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“啊——哈。”
“这是……别告诉我，别告诉我，让我想想……这是臭名昭著的苏提教派的圣玲珑，不是吗?”
“啊——哈?”
“我想这个是霍万达兰的三头鱼教所信奉的三头鱼。”温德尔说。
“这太荒谬了。”校长说着，把鱼扔在了地上。
巫师们垂头丧气。看来宗教圣物并不像他们想象的那样靠谱。
“给你们带来如此不便，真是十分抱歉啊。”温德尔说。
院长突然激动起来。
“阳光!”他兴奋地喊道，“一定能有效!”
“抓住窗帘!”
“抓住另一边的窗帘!”
“一，二，三……拉!”
温德尔在极具侵略性的阳光之下眨着眼睛。
巫师们屏住呼吸。
“抱歉，”他说，“看起来没用。”
他们再一次垂头丧气。
“你就一点儿感觉也没有吗?”瑞克雷说。
“没有变成灰尘然后被风吹走之类的冲动吗?”资深数学家充满期待地说。
“如果我晒太阳太久，我的鼻子可能会脱皮，”温德尔说，“不知道这会不会有帮助。”他试着微笑。
巫师们彼此对视并且耸肩。
“都出去。”校长说。巫师们成群结队地退出房间。
瑞克雷跟在他们身后。他在门口处停了下来，朝温德尔摆动手指。
“这种不合作的态度不会对你有任何好处的，温德尔。”他说着，“砰”的一声把门在他身后关上。
几秒之后，固定着门把手的四个螺丝钉非常缓慢地自己旋转了出来。它们向上飘起，在天花板附近绕了几个圈子，然后落了下来。
温德尔对此略加思索。
记忆。他有这么多的记忆。足足一百三十年的记忆。当他还活着的时候，他连这其中的百分之一都记不起来，但现在他死了，他的脑海反而变得井井有条，只有一条思绪的银线在颤动——他可以感觉到一切的记忆。他曾经读过的文字、看过的景象、听过的声音，全都清清楚楚、分门别类地摆放好。没有任何东西被忘记。所有东西都在它们应该在的地方。
一天之内发生的第三个无法解释的现象。其实应该是四个，如果算上他死而复生这一事实的话。而那才是真正无法解释的。
它需要一个解释。
好吧，那是其他人的问题了。所有事情现在都是其他人的问题了。
巫师们蹲在温德尔房间的门外。
“东西都备齐了吗?”瑞克雷说。
“我们为什么不能叫些仆人来干这事?”资深数学家低声说道，“这太没面子了。”
“那正是因为我想让这件事办得有面子，”校长怒斥道，“如果一定要有人把一个巫师埋在十字路口下面再钉上木桩，那就得由巫师来干。我们可是他的朋友啊。”
“话说回来，这是个什么玩意儿?”院长盯着他手上的器械。
“这东西叫作铲子，”资深数学家说，“我看到过园丁是怎么使唤它的。首先把尖的一头插在地里，接下来的部分就比较有技术含量了。”
瑞克雷眯着眼睛透过钥匙孔往房间里窥视。
“他又躺下了。”他说。他站了起来，拍掉膝盖上的灰尘，然后握住了门把手。“好了，”他说，“听我口令：一……二……”
园丁莫多正推着整整一车修剪下来的树篱，走向新建的高能魔法研究所大楼后面的一处篝火，正当此时，五六个巫师以对于巫师来说非常快的速度走了过去。温德尔·胡桐被他们所有人一起抬着。
莫多听到他在说：“说真的，校长，你真确定这一次能成功吗?”
“我们是真心地为了你着想。”瑞克雷说。
“这个我很确定，但是——”
“我们很快就会让你再次恢复以前的感觉了。”庶务长说。
“不，我们不会，”院长嘶声说，“这才是重点!”
