25
那个审计员焦急地看了看勒让小姐。“黑先生。”勒让小姐说。
“我认为我们都是黑先生。”另一个男性外形的审计员说。
“不，你是翠先生。”
“不管怎样，我们更喜欢当黑先生。我们更高级，而黑色是很强有力的色调。我们不想当翠先生。”
“我觉得你们名字的含义并不重要，”勒让小姐又朝着杰瑞米笑了笑，“他们是我的会计人员。”她读过的一些书曾提到这个借口可以敷衍各种怪异行为。
“伊戈，你看，”杰瑞米说，“他们只是普通会计而已。”
伊戈苦笑了一下。他开始回想自己的行李放在哪里了，要知道会计比律师还糟糕。
“灰色可以接受。”翠先生说。
“无论如何，你是翠先生，我们是黑先生。这是身份问题。”
“既然如此，”白小姐说道，“白色比黑色更高级才对。黑色只是缺失了颜色的状态。”
“这个观点很不错，”黑先生说，“那么从现在起我们是白先生，你是朱小姐。”
“你此前坚称你们是黑先生。”
“新信息显示地位发生了变化。但并不是说此前所说的地位就不正确。”
开始了，勒让小姐心想。这是那种你的眼睛看不到的黑暗之处发生的事情。宇宙分成两半，你住在眼睛后面的那一半宇宙里。一旦你有了身体，你就有了“我”。
我见过星系消亡，我见过原子跳舞。但是在我拥有眼睛后面那片黑暗之前，我都不曾从原子的舞蹈中领悟到死亡。我们错了。当你把水倒进水壶里的时候，水就成了壶的形状，而且不再是原先的水了。一个小时之前，他们想都没想过要有名字，结果现在居然在为了名字争吵……
而且他们听不到我在想什么!
她想要更多时间。十几亿年形成的习惯不会轻易向一口面包投降，她知道人类这种疯狂的生命形式不应该存在。是的，不该，肯定不该，当然不该。
但是她想要更多时间。
她想研究人类。没错，研究。
应该有……报告。对，报告。完整的报告。很长很长，很完整的报告。
谨慎，对了，就是要谨慎。审计员特别喜欢这个词。就是专指把什么东西推迟到明天，明天的明天，直到什么时候呢，举例来说吧，直到明年。
必须要说此时勒让小姐有些魂不守舍，当然她其实并没有一个魂。另外六个审计员……过一段时间他们也会有同样的思路。不过现在还没过完那段时间。要是她能说服他们吃东西，那就能……对了，那就能让他们多些感性。但这周围似乎没有食物。
她看到工作台上有个很大的锤子。
“进度如何了，杰瑞米先生?”她走到大钟旁边问道。伊戈动作很快，他站在玻璃柱子旁边护着钟。
杰瑞米也赶紧走上前：“我们仔细校准了整个系统——”
“又仔细校遵了。”伊戈低声说。
“是啊，又仔细校准了——”
“校遵好几次了。”伊戈补充道。
“现在我们就只等着合适的天气了。”
“我还以为你储存了闪电。”
那位小姐指着工作室墙边一个咝咝作响冒着泡泡的绿色玻璃圆筒。就在工作台旁边，对，锤子就放在那里。没有人可以看穿她的思想!这就是力量!
“维持机械运转的少量闪电很容易就能保存起来，但是想要启动大钟就需要很多闪电，伊戈说有‘一跳’那么多。”杰瑞米解释道。
伊戈捡起两个跟他脑袋一样大的弹簧线夹。
“对，”他说，“但是在这里很少有那么强的雷暴。我一直说该在尤伯瓦尔德造这个钟。”
“这次延迟的本质原因是什么?”——疑似白先生的审计员问道。
“我们需要雷暴，这样才能得到闪电。”杰瑞米说。勒让小姐渐渐后退靠近工作台。
“嗯?安排一个吧。”白先生说。
“要是在尤伯瓦尔德，当然就——”
“就是气压和电位的问题而已，”白先生说，“你不能制造一个出来吗?”
