望贝尔维达做这样的尝试，这样就能对她开枪，只是为了借机除掉她。
贝尔维达的视线离开窄拱通道，霍扎推开了通往居住区域的门。
克萧夏尔挪动双肩。绳索微有移动，滑动，绷紧。
那个被留下来看守他的人类看上去很疲惫，也许甚至还有些困倦，但克萧夏尔无法确信其他人能离开很长时间。他现在不能冒险做太多，以防变形人回来后发现绳索被动过了。反正，尽管现在的剧情似乎很无聊，但那帮人类确实像是无法找到那台据说有完整智能的超级计算机。那种情况下，也许最好的行动路线就是不采取行动。他可以任由那些小矮子带他回到飞船。也许那个名叫霍扎的小子是想留他换取赎金。这是克萧夏尔能想到的，留自己活命的最合理解释。
舰队或许愿意付钱赎回一名战士，尽管克萧夏尔的家人会被官方禁止这样做，他们反正也不富裕。他想不清楚自己是更愿意继续活下去，在以后的勇敢战斗中洗刷被俘和被赎回的耻辱，还是此刻想尽办法逃走，逃不了就死。积极行动是他最喜欢的方案，也是战士的信条。如有疑问，行动就好。
那个人类老头儿从包裹上站起，来回走动。他靠近克萧夏尔，近到足够检查绳索，但只是敷衍地看了一眼。克萧夏尔看看人类手里的激光枪。他那两只被捆在身后的巨手缓缓开合了几下，自己都没想，就做了这些动作。
乌斯林到了列车鼻端的控制室。他摘掉头盔，把它放在控制台上。他确保这东西没有压到任何控件，只是覆盖了几处没点亮的小型仪表盘。他站在控制台中央，瞪大着迷的眼睛四下察看。
列车在他脚下哼鸣。表盘，仪表，屏幕和状态图标都表明，列车已经做好准备。他双眼扫过控制台，台前有两张大椅子，面向前方钢化玻璃组成的、明显倾斜的车鼻。前方隧道一片昏黑，只有几盏小灯在侧墙闪亮。
前方五十米，有众多复杂的小点引导轨道进入两条隧道。一条径直向前，乌斯林能看到前车尾部。另一条隧道有转弯，避开了维修区所在的洞窟，有畅通的轨道前往下一站。
乌斯林碰了下那块玻璃，伸开一条手臂到控制台面上，感受它凉爽平滑的表面。他对自己微笑。是玻璃。不是大屏幕。他会更喜欢后者。设计者手上有投影屏、超导设备和磁悬浮技术——他们在轻便胶囊车道上用了所有这些，但面对他们的主要作品，他们却不耻于使用看似更为粗糙，但更能承受破坏的技术。所以列车上有钢化玻璃，并且行驶在金属轨道上。乌斯林两手缓缓互搓，轮番察看众多设备和控制器。
“真好!”他感叹说。他想知道，自己能不能找到打开反应堆车厢那些门的设备。
夸亚诺尔到达了控制室。
它没被损坏。从地面高度看，控制室有金属座架，高高的控制板，还有明亮的顶灯。他拖着身体爬过地板，浑身被痛楚折磨，自言自语，想要回想起他赶到这里来做什么?
他把脸靠在冷硬的车底板上。列车对他发出嗡嗡声，在他脸颊下方晃动。它还活着，它受损严重，像他本人一样，再也不会康复，但它还活着。他本来设想过要做什么，这个他知道，但内容却回想不起来了。他想要哭号，为这一切带来的挫败感，但感觉，就像他连流泪的能量都没有了。
我到底想做什么?他问自己(列车还在轻唱)。我之前……我之前……想过什么?
