27
虽然有些异议，死神却觉得很神奇。他从未遇到过这种情况，居然有人把自己的记忆放在别人的脑子里。
“也许我喜欢啤酒吧?”战争问道。
“亲爱的，你不喜欢啤酒。”
“不喜欢吗?”
“不喜欢，喝了你就觉得不舒服。”
“哦。嗯，那我喜欢白兰地吗?”
“亲爱的，你不喜欢白兰地。你喜欢加维他命的燕麦饮料。”
“哦，是啊，”战争郁郁不乐地说，“我都忘了我喜欢那个。”他可怜兮兮地望着死神：“其实还挺好喝的。”
我们能借一步说话吗?死神说。
战争很疑惑：“我喜欢——”
借一步，拜托。死神大声说。
战争太太很不高兴地看了死神一眼。
“我理解，我很理解，”她傲慢地说，“但你不准说任何鼓动他的话，我就这一个要求。”
死神记得战争太太当年是瓦尔基里之一。正因为有她们存在，上战场才需要各位小心。
她出去了之后，战争说：“老兄，你从没想过要结婚吗?”
没想过，半点也没想过，绝对不想。
“为什么不想?”
死神无言以对。这种问题无异于向一堵墙请教牙科问题，是个毫无意义的问题。
所以他没理会那个问题，直接说，我见过另外两个了。饥荒不在乎天启，瘟疫很害怕。
“我们两个，对抗审计员?”战争说。
正义在我们这边。
“说起战争，”战争说，“我实在不想跟你说站在正义一方的极小规模军队会是什么下场。”
我见过你战斗的样子。
“我的右臂已经大不如前了……”战争小声说。
你是永生的，你不会生病。死神说。然而他看得出来，战争眼中隐约有着忧虑之情，他知道此事只有一个结局。
死神明白了，当人类就必须改变。天启四骗士……曾经是天启四骗士。人类希望他们呈现出特定的外貌，特定的形式。但是就和众神一样，和牙仙、圣猪老爹一样，他们的外貌改变了他们的内在。他们永远不可能真的成为人类，但是却会像生病一样获得某些方面的人类特质。
由于事情的重点在于，没有任何东西，任何东西都不可能只有一个方面。人类可以想象出一个叫“饥荒”的存在，但是一旦饥荒长出了胳膊、腿、眼睛，那么自然也就有了脑子。于是饥荒就能思考。而脑子是不可能一刻不停地思考蝗虫成灾的。
又是突发行为。总会变得复杂。万事万物都会变。
谢天谢地，死神心想，至少我一点也没变，我还是我原本的样子。
只剩一人。
嘀嗒
锤子飞了一半，停下来。白先生走过去拿起停在空中的锤子。
他说：“小姐，说真的，你以为我们没有监视着你吗?你，伊戈，去把钟准备好!”
伊戈看看他又看看勒让小姐。“我子听祖人杰瑞米先森的命令，谢谢理解。”他说。
“你启动了那个钟，世界就会终结。”勒让小姐说。
“多么愚蠢的想法，”白先生说，“我们要嘲笑它。”
别的审计员便一起“哈哈哈”。
“我不需要吃药!”杰瑞米一边喊一边想把霍普金斯博士推开，“我不需要别人对我指手画脚，都闭嘴!”
