IV
萨森洛希
莱拉回到夜之塔时，时间很晚了。萨森洛希已经安静下来，开始下起雪雨，在甲板上积了一层泥水，他们必须在积水冻结成冰之前赶快扫到海里去。
从前在伦敦──旧的那个伦敦──莱拉一直都很讨厌冬天。
更漫长的夜晚，意味着有更长的时间可以偷窃，但是在这种鬼天气里出门的人通常都是因为迫不得已，所以他们是很糟糕的下手目标。更糟的是，冬天时，一切都潮湿灰白、刺骨严寒。
过去的生活里，有无数个夜晚她颤抖着入睡。她买不起柴薪或煤炭的夜晚，只能穿上仅有的每一件衣物，缩成一团挨冻。温暖是要花钱买的，但食物、遮风避雨的地方和其他所有该死的生存必需品，也都样样要钱，所以有时候你得有所取舍。
但是在这里，如果莱拉练习得够熟稔，就能用指尖召唤出火花，可以只凭借魔法和意志让它持续燃烧。她下定决心要掌握这门技艺，不只是因为火焰既实用又危险，也因为它很温暖，不管将来发生什么事，荻莱拉.巴尔德都不想再觉得冷了。
这就是为什么莱拉偏好火魔法。
她呼出一团白雾，大多数的船员都留在镇里，享受岸上的夜晚，但是莱拉比较喜欢她在船上的舱房，可以独处和思考的小天地。
伦敦。她一想到那座城市，脉搏就开始加快，距离初次登上夜之塔，已经过了四个月。距离她与那座她根本不了解的陌生城市告别，已经四个月了。它的名字是她与往昔生活之间唯一的连结。当然，她计划过要回去，最后终究会回去。凯尔看见她时，会怎么说呢?这当然不是她第一个冒出的念头，差不多是第六个吧，或是第七个。就排在关于阿鲁卡德和艾森塔许的念头后面，不过它的确存在，在她脑海里载浮载沉。
莱拉叹了口气，她的手肘靠在船缘湿漉漉的栏杆上，呼息化为一团雾气，波浪温柔拍击着船身。莱拉的确偏好火没错，但这不是她唯一的伎俩。
她专注在下方的海水，尝试把水流往后推离。最近的波浪晃动了一下，不过后方的波浪仍旧继续涌上，她抓着有裂痕的木头，意志坚定。她想象自己能感觉到水流，不只是船身的摇晃，而是水里注满的能量。魔法不是存在于所有事物中吗?如果此言不假，那么重点就不是移动水，而是移动魔法本身。
她想到〈老虎〉那首诗，诗句能帮助她保持专注，节奏强而有力又稳定……但那是关于火的诗。不，现在她需要的是不同的东西，流动的事物。
「甜美的梦里，」她喃喃念道，记起另一首布雷克的诗，召唤其中一句，试着想捕捉对的感觉，「有美丽的小溪……」她一次又一次念着，直到视线中全都是水，直到耳里只有波涛起伏的声响，海浪的节奏与她的脉搏渐趋一致，她在血管里也能感觉到海流，原本拍打着码头的潮水开始凝滞，然后……
一滴暗色液体落在她两只手掌之间的栏杆上。
莱拉举起手摸摸鼻子，拿开时发现上面沾了血。
有人发出啧啧声，莱拉的头猛地往上一抬，阿鲁卡德在她背后站了多久了?