伊戈既难以置信又满怀敬意地看了他一眼。
“你不是从尤伯瓦尔德来的吧?”伊戈说。随后他吸了口气拍拍自己的头。“哈，我感觉到了!”他说，“天哪!你怎么做到的!气压像个锭子一样突然下降!”
火星在他黑色的指甲盖上闪耀。伊戈笑起来。
“我仄就去把避雷锃架起来。”伊戈说着赶紧去拿墙边的滑车。
勒让小姐转身看着其他人。这一次她倒是希望别人能听到她的想法，毕竟她还不知道那些表意精准的脏话。
“这不合规矩。”她气得直抽气。
“只能这样了，”白先生说，“要不是你这么……松懈，事情早就完成了!”
“我要求进行进一步研究!”
“没必要!”
“有什么问题吗?”杰瑞米问道。平时谈论和钟表无关的话题时，他不是这样的语气。
“这个钟现在还不能启动!”勒让小姐依然盯着其他几个审计员。
“但是你让我……我们一直……全都准备好了!”
“可能……还有问题!我认为我们应该继续测试一星期!”
但是她知道不会有问题。杰瑞米造这个钟非常熟练，仿佛早就练过十几次了似的。勒让小姐只能把事情推迟到这种程度了，毕竟伊戈还紧盯着她呢。
白先生问杰瑞米：“你叫什么‘名字’，年轻人类?”
钟表匠后退几步回答：“杰瑞米。我……我不明白，白……呃，白先生。钟是用来计时的。钟不危险。钟怎么可能有问题?这是一个完美无缺的钟!”
“那就启动!”
“但是小姐说——”
外头传来大力敲门的声音。
杰瑞米说：“伊戈?”
伊戈在门厅答道：“森么斯，先森?”
白先生看着勒让小姐：“这个仆人是怎么下来的?”
“这个，是他们的技巧。”杰瑞米回答。
“我、我确定只是——”
“四霍普金斯博丝，先森，”伊戈说着从客厅进来，“我跟他嗦你很忙，但四——”
——但是霍普金斯博士虽然看起来脾气好得如同牛奶，却也是在行会里摸爬滚打多年的秘书。对于这么一个能主持钟表匠会议的人来说，从伊戈胳膊底下钻过来完全不是难事，要知道每一个钟表匠都有着和全人类截然不同的计时方式。
“我正好要来这边办事。”他愉快地笑着说道，“所以就顺便去拜访了一下药剂师，拿了一点——哦，你有客人啊?”
伊戈露出苦笑，有些规则必须时刻不忘。
他说：“我去给各位泡嚓吧，先森们?”此时所有审计员都看着博士。
“茶是什么?”白先生问道。
“是一种协议!”勒让小姐厉声说。
白先生犹豫了，协议很重要。
“呃，呃，呃，是的，”杰瑞米说，“请上茶吧，伊戈。”
“我的天哪，你完成了这个钟!”霍普金斯博士很显然没发现室内空气凝重得可以托起铁块了，“多么了不起的杰作啊!”
博士从审计员面前从容地走过，去看那玻璃钟的表盘。审计员们面面相觑。
“干得好，杰瑞米!”他说着摘下眼镜十分热忱地擦拭镜片，“这美丽的蓝光是什么?”
“这是，这是水晶环，”杰瑞米回答，“它、它——”
“它可以传导闪电，”勒让小姐说，“然后在宇宙中打个洞。”
“真的吗?”霍普金斯博士说着又把眼镜戴回去，“真是个浑然天成的好主意!洞里会有布谷鸟跳出来吗?”
嘀嗒
高空中，人所能听见的最坏的词当数“哎呀”，它表达了令人五脏纠结的恐怖，同时也没有浪费一丝丝呼吸。
当卢泽说出这个词的时候，洛布桑不需要任何解释。他早就看着那些云了。云层越来越厚，越来越黑。
“扫帚杆摸起来有些刺痛!”卢泽喊道。
“因为正有一场暴风雨朝我们冲过来!”洛布桑尖叫着回答。
“几分钟前还是晴空万里!”
