九曲河
匡灵秀
匡灵秀因为自己的作品《罂粟战争》和续作《龙之共和国》，而获得星云奖、轨迹奖和约翰·W.坎贝尔奖的提名。她当前在牛津大学攻读当代中文研究硕士，并享有马歇尔奖学金。她的小说《罂粟战争》被《时代》杂志、亚马逊、好读和《卫报》列为2018年最佳图书之一，并获得克劳福德奖和坎普顿·库克奖的最佳第一小说奖。
当我们到达阿隆城的时候，刚好是正月初四。在龙省，我们要花15天来庆祝新年。到了初二的时候，家家户户都沉浸在团聚的气氛中。到了初三，我们就会将神请回。
你从没有来过阿隆城。在奥岛上，你去过离家最远的地方是运河交汇处的水产市场，顺着这些运河可以到达我们住的群岛。你没有跟着我和父亲一起去省会阿隆城。我们每年都会用骨雕和咸鱼去换丝绸、刀子和给鱼钩准备的新线。妈妈和爸爸从来不让你跟着一起去。他们希望你远离省会，让你平平安安地待着。奥岛是个小地方，大家对那里的一切都非常熟悉，但阿隆城是个富庶的地方，那里人口稠密，充斥着贪婪，而且还是个人吃人的地方。如果你不小心的话，就可能在人海中瞬间消失。
如果爸爸和妈妈能够成功的话，你永远也不会离开奥岛。但是，他们不可能阻止这一天的到来。
我们坐着租来的舢板，在清澈的蓝色波浪之间航行了两个小时。这是一种奢侈，因为每个小时的租金是3个硬币。每年秋天，我和父亲会划着我们的独木舟，沿着海岸线向阿隆城进发。但今天非常特殊。我们两个人都没有动一下手指。我们不过是坐在船上啃着甘蔗，而船工用一种令你发笑的腔调大声唱着歌。
他的歌让我们笑了一个小时，我们能让他重复我们最喜欢的歌曲，然后把歌词替换成更下流的内容，但当阿隆城出现在地平线上的时候，所有人都一言不发了。船工看懂了我们的表情，也停止了唱歌。在很长的一段时间里，我们三个人看着那座飘浮的城市越来越近，你看着这片被运河网络连接起来的绿意盎然的群岛，就一定会想到镶嵌在蓝宝石上的绿翡翠。你从没见过这么多小船和简陋的小屋挤在一起。这里的睡莲叶子厚度和宽度堪比炒菜的锅，完全可以支撑起一个小孩子浮在水面上。
“来吧。”我伸出手，把你推向岸边。你惊讶地打量着周围，这里的一切让你眼花缭乱。“这里太热闹了。”
我们必须在天黑前到达阿隆城的另一侧，但是现在太阳高悬在天上，我们还有很多时间。我们完全可以步行前进。我们顺着并不坚固的人行道前进，阿隆城的木桥可是出了名的脆弱，在今天这样的天气里，城里一万居民在街道上赤脚行走，他们的船不停撞击着浮标，你只要走错一步，就会掉进冰冷的水里。
啊，我知道。你不需要小心谨慎。你完全可以在船、木箱和木桩之间跳来跳去，一路横跨运河。我知道你就像是一只从水塘水面飞过的蜻蜓，对港口的路线非常熟悉。但是，我的妹妹哟，还是慢一点吧。并不是所有人都那么有天赋。
放松点儿。你有时间来享受这一切。看看你周围的一切吧，享受这节日的气氛吧。阿隆城是个中心市场，一切都是为了生意和效率，但到了农历新年，这里就变成了颜色的海洋。
在这一天，你可以看到红色和金色的旗帜、飘带、能炸出彩纸屑的花炮在风的吹拂下飘在天上。浮在运河上的人行道很窄，但是商人们占据了所有的空间，他们售卖红豆糕、香喷喷的包子、裹着糖的芋头块、茶叶蛋、粽子，还有一排排的糖葫芦。
你的眼睛瞬间牢牢锁定在这些东西上面。
“那是糖吗?”你问道，“他们——他们把这些吃的用糖裹了一遍?”
