栖息地
K.J.帕克1961年出生于伦敦，对于硬币交易、法律工作、田间耕作、伐木和拍卖行的门房工作并不在行。他是个冷漠的金属工人，无能的地毯工，笨手笨脚的围栏修理工，没胆子的骑手，毫不起眼的弓箭手，毫无起色的盔甲和宝剑铸造师，勉强合格的养殖工和护林工，普通的中流小说家，熟练的纺织工，并且两次获得世界奇幻奖最佳小说家奖，自那以后便缺乏新作。
沙漠会扩张，敬畏养育沙漠之人吧!
——尼采
它看着我。
我也看着它，脑子里在想该说些什么。你可不能对一位王子说些诅咒之词，当你的宝剑被留在宫殿门房，坐骑被皇家马夫控制的时候，更不能这么干。我很想拒绝他，然后离开这，但是这是完全不可能的。在这种情况下，你只能答应他的要求。
我说："我很抱歉。我一个耳朵有点聋。您可以再说一次吗?"
王子叹了口气说："我需要你。"他说话速度很慢，就好像说话的对象是个外国人。"我需要你去给我抓一条龙。一条活龙。没问题吧?"
好吧，这下我有机会了。这事可不是件简单的事情。我说："我觉得我办不到。"
我的回答让他感到意外，于是他问："为什么不行?"
我知道有很多人会抱怨，他们的一生因为一个小错误而毫无起色。对我来说，我的人生却因为一次成功而变得一团糟。我当时还是个孩子，完全不知道自己会遇到什么，如果我当时知道会发生什么的话，肯定就逃到一公里开外了，但现在一切都太晚了。所有人都知道我经历了什么，这件事成了我一生的烙印(鉴于这件事的实际性质，很快大家都会忘了这事)。在别人看来，我就是个英雄，我不会逃跑，也不会躲在别人的身后。
我当时19岁，是一个贫困骑士家里3个孩子中年纪最小的一个。我家的实际情况是，在潮湿而且漏雨的大厅里陈列着祖传的盔甲，而且我们还得自己放羊。我更正说明一下：朱弗雷兹和我负责放羊，莱姆巴特是家里的长子，是家业的继承人，所以不会用自己的双手做这些事情。他花了大量时间拿着一把木剑对着木头杆子练习剑术，学习纹章学，而我们只能从怀孕母羊的屁股上剪下带着羊屎的羊毛。我确实不知道到底谁过得比较惨，大家的日子都很悲惨，但至少我们的工作可以让家里人不饿肚子。
我们家里曾经有206只羊，忽然有一天，我们只剩下202只羊。有4只羊不见了。朱弗雷兹和我去找羊，但是只找到了一些骨头和几绺羊毛。这完全不合常理。一头狼通常会将鲜血弄得到处都是，偷羊贼则不会留下任何痕迹。我们两个人开始分头寻找。我搜索了一个多小时，但什么都没发现。当我回到和朱弗雷兹约定的集合地点的时候，他也不在。
我讨厌恐慌的感觉。作为一个生活在奥特雷默的人，恐慌是很常见的事情，但我从没有像当时那么惶恐。朱弗雷兹比我大一岁，但实际情况是我在照顾他，我比他聪明，更通人情。我总是得照顾他。我当时对他说："咱们分头去找吧。"我完全可以想象到自己把这话转告给父亲时的样子。这个念头让我感到非常不舒服。
我努力去寻找他留下的足迹——我一直善于寻找这些东西——但是什么都找不到，我当时快急哭了。为了扩大搜索范围，我开始拔腿狂奔，直到双腿抽筋的时候，我才终于停了下来。我一直呼喊着他的名字，后来喉咙都哑得说不出话了。为了避免瘫倒在地，我不得不背靠在树上。我受够了，整个人已经累垮了。
我坐在树下，脸埋在双手中，忽然感觉到有什么东西滴落在头顶。那东西太轻，所以不可能是雨滴，而且下雨的时候也不可能一次只有一滴雨。我用手摸了摸头顶，然后看了看自己的指头。指尖被染成了红色。我抬头看了看，发现朱弗雷兹脚后跟挂在高高的树枝上，脑袋转了整整一圈。
我听到脑海里出现了一个声音，它说道："滚!"