离安卡-摩波已经挺近了。洛布桑已经能看到一些高层建筑了，还能看到那条河从平原上蜿蜒流过。暴风雨正直奔安卡-摩波而去。
“我得趁现在让扫帚降落!”卢泽说，“抓稳了……”
扫帚一路直降，最终落到了一块卷心菜地上空几尺高的地方。那些农作物在洛布桑脚下几寸远处呈现出一片模糊的翠绿色。
洛布桑又听见了一个词，它不是那种在半空中听起来就特别糟糕的词，但是被掌舵的说出来也绝不是什么好话。
“呃……”
“你知道怎么让扫帚停下吗?”洛布桑喊道。
“说不准，”卢泽喊回去，“抓紧。我试一下……”
扫帚的方向不变，头部抬升。扫帚尾巴扫过卷心菜。
它飞了好长一段路才减速，最终带着浓浓的卷心菜味停在田垄另一头。
“你可以把时间切分到多细?”清洁工从烂菜叶里爬出来。
“大概挺细的——”洛布桑说。
“那就赶快!”
卢泽消失在一片蓝色中朝着城市的方向跑去。洛布桑跟在他身后约一百码的地方，但清洁工把时间切分得越来越细，他的身影也越发模糊。洛布桑拼尽全身力气咬牙跟上。
打架的时候这老头肯定是个骗子，但是这时候他可是动真格了。周围的世界从蓝色变成靛青色最后变成黑色，是一种超乎寻常的黑，如同日蚀的影子。
洛布桑知道，这是很深很深的时间，人不能在里头待太久。就算你能忍受这种极寒，你身上的很多零件也不适应这种环境，而且要是过于深入，又快速返回的话……
他没见过那种状况，学徒当然不可能见到那种情况，不过上课的时候他们见过好些图片。如果一个人血液中的时间流动比骨头中的时间流动快的话，他的生活会无比痛苦，而且短暂。
他追着卢泽跑进昏暗的紫色中，上气不接下气地说：“我没法……跟上……”
“你可以，”卢泽回答，“你速度很快，对不对?”
“我没、没受过……这种训练!”
城市越来越近了。
“任何人都没受过这种训练!”卢泽吼道，“你只管去做，然后就会发现自己还挺擅长的!”
洛布桑问：“要是我发现自己不擅长会怎样?”不过这时候感觉轻松一些了。他不再觉得自己的皮肤想要挣脱出去了。
“死人什么都不会发现的。”卢泽回答。他转身看着自己的学徒，在阴影中他的坏笑看起来就是一条曲线加上黄牙：“掌握诀窍了吗?”
“我……好像可以了……”
“好!热身结束……”
洛布桑恐怖地看到，清洁工消失在黑暗深处。
他打起精神继续前进——但其实根本不剩几丝精神了。他觉得自己的大脑快散架了，同时又要拼命挽留住肝脏，不让它独自离去。
洛布桑总算到达了跟卢泽一致的时间尺度，清洁工的身影清晰起来。
“还好吗，孩子?再加把劲!”
“我不行了!”
“你绝对可以!”
洛布桑呼吸着冰冷的空气，一头摔倒——周围的光忽然变成了平和的淡蓝色，卢泽正慢慢地走在城门口那些一动不动的马车和人群之间。
“看，完全没问题，”卢泽说，“只要保持就好，一切都平静稳定。”
这感觉就像走钢丝，只要不去想就还好。
“但是所有的书里都说，你会进入蓝色，然后是紫色，然后是黑色，最终会撞墙。”洛布桑说。
“哦，书嘛，”卢泽只说了这么一句，仿佛语气就已经说明一切，“这叫齐默尔曼谷。你知道有这个区域的存在就会觉得安心不少。住持说这跟……跟那个什么呢……哦，跟边界条件有关。就像……像潮水上的泡沫一样。孩子，我们现在就在边缘处!”
“但我可以轻松呼吸!”
“对。本来是不可以的。继续走，不然你就会耗尽身边的正常空气。齐默尔曼这老家伙不错吧?他是最厉害的一个。他猜想在距离‘墙’更近的地方应该还有一个低谷。”
“他找到了吗?”
“没有。”
“为什么?”