07 破锅
吃力的工作就让特别培育的『扫帚猫』来做吧!
这只美丽的长毛家猫将成为您温柔可人的宠物。
牠拥有人人喜爱的宠物特质，但有一点大不相同：
您的『扫帚猫』一天中会有四次走过您家中每一寸地面，
用特殊设计的长毛扫起所有的灰尘，然后牠会把自己的毛皮舔干净、把脏东西消化掉!
『扫帚猫』能让您的地板一尘不染!
我们有黑色、白色、蓝灰和玳瑁可供选择，近期将会推出更多颜色。
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卜雷特调整公司，兰开夏郡，贝里镇，渥摩斯里路
接下来五个小时，理查德.波顿爵士和蒙特奇.潘尼佛斯进入大雾之中，脚下靴子踩着可怕的泥泞脏污，穿过一条又一条拥挤的街道、广场、小巷，甚至是白教堂里的死路。
窄小崎岖、密如蜂巢的小巷环绕着伦敦最破旧、最拥挤的贫民窟，街道飘浮着各种脏水、垃圾，甚至是偶尔出现的无主残骸。这儿臭气冲天，恶心到令两个男人数度呕吐。
他们经过不少倒塌的屋子，大多都是木造。它们彷佛是站得太累，决定就着地基躺下休息。很多房屋的窗玻璃都不见了，墙壁破洞仅用纸张、布料、破木板修补。有将尿桶直接往外倒的窗口，还有张着盲眼面向屋外的瞎子。
小巷上方系着不少绳子，上头有着满是跳蚤的地毯，还有被受污染的雨水冲洗后再被腐臭空气熏干的衣服。然而，那些衣服现在却浸在有毒蒸气之中。
两人一次又一次被距离童稚时期还不远的少女拦下。她们全是一头乱发、光着脚，膝盖以下都是粪便;要不是只穿着一件破烂大衣，就是又薄又旧的连身裙，有的身上甚至只有一件男装衬衫，遮住瘦弱的身躯。她们为了几个铜板出卖自己，被拒绝时便不断主动降价，在他们身边绕来绕去，又哄又求。等最后终于被男人推开，就立刻翻脸，以一长串的脏话问候他们祖宗十八代。
两人不断被穿着各式脏破衣衫的男孩或男人拦下。他们又是乞讨、又是威胁、恐吓，然后在看到手枪后又一边咒骂，一边朝街上吐口水，迅速溜走。
他们一直经过怀抱婴儿坐在黑暗角落、瘦得像骷髅的女人。贫穷和饥饿啃噬着他们，让他们虚弱绝望，连抬起头的力气都没有。
波顿写过不少书，他虽然能生动、详细地描述异国文化和人物，此刻的他却深深地为之震憾。他永远也无法找到合适的字汇来形容「破锅」那悲惨的世界。那种脏与乱、垃圾一般的腐臭、邪恶与暴力、绝望和空虚，比起他在所谓的「原始」非洲最黑暗的深处所见所闻还要糟糕。而这一切竟发生在最繁华的伦敦城里。
两人目前为止已在四家不怎么干净的酒吧喝了数杯带着酸味的啤酒。直到第五家，他们才找到想要的东西。
他们走到史蒂芬尼区，波顿嘟囔着说：「前面还有一家酒吧，我得喝点什么清掉嘴里可怕的味道。我们可以来点琴酒或兰姆酒之类的。总之，只要能把刚喝下去那个他们称之为啤酒的臭尿味道清掉，什么都好。」
巨人车夫无言颔首，踉跄前进，他的大脚踩在泥泞上，发出响亮的嘎吱嘎吱声。
第五家酒吧「白狮」位于一条又短又弯的小巷里，这栋建筑物站在一片烂泥中，彷佛下一秒就要倒塌。从窗户射出的橘光穿透大雾，洒在崎岖不平的路面和对街建筑的墙上。尖叫、大吼和断续的歌声及手风琴乐音不停从酒吧里飘出。
波顿推开大门，两人一齐走进去。潘尼佛斯弯着腰，免得过低的天花板撞到他的头。
「老爹，请我们喝杯酒吧?」波顿没走两步就听到有个男人死皮赖脸地问。
「他妈的，要喝酒不会自己买吗?」那恶声恶气的语调相当符合他的外型。