我完全不在乎这个声音。我整个人愣在原地，然后我开始在树干上摸索，想爬上去，但是却没有找到任何可供我发力的地方。我脑子里又出现了那个声音，但是这完全不合理，我哥哥还挂在树上，他看上去就像是有史以来最大的一颗李子。那个声音说："我可警告你了。"然后树顶传来了窸窸窣窣的声音。
我最初以为那是头猪，但是猪不会爬树，而且也不会如此巨大，体色也不可能是眼前所见的这种颜色。一条巨大的蓝金色的猪，小小的眼睛上还长着人类睫毛。它撑起扁平的长刺组成的头冠，看起来像是足有胳膊长的鸢花叶子，然后抬起和人类腰一样粗，长得一塌糊涂的脖子。我这时候才明白眼前的是什么东西。我脑子里只有一个念头，你肯定是在开玩笑。因为这种生物并不存在。
我其实完全不在乎那到底是什么。树顶上的这个东西杀了我的哥哥，像个顽皮的孩子一样扭断了他的脖子，最后还把他挂在树上，这就好像你将打死的害虫、鼬、黄鼠狼和老鼠的尸体挂起来，以此吓走它们的同类。但我对这种把戏完全不在乎。
我相信愤怒是神赐予我的礼物。我弯曲膝盖，然后跳了起来，却还是找不到可以抓手的地方，反而弄伤了自己的指甲。
我的脑袋里又响起了那个声音：随便你怎么折腾吧，。"那个东西——咱们还是说那个东西的正式名字吧，但这听起来太蠢了——那条龙待在树顶，张着嘴低着头看着我，所以我看到它的嘴巴里面是什么样子。它的嘴巴里面上层呈粉红色，而它的獠牙(又或者是大牙)，总之我并不了解这玩意的术语，但我依然记得那玩意带着类似象牙的奶白色，其中有一颗牙的顶端有一些破损。
我当时什么武器都没有，古老的寓言集上说，龙牙含有剧毒。所以我才会说，愤怒是神赐予我的礼物。它让你面对威胁，反复告诫自己：随便吧!
我这个人胆子不大，夜不成寐，但是多年以来我都想杀个人或者其他什么东西来证明自己。我让龙向我靠近——有的时候，愤怒会让我保持冷静——等它到了我正上方的时候，已经把嘴巴张大。我用右臂卡在它的嘴巴里，手尽可能伸进去抓住它的舌头根，然后用肘节抵在下颚上。
龙无法闭嘴了。我的小臂撑着它的嘴巴，而龙想闭合嘴巴的努力让我的拳头和肘节顶入了它的上下颚。我努力挺直自己的胳膊，不然我的手腕就会骨折，然后我就死定了。我冷静地发现，龙下颚的獠牙距离我的小臂只有不到3厘米了。
龙试图向后退，但这样会把自己的龙头扯掉，于是立即放弃了这个想法。然后它停了一下，思考下一步该怎么办。我当时很偶然地将大拇指狠狠地戳进了龙的眼睛。
我扭伤了自己的大拇指，但这并不重要。龙猛地向后仰头，它的动作幅度太大，以至于它的舌头都被揪掉了。
我当时明白了一件事，这让我以后在生活中遇到真正的困难(此处指的是比徒手斗龙还要危险的事情)时受益匪浅。我现在把这些经验教给你们，希望能帮到你们。如果你的敌人比你更大更强，不要试着杀了他，要尽可能让他感到痛苦。只要他承受了过量的痛苦，就会用惊人的力气后撤，而且他也无法正常思考，你可以趁机拿起一块大石头敲碎他的脑袋。
后来，我发现自己非常幸运。只有被投石机直接命中才能敲碎龙的头骨，但是，在龙颅骨的顶部，在两片骨板结合的地方，有一个比手掌还小的弱点。
我发现，每当局势变得非常糟糕的时候，总会出现三种东西：糟糕的运气、恐惧和愤怒。而愤怒是最重要的东西。
王子问道：“为什么不行?”
这问题可真棒。我说道：“因为抓龙太难了。这事不仅困难，而且非常危险，我也不想死。”
他难过地看了我一眼，就好像我拒绝了他的求婚。王子说：“你害怕了。”
“是的。”
他点了点头，说：“昨天我看了看你那片土地上所有的贷款。如果我现在取消你的赎回权，你能在14天内凑够2000天使币吗?”
我回道：“不能。”
“那现在你能为我完成抓龙这件小事吗?”