我回答道：“那是当然。”糖葫芦上的糖实在太多了，我看一眼都觉得牙疼。我试过这些酸甜的山楂糖葫芦。我10岁那年，爸爸曾经给我买了一串，我永远都忘不掉那种味道。
“我能吃一个吗?”
你又何必问这种问题呢?你今天想要什么都可以。
我从口袋里拿出了钱包，问：“你要吃几个?”
你呆呆地回答说：“吃一串就好了。”我都不知道是该哭还是该笑。你可真是个好孩子，带着一种少年老成的自制力，即便到了今天这一点都不曾改变。
我买了两串糖葫芦。你对此表示抗议，但我还是把它们塞进了你的手里。
“我吃不了这么多啊。”
“那就留着等会吃。”我说这话的时候，大脑连想都没有想。我咬紧牙关，但是最后几句话卡在我的喉咙，仿佛是吃了块苦瓜。再也没有什么以后了，这才是问题的所在。
你假装对此毫不在意。
阿隆已经两个月没下雨了。
城市的官员尽全力掩盖这一点。不论干旱与否，新年庆典必须正常进行。枯萎变黄的草地被毯子、帐篷和四散的花瓣所覆盖。这些花瓣肯定是花了大价钱从大陆运来的。你依然能在街角找到新鲜多汁的进口水果，但是价格已经是之前的三倍。
对大陆人而言，难以想象一片被蓝色海洋包围的群岛会缺水。但是盐水无法解渴，也不能灌溉庄稼。由于没有雨水，海滩土壤开始硬化开裂，就像是放置太久的茶叶蛋。我发现这次干旱非常严重，运河的河水和以前相比，已经浅了很多，有些地方的河床已经和船底发生了剐蹭。但你从没来过阿隆，所以你缺乏进行对比的基础。我看着你闪动着光芒的大眼睛，知道这座城市是你见过的最美丽的东西。
大家很快开始窃窃私语。两位老太太从桥上向我们走来，她们看到了你金色的脚镯和手镯，立即开始嘀咕。她们俩拿手掩着嘴说个不停，但是眼睛却一直盯着你。我真希望扇她们一巴掌。
似乎在几分钟之内，整个城市都发现了你的到来。所有人都停下脚步，扭着头看着你。我现在害怕停下来，但是我们很快就饿了，所以当我们路过一车在油里吱吱作响的莲子糕时，我们都走不动路了。那个小贩一看到你，就将一大包莲子糕塞进了我们手里，而且还坚持不收钱。这包莲子糕实在是太多了，我们根本吃不完。我在推车上留下了几个硬币，但小贩却追了上来。小贩将硬币坚决地塞进了我的手里。
他说道：“请收下吧。我能做的就这么多了。”他的眼眶都发红湿润了。
我们周围已经围起了一圈围观人群。我瞬间感到汗流浃背，不知道该怎么办。父亲教导我不要试图寻求特殊待遇，害怕大家认为我们是在利用自己的特殊地位。我慌张地看了你一眼。
我对小贩说：“谢谢。”然后带着你继续前进。
我把钱包塞进口袋，然后继续向前走。
人群跟在我们身后一起穿过运河，追随我们的人越来越多。你似乎对此毫不在意。你善于转移别人的注意力，也已经习惯了别人对你的关注。当我们走在一起的时候，你目视前方，不曾给围观人群任何可供谈论的话题，又或者任何可供嘲笑的理由。你走起路来昂首挺胸，面部表情非常平静，似乎完全没有发现周围的人群。
当有人大叫着问你是否害怕的时候——这人在哪儿?他是谁?我要杀了他们——你只是眨着眼微微一笑，摇了摇头。
你把一块莲子糕递给我，说：“姐姐，尝一块吧。莲子糕还热着呢。”
你是个不同寻常的孩子。
在你出生的那天，整个奥岛上的人都知道你与众不同。你出生的时候并没有哭，而且头上有着浓密的黑发，呼吸非常平稳，你那漂亮的黑色大眼睛不屑地打量着房间，似乎我们的大呼小叫让你感到非常失望。接生婆不愿收下全额费用，因为你几乎让她无事可做。
当你还在蹒跚学步的时候，就已然苗条而优雅，随着你越来越大，一举一动的优雅更是无人能及，四肢纤细得好似一只小鸟。我们在椰子树的树荫下晒黑了皮肤，但是你的皮肤却堪比瓷器和月光。当你3岁的时候，头发已经长到了齐腰的长度，而且妈妈也不舍得剪掉这一头顺滑浓密的黑发，你的头发和我的头发一样，都可以轻松扎辫子，即便是淋雨之后也不会乱。
