拜访疯子船长
他们连撤退都很熟练，且步调一致。五个缩成团的黑影瞬间没入灌木丛中。弹指间，长满刺的树枝也停止了摇晃，纹丝不动。头顶的闪电越来越密集，风向也很奇怪，不断变化着从四面八方吹来。
帖木儿右手抱在胸前，站起身，大声吼叫着，音量盖过了风声：
“怎么，你们这些混蛋，害怕啦?”
他慢慢地走到汤姆跟前：
“这个……是从哪儿来的?”
汤姆放下了手枪。这把武器看起来不是真的，倒像是把玩具枪，大概是因为枪上唯一突出的零件——保险装置的外形光滑，呈流线型。这是一把射击纸炮的玩具枪。但死于“玩具枪”的男孩就这么躺在旁边，一动不动。
“汤姆，你到底是什么人?”帖木儿似乎没有发现自己手上涌出的鲜血，好在英嘉看到了。她没有参与战斗，急忙从风衣口袋里掏出绷带，开始包扎帖木儿被砍伤的手臂，从肩到肘。我有点站不稳，目不转睛地盯着她，脑子里乱糟糟的，像灌满了铅。天空中电闪雷鸣，轰隆隆的雷声连绵不断。风雨交加，像湿漉漉的鞭子抽打着脸。周围一片混乱：闪电、打雷、刮风、灌铅……闪电、灌铅、刮风……闪电……
英嘉和汤姆把我从石地上拉起来。我看到英嘉瞪大的双眼闪闪发亮，湿漉漉的脸上惊恐万状。她哭了?还是只是雨水?
“狄马，狄马奇卡，你怎么了?”
“没事，没什么……”我努力弯腰，想捡起掉落的剑。但汤姆已经拾起剑递给了我。英嘉看着我，满眼疑虑，显然不相信我故作轻松的语气。
“你们还站着干什么?”帖木儿嗓音嘶哑，一字一顿地说，“难道要等着再打一仗吗?”
“暴风雨还没有停，”英嘉看着我说，“再说那些人已经跑了。”
帖木儿的脸色变了，说：
“他们没有逃跑!荣誉守则禁止战士逃跑。他们只是撤退了，但还会回来的。”
“什么守则?帖木儿，你在说什么?”
“快把船推下去，白痴!”帖木儿跑到“威猛号”的边上顶住船舷，汤姆大踏步跟在后面。
“英嘉，掩护我们。”我用剑砍断了绷紧的锚绳，让自制的三爪鱼钩锚碇见鬼去吧。帖木儿不会没有理由地惊慌失措，我们刚刚明白这一点。
三人把小艇推入水中。海浪泛起水底的沙子，海水混合着泡沫，像翻腾的鸡尾酒一样汹涌滚动。船帆没有悬挂起来，但“威猛号”已经开始随风摆动，在浅水区旋转。船舱滑稽地倾斜着，独自承受狂风的侵袭。
“英嘉!”
她盯着灌木丛，慢慢向我们的方向后退，退入没过膝盖的水中，后背撞到我的肩上。
她轻声说：
“狄姆卡，那里有个人……我看见了。”
小艇打着转，船舷向我们靠过来。我弯下腰，托起英嘉的膝盖下方，把她举上了小艇。奇怪的是，我的动作如此自然，英嘉甚至没顾得上生气。
当我跨过船舷上船时，汤姆已经坐在了船舵旁。
帖木儿一言不发，猛拉船帆。
“帖木儿!”我逆着风弯腰向他走过去，“不用拉船帆，风太大了。”
帖木儿猛地转向我，眯成缝的双眼怒不可遏。
“帮——把——手!”他在我耳边大叫，“他们不会让我们活着离开的!动作快点儿!”
我们系紧了船帆。可汤姆无论如何都控制不了船舵，小艇沿着海岸挪动，缓慢地离开了些。起伏的海浪高过甲板。如果我们的船是一只没有甲板的普通小艇，水早该灌满船舱，我们怕是已经沉到海底了。狂风肆虐，很容易落水。我们匍匐着爬进了吱吱作响、摇摇晃晃的船舱。英嘉紧贴舱壁坐着。
“别害怕……”我刚一开口，就被英嘉打断了。
“男孩子们，你们怎么样?”
