第二十一章
成功脱险的学徒们回到伊兰蒂亚后，全岛所有的重要人员都被紧急召集到五行会大厅议事。格温很高兴看到大家这么快就聚齐了。奎司塔斯长老带来了学徒们的水晶匕首，并把坚不可摧的法杖归还给了来自阿非里克的女孩。提亚雷特在会议开始的间隙与奎司塔斯进行了严肃认真的谈话，毫无疑问，她向他们讲述了阿兹里克可能会使用的各种形式的攻击。
格罗克萨斯、凯莎和桑达斯一到达大厅，就直奔莱珊德拉，紧紧地把她拥在三人中间。布拉德西诺伊斯舰长带着他的一群船长进入了圆形大厅。此后不久，卡普叔叔就到了，接着是走路叮当响的葵母圣者波勒普和盖达普，还有反叛的梅隆人乌尔巴和他的一些长着鳞片的同伴。皮尔斯博士冲过去搂住格温和维克不撒手，哪怕伊瑟亚长老已经宣布会议开始，他也不愿意放手。
谢里夫直挺挺地站在那里，用沉默维护自己的骄傲，却显得孑然一身，他的左手搁在父亲弯曲的刀柄上。格温意识到残酷的命运给予了他那么多的东西，却无情地从他身边夺走了更多。母亲早逝，兄长被杀，父亲和姐妹们的冷漠，这一切造就了这个年轻人的性格。他筑起了一座堡垒，将自己的所有情感都封存起来，后来，日积月累的相处才让他慢慢对自己的朋友们敞开心扉。再后来，他的小精灵皮里从身边被夺走;以为奥菲恩杀害了皮里，这位王子假装骄傲的盔甲被一步步打碎。
经历了皮里的回归和学徒们从梅隆人手中九死一生的逃离，谢里夫已经成长了，内心发生了变化。紧接着，他得知自己是力量之环的一部分，明白自己比他以为的更重要之后，皮里再次离开了他。就在苏丹展示了作为父亲对他毋庸置疑的爱的那一刻，谢里夫却永远失去了他。格温陪着谢里夫痛哭了一场——这对她来说很奢侈，因为她很少放纵自己释放悲伤——她想知道他是如何承受住这接二连三的打击的。但当他橄榄色的眼睛与她相遇时，格温看到了里面蕴藏的力量。
在卡普叔叔的对面，谢里夫靠近格温，握住了她的手。格温忽然明白了，现在谢里夫的沉默不再是封锁自己情绪的堡垒，而是他破蛹而出、从男孩成长为男人的过程。她也意识到了自己、维克、莱珊德拉和提亚雷特都在经历着类似的变化，不可否认的转变。
格温强迫自己把思绪拉回到当前的紧急情况。维克刚刚向在座的人概述了伊拉克什发生的事情。格温随即对长老们描述了她和维克是如何「打造」了一个力量之环，并且他们已经发掘了自身的一些新技能。谢里夫详细讲述了他父亲的死讯，莱珊德拉叙述了他们的逃亡经历。
「也就是说，」维克总结道，「阿兹里克将召集他的所有盟友，囊括海陆空的军队，全面进攻伊兰蒂亚。我们确信他的队伍里涵盖了艾格洛尔人、特罗达克斯，所有的梅隆人以及被他们奴役的所有生物。」
「并不是全部梅隆人，」乌尔巴说，「很多梅隆人并不效忠于疯狂的巴拉克国王。至于他那个从伊兰蒂亚地基发动攻击的计划，葵母和我的子民已经清除了岛屿下方墓穴里的所有熔岩炸弹。至少这个危机已经解除。」
「即便如此，」提亚雷特说，「我认为阿兹里克很快就会发动进攻，最多几天之内。」
「这个说法并非毫无依据。」乌尔巴头上的鳍如波浪般晃动，「我的人告诉我，近期巴拉克的梅隆士兵有动作，已经启程了。」
「那我们如何确定他们袭击的时间?」海拉莎问。
「我的探子不能冒险，以免太早暴露自己。但梅隆军队逼近时，他们会想办法警告我们。」
佩康亚斯长老清了清嗓子：「那阿兹里克的空中军队呢?他们会在梅隆人之前、之后还是与他们一起到达呢?」