等你长到10岁，已经被大家当作村里最美的人。但你并没有因此而骄傲，也没有被大家宠坏。我们从来不需要告诫你保持谦虚，你是个很谦逊的人。你接受了我们的赞美，而且不会反应过度。
我们所有的邻居都认为你总有一天会伤到别人的心，而父母对此也表示赞同。
你不仅漂亮，而且聪明。你只要听一遍唐诗，就能完整地进行背诵。你还没到9岁的时候，计算速度已经超过了其他人。爸爸和妈妈给你雇了个老师，专门教你各种课程和高级计算，而这种课程本来是为那些准备考试的小伙子们而准备的。我从来没有享受过这种待遇。当你也掌握了这些课程之后，父母建议你去报考大陆上的大学，但是大陆上一半的大学都不收女学生。
“她会嫁给王子。”“她会成为第一名女性宫廷学者。”“她会让咱们岛出名。”所有人都喜欢幻想你未来会干什么，因为你拥有无限的潜力。
但是，你从来不会讨论自己的未来。
“姐姐?”
“嗯嗯。”
“你觉得龙到底长什么样?”
我不禁抖了一下。
你知道龙和渔夫的故事。你已经听过了这个故事的各个版本，爸妈、叔叔、婶婶、朋友和老师们都讲过这个故事。每个人讲的故事都不一样，因为每个人都愿意相信不同的事情。
在这些故事中，只有三个元素恒定不变：龙、渔夫和洞穴。
我们坐着舢板出发前，你已经听过了爸爸讲述的版本。很久以前，一个镇子被干旱所困扰，地面因为缺水而开裂。鸟儿纷纷飞走，森林变得异常安静。存粮越来越少。村民由于饥饿聚在一起，让法师去见住在九湾河水下洞窟里的龙王，求龙王能降下雨水。他们为龙王献上了各种宝物，从翡翠的雕像，成堆的白银，再到精美的画作和成群的鸡羊。这可是村里全部值钱的东西。但龙王并不满意。法师们绝望地请求龙王说明自己到底想要什么。
龙王说：“我饿了。”
法师们说：“我们这就给您准备一顿大餐。把我们所有好吃的——”
龙王说：“我不想吃动物的肉。我希望吃更罕见的肉。只要你给我找来这种肉，我就降下雨水。”
法师们惊恐地看着龙王，然后说：“我们不可能强迫我们的同胞这么做。”
龙王说：“那就算了吧。我想要的肉必须自己来找我。恐惧会破坏肉的味道。我只接受志愿者。”
法师们争吵了几个小时，也没决定到底谁该为了村子而牺牲自己。他们开始用抽签来决定，但是最后输掉的人却不愿意去找龙王，他自称自己太老了，肉太干太难吃。最后，负责为法师们开船的渔夫打断了他们的讨论，提出自己愿意替他们去见龙王。
当法师们因为他的提议而惊讶不已的时候，渔夫说：“要么我死，要么我的女儿们死，就这么回事。”
村子得救了。
法师们给你讲了一个不同的版本。很久之前，有个小岛遭受了灭顶之灾，饥饿的法师们找到了龙王。直到这时候，龙王才降下了大雨，这时候法师们问自己到底做错了什么。
龙王说：“我的法力不如以前了。我老了，我的精力也不如以前了，无法统治这个洞窟了。你们中要选出一个人接替我的位置。这个人会获得控制雨水、河流和海洋的力量，但是，他必须待在这个洞穴之中，因为这里是我的力量之源。他永远都不能离开。”
在这个版本的故事里，虽然渔夫很想念自己的两位女儿，却也主动站了出来。一年后，渔夫的妻子带着他们的女儿来洞窟探望渔夫。但是，渔夫的头发开始脱落，牙齿越来越长，牙齿的尖端越发锐利，他的皮肤已经变成了闪亮的蓝色鳞片。姑娘们只看了一眼，就尖叫着仓皇而逃。她们再也没来看自己的父亲一眼。
我觉得这是法师们给你讲的版本，因为他们认为这样更温柔一点。我讨厌这种做法。
我想了很久，然后给你讲了我的版本。
“我觉得那条龙很孤独。我觉得他想要个朋友。龙对我们而言是多么强大，它可以驱散飓风，为我们带来雨水，让大洋风平浪静。应当有人去陪它。”
你想了一会儿，说：“所以龙不会吃祭品吗?”