帖木儿挥了挥手，让英嘉放宽心，但还是露出了狼狈相，他手臂上的绷带被水和血浸透了。
“绷带该换了!”英嘉央求道。
“有什么意义?”
海水从四面八方涌进小艇。雨还是来了，而且非常大，是真正的暴雨。我和帖木儿围坐在英嘉身边，从两侧护着她。帖木儿挺直身子，几乎躺倒，双脚蹬在桅杆上，后脑勺和肩膀靠在舱壁上。我思考了一下，便学起了他的样子。现在除非我和帖木儿其中一人掉进海里，否则英嘉都是安全的。我们把自己安顿得十分安全舒适。黑暗中，我们隐约看见海岸已经远离小艇差不多二十米了，频繁的闪电映照着逐渐远去的城堡。
“我怎么就忘了呢?”帖木儿内疚地说，“这是千石之岛。”
“你怎么知道?”我忍不住问。
“那个……”
帖木儿还没来得及说完，右舷就没进海水中，海浪中出现了一个脑袋。这位泅水者扫视了我们一眼，憎恶的眼神十分冷酷。他张了张嘴，要么是喊了一句什么，因为打雷我们没有听到;要么只是换了一口气。他把一只手举出水面。
“趴下!”帖木儿喊道。
小艇摆动了一下，瞬间向另一侧倾斜，我们的身体紧贴在湿滑的甲板上。有东西从我们上方砰的一声刺入舱板。
我转头一看，只见船舱壁上卡进了三个小钢盘，直径约五厘米，圆盘边缘薄得像剃刀片，一半扎进了实木。
帖木儿手里攥着匕首爬到船舷边，但没有见到人影。他沉默了片刻，突然转身喊道：
“汤姆!小心!”
砰一声干脆的枪响，仿佛在回应他的话。接着又一声枪响，又一声。由于有船舱挡着，我们看不到船尾的情况。要爬到船舵位置，需要经过船舱和船舷之间的狭窄空间，而这无异于自杀。
“汤姆!”英嘉绝望地喊了一声。
“我没事!”
“汤姆真是好样儿的!”帖木儿震惊之余，不断重复着这句话。
“我们俩也不赖!”我委屈地纠正他。
我们顾不上袭来的海浪，紧紧抓住甲板，抓住晃来晃去的索具，相互抓紧，歇斯底里地哈哈大笑。
幸好我们没有爬回船舱。两个小时后，暴风雨就把船舱吹塌了。
起初，木质墙壁从下面咯吱咯吱地裂开。船舱摇晃着，吱吱作响，接着就塌了，像一只火柴盒被一只笨重的靴子踩扁。一块木头碎片划破了我的肩膀，血流了出来。
暴风雨仍在肆虐。四十岛上这种可怕且不真实的暴风雨，只应该出现在阿伊瓦佐夫斯基[. 即俄国巡回展览画派画家伊万·康斯坦丁诺维奇·阿伊瓦佐夫斯基(1817-1900)，以创作海上风暴而闻名。
]的噩梦中。每分钟都会爆发闪电，小艇四周，泡沫覆盖着的海浪一波高过一波。每隔一小会儿，就会有一座水山砸在我们身上。但时间一分一秒地过去，小艇安然无恙。“威猛号”也要成为传说了，就像疯子船长的船。
一想到疯子船长，我忍不住四下张望。这种天气对他来说最合适不过。但我们目前还是形单影只。
狂风不息，水流湍急，我们被裹挟着，围着整个群岛绕巨大的圈。我没有立刻注意到这一点，直到我发现岛的阴影与其上的城堡只在右舷那侧一个接一个地掠过，而左舷外的大海十分空旷。我们已经通过了几座岛，眼看就要经过四号岛了。我的目光穿过前不久还是船舱的一堆木板，看向汤姆。显然，我们的船长已经放弃驾船了。汤姆坐在船尾，仅仅是因为穿行到我们跟前太过冒险。他放下了船舵的摇臂，任其在身后左右摆动，但丝毫没有影响“威猛号”的航行。汤姆与我目光相遇，摇了摇头。
我们无法靠岸，但也没有沉没!
