42
他们三个朝大厅尽头跑去，那些较小的延时器还在转动，但是那一排排的延时器都已经明显减速准备停止了。一个又一个的延时器发出巨响停下来，这多米诺骨牌般的情景比他们跑得还快，最终他们在最小的石灰石延时器旁停下脚步，恰好看到最后几个转轴咯咯响了几下停下来。
周围一片寂静，只有油脂发出嗞嗞的声音，还有石头冷却时发出的咔嚓声。
“都结束了吗?”尤妮蒂用裙子擦擦脸上的汗，结果脸上留下一条亮片的痕迹。
卢泽和苏珊看着大厅那头的光芒，然后又看看另一边。
“我……看……还……没有。”苏珊说。
卢泽点头：“我认为这只是——”他只说了个开头。
绿色的光柱从每一个柱子上升起来，像钢铁一样稳稳地停在空中。它们在柱子之间一亮一暗地闪烁着，大厅里一时充满了雷声。忽明忽暗的光线在大厅里形成整齐的图案。
速度越来越快。雷声变成了悠长且充满压倒性力量的声响。光柱又亮起来，而且变得更大了，空中满是明亮的光——
随后又消失殆尽。声音消失得太过突然，以至于寂静也显得铿锵有力。
那三个人慢慢站起来。
“刚才那是什么?”尤妮蒂问。
“我觉得是他修改了一些东西。”卢泽说。
延时器都不转了，空气很热，大厅里充满了烟和水蒸气。
接着，像是回应人类与时间永恒的较量一样，那些延时器重新启动了。
一开始非常轻，像是微风吹过一样。延时器慢慢转起来，从最小的到最大的，全都再次开始了它们笨重又柔和的原地旋转。
“非常好，”卢泽说，“基本上和之前一样好。”
“基本上?”苏珊把脸上的牛油抹掉。
“嗯，他部分是人类嘛。”清洁工说。他们转向那个平台，台上已经没人了。苏珊一点也不奇怪。他现在已经很弱了，当然是这样。当然，做这样的事情，任何人都会精疲力尽。他当然需要休息，当然是这样。
“他走了。”苏珊平静地说。
“谁知道呢?”卢泽说，“经文里不是写了吗?‘你永远不知道结局如何’。”
延时器令人安心的嗡嗡声充满整个大厅。卢泽感觉到时间再次在空气中流动起来。那气味令人振奋，仿佛海风。我应该经常到这里来，他心想。
“他破坏了历史，然后又修复了历史，”苏珊说，“破坏和恢复。不可能啊!”
“在四维空间里是不可能的，”尤妮蒂说，“但在十八维空间里就非常清晰。”
“现在，我建议你们两位女士还是离开吧，”卢泽说，“马上就有人下来了，每个人都会大惊小怪。你们还是离开比较好。”
“你做什么呢?”苏珊说。
“撒谎，”卢泽开心地说，“很多时候撒谎的效果好得惊人。”
——嗒
苏珊和尤妮蒂从石壁上的门里出去。一条路穿过杜鹃花丛通往山谷外。太阳正在地平线上，空气温暖，不过不远处就是雪原。
在山谷的边缘处，溪水落下悬崖形成长长的瀑布，落地时仿佛一阵雨。苏珊爬上一块岩石，坐下等着。
“从这儿走到安卡-摩波要走很久。”尤妮蒂说。
“我们搭个便车。”苏珊说。第一颗星星已经出来了。
“星星真漂亮。”尤妮蒂说。
“你真是这么想的吗?”
“我是学来的，人类认为星星漂亮。”
“我的意思是，有时候你看着宇宙，心里会想：‘我又是怎么回事呢?’然后你就会听见宇宙回答：‘是啊，你是怎么回事啊?’”
尤妮蒂想了一下说：“嗯，那你觉得是怎么回事呢?”
苏珊叹了口气。“就是这个意思，”她再次叹气，“当你拯救世界的时候，你不能只想着某一个人。你必须是个冷酷无情精于计算的坏蛋才行。”
“你好像是在引用谁说过的话，”尤妮蒂说，“谁说过的?”
“一个大傻瓜说的。”苏珊说。她尽量想了些别的事情又补充道：“我们还没完全消灭它们，还有一些审计员在世界上。”
“没关系，”尤妮蒂冷静地说，“看看那太阳。”
“什么?”
“太阳落山了。”
“然后呢?”
“说明世界上的时间重新开始流动了。这个身体也快没用了，苏珊。很快我的——我以前的同伴就会发疯，然后四散逃窜，它们会觉得累。它们需要睡觉。”
“我明白，但是——”
“我疯了。我知道。第一次发生的时候，我觉得非常恐怖，根本无法表达。你能想象吗?作为一个存在数百万年的智慧存在，居然在一个猿猴的身体里，还骑在老鼠背上，老鼠还长出了一条蜥蜴?你能想象黑暗中有多少东西不受控制地跑出来吗?”
“你在说什么啊?”
“它们会在做梦的时候死去。”
苏珊想了一下。数百万年来一直进行着精准的逻辑思考——接着人性的晦暗之处突然把一切恐怖都倒在你身上。她甚至觉得审计员们有点可怜了，只有一点而已。
“但你没问题。”她说。
“是啊。我觉得我肯定——有点不一样。不一样是很可怕的，苏珊。你有没有想过和那孩子保持浪漫关系?”
这个问题突然凭空冒出来，苏珊没有任何防备。尤妮蒂神色如常，只有一些紧张的关切而已。
“没想过。”苏珊回答。不幸的是，尤妮蒂还没有掌握到人类对话中的言外之意。苏珊这个语气的意思其实是：“快别说了，不然小心大老鼠整日整夜来咬你。”
“我坦白，这种奇怪的感觉和他……本人是个钟表匠有关。有时候，他笑的时候，显得很普通。我想帮他，因为他看起来很孤独，很悲伤。”
“这种事情不必坦白，”苏珊严肃地说，“不过你是怎么知道浪漫这个词的?”
“我看了一些关于诗歌的书。”尤妮蒂很尴尬地回答。
“是吗?我一点都不信那些书。”苏珊回答。巨大的、饥饿的大老鼠。
“我觉得这是最奇怪的一点。为什么书页上的词语会如此有力?当人类当然是无比困难的事情，有些技能一辈子都无法掌握。”尤妮蒂说。
苏珊觉得无比愧疚。这真的不是尤妮蒂的错。人们在成长过程中不断学习，他们学各种不成文的事情。而尤妮蒂从未成长过。
“你现在准备干什么?”她问。
“我确实有个非常人类的想法。”尤妮蒂说。
“有什么我能帮忙的事情……”
片刻之后，苏珊才意识到，这句话其实就像“你好吗”一样，听话的人应该知道这不是个问题。但是尤妮蒂不知道。
“谢谢，你真的可以帮上忙。”
“嗯，好吧，如果——”
“我想要死去。”
夕阳中一阵马蹄声传来，几位骗士赶来了。
嘀嗒