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黑暗中，温德尔·胡桐的嘴角露出一个可怖的笑容。
“我可不是开玩笑，老头子。”那个声音说。
“你们是盗贼行会的人吗?”温德尔说，并没有转过身。
“不，我们是……自由职业者。快点，让我们看看你的钱是什么颜色的。”
“没钱。”温德尔说。他转过身来。原来他身后的抢劫犯还有另外两个跟班。
“老天爷，看看他的眼睛。”其中一名跟班说。
温德尔将双臂举过头顶。
“哦哦哦哦哦哦哦哦。”他呻吟道。
跟班们向后退却。然而不幸的是他们身后有一堵墙。
他们尽力将自己平摊在墙上。
“哦哦哦哦噢噢噢噢哦哦哦哦快滚开哦哦哦噢噢噢哦哦哦。”温德尔说，并没有意识到唯一一条能够逃走的路刚巧被他挡住了。为了增强效果，他还开始转动眼睛。
吓疯了的抢劫未遂者们从他高举的手臂之下逃走，但在那之前，其中一个把刀子深深地捅进了温德尔·胡桐的鸡胸。
他低头看着那把刀子。
“嘿!那是我最好的一条袍子!”他说，“我本想穿着它进棺材——你们看看这个行不行?你们知道要修补丝绸有多么困难吗?你们都给我回来——看看这个，就这个地方——”
他聆听着。除了逐渐变得越来越远的匆忙脚步声之外再没有别的声音。
温德尔·胡桐把刀子拔了出来。
“差点把我杀死了。”他喃喃说着，把刀子扔了。
在那个酒窖里，科隆中士捡起大片地板堆积物中的一块。
“这里肯定有好几千个这玩意儿，”迪布勒在他身后说，“我想要知道的是，是谁把它们放在这里的?”[16]
科隆中士用手一圈又一圈地转动那个物体。
“从没见过这样的东西。”他说。他把那个东西摇了摇，他的脸被照亮了：“很漂亮，不是吗?”
“门锁得好好的，”迪布勒说，“而且我还给盗贼行会交了保护费。”
科隆又一次摇动那个物件。
“真好看。”他说。
“弗雷德?”
科隆着了魔似的注视着这个玻璃小球里正向下飘落的遥远又渺小的雪花：“嗯?”
“我该怎么做呢?”
“不知道。我想这些应该是你的了，喉咙。不过还真想不出为什么会有人把这东西丢掉。”
他转过身走向门口。迪布勒挡住了他的去路。
“承惠十二便士。”他圆滑地说。
“为什么?”
“为你刚才放进你口袋里的那个小东西，弗雷德。”
科隆从口袋里掏出那个小球。
“得了吧!”他抗议道，“你刚刚才找到它的不是吗?它根本没有花你一个子儿!”
“是啊，但还得算上储存费……打包费……处置费……”
“两便士。”科隆绝望地说。
“十便士。”
“三便士。”
“七便士——这已经是在割我自己的喉咙了，我告诉你。”
“成交。”中士不情不愿地说。他又一次摇了摇那个小球。
“很漂亮，不是吗?”他说。
“绝对超值。”迪布勒说，他充满期待地搓着手。“这东西肯定能大卖。”他说着，捡起几个小球塞到盒子里。
当他们离开时，他将门锁好了。
在黑暗中，有什么东西发出扑通的声响。
一直以来，安卡-摩波都有着欢迎各个不同种族、肤色和形状人士的传统，只要他们有足够的钱在这里花销并且买上一张返程票就行。
根据商人行会的著名出版物《欢迎来到安卡-摩波——一千个惊喜之城》所言——访客将会在这座古城数不尽的酒馆和旅店中得到热情的欢迎，它们还专门为来自远方的客人订制了特别服务。所以无论你是人类、巨怪、矮人、地精还是侏儒，安卡-摩波都会让你高兴地举起酒杯并且说：“干杯!往这儿看，小老弟!喝，干，你的，杯子!”
