28
科利奥兰纳斯背对笼子，双手扶着桌面，静静等待。
「事情大概是这样的，」赛嘉纳斯说，声音因为激动而高亢。「有些叛军准备永远离开第十二区。前往北方，远离施惠国，展开新生活。他们说，如果我帮他们救出莉儿，我也可以一起去。」
彷佛想质疑这番话，科利奥兰纳斯挑挑眉毛。
赛嘉纳斯滔滔不绝说了起来。「我知道，我知道，可是他们需要我。重点是，他们决心要救出莉儿，带她一起走。如果没有救她，都城就会让她和接着送来的很多叛军一起吊死。计划很简单，真的。牢房的守卫是四小时轮班一次。我打算在我妈的几块点心里面下药，拿给守卫吃。这种药是我在都城时拿到的，药效就像把你打昏……」赛嘉纳斯弹弹手指。「我会趁训练时拿走一把枪。基地内部的守卫没有武器，所以我可以拿枪指着，逼迫他们进去侦讯室。那里有隔音设备，所以没有人听得见他们的叫声。接着，我会救出莉儿。她的叛军兄弟可以带我们穿过围篱。我们会立刻往北方走。等关在侦讯室的守卫被发现之前，我们应该有好几个小时的时间。因为我们没有经过大门，基地当局会以为我们躲在基地里，所以会把基地封锁起来，先搜索这里。等到终于搞清楚，我们早就走远了。没有人受伤。也没有人能搞清楚究竟是怎么回事。」
科利奥兰纳斯低下头，用指尖揉揉眉头，彷佛要整理思绪，不确定可以忍多久不说话而不会令人起疑。
但赛嘉纳斯急着继续讲。「我不能自己跑去却没有告诉你。你对我那么好，就像亲兄弟一样。我绝对不会忘记你在竞技场为我做的一切。我会努力想办法，让老妈知道我到底怎么了。大概也要告知我父亲吧，让他知道普林西这个姓氏继续存在，只不过隐姓埋名。」
就是这样，普林西这个姓氏，这样够了。他的左手摸索到遥控器，用拇指按下「中立」键。八卦鸟继续唱着刚才唱的歌。
有个动静吸引科利奥兰纳斯的目光。「巴格来了。」
「巴格来了，」那只鸟重复他说的话。
「安静啦，你这个笨蛋，」他对那只鸟说，暗自庆幸牠恢复正常的中立模式，没什么事让赛嘉纳斯有所警觉。他匆匆把盖布放回原位，写上「八卦鸟一号」。
「我们需要多一个水瓶。有一个破掉了，」巴格说着走进停机棚。
「有一个破掉了，」那只鸟以巴格的声音说，接着开始模仿一只附近飞过的乌鸦。
「我会找找看。」科利奥兰纳斯把笼子递给他。巴格离开时，科利奥兰纳斯走向一个箱子，那里是他们存放补给品的地方，开始翻找。他与赛嘉纳斯的对话继续时，最好距离其他八卦鸟远一点。如果牠们开始模仿太多话，赛嘉纳斯可能会怀疑第一只鸟为何一直那么沉默。其实他不太知道那些鸟如何运作，凯伊博士没有对小组成员解释得那么详细。
「赛嘉纳斯，听起来很疯狂耶，有些环节有可能出错。」科利奥兰纳斯不假思索说出一长串的话。「万一守卫不想吃你妈的点心呢?或者其中一人吃了，而另一人眼睁睁看着他倒下?万一你还没把守卫关进侦讯室里，他们就大声呼救?万一你找不到莉儿牢房的钥匙呢?而且你指的是什么意思，她的兄弟会帮你们通过围篱而没有人会注意到?嗯，割开围篱吗?」
「不是，发电机后面的围篱有个弱点，已经松开了还是什么的。听着，我知道有很多事情必须正确执行，不过我认为他们做得到。」赛嘉纳斯的语气听起来好像努力说服他自己。「非做到不可。而如果没成功，他们马上就会逮捕我，不会等到以后，对吧?如果我卷进某种更糟的状况?」
科利奥兰纳斯摇摇头，显得很不高兴。「我不能改变你的想法吗?」
赛嘉纳斯很坚决。「不行，我已经决定了。我不能留在这里。我们两人都很了解。我迟早都会爆炸。我不能问心无愧地执行维安工作，也不能让我的疯狂计划继续害到你。」
「可是你离开这里要怎么生活呢?」科利奥兰纳斯找到一个箱子，里面有新的水瓶。
「我们有一些补给品。我是神射手，」赛嘉纳斯说。
他没提起叛军拥有枪枝，但显然有。「而等到子弹用完了呢?」
「我们会想出办法。钓鱼啦，用网子抓鸟啦。他们说北方有人居住，」赛嘉纳斯告诉他。
科利奥兰纳斯想起来了，比利‧透普也用那种想象中的遥远荒野引诱露西‧葛蕾。他是从叛军那里听说的吗?或者叛军根本是听他说的?