“可以。”
2000天使币也不是小数目。这数目可以买下我们家一半的领地，两个天使币就能买下一英亩。这笔钱足够支付两名骑士的全套装备，然后让他们去奥特雷默参战。
当我的哥哥莱姆巴特24岁的时候，我们的公爵大人打算听从自己良知和内心的召唤，加入神的大军，去奥特雷默打击异教徒。最起码在大家看来，这是一项非常高尚的事业。但就算他位列卡塞纳斯的公爵之列，一个人在战争中也不能起到多大作用，所以他就召集了手下的佃农和封臣。我的父亲太老了，所以我的哥哥就加入了军队。
你有没有想过武器装备到底值多少钱?一件锁子甲上衣，一条长及脚踝的锁子甲马裤，一件胸甲，带护鼻的头盔，一件软甲，一件亚麻软甲，两个护手，一匹战马，一匹小马，两匹驮马，然后你还要为随从和两名护卫准备三匹马，一把剑，两把长枪，一面盾牌，然后还有其他不少装备。费用总计836天使币。除此之外，你还要考虑旅途和生活费用——
但是，我的哥哥不需要考虑这些事情。他到达奥特雷默三周后就死于疟疾了。当时军队处于全面撤退中，所以他们扔掉了他的尸体和所有价格不菲的装备，估计敌人抢走了所有的装备，然后卖给了泰德齐兄弟。这对兄弟会买下各种战利品，然后在集市上把这些装备再卖给我们。但是，公爵的手下却说，不必为兵源担心，符合标准的人还多着呢。我的父亲还有个儿子，而且还有应尽的义务需要去完成。所以，一切都不必担心。
我父亲把自己的土地，以3%的利息抵押给澳柯玛洛塔兄弟，从他们手里筹到了2000天使币。果然从傻子手上赚钱才是最简单的。
但是，如果我能抓到龙，王子就会把贷款契约给我，然后再给我1000天使币。1000天使币可是一笔大钱。
首先，要找到龙。这可不是件容易的事情。龙可不是我们这里的原生生物，这里的天气太冷了。不管这些骑士有没有魔法剑，在控制害虫这件事上，一次寒冬可比100个骑士更有效。在央海北边，少见的几条龙都是从奥特雷默回来的贵族抓给国王的礼物。
圣典告诫我们，给予比接受更崇高，我很怀疑这话是不是适用于所有人，但当你送出去的礼物是一条龙的时候，这话绝对没有错。首先，你得为龙专门造一个房子，房子的石墙必须造得非常厚，而且地板下面还要安装加温系统，而且你每天都要用大量的新鲜肉来喂它。如果你运气不好，这条龙逃了出来，在你邻居的土地上大肆破坏，你还得去设法消灭掉这条龙，又或者找个倒霉的笨蛋为你处理这个烂摊子。当然，你要是领地内刚好有个急于复仇的年轻人，能够徒手把龙的舌头扯下来，再把龙的脑袋砸个稀碎，最重要的是他还分文不要，那简直是太好了。谁会如此愚蠢，去干这种事情呢?
我已经说过了，龙不可能活过北方的冬天，这一点基本上正确。但是，少数几条逃离囚禁的龙确实可以在北方生存。为了躲避寒风和寒霜，它们会选择在足够深的洞穴里冬眠，等到下个春天再醒来。满足这种条件的洞穴很少，而且相互之间距离很远，这些洞穴分布的区域缺少牲畜，只有当春天到来，龙才有机会积攒脂肪。
实际上，只有在塞夫以北，沼泽和山区交界处，那里有一个叫作露西的市场小镇，你只有在那才有可能找到龙。那是个很糟糕的地方。狂风呼啸的山谷中有一条血河——之所以取了这么一个名字，是因为河水中混有堆在维尔汉杰的铁矿石的铁锈，这条河一路流到博露西，剧毒的河水让两岸90米范围内的土壤无法生长任何植物——山谷中有一半的土地(大约800公顷)都种植有燕麦和大麦，剩下的土地则长满了扭曲的冬青栎，这些扭曲的树木只能用来生火。在小镇以北，还有4个围绕一栋破旧的别墅发展起来的村子，村民在这里生活了大约300年，而我也是在这里出生的。
我们估计龙来自厄姆，我们的公爵大人的家业位于查斯特贝斯特，而厄姆是距离最远的前哨站，但我无从证实自己的猜想。当公爵的父亲从奥特雷默回来之后，就在自家房子和森林之间的峡谷(整个峡谷从猪背岭一直延伸到摩颜庭的森林)中建起了一个巨大的谷仓。他们花了3年才修好了谷仓，所有的石匠和商人都是从将近10公里外的城市里请来的。这一切都是为了修一个谷仓，你难道不觉得很奇怪吗?但是，没人听说过有一根稻草、一颗豌豆或者草料被送到那里。但是，大批绵羊从上等草场运到了这个谷仓，农民家牲畜围栏里的猪也被送到了这里，没人再看到这些牲口离开这个谷仓。然而，这都不能说明任何事情。但是，当这个谷仓建成之后，露西镇的树林里出现了龙。我当时才19岁。
