20
勒让小姐去了歌剧院。勒让小姐去了画廊。勒让小姐过着非常富裕的生活。但是就伊戈目前所知，勒让小姐从来不去餐厅，也没有任何食物送入她的房子。
勒让小姐在密谋什么事情，这点伊戈一看即知。另外伊戈在书里查过了，《特乌尔普贵族全谱》《哥特年鉴》及其他任何相关书籍里都没有勒让小姐的名字，也就是说她隐瞒了一些事情。当然伊戈以前的主人们也有不少事情需要隐瞒，有时候还需要在大半夜里把某些东西埋进深深的洞里。但是眼下的情况从道义上而言是不一样的，原因有两个：勒让小姐不是伊戈的主人，杰瑞米才是，所以伊戈应该对杰瑞米忠诚。伊戈认为这是道义上的区别。
现在他回到玻璃钟旁。
钟基本快完成了。杰瑞米设计了一个机械放在钟的表盘后面，伊戈把它做好了，全都是用玻璃做的。这个装置和普通的机械装置截然不同，它隐藏在钟的摆锤后面，安装好了之后只占据极小的一块空间，因为它的很多零件已经处在另一个维度中了。那个钟有表盘，有脸的话就得有指针，因此那个玻璃摆锤晃动着，指针显示出每一天的普通时间。“时瞬”有一点点像铃声，感觉就像用指甲去刮玻璃酒杯。
伊戈看着自己那双祖传的手。那双手的反应让他很担忧。目前这个玻璃钟看起来很像是一个钟了，每次伊戈靠近它，那双手就会颤抖不已。
嘀嗒
苏珊走进历史学家行会的图书馆时，没有任何人注意到她，她迅速翻阅大量书籍，不时做点笔记。
她不知道自己的其他天赋是否也遗传自死神，不过她经常对学生们说，他们有一只怠惰的眼睛还有一只勤奋的眼睛。有两种角度去看这个世界。怠惰的眼睛看到表象，勤奋的眼睛看到实质。
她翻过一页书。
透过勤奋的眼睛来看，历史确实非常奇怪，到处都是补疤。比如说以弗比的历史就非常奇怪，要么是因为他们那边的伟大哲学家都无比长寿，要么是因为哲学家的名字是代代遗传的，再不然就是因为有额外的时间被塞进了他们的历史中。奥姆的历史也是一团糟，看起来像是把两个世纪的事情塞进了一个世纪里，多亏了奥姆地区的宗教信仰是把过去、现在和未来混在一起讲，这种混乱的历史才没被人发现。
库姆山谷的情况又怎么样呢?大家都知道那里曾经发生过一场著名的战斗，打仗的双方是矮人和巨怪以及各自的雇佣兵，可是那里究竟打了多少场战斗呢?历史学家们说，那个山谷恰好处于纷争地带，肯定经常发生各种冲突。不过你轻易就能想到——至少如果你外公是死神的话，就能轻易想到，这块补丁可能被反复嵌进历史好几次了，因此不同世代的人都会反复经历这场蠢战斗，一边打嘴里一边喊着：“勿忘库姆山谷!”[31]
到处的历史都有异常现象。
但没有任何人注意到。
你不得不佩服人类。他们有着宇宙中最神奇的一种能力，就连她外公都会对这种能力表示惊叹。世界上再也没有其他物种能发明出无聊。或许正是因为无聊，而非智力，才驱使人类进化至今。巨怪和矮人也有类似能力，他们看着宇宙然后心想：“哦，跟昨天一样啊，真无聊。我看看把这块石头砸在那人脑袋上会怎么样?”
