19
“又来了一个?”
一个发着光的有轮金属线筐正蹲在小路上。
也许是巫师们给他买的?第一个已经相当好用了，尽管有的时候不太容易控制;那些小轮子似乎不打算往同一个方向走。可能需要一个窍门才能控制好它们。
好吧，这一个应该可以用来装育种盘。他把第二个手推车推到一边，然后就听到身后有一种声音，如果他需要描述一下这个声音，并且如果他会写字的话，他很有可能会写下这么两个字：咕噜。
他转过身，看到最大的一个肥料堆在黑暗中有规律地搏动，并且说：“瞧我给你带来了什么茶点!”
然后他看到它动了起来。
“到某个地方……”蛋糕夫人说。
“但为什么它会蓄积起来呢?”温德尔说。
“就像是一场雷暴，明白吗?你知道在雷暴到来之前你的毛发会怎样地根根直立吗?那就是现在正在发生的事情。”
“是的，但是为什么呢，蛋糕夫人?”
“嗯……一人桶说没有东西死掉。”
“什么?”
“愚蠢，是不是?他说很多的生命结束了，但是没有离去。它们就逗留在这儿。”
“什么，像幽灵那样吗?”
“不仅仅是幽灵。就像……就像是一个个水坑。当你有了很多很多水坑时，那就像是一片大海。无论如何，只有像是人的家伙才能变成幽灵。你不会发现一个卷心菜的幽灵。”
温德尔·胡桐靠回椅背。他的眼前仿佛出现了一个广阔的生命力之池，每当生命走完了它们的历程之后，便注入数百万条短暂存在的支流之中，最终充满了这个湖泊。而当压强逐渐增大，生命力便开始外溢。溢出到任何能够溢出到的地方。
“你觉得我能不能和你的灵界向导说——”他开始说道，然后停了下来。
他站起身，蹒跚着走到蛋糕夫人的壁炉架前面。
“你得到这个东西有多久了，蛋糕夫人?”他捡起一个看起来很眼熟的玻璃物件并且询问道。
“这个吗?昨天买的。挺漂亮的，不是吗?”
温德尔摇了摇这个小球。这个小球和他地板底下的那些差不多完全一样。雪片飞舞着旋转起来，落在幽冥大学的精巧模型上。
这使得他强烈地回忆起什么东西。呃，建筑模型很显然是让他回忆起了幽冥大学，但是整个东西的形状却暗示着另外一些东西，它让他开始想到……早餐?
“为什么会发生这种事?”他说，至少有一半是在自言自语，“这些该死的事情到处都在出现。”
巫师们沿着走廊奔跑。
“怎么才能杀死幽灵?”
“我怎么知道?通常根本就不会提出这个问题!”
“我认为你应该驱离[39]它们。”
“什么?叫它们跳上跳下、原地踏步跑之类的吗?”
院长早就准备好了回答这个问题：“这个词有一个‘o’，校长。另一方面，我不认为有人可以让它们执行，呃，身体方面的锻炼。”
“你不该那么想，老伙计。我们可不想让一大群健壮的幽灵到处跑。”
突然传来一声令人毛骨悚然的惨叫。叫声在黑暗的柱子和拱廊之间回荡，然后戛然而止。
校长飞快地停了下来。其他的巫师接连撞在他的身上。
“听起来像是一声令人毛骨悚然的惨叫，”他说，“跟我来!”
他奔跑着转过弯角。
传来了一阵金属的碰撞声和大量的咒骂声。
一个长着红色和黄色条纹、滴着唾液的小毒牙以及三双翅膀的小东西从弯角处飞了出来，在院长的头上掠过，并发出像是一把迷你电锯一样的噪声。
“有人知道那是什么东西吗?”庶务长虚弱地说。那东西绕着巫师们飞了一圈，然后消失在屋顶上方的黑暗之中。“还有，我真希望他不要这样咒骂。”
“快来吧，”院长说，“我们最好去看看他怎么了。”
“一定得去看吗?”资深数学家说。
他们从弯角处伸出头窥视。校长正揉搓着脚踝坐起来。
“哪个白痴把这东西扔在这儿的?”他说。
“什么东西?”院长说。
“这个该死的有轮子的金属线筐。”校长说。在他身边，一个像蜘蛛一样的紫色小东西正在空气中实体化，并且朝着一道裂缝匆忙爬去。巫师们都没注意到它。
“什么有轮子的金属线筐?”巫师们异口同声地说。
瑞克雷扫视四周。
“我可以发誓——”他开口说道。
又传来一声惨叫。
瑞克雷匆忙爬了起来。
“快跟上，伙计们!”他说着，充满英雄气概地一瘸一拐朝前跑。
“为什么所有人都朝着传来一声令人毛骨悚然的尖叫的方向跑?”资深数学家喃喃道，“这根本违反理性。”
他们冲出了回廊，进入中庭。
一个圆形的黑暗形体蹲坐在古老的草坪正中央。蒸汽一小股一小股地从它身上喷出来并且发出噪声。
“那是什么东西?”