温德尔·胡桐不知道不死者都去哪里找乐子。但他确定无疑的是，假如他们能找到什么乐子的话，那一定就是在安卡-摩波。
他疲惫的脚步带领他走向暗影区的深处。只不过它们现在并没有很疲惫。
温德尔·胡桐在幽冥大学的高墙之内生活了超过一个世纪。从累计的年份来说，他是活了很久。但从社会经验的角度来说，他大约只有十三岁。
他现在看到的景象、听到的声音、闻到的气味都是他以前从来没有体验过的。
暗影区是这座城市最古老的一部分。如果你能够画下一幅显示出一切邪恶、罪恶以及不道德之事的地图，正如那些表现黑洞附近的引力场的示意图那样，那么即使是在安卡-摩波，暗影区的示数也会高得引人注目。实际上，暗影区恰恰具备方才所提及的天文学现象——黑洞的一个显著特征：它有着强大的吸引力，没有光线能从其中逃出来，因此它确实可以说是通往另一个世界的大门。或者说下一个世界。
暗影区就像是一座城中之城。
街上熙熙攘攘。模糊的身影穿行其间，忙于他们各自的杂务。奇异的音乐从凹陷的楼梯井中飘上来，同样飘上来的还有刺激且令人兴奋的气味。
胡桐穿过地精的小吃摊，还有矮人酒吧，那其中传出歌唱和打斗的声音，正是矮人依照传统会同时做的两件事。而且这里还有巨怪，他们在人群中走动的样子就像……就像高个子走在一群矮个子之中。而且他们一点都不慌张。
在此之前，温德尔只在这座城市中更为高尚的地方[17]见过巨怪，在那些地方，他们的任何行动都异常小心翼翼，以免出现不慎用棍子把其他人打死并且吃掉的情况。但在暗影区，他们毫不畏惧地大步前进，头昂得高高的，几乎比他们的肩胛骨还要高。
温德尔·胡桐漫步于人群之中，就像弹珠台上一颗被随意射出的弹子。在这里，从一个酒吧里迸出烟雾和爆炸声，将他驱赶回街道上;在那里，一道不显眼的门扉暗示着非同寻常的、被禁止的愉悦，就像一块磁石一样大力地吸引着他。温德尔·胡桐的生命中甚至未曾包括许多种寻常的、得到允许的愉悦。他甚至不清楚那些愉悦究竟是什么。在一道用粉色灯光照亮、似乎正在发出邀约的门扉上画着一些潦草的图画，让他更进一步地沉迷其中，充满了学习的欲望。
他转了一圈又一圈，沉浸在全然的惊讶中。
这个地方!从大学步行过来只需十分钟，就算是蹒跚而行，也只要十五分钟!而他从来都不知道还有这么个地方!这么多人!这么多噪声!这么强烈的生机!
几个体态和种族各不相同的人推挤着他。其中一两个刚想要开口说话，立刻就闭上了嘴并且匆匆离开。
他们想道……瞧他的眼睛!就像螺丝刀!
随后，阴影里传来一道声音：“哈喽，大男孩，想找点乐子吗?”
“哦，当然!”温德尔·胡桐早已迷失在新奇的震撼之中，“哦，当然!当然!”
他转过身。
“真他妈该死!”响起了某人沿着小巷向远方逃窜的脚步声。
温德尔的脸垮了下来。
生活，正如它的字面意思，只能由活着的生物去享受。也许回到自己身体里这回事从一开始就是错的。他曾经以为不是如此，真是太蠢了。
他转过身，几乎都没再费力保持自己的心脏跳动，并且返回了大学。
温德尔艰难地穿过大厅前面的四方院子。
校长一定知道该怎么办——
“他在那儿呢!”
“就是他!”
“抓住他!”
温德尔久经训练的思绪冲下了悬崖。他环视着五张写满了忧虑、红彤彤的大脸，更重要的是，这些面容他都非常熟悉。
“哦，你好，院长，”他闷闷不乐地说，“这位是资深数学家吗?哦，还有校长也在，这是——”
“抓住他的胳膊!”
“别看他的眼睛!”
“抓住他的另一条胳膊!”
“这是为了你好，温德尔!”
“这不是温德尔!它是一个黑夜生物!”