这趟英勇之旅越来越像是一场滑稽的演出。周围肆虐着可怕的暴风雨。飓风追赶着天空蓬乱的团团乌云;闪电发亮的叉爪蜿蜒伸展，直逼旋转的水面;滔天巨浪一个接一个地翻滚。为什么这些城堡和其中的居民还没被冲走?为什么我们竟也安然无恙?这到底是什么奇迹?
当然，我们被海浪和雨流浇得浑身湿透。甲板铺面下的海水从缝隙哗哗流进来。船舱终究是散架了!但是，倘若稍微懂一些航海知识，我就会明白我们所遭遇的风暴是何等剧烈，就算大型现代船只也会沉没。我们继续航行，却发现这场暴风雨并没有看起来那么可怕。这使人想起一部印度电影，两个人在半小时内用一切触手可及的东西相互殴打，最后头发凌乱地分道扬镳。真是充满了戏剧性。
“狄马!”
我转向英嘉。她默不作声地盯着我，乱蓬蓬的湿发遮住了脸。
“什么?”
“把手给我!”
她紧紧地攥住我的手指，然后转过身去。一瞬间，我脑中一片空白，思绪里出现了一些杂乱无章的片段：被水打湿而变暗的T恤紧贴着瘦弱的肩膀;短上衣拧成一股，打成结绑在腰上;双腿屈膝，顶着插入甲板的剑……过了一会儿我才缓过神。
“英嘉，别怕……”我低声说，感觉自己的声音哽咽，满含痛苦和柔情，“别怕。”
英嘉转向我，把头依偎在我的肩膀上。
她的手攥得更紧了。
“狄马，你要陪着我。”
我还能去哪里?在一个狂风暴雨的大海上，在一条小艇上。但我甚至没有对她的要求作出回应，哪怕是一个微笑。
“当然，英嘉……亲爱的英嘉……亲爱的小英嘉……”
我的嘴唇低声念叨出这样一些难以想象的、疯狂的私语，这些话只有在当下、在几乎要丧命的大海上，在浪涛轰鸣淹没说话声的时刻才敢说出口。
“不要害怕。你看到了，什么事都不会发生的。英嘉……”
她微微转过头。我们四目相对，就像当时在桥上相互认出对方那样。
“英嘉……我很高兴你和我在一起。我是个无赖，但我很高兴你来到这群岛。我是个恶棍，但我很高兴你能和我在一起，在这条小船上。你也知道，我是多么的喜悦。你会原谅我的，因为这也是你的幸福之源。”
“等风暴结束后，我就不会再说了。”我低声道。
英嘉摇摇头，说：“我听不见!”
“我知道。”我没有提高声音，“亲爱的英嘉，你那么……就像一块晶莹剔透的冰。我不敢让它变暖，好像生怕它会融化。我们会得救的，我保证。不过，我还是会惶惑不安。我之所以敢说这些，是因为你听不见。”
“我听得见，”英嘉低声说，“没关系，你继续说吧。”
我哆嗦了一下。我的天呀!当然啦，要知道我们的脸几乎挨上了。或许，我所说的话不会被任何噪音淹没。
眼前又是一波海浪呼啸而过。海浪正对着小艇倾泻下来，但“威猛号”只是稍微晃了一下，泡沫飞溅的浪峰在船尾之外涌起。真是难以置信!和缓滚动的海浪就像一根巨大的管子在深蓝色的橡胶垫下滚动。我感到身后一阵冰凉，如芒在背。
疯子船长的船从波涛之中一跃而起，桅杆上船帆的白色侧翼正骄傲地缓缓上升。
这艘船巨大无比，比我想象中大得多，看起来分明是一艘名副其实的船，就算是傻瓜也明白，岛上绝不可能造出这样一艘船。难道是外星人费心从地球拖来的?
但这是为什么呢?
“看，船来了，”帖木儿声嘶力竭地喊道，“我们得救了!”
我们得救了?