众人沉默之时，云层里传来闷雷。
“谢谢，”杰瑞米冷静多了，“我希望现在我是个理智的人，以便理性地完成此事。钟是计时工具。我造出了这个完美的钟，小姐——小姐们，还有先生们，它是计时领域的革命。”
他伸手将指针拨到接近一点的位置。然后弯下腰，握住摆锤，让它摆起来。
世界依然存在。
“看见了?我的钟启动了宇宙也不会停下来，”杰瑞米说。他胳膊抱在胸前坐下，冷静地说：“看着。”
大钟发出柔和的嘀嗒声。它周围的机械装置中发出咯咯咯的声音，装着酸液的绿色大玻璃管也发出咝咝的声音。
“嗯，好像没发生什么事情，”霍普金斯博士说，“太好了。”
钟的正上方安装的避雷针开始冒出火星。
“它只是给闪电提供一个通路，”杰瑞米愉快地说，“我们送出去一点点闪电，然后返回来大量——”
钟的内部有什么东西在移动，发出类似嗞嗞嗞的声音，钟里头充满了蓝绿色的光线。
“啊，串列初始化了，”杰瑞米说，“先练习一下，传统钟摆是这个大钟的从动装置。你们很快就会看到了，这样一来每一秒钟都会被调整到正确的时间。”他笑着，一边脸颊有些抽搐，“总有一天所有的钟都会是这样。”然后他又补充道：“一般来说我讨厌别人说‘时时刻刻’这种不精确的词，但是我——”
嘀嗒
广场上有人打架。在时间切分状态下“齐默尔曼谷”这个区间中，到处都有种奇怪的颜色，打架的人被淡蓝的色彩笼罩着。
看样子像是几个警卫想拿下一群坏人。其中一个人跳了起来，悬在半空中。另一个人正用十字弓朝一个警卫射击，箭也悬停在半空中。
洛布桑好奇地看着它。
“你就是想去动一下，对吧?”洛布桑身后的人说，“不管我怎么说，你就想去动一下是吧。注意看那个倒霉的天空!”
卢泽紧张地抽着烟。烟雾离开他身边几寸远就固定在空中不动了。
“你真的感觉不到它在哪里吗?”卢泽很着急。
“它就在我们周围，清洁工。我们离得太近了，这……这个就好像你站在森林里想要找一棵树似的。”
“这里是狡猾手艺人大街，钟表匠行会就在那头，”卢泽说，“既然这么近了，那么若非特别确定，我也不敢进去。”
“大学呢?”
“巫师们没那么疯，他们不会做这种事!”
“你不是要试着跟闪电赛跑吗?”
“那个可以做到，如果我们从齐默尔曼谷出发就可以。闪电其实也没那么快。”
“我们是不是要等到云层里出现细微的电光?”
“哈!如今这些孩子都学了些什么?闪电第一下是从地面传到天空的。空气中就会出现一个洞，然后才有大量闪电落下来。注意找亮光。等第一束闪电到达云层时，我们还要走好长一段路呢。你还好吗?”
“我可以这样走一整天。”洛布桑说。
“别想，”卢泽又看了看天空，“也许我搞错了，可能只是普通风暴。你早晚会——”
他忽然不说了。洛布桑的表情足以说明问题。
“好吧，”清洁工慢慢地说，“告诉我方向，不能说的话就指一下。”
洛布桑跪在地上，手举过头顶。“我不知道……我不知道……”
银色的光芒在几条街之外忽然腾起。卢泽拉起洛布桑的胳膊。
“走了，孩子，站起来。要比闪电还快，好吗?”
“好……好的……”
“你能行的，对吗?”
洛布桑眨眨眼睛。他又看到了那个玻璃房子，苍白的轮廓渐渐延伸，覆盖了整个城市。
“钟。”他粗着嗓子说。
“快跑，孩子，跑!”卢泽喊道，“不管发生什么都别停。”
洛布桑努力往前走，但是非常艰难。时间为他让路，刚开始他双腿挣扎着走得很艰难。他不停地迫使自己越走越快，周围的景物又开始变换颜色，世界越发慢了。
清洁工曾说过，还有另一个区域。在距离空点更近的地方还有另一个低谷。目前为止，他唯一能想到的就是必须尽快到达那个区域。他的身体感觉仿佛要分崩离析，骨头在吱嘎作响。
前面的那个亮光已经升上空中靠近铅灰色的云层了，洛布桑走到一个十字路口，刚好能看见那亮光是从街道中段一座房子里升起来的。
他转身去找卢泽，发现清洁工正在他身后好几码开外的地方，张着嘴，像个雕像一样往前倾倒。
卢泽转过身集中精神，让时间加速。
他赶在卢泽摔倒之前扶起他。这老人耳朵里流出血来。
“我做不到，孩子，”清洁工低声说，“你快去!快去!”