「说话客气点!老头!」那人回呛。
「你说话才该客气点!」潘尼佛斯举起大的吓人的拳头，抵住那人的下巴。
「别冲动，我只是开玩笑。」那人嗫嚅地说了一句，转身就跑。
他们挤过满屋子的人潮，走到吧台点了两杯琴酒。
酒保要求他们先付钱。
他们靠在伤痕累累的木头柜台大口灌下琴酒，立刻又点了一轮。
「有这么渴吗?」坐在潘尼佛斯旁边的男人说。
「有啊!」车夫含糊地回答。
「我也是。每次跟老婆吵架我总会渴得不得了。」
「她一定念得你耳朵要长脓了吧?」
「可不是吗?真是头该死的母牛──我以前好像没在这里见过你?」
「因为我以前从来没来过。」
「那是你老爸吗?」男人朝着波顿的方向点点头。
「是。」潘尼佛斯粗声粗气地回答，「你是个爱管闲事的人吗?」
「我只是没话找话聊，如果你不想聊天，我也无所谓。」
「好吧!我只是想暂时逃离麦尔安德区，好好喘口气。」
那人发出大笑。
「但你却跑来史蒂芬尼区?我们这里什么都没有!」
「至少你们这儿晚上不会有吃人怪物出没!」车夫喊着。
波顿对着自己的酒杯微笑。干得好!蒙特。迅速抛出主题，一点时间都没浪费。
他又叫了更多酒，包括要请他们新朋友喝的啤酒。
「来吧!伙伴，冲冲喉咙!」他嘶哑地说，将一品脱的啤酒杯滑到那人面前。
「谢了老爹。我叫弗雷。弗雷.史宾尼尔。」
「我是法兰克.贝克，」波顿自我介绍。「这是我儿子蒙特。」
他们举杯祝众人身体健康。
站在角落拿手风琴的男人开始演奏，群众大声合唱一首极为下流的歌曲。波顿留神地听着。这首歌似乎是在描述老玛塔克的女用灯笼裤去过的地方。
他耐心地等待。汗臭、口臭、酸啤酒和尿味混在一起，窜入他的鼻腔。还好他的耐心等待很快便有了结果。
「所以牠们现在跑到麦尔安德区了吗?」史宾尼尔在喧闹声中大喊着。
「没错。」潘尼佛斯说。
「那么牠们很快就会到这里来了，」这个东区的居民以无可奈何的语气说：「我有个住在沃平区的朋友，上个星期因为牠们损失了一个房客。」
「你说『损失』是什么意思?」
「牠们抓走了一个跟他租房的孩子。牠们就是这样，到处去抓小孩。虽然大多数孩子最后还是能活着回来。一开始牠们在白教堂这一带抓人，接着是沙威德区，过去几个星期则是沃平区，我猜现在轮到麦尔安德区了。」
「真是一群混蛋。牠们到底是什么鬼东西?」
「老兄，我还真是不知道。狗吗?狼?还是人?或者是介于两者之间的混种?──你知道牠们会爆炸吗?」
「爆炸?」波顿问。「什么意思?」
「我听说这发生了三次。牠们会无缘无故像干稻草一样燃起熊熊大火，烧到连灰都不剩。真希望牠们全都像那样烧光。如果你问我意见，我认为那是地狱在召唤牠们回去。」
「这也太奇怪了!」波顿说。
「走吧!老爸，我们差不多该回家了。」潘尼佛斯催促着。
「至少让我把酒喝完。」波顿表示不愿。
「那么就赶快喝!」
「有什么艺术家住在附近吗?」波顿问史宾尼尔。
「有啊!狡滑的席德.塞奇威克最厉害了。为什么要问?你想找他一起去行骗吗?」
「老兄，不是的，不是那种诈骗的艺术家。我要找的是真的拿画笔画图的艺术家。」
史宾尼尔对着自己的杯子大笑。
「你一定是在说笑。怎么可能会有画家住在这里?」
「我只是听说这附近好像真的有一个。」
「老爹，你想做什么啊?想请他帮你画肖像、送去该死的国立美术馆展览吗?」
「好啦!好啦!」波顿抗议道。
他和潘尼佛斯喝光最后一杯琴酒，向史宾尼尔道别。
「祝你好运!」他目送他们离开吧台，在人潮里推挤出一条路，挤向大门。