「不过就算无人居住，那里也不是都城，」赛嘉纳斯继续说。「而那对我来说是最重要的事，对吧?不是这个或那个行政区，我不是学生或维安人员。那表示我住在一个他们不能控制我的地方。我知道，远走高飞好像很懦弱，不过我希望脱离这里以后，也许能有更正确的思考，可以想出某种方法，好好帮助各个行政区。」
机会渺茫，科利奥兰纳斯心想。如果你能挺过冬天而活下来，就很令人吃惊了。他拆开水瓶的包装。「嗯，我想，我只能说我会想念你。还有祝你好运。」他觉得赛嘉纳斯靠过来想要拥抱一下，而就在这时，巴格从门口进来。他拿起瓶子。「找到一个。」
「我先让你回去好好工作吧。」赛嘉纳斯挥挥手，离开了。
科利奥兰纳斯继续以机械化的动作覆上盖布、在笼子上做记号，同时思绪转个不停。他该做什么才好?他的内心有点希望跑向气垫船，清除八卦鸟一号的录音。按下「播放键」，然后「中立键」，接着「录音键」，最后再按「中立键」，快速完成一连串动作，于是牠不会记得任何事，只录下士兵在远处柏油跑道上的喊叫声。可是，他还有什么选择呢?试着劝赛嘉纳斯不要进行他的计划?他没有信心能够做到，而就算做了，赛嘉纳斯迟早会再想出另一个计划。要向基地指挥官密告他吗?指挥官可能会驳回，由于唯一的证据储存在八卦鸟的内存里，科利奥兰纳斯什么都没有，无法支持自己的指控。他甚至不知道那些人突围的时间，因此无法设置陷阱阻挡。赛嘉纳斯与他将何去何从?或者如果消息泄露出去，整个基地又会如何?他变成告密的人，靠不住的人，制造麻烦的人?
八卦鸟录音时，他一直很小心，没有说话，因此无论如何没有让自己华连在内。但戈尔博士会发现对话提及竞技场，她会了解这是故意录下来的。只要把那只鸟送去堡垒，戈尔博士就可以决定这件事最好的做法。她可能会打电话给史特拉堡‧普林西，然后开除赛嘉纳斯，送他回家，免得他造成任何伤害。没错，那样对每个人都会是最好的做法。他把遥控器扔进鸟类用品的桶子里。如果一切进行顺利，那么再过几天，赛嘉纳斯‧普林西就不会再来烦他了。
结果平静的时间很短暂。科利奥兰纳斯睡了几小时，从可怕的梦境醒转。他身处竞技场的看台，看着下方的赛嘉纳斯，跪在马可士的破碎身躯旁边，正在撒面包屑，没发现色彩斑斓的毒蛇大军从四面八方逼近。科利奥兰纳斯对他一次又一次尖声喊叫，要他站起来、赶快逃，但赛嘉纳斯似乎听不见。等那些彩蛇碰触赛嘉纳斯，他自己也发出无止境的尖叫声。
深感内疚又浑身汗湿，科利奥兰纳斯这才意识到，他没想过送出八卦鸟的后果。赛嘉纳斯可能惹上严重的麻烦。他倾身到床铺边，看到赛嘉纳斯安稳睡在营房的另一头，稍感安心。他反应过度了。那些科学家有可能根本永远不会听到录音，更别说把它交给戈尔博士。他们何必那么费心，按下那只鸟的「播放」键?实在是没道理要那样做啊。八卦鸟已经在停机棚测试过了。赛嘉纳斯的举止很可疑，但那不会导致他死去，不管是透过毒蛇或其他方法都不会。
这样的想法让他安心一点，直到他猛然醒悟，如果真是这样，他就回到原点了;由于得知叛军的计划，他陷入很大的险境。莉儿的救援行动，逃跑，甚至发电机后面围篱的弱点，全都压在他的心头。都城防御措施的漏洞。叛军的整个构想是秘密接近基地。这样破坏契约，这样引发混乱和所有可能随之而来的结果，让他既害怕又愤怒。那些人难道不了解，如果没有都城的控制，整个体系会垮掉?他们大可全部逃去北方，像动物一样生活，因为注定会沦落成那样。
这让他希望八卦鸟终究能把讯息传递出去。但是，万一都城的官员真的偶然间听到赛嘉纳斯的供词，他们会怎么处置他呢?帮叛军购买枪枝，用来对付维安人员，这样会构成死刑吗?不，且慢，他完全没有录到非法枪枝的内容，只录到赛嘉纳斯偷拿维安人员的枪。不过那样够糟了。
也许他这样是帮了赛嘉纳斯一个忙。如果趁他有机会采取行动前就逮到他，也许他只会坐牢一段时间，而不会得到更严重的刑罚。或者，老普林西可能会出钱解决他所面临的麻烦事，例如出钱为第十二区兴建一座全新的基地。赛嘉纳斯会被踢出维安人员的行列，于是他会很开心。最后可能在他父亲的军火帝国做份文书工作，那样他不会很开心，虽然很悲惨，但是活得好好的。而且，最重要的是，那是别人家的事。
