IV
那不是普通的火灾。
普通的火灾不会把金属连同木柴一起烧了，普通的火灾会延烧，这场火势却没有，火焰沿着建筑的边缘燃烧，烈焰的轮廓是近乎完美的客栈形状，只有零星的火舌烧黑了建筑周围街道上的石头。
不，这是咒语搞的鬼。
而且意外才刚发生不久，凯尔和莱拉穿越那些断垣残壁时，仍感觉到有暖意飘散。他们想搜出任何逃过火劫的东西，不过一切都已经烧得一干二凈。
凯尔头晕目眩。
这种火灾烧得又快又猛，建筑边缘看起来像是有束缚圈，它不只会将火焰禁锢在圈内，还包括所有东西、所有人。到底有多少人困在里面?残骸里有多少尸体烧成了焦骨，或甚至只剩灰烬?
然后凯尔自私地想到了他的房间。
好几年的收藏──八音盒与小坠子、乐器和装饰品，平凡的小东西和奇珍异宝──全都付之一炬。
莱伊的警告在他脑中回荡──你最好趁事迹败露前停止这种愚蠢的行为──那瞬间，凯尔很庆幸在有人发现他的赃物之前，东西就已经从他手中被夺走了。而后他开始理解到事情的严重性，无论是谁干的，都不只是单纯的行抢，或至少不是主要目的，他们拿走凯尔的战利品，是为了甩掉他。没有了信物，安塔拉是无法旅行的。他们想困住他，确保他就算逃回红伦敦，手边也没有东西可用。
这种斩草除根的作风，很像霍蓝的手笔，和他扯下凯尔脖子上各个伦敦的钱币丢到黑暗中是同样的招数
莱拉用脚趾戳戳一个茶壶的残骸。「现在怎么办?」
「这里什么也没有了。」凯尔说，任由一把灰烬从指间流过，「我们得去找另一个信物。」他拍掉手上的煤灰，一边盘算着，红伦敦里有信物的不只他一个人，但是选择也不多，比起扭曲暴戾的白伦敦，他更愿意和新奇无害的灰伦敦交易。国王自己有一枚信物，是家族里流传多年的传家宝;冯娜有一个，那是他们俩那笔交易的一部分，不过，冯娜恐怕已经被埋在那堆碎石瓦砾之下了。
弗莱契也有一个。
凯尔内心瑟缩了一下。
「我知道有个人，」他说，太过轻描淡写，但总比解释弗莱契是个时常干点小奸小恶的罪犯容易多了，他曾经在一场桑克特牌局中将一个宝物输给了凯尔，那时凯尔比现在年轻几岁，也自大几分，凯尔给了他那枚白伦敦的信物，当作求和，但这只是他自欺欺人，老实说，他应该是想在对方伤口上洒盐。「弗莱契，他在码头那边有间店，他会有信物的。」
「喔，好，希望他们没把他的店也烧了。」
「我还真想看他们试试──」还没说完的话消失在凯尔喉咙中，有人要来了，闻起来有干掉的血和灼烫金属的气味，凯尔扑向莱拉，她要抗议的话才吐了一半，凯尔的一只手就摀住她的嘴，另一只手伸进她的口袋，指头找到那块石头后握住，力量涌过他的身体，在他血液中脉动。凯尔屏住气息，他浑身一阵颤栗，但是没时间品尝这种刺激又吓人的感觉，也没时间犹豫。信念，霍蓝说过，信念是关键。所以凯尔毫不迟疑，立刻行动。
「把我们藏起来。」他命令护符。
石头服从了他的要求，唱着歌活了过来，力量在他体内回荡，就在这拍心跳和下一拍心跳之间，黑烟包裹住凯尔和莱拉，覆盖在两人身上，像阴影也像纱幕。他伸出手指去碰时，触感却不像布料，比较像空气。凯尔低头看着莱拉时，可以看得见她，莱拉抬起头来也能清楚看见凯尔，他们四周的世界同样清晰可见，虽然因为魔咒而染上了一层色彩。凯尔大气也不敢喘一口，希望石头做到了他的要求，他别无选择，刚才完全没有逃跑的时间。
这时，霍蓝出现在侧街的路口。
凯尔和莱拉一看见他，都不约而同绷紧身体。躺在巷子地上不省人事一阵子之后，他现在看起来有点狼狈，泛红受伤的手腕藏在皱巴巴的短披肩下方。银扣出现污痕，衣领上也沾满点点泥巴，他的表情大概是凯尔有史以来看过最接近生气的一次。他的眉毛之间出现一丝皱纹，下颚也显得有点紧绷。
凯尔感觉到石头在他手中颤抖，他想知道它对霍蓝是不是也有同样的吸引力。
另一个安塔拉手里似乎拿着什么：一块扁扁的水晶，大小和形状都类似牌桌上的卡牌，他将水晶举到唇边，用他特有的那种低沉平稳的语调对它说话。
「奥瓦索泰洛。」他用他的母语说，他在这座城市里。
凯尔听不见另一个人的答案，但几秒钟之后，霍蓝回答：「可萨。」我很确定。之后将水晶收回口袋。那个安塔拉的肩膀歪向墙壁，正在查看客栈焦黑的残骸，他伫立在那儿的模样，好像迷失在自己的思绪中。