他们钻进小巷，希望能呼吸到一点新鲜空气，但只吸到更难闻的气味。
时间已过午夜。外头混浊的空气带着浓烈的恶臭。
「沃平区离这里的直线距离大约只有一英里，」波顿低声说：「不过，在这个迷宫里行走可能会远得多。」
「别担心，老板，我知道要怎么走。」
「你要去吗?」
「一不做、二不休。干脆就做到底吧!」
「很好，而且你表现得很不错。你从那个史宾尼尔身上套话的技巧实在太棒了。能得知狼人到底是在哪里抓人，这都要感谢你。」
「什么?」
「狼──人。」
他们又走回地狱般的暗巷迷宫，再次经历每隔几分钟就遇到程度各异的乞讨和暴力威胁的情况。如果不是因为他们的手枪和蒙特奇.潘尼佛斯巨大的体型，恐怕没那么容易能在持刀拿棍的抢匪群中全身而退。
然而，当他们越过卡布尔街，进入沃平区外围，连手枪和大块头都保护不了他们。
他们沿着杜松子街走，左转进一条无名小巷，一帮匪徒突然从两侧的漆黑门廊后现身，拿一大张毯子罩住潘尼佛斯的头，把他绊倒。他倒在地上后，又接二连三地压到他身上。潘尼佛斯挣扎着，大吼大叫，但五个壮汉用尽全力压在他身上，他一点办法也没有。
此时波顿发现自己遭到三名眼神冷酷的男人包围。两人在前，一人在后。每名混混都从嘴角发出冷笑，威胁意味十足地晃着短刀。
他静止不动，仍假装自己是个年纪很大的水手。他驼着背，瞇起眼睛看着那群匪徒。
「你──你们──想要什么?」他结结巴巴地用虚弱的声音问。
「你们有些什么?」明显是头头的男人回问。他长得很高，有张老鼠脸和修成三角形的黑胡子，以及细细的长头发。
「什么都没有。」
「是吗?真有趣，我明明看到你脚上有双很不错的靴子，还有，传到我耳里的风声告诉我，你那件看起来很暖和的大衣底下有把好手枪。不过，如果你还想要你的小命，就放聪明点，不要伸手去碰。」
波顿听到站在他背后的混混往前踏了一步。
吾友，你再往前踏一步的话……他在心里想。
「还有你头上戴的圆顶礼帽，我相信戴在我头上也会很好看。」
「呣……」潘尼佛斯的声音从毯下传来。
他身后的人又往前踏了一步。
波顿转身、挺直腰，右臂飞快出拳。他的拳头撞击那人下巴的力量之大，瞬间就爆出清脆的骨头碎裂声，那人的双脚也离开了地面，往后一飞。
那人的背部尚未着地，波顿已转身向前，冲向那个头头。老鼠脸后退一步，下意识举刀刺向波顿的颈子，但波顿灵巧地避开，举起手臂穿过敌人腋下，勾住他的手肘一扭，往上扯。随着一声令人不舒服的碎裂声，老鼠脸的手臂骨折，他的尖叫声被一记猛烈的上勾拳打断，他仰天往后一躺，昏死过去。
第三个混混逼近波顿时，所有人全放开毯子跑去助阵──这是大错特错。潘尼佛斯发出怒吼，一把扯下毯子，将它撕成碎片。
蒙特一开打，波顿便拿下头上的帽子，丢向仅剩的那名持刀混混。他吓了一跳，下意识蹲下躲避，他肿胀的眼睛也暂时将视线离开了波顿，所以没看到波顿接下来那快如闪电的拳头。这名东区混混还没搞清楚出了什么事，只感到一股强大的力量抓住他手腕，让他的手指不由自主地张开，短刀也随之落地。他被往前一拉，鼻梁用力撞上他手下败将的前额。混混瘫软地跪下，鼻血从脸上喷出来;他的手腕仍被握在波顿手中，彷佛被机器钳住，动弹不得。他抬起头，眼神茫然，看到瞪着他的那双眼睛燃烧着怒火。
「不──不要。」他结结巴巴地说。
「不可能。」波顿回答。
他将那人的手一扭脱臼，然后往他脖子一劈，终结他的尖喊。
混混抽搐着瘫软在黄色泥泞中。