乌纳哈-克洛斯波检查了反应堆车厢。其中很多部分一开始都无法进入，但嗡嗡机最终找到了进入车厢的办法，它是从电缆孔洞里钻入的。
它在长长的车厢里游荡，注意到这个系统的运行方式。下垂的吸附分隔层避免反应堆过热，废铀防护构造被设计出来，保护类人生物虚弱的肉体，而热交换管道把反应堆产生的热量传递给几组小型锅炉，由蒸汽来推动发电机，产生车轮运转的动力。一切都很简陋。乌纳哈-克洛斯波想着。复杂的同时透着简陋。太多地方可能出错了，即便是配置了那么多安全系统。
至少，如果它和人类的确要用这种古老的核能-蒸汽-电力火车来到处移动，他们会用主动力系统提供的动力。嗡嗡机发现自己开始同意变形人的意见。艾迪兰人一定是疯了，才会奢望让这堆古旧的垃圾运转起来。
“他们在这种怪东西里面睡觉吗?”雅尔森看着那些悬空的网床。霍扎，贝尔维达和她站在那座巨大石室尽头的门旁，这儿曾是一座宿舍，给那些早已经死去的命令系统工作人员使用。贝尔维达试过其中一面网。它们就像开放式的吊床，扯开在几套立柱之间，柱子又悬在洞顶上。也许整个房间里有上百张床，像被挂出来晾晒的渔网。
“我猜，他们一定是觉得这样子很舒服吧。”霍扎说，他看看周围。没有任何地方能让那个主脑躲藏。“我们走吧，”他说，“贝尔维达，快一点。”
贝尔维达走开去，身后那张网床仍在轻轻晃动，她同时在想，不知这地方有没有通用的浴池或者沐浴设备。
他抬手伸向控制台。他用尽所有力量拉扯，把头伸到座位上。他用上了自己的颈部肌肉，还有他酸痛又虚弱的胳膊来抬起身体。他推着椅子转身，让躯干调转方向。他情不自禁呼痛，有条腿卡在椅子下，让他几乎跌倒。不过最终，他还是坐到了椅子上。
他向前看，视线越过那一大批控制器，透过钢化玻璃，看倾斜的车鼻前方宽阔的隧道，灯光照亮黑墙边缘;闪亮的钢铁护栏伸向远方。
夸亚诺尔凝望这安宁静默的空间，内心经历了一份淡然又残忍的胜利快感。他恰好想起了自己爬到这里来做什么。
“至此为止了?”雅尔森问，他们在控制室，站点系统本身的各项功能都在这里被监控。霍扎已经打开了几块显示屏，查看数据，现在坐在一台显示器前面，用站内的远程控制镜头最后检查一遍走廊和各个房间，以及隧道，管井和洞穴。贝尔维达轻巧地坐在另一张大椅子上，两腿来回晃荡，像坐进成人座位的小孩。
“到此为止，”霍扎说，“站点都查过了。主脑不在，除非是在两组列车中的一组上。”他切入其他站点的镜头，按升序翻看，他在五号站那里暂停，从洞顶俯瞰四名麦杰尔的尸体，还有主脑制造的那台简陋枪车，然后他又尝试了六号站的顶部镜头……
他们还没有发现我。我也无法听清他们的声音。我只能听到他们细微的脚步声。我知道他们就在这里，但我不知道他们在做什么。我骗过他们了吗?我曾侦测到一台质量感应器，但它的信号消失了。还有另一台。他们带了这台设备来这里，但它一定是无法正常运行。也许像我希望的那样被骗过了，列车在拯救我。真是讽刺啊。
他们或许俘虏了一名艾迪兰人。我在他们脚步声里听出了另外一种节奏。所有人都在步行，或者是有人使用了反重力装置?他们怎么进入这里的?他们会是地表那些变形人吗?
我宁愿用我一半的记忆空间来换一台遥控嗡嗡机。我藏了起来，却被困住了。我看不到，也无法听清。我能做的只有感知。我恨这种状态。我真希望自己知道外面在发生什么。
夸亚诺尔盯着眼前的控制台。他们之前就已经搞清楚了其中很多部件的功能，在那些人类到达之前。他现在必须努力全部回想起来。他首先必须做什么来着?他伸手向前，在外星人形状的椅子里不稳定地晃动身体。他打开一系列开关。灯光闪动，他听到咔嗒声。
太难回想了。他触碰过很多控制杆，开关和按键。测量表和指示盘变化着显出新的读数。屏幕在闪亮，数字闪现在输出端。细小高亢的声音嘀嘀响起。他以为自己做了正确的事，但又无法确信。
有些控制件距离过远。他不得不艰难地拖动身体，半伏在控制台上去找它们，小心避免改变他已经设定过的任何控制参数，然后再把自己推回座椅上。
现在列车轰鸣声加大，他能感觉到车身在悸动。发动机开始运转，空气嘶鸣，扬声器发出嘀声和咔嗒声。他已经获得一些进展。列车还没动，但他已经慢慢让他接近了能开动的状态。
不过，他的视线也在渐渐模糊。