“它为什么要吃祭品?在大洋中，有那么多的鱼虾和乌龟可以吃。龙想什么时候喝鱼翅汤，就可以喝到。它为什么要吃个人呢?”我捏了捏你的肩膀，“哪个脑子正常的家伙，会吃你这么个一点肉都没有的小家伙?”
你笑了起来。我长出一口气，放松了下来，感觉自己终于做了一件正确的事情。
我感觉自己说了太多的话。咱们谁都不知道在龙洞里会发生什么。你也知道这一点。咱们谁都不知道哪个故事说的是真话，而当你发现真相的时候，一切又太晚了。
我喜欢看到你的笑容。我们很久没有像姐妹一样一起大笑了。我们很久没有像朋友一样了。我担心今天不过是一场虚假的表演，但是和你手牵着手在阿隆城散步，却又感到如此真实。我们已经习惯于以往的一切套路，大家很轻易地假装过去几年的一切根本不存在。
但今天，我们必须坦诚相待。
我很嫉妒你。我之前从没有向你承认过这一点。我不想把这话直接说出来，因为这无疑是在承认自己的一切嫉妒都不是毫无根据的。但没错，我就是嫉妒你，我是个残忍的家伙，而且我对此感到非常羞愧。我现在依然感到非常羞愧。
我一直知道自己并不好看。妈妈从不会用自己的手梳理我的头发，感叹我头发的浓密程度。她不会用给你编辫子的方法来为我编辫子。没人会赞美我鼻子优雅的弧度或者是眼睛。我从不会在镜子前浪费时间，像其他人欣赏你一样，对着镜子欣赏自己的脸。
我以前并没有因为这件事而感到烦心。在我们的岛上，浅水区的鱼色彩艳丽，远比男孩子们更有吸引力，更让人感到激动，没人在乎我的样貌。我很强壮而且动作很快。我能和其他人一样，能够捕鱼、奔跑、快速爬上棕榈树。当你拿着渔网走进水中，鱼群几乎是自杀式地围绕在你的脚边，又或是只要你摸摸树干，树上的果实就会掉下来，这些事情似乎都不重要了。
当我13岁而你9岁那年，城里的媒人在每年的巡游过程中来到了咱们家，因为我是最后一个符合年纪标准的人。她看了我的脸足足两秒，然后摇着头叹气。
“哎呀，好看的总是妹妹呢。”她说道。
我们的父母并没有对此发表任何回应。我觉得他们一定惊呆了，而且因为媒人的到来而感到紧张。但是，他们也没有否认这一点。很明显，他们同意媒人的说法，他们可不会说类似“别傻了，我的两个女儿都很漂亮”这样的话。因为，你的美貌就是最好的证据。
那是我第一次发现，你的光芒完全盖过了我。而那时候，法师们甚至还没有来。啊，天哪!当法师们告诉大家，你从出生那天起就受到了祝福，被众神选中的时候，情况就更糟了。你不仅是个人类，还是个来自天堂的精灵。你就是这么特殊。
这些都是以后的事情了。但是我从媒人来的那天起，就开始讨厌你了。不论你多么善良、多么谦虚、多么可爱，都和我对你的恨意没有关系。你的优雅在不断扩大你我之间的隔阂。你可以成为一个善良的人，因为你的优越完全可以让你这么做。
我将你的善良理解为一种势利。媒人来我们家的那天，我是第一次希望你去死。
你太年轻了。
众神在上，你太年轻了。你还没有开始自己的生活。你只是见识了我们岛上的一切。你从没有去过大陆，没有拜访过有朝一日可能录取你的大学。
他们怎么能让你放弃这一切?