波顿转头看看潘尼佛斯的战况，不禁大笑出声。
巨人车夫正对着他微笑，脚边躺着三个已昏过去的男人。他两手各握着剩下两名混混的脚踝，头下脚上地将他们倒过来。
「我该拿这些垃圾怎么办呢，老板?」他问。
波顿找到他沾上烂泥的礼帽。
「既然是垃圾就随便乱丢吧!反正这儿的人不是都这样吗?」
他转过身，刚好看到四个蹲伏的身影从小巷尽头经过。影子一闪而过，马上消失了踪迹，波顿只知道自己看见红色长斗篷和大帽兜，完全看不到斗篷里的人。也许是一队新来的济贫修女?但他还是觉得有些不大对劲，到底是什么呢?是什么──啊!是那些身影奔跑的姿势。
「蒙特!」他大叫着拔腿追上去。
车夫将那两个混混往地面一抛，也跟着追。他们跑到巷尾，波顿向右一看，刚好瞄到一抹猩红窜过墙角。
「快来!」
他跑到转角，看到一条只有张臂那么宽的泥泞窄巷。正前方越来越浓的雾正迅速吞噬四个穿红斗篷的身影。
波顿加速往前跑，有几次差点在泥水里滑倒，还好都适时找回平衡。蒙特紧跟在他身后。
巷尾拱门领他们进入另一条小巷。里头黑漆漆的，只有屋子的窗户缝隙透出的朦胧烛光提供了光源。
突然有道红光一闪而过。
他们在一条又一条的黑暗巷弄中追逐着那个戴了帽兜的矮小身影，但一直都只能远远地望着影子，总是无法近到能看到实体。
「我的天啊!」潘尼佛斯喘着气说：「他们跑得真快!那些人是谁?我们为什么要追他们?」
「我不知道。不过他们十分诡异──那里!」波顿指着前方一盏煤气街灯，它所洒下的光刚好照在四道伏低身体溜过去的影子上。
他们跑到街灯那边，波顿停下脚步。
他弯下腰，迅速检视地面。地上有四组脚印。
「他们是赤脚跑──你看这里!三角形的脚掌，加四根脚趾。如果我没弄错的话，这些应该是爪印!牠们就是狼人啊!蒙特!」
突然之间，不远处传来一阵骇人的惊叫。
波顿没再说话，一个劲儿拚命往前冲;蒙特跟在他身后，边跑边将手枪从大外套里拉出来。
他们来到一个铺了圆石的广场，大雾几乎将左右两侧的小巷完全遮蔽。
广场正中站着一名男子和一个男孩，四个身穿红斗篷的身影伏在地上，围成一个狩猎圈。咆哮声清楚传入波顿耳中。
「上天垂怜，请帮帮我们，」那男人哀求着他们。「牠们要──」
其中一个红斗篷纵身往他身上跳，长长的斗篷遮住了那人的身体，接着红斗篷跳回来，踱步走开，留下那人站在那里，喉咙部分已经消失。
鲜血如泉涌般喷出，洒在圆石上。
男孩放声哀嚎。
男人双膝跪地，脸朝下，直挺挺地趴在地上。鲜血在他身边汇聚成一池。
潘尼佛斯举起手枪、扣下扳机。
爆炸声在几面墙壁间回荡，听起来恐怖至极。
子弹没打中目标。波顿清楚看到红砖墙被子弹击中时喷出碎片。但他没有料到，其中一只怪物彷佛像是被爆炸引燃，居然就这样着火燃烧。火势之大、速度之快，怪物转眼间就在他们眼前化成灰烬。
剩下三只怪物动作一致地扑向男孩。他尖叫挣扎着。
潘尼佛斯再次开枪，击中其中一只怪物的手臂。
牠发出哀嚎，放开了那个小男孩，转身扑向巨人车夫。在牠扑上前时，红斗篷的大帽子落了下来。
波顿纵身一跳拦住牠，却见到一张恶魔般的脸：往下低压的深浓眉、充满血丝的双眼、有着许多皱折的狗鼻子;牠的巨盆大口中满是又长又利的犬齿，流淌着口水，一对朝天耳从长满纠结毛发的粗犷头颅上方伸了出来。
蒙特开第三枪。子弹的火花映在怪物的瞳孔里。牠蹲低身体，一跃跳起，推倒了波顿。他感到一股力道撞击他的侧脸。广场在他眼中翻覆，他耳朵嗡嗡作响，然后重重摔向地面。在不断缩小的黑暗之中，波顿看到仍在抵抗尖叫的男孩被带离他的视线范围;波顿见到手枪掉落地面，在圆石上弹了两下，一阵红雨喷落，然后他就什么也看不到了。
