VII
太阳下山了，阿鲁卡德.艾莫瑞想把自己灌醉。
目前看来成效不佳，但他坚决地想达成目标，他甚至自己发明了一个小游戏：
每次他的思绪开始飘向亚妮莎──她的光脚、高烧发烫的皮肤、围绕在他颈际的小小手臂──他就喝一口酒。
每次他想到贝拉斯──他哥哥刻薄严厉的语气、充满厌恶的微笑、掐住他脖子的双手──他就喝一口酒。
每次他的梦魇像胆汁一样浮起，或者脑中想起自己回荡的尖叫声，或者开始记起妹妹空洞的双眼和燃烧的心脏时，他就喝一口酒。
每次他想到莱伊和他十指相扣，王子的声音一次一次告诉他「坚持下去、坚持下去，想着我在你身边。」他就喝一大口酒。
房间对面，莱拉似乎也在玩她自己的游戏，他手下那名安静的小偷正在喝第三杯，依照他对她的了解，很少有事情能真正影响到荻莱拉.巴尔德，但是的确有什么深深震撼了她。他也许从没办法读懂她表情中的秘密，但是他看得出来她有事情没说出口。她在宫殿壁垒外看到了什么呢?她面对了什么样的恶魔?他们只是陌生人，又或者曾经与她为友?
每次他问了一个荻莱拉.巴尔德永远不会回答的问题时，他就喝一口酒，直到痛苦与悲伤终于开始模糊成某种比较稳定的情绪。
他四周的房间开始轻微摇晃，阿鲁卡德.艾莫瑞──艾莫瑞家族唯一活下来的人──往后瘫靠在椅背上，手指漫不经心抚过镶嵌木头上的细致金边。
真奇怪，他竟然会身在此处，在莱伊房间里。莱伊呈大字型躺在床上时，就已经够奇怪了，只是当时房间里其他所有细节都是焦点之外的模糊地带，他只注意到莱伊。现在，阿鲁卡德望着闪闪发光的帘幕、优雅的地板和铺整好的宽阔大床。一切生死挣扎的痕迹都已经清理干净。
莱伊琥珀色的目光像是一根沉重绳索吊挂的坠子，不断来回摆荡，经常就投向他。
他又喝了一口酒。
接着又一口，再一口，准备迎接渴望和失去和记忆的痛楚席卷而来，他就像一艘在滔天巨浪之前苦苦挣扎的小船。
*
想着我在你身边。
莱伊是这么说的，当时阿鲁卡德的身体由内往外焚烧，莱伊陪他一起躺在船舱地板上，迫切地希望他的双手可以将阿鲁卡德留在此时此刻，完整而安全，不让他消失，再也不消失。
现在，阿鲁卡德平安无事，勉强可说是活得好好的，莱伊不忍心看他爱的人，但不看他的时候却又更难熬，最后只能在两者之间摆荡。
莱伊上次好好端详他的脸，已经是好久以前的事了。三个夏天。三个冬天。整整三年。王子的心沿着阿鲁卡德留下的那条裂缝往外碎开。
他们三人在温室里，莱伊、阿鲁卡德和莱拉。
船长无力的身躯靠在高背椅上，银疤和蓝宝石装饰都在光线中闪烁。他一只手拎着酒杯，那只毛绒绒的白猫伊莎蜷缩在他椅子下方，他睁着眼睛，注意力却在很遥远的地方。
边桌那里的莱拉正在为自己倒另一杯酒(这是她的第四杯吗?莱伊感觉他没资格发表评论。)不过她倒酒倒得有点太豪迈了，将莱伊珍藏的最后一点夏日美酒都泼在嵌饰地板上了。曾经他会在意弄脏的地板，可是那段人生已经消逝了，就像落入木板缝隙之间的细小珠宝，现在伸手已不可及，也许偶尔会想起，但也很容易彻底遗忘。
「巴尔德，喝慢点。」
阿鲁卡德这个小时以来第一次说话，不过莱伊也没特地在等他开口说话就是了。
船长满脸苍白，他的小偷也面色灰槁，王子自己则来回踱步，盔甲丢在角落的一张椅子上，像破败的空壳。
第一天结束时，他们找到了二十四个银疤者，大部分都先收留在刺玫厅，由祭司负责照料。可是还有更多人。他知道还有更多人。一定有的。莱伊想继续找，漏夜找寻，但是麦辛坚持不准，更惨的是，剩下的那些皇家侍卫更是一刻也不停紧盯着他。