或者是在等待着什么。
他的目不转睛让靠着凯尔的莱拉微微骚动了一下，他将她的嘴巴捂得更紧。
霍蓝瞇起眼睛，或许还在思索，也或许是在看他们，然后他开口说话了。
「房子起火的时候，他们在里面尖叫。」他用英语说，音量太大，不像是在自言自语。「到了最后，所有人都扯开嗓子拚命尖叫，连那个老女人都是。」
凯尔咬紧牙关。
「凯尔，我知道你在。」霍蓝继续说，「就连这堆烧焦的残骸也盖不住你的气味，就连那颗石头的魔法也藏不住石头本身。骗不过我的。它呼唤我的方式，就和呼唤你一样。你就算逃到天涯海角，我也找得到，别再耍蠢了，出来见我吧。」
凯尔和莱拉僵立在他面前，霍蓝只距离他们几步之遥。
「我没心情玩游戏。」霍蓝警告道，平常的冷静态度现在渐渐透露出恼怒。凯尔和莱拉仍然动也不动，他叹了口气，从披风中拿出一只银色怀表。凯尔认出那是莱拉留给巴伦的东西之一。霍蓝把怀表朝他们的方向一丢，它沿着焦黑的街道弹了几下，在客栈烧焦残骸旁滚动了一段距离后才停下，凯尔感觉到莱拉贴着他的身体绷得死紧，他看得见表上染着血迹。
「他是因为妳才死的。」霍蓝换对莱拉说，「因为妳逃跑，因为妳是胆小鬼，妳现在还是胆小鬼吗?」
莱拉扭动着想挣脱凯尔的臂膀，但是他费尽全身力量将她圈在原地，紧紧钳制在他胸前。他感觉到有眼泪滑过按着她嘴的那只手，但是他仍旧没放开，「不行，」他压低声音在她耳边说，「不能在这里，现在也不是时候。」
霍蓝叹了口气，「荻莱拉.巴尔德，妳就懦弱地死去吧，」他从斗篷里抽出一支弯弯的小刀，「等这一切结束后，」他说，「你们两个都会后悔当初坚持不现身。」
他举起没握刀的手，一阵风卷起废墟的灰烬，吹入他们头顶的空气中。凯尔仰头看着那朵灰烬乌云，低声祈祷。
「最后一次机会。」霍蓝说。
响应他的仍然只有一片寂静，他放下手，灰烬开始纷纷飘落，凯尔预料得到会发生什么事，灰烬落在纱幕上后，就会暴露他们两人的行踪，霍蓝一发现就会发动攻击。凯尔动着脑筋，手指紧抓着石头，原本就要再度召唤它的力量了，但这时灰烬飘落在纱幕上……接着便穿越了纱幕。
灰烬直接渗入那层不可思议的布料，继续穿透他们，彷佛他们根本不存在，彷佛他们不是真的。随着最后几片灰烬飘落在地，霍蓝两只颜色不同的眼珠中间，皱纹越来越深，凯尔看见那名安塔拉挫败的模样，不禁觉得安慰了些，他也许能感觉到他们，却看不见。
终于，那阵风平息下来，地面也回归平静，石头的力量仍然将凯尔和莱拉藏得好好的，霍蓝变得没那么笃定了。他收好弯刀，往后踏了一步，转身离去时，披风在身后翻飞。
他一走，凯尔对莱拉的擒抱就放松了点，她挣脱开来，也离开了咒语的保护，冲向街道上的怀表。
「莱拉。」他喊道。
她似乎没听见他的声音，他不知道那是因为她离开了石头的保护伞，还是因为她的世界已经缩小成一只血迹斑斑袖珍怀表的大小和形状，他看着莱拉单膝跪下，用颤抖的手指拾起怀表。
他走到莱拉身边，伸出手想拍她的肩膀，却直接穿透，所以他想得没错，纱幕不只藏起了他们的行迹，更抹去了他们的存在。
「让我现身。」他对石头下令，能量有如涟漪般在他身上扩散开来，过了一会，纱幕消散无踪。凯尔跪在她身边，有几秒钟的时间，他赞叹着如此不费吹灰之力的魔法，轻轻松松就生效，这是石头第一次自愿解除自己施展的魔法。他们不能毫无掩护地待在这里，所以凯尔握住她的手臂，悄悄召唤魔法再次遮盖住他们。它听从了，影子纱幕又一次披落在两人身上。
莱拉在发抖，他想告诉她说没关系，想安慰她说霍蓝可能只是拿走怀表而已，其实饶了巴伦一命，不过他不想撒谎，霍蓝有许多面貌，多半都藏得很好，但多愁善感绝对不是其中之一。就算他曾经有过任何的同情与怜悯，也早就被艾索斯给放干流尽了。
不，霍蓝绝不会手下留情。
巴伦死了。
「莱拉，」凯尔柔声告诉她，「我很遗憾。」
她站起来时，手指包裹住怀表，凯尔也跟着站起来，虽然她不正眼看他，凯尔还是看得出她脸部线条刻出的每一丝怒气与痛苦。
「等这一切结束之后，」她说，将怀表收进斗篷的衣褶中，「我要割断他的喉咙。」说完后她便挺直身体，小小呼出一口颤抖的气息，「好了，」她说，「去弗莱契的店要走哪条路?」