「也许我们能帮忙看看他们的计划。」格温向空中挥了挥手，一扇窗户出现了，上面是阿兹里克，几只特罗达克斯，还有艾格洛尔王。
仔细听了几秒后，莱珊德拉转述了他们的话。
「是时候把你剩下的人带来了，」阿兹里克说，「我希望明天这座城市到达水晶门附近时，他们都能就位。我们将从这里通过水晶门，直接对伊兰蒂亚发动空袭。当然，我可以将自己的外形变成艾格洛尔人或特罗达克斯，但我相信我现在的形象更能震慑住那帮圣者。毕竟，我是有史以来最强大的巫师。」
特罗达克斯和拉顿国王挥动着翅膀行礼，然后飞身离去。而阿兹里克懒洋洋地敲击着他的指尖。格温关上了窗户。
「事情紧急，」布拉德西诺伊斯说着走上前，「但凡有可能，我们决不能让阿兹里克的空中军队到达伊兰蒂亚。他们更难缠。至少目前他们还只是在另一个世界里，像装在瓶子里一样。」
「但那个瓶子的瓶颈就是水晶门本身。」提亚雷特说。
「所以，在入口处阻止他们，嗯?」维克问，「有点意思。」
「但请注意，」提亚雷特说，「虽然我可以关上水晶门，但只要阿兹里克手里有钥匙，他就可以一次又一次地打开它。」
「即便如此，」布拉德西诺伊斯说，「与其被动地等待我们的所有敌人都来到伊兰蒂亚，不如前往水晶门，在那里准备战略抵御或许更有用。」
长老们石雕椅上的玫瑰状决议水晶点亮了，表明提议一致通过。
一身金袍的资源长老看了看其他议会成员，「那么就决定了?」帕西马尼亚斯干脆地说。
伊瑟亚长老表情严肃。「是的。五行会决定到水晶门部署防御。」
「大圣者卢比卡斯，我们需要你和你的学徒们。」奎司塔斯长老说。
海拉莎不耐烦地摇头。「我们必须汇聚所有最聪明的圣者，召集最勇敢的战士，配备最强大的武器。把我们的敌人牵制在水晶门。这样，我们就不必在伊兰蒂亚与他们交锋了。」海拉莎长老站了起来，「通知舰队，舰长，我们在日落时分启航。」
在准备启程的间隙，格温、维克和他的父亲在卡亚拉的水箱前驻足。维克的父亲一直沉浸在他的防御项目研究中。维克知道他、格罗克萨斯圣者和葵母一直在努力研究几种武器。他父亲设计的手枪大小的弩被称为箭弩，在平民中很受欢迎。他的团队还强化了波勒普的格罗吉普斯之火，衍生出数百种武器，并将它们安装在几个作战航舰、港口北部边界的悬崖上以及伊兰蒂亚周围的其他战略地点。「恐怕我们并没有我以为的那么有时间来拯救卡亚拉，」维克的父亲坦白地说，「可想想看——如果我们不救伊兰蒂亚，我们也会失去卡亚拉。」
「我明白的，父亲。保卫伊兰蒂亚，再是拯救母亲。」维克把手伸进水里，摸了摸冰珊瑚，「我很想念你，母亲。很抱歉我们在伊拉克什因为外界的影响没有什么进展。我本以为空气之灵能帮助我们，抑或是大图书馆会有线索。」
「别担心，儿子，」皮尔斯博士说，「我们已经掌握的信息和线索比你想象的多。我们一群圣者和葵母集思广益，想出来了很多可能的办法，还列了张表。现在我们只完成了该列表三分之一的内容。」
维克心里有种感觉，确保伊兰蒂亚安全无虞之后，他们就会找到复活母亲的方法。他给了他父亲一个鼓励的笑容。
格温说：「谁知道呢?既然泰兹和我是预言中的孩子，那么也许当一切尘埃落定时，就会发现我们的新技能之一就是解冻冰珊瑚。」
维克耸了耸肩。「可不是吗?怪事年年有。现在，就让我们认认真真对付阿兹里克的进攻计划吧。」