自那之后没过多久，谷仓就在一场大火中被烧毁，那场大火还蔓延到了猪背岭，然后烧过山，最后连我们的树林也遭了殃。不过那些树林没什么用，所以没有重大损失。364公顷的树林被烧毁，现在被烧过的地方长满了野蔷薇和杞柳。庄园里的人再也没有去重建那个谷仓。多年之后，佃农们用谷仓剩余的石料来修补墙壁，所以现在谷仓只剩下洋地黄和荆豆。
总之，那里是寻找龙的理想之地，这就好像如果我想自杀，就一定会找棵树吊死或者吃黄盖蘑菇。
我在奥特雷默待了5年。
这听起来不是很久。我们的公爵大人的长子刚刚完成了7年的大学生活，我能想到他读了不少书，见了不少大学者，身上还穿着带有貂皮镶边的黑色丝绸长袍。这可比我离家的时间更长，离家的距离倒是差不多。但你从他的外表看不出他居然离家那么久。
但是，你在奥特雷默待5年，就会发现时间是多么漫长。一半的新人在刚开始的3个月内就死了，我的哥哥莱姆巴特就是如此。大多数人在这只能活6到18个月，要是能坚持2年，你就是一个众人仰慕的老兵了。你要是能坚持3年，就可以回家了。
而我在那儿待了5年，我在那儿遇到了一个很有趣的家伙。他不是我们的人。他为皇帝卖命，就是那个和我们作对的皇帝，尽管这个皇帝认为我们比异教徒更可怕，对待自己臣民的手段更残忍。我认识的这个人告诉我，在他被征召之前，他在一个专门为金城斗兽场捕捉动物的大人物手下工作，他专门捕捉狮子、熊、大象和其他动物。
(你可能对这片文明摇篮地区的上层文化不是很了解，金城的居民每个月都会去斗兽场观看人类之间的角斗，或者人类和动物之间的较量。我现在觉得这一点很奇怪，帝国已经和我们打了600年，而且大多数时候都输得很惨，每个家庭在每一代人中都会损失一个男性，而且金城已经经历了12次围攻，所以当地人早就免费看了不少真刀实枪的打戏。他们甚至不用花一个银制的6便士硬币去买一个后排座位，更何况这个位置可能在柱子后面，又或者前面坐了个戴着高帽的女人。但实际情况是，他们依然会花钱去看角斗。)
哦对，我们要讨论的是龙。他告诉我，他们抓了6条龙。他说完就对着我笑了起来。他说：“你一定以为我是在撒谎，我打赌你一定以为龙不存在。”
我承认我确实是这么想的，这一点很奇怪。
他看着我，然后说：“龙确实存在，而且我们还得去抓它们，你还不能伤到它们。我猜你绝对想不到我们用了什么办法。”
我告诉他：“我对狮子更感兴趣，给我讲讲怎么抓狮子。”
他说：“抓狮子的道理和抓龙基本一致，你只需要——”
他是个好人，但是你需要逐渐去适应他。让他感到费解的是，我为什么不愿意讨论龙。但是，他是个骑术精湛的家伙，教会了我如何在马上使用开弓力道达到45公斤的短弓，如何处理骨折的胳膊，以及治愈山区热病。我不知道他最后结局如何。他的小队被侧翼包抄。过了一天左右，我过去搜刮战利品，却没有发现他的尸体。但这也不能证明任何事情。
1000个天使币可是一大笔钱。
我曾经见过一个炼金术师，他向我解释了整个理论。他告诉我，一切都会腐败，但是黄金除外。你可以让它淋雨，也可以把它埋在潮湿的土壤中100年，等你把它挖出来的时候，它也不会发生任何变化。他告诉我，只有神和黄金对世间的各种腐化、污染和侵蚀免疫。前者每天就在我们身边，存在于万物之中的同时又构建了万物，但是后者却非常稀有。你必须从河床腐臭的烂泥中仔细寻找，敲碎石头然后检查每一块碎屑，才能找到一点点黄金。你猜猜人类会更喜欢谁?猜猜吧，大胆地猜猜吧。
那个炼金术师还说过，这二者都不可能进行进一步的精炼，因为二者已经是最完美的形态，而且他们都有恢复、提炼和净化的作用。所以，二者可以创造奇迹。
我告诉他，我对他说的话并不是很确定。他表示要让我见识一下，然后带着我穿过集市，通过一道拱门，来到一个带有大门的庭院，然后敲响了一个小铜铃。有人为我们打开了院门，然后我看到一个被围墙包围的花园，映入眼帘成排的薰衣草、鼠尾草和牛至，苹果树上缠了线，庭院中间还有个喷泉。按照他的说法，这里十年前是个制革工人的院子，而且你隔着半个镇子就能闻到浆料和腐烂的大脑的臭味。我买下了这个庭院，然后用1000个诺米斯玛塔金币让它变成现在这个样子，这钱花得太到位了。那个炼金术师告诉我，黄金会发生变化，黄金也可以起到净化的作用。黄金可以让粪坑变成天堂。
