22
死神在拉蒙多斯一家收容所里找到了瘟疫。瘟疫喜欢收容所，在收容所里有不少事情可做。
眼下他正把一个破洗手盆上方的“请洗手”牌子取掉。他一抬头。
“哦，你是，”他说，“肥皂?我会给他们肥皂的!”
我发出了召唤。死神说。
“哦，是啊，对。是啊。”瘟疫显然有些尴尬。
你的马还在吗?
“当然在，但是……”
你那匹马很不错。
“我说，死神……这……你看吧，我不是不懂你的意思，但是——抱歉……”一个穿白袍的护士走过来，瘟疫让到一边。护士全然没注意到这两位天启骗士，直接从他们中间走了过去。瘟疫抓住机会往她脸上吹了口气。
他看见了死神的表情，于是说了句：“轻微感冒而已。”
我们可以把你也算上，对吧?
“骑马出去……”
对。
“为了大事件……”
别人都期待我们这样做。
“你找到多少个人了?”
你是第一个。
“呃……”
死神叹了口气。当然了，在人类出现之前，世界上就有很多种疾病了。但瘟疫毫无疑问是人类创造出来的。人类有种天赋，他们擅长挤在一起，擅长在林子里东戳戳西戳戳，擅长把堆肥堆在离水井很近的地方。所以这样算起来瘟疫部分是人类。他害怕了。
我明白了。他说。
“你说得就好像——”
你害怕了?
“我……想想吧。”
你会想通的。
嘀嗒
奥格太太往她的大杯子里倒了不少白兰地，然后朝苏珊晃了晃瓶子，询问似的看着她。
“不用了，谢谢。”
“好的，好的。”南妮·奥格把瓶子放到一旁，像喝啤酒似的灌了一大口白兰地。
“有个男的来找我，”她说，“在我一生中，他来了三次。最后一次是在，嗯，十天前。每一次都是同一个人。他要找接生婆——”
“十天前?”苏珊说，“但是那男孩至少都十——”她赶紧闭嘴。
“啊，你说到重点了，”奥格太太说，“你确实很聪明。时间对他来说根本不重要。他想找最好的接生婆，所以他找到了我，但是却搞错了时间，就像其他人可能会找错地址一样。你明白我的意思吗?”
“完全明白。”苏珊说。
“第三次，”——她又灌了一大口白兰地——“他有些着急了。”奥格太太说，“所以我明白他只是个凡人，虽然此后发生的事情很不可思议。说实话吧，他当时非常恐慌。妻子快生了当爹的都很恐慌。他跟我说必须马上去一趟，已经没时间了。其实他拥有世界上所有的时间，只是他自己一时没想明白，到这种时候当爹的都想不明白。他们慌是因为世界不再围着他们转了。”
“接下来发生了什么事情?”苏珊问。
“他带我坐上了一辆，嗯，好像古代战车一样的车子，带我去了……”奥格太太犹豫了一下，“先说一句啊，我这辈子见过很多奇怪的东西。”她说这话似乎是要做好准备爆个猛料。
“我相信你。”
“我们到了一座玻璃城堡。”奥格太太用那种“你敢信?!”的神态看了苏珊一眼。苏珊觉得应该让她说快点才行。
“奥格太太，我记得自己很小的时候就去帮忙喂那匹大白马了。你知道吗?就是外面那一匹，死神的马。它的名字叫冰冰。所以不用慢吞吞地讲，真的没什么事情会让我觉得奇怪。”
“城堡里有个女人……嗯，是有一个女人出现了。”那女巫说道，“你能想象一个人炸成几百万个小碎片的情景吗?嗯，想得出吧。那就想象这个过程反着进行。一片雾气飘荡着聚集在一起，然后呼地一下出现了一个女人。然后又呼地一下变回雾气。而且还有这个声音一直响……”奥格太太用手指头摩擦白兰地酒杯的边缘，酒杯发出嗡嗡声。
“一个女人……不停地显形然后又消失?为什么?”
“当然是因为她害怕!第一次，明白吗?”奥格太太笑了笑，“我自己是不怕的，不过我接生过很多次，小姑娘没有经验的话就会怕得不得了，等到宫缩开始的时候——你能听懂吧，我们接生婆的术语——她就会开始尖叫，咒骂孩子的父亲，我猜想她们肯定会不惜一切代价躲到别的地方去。而那位女士确实可以躲到别的地方去。要不是当时那个男的在场，我们真的麻烦大了。”
“带你去玻璃城堡那个男的?”