他眨眨眼，摇着头，但眼睛还是越来越不中用。他面前的视野在变灰，他不得不死盯着控制器和屏幕。前方隧道墙上的灯，已经渐渐远去，融入远方黑暗里，看似越来越暗。他本来可能会以为，这是电力水平在下降，但他知道事实并非如此。他的头在疼，痛感在深处。也许是坐姿导致疼痛，因为一直在失血。
反正他死亡的进度够快，但现在时间也更紧迫了。他按下控制键，扳动某些操纵杆。列车本应该运行，移动的，但还是一动不动。
他还能做什么?他把视线转到自己盲眼的一侧。光条闪现。当然。车门。他按下控制台对应的部分，听到轰鸣声，滑动声;然后多数光条不再闪烁。但不是全部。有些门一定是卡住了。他再次启用控制命令覆盖，超过安全检查，其他光条也变暗了。
他又试了一次。
慢慢地，像一只动物冬眠醒来后伸展腰身，命令系统列车——三百米长的整个车身，活动了起来，车厢之间的连接收紧，松弛处消失，列车做好了启动准备。
夸亚诺尔感觉到那些细微的变化，想要大笑。这办法成功了。也许他已经花费了太多时间，也许现在一切都为时已晚，但至少，他完成了自己设定的目标，在如此艰难的情况下，承受着那么剧烈的痛楚。他接管了这只长长的银色怪兽，只要再有一点点好运，他就至少能给那些人类出一道思考题。也让那只阻滞场怪兽看看，在它眼里，这些宝贝纪念碑都是些什么货色。
他很紧张，仍在担心事情还是不能成功，尽管已经付出那么多努力，承受那么多痛苦。他握住那根操纵杆，就是他和克萧夏尔都断定会把动力输往主轮发动机的那根，然后把它一直推到启动模式的最大限度。列车战栗，呻吟，然后没有移动。
他那只眼睛，只剩灰色视野的那只，开始哭泣，被淹没在泪水里。
列车抖动。金属拉扯的声响从背后传来。他几乎被从座位上丢下来。他不得不抓住座位边缘，然后身体前倾，再次握住动力控制杆，因为它又滑回了关闭状态。他头脑里的呼啸声越来越强，他已经疲惫和兴奋到全身发抖，他再次扳下控制杆。
杂物残骸卡住了一扇门。焊接设备还悬吊在反应堆车厢下面。好多金属条从车体外壳剥落，披散开去，像严重破损的旧外套上散开的布条。大坨的垃圾废物散落在钢轨上，站台两侧的登车梯旁边都有不少，其中一套登车梯架，克萧夏尔一度被埋的位置，已经整体倒近了车厢里，是被人从原来位置切掉后推倒的。
列车不断地呻吟哀号，它试图移动时跟此前的夸亚诺尔一样痛苦不堪，车身再次向前冲去。这次移动了半个车轮的距离，然后又停下，因为变形的登车梯架卡住了登车口。列车发动机像在低声啜泣。在控制室，警报声响起，高亢到受伤的艾迪兰人几乎无法听到。仪表纷纷闪烁，指针升入危险区，屏幕上满是各种提示信息。
登车梯架开始脱离车身，在车体侧面划出弯曲的凹痕，火车缓缓地强行向前。
夸亚诺尔眼看着隧道入口一点点靠近。
更多废料擦到前侧登车口上。反应堆车厢下的焊接设备一直沿着平滑的地面刮地向前，直到它碰到检修槽的石板边缘。它先是卡住，然后崩断，撞击着跌入槽底。列车缓缓向前冲。
伴着刺耳的撞击声，卡在尾端登车口上的登车梯架与列车分离，折断众多铝架钢管，扯碎了那节车厢的铝质与塑料车皮。登车梯架一角伸到了列车下面，盖住一侧钢轨，车轮在它面前犹豫了一下，车厢之间的连接绷紧，直到渐渐积聚的前向动力克服了这重障碍。它被压瘪，结构收缩，车轮在它上方滚过，在另一端重重跌落，然后继续沿轨道前进。后面的车轮碾过时，几乎没有任何停顿。
夸亚诺尔身体靠后坐好。隧道来到列车前，看似吞没了它。车站中的景象慢慢消失。黢黑的墙在控制室两侧滑过，火车还时不时晃动，但已经在渐渐加速。一系列砰砰声和撞击声告诉夸亚诺尔，其他车厢也跟在他身后，穿过了废墟，沿着闪亮的轨道，经过了损毁的登车梯架，摆脱了被严重破坏的车站。
第一节车厢出站时，速度相当于慢走，下一节略快了一些，反应堆车厢是快步走，最后一节是慢跑速度。
离开的列车拖着一道烟痕，然后那烟飘回来，再次向洞顶升腾。
……六号站，他们曾经历那场枪战的地点，多若劳和内森丧命、另一名艾迪兰人被当成已死的地方，偏巧是这里的摄像头无法使用。霍扎尝试切换好几次，但系统显示还是黑的。有损毁提示灯闪烁。霍扎迅速察看过其他站点的图像之后，关闭了屏幕。
“好吧，看似一切正常。”他站起来，“我们回列车那里去吧。”
雅尔森通知了乌斯林和嗡嗡机。贝尔维达也从大座位上滑下，她在前方引路，他们一起走出控制室。
在他们身后，一块动力监测屏幕，霍扎最早开启的屏幕之一，显示出了列车动力供给线路上的巨大能量损耗，表明在命令系统隧道中的某个地点，有辆列车正在行驶。