第五章
第二天一早，在大圣者卢比卡斯、圣者皮尔斯和治学长老奎司塔斯的陪同下，学徒五人组来到码头，他们将在这里登船，去到通往伊拉克什的水晶门。天气晴朗，清风拂面，与谢里夫的悲伤心境完全不符。
谢里夫也没有想到离开伊兰蒂亚会让他这么难受。港口活跃异常，所有人都在为与梅隆人开战做准备。今天是寻常的一天，与以往无异。提亚雷特以自己的法杖为拐杖，大步走在王子的身边，就像一个贴身保镖。
维克和他的堂姐及莱珊德拉有说有笑地走在前面。他们似乎对这次伊拉克什之行完全不担心。或许是他们有信心说服苏丹同意谢里夫回到伊兰蒂亚。可以确定的是，没有人的心情如同谢里夫一样沉重。
一个悦耳的声音在他的脑海里响起，好朋友，皮里说。爱着你。
在灼热的熔岩中，这个美丽的小精灵学会了一些交流词汇，但到目前为止她只和谢里夫说过话。她发着光，在他的脸颊旁边盘旋，想要安慰他。
当他们抵达航船特里亚之歌号时，大圣者卢比卡斯念动咒语，可以使航船加速到达水晶门。皮尔斯圣者一一拥抱了这些孩子，并给维克和格温絮叨了几句典型的家长式建议：「相信你的直觉」「永远对他人的文化保持敬畏和谦逊」「注意安全」。这些叮嘱是谢里夫的父亲从没有给过他的。两位圣者在跟孩子们道别后回了实验室，但出人意料的是，奎司塔斯提出要护送航船到水晶门。
登船后，提亚雷特和格温啃了一些辛克根强化胃部，为之后的航行做准备。特里亚之歌号驶离码头，离开海湾时，提亚雷特向她的同伴们提议在露天甲板上来一场小组对练。谢里夫没有参加，他还没有从离开伊兰蒂亚的悲伤情绪里走出来。他走到船尾的栏杆回望那座小岛。格温慢慢走近，她感觉到谢里夫并不想交谈，于是他们看着水面默契地保持沉默。
伤心时刻，友人在旁，这是多么幸福的事情。他真心希望留在伊兰蒂亚。
谢里夫陷入了纠结。他还有什么可抱怨的?他一边享受着王子优渥的生活，一边又享受着无拘无束的自由。他被宠坏了。另外一方面，他的母亲和兄长已经去世，父亲和姐妹对他并没有多少关心，他已然把伊兰蒂亚当成了心中的家园。他在这里遇见了真正接受他的朋友，不是因为他是王子，也不是因为他拥有财富。这些朋友是发自心底地关心他、在意他。无论他是异国的王子，抑或是伊兰蒂亚的学生，还是乌瑞格尔城中的一个奴隶。
被囚禁在海底的那段日子里，他认清了自己拥有的真正财富：飞毯以及它的忠诚，他在希塔德尔学院接受的来自数百个世界的天才圣者的教导;为他提供滋养的民间智慧，那些支撑他走过逆境、走好顺途，极具洞见的传世名言;他的伙伴们给予他的友谊，以及皮里无条件的爱——她在海底对他以命相救。他很高兴她安然无恙，还因为神奇的阿迦水晶而变得更强大了。
如果一直待在伊拉克什，留在家中，他连这些宝贵财富的一半都无法拥有。谢里夫并非不关心他的子民，相反，他比任何时候都更关注他们。现在既已看清自己是多么富有，即使没有黄金、珠宝、宫殿或仆人，他也清楚地意识到他有义务与邪恶作斗争，保卫他的子民。
实际上，他觉得他不仅仅要对自己的子民负责。曾几何时，他极度厌倦去照看远在故乡的平头百姓，他觉得那是件劳心费神的苦差事。现在他也从心底不愿意待在那里，但却有不同的原因：现在他认为，一个接一个的世界正遭受着阿兹里克和他利欲熏心的爪牙的肆虐，自己却偏安一隅，享受着庇护与安逸，这太自私了。假设真如维克坚信的那样，他有天赋并且是力量之环的一员，那么，他就有责任对抗阿兹里克和他的军队，击败他们，保护所有人。即使他要为此付出生命的代价，那也在所不惜。
全新的你，皮里说，现在截然不同。向苏丹展示。
「你说得对，皮里，」他回答道，「我得让他明白。」
格温开始好奇为什么治学长老坚持护送他们走这一段短途航程。正午时分，蓝袍奎司塔斯召集这群学徒私下谈话，他睿智的脸庞表情凝重。「维克斯，格温雅，你们相信自己就是预言之子吗?」
