第十四章
怪兽一般的特罗达克斯开始攻击伊拉克什，提亚雷特觉得这是迄今为止她见过的最可怕的生物。在草原战争期间，她曾与沙地卫兵的坐骑尸鬣狗战斗过。她曾在云雾林下的石壁山麓亲手杀死一条体形庞大的吸血蛇。而最近，她与梅隆人及其凶猛的驯养生物进行了战斗。
然而，这些特罗达克斯与之前的猛兽都不一样。他们像恶魔一样有着长而坚韧的翅膀，翅膀的边缘呈锯齿状，尖端有锋利的角。他们的头部很长，以容纳狭窄而有力的下颚中的所有牙齿，头部还覆盖着严密的骨板，作为防护盔甲。这些生物的眼睛像黑曜石一样纯黑。他们的手臂肌肉发达，爪子似的手中握着锯齿一般的剑刃。除此之外，他们的尾巴又长又尖，也是进攻的利器。
在一个领头的带领下，特罗达克斯成群结队地飞行，展示了他们的组织性和智能。他们龇牙咧嘴地用着无法辨识的语言尖叫，用武器敲打着带刺的手腕，发出咔咔的摩擦声。正是这种噪声冲击着提亚雷特的听觉极限，她的骨头都在颤抖，生出了一种本能的恐惧。但她依然握紧法杖，双腿微微分开，好站得更稳，膝盖微弯，随时准备战斗。这些东西能被消灭，她只需要知道这一点。
成百上千的特罗达克斯俯冲下来，翅膀绷紧，拍打着前行，看起来像是天空中来了绿黑色的虫群。这让提亚雷特想起了草原上秃鹰围绕着肥胖尸体盘旋的场景。集市里的人群四散奔逃寻求庇护。一个小贩带着家人躲在一栋棕褐色石头房子低矮的门口，留下他们来不及收起来的陶器和彩绘瓷砖。
其中一只特罗达克斯飞向低空，用锯齿利剑劈开了一个小吃摊的翠绿色遮阳篷。男人跌跌撞撞地向后倒退，对着敌人大声咒骂。男人的火盆翻倒了，里面的五香肉串洒在地上。火焰烧到了破烂的遮阳篷，开始向上蔓延。
一群特罗达克斯俯冲而来，撕裂帐篷和遮阳布，依靠石塔搭建的木构架被撞得四分五裂，只剩下塔壁上挂着的几块残骸。
弓箭手从高高的窗户射出一连串的箭，四个傲慢的特罗达克斯尖叫着摔落下去。当这些有翅膀的怪物坠落地面时，有两个摔死了，其余两个受伤的怪物四处乱窜。愤怒的市民拿着棍棒跑上前一阵痛打，直到这些怪物在街上流血而死。暴怒的商人向他们上方的攻击者投掷石块和尖锐物体，但特罗达克斯似乎在嘲弄他们，拍打着翅膀，轻松躲避。现在伊拉克什的子民已经开始反击，特罗达克斯变得更加暴虐。
又有三个特罗达克斯飞了过来，彷佛是瞄准了提亚雷特和她的朋友们。一个特罗达克斯扑打着翅膀飞向谢里夫，谢里夫钻到了一张桌子底下，特罗达克斯砸碎了桌子，把闪闪发光的金属装饰物碎片弄得满街都是。维克举起一块光滑的石头，一些小贩曾经将其作为装饰品出售。他眯着眼睛，集中注意力投掷出去，正好穿过特罗达克斯头部盔甲，击中了他，模糊了他的视线。「哇——牛眼!」他叫道。
迷失方向的特罗达克斯头晕目眩，向下俯冲。看到怪物进入攻击范围，提亚雷特就用尽全力将法杖掷了出去。法杖的铁头砸中怪物的头部，把他砸晕了。怪物坠落地面，抽搐不止。提亚雷特没有犹豫，再次用法杖攻击，敲碎了怪物的头骨。
现在这群特罗达克斯飞行得更低，向着他们真正的目标聚集，他们翅膀的拍打声犹如空洞的鼓点。格温左右躲闪，维克将她扑倒在地，将将躲过怪物的攻击。这对堂姐弟使用他们在高强度训练中学到的技巧快速地闪避。提亚雷特挥舞着她的法杖，用力地刺穿了特罗达克斯厚厚的兽皮，刺入肋骨。受到重创，这只怪兽尖叫着飞了起来，痛苦地喘息着，他东摇西摆地在空中盘旋，血如雨下，最后倒在屋顶上一动不动。伊拉克什的弓箭手加足火力，射出了更多的箭，但却只能清除空中的一部分特罗达克斯。越来越多的有翼怪物不知从哪里扑了过来。
「这是我见过的最大规模的袭击，」谢里夫喊道，「特罗达克斯通常一次只会攻击几个毫无戒心的人，抢夺婴儿或牲畜，偷走他们能找到的任何物资，然后就飞走了。」