伴随这个能力而来的辅助能力就是让事情变得普通。世界会发生巨变，然后过不了几天，人类就觉得它很普通了。他们有着很了不起的能力，足以把一切事情都隔绝在外，忘记一切蹊跷。他们会给自己编出各种小故事来解释一切令人费解的事情，最终把事情变得平淡无奇。
历史学家尤其擅长此道。如果忽然发现十四世纪什么都没发生，他们就会立刻提出二十种不同的理论。但是每一条理论都绝对不涉及时间有可能被剪切粘贴进了十九世纪，产生的碎裂影响到了时间的连贯性，以至于每件事都难以顺利发生，因为发明马颈轭只用了一个星期。
历史派僧侣们确实完成了本职工作，他们最大的助手是人类那贫乏的思考能力。要是有人真的遇到这种状况，他们会说：“居然已经星期四了?这周我干什么了?”“最近时间过得好快啊”以及“感觉像是昨天才发生……”
但还是有些东西留了下来。
僧人们很仔细地抹去了玻璃钟鸣响时的那部分时间，以手术般的精确度从历史中移除了。基本上是这样……
苏珊又拿起《硌棱童话》。她小时候父母从不给她买这样的书。他们竭力以凡人的方式抚养她，他们知道人类太靠近死神不好。他们教她说，事实比想象更重要。等她长大后，发现真正的幻想不是苍白骑士，也不是牙仙或者吓人怪——这些东西都是客观事实。真正的幻想是，在这个世界里：烤面包片不介意自己涂黄油的一面朝上还是朝下，逻辑就是有道理，以及有些事情可以被阻止。
像玻璃钟这样的事情实在太重大了，根本藏不住。它透过人类意识中阴暗隐蔽迷宫慢慢泄露出来，变成了童话故事。人们试图给它包上糖、魔法和剑的糖衣，但是故事的本质依然藏在深处，就像是生长过度的草丛里的耙子一样，随时准备着趁人不备跳起来。
现在有人就踩到那个耙子上了，而其中关键一点在于，即将被耙子砸中下巴的人，是……
……一个像我一样的人。
她盯着空中坐了一会儿。她周围的历史学家们爬在图书馆的梯子上，找到各种书本放在自己的讲台上，忙着为今日所见的光景编造合适的历史图像。其中一个人其实是在找自己的眼镜。
时间有个儿子，苏珊心想，那人住在这世界上。
死神说，曾经有个人全心全意地研究时间，结果在他看来时间成了真实存在的。他理解了时间的种种，而时间也注意到了他。这是某种类似爱情的东西。
时间有个儿子。
怎么有的?苏珊有这么一种思路，她能随便提个问题就把一个事实显得很蠢。时间和凡人，他们怎么可能……?嗯，怎么可能?
然后她又想：我外公是死神。他收养了我母亲。我父亲给他当了一段时间学徒。然后就顺理成章了。他们两个都是人类，我也是通过凡人的方法出生的。本来我不可能穿墙而过，也不可能脱离时间之外，更不可能有一点点长生不老。但我就是这样了，所以在这个领域没什么逻辑可言，还是面对事实吧，基础生物学不顶用的。
在任何情况下，时间都在不间断地创造出未来。未来包括了过去不存在的东西。对于一个时时刻刻都在不断重建宇宙的东西……的人来说，造个小婴儿应该还挺容易的。
苏珊叹了口气。你必须牢记，此时间非彼时间。同理，死神和死亡也不是一回事，战争也不是一般说的那个战争。苏珊见过战争，他是个大胖子，有种跟他身份不相称的幽默感，而且经常思路混乱，他当然不会亲自参与每一场小型冲突。苏珊不喜欢瘟疫，瘟疫经常冲她做鬼脸，而饥荒就是个很浪费很古怪的家伙。他们谁都不践行……那个什么呢?姑且叫作训诫吧。他们是训诫的拟人化。
考虑到她还见过牙仙、灵魂蛋糕鸭、麻烦老头[32]，苏珊如今能成为一个基本普通基本平凡的人倒也是很神奇了。
她又看着自己的笔记，她的头发原本挽了个小圆髻，现在都自动松开呈现出自然状态，也就是某人刚触了电的状态。头发像云团一样在她脑袋周围伸展，一大片白头发中有一缕基本接近普通状态的黑发。
她外公也许是世界的终极毁灭者，是宇宙最后的真理，但是这并不是说他对小人类不感兴趣。也许时间也一样。
苏珊笑了笑。
人们都说，时间不等人。
也许她曾经等过一个人。
苏珊觉得有人在看自己，她一转身发现是鼠之死神正透过眼镜镜片看着她，眼镜的主人正在房子另一头心不在焉地找眼镜。而渡鸦正在一座长久无人理会的已故历史学家半身像上头整理羽毛。
“什么事?”她问。
吱吱!
“哦，是他，是不是?”
图书馆的门被什么东西用鼻子推开，一匹白马走进来。爱马人士中有个很不好的习惯，总把白马叫作“灰色”，但是这一匹马，就算那群弯脚踝兄弟会的人也必须承认，这一匹马是白的——不是雪白，雪是死的白，而是牛奶白，牛奶是活的白。它的鞍辔和缰绳是黑的，但是这些东西仅仅是为了好看而已。如果死神的马想让你骑上去，那不管有没有马鞍你只管坐上去就好了。马可以承载的人数没有上限。毕竟，有时候会突然暴发瘟疫。
历史学家们全都没注意到这匹马。马是不可能走进图书馆的。
苏珊骑上马。有很多时候，她希望自己是个完完全全平凡的普通人，而事实上，到明天她就可以放弃一切不普通的地方——
——除了冰冰。
片刻后，四只马蹄在图书馆的半空中发出等离子体一般的光芒，然后就彻底消失了。
嘀嗒
雪怪嘎吱嘎吱地在雪地里走着，周围唯一的声音就是永不停歇的山风呼啸。
洛布桑说：“‘砍掉他的头’意思是说……?”