那一晚的后来，科利奥兰纳斯睡不着，思绪则转向露西‧葛蕾。如果得知他对赛嘉纳斯这样做，她会怎么想呢?她会恨他，这是当然的。她对自由的热爱，遍及学舌鸟，遍及八卦鸟，遍及柯维族，遍及每一个人。她可能完全支持赛嘉纳斯的逃脱计划，特别是她自己曾经受困于竞技场。他会是都城的怪物，而她跑回比利‧透普身边，带着他曾留下的小小幸福，远走高飞。
到了早上，他爬下床铺，疲累又烦躁。那些科学家已在前一晚返回都城，留下乏味的例行工作给他的小队去处理。他努力撑过这一天，试着不要想起原本在两个星期内，他应该要拿着全额奖学金，在大学开始接受教育。选择自己的学分，参观校园，购买教科书。至于赛嘉纳斯的两难困境，他已经认定了，没有人会听到八卦鸟的录音，而他实在应该把赛嘉纳斯逼到墙角，灌输他一些道理，威胁要向基地指挥官和他父亲告发他，如果他还是很坚持，就继续一直对他威胁下去。他那所有愚蠢的事情做得够多了。可惜的是，这一天没有机会发出那样的最后通牒。
结果情况更糟糕，科利奥兰纳斯在星期五收到提格莉丝的一封信，信里塞满了坏消息。可能的买主和一大堆好管闲事的人一直跑来参观史诺家的公寓。他们已收到两份报价，但是价格远低于他们想要搬去的最适合公寓。格莉丝已经去看过一些。访客让祖奶奶很痛苦，他们出现时，祖奶奶便暂时窝在她的玫瑰花丛间，强烈表达她的排斥心情。然而，她偷听到一对夫妇说的话，他们当时正在检视屋顶，讨论着怎么样把她挚爱的花园改造成金鱼池塘。那些玫瑰是「史诺王朝」的重要象征，一想到即将遭到毁弃，祖奶奶原本就持续走下坡的心情突然向下急坠，变得更加焦虑和困惑。现在很不放心让她独处。提格莉丝惊慌失措，想要寻求建议，但他又能给予什么样的建议呢?他不管在哪一方面都搞砸了，也想不出有什么途径能解决他们的绝望。愤怒，无力，耻辱……他能提供的就只有这些了。
到了星期六，他几乎是渴望面对赛嘉纳斯，真希望能大打一架。史诺家蒙受这样的羞辱，应该有人要为此付出代价，有谁会比普林西家的人更适合?
一如往常，史迈利、巴格和竹竿急着赶去灶窝，不过每个星期日都要用来恢复体力，他们觉得越来越厌倦了。到了傍晚，他们更衣准备外出时，室友们决定放弃烈酒，换成某种发酵苹果酒，效果没那么强烈，但仍让喝酒的人得到不错的微醺感。对科利奥兰纳斯来说，这纯粹是理论上的问题，他完全没有喝酒的意思。等到处理赛嘉纳斯的问题时，他想要有颗清醒的脑袋。
准备离开营房时，库奇又把他们拉去解决一件差事，于是花了半小时帮一艘气垫船卸货，上面载满了板条箱。「你们下星期会很开心。指挥官的生日会，」他说着，塞给他们容辆一夸脱的瓶子，后来发现是便宜的威士忌。本地的酿酒厂有长足的进步喔。
赶到灶窝后，他们勉强来得及去搬几个板条箱，紧贴后侧墙壁挤进去找个地方，然后莫黛，艾佛瑞就蹦蹦跳跳跑上舞台介绍柯维族。座位不是很好，但有库奇的威士忌，加上他们没有把老妈的一些甜点交易出去，拿来自己享用，因此没人觉得需要抱怨，不过科利奥兰纳斯暗自觉得遗憾，他错过了跑去小屋与露西‧葛蕾相处的机会。他几乎把自己的板条箱压在赛嘉纳斯的箱子上，如果他又企图溜走，他会知道。果不其然，表演过了大约一小时，他感觉到赛嘉纳斯站起来，眼看他移动走向大门。科利奥兰纳斯在心里数到十，然后跟上去，尽可能不引起别人注意，不过他们很靠近出口，似乎没有人发现。
露西‧葛蕾开始打拍子，柯维族人在她后面弹奏悲伤的音乐。
♫
你很晚回家，
倒在吊床上。
散发出金钱交易的气息。
我们无现金，你是这么说。
你从何得到，又如何支付?
太阳不是为你升落。
你认为如此，但是你错了。
你对我说谎，我无法忠心──
我会为了一首歌出卖你。
这首欧让他好难受。听起来又是受到比利‧透普启发的一首歌。她为何不写关于他的歌，而是一直想着那个无名小卒?比利‧透普为她带来竞技场的门票之后，科利奥兰纳斯才是拯救她人生的人啊。
他走到外面，刚好及时看到赛嘉纳斯绕过灶窝的转角。露西‧葛蕾的声音流泄出来，融入夜色，而他跟着绕过建筑物的侧边。
♫
你很晚起床，
一字都没说。
你与她相处，我听说如此。
我不拥有你，于是被告知。
但夜里变冷时我如何自处?