“我能做到!这就像从山坡上跑下去!”
“我却不能!”
“我不能就这样丢下你!”
“别让英雄害了我们!去找到那台钟!”
洛布桑犹豫了。那明亮锐利的闪电已经开始从云层往下运行了。
他跑起来。在前方隔着几座房子的位置，闪电朝着一家店落下。他透过窗户看到有一个大钟在店里。
他进一步逆着时间的流向前行，时间让步了。但是闪电已经接触到了房顶上的铁棍。
和门相比窗户离洛布桑更近。他低下头从窗户跳了进去，窗玻璃在他周围分崩离析，碎片凝固在空中，各种钟表像放烟花一样从展示柜里洒出去，接着仿佛落入无形的琥珀一样停在半空中。
他面前还有一扇门。于是他抓住门把手一推，木门被迫勉强追赶光速，带来了极大的阻力。
门只开了几寸，洛布桑就看到闪电缓慢地沿着铁棍传导进入了一座大钟的中心。
钟敲响了一点，时间停止了。
嘀——
送牛奶的泡湿先生正在水槽里洗瓶子，突然空气暗下来，水也凝固了。
他看着水槽呆了一会儿，然后以一种做实验的态度将玻璃瓶拎到石头地板上方，松手。
瓶子依然悬在空中。
“该死!”他说，“又有傻子捣鼓大钟了啊?”
接下来他做的事情不是牛奶店的日常工作。他来到屋子正中间，双手在空气中挥舞了几下。
空气亮起来，水流动起来。瓶子打碎了——不过罗尼转身朝它一挥手，银色的玻璃碎片就又复原了。
罗尼·泡湿叹了口气，进入搅奶油室。宽大的碗排列着延伸到很远处，如果有什么人得到罗尼的允许仔细看过的话，就会发现这个碗的队列远比一座普通房子的长度要长。
“显示。”罗尼说。
离他最近的一碗牛奶呈现出镜面，然后镜面里出现了图案……
罗尼又回到牛奶店，从门口的挂钩上摘下尖帽，然后穿过院子来到马厩。天空十分阴沉，呈现出全然静止的灰色，他牵着马出来。
那匹马是黑色的，黑得可以随周围环境反光，但有一点很奇怪：它仿佛是笼罩在红光之中。在灰色的天空下，它的肩膀和侧腹都呈现出红色。
尽管被系在货车上，但它绝对不像是会被系在任何一种马车上的马，可惜从来没有人注意过，罗尼一直很小心地不让人发现。
马车刷着白亮亮的油漆，间或有些淡绿色装饰。
马车一侧骄傲地写着这样几个字：
罗纳德·泡湿，专送健康牛奶。
*创建*
从来没人问“到底什么时候创建的”，这也挺奇怪。如果他们问了，答案会非常复杂。罗尼打开院子门，送奶车咯噔咯噔地驶入这时间停滞的一刻。他心想，这世道对小生意人来说真是太凶险了。
洛布桑·路德在一阵细微的敲击声和旋转声中醒来。
他身处一片黑暗中，但黑暗似乎在他手中凹了下去，而且摸起来像天鹅绒，其实应该就是天鹅绒。他滚到了一个展示柜下面。
他背上有一小块在震动。他小心地摸了摸，想起来原来是那个便携式延时器在笼子里转动。
那……
延时器现在状态如何呢?他现在是在借来的时间里活动。大概有一个小时，或者更少。不过他可以切分时间，所以……
不对。直觉告诉他切分储存在屈发明的设备中的时间绝对行不通。光是这么一想，他就仿佛感觉到自己置身于一个全然由刀片构成的宇宙之中。
那……一个小时不到。不过也可以给延时器重新上发条吧?