太阳已经落到了大巴山的后面，阿隆城的运河河面上反射着金色的光芒。我们在一起的时光即将结束。我知道应该珍惜和你在一起的时间，再亲亲你抱抱你，但是我现在脑子里只有一个念头，你太年轻了，这不公平。这个念头让我想尖叫，想弄翻这条舢板，然后抱着你跳进河里。因为如果你我一起沉入河中，起码龙不会吃了你——
不，妹妹，我很好。我就是累了。今天真是太漫长了。不用替我担心。
谢谢你。糖葫芦确实好吃。
等我们到达九湾河的洞窟时，一大群人聚在岸边，从数量上来看，似乎全城的人都来了。所有人都看着你，脸上的表情各异。有些人一脸的冷漠和期待，似乎他们在好奇你为什么花了这么久时间才来;有些人双手捂住嘴，眼睛里写满了恐惧。还有一些人在哭泣。有些人大声称赞着你的勇敢，并说明自己是多么的过意不去。
我真想揍他们。要是他们真的感到过意不去，那他们怎么自己不走进洞窟里去?他们为什么会让这一切发生?为什么没人阻止这一切?
我当然知道其中原因。
我们群岛上的人通过多年试验，虽然对其中原因可能永远都弄不清楚，但已经明白了整个仪式的效果。只要我们提供祭品，那么当年就会下雨。如果不提供祭品，那么就会遭受大旱之灾。
献给龙的祭品最终结局如何，我们时至今日依然不得而知。我们不知道这些祭品是死是活，没人从洞窟里活着出来。说不定龙把这些人整个吞下去了。又或者，他们通过洞窟到达了一个完全不同的世界。
可这并不能安慰那些失去了亲人的家庭。这种猜测并不能消减我父母的痛苦。他们只有两个人，他们的意见对于整个阿隆城来说无关紧要。阿隆城的人宣告了我妹妹的死刑。
但是谁又能责怪他们呢?
干旱太可怕了。干旱意味着枯萎的农作物，空荡荡的谷仓，为了充饥而吃下棉花、鹅绒和树皮的饥民，他们的肚子都胀了起来。干旱意味着运河两岸干瘪的尸骨，而且没人能给这些尸体的脚踝上捆一块石头，然后把尸体推进海里。和一个小姑娘的惨死相比，干旱更加可怕。
不论河岸上的人心里多么愧疚，今天没人会帮你。我对此一清二楚。因为我知道，别人死好过自己死，人总是自私的。
我开始用我的冷漠来折磨你。
你看，当我开始恨你的时候，我就想伤害你，而最有效的办法看来就是无视你。
当媒人离开之后，我去森林里检查我布下的捕鸟陷阱，你也想和我一起去，但是我拒绝了你。
我当时说：“你就会碍事。”我从没对你说过这话，你我都知道这是在撒谎，岛上找不出比你更精通陷阱的人。但我还是说：“你老一天天跟在我屁股后面。让我一个人静静。”
当看到你两眼泛起泪花的时候，我感到心满意足。我没想到自己的话居然如此有效。有那么一会儿，我整个人都说不出话。然后，我心里升起一股愉悦，这种愉悦是因为你居然如此在乎我对你的感受。我作为你的姐姐，依然对你有如此的影响力。
所以忽视和排斥你就成了我的日常活动。姐姐，要一起去玩风筝吗?不去。姐姐，要一起去爬椰子树吗?不去。终于，你停止了发问，但我知道时间不足以抚平这种伤痛。你在岛上没有其他朋友，要么是因为你吓到了同龄人，要么就是他们吓到了你。我是你唯一的朋友，但我却拒绝继续做你的朋友。
但用这来伤害你，还远远不够。因为，其他人依然爱你。每当你哭泣的时候，就会有人把你抱起来，为你擦干眼泪，告诉你你有多么的特别。哦，哦，别哭了，你个小宝贝。你是这么可爱。为什么要哭呀?