「拜托别告诉我妳试着用意念控制大海。」他说，朝她递出一块手帕。
「我差点就成功了。」她坚称，拿起手帕擦脸，布料上有他的味道。他的魔法是混合着海风、蜂蜜、白银和香料的奇异气味。
「我不怀疑妳的潜力啦，巴尔德，但那是不可能的。」
「对你来说也许不可能。」她酸溜溜地说，虽然实际上她仍因为在酒馆里见识了他的能耐而耿耿于怀。
「对任何人来说都不可能。」阿鲁卡德说，换上了老师的语气，「我不是跟妳说过了吗：当妳控制一个元素的时候，妳的意志必须要能涵盖它，要能延展与包围。这样妳才能形塑那个元素，也才能进而控制它。没有人的意志有办法扩及整片大海。那会把自己的心智给撕裂的。下次，记得找小一点的──」
一团泥水砸中他的肩膀，打断了他的话，「呃啊!」他说，水花沿着他的领口滑落，「我知道妳睡哪里，巴尔德。」
她贼笑，「所以我才抱着刀子一起睡。」
他的微笑动摇了。「连现在也是?」
她耸耸肩，转身面对海洋，「他们对待我的方式──」
「我下的命令很清楚，」他说，显然误会她被苛待了，但事实并非如此。
「就好像我是他们的一员。」她把话说完。
阿鲁卡德眨眨眼，很迷惑，「不然呢?妳本来就是船上的一分子啊。」
莱拉瑟缩，一分子。那个字代表她不是孤身一人。但是属于一个团体，意味着要在乎，而在乎是很危险的事。在最好的情况下，在乎会让事情变得很复杂，而在最糟的状况下，则会害死人。比方说巴伦。
「难道妳宁愿他们试着在黑暗中捅死妳吗?」船长问，「把妳丢下船，假装是意外?」
「当然不是啊，」莱拉说，但至少她知道如何应对那种事，她知道该怎么打架，但交朋友呢?她不知道该拿朋友怎么办才好。「他们可能太怕我了，所以连试都不敢试。」
「确实是有几个人怕妳啦，但是每个人都很尊敬妳，而且，妳就别装了吧，」他补了一句，用自己的肩膀努努莱拉的肩头，「还有几个人甚至可说是喜欢妳呢。」
莱拉哀嚎，阿鲁卡德咯咯笑。
「妳到底是谁?」他问。
「荻莱拉.巴尔德。」她冷静地说，「夜之塔上最优秀的小偷。」
平常，阿鲁卡德会就此打住，不会继续问下去，「可是在荻莱拉.巴尔德来到我的船上之前，是谁呢?」
莱拉继续看着大海，「另一个人。」她说，「等她离开的时候，又会变成另一个人。」
阿鲁卡德喷了口气，两人站在那里，在甲板上并肩而立，眺望着雾气深处。那层雾飘浮在水面上，模糊了海天交界，但雾气并非完全静止，它移动、旋转、蜷曲，动作和晃动的水流一样流畅，只是难以觉察。
水手都称这种雾气是占卜雾，理论上来说，如果你盯着它看得够久，就会开始看到东西。有人认为是可供诠释解读的幻视，也有人说只是无意义的错觉。
莱拉瞇眼看着盘旋的雾气，原以为什么也看不到，她的想象力向来不算太丰富，但过了一会，她似乎看见雾气开始移动，开始幻化。效果异常令人着迷，莱拉发现她无法移开视线，只能看着幽魂般的迷雾伸出触角，变成指头，一整只手紧接成形，穿越黑暗朝她伸来。
「所以说，」阿鲁卡德的声音有如岩石，撞碎了幻视影像，「伦敦。」
她呼出一口气，鼻息的雾气模糊了视线，「怎么样?」
「我以为妳会很开心呢，也可能伤心，或生气。老实说，我以为妳多少总该有些情绪反应吧。」
莱拉歪歪头，「你怎么会这么认为?」
「已经四个月了，我猜妳当初离开是有原因的。」
她严厉地看了他一眼，「那你又为什么离开?」
几秒钟的停顿，一道掠过脸庞的阴霾，最后他只耸耸肩说：「想看看世界。」
莱拉也耸耸肩，「我也是。」
都是谎言，又或者说是部分事实，但有史以来头一遭，他们并没有继续质疑对方，而是转身背对大海，默默穿越甲板，在寒冷中怀抱着各自的秘密。