♬
月亮不是为你盈亏。
你认为如此，但是你错了。
你让我苦痛，你让我愁忧──
我会为了一首歌出卖你。
科利奥兰纳斯走到灶窝背后的阴影处停下脚步，看到赛嘉纳斯匆匆走进小屋打开的门口。柯维族的五个人都在舞台上，那么他去找谁呢?难道这是与叛军的行前会议，要敲定他们的逃脱计划?他一点都不想走进那伙人之中，才刚决定要在外面等待时，之前似乎在灶窝提供折迭小刀给赛嘉纳斯检视的那名女子，这时从门口走出来，把一迭现金塞进口袋。她消失在小巷里，把灶窝抛在背后。
原来是这样。赛嘉纳斯跑来付钱给她买武器，可能是打算在北方用来打猎的枪。这似乎是面对他的好时机，违禁品还在他的手里烧烫烫的。他蹑手蹑脚走向小屋，不想惊扰到赛嘉纳斯，如果他手上有枪的话，而音乐的声音掩盖他的脚步声。
♬
你人在这里，心思却不在。
不只是我，
不只是你，更像我们。
他们年轻宽容，他们如此忧虑。
你要来或要走，他们必须知道。
♬
星辰不是为你闪烁。
你认为如此，但是你错了。
你招惹到我，我也会伤你──
我会为了一首歌出卖你。
伴着随后的掌声，科利奥兰纳斯探头窥伺小屋打开的门口。唯一的光源来自一盏小提灯，他曾在阿尔洛的绞刑现场看到一些煤矿工人拿那种提灯，而提灯放在小屋后侧的板条箱上。在灯光下，他认出赛嘉纳斯和比利‧透普蹲在一个粗麻布袋旁，好几件武器从那个布袋伸出来。他再走近一步，突然整个人呆住，发现他的胸口旁边不远处出现一把猎枪的枪管。
他屏住呼吸，开始慢慢举起双手，然后听见背后传来鞋子的快速踏步声，以及露西‧葛蕾的笑声。她的双手放在他的肩膀上，说着：「嗨!看到你溜出来。芭儿波‧阿祖尔说如果你……」接着她全身紧绷，发现枪手的存在。
枪手只说了「到里面来」。科利奥兰纳斯往提灯走去，露西‧葛蕾则紧紧抓着他的手臂。他听见充当门挡的空心砖刮过水泥地面的声音，屋门在他们背后关上了。
赛嘉纳斯跳起来站着。「不，史普鲁斯，没关系。他是跟我一起来的，他们都跟我一起。」
史普鲁斯移动到灯光下。科利奥兰纳斯认出他是在绞刑那天拉住莉儿的那个人。赛嘉纳斯提过的兄弟，无疑就是他。
叛军仔细检视他们。「以为我们双方同意，这件事只有你我之间知道。」
「他像是我兄弟，」赛嘉纳斯说。「我们逃走时，他会掩护我们，帮我们争取更多时间。」
科利奥兰纳斯根本没有做出那种承诺，但他点点头。
史普鲁斯将他的枪管转而指向露西‧葛蕾。「这一个呢?」
「我对你说过她的事，」比利‧透普说。「她要跟我们一起去北方。她是我的女孩。」
科利奥兰纳斯可以感觉到露西‧葛蕾抓紧他的手臂，然后放开。「如果你会带我去的话，」她说。
「你们两个不是一起的?」史普鲁斯说，一双灰眼睛的目光从科利奥兰纳斯移到露西‧葛蕾身上。科利奥兰纳斯同样感到疑惑。她真的要跟比利‧透普一起走?难道她一直在利用他，正如同他一直以来的猜疑?
「他来见我的表姊，芭儿波‧阿祖尔。表姊派我来告诉他，今天晚上在哪里碰面等等，」露西‧葛蕾说。
所以，她只是说谎，帮这一刻解围。真是这样吗?科利奥兰纳斯仍然不确定，只能打蛇随棍上。「没错。」
史普鲁斯考虑一下，接着耸耸肩，放下猎枪，解除对露西‧葛蕾的控制。「我想，你可以陪莉儿。」
科利奥兰纳斯的目光落在那袋武器上。还有另外两把猎枪，一把标准的维安人员步枪，很像他们用来练习射击的那种。某种重型武器，似乎用来发射手榴弹。几把刀。「那还满多的耶。」
「不够五个人用，」史普鲁斯回答。「我担心的是弹药，如果你能从基地帮我们多弄到一点会很有帮助。」
赛嘉纳斯点点头。「也许吧。我们其实没有接触到军火，不过我可以到处看看。」
「当然好，储备一下。」
所有人的头都猛然转向声音的来源。一个女性的声音，从小屋的远处角落传来。科利奥兰纳斯忘了还有第二道门，毕竟似乎从来没人用过那道门。提灯的光圈之外一片漆黑，他说不出那道门究竟是打开还是关上，更别说要认出入侵者。她在那边的黑暗中躲了多久呢?