维克挠了挠鼻子。「是的。似乎是那样。一开始我们并不完全相信，但是——」
「证据非常充分，」格温接上他的话，「首先，我们出生在同一个月亮下，就像莱珊德拉经常引用的预言里说的那样。」
在格温的示意下，铜色头发的心灵感应者朗诵道：
生于同月之下，唯有他们可以束缚符文，
锻造力量之环，拨乱反正，逆转仪式。
格温点点头，举起两根手指。「第二，维克的父亲和我的父亲是同卵双胞胎，我们的母亲是姐妹，所以我们血系同族。这又符合了另一个预言，开头说的是双胞胎兄弟和一对姐妹。」
「第八。」维克插了一句，像往常一样，试图打乱她的思绪。
格温打了一下他的手臂。「第三，」她朝着维克竖起中指继续说，「我们佩戴的吊坠的原材料在地球上无迹可寻，它的设计也与众不同。问题是，这些吊坠是计划中的一部分么?不管那计划是什么。我觉得这可能跟预言有关系。第四，阿兹里克认为我们就是预言之子，他可是有五千年的时间来思考这个预言，连他都这么相信，并且——」
「不知道第几点。」维克插嘴。
「第五，如果泰兹是对的，我们五个也能成功地造出来力量之环。那么，这件事情就板上钉钉、毫无疑问了。」
奎司塔斯若有所思地打量了一圈在座的五个孩子。「你们最初是如何分辨你们之间有特殊联系的?」
「我们一直都知道我们是好伙伴，」维克立即回答，「但要一起经历钥匙试炼，才能真正清楚我们之间的纽带。」
「是的，」莱珊德拉赞同，并回忆道，「谢里夫亚斯和我已经知道我们就是潜在的钥匙，但提亚雷特娅、格温雅和维克斯还需要经历试炼。」
「我们的水晶都亮了，说明我们就是钥匙，」提亚雷特继续说，「我们所有的水晶——就是全部的五个。」
皮里轻轻靠在谢里夫肩膀上，散发出记忆中的明亮黄白色火焰。
「更奇怪的是，」谢里夫说，「水晶发出的光芒越来越亮。」
维克笑了笑。「可不是，从水晶门中心那些人的反应来看，你会以为我们刚刚在沙丘上造出了一个湖——对，就是在沙漠中。」
「正如预言中所说的那样。」莱珊德拉说。
五颗水晶如太阳般闪耀，将揭示选中之人。
学习时间结束，天选之子集合，黑暗圣者与光明圣者的终局之战，就将到来。
「佩康亚斯长老说以前从未发生过类似的事情。」格温说。
「是的，」奎司塔斯长老说，「我记得他深受震撼。那件事情立马让他相信了你们，根本不用眼见为实。然而，我们委员会中有一些人——海拉莎和帕西马尼亚斯——他们不相信。因为他们觉得你们只是群孩子，不可能从阿兹里克手中拯救伊兰蒂亚，不可能在这么艰巨的任务中发挥什么重要作用，但是伊瑟亚长老、佩康亚斯和我却不这么认为。正是应他俩的要求，我才踏上这趟旅程，希望能给你们提供点儿帮助，哪怕是些小事。」
「海拉莎和帕西马尼亚斯?」维克皱着眉头说，「那很多事情就说得通了。」
「所以，预言之子们，最险恶的情况即将到来，现在就是打造力量之环的绝佳时机。」
维克迟疑。「但是那个预言不是说『当学习时间结束时』吗?我们离学完该学的东西、准备就绪还差得远呢。」
「我的学习生涯貌似结束了。」谢里夫指出。
「没错，」莱珊德拉说，「预言并没有说明是谁的学习时间。」
维克拍了拍自己的脑门儿。「啧啧，每次你都以为你知晓了预言的含义，然后就会将预言剩下的内容自动地联想到你以为的意思上去。」
格温咬着唇角。「我一直在想。泰兹，你还记得你和我试图打开通往地球的水晶门吗?我们去了思学馆，研究了魔法卷轴，还收集了各种需要的材料，包括星阿迦水晶。」她歉疚地看了奎司塔斯长老一眼，「再次抱歉，我们毁了你的两颗水晶。」
「是那个叛徒奥菲恩干的。」谢里夫咆哮道。
「那是你们在努力学习和尝试，」奎司塔斯长老说，「所以我不会苛责你们的。」
格温点点头。「但我依然感到抱歉。不管怎样，你写了一个咒语，泰兹，然后我们安置好了水晶，我们反复测量——」
「你想表达什么?」维克插话。
「我想说的是我们两个人施展了魔法，」格温说，「我们下定决心，我们开始尝试，我们成功做到——嗯，接近成功。」
