VII
只不过一天的时间。莱伊心想，独自站在窗户前看着日出。只有一天。几个小时。却有一整个世界彻底改变。
两天前，凯尔失踪了，莱伊在手臂上刻了三个字呼唤他回家。对不起。他皮肤上的伤痕还很新，只要一移动，那三个字还是隐隐作痛，然而感觉却像上辈子的事了。
昨天，他哥哥回家了，结果锒铛入狱，他努力要他们放了凯尔，却再次失去他、失去自己、失去全部。
一觉醒来，看到的竟是这一切。
我们听到了，我们听到了，我们听到了。
伸手不见五指的黑暗中，很难看见确切的改变，但是稀薄的冬日灯光揭露了可怕的景象。
不过几个小时前，伦敦还充斥着艾森塔许的欢呼声，一片旗海飞扬，人们为中央竞技场里正在最后决斗中一较高下的魔法师喝采。
现在，三座竞技场都像发黑河流上的阴森尸骸，唯一的声音是圣堂晨钟的规律节奏。一具具尸体像苹果一样在艾尔河上载浮载沉，还有数十个、数百个，或甚至更多的人跪在河流沿岸，形成一道诡异的疆界。其他人成群结队穿过伦敦的街道，搜寻还没陷落、还没臣服于影子国王的幸存者。只不过一天的时间。
他感觉到哥哥来了。
这个机制可真奇怪。从前凯尔在附近的时候，他总能察觉，大概就是兄弟间特有的直觉吧，但这阵子，他和哥哥之间的连结就跟绑着条绳子的效果相反：他们距离接近时，连结感觉就会拉紧，而不是变松。
现在，连结紧绷起来。
凯尔踏入房间时，莱伊胸口的回音也变强了。他停在门口没进来。
「你想一个人待着吗?」
「我永远都不会是一个人。」王子漫不经心地说，强迫自己挺直身体，「但是我还活着。」凯尔顿了一下，莱伊看得出正爬上哥哥喉咙的那句道歉，「别说了。」他说，抢先打断他的话，注意力又回到玻璃窗外的世界。「让他们全都睡着之后，会发生什么事?」
「强迫欧萨隆来面对我们，然后打败他。」
「该怎么做?」
「我有计划。」
莱伊抬起指尖去触碰玻璃，另一边，黑雾也凝结成一只手掌，刷过窗户后又拉往后方，重新崩塌回那片雾气之中。
「世界就是这样死去的吗?」他问。
「希望不是。」
「个人认为，」莱伊说，语调忽然空洞而轻快，「我已经死得有点烦了，现在感觉没那么好玩了呢。」
凯尔耸肩脱下外套，往椅子一坐。「你知道发生了什么事吗?」
「我知道母亲告诉我的事，意思是我知道你告诉母亲的事。」
「你想知道真相吗?」
莱伊犹豫，「如果这样能让你比较好启齿的话。」
凯尔想挤出微笑，却失败了，只摇摇头，「你记得什么?」
莱伊的目光飘过下方的城市，「什么都不记得了。」他说，虽然老实说，他还记得那种痛苦，后来痛苦消失了，黑暗像水一样包围住他。还有一个声音，试着想将他拉回来。
你不能死……我都大老远来到这里了。
「你有看到阿鲁卡德吗?」
凯尔耸耸肩，「我猜大概在大厅的廊台吧。」他回答，换言之，他一点也不在乎。
莱伊胸口一紧，「是喔。」
但莱伊知道他不在那里，他经过主大厅时，早就扫视过了，找了又找，前厅、舞会厅、图书室。莱伊找遍了每个房间，搜寻那抹熟悉的银蓝身影，烈日曝晒过的头发、蓝宝石的闪光，却只看到另外一百张脸，有的他认得，有的完全陌生，而他们全都不是阿鲁卡德。
「他会出现的。」凯尔心不在焉地说，「每次都这样。」
然后一声大喊传来，不是宫殿外，而是宫殿里。下方某处有人强行撞开门，菲斯克口音和安恩斯口音争执不下。
「该死。」凯尔怒吼，用力一推椅子站起身，「黑雾杀死他们前，他们就会先被自己的脾气给害死。」
他哥哥头也不回冲出房间，莱伊独自在那里站了好一会，阴影贴着玻璃窃窃私语，接着他抓起凯尔的外套，找到最近的一扇暗门，悄悄闪身进门。
*
这座城市──他的城市──黑影幢幢。
莱伊紧紧将凯尔的外套裹在肩头，还拿了条围巾包住口鼻，一副要去救火的装束，彷佛一条布就能挡住黑魔法似的。他踏入雾海时，不禁屏住气息，只发现黑影碰到他身体时会往后蜷曲退缩，给了莱伊几十公分的喘息空间。
他四处张望，那瞬间，他感觉就像原本以为自己会溺死，结果发现水深其实只有半公尺。
于是，莱伊不再瞻前顾后，开始拔腿狂奔。
他周围一片混乱，空气中有噪音、恐惧和烟雾纠结交缠。城里的男男女女想将他们的邻居拖向黑色河水。有些人踉踉跄跄跌倒，似乎有隐形的敌人正在攻击他们，也有人躲在上了闩的家门后方，努力用水、沙土和血来巩固墙壁。
莱伊仍就像幽灵般在他们之间穿梭。他们看不到他、感觉不到他，没有脚步声跟随着他穿过大街小巷，也没有手想将他拖向河流，更没有暴徒想用阴影毒害他。
王子经过时，毒雾纷纷让开，状似遇到石头的水流。
难道是凯尔的生命保护着他不被伤害吗?又或者因为莱伊根本没有命可以伤害?他身上根本已经不剩半丁点黑暗可以夺走的东西?