「你拿着。」有人在他耳边说话，口音很重。有张纸被塞到他手中。波顿的手指自动阖上，紧紧抓住。有一瞬间，他以为递纸给他的是阿瑟.芬德利。波顿不用看就知道上面写了什么。
约翰.史皮克开枪射中自己的脑袋。
他的周围全是脚步声。
有许多人在说话。
「盖斯，你要去哪儿?」
「去哪儿都好，只要别再让我看到这种惨况，去哪儿都好。」
有人扶他坐起来，还有人将手伸进他衣服口袋里摸索。
「慢点，别激动啊，老先生。」有个嘶哑的声音说。
他皮带里有个东西被抽出来。
「天啊!你看看!新式左轮手枪!」有个低沉的声线惊呼。
「给我看看!」那嘶哑的声音说。
「检查看看里头有没有子弹。」另一个尖细的声音建议道。
接着传来一阵脚步声，彷佛有人迅速跑开。
「噢!回来!你这不要脸的小偷。」那尖细的声音大喊。
「哎，放那个小混混走吧!我们待会儿再去抓他。」那个低沉的声音说。
「喂，老头，你听得到我们讲话吗?」尖细的声音喊着他。
波顿睁开眼睛。
一个满脸油光的胖男人抓住他的左臂，扶着他;另一个跛脚小个子得了佝偻病，脸上有痘疤，他抓住波顿右臂。许多人举着油灯或蜡烛聚集在他们身边，有些人看着他，有些则瞪着犹如从屠夫的推车上洒到圆石广场的一堆内脏。
然后──
波顿翻过身，这天晚上吐了第四次。
扶着他的两个男人(就是有嘶哑声音和尖细声音的)立刻放开他，猛往后退，一边低声骂着脏话。
波顿想起自己身上的乔装。他直起身子，但没忘记保持驼背的姿态。他用衣袖擦擦嘴，又看了看圆石广场上被扯出来踩烂的脏器。他的目光跟随着长长的血痕，一路看到一双大大张开的双腿、被撕裂的大腿露出的骨头在街灯下发出湿润的光泽，接着看到被掏空的腹腔。
在被撕烂的大衣、衬衫和皮肤上方，蒙特奇.潘尼佛斯犹如玻璃珠的眼睛仍死不瞑目地瞪着大雾。
「是那些狗人。」尖细的声音恨恨地说。
瘦削的老人一跛一跛走上前。他有一只脚是木头，右手也缺了三根手指。
「先生，你是从哪儿来的?」他问，语调意外温和有礼。
「麦尔安德区。」波顿喃喃回答。
「你很幸运，那些狗没把你杀掉。」
「牠们不是狗，而且牠们还抓了个孩子。」波顿边说边注意到那个和孩子在一起的男人尸体还躺在地上。
「牠们每次都会抓孩子。你不如先回家吧?这里我们会清理的。」
「清理?什么意思?」
「意思是，我们会把尸体处理掉。对了，如果那个年轻人是你儿子──我很遗憾。」
「你们会怎样处理?」
「一如往常那样处理。」
波顿知道那代表什么：蒙特的遗体会被丢进泰晤士河。
他举手盖住自己的额头。
他的良心到底还要背负多少人死亡的罪责?先是柏培拉的索罗杨中尉，然后是现在大概已经死了的史皮克;而今晚，他又害死了蒙特奇.潘尼佛斯。
波顿觉得反胃想吐。他没想到事情会变成这样，但他又能怎么办?他不能通知警察，甚至不能叫葬仪社来为蒙特收尸。不管他有多想为巨人车夫办个适当的葬礼──上天为证，他愿意不计任何代价──他却无法将尸体弄出东区，又不引起众人猜疑。而且，如果他的乔装被识破，很有可能最后也会陈尸河中。
波顿的头一阵阵抽痛，感到头发里还有尚未凝固的血在流。
波顿无力地垂下双手，握紧拳头，指甲插进自己掌心，又刺又痛。然而，其中一只手指甲却好像戳到了什么，他感觉不到那只手的疼痛。对了!是芬德利给他的纸条!