“我们很快就会让你感觉和从前一点也不一样，这就是重点。”当他们转过街角时，庶务长哆哆嗦嗦地说。
莫多再次捡起手推车的把手，思绪重重地推着它，走向那个封闭的区域——那里有他的篝火，他的肥料堆，他的霉烂树叶的小山，以及当下雨的时候他便坐在其下的小草棚。
他以前是宫廷里的园丁助理，但现在这个工作有趣多了。你真的能见识到生活中很多奇妙的东西。
安卡-摩波的社会是一个街头社会。街头上总是会有些有趣的事情发生。此时此刻，一辆由两匹马拉着的装水果的马车停在街上，而它的驾车人则抓着院长法师袍的领口，把院长举到离地面六英寸高的位置，并发出将院长的脸推到院长脑袋后面的险恶威胁。
“这些是桃子，对不对?”他持续地吼叫着，“你知道桃子放得太久会怎样吧?它们会烂掉。这里的许多东西都会烂掉。”
“你要知道，我是一位巫师，”院长说道，他的尖头鞋子在空中晃荡，“要不是会违反除非在纯防御状态下不得使用魔法的规矩，你现在可就有大麻烦了。”
“话说，你们到底在干啥啊?”驾车人把院长举得低了些，以便可以从他的肩膀上方怀疑地看着前面发生的一切。
“是啊，”一个正试图控制一群拉着木材车的劳工的人说道，“到底是怎么回事?这些人可都是按钟点付钱的!”
“前面的动一动!”
木材车的驾车人转过身子，面对着他后面排成长队的车辆。“我正试着动呢，”他说，“这不是我的错，对吗?前面有一群巫师正在这该死的路上挖坑!”
校长沾满泥泞的脸在坑洞的边缘露了出来。
“哦，老天，院长，”他说，“我不是让你解决这件事吗!”
“是的，我正在请求这位绅士后退并且走另一条路。”院长说道，并担心自己是不是开始窒息了。
水果商把院长转过九十度，从而让他可以看到水泄不通的街道。“你试过让六十辆车同时后退吗，嗯?”他质问道，“这可没那么容易。特别是现在你们这群家伙已经把路堵到下一个路口，没有人可以动一下，因为所有人都挡住了其他人的路，明白吗?”
院长试着点头。他曾经对自己的智慧感到惊奇，因为正是他提议在小神灵路和百老汇路——安卡-摩波两条最繁忙的街道——的十字路口挖坑。当时好像挺符合逻辑的。就算是最有毅力的不死者也会被巨大的交通量给压得死死的。唯一的问题在于，所有人都低估了交通高峰时期在两条主路的交会处挖坑的难度。
“好啦，好啦，这里发生了什么事?”
拥挤的人群让出一个空隙，使得城市警卫队科隆中士的庞大身形得以出现。他以不可阻挡的气势穿过人群，大肚子挺在前面。当他看到巫师们站在路中央一个齐腰深的洞里时，他巨大通红的脸开始发出光来。
“这是在干什么，嗯?”他说，“一伙偷窃十字路口的国际大盗吗?”
他实在太开心了。他的长期从警策略马上就要见效了!
校长将一铲子安卡-摩波的肥沃土壤倒在自己的靴子上。
“别傻了，伙计，”他怒斥道，“这可是非常重要的。”
“哦，是的。他们都这么说。”一旦科隆中士的思考速率上了轨道，他就没那么容易被说服了，“我敢打赌，在像克拉奇那样的穷乡僻壤，肯定有上百个村庄会愿意为这么个质量优异并享有盛名的十字路口付大价钱，嗯?”
瑞克雷抬头看着他，嘴巴惊讶地张大了。
“你在胡说什么呢，警官?”他恼火地指着自己的尖顶帽，“你没听到我说的吗?我们是巫师。这是巫师的内部事务。所以，如果你能将我们周边的交通秩序恢复，我们就仍然有机会——”
“——这些桃子正在你们的眼皮底下烂掉——”科隆中士身后有一个声音说。
“这伙老白痴已经把我们堵在这里有半小时了。”一个赶牛人说，他的四十头小牛早已失去了控制，漫无目的地在周围的街道上游荡。“我希望您逮捕他们。”
中士突然发现自己无意中登上了舞台，成了一场有数百个人参演的戏剧的焦点，这数百个人中还有一些是巫师，而且所有人都很愤怒。
“那么你们到底在干吗?”他虚弱地问。
“我们正在埋葬我们的同事。你觉得我们看起来像是在干什么?”瑞克雷说。
科隆的眼睛转动着，看向路边一个没有盖上盖子的棺材。温德尔·胡桐朝他轻轻招了招手。
“但是……他还没有死……不是吗?”为了理解眼下的形势，科隆前额上的皮肤都皱了起来。
“表象可能是有欺骗性的。”校长说。
“但他刚才对我招手了。”中士绝望地说。
“那又如何?”
