24
“至少悬浮得不错。”他说，“你可以坐在后面比较舒服的位置。拿好我的扫帚，袍子裹紧。飞起来风很大。”
洛布桑也坐了上去，扫帚升起来。高度大约和空地上矮树丛差不多，这样卢泽就和渡鸦一样高了。
它紧张地跳了跳，脑袋左右晃动，想要两只眼睛同时看着他。
“你想哇嘶地叫，还是想嘎嘎地叫?”卢泽显然是在自言自语。
“哇嘶。”渡鸦回答。
“所以你不是我们在山坡上看到的那只渡鸦?”
“我?当然不是，”渡鸦说，“那地方的渡鸦都哇嘶哇嘶地叫。”
“我就问一句。”
扫帚升得更高了，很快超过树梢朝中轴向方向飞去。
渡鸦抖抖羽毛眨眨眼睛。
“该死!”它突然说。它扑腾扑腾地飞到另一棵树上，鼠之死神正在那儿坐着。
吱吱?
“我说，你要是想让我当卧底就得给我找本鸟类学专著，好吗?”聒斯说，“走吧，不然我跟不上他们了。”
嘀嗒
死神在热努阿一家新开的餐馆里找到了饥荒。他独占一个包间，正在吃鸭子软泥饭。
“哦，”饥荒说，“是你啊。”
是啊，我们必须骑马出去了。你肯定收到我的消息了。
“搬个椅子坐吧，”饥荒嘶嘶地说，“这家店的短吻鳄酱汁特别好吃。”
我说，我们必须骑马出去。
“为什么?”
死神便坐下来解释。饥荒一边听一边吃个不停。
最终他说：“我知道了，谢谢你，但是这次我不参加。”
不参加?你是天启四骗士之一!
“对，当然是的。但是我这次算是什么角色啊?”
你说什么?
“这次显然没发生饥荒啊，对不对?有出现食物短缺吗?类似状况有吗?”
嗯，没有。确实没有。但是，显然——
“所以，如此一来，我只能挥手送你们出发了。我不去，谢谢。”
你以前每次都会参加。死神很不满意。
饥荒漫不经心地挥了挥手里的骨头。“以前我们的天启都很正式，”他说着又吸了一口骨头，“你可以去咬他们。”
不管怎么说，这是世界末日。
饥荒把盘子推到一旁，又翻开菜单。“还有别的世界，”他说，“死神，我一直都说，你太感性了。”
死神站起来。饥荒也是人类创造出来的。干旱、蝗灾之类当然经常有，但是想要闹一场真正的饥荒，让沃土因愚蠢贪婪的行为变成沙漠，那就得全靠人类了。饥荒非常狂妄自大。
抱歉，死神说，占用你的时间了。
他走出餐馆，孑然一身，来到人潮汹涌的大街上。
嘀嗒
扫帚朝着平原上俯冲，随后保持在距离地面几百尺的高度。
“我们快到了!”卢泽指着前面喊道。
洛布桑低头就看到细长的木塔上挂满了复杂的小盒子。远处还有另一架木塔，仿佛是牙签竖在晨雾中。
“信号塔!”卢泽喊道，“见过吗?”
“只从城里看过!”洛布桑大声喊着才能盖过风声。
“那是大路塔!”清洁工也大声喊着才能对话，“就像箭一样直奔安卡-摩波!我们跟着它走就行了!”
洛布桑抓紧扫帚。下面已经没有雪了，看样子应该是春季。因此在离太阳更近的高处，空气居然这么冷，风居然这么刺骨，实在不公平。
“上面实在太冷了!”
“对!我有没有跟你说过双层混织的秋裤?”
“说过!”
“我包里还有一条备用的。我们停着休息的时候你穿上吧!”
“是你自己穿的吗?”
“对!虽然不及另一条好，但还是很暖和!”
“不用了，谢谢!”
“洗干净了的!”
“卢泽?”
“什么?”
“我们为什么不能边骑扫帚飞边切分时间?”
木塔从他们下方掠过。下一座塔已经变成了铅笔大小。那些木盒子上的黑白百叶在阳光中闪耀着。
“你知不知道，要是在一个时速七十英里的魔法交通工具上切分时间会发生什么状况?”
“不知道!”
“我也不知道!我不想知道!”
嘀嗒
伊戈赶在第二声敲门声响起之前就去开了门。一个伊戈就算正在用地牢里的土填满棺材缝隙，或者正在屋顶上安装避雷针，也绝不能让客人敲两次门。
“小姐。”他点着头低声说，同时面无表情地看着她身后那六个人。
“我们来看看进度。”勒让小姐说。
“仄几位女丝和先森呢，小姐?”
“我的助手。”那位大小姐迎着伊戈平淡的目光回答。
“请各位移步进屋，我去看看祖人在不在。”伊戈说。他遵循着作为优秀管家的传统——永远不知道家里的人在哪里，除非是对方愿意让别人知道。
他走进工作间，然后进入厨房，杰瑞米正平静地将一勺子药水倒进水槽里。
“那个女人来了，”他说，“还带了律斯来。”
杰瑞米伸出一只手，掌心向下认真看了看。
“你看见了吧，伊戈?”他说，“我们做到这一步了，基本上我们的伟大工作就快完成了，我仍然非常冷静。我手很稳，你甚至可以在我手上建房子。”
“律斯们，先森。”伊戈别有深意地说。
“怎么了?”
“嗯，我们有很多钱，”伊戈的语气俨然就是那种确信自己包包里藏着一小块起到关键作用的黄金的人。
“我们完成了这个钟。”杰瑞米依然看着自己的手。
“要不四她，好几天之前就能完层了，”伊戈阴沉地说，“嗦不定能赶桑两天前的那次暴风雨呢。”
“下次是什么时候?”
伊戈打起精神，拍拍自己的太阳穴。
“条件不确定，还有从环海来的低气压，”他说，“仄里天气情况不明确，森么斯情都嗦不准。在我老家，子要你嗦起铁棍雷暴自己就跑来了。不过你打算怎么应付律斯?”
“当然是请他们进来，我们没什么可隐瞒的。”
“你确定吗，先森?”伊戈说。他那个旅行包里颇塞了些东西，一只手根本拎不动。
“确定，伊戈。”
杰瑞米理了理自己的头发，伊戈一面抱怨着一面回到店堂里，片刻后就带着客人们一起进来了。
“先森，勒让小姐到，还有……其他人。”伊戈说。
“很高兴见到你，尊贵的小姐。”杰瑞米僵硬地笑着，随即他模模糊糊记起自己从书上学过些东西，就又说，“你能介绍一下你这几位朋友吗?”
勒让小姐紧张地看了他一眼。哦，对……人类需要知道对方的名字。他又在微笑了，那微笑让她难以思考。
“杰瑞米先生，这些人是我的……助手，”她说，“黑先生，翠先生，棕小姐，白小姐。还有……黄小姐，蓝先生。”
杰瑞米伸出手说：“很高兴认识各位。”
那六个人盯着他的手不知如何是好。
“这里的礼节是要握手的。”勒让小姐说。
审计员们齐刷刷地伸手，然后慢慢地互相握住。
“是要跟他握手。”勒让小姐说着朝杰瑞米淡淡地笑了笑，又补充道：“他们是外国人。”
她从他们眼中看出了惊慌神情，也许他们自己还浑然不觉。他们大概在想，我们可以给宇宙中所有的原子计数分类，怎么可能有我们不理解的事情呢?
杰瑞米努力握住一只晃来晃去的手：“你是——”