等等，不对，纸条不可能是芬德利给他的。那是谁给他的?
他等到声音嘶哑的家伙、声音尖细的家伙和少了条腿的家伙没在注意，偷偷张开纸条瞄了上头的字一眼：
Mes yeux discernent mieux les choses que la puplart ici. Je vois àttravers votre masque. Rencontrez moi vers la Thames, au bout de Mews Street dans moins d'une heure.
这是法文。翻译成英文便是：我的观察比这儿大多数人更锐利。我已看穿你的伪装。一小时后跟我在泰晤士河和马厩街的交叉口碰面。
他把纸条放进口袋，走向缺了一腿的老人。
「喂，兄弟，我得到马厩街去，」他低声说：「要怎么走?」
「你去那儿做什么?」老人问，阴沉的眼神上上下下打量着波顿。
「那是我的事。」波顿回答。
「好好好!没必要火气这么大。看到那边的巷子了吗?顺着它往河的方向走，遇到河右转，走到一间用木板围起来的倒闭当铺，那就是马厩街的入口了。你自己能走到吗?你应该知道你的枪被偷走了吧?」
「这我知道。那该死的小偷。我没问题，我的兄弟还在等我，我已经迟到五个小时了。」
「在酒吧喝多了，是吧?」
「是啊。」
「你儿子死了我很遗憾，那死法真是不好看。」
波顿强迫自己装得像东区居民一样铁石心肠，耸了耸肩，在大雾中踏着细碎的步伐走进独腿老人指给他的那条小巷。他和潘尼佛斯的尸体距离越远，压在心上的自责就越大。但他还是挺住了。一如索罗杨之死，史皮克自杀，他的余生都将被此折磨。直到此时，波顿才发现自己从帕默斯顿子爵手上接过的任务──出任「英国国王之探员」──代价居然是如此惨烈。
通往河边的巷子很窄，几乎伸手不见五指，而且又陡又弯。波顿张开右手摸着墙面，缓缓前行。他不时被俯卧在地的人体绊倒。有些人在被他踢到时大声咒骂，有些只是闷哼两声，大多数的人却是毫无反应，也不知道他踢到的到底是死人还是活人。
他嘴里全是酸味，充满酒精和呕吐的气味。有毒的雾气害他的眼睛和鼻腔极为刺痛。他好想回家，将这可怕的探险之行抛在脑后。波顿想把生命中每一次可怕的探险都忘掉。
该死的波顿!快快安顿下来。去裴南多岛、去巴西、去大马士革或者随便什么他们派你去的鸟不生蛋的国家担任外交官。写完那些该死的书!