“他是外国人，你知道吧?有点像中轴地的人，傻大胆。我记得我当时在想：‘你这人看起来很年轻，但是我怎么觉得好像是年轻了很久很久的样子。’一般我不会让任何男的留在旁边，但是那个人坐在那儿用外国话给她说话，给她唱歌、念小诗安慰她，她就又凭空出现，再次回来了。我当时已经准备好了一、二、三完事，然后她又消失了，只不过我觉得她依然在空气里。”
“她长什么样子?”苏珊问。
奥格太太用力看了她一眼说：“你要记住，我当时坐在那里看到的景象，我给你描述的这些，不是多么准确的事情，你明白我的意思吧。生孩子嘛，哪个女人都不好看。她很年轻，长着一头黑发……”奥格太太又给自己倒了杯白兰地，她沉默了好一会儿才继续说：“你非要问个究竟的话，我觉得她也很老，不是我这样的老，是古老。”
她盯着炉子仿佛是对火苗说：“像黑暗和星光一样古老。”
“那男孩被放在了盗贼行会外面，”苏珊打破沉默，“我猜，他们是认为他有那样的天赋，当盗贼也没问题吧。”
“男孩?哈。小姐……我们为什么要说他?”
嘀嗒
勒让小姐变得强壮。
她从未意识到人类其实大部分时候都是被自己的身体控制的。身体这东西吧，整日整夜都不安生。一会儿太热，一会儿太冷，一会儿太饿，一会儿太饱，一会儿太累……
关键在于自律，她明白。审计员都是不死的。要是她搞不清楚自己的身体想干什么，她就不配拥有身体。身体就是人类最大的弱点。
感官也是。审计员有数百种感官，因为每一种可能发生的现象都必须被观察记录。但现在勒让小姐只有五种感官。五种应该是挺容易应付的吧，但是它们全部和身体其他部分直接相连!它们不仅仅是次级信息，它们直接提出需求!
她经过一个卖烤肉的小摊子，嘴里就开始流口水!嗅觉居然不通过大脑就让她的身体想吃东西!这还不是最坏的!最坏的是大脑还有自己的想法!
这点真的最坏。眼睛后面那一小坨软绵绵的组织完全是自己独立运行的。它通过各种感官收集信息，和记忆进行对比检查，然后给出选项。有些时候大脑里的隐藏部分居然想争夺嘴的控制权!人根本就不是一个个体，每一个人都是一个委员会!
这个委员会的其他成员有些是黑的，有些是红的，总之一点都不文明。它们早在文明诞生前就已经组成了大脑，有些成员甚至是在人性出现前就加入的。然后加入了思考的那些成员就会在大脑深处大打出手，争夺关键投票权。
当了几个星期人类之后，勒让小姐这个实体遇到了真正的麻烦。
比如说食物吧。审计员不吃东西，他们认为，只有孱弱的生命形式才会靠着互相吞噬来获取能量、构建身体。所以这位小姐尝试从空气中直接获取营养，然而整个过程效率低得吓人。虽然也可以，但是感觉有点……那个词怎么说来着?哦……诡异。
而且，她大脑的某个部分坚决不相信空气能吃，还坚持认为它饿了。它不停地絮絮叨叨，干扰她思考，最终，虽然很不情愿，她还是不得不面对这一整套，嗯，一整套入口出口的问题了。
审计员们早就知道这些情况。人体似乎共有八个孔，其中一个似乎完全没用，其他的似乎都有多重用途，奇怪的是耳朵似乎只能做一件事情。
昨天她试着吃了一片干面包。
这大概是她存在以来最不好的一次体验。
也是她存在以来最紧张的一次体验。
也许还有一些其他体验。目前为止，以她能懂的语言来说，主要是挺享受的。
人类味觉和审计员的感官是完全不一样的。审计员的感官很精确，主要是衡量和分析。人类味觉更像是整个世界一头撞进嘴里。她脑子里足足看了半小时烟花然后才开始嚼。
人类怎么能忍受这种情况?