我也很喜欢那个花园，但我已经想好了如何用手中的1000天使币。首先我要找一大批工人，然后把露西镇从我爷爷那时候起废弃的土地重新翻一遍，然后我要把倒塌的谷仓和墙全部修起来，为了不让家畜跑到公爵的土地上，还得把树篱也修起来。我要在康涅加建一个葡萄园，把水沟里的野草和野欧芹全都清理掉，让水车继续工作。我还要把河里的鱼篓子和鱼梁全都修好，订购一些犁和耙子，说不定还可以去查斯特贝斯特的修道院集市去买头纯种牛。他们会讲学校里教的炼金学非常复杂，让人难以理解;但是我认为，你只要了解了基本原理，炼金学还是很简单的。
我告诉王子，我需要钱来完成前期准备。他看上去一脸被冒犯和感到难过的表情，然后命令财政大臣去准备文书，给我拨发15个天使币。其实我要的是50个天使币，但是王子一个耳朵不太好使。
但是，15个天使币也不是一笔小数目。我拿着文书去找大臣的手下，他们把15个硬币塞进我的手里，然后让我签了张收据。
我很久以前就认识了露西镇的铁匠。当我还是个孩子的时候，就在锻炉周围看他工作，同时还要小心别被他猜到。如果我是莱姆巴特，肯定不能这样到处闲逛，但我作为家里最小的孩子，地位完全不一样，当我父亲不确定自己能不能付清铁匠的账单时，我就更自由了。铁匠也许还挺喜欢我，但这可能是个夸张的说法。我当时不过是个坐在角落里一言不发看他干活的小孩子，就算铁匠问我话的时候，我也一句话不说。但是，他也已经习惯了我的存在。
后来，我们的公爵大人决定带着自己的17匹马去奥特雷默，而这17匹马需要一位马掌工。铁匠有一个儿子，他是个精通经商的小伙子，而且善于照顾马。他告诉我说，他已经决定响应公爵的号召。这是一种荣誉，也是一种特权，最终的报酬不错，而且他一直都想出去旅游。
在给我说过这话两天后，他就死了。我想不起来到底是疟疾还是流感，总之是其中一种病要了他的命。当我们还是孩子的时候，只要周围没人，他就会把我的脑袋摁进水桶里，他还偷走了我的鞋子，我只好告诉父亲，我是在过河的时候弄丢了它们。我对他的父亲说，他的儿子是在和异教徒的战斗中战死的，他当时为了救助倒下的同僚冲了出去，但是一个野蛮人却在他背后捅了一刀。
我和铁匠嘉西奥很了解彼此。所以我在告诉他想要造什么之前，先给他看了看我手里的钱。
他问道：“看在神的面子上，你到底想造个什么东西?”
我用粉笔在他的天花板上画了个草图。我告诉他说：“这只是个比例草图。我用两脚规和卡尺测量过了。”这手艺还是他以前教我的，只不过这是他的无心之举，那时候他背对着我，而我在后面偷偷学会了这一切。多亏了这张准确的草图，我才能保住一条小命。当然了，我没给他说过这件事。
“这到底是什么东西?”
我告诉他：“这是个陷阱。”
他看着屋顶的木板。他盯着滚烫的金属块足足40年，眼神早就不如以前了。他问道：“你打算拿这玩意干什么?”
我说：“这是扳机，绊线从这个槽口脱离激发扳机，然后释放挡板。”
他看着我，问道：“这个陷阱是干什么用的?”
我答道：“抓狮子的。”
“你抓狮子干什么?”
“我也不知道。”
他早就习惯了我，所以继续问：“支柱想要做多粗?”
“就要2.5厘米吧。等等，最后产品可能还有误差，随便吧。”
“铆接吗?”
我摇了摇头：“我要焊接的。要不，铆接一遍然后再焊接一遍吧。”
他皱着眉头说：“咱们这可没有狮子。”
“真的吗?”
我有充足的理由相信，斯特尔特下方的洞穴里有一条龙，而且事实确实如此。龙可不会隐藏自己的行踪。
大家都以为龙会喷火，但是事实并非如此。龙当然不会喷火，但它们如果在一个地方停留一段时间，那里就会起火。我那位在奥特雷默的会抓狮子的朋友曾经向我解释过其中原理，当然这也有可能是他的一面之词。龙才是制造沙漠的人。
如果你没有看过以前的书和地图，你可能觉得这都是一派胡言。你要是看过这些书，就知道奥特雷默的沙丘曾经是草场和河流，还有很多繁忙的镇子和建有城墙的城市。有的时候，你可以看到一块经过加工的石头从沙海中冒了出来，看起来就像是刺破皮肤的骨头。但是，我的那位朋友告诉我，可能是龙干了什么事，也有可能是龙本身，将所有的水烧干，消灭了所有的植被。而遍布死树和枯草的地方，就会发生火灾，然后一切活物就不复存在，然后你就看到了一片沙漠。龙可能像铁矿石一样污染了水源，又或者它们像一群生病的狗，用尿液毒死了草。你只要看一眼就知道龙在那里，因为有龙的地方就没有其他活物。