「谁在那里?」史普鲁斯说。
「枪枝，弹药，」那声音嘲笑着说。「你没办法弄到更多，对吧?要去北方?」
语气好恶劣，让科利奥兰纳斯想起灶窝斗殴那晚曾经听过。「那是梅菲尔‧利普，市长的女儿。」
「一路跟踪比利‧透普，活像热得哈哈呼气的猎犬，」露西‧葛蕾压低声音说。
「永远要把最后的子弹藏在某个安全的地方喔。于是他们抓到你之前，你才能轰烂自己的脑袋，」梅菲尔说。
「回家去，」比利‧透普命令道。「我晚一点会解释，不像表面上听起来那样。」
「不，不。梅菲尔，过来加入我们的行列，」史普鲁斯提出邀请。「我们跟你没有什么不愉快，你又不能选择你爸是谁。」
「我们不会伤害你，」赛嘉纳斯说。
梅菲尔阴沉一笑。「你们当然不会啦。」
「到底怎么了?」史普鲁斯问比利‧透普。
「没什么。她只是嘴巴说说，」他说。「不会怎么样。」
「我就是那样。全都是说说而已，没有行动。露西‧葛蕾，对吧?喔对了，你有多喜欢都城啊?」这时门拉开一条缝，科利奥兰纳斯感觉到梅菲尔渐渐往后退，准备逃走。随着她的离去，他所有的未来可能跟着完蛋。不对，不只是那样，还有他的整个人生。如果她把自己听到的事情告发出去，他们所有人等于是死了。
说时迟那时快，史普鲁斯举起他的猎枪，向她开枪，但比利‧透普把枪管撞向地面。科利奥兰纳斯反身去拿维安人员的步枪，朝着梅菲尔声音的来向开枪。她叫了一声，然后是倒向地面的声音。
「梅菲尔!」比利‧透普拔腿穿越小屋，跑向她在门边倒下的地方，他跌跌撞撞退回光线下，一只手闪耀着血光，像一头凶猛的动物对科利奥兰纳斯大吼大叫。「你做了什么啊?」
露西‧葛蕾开始发抖，就像亚拉契妮‧克莱恩的喉咙被划开时，她当时在动物园也是如此。
科利奥兰纳斯推她一下，她的双脚开始朝向门口移动。「回去，去舞台上，那是你的不在场证明。快去!」
「喔，不行。如果我被判处绞刑，她要跟我一起上绞刑台!」比利‧透普冲过去追她。史普鲁斯毫不迟疑，开枪射中比利‧透普的胸口。冲击力道带着他往后倒，只见他瘫倒在地上。
在随后的静默中，科利奥兰纳斯听见灶窝传来的乐音，这是自从露西‧葛蕾结束演唱之后，他第一次意识到乐声。莫黛‧艾佛瑞让整个仓库跟着她吟唱。
维持阳光面，永远阳光面，
「你最好照他说的做，」史普鲁斯对露西‧葛蕾说。「趁他们挂念着你，有人跑来查看之前。」
保持人生的阳光面。
露西‧葛蕾的视线无法从比利‧透普身上移开。科利奥兰纳斯抓住她的肩膀，强迫她看着他。「快去，我会处理这个。」他推着她前往门口。
每天帮助我们，一路照得灿亮，
她打开门，两人都看着外面。坡道上没有人。
只要我们保持人生的阳光面。
是的，保持人生的阳光面。
整个灶窝爆出醉醺醺的欢呼声，表示莫黛‧艾佛瑞的歌曲到了尾声。他们刚好赶上。「你从没来过这里，」科利奥兰纳斯附耳对露西‧葛蕾轻声说着，然后赶她离开。她踏着蹒跚的步伐越过路面，进入灶窝。他用脚踢动门板使门关上。
赛嘉纳斯检查比利‧透普的脉搏。
史普鲁斯将武器塞回粗麻布袋。「别担心。他们都死了。我打算绝不说出这件事。你们两个如何?」
「一样。显然如此，」科利奥兰纳斯说。赛嘉纳斯凝视着他们，依然震惊不已。「他也是。我会确定是这样。」
「有人将要为此付出代价，你们可能要考虑跟我们一起走。」史普鲁斯说。他拿起提灯，从后门消失不见，任凭小屋陷入黑暗。
科利奥兰纳斯摸索向前，直到发现赛嘉纳斯，然后拉着他跟随史普鲁斯出去。他用脚把梅菲尔的尸体推进小屋内，再用肩膀把凶杀现场的门稳稳关好。好了。他成功处理好，没有用自己的肌肤碰触到小屋里的任何东西。除了用来杀死梅菲尔的枪，那是当然的，无疑留下了他的指纹和DNA，但史普鲁斯离开第十二区的时候会带走那把枪，再也不会回来。他最不需要的事情，就是手帕事件再次上演。他依然能听到海咖院长的声音辱骂着他……
「科利奥兰纳斯，你有没有听到那声音?那是史诺飘落的声音。」