「我还是不明白你在说什么，博士。」维克说。
「我的意思是，奎司塔斯长老是对的。现在是我们打造力量之环的时候了，我们不能坐等时机到来。我们必须自己去找寻途径，做成这件事情。」
皮里闪烁着鼓励的光芒，谢里夫为大家做了翻译。「我的朋友提醒我，我的族人有句谚语『不要只许愿，不行动』。」
维克耸了耸肩。「当然，我愿意试试。也许我们应该围成一个圆圈或者站成五边形。我们参加钥匙测试时，这样做的反响可是很强烈的。」
维克和格温闭上眼睛集中注意力。
什么都没有发生。
「你没走神吧?」格温对她的堂弟耳语。
「也许我们需要一个咒语。」维克建议道。
格温松了口气。「当然。也许一些水晶也会有帮助。」
奎司塔斯长老在一旁看着，说：「唉，这次我没有星阿迦石能给你。」
「不过，我有一块水晶，」提亚雷特说，从她兽皮衣服的褶皱中抽出匕首，「海拉莎给了我们每人一把。」
谢里夫从马裤口袋里掏出他的水晶匕首，举了起来。
「酷。」维克说完，拿出他的水晶匕首。莱珊德拉和格温也拿出了她们的。
「好的，」格温说，「现在右手握住匕首，然后与站在旁边的人双手握住刀柄。」她那双迷人的紫罗兰色眼睛严肃地看着她的堂弟。「这很重要，泰兹。我们不能抱着试一试的心态，我们要全力以赴。」
维克嬉皮笑脸。「你在布道么，尤达大师。不是试试，是全力以赴。」
这一次，当堂姐弟闭上眼睛集中注意力时，格温立刻感觉到了不同，一道火花，一股电流穿过她。她睁开眼睛，看见五把水晶匕首都发出了耀眼的黄色光芒。作为响应，皮里的蛋球也闪烁着黄光。格温的整个身体都在颤抖，这种感觉越来越强，让她头皮发麻。格温和维克脖子上的徽章也开始发光，飘浮起来，升到这对堂姐弟的下巴下方。
她不明白原因，但两个吊坠的每个角都分别指向他们五人。
维克毫无预兆地开口了：
「五体合一，力量之环现世;
连手守土，足以为之一战。」
她完全没有预料到她的堂弟会说话——更没想到会说出咒语般的话——从他的表情看得出，他和她一样惊讶。就像是约好的一样，在维克话音刚落之时，格温说：「变。」
海蓝色的光芒从维克吊坠的边缘射出，连接到五人的水晶上。同样，格温的吊坠也射出了紫罗兰色的火焰。在她身边，谢里夫倒吸一口凉气，他们之间的联结将流经他们的力量增强了十倍。比蜘蛛网还要细的银线和金线发着光，从每把匕首的尖端蔓延开来，并与其他四把匕首的尖端相连。格温的注意力完全集中在他们形成的圆环上，她的视线里没有这艘船、天空、海洋或奎司塔斯长老。格温脖子后面的汗毛竖立，刺痛从她的脚底泛起，流窜到头皮，再回到脚底，循环往复。她能感觉到自己与其他人的联系，不仅是维克，还有谢里夫、莱珊德拉和提亚雷特，这是她以前从未有过的感觉。
这股力量不断涌现。一个与他们徽章上一样的符文在圆圈中心燃烧，皮里在这个符文上方盘旋。几道纤细的电光震荡射出，击中了皮里的蛋球，反射回来，又弹回了中央的符文。就连谢里夫上臂的奴隶烙印也彷佛散发着纯净的火焰。
格温同时感到渺小和巨大，强大和无力，欣喜若狂和受尽折磨。一种难以忍受的紧张感在她体内积聚，直到她再也无法承受。同一时间，所有学徒，彷佛同声一般，发出了一声惊呼。
「变!」
格温眨了眨眼。刚刚发生了什么?跳动的光电之网消失了，但将他们五个彼此联系在一起的纽带依然牢固。她本能地明白，力量之环已经铸就了。她不太确定魔环的力量是什么，但她和她的堂弟——预言之子——已经施展了魔法。
「酷。」维克说。
格温盯着维克。「那么那个咒语你是怎么知道的，泰兹?」
他冲她挑挑眉。「相信我，我和你一样惊讶。它，呃，突然就冒出来了。」
她轻笑。「也就是说，那时候你将脑子里蹦出来的东西脱口而出，居然就造就了魔法?」
「来吧，博士。先来个团队抱抱，稍后再分析魔法。」