不行，把手在背后，你只能帮别人给延时器上发条。多谢你，屈，多谢你和你的试验机型。
可以脱下来吗?不行。背带是延时器的一部分。没有了背带，你身体的各个部分就处于不同流速的时间之中。其影响大概是把一个人的身体冻得僵硬，然后推下台阶。
用撬棒撬开箱子，你就会发现里面是……
门缝里透出蓝绿色的光。他走过去，听见背上延时器忽然转得更快了。说明它释放出更多的时间，这是个坏现象，因为你只有一个小时不到的时间。
他离开那扇门，延时器又恢复了正常的转速。
那么……
卢泽在街上，他也有个延时器，此时延时器肯定也自动启动了。在这个没有时间的世界里，他是唯一一个能帮他转动延时器手柄的人。
他跳进窗户时撞碎的玻璃都环绕在破洞周围，好像一朵很大的玻璃花。他伸手摸了其中一片。玻璃碴仿佛活的一样忽然割伤了他的手指，然后就开始下落，在远离了他的身体之后，玻璃碴又停下来。
不要接触任何人，卢泽此前这样说过。不要接触箭，不要接触任何本该是在移动的东西，这是规则。但是玻璃——
——但是玻璃，在正常的时间之中，玻璃应该从空中飞过。它现在依然有那种能量，对吧?洛布桑小心翼翼地绕过玻璃，打开商店的大门。
木头移动得非常慢，它在抵御这极快的速度。
卢泽不在街上，但是有别的东西。那东西就在卢泽刚才摔倒的位置，悬浮在地面以上几寸高处。刚才还没有这个东西的。
另一个携带着备用时间的人来过这里，那人弄丢了这个小东西，而且在它落地前离开了。
这是个小玻璃罐子，在目前这个环境里是蓝色的。它又包含了多少能量呢?洛布桑将双手捧起来小心地放在玻璃罐下面，然后慢慢上移。在他感觉到重量的同时，延时器的时间场接纳了它，洛布桑感到一阵刺痛。
玻璃罐恢复了正常的颜色。是个白粉色瓶子，或者说是个透明的玻璃罐，但里面装着粉色的东西。罐子上贴的纸片印刷很粗糙，但是上面的草莓却画得完好无缺，上面还有一些花体字，写的是：
罗纳德·泡湿，专送健康牛奶
草莓酸奶
鲜如朝露
泡湿?他知道这个名字!那个人给行会送牛奶!一点都不掺水的新鲜好牛奶，完全不像别的牛奶店，奶里头还有绿颜色的东西。大家都说他很值得信任。可是不管值不值得信任，他只是送牛奶的人而已。好吧，只是一个很好的送牛奶的人，如果时间停止了，为什么——
洛布桑绝望地看了看周围，街上拥挤的人群和车子都还在。谁都没动，谁都动不了。
可是有个东西在沿着排水沟跑。那东西看起来像是个穿着黑袍的老鼠，用后腿奔跑着。它抬头看了看洛布桑，这时候洛布桑才看到，这老鼠没有头，只是个骷髅。作为一个骷髅，它似乎还挺开心的。
吱吱这个词不经过耳朵直接出现在他的脑海中。然后老鼠跳到人行道上，朝一条小巷子里跑去。
洛布桑跟了上去。
片刻后，他身后有个人揪住了他的脖子。他想要挣脱，但是紧接着就意识到切分时间的时候没法挣脱。而且他身后那人抓得很紧。
“我必须确保你没有做任何傻事。”那人说，是个女人的声音，“你背上背的是什么?”
“你是——”
那个人说：“这些事情的规则是：掐住你脖子的人负责问话。”
“呃，这是一个延时器。呃，它能储存时间。你——”
“哎呀，你又来了。你叫什么?”
“洛布桑，洛布桑·路德。对了，你能帮我上一下发条吗?情况紧急。”
“当然可以。洛布桑·路德，你鲁莽冲动，本该愚蠢且毫无意义地死去。”
“什么?”
“而且你学东西也很慢。你说的是这个把手吗?”
“对，我没时间了。可以问一下你是谁吗?”
“苏珊老师。你别动。”