明知道外头还有更多人困在城中，他却只能被关在宫殿，除此之外，还有另外一件事也同样困扰着莱伊：在整个伦敦扩散的腐败。某种像冰一样的黑色物质覆盖了街道石板，喷溅在墙面，彷佛一层薄膜，但与其说是薄膜，不如说是一种改变。岩石、泥砂和水全都被吞没，取而代之的是某种不是元素的东西，某种晶亮黑暗的虚无之物，物之虚无。
他告诉了提亚伦，指着中庭边缘一处刚好在屏障之外的小角落，虚空像霜雪一样蔓延。老人脸上毫无血色。
「魔法和自然必须和谐共存。」他说，手指从那洼黑暗物质上方挥过，「这就是失衡时会发生的事，这就是魔法征服了自然时的模样。」
世界正在腐烂，他如此解释。但跟树枝掉在森林地面上腐烂时会变软不一样，世界正在变硬，石化成某种不是石头的东西。
「你站着别动好不好?」莱拉正在骂他，看着莱伊走来走去，「我看得头都昏了。」
「我猜，」门口有个声音说，「妳应该是喝多才头昏吧。」
莱伊转头，看见哥哥时松了口气，「凯尔，」他说，试着挤出一点幽默感，他对四名围绕在门边的侍卫举起酒杯说：「原来这就是你平常的感觉吗?」
「相差不远。」凯尔说，拿起莱拉手中的杯子啜了一大口。令人吃惊的是，莱拉就这么由着他去了。
「真的是会把人逼疯。」莱伊哀嚎，然后对那些人说，「你们好歹也坐下来吧，还是你们想假扮成挂在我房间墙上的盔甲?」
他们没回答。
凯尔将酒杯放回莱拉手中，发现阿鲁卡德的存在时，不禁蹙起眉头。他哥哥很刻意地忽略船长的存在，替自己倒了满满一杯酒。「我们这是在敬什么?」
「敬活下来的人。」莱伊说。
「敬死者。」阿鲁卡德和莱拉异口同声说。
「我们真是巨细靡遗。」莱伊补充。
他的注意力回到阿鲁卡德身上，他正眺望着外头的黑夜，莱伊发现看着船长的不只他一个人，莱拉也跟着阿鲁卡德的视线看着玻璃外的世界。
「你看着沦陷的那些人时，」她说，「你看到了什么?」
阿鲁卡德瞇起眼睛，看起来有点涣散，他试着在心中想象什么东西时，就会露出这种表情。「死结。」他简单地说。
「可以麻烦说明一下吗?」凯尔说，他知道船长的天赋，但是他不在乎他这个人，自然也不把他的天赋看在眼里。
「说了你也不懂啦。」阿鲁卡德嘀咕。
「你要是解释得好一点，我说不定就懂了。」
「我再怎么解释，应该都超乎你可以理解的程度。」
「噢，老天，」莱拉怒骂，「你们两个可不可以暂停吵嘴一秒钟就好。」
阿鲁卡德坐在椅子上往前倾，将再度喝光的酒杯放在脚边的地板上，他的猫凑上去闻，「这个欧萨隆，」他说，「正在从他碰触的每个东西汲取能量。他的魔法……感染我们的魔法，并以此为食。它渗入了我们魔法与生命的脉络之间，和我们的丝线互相交缠，直到全都变成一团团死结。」
「你说得对，」过了一会后凯尔说，「我完全听不懂你在说什么。」
「知道我拥有一种你没有的力量，」阿鲁卡德说，「肯定让你很抓狂吧。」
凯尔的牙齿咬得喀喀作响，但是他再度开口说话时，声音听起来理智平顺，「不管你信不信，但我觉得和你的共通点是越少越好。而且，就算我无法以你的方式看见这个世界，碰到混蛋时我还是认得出的。」
莱拉哼了一声。
莱伊发出一个气急败坏的声音，「够了。」他说，然后对凯尔说：「我们的囚犯想说什么?」
提到霍蓝时，阿鲁卡德倏地抬起头，莱拉往前坐了一点，双眼中有一抹闪光。凯尔把酒喝光，瑟缩了一下，然后说：「明早行刑。公开处决。」
过了很长一段时间，都没人说话。
然后莱拉举起酒杯。
「嗯，」她雀跃地说，「这杯我就先干为敬了。」