他脑中没来由地一直回荡着这段话。
波顿继续走，当某个男人阻挡了他的去路，说：「瞧瞧这素谁啊?」波顿不但没回话，甚至连脚步都没慢下来，只是使劲全力，直接出拳揍那人的肚子。
他头也不回地走开，留下那个抢匪缩成一团，躺在地上抽搐。
每隔几码，巷子便与其他条路交会，此时他就得伸出右手在空中摸索着。每次波顿都这样平举着手往前，直到摸到下一个砖墙转角。最后，他没再摸到墙角，却发现右手摸到一排栏杆。钻进鼻孔的强烈臭味让他发现自己已经走到巷尾，来到泰晤士河的步道。波顿往回走，重新找到砖墙，跌跌撞撞地朝西前进。
他在有毒的雾气中走着，蒸气渗进了血管，吞噬他脑中的血氧。波顿开始产生一种熟悉的感觉，就像他在非洲疟疾快发作时产生的幻觉。他觉得自己一分为二，体内似乎存在着两个人──两个不停对战、永远敌对的人。
潘尼佛斯的死引发他心中另一场战争。强烈的罪恶感与想进行报复的野蛮欲望对抗着;想丢下身为国王探员之职的冲动，与想找出狼人从哪里来、为什么要抓小孩的决心对抗着。
「先生!」突然有人用法语叫他。
他转过头。声音是从一扇门后传来的。
波顿停下脚步，忍耐着突如其来的昏眩感。他瞇起眼，只能勉强看出有个人影蹲在一方黑影之中。
「先生!」那人又喊了一次。
「是杜雷吗?」他轻声问。
「是的，先生。」
波顿走向门后的阴影，用法语说：「杜雷，你是怎么认出我的?」
「哈!你以为你能用几笔舞台妆和一顶假发骗过画家的眼睛吗?我在报上看过你的照片，波顿先生，我不可能认不出你。那双眼像是有团火在闷烧，颧骨明显、唇型好斗。你的眉毛英气焕发，下颚却犹如恶魔!」
波顿哼了两声。
「你到底在这里做什么?杜雷，东区可不是法国人该待的地方。」
「我不只是个普通的法国人，还是个艺术家。」
「而且你还有个铁打的胃。你居然受得了这里熏天的臭气。」
「我已经习惯了。」
因为缺乏光源，波顿只凭着三颗小红光(应该是从河岸商船或舢板那边发出来的)希望能看清眼前的法国人，但他只能隐约看见此人有一头蓬乱的长发以及一大把长胡子。
「你看起来简直像条脏抹布。」
「没错!就是因为这样我才能在这里生存下来!他们以为我什么都没有，就不会来烦我。如此一来，我才能安安静静、偷偷以他们为主题作画。可是你──先生，你为什么要跑到『破锅』来?是因为那些狼人吗?」
「没错。我被派来侦查牠们从哪里来，还有牠们到底在做什么。」
「牠们从哪儿来我不知道，但说到牠们在做什么……牠们在抓清烟囱的人。」
「你说牠们在做什么?」
「我发誓我说的是真话!」他突然换成法语。「这些狼人明显都是抓小孩──但不是所有的小孩都抓，牠们只抓清扫烟囱的小男孩。」
「为什么恶魔要指使狼人来抓扫烟囱的孩子?」
「这我就不知道了。你应该去问『甲虫王』。」
「谁?是什么东西?『甲虫王』?」
「他是扫烟囱联盟的主席。」
「他们还有联盟?」
「没错，先生。只不过，我不知道你该去哪儿才找得到那个男孩。」
「我的一位年轻朋友『小调皮』可能会知道。」
「他也是扫烟囱吗?」
「不，他是卖报纸的。」
「喔，是啊，是啊，他会知道的。这些孩子，他们──该怎么形容呢?他们相当团结，应该可以这样说。我曾经看过他们传递讯息，一个传一个，传遍全英，速度比干燥的森林烧起大火还快。」
「的确。你还有什么要告诉我的吗?杜雷先生?你真的完全不知道狼人是从哪里来的吗?」
「不知道。不过我可以告诉你，牠们已经在这儿抓小孩抓了两个月，而且现在几乎每晚都出现。除此之外，我没有其他消息可以告诉你。我得走了，现在已经很晚，我累了。」