「快进屋里去。」他对发烧的人们说，但是他们听不见他的话。
「退后。」他对陷落的人们说，可是他们不听。
各种疯狂的事情在他四周肆虐，莱伊逼自己离开破碎的城市，继续他寻找夜之塔船长的任务。
阿鲁卡德.艾莫瑞只有可能去两个地方：他家里的宅邸，或者是他的船。
按照逻辑来说，他应该要去宅邸找人，但是莱伊的直觉让他朝相反的方向走，赶往码头。
莱伊在船舱地板上找到船长。
火炉边有张椅子翻倒了，桌子上的玻璃杯都被扫落，亮晶晶的碎片撒在地毯和木地板上。阿鲁卡德──果决、强壮、英俊的阿鲁卡德──蜷着身体侧躺在地，在高烧中颤抖，他色泽温暖的棕发被汗水浸湿，黏在脸颊上。他抓着头，断断续续地呼气，正在对鬼魂说话。
「住手……拜托……」他的声音，曾经平稳清晰，彷佛随时都会爆出爽朗大笑的声音，现在沙哑破碎，「别逼我……」
莱伊跪在他身边，「阿鲁。」他说，摸摸他的肩膀。
阿鲁卡德睁开眼，莱伊看见里头满是扭曲的阴影，不禁瑟缩了一下。不是凯尔眼里那种深邃纯粹的黑色，而是一缕缕吓人的黑暗，像一窝蠕动翻腾的蛇，暴风雨蓝的虹膜在黑雾后方若隐若现。
「住口。」船长忽然咆哮，挣扎起身，手脚都在颤抖，然后又重新跌回地板上。
莱伊无助地俯视着他，不确定是要将他按在地上，还是搀扶他站起来比较好。阿鲁卡德的双眼看见了莱伊，目光却直直穿透。他在别的地方。
「拜托。」船长向鬼魂哀求，「别逼我走。」
「我不会的。」莱伊说，想知道阿鲁卡德到底看见了什么，也想知道该怎么帮他挣脱。船长的血管像绳索一样在皮肤表面清晰可见。
「他永远不会原谅我的。」
「谁?」莱伊问，阿鲁卡德皱起眉头，好像想看清雾气和高烧的那一头有什么。
「莱伊──」瘟疫的魔爪将他抓得更紧，他眼中的阴影浮现闪电分岔般的光线，船长咬牙忍住一声尖叫。
莱伊的手指梳过阿鲁卡德的头发，双手捧着他的脸，「对抗它。」他命令，「不管困住你的是什么，对抗它。」
阿鲁卡德弯着身体发抖，「我做不到……」
「把注意力放在我身上。」
「莱伊……」他啜泣。
「我在这里。」莱伊.玛雷许趴下去躺在布满碎玻璃的地板上，侧着身体和阿鲁卡德面对面。「我在这里。」
这时他想起来了，就像忽然浮出水面的梦境，他想起阿鲁卡德的双手放在他肩头，嗓音切穿层层迭迭的痛苦，朝他伸出手，就算在黑暗中也感觉得到。
我现在就在这里，那时他说，所以你不能死。
「我现在就在这里。」莱伊覆诵，将手指滑入阿鲁卡德指间，「我不会放手，你胆敢放手试试看。」
阿鲁卡德发出另一声惨叫，握紧了莱伊的手，他皮肤上的黑色血管开始发亮，一开始泛红，后来又转为白色。熊熊燃烧。他的躯壳正在从里往外焚烧。很痛──只能在旁边眼睁睁看着，感觉如此无助。
可是莱伊说话算话。
他没有放手。