她又被艺术画廊吸引住了。显然有些人类能将现实世界展示得更加真实，仿佛是在和观众谈话，在他们的脑海中烙下印记……不过有什么知识能超越天才艺术家对自己面孔上陌生之处的研究呢?难道人类已经习惯这种陌生的脸了?而且脸还只是开始……
大钟越早完成就越好，如此疯狂的物种是不该存在的。现在她每天都去看钟表匠和他那个丑陋的助手，尽可能给予他们各种帮助，可是他们离成功似乎总还剩一步之遥——
太了不起了!她居然可以对自己撒谎!因为她脑子里的另一个声音——也就是那个阴暗委员会的成员说：“你根本没在帮忙，是不是?你偷零件，把他们的零件弄坏……你之所以每天都去，是为了他看你的样子，你敢说……”
内部委员会的另一些成员历史非常悠久，所以没有声音，只是直接控制身体，它们想干涉这一观点。她想排除它们的意见却没能成功。
现在她必须面对别的审计员。它们都是很准时的。
她打起精神。最近她眼睛里经常毫无理由地流水。她尽最大努力做好头发，然后走进大画室。
空气中已经出现了灰色。在这片空间里，容不下很多审计员，不过也没关系。它们一个就可以为全体代言。
勒让小姐发觉，当九个审计员出现时，她嘴角自动翘起来。九等于三乘以三，审计员喜欢三这个数。两个可以互相监视，三个就可以两两之间互相监视。它们不信任自己。她心想：是啊。我们，不是它们。我必须记住我是我们。
一个审计员问，为什么没有进展了?
她嘴角垂下来。
“在精确度和校准方面有小问题。”勒让小姐回答。她发现自己在不由自主地慢慢搓手，为什么呢?她又没有想要搓手。
审计员不会出现任何身体语言，所以它们也不懂其中的含义。
一个说：它的本质——?
另一个忽然插嘴，你为什么住在这座建筑物内?这句话有些怀疑的意思。
“身体需要在建筑物内做一些不能在街上做的事情。”勒让小姐回答。而且她现在也知道了一些关于安卡-摩波的事情，于是又补充道：“至少是不能在大多数街上做的事情。而且我认为那个钟表匠的仆人已经开始怀疑我了。我必须让这个身体顺应重力，因为它本来就是这样设计的。而且必须有人类的样子。”
一个，依然是刚才那个，问道：这些东西意义何在?
它注意到了那些绘画和画架。勒让小姐不禁由衷希望自己刚才把那些东西都收拾起来了。
那一个说：你在用颜料画图?
“是的，画得很差。”
一个说：为什么?
“我想看看人类是怎么做的。”
一个说，很简单，眼睛负责接收信息，手使用颜料。
“我也是这么想的，但是实际上却复杂得多——”
问起绘画问题的那一个飘到一把椅子旁问：这是什么?
“这是一只猫。它自己跑来，似乎不想走了。”
那只猫是一只凶猛的黄色公猫，缺了口的耳朵晃一晃，身体蜷得更紧了。在安卡-摩波的小巷子里，在一大堆被抛弃的泽龙、野狗和收毛皮的人之中坚强存活下来的生物，都不屑于睁眼去看几个飘浮的睡衣。
那个让勒让小姐紧张的审计员又问：它存在的理由是?
“它似乎能够容忍人类的陪——外观，除了食物、水、庇护所和舒适的环境外别无所求，”勒让小姐回答，“这点让我觉得有趣。我们的目的在于学习，所以如你们所见，我正在学习。”她希望这话在对方听来像是真的。
一个说：你说的那些钟的问题什么时候可以解决?
“很快，很快就能解决。”
那个让勒让小姐有些害怕的审计员说：我们想知道，你是否在故意拖慢工作进度?
勒让小姐觉得前额一阵刺痛。为什么会刺痛?
“没有。我为什么要拖慢进度?太不合逻辑了!”
一个说，嗯……
审计员是不会无意识地说“嗯……”的，“嗯……”是有明确含义的。
它继续说：你额头出汗了。
“是的，身体的状况。”
那一个说：是的。但也是非常特殊而且不吉利的意思。
又一个说：我们想知道，在一个实体的身躯里待太久，你是否染上了弱点。而且我们发现很难看到你的思维。
“恐怕也是身体原因。大脑是个很不精确的组织。”勒让小姐总算控制住了双手。
其中一个说：是的。
另一个说：水被倒进罐子里的时候就成了罐子的形状。但是水不是罐子，罐子也不是水。
“当然。”勒让小姐说。一个念头不由自主地冒出来，这想法从她眼睛后面的黑暗中探头说：我们绝对是宇宙中最愚蠢的东西。