奎司塔斯长老带着惊讶的神情走近这群学徒。「你们一定饿了。」他说完便放下一个大托盘，里面装满了食物，格温发现她的肚子确实咕咕叫了。现在已经不是他们拉手成圈子时的正午了。太阳落山了。
「已经多久了?」莱珊德拉问。他们都松开了手，收起了水晶匕首。
「啊，你们站在这里至少六个小时了，一直被笼罩在神秘的蒸汽中，」奎司塔斯说，「起初，水手们很惊慌，但我感觉到了雾气的魔力，并让他们放心，告诉他们奇迹正在发生。」
他们依然围着托盘坐下，按照自己的喜好喝着绿色能量液，享用着几大杯凉爽的莫斯啤酒，吃着厚奶酪黑面包。格温吃东西时，觉得周身每一块肌肉都在疼痛，她没想到如此简单的食物竟然这么美味。学徒们的精神逐渐恢复后，长老说他认为五人现在都拥有了新的力量，他们必须尝试发掘新能力并学习如何使用。
「现在，」他说，「是时候起航了。一个小时前我们就已经到达水晶门了。是时候打开它了。」
「没问题。」维克说完便开始念出阿兹里克纹在他手腕上的解封符文。他念出了黑暗圣者教的咒语，水晶门渐渐开启，空气中开始闪烁水晶般的火焰，在水面上形成一个巨大的拱门。
「我本来打算让谢里夫亚斯开启他，」奎司塔斯惊讶地说，「这是他的世界。」
「我以前从未打开过水晶门。」谢里夫说。
「那你更应该来开启这道门。」提亚雷特说，用双手做出投掷动作。一瞬之间，水晶门不见了。
格温震惊地瞪大眼睛。水晶门打开通常要几分钟，而这扇门在几秒钟内就消失了。
「你做了什么?」维克问他的阿非里克朋友。
提亚雷特摊开双手，彷佛答案显而易见。「我把门关上了，好让这位王子练习开启水晶门。」
格温咬着下唇。「所以问题是——你是怎么做到的?阿兹里克从来没有教过我们。」
提亚雷特皱着眉头想。「我也不知道。我想让门关上，结果门关上了。」
「换句话说，」格温说，「你有了一项新技能。现在我们已经打造了力量之环，你可以按你的意愿随时关闭水晶门了。」
他们的目光都转向了奎司塔斯长老，后者点了点头。「我以前从未见过这种技能。但一直有这样的传说。这个技能在保护伊兰蒂亚，抵御外来入侵的时候可谓是意义重大。」他递给谢里夫一个小魔法卷轴。
面对水晶门应该在的方位，谢里夫念了咒语，水晶门又出现了。
格温集中注意力，试图关闭发光的传送门，但什么也没发生。维克、谢里夫和莱珊德拉也都轮番尝试，但无济于事。
「你现在还能关上水晶门吗?」格温问提亚雷特，想在探寻魔法之环的新力量的实验中获得更多数据支撑。眨眼之后，格温得到了答案。门消失了。
谢里夫上前再次念出咒语。等他和提亚雷特数次成功开启和关闭水晶门后，所有人都信服了。这个来自阿非里克的女孩明显有些疲倦了。显然，非卷轴魔法会消耗施咒人的能量。
「我现在准备好了。回家，」谢里夫说完又有些迟疑，「在前往我的城市之前，我必须问你们一些事情，朋友们。哈希姆死后，我父亲不允许任何人携带武器入王宫。卸下武器前往宫廷会不会给你们造成困扰?」
「没问题。」维克说，再次拿出他的水晶刀递给奎司塔斯。其他人也交出了自己的武器，但提亚雷特不想放下自己的法杖。
蓝袍长老轻轻伸出手。「我会为你保管好法杖，等你归来。」
「拜托了。」谢里夫说，「我保证在伊拉克什会好好保护你们。」
少女战士一脸苦恼，将法杖交给了奎司塔斯长老。
「谢谢，朋友们。」王子宽慰地说。
然后，他念出了咒语，再次打开了水晶门。
格温看着在空中闪烁的拱形门户，比特里亚之歌号还要大，但他们的航船不能通过。
谢里夫将飞毯铺在甲板上，坐到上面，并示意提亚雷特和格温也坐上去。与此同时，维克和莱珊德拉登上了一个靠近船主桅杆的踏板滑翔机。肌肉发达的水手用滑轮装置将滑翔机提升到桅杆上，直到莱珊德拉和维克到达最顶端。
莱珊德拉发出信号，她和维克开始踩踏板，维克松开固定绳子的束带。滑翔机朝着水晶门和门外的新世界出发。格温感到了熟悉的兴奋，谢里夫让飞毯起飞，与空中的滑翔机碰头。
他们一起出发前往神奇的空中之城。