“让他的头和身体分离。”卢泽说。
“那……”洛布桑用那种小心探索闹鬼山洞里每一个角落的语气问，“他不介意吗?”
“哇，是有点麻烦，”雪怪说，“有点像变戏——法。但是没问题，这样说你能安心吧。清洁工一直——都是我们的好——朋友。我们欠他人——情。”
“我教他们道的知识。”卢泽很骄傲地说。
“是——啊，很有——用，‘洗衣锅永不沸腾’。”雪怪说。
好奇心和烦恼在洛布桑脑海里纠缠不清，最终好奇心获胜。
“我是不是错过了什么?”他说，“你不会死吗?”
“我不——会死?我头被砍掉了不会死?真是好笑!哈。哈。”雪怪说，“我当然会死，但不是什么大事。”
“我们花了很多年才搞清楚雪怪们在干什么，”卢泽说，“他们的循环扭曲了曼陀罗，后来住持明白了其中的原因。他们灭绝了三次。”
“三次啊?”洛布桑说，“灭绝可是需要很多时间的。我是说，绝大部分物种只能灭绝一次，不是吗?”
雪怪现在走进一片比较高的树林，里头长满古老的松树。
“这是个好地方，”卢泽说，“把我们放下吧，先生。”
“我们得把你的头砍下来，”洛布桑几乎虚脱，“我说什么来着?我不想砍掉任何人的头!”
“他都说了，他不介意。”卢泽说。他们两个被轻轻放到地上。
“重点不是这里!”洛布桑急切地说。
“他不介意他的头被砍。”卢泽指明重点。
“我介意!”
“嗯，既然如此，”卢泽说，“经文里不是写了吗，‘想要成事，必得躬亲’?”
“是——啊，写了。”雪怪说。
卢泽从洛布桑手中拿过剑，小心地举起来，显然是不习惯使用武器的样子。雪怪很配合地跪下来。
“你是最新的了?”卢泽说。
“是——的。”
“你居然真的要砍他的头!”洛布桑说。
“真有趣，”卢泽说，“科兹莫皮利特太太说过‘眼见为实’，神奇的是，伟大的文也说过，‘我见，我信’。”
他把剑一挥，砍掉了雪怪的头。
嘀嗒
这个声音很像是一颗卷心菜被切成两半，接着一个脑袋滚进篮子里，围观人群一片欢呼叫喊：“哇，干得好!”奎尔姆城是个宁静平和、人人守法的地方，城市议会以刑事手段维持着这份平和，主要方式是将最大限度的威慑和最低概率的重复犯罪结合起来。
屠夫格里泼·斯马兹?
已故的格里泼揉揉自己的脖子。
“我要求重审!”他说。
现在似乎不宜重审。死神说。
“不可能是谋杀，因为……”格里泼·斯马兹的灵魂在它虚幻的衣服口袋里摸出来一张鬼魅的纸条，打开之后他继续念，不过对他而言念文字俨然是一场艰难斗争。“……因为我的思想平衡被打……搅……搅乱了。”
是啊。死神说。他知道最好是让这些新死的人自己把事情理顺。
“是的，因为真的真的想要杀死他，对不对?你不可能把这说成是正常的精神状态，对不对?再说了，他是个矮人，所以不算是杀了人。”
据我所知你已经杀了七个矮人了。死神说。
“我肯定是被扰乱了，”格里泼说，“真的，我才是受害者。我需要的只是一点点理解，只需要五分钟时间，让人理解到我的观点……”
你的观点是什么?
“我认为所有矮人都应该被狠狠踢打。哦，你是死神，对吧?”
的确如此。
“我是你的忠实粉丝!我一直想见见你，你知道吗?我在胳膊上文了个你的形象，看。我自己文的!”
一阵马蹄声传来，格里泼这傻大个转过身，看见一个穿黑衣的女人牵着一匹大白马朝他们走来。周围的食物小摊、纪念品小店，还有断头台附近都挤满了人，她在人群中一点也不起眼。
“你还有个马童!”格里泼说，“这也太时髦了!”接着他就消失了。
真是个奇怪的人，死神说，啊，苏珊，谢谢你特意赶来。我们的搜查有结果了。
“我们的搜查?”
其实是你的搜查。
“现在成了我的搜查了?”
我还有事要办。
“比世界末日更重要?”
有规定说，在世界末日发生时候，四骗士必须出现。
“那个古老传说?你不一定要照办!”
这是我的基本机能之一。我必须遵守这个规定。
“为什么?他们在破坏规则啊!”
是歪曲了规则。他们发现了一个漏洞。我没有那种想象力。