「这次不是小范围袭击。」提亚雷特说，「这是一场战争。」一个留着白色胡须、体形肥硕的灯笼商贩对着正在攻击的特罗达克斯挑衅叫喊。两个特罗达克斯选中了他作为目标，飞降下来。虽然他尽力躲避，但一个特罗达克斯抓住了商贩的肩膀，另一个扣住了他的脚踝。特罗达克斯的利爪刺入商贩的皮肤，他们扇动着宽阔的翅膀，将商贩抓着飞到空中。商贩尖叫挣扎着，胡乱地挥动手臂，却无法挣脱特罗达克斯的束缚。提亚雷特看着，心里一阵恶心，却知道自己无能为力。特罗达克斯带着俘虏飞出伊拉克什的边缘——然后松开爪子。灯笼商贩从数千英尺高的空中落向下方开裂的地面，他的惨叫声很快随风而逝。
「来。这边。」谢里夫说，带领他们穿过蜿蜒的街道，「我知道最近的军械库的位置。」
「你不是应该去安全的地方吗?」格温说，「首先，现在的形势很不利;其次，你是力量之环的一部分;第三，你是下一个苏丹，你不能贸然行事，你的子民还需要你。」
「我不能在我的子民奋勇反抗时独享太平。」谢里夫说。
特罗达克斯现在开始了一场残忍的袭击。他们将受害者抓起来，随后在天空之城的边缘把他们扔向地面。提亚雷特看着几十个公民无辜死亡，感到不寒而栗。特罗达克斯反复攻击，试图抓住这群学徒，但在提亚雷特的掩护下，他们逃脱了。谢里夫带着他们穿过迷宫般的街道。莱珊德拉向空中投掷武器，反击特罗达克斯，而维克和格温则结合自御之法即兴发挥，胡乱地应对着特罗达克斯。
「啧啧，我们刚刚运用了和梅隆人搏斗的窍门。」维克嘀咕着，抓起一个沉重的铜锅，用它重击了一只特罗达克斯的头。
谢里夫顽强地带领他们前进。到达带栅栏的狭小军械库后，谢里夫看见城市守卫已经到了那里。「这里。剩下的就这些了。」他自己拿了一把长矛和一把匕首，然后将长长的青铜尖刀的武器分发给格温、维克和莱珊德拉。提亚雷特没有收下，她拿起法杖在头顶绕了一圈。「这就够了。」
伴随着一阵狂风，这些踏板滑翔机大小的怪物俯冲下来，在他们的周围盘旋。特罗达克斯挥舞着锯齿状的剑猛烈进攻，试图将这群学徒逼到迷宫般小巷中的死胡衕里去。人们四散奔逃。
格温和维克举起长矛，齐齐向上刺去，刺中了两只特罗达克斯的大腿和腹部。另一只特罗达克斯用尾巴攻击，在小巷的砖墙上砸出凹痕。莱珊德拉迅速动作，将长矛挥向旁边，用锋利的长刀斩断了怪物的尾巴。怪物发出超出她的听觉范围的惨厉尖叫飞走了，一边抽搐一边流血。
「他们想困住我们。」谢里夫说。
一位老妇人试图逃往山上，寻求庇护。她的身形暴露在了巷子里。这位老妇人行动迟缓，提亚雷特跑向她，想要保护她免受伤害。这时，老妇人抬头望向天空，满是皱纹的脸上浮现出恐惧。一瞬间，一只特罗达克斯抓住了她，用脚爪抓扯她的披肩，把她拉到空中，就像是在摆弄一个玩具。提亚雷特对此毫无办法。特罗达克斯从屋顶上飞走了，她知道这位老妇人必死无疑了。
格温也看到了，她怒不可遏地扔出了长矛。飞出的武器击中了一只飞行中特罗达克斯的后背。他拍打着翅膀，拼命地逃跑，慌不择路地撞在了高塔的一侧，摔落地面，死了。提亚雷特注意到另一座高耸的尖塔侧面的木制脚手架，跑了过去。她手脚并用地爬上脚手架，越爬越高，到达了摇摇晃晃的平台上。特罗达克斯向她扑来，提亚雷特挥动法杖，将一只又一只怪物击落。
掉落地面的特罗达克斯昏迷不醒，谢里夫和他的朋友们趁机将他们除去。提亚雷特的手臂因为激烈的战斗已经剧烈酸痛。她甩了甩头，甩掉汗水，清明视线。她看到长翅膀的敌人仍然如波浪般涌来。袭击似乎没完没了。她知道在这里伊拉克什人无法自卫。虽然卫兵在不停地射箭抵御，消灭更多的敌人，但这样的努力远远不够。
然而，突然之间，提亚雷特听到了尖锐的口哨声，鸟叫一样的声音，以及像号角一样响亮的铜管声。天空的另一边，模糊的白云中出现了第二支长着翅膀的大军。然而他们更像人类，他们宽阔的翅膀上覆盖着棕色的羽毛，如同巨鹰的翅膀。号角再次响起。
「是艾格洛尔人!」谢里夫喊道。
维克大叫，格温欢呼。
莱珊德拉半张着嘴，睁大了眼睛。「艾格洛尔人来了。」
提亚雷特在空中旋转着法杖，第二支有翼物种到达，这是一支羽翼丰满的空中军队——正是苏丹竭力促成的盟军。她几乎是漫不经心地挥动法杖，砸向了另一个敌人。伊拉克什得救了!