他深吸夜晚的空气。音乐，某种乐器的演奏段落，往他们这里亲来。他猜想露西‧葛蕾已经登上舞台，但还没有出声。他抓住赛嘉纳斯的手肘，推着他绕过小屋，查看建筑物之间的通道。空无一人。他催促两人沿着灶窝的侧边走，即将绕过转角的时候停下来。「一个字都别说，」他轻声说。
赛嘉纳斯瞪大双眼，汗水浸里他的衣领，复述着那句话：「一个字都别说。」
进入灶窝，他们回到自己座位。在他们旁边，竹竿坐着倚靠墙壁，显然睡昏了。而在他的另一边，史迈利与一个女孩吱喳交谈，巴格则猛喝威士忌。似乎没有人挂念着他们。
乐器演奏结束，露西‧葛蕾振作精神，可以再唱歌了，她选的曲子需要全部柯维族人帮她和声。聪明的女孩。他们可能会是发现尸体的人，毕竟小屋是他们的休息室。她让大家聚在一起的时间拖得越久，他们的不在场证明就越完备，史普鲁斯有更多时间能把那些杀人武器带出这个地区，观众也更难及时判断任何事。
科利奥兰纳斯的心脏在胸口怦怦跳，试图评估损害的程度。他心想，没有人会太在意比利‧透普的事，也许只有克莱克‧卡麦除外吧。但是梅菲尔呢?市长的独生女?史普鲁斯说得对：有人将要为她付出代价。
露西‧葛蕾开放大家提问，想办法让柯维族五个人在节目的最后全都留在舞台上。莫黛‧艾佛瑞像平常一样，向观众收费。露西‧葛蕾感谢每一个人，柯维族人最后一次鞠躬致谢，然后观众开始向门口缓缓移动。
「我们得直接往回走，」科利奥兰纳斯以平静的语气对赛嘉纳斯说。他们两人用肩膀各自撑起竹竿的一只手臂往外走，巴格和史迈利跟在后面。他们沿着马路走了大约二十码，然后莫黛‧艾佛瑞歇斯底里的尖叫声划破了夜空，让每个人都回过头。由于继续走会启人疑窦，科利奥兰纳斯和赛嘉纳斯也撑着竹竿转一圈回头看。接着，速度非常快，维安人员的哨音响起，两名军官挥手要他们返回基地。他们全神贯注跟着人群走，彼此再也没有交谈，最后到达营房，听着他们室友的打呼声，然后溜进浴室。
「我们什么都不知道。整件事就是这样，」科利奥兰纳斯轻声说。「我们短暂离开灶窝去尿尿。晚上的其他时间，我们都在看表演。」
「好吧，」赛嘉纳斯说。「其他人呢?」
「史普鲁斯早就走了，露西‧葛蕾不会告诉别人，连柯维族人都不会。她不会想要置他们于险境，」他说。「明天呢，我们两人都会宿醉，整天待在基地。」
「好，好，整天在基地。」赛嘉纳斯似乎分心而语无伦次。
科利奥兰纳斯用双手捧着他的脸。「赛嘉纳斯，这是攸关生死的问题。你得要保持冷静。」赛嘉纳斯表示同意，但科利奥兰纳斯知道他后来完全没阖眼。他听到赛嘉纳斯整晚辗转反侧。至于他，他在自己的心里，一次又一次回放开枪的画面。他已经是第二次杀人了。如果波宾之死算是自卫，那么梅菲尔呢?不是预谋杀人。完全不是谋杀，真的。只是自卫的另一种形式。法律可能不会那样看，但他会。梅菲尔可能没有带着刀子，但她拥有的势力能把他吊死。更别提她会怎么对付露西‧葛蕾和其他人。也许因为没有真的看见她死掉，甚至没有好好看着遗体，他感受到的情绪没有像杀死波宾那么强烈。也说不定第二次杀人就是比第一次简单一点。不管怎么说，他心里很清楚，如果有机会重来一次，他还是会对她开枪，而这样想彷佛支持他行动的正当性。
隔天早上，就连宿醉的室友们都去食堂吃早餐。史迈利从护士朋友口中得到最新的内幕消息，那位护士昨晚在医务室值班，当时他们把遗体搬运过去。「他们都是本地人，但是其中一人是市长的女儿，另一人是音乐家之类的，但我们没有见过。他们都在灶窝后面的车库遭人开枪射杀。就在表演过程中喔!只不过因为音乐的关系，我们没人听见。」
「他们有没有找出是谁做的?」竹竿问。
「还没。这里的人甚至不该有枪，但是就像我对你们说过的，枪枝在外面到处流传，」史迈利说。「不过被自己人杀了。」
「他们怎么知道?」赛嘉纳斯问。
闭嘴啦!科利奥兰纳斯心想。赛嘉纳斯好故意，他可能差一步就坦承犯罪，问题是他根本没参与啊。
「嗯，她说，他们认为女孩是遭到维安人员的步枪射死，可能是战争期间遭窃的旧式步枪。而音乐家遭到本地人用来狩猎的某种猎枪所杀。可能有两名枪手，」史迈利报告说。「他们搜索周遭地区，找不到武器。早就跟着杀手离开了，如果你问我的话。」