我以为，只要说服岛上的其他人，让他们相信你并没有那么特别，就可以让你我处于平等的位置。
正因如此，我才会告诉所有的男孩，你是条白蛇。
我们很早之前就听过白蛇的故事——蛇妖经过几百年的修炼化成人形，然后再诱惑人类男性爱上自己。在大陆上，白蛇的故事是一个有关爱情的故事。她们的丈夫终究会发现自己妻子的真正形态，但这并不影响他们的爱情。爱情的胜利超过了自然的本质。白蛇不是捕食者，只是想品尝爱的味道。
但是，在我们岛上，白蛇的故事是一个关于欺骗的故事。白蛇会引诱和操纵人类。没人能穿透伪装，看到她那恶毒、肮脏和令人作呕的真面目。当法师们发现了她的真正目的，就在她的酒中下药，破坏了她的人形伪装，然后砍下了她的头。
我向那些男孩子们解释，这就是你美貌的源泉。解释为什么你的皮肤白得发光，为什么你总是带着这种迷人的微笑，为什么你可以预测何时会下雨，为什么在其他人发现叶婶婶的儿子之前，你就知道他已经从椰子树上掉了下来。
我给那些男孩子们说：“我见过她的真实面目。她不可能永久维持人形外表。维持人形可是一件非常累人的事情，她必须时不时休息。我见过她脱掉衣服，然后盘成一盘。”我晃动着手指，增强喜剧效果，“她就是这么睡觉的。”
当然，我从没见过这种东西。但是，说这种话让我感到非常开心。他们让我用比喻来讲述真相，我可以向他们讲述自己有多么嫉妒你的天赋，因为这些天赋如果真如神话中所说的那样，那么这一切都不过是恶魔的花招。
我从没想过这些男孩子居然会相信自己。
我从没想过他们居然会这么过分。
从我们还是幼儿起，我们就知道男孩子都是些粗鲁的生物。我们一起长大。我们一起玩游戏、捕鱼、爬树。我们光着身子在海里游泳，彼此连脸都不会红一下，因为那时候我们的身体无关性别。男孩们总是很吵闹，他们精力充沛，总是容易激动，动不动就会打起来，但他们从来不会伤害我们。他们都是些好孩子。
我觉得他们可能会嘲笑我的故事。
我觉得他们在下次遇到你的时候会嘲笑你。最起码，他们可能会不喜欢你。
妹妹，请相信我。我从没有想过他们会伤害你。
你问道：“是时候了吗?”
围观人群一言不发，等待之后会发生什么。
我看着越来越黑的天色。粉红色的云朵缝隙中投出绯红色的光芒，但太阳还没有落在地平线上。
我说：“咱们还有几分钟。”
你说：“很好。”你闭着眼睛站了起来。我不知道你到底在想什么，所以我就没问。我想把手搭在你的肩膀上，但最后却收了回来。爸妈让我陪你来的目的就是安慰你，但是我不知道该如何做。我不知道该怎么做。我不知道该说什么，让你能够轻松地面对这一切。我不能为你提供安慰，也不是那个将你揽进怀里的大姐姐。我早就放弃了成为你姐姐的权利。
“我不害怕。”你已经回答了我的问题。你的语气中完全没有害怕的意味，听起来非常镇定。你抬头看着我，捏了捏我的手说：“我只是在回忆过去。”
在我们居住的岛上有毒蛇，它们长度类似成年人的小臂，粗细和人的食指差不多。它们藏在森林边缘熄灭的火堆和灌木里。这种蛇非常少见，但是毒性很强。只需要咬一口，猎物的四肢就会浮肿，看起来就像是一个熟透的杧果。我们在孩提时代就学会了如何识别这些蛇鲜艳的花纹，那些有着鲜艳的红黄底色和黑色条纹的就是毒蛇。当我们的父母发现毒蛇的巢穴之后，他们有两种办法来对付毒蛇。他们会通过烟熏将毒蛇驱赶到开阔地，我们趁机用铲子砍掉它们的脑袋，地面上还会洒下一圈圈白醋，当蛇试图逃跑的时候，白醋会烧灼它们的腹部。
当男孩子们攻击你的时候，我并不在场。这是我对这件事的一种否认。我不知道他们会这么干，我也没命令他们这么干。
我到现在都不知道到底发生了什么。我们谁都不知道到底发生了什么。当你回家的时候，浑身带着奇怪的味道，衣服破破烂烂，头发也被烧焦，但是你却不告诉我到底发生了什么。你苍白的皮肤上布满细小的伤口，你脏兮兮的脸上还带着泪痕，但是你早就停止了哭泣。你一句话都没说。爸爸求了你无数次，要你说出到底谁才是罪魁祸首，但是你眼睛里泛着泪花，一句话都不说。
但是我知道怎么回事。烟和醋。我们都知道这是对付蛇的办法。男孩子的逻辑非常好理解。
但是我什么都没说。我担心如果我背叛了男孩子们，那么他们也会背叛我。
那天晚上，法师们最后一次来到我们家。妈妈那时候已经擦掉了你脸上的灰，给你换上一件丝绸袍子，挡住了还在流血的伤口。但是法师们似乎并不在意这些东西。他们此行另有目的。
他们说，占卜用的骨片已经得出了结果。你的年要来了。
妈妈问：“这是什么意思?”
