第二十一章
所有的人和物都分散了。
就和维克喜欢看的那些越狱电影一样。甚至在沸腾的熔岩冷却之前，葵母就乘在像大龙虾一样的坐骑上，飞驰潜入了深海。
维克的心怦怦直跳。这比他想象的还要顺利!他那奇怪的腮抽着水，就像跑完马拉松后喘粗气一样。既然所有计划已经开始实施了，他和格温必须逃到安全的地方。他们不能只是挤在海藻旁看着。他们制造的混乱大胆且出人意料，或许能为他们争取到足够的时间来逃跑。「莱珊德拉，跟我们走!」维克喊道。
这个身材娇小的女孩打了个手势，把更多的葵母从测试塔的废墟中领了出来。「我必须把他们带到安全的地方!可以的话，我就加入你们。如果不行，我就自己去伊兰蒂亚。」
格温抓住维克的胳膊。「谢里夫和提亚雷特现在肯定快到了。我们去碰头的地方吧。」
「可是莱珊德拉——」他唤道。
红发女孩示意他离开。「不要为我担心。我们都知道该怎么做。」
「来吧，泰兹，我们得利用这场混乱。」格温拉着他的胳膊说，「莱珊德拉会照顾好自己的。只要时机允许，她知道去海象号的残骸处和我们碰面。我们都看到了船的位置。」
即便周围仍是四溅的火花与一片狼藉，但维克也知道他们没有多少时间了。「好吧。小心点，莱珊德拉!」他和堂姐朝葵母聚居区边缘游去，游向浓密的杜里亚森林那摇曳的海藻。
黑褶边已经被拉瓦亚岩浆释放出的魔法闪光烧焦了。他的鳞片褪色了，眼睛变成乳白色，暂时失明了。尽管如此，这位新将军还是冲他的卫兵们吼叫，大多数士兵都晕头转向，受伤了。黑褶边在珊瑚礁试验区疯狂挣扎，用爪子撕碎了身边的一切。
鲨鱼像鱼雷一样冲向如今空无一物的克雷加海马围场，四处徘徊寻找葵母。为了重新控制部队，梅隆将军挥舞三叉戟，命令鲨鱼去寻找逃跑的科学家。但三条鲨鱼连五十个逃跑的葵母都抓不到，更不用说维克、格温和莱珊德拉了。大多数人都逃走了。
手忙脚乱的堂姐弟在阴暗的海藻中艰难前进，冲出了拉瓦亚峡谷和葵母的暗礁。维克奋力游动，格温竭力跟上。
奇怪的是，他想起了化装之夜的故事，当时圣者塞莉娅正在躲避邪恶的追捕者，被帮助她的陌生人藏起来，他们让她活了下来。他不确定在海底能找到多少乐于助人的陌生人。
维克和格温本能地按照他们记住的方向，在凹凸不平的海底飞奔。远处拉瓦亚岩浆的裂缝仍在水中发出红光。在外面，维克确信谢里夫和提亚雷特也已经大闹了一场，就像他和堂姐在释放葵母时造成的混乱一样。
在前面很远的地方，维克终于看到了沉没的船体。金色海象号!船身的龙骨和肋部完好无损。木板围成一个洞穴般的蔽护所，许多种类的鱼类、软件动物和海洋植物现在都在这里安家。
格温仍在逃跑，她更用力地划水，抢到前头。维克看到残破的船体心里百感交集。不久前，他和格温还不熟悉伊兰蒂亚，他们和朋友们一起乘坐那艘漂亮的货船，学习实用又神奇的航海技巧。那个可怕的夜晚，一群飞翔食人鱼把金色海象号几乎啃光了，撕碎了船帆和索具。在格温和谢里夫乘飞毯去寻求帮助之后，梅隆人发起了全面进攻。维克、提亚雷特和莱珊德拉奋力反击，使用咒语和临时武器击退敌人。当伊兰蒂亚海军赶来营救他们时，金色海象号已经遭到致命伤害，注定沉没了。
「我从没想过还能再见到海象号，」维克说，「希望这里比在船上时更安全。」
这艘曾经威严的船搁浅在海底的淤泥中。木板被打碎的地方留下了几个巨大的洞。在沉船周围的沙质海床上，维克发现了几具被肉食鱼类啃得干干净净的人骨——很可能是在与梅隆人或飞翔食人鱼搏斗时死去的船员。维克希望他们能安息。
他和格温从船只残骸上的一个大洞游到货舱，躲藏起来等他们的朋友。目前追捕他们的人是看不见他们的，除非有一个梅隆人专门查看这里。这两个堂姐弟潜入更深的幽暗中，呼吸着液体，默默等待。
船上没有多少有用的东西。他们没有发现学生或船员丢弃的物品，仓库储物柜里没有食品，只有一些断掉的绳子、爬满绿藻的生锈金属链和黏糊糊的木头。
维克抓住一根横梁，回忆起海象号还是学习船时的样子——坚固、舒适、干燥。而现在干燥似乎是一个非常奇怪的概念。
格温在船上休息，随着海水漂动，她透过船身一个破烂的洞向外张望。没过多久，她说：「我看到那边有东西，而且它直接朝我们走来。」
「是黑褶边吗?他肯定派了海蛇和鲨鱼来追杀我们。」维克捱得更近了些，想看清楚。
「不，形状不一样——哦，是大毯!」
这只优雅的生物游得更近了，维克可认出了它背上的谢里夫和提亚雷特。「莱珊德拉可能在路上了。」他说。
「除非她自己逃跑了。」格温严肃地点了点头，「她把葵母从梅隆人中解救出来，莱珊德拉为保护伊兰蒂亚所付出的努力可能比我们任何人都多。」
当巨型毯接近沉船，格温和维克从船洞中钻了出来。谢里夫和提亚雷特挥了挥手。毯绕了一圈，把乘客送到船边，随即两个人终于离开鱼背，放开手，自己游了过去。
谢里夫在巨型毯面前盘旋，抚摸它光滑的头。伊拉克什的王子说：「我们要求的你都满足了。你不该被囚禁。现在走吧。你自由了。剩下的路我们自己走。」
「如果我们能逃脱追捕的话。」提亚雷特小心翼翼地游着，保持着警惕。
「是的，这是计划中很重要的一部分。」维克表示同意。
谢里夫最后抚摸了一下这个生物，催促大毯上路。这只优雅的巨兽轻轻地碰了碰他的胸膛，无精打采地绕着金色海象号转了一圈，然后向深水和自由游去。在那只巨型毯逐渐变小，进入远方的幽暗后，四个学徒躲进了沉船的船体里，准备最终逃亡。
学徒们隐蔽在被水浸透的船体，从裂缝中探看。他们惊愕地看到鱼雷似的影子在海中疾驰。觅食的鲨鱼在沉船周围盘旋，彷佛在嗅探，寻找猎物。它们身上显眼的印记告诉维克，这些并不是野生鲨鱼。
一分钟后，这些灰色捕食者游开了，但很快两条大海蛇接替了它们。
到目前为止，梅隆人还没猜到五人逃到哪里去了，而维克希望继续如此。
「那我们现在怎么离开这里呢?」他轻声说，「莱珊德拉不可能通过搜索者的封锁。」
提亚雷特注视着开阔的水域。谢里夫在她身边，在把「飞天」毯送走后，他明显感到愁闷。又一个朋友走了，跟皮里一样，跟他哥哥一样。
「时机一成熟，」提亚雷特说，「我们必须逃走。」