科利奥兰纳斯紧绷的神经稍微放松一点，他叉起松饼吃了一口。「谁发现那些尸体?」
「那个小女孩歌手……你知道的啊，穿粉红色洋装那个，」史迈利说。
「莫黛‧艾佛瑞，」赛嘉纳斯说。
「我想就是。总之呢，她发疯了。他们质问乐团，不过他们哪有时间做那种事?他们几乎没有离开舞台，反正也找不到枪，」史迈利对他们说。「不过呢，他们相当震惊。我想，他们大概认识那个音乐家之类的。」
科利奥兰纳斯用叉子刺入一根香肠，心情好多了。调查有个好的开始。即使如此，还是有可能对露西‧葛蕾很不利，因为她有双重的动机，包括比利‧透普是她的旧情人，而梅菲尔把她送进竞技场。一旦把竞技场牵扯进来，他有没有可能受到牵连?除了柯维族人以外，第十二区没有人知道他是她的新情人，而露西‧葛蕾会叫他们不要说出来。无论如何，如果她有新情人，他们何必要在乎比利‧透普呢?不过，他们有可能想杀了梅菲尔，像是一种报复，而比利‧透普有可能试着保护她。事实上，这不是绝不可能发生的事。但是有数百名目击者可以发誓，露西‧葛蕾一直在舞台上，表演过程中只有短暂离开。没有找到枪枝。要证明她有罪会很困难。他得要有耐心，给这些事情一点时间平息下来，而接下来他们又可以在一起了。就很多方面来说，感觉他与露西‧葛蕾比以前更加亲近，因为现在他们有了这个牢不可破的新连结。
考虑到前一晚的事件，指挥官一整天封锁基地。反正科利奥兰纳斯也没有什么计划──他必须避开柯维族一阵子。他和赛嘉纳斯到处游荡，努力看起来很正常。玩牌，写信，清理鞋子。他们敲掉鞋底的泥巴时，科利奥兰纳斯轻声说：「逃脱计划呢?还在进行吗?」
「我完全不晓得，」赛嘉纳斯说。「指挥官的生日要到下星期。我们原本要在那天晚上离开。科利欧，万一他们逮捕无辜的人当作凶手该怎么办?」
那么，我们的麻烦就结束了，科利奥兰纳斯心想，但他只说：「我想不太可能啦，因为没有找到枪当证物。不过船到桥头自然直，到时候再看看吧。」
那天晚上，科利奥兰纳斯睡得比较好。星期一解除封锁，谣言来源宣称凶杀案一定与叛军内讧有关。如果他们彼此想要杀了对方，那就请便。市长来到基地，对女儿的事情向指挥官大发雷霆。如果梅菲尔一直与叛军在一起，他只能怪他自己把女儿宠坏了，任凭她像野猫一样到处乱跑。
到了星期二下午，众人对于凶杀案的兴趣已经平息到某种程度;科利奥兰纳斯为隔天早餐的马铃薯削皮时，开始对未来制定一些计划。首要之务是确定赛嘉纳斯已经放弃逃脱计划。看了小屋发生的事件，希望他能相信自己是在玩火。明天晚上，他们会一起组成拖地小队，到时候会是面对他的最佳时机。如果他不肯同意，执意要突围，科利奥兰纳斯就没有选择的余地，只能向指挥官告发他。感觉篾定一点后，他热切削皮，提早完成工作，于是轮班的最后半小时，库奇让他去休息。他查看邮件，发现普鲁利巴斯寄来一个盒子，装满了一包包的琴弦给各式各样的乐器使用，还有一张体贴的纸条，写着不收费用。他把东西放进置物柜，开心想着，等到情况够安全，能够再度见到柯维族人，他们会有多高兴啊。也许再过一、两星期就行，如果情况继续平息的话。
科利奥兰纳斯前往食堂时，开始感受到原本的自我。星期二的主菜是回锅肉。他今天晚上多了一点点时间，跑去医务室再拿一罐痱子粉，他的痱子终于渐渐痊愈了。不过他从医务室出来时，一辆救护车停靠过来，后门豁然打开，两名医护士用担架抬出一名男子。他的上衣浸满鲜血，可能已经死了，但他们把他送进屋内时，他的头转过来。一双灰眼睛的目光落在科利奥兰纳斯身上，让他无法克制地倒抽一口气。史普鲁斯。房门旋即关上，阻挡了他的视线。
几小时后，科利奥兰纳斯将消息告诉赛嘉纳斯，但两人都不知道那代表什么意义。史普鲁斯显然与维安人员发生冲突，但是为什么呢?当局发现他与凶杀案有关吗?当局得知逃脱计划?当局发现购买枪枝的事?如今他遭到逮捕，他会怎么对他们说呢?