当我还是个孩子的时候，斯特尔特有一大片岑树。我爷爷在我父亲出生那天种下了这片树林，我觉得这是件很有意义的事情，要是我也有个儿子，我也会这么干。但现在这些树都不见了。你只能找到被烧焦的树干，看起来像一支被匆匆埋葬的军队的墓碑。从这里一直延伸到山顶，土地呈黑色，踩上去发出脆裂的声音。
我不需要走那么远。我站在牛山顶上，一条小河从峡谷另一侧的山上流了下来，然后再和血河在汇河口相汇。我不知道那条小河甚至还有个名字。我们管这里叫牛崽河。现在这里的河床非常干燥，河泥裂成了一块一块的样子。虽然野火没有越过河床，但是河边的帚石楠都在熏烤之下变成了棕黄色，想必你也知道干燥的帚石楠是什么样子。在你吃大蒜的时候，只要闻一闻这种花的味道，你就可以拥有将钢铁熔化的烈焰。
奥特雷默没有帚石楠。但是在绿洲周围，当地人种植了大量大麦，虽然茎秆比北方的品种更短，但是谷穗和人的拇指一样长。敌人通常会等到玉米快成熟的时候杀过来，赶走当地的农民，收割所有的玉米，然后再次穿过我们可笑的边境，将所有战利品运回家。敌人会在每年同一时间发动进攻，当地的农民之所以不走，完全是因为我们不让他们离开。
我当时已经在那里待了两年半了。我之所以还活着，是因为我距离公爵大人的队伍不过几米远，而他的队伍则和皇帝手下一个团一起作战。这个团里的人都来自当地，换言之就是那些主宰者里，知道该干什么的人。比如说，他们知道保持自己的伤口和水源清洁，如果友军在下游一里处扎营的话，就不要把尿倒进河里。而且他们知道如何与敌人作战，因为他们已经和敌人打了600年了。
一年前，我们的公爵大人负责防御这个区域，他打算用阵地战阻挡敌人的进攻。当然，他失败了，还损失了70名骑士和512个步兵，而敌人依然我行我素。第二年，皇帝手下的人被轮换到这个区域，他们知道该怎么办。
但这一切都无所谓。我们坐在马上看着敌人大摇大摆地穿过了代表边界的棕色小河。我们已经疏散了当地居民，所以在鸟一天内可以飞过的范围内，你找不到一个活人。我们坐在马上，看着敌人沿着4个世纪前的皇帝们修建的行军道继续前进，我们就这么看着，什么都没做。
我们看着敌人开始进行大规模的破坏活动。敌人摧毁房屋，砍掉果树，烧掉庄稼，杀掉所有的家禽家畜，然后去下个村子重复这些事情。这是一种很消耗体力的工作，所以敌人动用战俘——也就是我们的人——来完成这些活计，而他们则坐在马鞍上监督战俘干活。我们和他们都坐在一旁，看着被锁链所束缚的战俘在烈日之下摧毁自己同胞的家园。当一个村子被彻底摧毁后，他们就被赶去下一个村子，然后再去下一个村子，当他们的额定任务量完成之后，就被押回营地。
敌人可不蠢。他们将收获的粮食先送回家，而且他们还在地里留了很多庄稼，这些是大军返程时的口粮。他们留下的最大的一块田地是一片平整的平原，这块平原面积有800多公顷，土地肥沃，中间有一条笔直的大路。
我们连里有一个当地人。他非常熟悉这里的地形和风向。所以，有一天晚上，敌人在广阔的玉米地里扎营的时候，我们悄悄发出，在精心挑选的位置点了大火，我们知道现在风向刚好，而且在接下来的36个小时里，大风会一直吹个不停。然后我们分成两队，分别占领大路两端。
虽然这招非常有效，但是在路障爆发的战斗非常血腥。我们知道不需要在这里取得胜利，只需要拖住敌人，等着大火烧过来。这招确实奏效了，大火如海边的巨浪，咆哮着冲了过来，烟雾越来越浓，以至于大家都不再关心战斗，所以我们就四散而逃。敌人总兵力有2万人，最后只逃走了900人。这是一次胜利，但是敌人明年还是会回来。
我们还烧死了12000名战俘，但我们对此无能为力。公爵大人后来宣称整个计划都是自己的功劳，他说过，这些人自被抓的那一刻起，就变成了敌人的资产，必须加以处理，再说了，与其被异教徒抓走，还不如死了了事。实际上，他的最后一句也许没错。我估计战俘们的日子也不好过。我猜这个话题可以归纳为一个选择题，你是愿意被火烧死，还是被折磨死，还是被饿死?