“不会是一个肥料堆坐在草坪中央吧，是不是?”
“莫多一定会非常失望。”
院长更加仔细地观察了一番：“呃……特别是因为，我确信，从那东西下面伸出来的是他的脚……”
肥料堆转动了一下，朝向巫师们，并且发出咕噜，咕噜的声音。
然后它开始移动了。
“那好吧，”瑞克雷充满期待地搓着手，“你们有谁准备好一个适合在这个时候使用的魔法了吗?”
巫师们以一种尴尬的方式拍打着自己的口袋。
“既然如此，就由我来吸引它的注意力，同时庶务长和院长试着把莫多拉出来。”瑞克雷说。
“哦，好啊。”院长虚弱地说。
“你怎么能吸引一个肥料堆的注意力呢?”资深数学家说，“我觉得它根本就没有那种东西。”
瑞克雷摘下帽子，轻手轻脚地朝前走去。
“一堆垃圾!”他咆哮道。
资深数学家呻吟一声，用手捂住眼睛。
瑞克雷将帽子扔到肥料堆前面。
“可生物降解的废料!”
“可怜的绿色废物?”近代如尼文讲师试着帮忙。
“就是这样，”校长说，“试着激怒这个浑蛋。”(在他身后，一种略微变种了的类似疯狂黄蜂的生物从空气中冲出来，并且嗡鸣着飞走了。)
肥料堆跳向那顶帽子。
“臭烘烘的堆肥!”
“哦，哎呀。”近代如尼文讲师震惊地说。
院长和庶务长朝前爬了几步，一人抓住园丁的一只脚，然后用力拉。莫多从肥料堆里滑了出来。
“它吃掉了他的衣服!”院长说。
“但他还好吗?”
“他还在呼吸。”庶务长说。
“而且如果他足够幸运的话，他已经永远地失去了嗅觉。”院长说。
肥料堆朝着瑞克雷的帽子张开大口。只听得咕噜一声，帽子的尖顶消失了。
“嘿，里面还有差不多半瓶呢!”瑞克雷怒吼道。
资深数学家抓住了他的胳膊。“快走吧，校长!”
肥料堆转过身，开始朝着庶务长冲刺。
巫师们向后退去。
“它不可能是有智慧的，不是吗?”庶务长说。
“它就只会慢慢地到处移动并且吃东西。”院长说。
“给它戴一顶尖顶帽，它就可以成为我们的一位教员了。”校长说。
肥料堆跟上了他们。
“我不会说这个移动速度是‘慢慢的’。”院长说。
他们充满期待地注视着校长。
“跑!”
尽管大多数的教员身材都很丰满，他们还是以相当的速度转过了回廊，一个挤着一个地穿过了一道门，然后再把门砰地关上并且靠在上面。不久之后，一阵潮湿沉重的撞击声从远端传了过来。
“我们终于摆脱它了。”庶务长说。
院长低头看了看。
“我想它正在穿过门，校长。”他用非常微小的声音说。
“别犯蠢了，伙计。我们都顶着门呢。”
“我不是说那样穿过门，我是说……穿过……”
校长吸了下鼻子。
“什么东西烧着了?”
“是你的靴子，校长。”院长说。
瑞克雷低下头。一摊黄绿色的液体正在门下面的地板上扩张。木头正在变得焦黑，石板正在发出咝咝声，而他靴子的皮革鞋跟显然也遭逢大难。他能感觉到自己正在变矮。
他忙乱地解开鞋带，然后跳到一块干燥的石板上。
“庶务长!”
“是，校长?”
“把你的靴子给我!”
“什么?”
“该死，伙计，我命令你把你该死的靴子给我!”
这一次，一个长条形的长着四对翅膀——上下各两对——以及三只眼睛的生物，在瑞克雷的脑袋上方飞跃着进入现实，并且掉在他的帽子上。
“但是——”
“我是你的校长!”
“是的，但是——”
“我觉得合页就快松开了。”近代如尼文讲师说。
瑞克雷绝望地四处张望。
“我们在大厅里重新集合，”他说，“我们要……战略撤退到之前做好准备的防御位置。”