「好的。谢谢你的帮忙，先生。请小心点，我明白艺术就是你的生命，但我不希望某天听到你为了艺术而死。」
「不会的，我在这儿的工作已经快完成了。波顿先生，我在东区画出来的作品一定能让我出名。」
「我会留意你作品的公开消息，」波顿回答。「告诉我，我该怎么离开『破锅』?」
「继续沿着这条路走，那边──」他指着方向，但在黑暗中几乎看不见。「不要多远你就会看到桥。」
「谢谢你，再见了，杜雷先生。小心安全。」
「暂别了，」他用法语回答。「波顿先生。」
理查德.弗朗西斯.波顿爵士倒在床上，陷入梦乡，此时已是凌晨五点。
在和法国画家分开后，波顿走过伦敦塔，经过被雾气阻隔噪音、总是人来人往的伦敦码头，走到伦敦桥。接着，他取道泰晤士河往北。不知道为什么，离河越远，漆黑的程度就越浅，数量骤增的街灯更是照亮了他回家的路。波顿一直走到利物浦街才挥手招来一辆由真马拉的出租马车。
一回到家，他就很肯定自己的疟疾又要再度发作，于是他先吃了奎宁才开始卸妆，洗去脸上的煤灰，然后开心地躺进干净又舒服的棉被里，沉沉进入梦乡。
他梦到了伊莎贝尔。
那是一个奇怪的梦。在梦里，他站在一片低矮的岩地丘陵，俯视叙利亚首都大马士革，有匹黑马从下面爬上山坡，朝他跑来;牠的铁蹄重重踏地，这匹马靠近时，他发现骑在马上的是伊莎贝尔。她穿着阿拉伯人的衣服，但不是像一般淑女那样侧身骑马，而是像个男人一样，跨坐骑马。她看起来很坚定，心情愉悦。
马儿在他面前停下，高高立起。牠的汗水在空中抛出弧线。
伊莎贝尔举起手，拉下面纱。
「快点，亲爱的，你要迟到了!」她用特别的女性低音催促他。
他身后远远传来一声「喀嚓」。波顿想转头看看那是什么，可是伊莎贝尔阻止了他。
「别看!没有时间了，你得立刻和我一起去!」
声音越来越近。
「亲爱的!快点!」
这时，波顿发现有另一匹马跟伊莎贝尔的马栓在一起。她指指牠，示意他快点骑上去。
喀!喀!喀!喀!喀!
那是什么?他想回头。
「别看!亲爱的!别看!」
喀!喀!喀!喀!喀!
他转过头，看着身后丘陵更高的地方有个奇怪的身影正迅速往下，大步大步弹跳着向他们冲来。
喀!喀!喀!喀!喀!
那是它的高跷撞击岩壁的声音。
伊莎贝尔尖叫。
怪物发出疯狂的胜利吶喊，红眼燃烧怒火。
波顿惊醒，吓得弹坐起来。
喀!喀!喀!喀!喀!
他一时之间搞不清楚自己身在何处，然后他认出了那个声音：有人正在用力敲着大门。他一边逼迫自己离开温暖的床铺，一边望着床头柜上的怀表。七点钟。也就是说，他才睡了两小时。
他穿上回教徒特有的那种长袖长外衣。这件宽松衣服原本是他穿去麦加朝圣用的，现在却被他拿来当睡袍。波顿走下楼。
安奇尔太太比他还早到达前门。他下楼梯时听到她忿忿不平的语调。
「你是来逮捕他的吗?──不是?那么就等到合乎礼仪的时间再来吧!」
「我真的非常非常抱歉，夫人，」男人的声音说：「但这是警方的紧急事件，波顿上尉一定得去一趟。」
「得去哪里一趟?」波顿走下最后一阶楼梯，看着门口的两人。
「喔!上尉!」一名年轻的警察踏进屋内。
「先生!」安奇尔太太表示抗议。
「没关系的，安奇尔太太，」波顿说：「进来吧，警官!」
「先生，我叫卡布尔。」
「上来我的书房吧!安奇尔太太，妳再回床上睡一会儿吧!」
这位老太太的眼神在他们之间转来转去。
「要我先帮你们泡壶茶吗?」
波顿望向卡布尔，但这名年轻的警察摇摇头说：「没时间了，先生，不过还是谢谢妳，夫人。」
女房东一鞠躬，退回她在地下室的住处。两人爬上二楼，进入书房。
波顿想点燃壁炉，可是卡布尔阻止了他。
「能请您尽快着装吗?麻烦您了，波顿上尉。弹簧腿杰克又犯案了!」