我的公爵大人还说，大家都知道烧掉庄稼还可以增加土壤的肥力，所以当这场可笑的战争结束，异教徒被消灭之后，我们的后代会感谢我们。我对此无法进行任何评价。
铁匠嘉西奥从不会让你失望。他收了我不到两个天使币，这个要价简直就是勒索，但这些钱也不属于我。他找给我的零钱，刚好可以租用石匠的推车、吊车和12个壮汉。你有没有发现，当你投身于一项艰苦而危险的工作时，所有人都想从你身上大赚一笔。
我现在有了一条龙，一个陷阱。下一个需要解决的问题是诱饵。
当我从奥特雷默回家的时候，我所有的财产都装在一个可以扛在肩膀上的亚麻挎包里。我几乎认不出来这里了。我从山上往下看，原本以为可以看到玉米地、整齐的树篱和穿过小树林直达我家的小路。但是，我只看到荆豆、野蔷薇和荨麻。田地、树篱和树木倒下后留下的树桩都不见了，像奥特雷默沙海下的古城市一样被掩埋。这里没有路，也没有房子。
我离家3年后，家里发生了一场大火。整个房子被烧毁，大火蔓延到了小树林，然后继续向着田地前进。我的父亲及时逃了出来，但是他整个人都变了。他在一个小屋里住了几个月，但是无法照顾自己，所以僧侣们接济了他，给了他一间宽敞的房间，而我父亲再一次将自己的房子抵押给了僧侣。6个月后，我父亲死了，僧侣们把他埋在了自己的墓地。这对于一个非神职人员来说，是一种荣誉。
没过多久，佃农们就发现我回来了。他们派了一个代表团去旅馆里迎接我，我不得不告诉他们，并不是所有去奥特雷默的人回来的时候，都可以用马尾毛带回大量的黄金。他们对此表示完全理解。然后他们就走了。后来，我又一家一家上门拜访，讨论了一下拖延的地租钱。他们告诉我说，现在情况很糟糕，我父亲已经死了，而且根据我的观察，他们所说的一切确实属实。连续三次收成都很糟糕，而且草场质量也不好，他们不得不砍掉当作树篱的榛子枝来养活家畜。一想到我们发誓要保护的奥特雷默村镇(多亏了那些灰烬，那里的玉米未来长势喜人)，我就告诉他们，现在这局势太糟糕了，在你们恢复元气之前，不需要考虑地租的问题。
我还穿着陪我走了300多公里的鞋子，顺着行军道从海边一直走回了露西镇。这可是一双好鞋。我从峡谷中的一具异教徒的尸体上找到了这双鞋，而这个异教徒肯定是从我们的人的尸体上扒下了这双鞋。从鞋的造型和针脚的质量来看，鞋子的主人是个富人家的孩子。这双鞋还能坚持很久。穿这双鞋的人拿着从倒下的工具棚里找到的钩子，清理面积达20公顷的野蔷薇，而不必担心在谷仓里睡觉，或者靠陷阱抓到的动物过活。
我在奥特雷默善于使用切割工具，我反手一刀就可以砍飞一个人的胳膊。而野蔷薇最多就是给人一道划伤。我有充足的体力和动机，更重要的是，我现在满腔怒火(最重要的东西就是愤怒)。但是我在太阳底下晒了太久，然后洗了个澡，终于得了重感冒。我那位会抓狮子的朋友教过我如何治病，但是我在这里找不到所需的草药，我整整病了一周，等我恢复意识之后，整个人没有一点力气。我跌跌撞撞地走到修道院，那里的僧侣接纳了我，给了我一碗又一碗加了饺子的大麦肉汁汤。这些僧人向我展示了父亲签下的抵押文件。所以，我夺回属于自己的遗产的努力到此为止了。
我当时28岁了，看什么都毫无希望。但是我还是那个徒手屠龙的疯孩子，所以我去南方和自由战团签约，成了一名雇佣兵。我发现自己非常适合这份工作，我一下就声名大噪了。他们管我叫奥姆斯巴纳或者乌姆托特，特意准备了一个画着龙的旗子，只要敌人看到这个旗子，立即就被吓跑了。我们砸掉了不少农舍，烧掉了大片玉米地，三年里攒了100个天使币。最后我用这笔钱在海边买了一片农田，距离海峡不到2公里。我从自家的窗子里往外看，可以看到驶向奥特雷默的船，晚上有时候还可以看到海峡对面提供导航的信号灯。
我已经计划好了设置陷阱的地点，但前提是我还能找到那个地方。我担心那里变化太大，毕竟万物总是在变化，但当我找到准确地点的时候，一切还和当初一模一样。当年那棵树还在原地，只不过比当初高了一点，树干更粗了一点。
你不可能把一件一吨多重的机器陷阱藏起来，所以我让工人随便找个地方卸下来，然后给他们结账，看着他们慢慢离开。我绕着陷阱走了几圈。陷阱就是陷阱，我只需要看一眼，就知道它的运作原理。但嘉西奥只有在我告诉他详情的时候，才明白这东西的真正用途。至于龙，不过是一种没脑子只会用蛮力的东西。
我用卷扬机关上盖板将扣机挂在槽口上，解开钩子和链条，把它们放到一边。陷阱地板上有一个压力板。当龙站在上面的时候，就会拉动缆绳，让扣机脱离位置，然后前后的盖板就会同时扣下来。在后方盖板和架子之间有一个小门，我检查了一下，确保它能轻松打开和关闭。
这个小门就是让幼儿通过的地方。我带来一个挤奶用的三条腿小凳。我从盖板下面爬了进去，然后在小凳上坐了下来。在等待猎物的时候，也不能让自己太难受。
我不需要等太久。龙的视力很糟糕，但是嗅觉出众。正如我所预料的那样，龙像一团绳子一样展开身体，从那棵该死的树的树冠里钻了出来。上一次我非常匆忙，但是这次我好好打量了一下这条龙，毕竟龙可不是每天都能看到的东西。龙的脖子和我的腰一样粗，脑袋像一头猪，黑色的眼睛很小，头冠好像宝剑的利刃，它的龙鳞就像是异教徒们在奥特雷默穿的盔甲，它的牙齿好像推杆。一个声音在我脑子里说：“快跑!”