乌黑的金属包钉尖形船头正乘风破浪而来。这是三桅快船、双桅纵横帆船，还是平平常常的纵帆船呢?我无法判断。在有关群岛的传说中、在童话故事和幻想中，大家总是把你称为三桅快船。你在等待你的暴风雨，等待飓风摧毁这个残酷和不公的世界。你就像神奇的海市蜃楼，像一个神话般的愿景，你时不时地出现在被困于城堡石头监狱的我们面前。无论境遇多么糟糕，我们知道你的存在，就不曾放弃，就没有离开过桥梁，就没有扔下过武器……因为你讨厌懦夫。你只招收勇敢的人。所以，你会接受我们!
三桅快船行进在与我们平行的航线上，慢慢地追赶我们。就如传说中一样，大炮的方形射击孔布满船舷，船尾的小船舱灯光昏暗，帆布包裹的一艘艘小艇静静排列在甲板上，只是好像少了一只。我的后背再次打了个冷战。难道说，我们现在乘坐的小艇原本是你船上的吗?
汤姆高兴地大喊，嘴里全是些赞叹的话，英嘉和帖木儿默默地看着船，我也沉默不语。
疯子船长，你为什么从不靠岸呢?如果外星人真的如此强大，能使你偏离航线，那为什么不干脆弄沉你的船呢?难道它们需要你?
这艘船的轮廓只要偶尔出现在阴森的灰色海浪中，让大家相信你的存在，群岛的生活就不会有什么变化。你是我们的希望，是梦想中的新生活，同时也成了旧生活的化身，是苦日子里的信仰和教条。船长，你怎么会不明白真相呢?你的坚韧与意志、你的恨与爱、所有这一切，长期以来都在被外星人利用。
“汤姆!靠到它的船舷上!”帖木儿喊道。
我们之间相距不超过十米。我期盼这艘三桅快船的船体能够为我们挡风，但事与愿违，“威猛号”摇晃得和先前一样厉害。不过，我看到三桅快船的船舷上开始降下梯子来。这种用粗而结实的绳索绑在实木横档上的梯子，好像叫作绳梯。甲板上快速移动的影子若隐若现，遮蔽住了昏暗的灯光。当与“威猛号”并排时，三桅快船明显放慢了速度。
“汤姆!”
小艇不易觉察地颤动了一下。海浪更加猛烈地拍打小艇，溅了我们一身冰冷发咸的水花。三桅快船乌黑、均匀弯曲的船体正在慢慢接近我们。船壳的木板凹凸不平，暗黄色的水锈锃亮发光。
疯子船长，为什么外星人需要你?
我意识不到自己在做些什么。碎片化的想法、隐约的不安、眼前几不可察的诡异细节全都一起涌进大脑中，快速地相互碰撞，传导给紧绷的肌肉。要行动!我坐起来，却没有放开英嘉的手。
“我过去看看。”
英嘉抓着我手腕的手攥得更紧了。但这是徒劳无益的。要行动!我向前抬起双手。眼前一片漆黑，只有一束微弱的反光从眼前不断放大的船上投射出来。我和英嘉的两双眼睛写满惊讶，但汤姆毫不在意，他正奋不顾身地与不受控制的船舵作斗争。
“帖木儿，保护英嘉!”
海浪给了我迎头一击，寒冷的海水钻进了耳朵和鼻孔。我浮出水面，一边吐水一边咳嗽，耳朵里灌满了水，头一下子变得沉重，嗡嗡作响。此时，传来英嘉的喊声。不，现在游回去已经太晚了。我得先爬上那艘三桅快船，爬上去，见一见站在船舵旁的人。
奇怪的是，看起来如此可怕的海浪原来完全是受外星人控制的。不一会儿，我就游到在水中平缓晃动的船舷边。乱蓬蓬的吊梯底部像是被粘在了船舷上。海浪有节奏地拍打船舷，紧接着消失无踪，连水花都没有溅起。
我用力蹬腿，举起双臂，想抓住粗糙的木板。我的木剑被水流冲起，拉紧了挂带。
我的手指没有受到丝毫阻力就穿过了船舷，就像穿过幻影。原来，骄傲的疯子船长的三桅快船只是海市蜃楼。