领头的法师很镇定地看着妈妈说：“这意味着龙寂寞了。”
妈妈发出了尖叫。
终于，太阳快要没入地平线之下了。太阳的高度越来越低，我们脚边的浪花泛着金光，看起来就像一片熔化的黄金。
爸妈没有来陪你。如果可能的话，妈妈完全愿意取代你。如果把法师们都撕成肉条有用的话，那么爸爸肯定会徒手把这些人撕碎。但是，他们不忍心看到现在这一幕。当你告诉那些法师，自己愿意去找龙王的时候，父母也无能为力。爸妈不可能把你锁起来，因为他们永远也不会这么做。他们尊重你的选择。他们在岛上向你道别。但是他们不希望你在最后的时刻孤身一人，所以他们要我陪你一起去。
为什么他们这么快就认为我能承受这一切?他们是否怀疑我并没有像他们一样爱你?
我不知道该说什么。我一整天都非常难过，我努力希望保持一种幻觉，以为你我不过是来欢度节日的。但是现在时机一到，我想说的话却卡在喉咙里说不出来。
你却不等我说一句话。天色已经很晚了，而你必须快点走，这样你还可以带走一些光亮保护自己。你向着洞窟走了两步，然后回头说：“你是个好姐姐，是全天下最棒的姐姐。”
说完你就笑了笑，我都想哭了。
“我很抱歉。”但这句话远远不够。你应得的远比这还要多。但我永远都不能给你这些东西了。一切都太晚了。“妹妹，我……”
你并没有转身。
“记住，”你越来越深入洞穴，浪花打在你的胸口，我大喊道，“所有的神话都是错的。”
我不知道洞窟里会发生什么。
我知道他们会说什么。我知道妈妈这会儿正沉浸在悲痛之中，她肯定在想象你被獠牙撕碎。但是，我发现这种狂暴的行径非常荒唐，这种事情肯定不会在这种明亮的月夜发生。龙会给予我们很多东西，而且会保护弱小，它为我们带来雨水，而且保护我们的群岛。龙是仁慈的生物，而不是狂躁的野兽。
我在当地市场上遇到过一个老渔夫，他给我讲了一个很不错的故事。他说这个故事是一只小鸟讲给他的，而这只小鸟则是从一条顺着九湾河向北游去的七彩鱼的嘴里听来的。
老渔夫告诉我，那个洞窟通向一个非常美丽的宫殿。他说，龙对于所有的贡品都非常友善，他教会了这些人魔法，训练他们在不换气的情况下在水下游泳。那些进入洞窟的人去了一个非常美丽的世界，没人想离开。
我们的怪兽那么孤独，到底是谁的错?白蛇变成了人，是因为她希望温暖而美丽的肉体触摸。龙每年都想要个伙伴，因为它在洞窟里很孤独，这个洞窟是它的力量来源，也是它的监狱。
我们的怪物们很孤独，我们不能因为它们的亲吻有剧毒，或者我们在它们的怀抱中淹死就责怪它们。我觉得，它们不过是不知道如何去爱，我们也从没有教过它们如何去爱——它们进入了我们的世界，但我们却用火焰、碱水、醋和长矛来对付它们。我们接受了你们的礼物，却还是放逐了你们。人类就是如此，我们无能为力。我们要求你交出一切，然后将所有的忘恩负义归结于我们的恐惧。我们不知道还能怎么办。
太阳已经没入了地平线，我勉强能够看到你苍白的脖子和耳朵冒出了水面。
阿隆城已经两个多月没下雨了。如果这个世界上还有任何正义可言，那么这场干旱将持续很久很久。