这家伙还会关心人，真好。但是一个人一辈子总有无处可逃的时候，而且1000个天使币实在是太多了。我看着龙的眼睛，一切都和我想得一模一样。
我说：“你好啊，朱弗雷兹。”
龙向我冲了过来。我开始向着小门快速后撤。正如我所预料的那样，它必须钻进陷阱才能抓到我。它弓着身子向我冲了过来，我听到了压力板被触发的声音。龙的脑袋向前伸了过来，而我则跳出小门，在地上滚了几圈。我听到了盖板掉下来的声音。
这个陷阱原本是为了捕捉狮子而设计的，对于一头6米长的龙来说，实在是太短了。但是，盖板是7.6厘米厚的铁板，其中一块盖板压在了龙的脖子上，将它压在了地板上，另一块盖板则压住了它的尾巴。这可惹怒了龙。它使劲扭动着身体，以至于整个陷阱都被带动着脱离地面一掌之高。但是，它还是无法挣脱逃生。盖板实在太重了。
我的脑袋里又出现了声音，那条龙在我的脑海里说：“求你了，放了我吧。”即便我想放它走，我也做不到。我得把钩子放到盖板下面，然后用卷扬机把它们升起来，但是卷扬机现在已经被龙压在身下了。我要是试着去取卷扬机，龙就会杀了我。如果那样的话，我们的公爵大人又会怎么说呢?一旦被敌人抓住，他就是敌人的资产，必须加以处理。而且1000个天使币实在是太多了。
我看着自己的腿，看到衣服上被撕出了一个口子，上面沾满了鲜血。也许我在架子上刮伤了自己，也许龙在我跳出来之前咬伤了我。该死。
“抱歉。”我说完就转身离开了。
我等了5天。我那个在奥特雷默的抓狮人兄弟是这么跟我说的。当然了，这条定律也适用于龙。你得把它们留在陷阱里足足5天，不要给它们任何吃喝，让它们连伤害一只小猫的力气都没有。然后你用手摇泵给龙灌一升的罂粟提取物，这应该最少可以保证龙一周之内保持镇定。在完成这一切之后，你就把龙装上造船匠的货车，然后把龙送走，最后就可以得到报酬了。
就这样，我把龙交给了王子。而王子也给了我约定的报酬。我拿到了自家土地的抵押文件(将近810公顷的荆棘和杞柳)，以及装在亚麻布袋里的1000个天使币，而王子得到了龙。我问过王子，他到底想要这头龙干什么。而他则叫我不要多管闲事。
让我给你讲一件关于龙的有趣事情吧。龙的繁殖方式和其他动物不一样。它们不会交配，然后产仔并养育后代，它们好似一种疾病，通过感染进行繁殖。龙就像那些老兵从奥特雷默带回的疾病，我回家一年后，这种疾病杀死了乔亚兹·赛博一家。按照我朋友的说法，你只需要被龙牙或者龙鳞轻轻刮伤一下，只要伤口出血，它就会感染你。
感染潜伏期短则几天，长则可以达到十年。你就是死了，也会因为感染而发生转化。如果龙咬过尸体，那么这具尸体早晚也会变成龙。但是，龙更喜欢活捉猎物，或者在这一点上，我们的王子和奥特雷默的邪教徒和龙没有区别，那些邪教徒会用锁链将农夫们押回自己的故乡，让他们亲手烧掉自家兄弟的玉米地。
这些年来我一直在想，但实在想不起19岁那年杀死的龙，是否曾经划伤了我。事情已经过去了这么多年，我反复告诉自己已经安全了。我也不知道我那可怜的哥哥朱弗雷兹是否划伤了我，又或者当时的伤口是陷阱的架子或者荆棘留下的杰作。
这都无所谓了。除了个别偏远之地，龙不可能在北方生存。龙的自然栖息地是奥特雷默，它们在那里繁殖迅速，你永远都不可能彻底消灭奥特雷默的龙。这也都无所谓，因为在奥特雷默，龙还不是最可怕的事情，你只需要被刮伤，就会变成一条龙。在奥特雷默，你还可以看到烧掉自己房子的人，为了消灭几千敌人而杀了几千自己人的家伙，还有那些回家之后为了赚钱，而继续干着自己在国外并不喜欢，但出于荣誉和忠诚而不得不做的事情的人。
王子之所以想要一条龙，完全是因为自己的妒忌之心在作祟。他反感一个穷骑士的儿子竟然能够徒手杀龙，而他则想复制这项屠龙之举，但前提是将风险降低到可以接受的程度。所以，他让穷骑士家的儿子为他抓了条龙，然后命人拔掉了龙的獠牙，再用罂粟汁喂龙，直到龙勉强能睁开自己的眼睛。然后，他举行了一场锦标赛，将龙运了进来，并骑着自己的白马准备杀了这条龙。王子准备用自己戴着圈套的拳头砸进龙头顶的弱点，所有人都等着鲜血溅满他的全身的时候，不幸的事情发生了。龙终于睡着了，并且翻了个身，将王子从马上撞了下来，然后王子像颗鸡蛋一样被龙压在身下。王子在极度痛苦中又坚持了两天，最后死了。要我说，这都是他应得的。