35.短暂插曲
开那老克莱斯勒去墨西哥吧，小子。
——Z. Z.Top
在自由中学，普飞教练换成了约翰教练，足球队改组成篮球队。可是不该变的还是没变：足球不如人，篮球也一样不如人。球队改组后只有一个人留下来，那就是蓝尼，他精通三项运动，最拿手的就是篮球。剩下的这半年他要有很好的表现，才有希望申请到大学体育系奖学金。
山迪不声不响离开了自由镇。前一天他还在，第二天就不见踪影。他那四十岁但看起来像六十岁的酒鬼老妈好像一点也不在乎，他那身为葛尼中学吸毒冠军的弟弟也一副无所谓的样子。学校里盛传着浪漫的谣言说山迪到墨西哥闯天下去了。另一种比较不浪漫的说法是：山迪握有赖普顿的把柄，为了自身安全，只好让自己失踪。
圣诞假期就要来了，学校里也因此显得动荡不安，每当要放长假时都是如此。学生的成绩按惯例要来个圣诞节前跌停板。作业和报告迟迟不交，即使交了也让人怀疑他们是在互相拷贝(毕竟会有多少修小说的学生那么巧合地把《麦田捕手》这本书形容为“战后最火热的青少年经典小说”)。学生开始在圣诞节前的欢愉气氛中吸大麻、接吻。学生旷课、老师缺课，教室、走廊到处挂起圣诞装饰品。
莉亚·柯博却一点也不因为圣诞节即将到来而兴奋。她考试有一科没过，打字练习还得了个D。她无法安心念书，她发现自己会一而再，再而三地想起克里斯汀——尤其是那双猫一样的眼睛，眼睁睁看着她窒息而死。
可是无论如何，圣诞假期前一周，学校里的气氛总是欢愉的。学生犯了错可以放过，平常严格的老师这时给分数也会大方一点。钩心斗角的女孩和从前打过架的男孩也都言归于好。使得气氛欢愉最重要的原因或许是绰号叫“母老鼠”的雷帕克小姐居然也偶尔挂上了笑容。
在医院里的丹尼·季德心情还算开朗——他的石膏已经由床头固定式换成可以下床走动式。物理治疗对他来说已不再是折磨，他撑着拐杖摇摇晃晃穿过长廊。两边全是金光闪闪的圣诞装饰和小学一、二、三年级学生的圣诞即景画。他的拐杖在冷静的长廊中发出砰砰的响声，头顶的扩音器正播着悦耳的圣诞歌。
这一刻是乐曲中的休止符、风雨中的宁静，也是繁忙人生中一个平静的过渡期。丹尼慢慢走向走廊末端。在这冷清的医院里，它似乎没有尽头。回想过去，丹尼庆幸事情当初没有变得更糟。
可是他不知道，更糟的局面很快就要出现。