“呃，一个死人——”
“没关系的，中士。”温德尔说。
科隆中士靠近那个棺材。
“我昨晚是不是看到你自己跳进河里?”他从嘴角挤出一句话。
“是的。你当时帮了大忙。”温德尔说。
“后来你又自己爬出来了。”中士说。
“恐怕的确如此。”
“但你在河底下待了很长时间。”
“呃，当时天很黑，你懂的。我找不到台阶。”
科隆中士不得不承认这非常符合逻辑。
“好吧，我想你确实是死了，”他说，“没有一个活人会在那下面待着。”
“正是这样。”温德尔表示赞同。
“那你为什么还在招手、说话呢?”科隆说。
资深数学家的头从坑里伸了出来。
“一具尸体在死后抖动、发出噪声并没有什么无法解释的，中士，”他自告奋勇地回答道，“这都是一些非自主的肌肉抽搐。”
“事实上，资深数学家说得没错，”温德尔·胡桐说，“我曾经在书上读到过。”
“哦。”科隆中士环视四周。“对，”他不太确定地说，“嗯……我想，就这样吧……”
“好了，我们挖好了，”校长从坑里爬了出来，“这已经够深了。来吧，温德尔，下去吧。”
“我真的非常感动。”温德尔再一次躺倒在棺材里。这个棺材的质量非常不错，来自榆树街的停尸间。校长让他自己挑的。
瑞克雷拿起一个木槌。
温德尔又坐了起来。
“大家都辛苦了——”
“是的，没错，”瑞克雷四处张望着，“现在——木桩在谁那儿呢?”
所有人都盯着庶务长。
庶务长看起来不太开心。
他在一个袋子里摸索了一阵。
“我没找到什么木桩。”他说。
校长用手捂住了眼睛。
“好吧，”他低声说道，“知道吗?我一点也不吃惊。一点也不。那你有什么?羊排?一块上好的猪肉?[19]”
“芹菜。”庶务长说。
“这就是他的胆子。”院长快速地说。
“芹菜，”校长的自控力强大到足以把马蹄铁掰弯，“好吧。”
庶务长递给他一把湿漉漉的绿色玩意儿。
瑞克雷接了过来。“现在，温德尔，”他说，“我希望你想象一下我手里拿的东西——”
“挺好的。”温德尔说。
“我不太确定我能不能把它锤进去——”
“我一点都不在乎，我向你保证。”温德尔说。
“你不在乎?”
“原则非常合理，”温德尔说，“如果你把芹菜递给我，而只是在思想中把木桩敲进我的胸口，那可能也就够了。”
“你真是太慷慨了，”瑞克雷说，“你真的展现出了一个宽厚的灵魂。”
“尸体的灵魂。”资深数学家说。
瑞克雷狠狠瞪了他一眼，然后戏剧性地将那把芹菜刺向温德尔。
“受死吧!”他说。
“谢谢。”温德尔说。
“现在我们来把棺材盖子盖上，然后去吃点午饭，”瑞克雷说，“别担心，温德尔。这肯定有用。今天就是你余生的最后一天。”
温德尔躺在黑暗中，听着锤子敲打钉子的声音。棺材震了一下，一阵模糊的抱怨院长没有抓牢另一头的咕哝声传了进来。随后是把土壤拍打在棺材盖上的声音，越来越微弱、遥远。
过了一会儿，听起来很遥远的车轮滚动声音传进棺材，说明这座城市的商贸得以恢复。他甚至能听见模糊的说话声。
他用力敲打着棺材盖子。
“你们能小点儿声吗?”他质问道，“这儿还有人正试着去死呢!”
他听到那些说话声停止了。随后是匆忙逃离的声音。
温德尔又在那里躺了一段时间。他不知道有多久。他试着停止自己的所有功能，但那只是让自己更不舒服。为什么死会如此困难?其他人好像也没怎么练习过就自然而然地死掉了。
同时，他的腿也非常痒。
他试着伸手过去抓痒，而他的手碰到了一个形状不规则的小东西。他设法用手指抓住了它。
它摸起来像是一束火柴。
棺材里为什么会有火柴?难道有人认为他会在这里抽雪茄打发时间?
费了一番力气之后，他设法用一只靴子把另一只靴子脱了下来，然后把靴子向上蹭，直到他可以用手抓住它。这给了他一个粗糙的表面让他可以划燃火柴。
硫黄的黄色光焰立刻充满了这个长方形的狭小世界。
有一小张卡片纸，用图钉钉在棺材盖的内面上。
他读了一遍。
他又读了一遍。
火柴熄灭了。