“我向你们保证——”
“你们抓住他的腿了吗?”
“抓住他的腿!”
“抓住他的另一条腿!”
“你们把他的全部东西都抓住了吗?”校长咆哮道。
巫师们点点头。
马斯特朗·瑞克雷将手伸进自己的长袍那巨大的内袋中。
“好啦，你这人形的恶魔，”他高叫道，“你对这个东西有什么看法?啊——哈!”
温德尔眯眼看着被以胜利的姿态伸到他的鼻子下面的这个小东西。
“嗯，呃……”他不太有信心地说，“我想……对……嗯……是的，这个气味非常特别，难道是……是的，相当确定。这是大蒜，普通的栽培大蒜。对吗?”
巫师们瞪眼看着他。他们瞪眼看着小小的白色蒜瓣。他们再次瞪眼看着温德尔。
“我说对了，不是吗?”他说，并且试图露出微笑。
“呃，”校长说，“是的。是的，说对了。”瑞克雷思索着是不是应该再说点什么。
“干得好。”他说。
“谢谢你们的尝试，”温德尔说，“我真的很感激。”他向前走去。巫师们发觉他就像一座冰川一样不可阻挡。
“现在我打算躺一会儿，”他说，“这一天真的很漫长。”
他蹒跚着走进大厅，吱嘎作响地走过走廊，最后终于到达了自己的房间。似乎有其他人将他们的一些物品搬了进来，但温德尔只是简单地用一条胳膊扫了一圈并且把它们全部推到走廊上。
然后他在床上躺了下来。
睡觉。好吧，他感到疲倦了。这是个好的开始。但是睡眠意味着放弃控制，而他并不是很确定他的各种系统有没有完全恢复功能。
话说回来，忽略其他问题直击本质，他真的有必要睡觉吗?毕竟他已经死了。死亡应该和睡眠差不多，只不过是睡得更死罢了。人们说死亡就和入睡没什么区别，当然，如果你不小心的话，你的某些部分会腐烂、脱落。再说，你睡着的时候应该做什么呢?做梦……做梦不就是在整理你的记忆什么的吗?那究竟是怎么做到的呢?
他注视着天花板。
“我从没有想到过死掉竟然会这么麻烦。”他大声说道。
一小会儿之后，一种微弱却持续的声音使得他转过头去。在火炉上方有一个装饰烛台，用一个铁框架固定在墙上。这是一个温德尔非常熟悉的家具，熟悉到他已经有五十年没有真正看见过它了。
固定它的螺丝被旋了出来。那颗螺丝慢慢地旋转着，每转一下都发出吱嘎的响声。
转了五六圈之后，螺丝掉在地上，发出叮当的声音。
在碟形世界上，无法解释的现象本身并不罕见。[18]只不过，通常无法解释的现象会更有意义，或者至少会比螺丝自己旋出来更有趣一些。
似乎没有其他东西准备动一动了。温德尔放松身体，再一次开始整理自己的记忆。这其中有那么多他早就已经完全忘了的事情。
外面传来短暂的低语声，随后门就砰地被推开了——“抓住他的腿!抓住他的腿!”
“抓住他的胳膊!”
温德尔试着坐起来。“哦，大家好啊，”他说，“有什么事吗?”
站在床脚方向的校长拿出一个麻布袋子，从里面掏出一个又大又沉重的物件。
他把它举得高高的。
“啊——哈!”他说。
温德尔偷眼看着那个物件。
“怎么了?”他十分配合地说。
“啊——哈。”校长又说了一遍，只不过这次的语气没那么确定了。
“这是空眼爱奥的符文双手斧。”温德尔说。
校长对他翻了个白眼。
“呃，是的，”他说，“说得没错。”他把斧子往肩膀后面一扔——差点把院长的左耳给削掉，又在麻布袋子里掏摸起来。
“啊——哈!”
“这是鳄鱼神奥夫勒的神秘牙齿的一个样本，制作得相当精良。”温德尔说。
“啊——哈!”
“这个是……我想想……是的，这是没品位奥德加的一整套神圣飞鸭。我说，这还挺有意思的!”