星期三吃早餐时，史迈利熟识的可靠护士让他得知，史普鲁斯在昨晚伤重而死。她没有很确定，不过大多数人都认为他与灶窝的凶杀案有关。科利奥兰纳斯浑浑噩噩度过整个早上，等待进一步发展。到了午餐，进展来了。一团混乱中，两名宪兵军官来到他们桌边，逮捕了赛嘉纳斯，他一言不发跟着走。科利奥兰纳斯努模仿其他室友的震惊表情。他机械式地喃喃念着，显然出了什么差错。
由史迈利带头，他们在射击练习面对班长。「我们实在很想说，赛嘉纳斯不可能涉及那些凶杀案。他整晚都跟我们在一起。」
「我们从来没有分开，」竹竿大胆说道，好像他靠着墙壁昏睡，还是有可能知道这点，但他们所有人都支持他的说法。
「我很欣赏他的忠心耿耿，」班长说，「不过我认为，眼前这是另一回事。」
一阵寒意传遍科利奥兰纳斯全身。另一回事，像是逃脱计划吗?史普鲁斯似乎不像是会泄密的人，特别是因为那会影响到他的妹妹。不对，科利奥兰纳斯觉得很确定，他的八卦鸟已经送到戈尔博士那边，而这就是随之而来的结果。先是史普鲁斯遭到逮捕，然后是赛嘉纳斯。
接下来的两天，每一件事似乎都进行得很不顺，而他努力向自己再三保证，这样对赛嘉纳斯最有利;室友们恳求见到他们朋友，但是遭到拒绝，拘留时间也延长了。他一直等待史特拉堡‧普林西搭乘私人气垫船到来，协商释放事宜，提议为整个空军机队免费升级，并且赶快把他误入歧途的儿子带回家。然而，赛嘉纳斯的父亲究竟知不知道他的处境?这里不是中等学院，如果你在学院搞砸了，校方会打电话给你的父母。
科利奥兰纳斯尽可能以若无其事的态度，向一名比较资深的士兵询问他们能不能打电话回家。可以，每个人一年有两次机会可以打电话，但六个月内只准打一次。其他所有的通讯必须仰赖邮件。由于不知道赛嘉纳斯会被拘留多久，科利奥兰纳斯草草写了一封短笺给「老妈」，基本上是通知她，赛嘉纳斯有了麻烦，暗示史特拉堡可能会想打几通电话。星期五早上他赶着去寄信，但是受阻于基地有事项宣告，几乎把所有的基层人员都叫去礼堂。在那里，指挥官通知大家，那天下午有一名他们自己的成员要因叛乱罪遭到吊死。那名成员是赛嘉纳斯‧普林西。
这实在很不真实，好像一场清醒的恶梦。进行体能训练时，他的身体感觉好像牵线木偶，由看不见的绳索扯来扯去。结束时，班长叫他向前，而他的每位同梯，史迈利、巴格和竹竿，在旁看着科利奥兰纳斯接获命令。他要参加绞刑执行，填满队伍。
回到营房，他的双手手指好僵硬，几乎无法扣好制服的钮扣，而每一颗钮扣的银色表面都有都城标志的图案。双腿的动作同样很不协调，他以为与炸弹事件有关，但他终究还是摇摇晃晃走向军械库去拿步枪。其他的维安人员，他全都不知道名字，他们在卡车的车斗上与他保持距离，留给他宽阔的空间。他很确定，与死刑犯的关联让他留下污点。
与阿尔洛的绞刑那天一样，科利奥兰纳斯奉命站在一个小队里，护卫着吊人树的侧边。群众的人数和活力令他感到困惑──只有短短几星期，赛嘉纳斯肯定不会得到这样的支持吧。直到维安人员的面包车抵达，赛嘉纳斯和莉儿都捆着锁炼，跌跌撞撞走下车。那个女孩一出现，很多人开始哭喊她的名字。
阿尔洛曾是士兵，矿场的多年历练让他意志坚强，到了生命的尽头努力表现得很克制，至少听到莉儿置身人群之前是如此。然而，赛嘉纳斯和莉儿惊吓到全身无力，看起来比真实年龄小好多，只让人有种很强烈的印象，好像两个无辜的小孩子被拖向绞刑台。莉儿的双腿抖个不停，无法撑住身体的重量，由两名一脸严峻的维安人员拖着向前走;接下来的夜晚，那两人可能得仰赖烈酒，才能努力忘却这段记忆。
他们走过他身边时，科利奥兰纳斯定睛看着赛嘉纳斯，眼中所见就只有当年操场上的八岁男孩，手里紧紧握着一袋橡皮软糖。只不过，眼前这个男孩更加惊恐害怕。赛嘉纳斯的唇形念着他的名字，「科利欧」，脸孔因痛苦而扭曲。但那神情究竟是恳求协助，抑或控诉他的背叛，他实在无法分辨。
维安人员让两名受刑人并肩而立，在活板门上站定位置。现场高声宣读他们遭到指控的罪行，努力压过群众的尖叫声，但科利奥兰纳斯听入耳里的就只有「叛乱罪」这个字眼。维安人员拿着绳圈套上去时，他别开视线，然后发现自己看到露西‧葛蕾深受打击的神情。她站在靠近前排的地方，身穿灰色旧洋装，头发隐藏在黑色头巾里，眼泪滑落脸颊，凝视着赛嘉纳斯。
鼓声响起时，科利奥兰纳斯用力闭上双眼，内心期盼也能把声音阻挡在外。但是办不到，于是一切尽入他的耳底。赛嘉纳斯的尖叫声，活板门的砰砰声，还有八卦鸟模仿赛嘉纳斯的遗言，在耀眼的阳光里，一次又一次尖声吶喊。
「妈!妈!妈!妈!妈!」