第二十八章
伊拉克什不祥地笼罩在伊兰蒂亚岛屿上空，阿兹里克的威胁宣言还在空中回荡，海面又再度遇袭。伊兰蒂亚人争先恐后地进行最后的防御准备，力量之环成员们赶紧拿起了他们的武器——棍棒、箭弩、收集起来的磨镜制造的阳光炸弹、水晶匕首，当然还有谢里夫的弯刀和提亚雷特的法杖。朋友们搭乘两张飞毯，再次兵分两路。谢里夫和格温向着战舰即将启航的港口疾驰而去。维克、莱珊德拉和提亚雷特也加速出发了。他们五人会运用他们的魔法和他们的创造力来协助战斗。现在伊兰蒂亚的所有人都必须齐心协力。
梅隆人浮出海面，巴拉克国王和他的女将军黄金皮骑着庞大的装甲海蛇。梅隆战士在海浪中游动前行，准备冲进海滩和码头。数以千计的巨鲨向前冲去，张开血盆大口，露出锋利的牙齿。这一次，巴拉克还带来了来自海洋最深处的其他可怕怪兽，他将它们从海底深沟中召唤出来并用水魔法控制了它们。
格温不仅看到了那只摧毁战舰并杀死两位长老的残暴海怪，而且还看到了另外两只海怪。在维克和格温刚从地球颠簸来到这个世界不久时，梅隆人就对伊兰蒂亚发动过一次袭击。在那次袭击中，一只战斗海怪对岛屿造成了可怕的破坏，无数船只沉没在港口边缘的深水中。这一次，面对如此多的海蛇、三只海怪，以及三倍于之前的梅隆士兵，格温明白伊兰蒂亚要面对的是一场苦战。
而这还没有考虑阿兹里克和飞行大军从天而降可能会造成的破坏。
「我们应该从哪里开始?」格温问谢里夫。
他让飞毯停留在准备启航的战舰旁。「我们可以在水面与他们交战。」
「好的。」格温同意，虽然她很紧张。她低头看了一眼。「我们之前在水下就遭遇过战斗海怪。情况还能再差到什么程度?」
「我能想到很多更糟的情况。」谢里夫说，但她没有要求他再详细说明。
奎司塔斯长老在雷霆之盾号上等待任务。谢里夫和格温提出要飞到他们上方，作为瞭望员帮助防守。海拉莎和帕西马尼亚斯长老双双阵亡，布拉德西诺伊斯舰长身受重伤，无法指挥战斗，剩下的长老们和伊兰蒂亚圣者们就必须接手所有的任务。在经历了这么多的磨难之后，治学长老那温暖的眼眸显得有些忧伤和困扰。「我会接受这场战斗中的任何人提供的任何帮助，虽然我知道帕西马尼亚斯长老总是持怀疑态度，但我已经看到大圣者卢比卡斯的学徒们展示出的惊人能力，我永远不会看低你们。」
「我们不会让您失望的。」格温说。
战舰以迅猛的速度和力量冲出码头，锋利的船头划破水面，驶向巴拉克国王的海底大军准备发动大攻势的地方。
在驶向港口出口的三艘小船上，大圣者卢比卡斯、伊瑟亚和大师圣者阿巴卡斯念诵法术卷轴并施展隐形路障魔法，设置了闪烁的路障，封锁覆盖了大部分水域，但他们没有足够的力量阻挡整个水道。尽管如此，他们还是制造了一个瓶颈，梅隆人和他们控制的海怪向前冲去，就撞上了无形的封锁线，只能被迫徘徊。这暂时拖延住了他们，但时间不会太长。
在奎司塔斯长老的指挥下，加上谢里夫和格温在高空指引，一位伊兰蒂亚船长驾驶雷霆之盾号加速向前。他们很快就接近了梅隆部队，看见越来越多的黑暗丑陋身影从海底深处升起，向他们袭来。
「看来巴拉克国王为这次袭击准备了一些惊喜。」谢里夫说。
除了三头巨大的铠甲海怪和十多头疾驰而来的巨大海蛇外，三头恐龙一样的长脖子怪兽也在海浪之上昂起弯曲的脑袋，在阳光下闪烁着鲜红的眼睛。它们张开嘴，又用力合上。格温认为它们看起来像是尼斯湖水怪或是被称为蛇颈龙的史前生物——都是黑暗海底最深处的怪物。
在水面所有的鲨鱼鳍中，其中一只背脊向上弯曲着划过水面，它灰色的皮肤上有豹纹。这只巨兽的体形一定比地球上最大的鲸鲨还大十倍，可惜它并不像格温在海洋生物学中研究过的鲸鲨那样是一种以浮游生物为食的温和鱼类，它长满利齿的下颚宽得足以吞下一艘小船。
「深海生物都需要这么大的牙齿吗?」谢里夫大声问。他和格温轮流向奎司塔斯长老大声描述观察到的情况。
舰船用大炮攻击，向最大的目标投掷强大的格罗吉普斯之火。一声巨响，炮火击中了巨鲨，它可能受伤了，迅速潜入水中。但由于梅隆人施加在身上的魔法，它被迫继续战斗。海蛇撞击着最外围的战舰，虽然有圣者施展法术加持，伊兰蒂亚士兵也在奋力投掷鱼叉击退怪兽，但这群海洋敌人依然让伊兰蒂亚遭受重创。格温投出了一颗阳光炸弹。
一只战斗海怪故意向一艘小船发起攻击，因为那船上载着一位正在施展护盾法术的圣者。惊慌失措的圣者在触手将要抓住他之前弃船躲避。他的法术失效了，一部分闪烁的路障消失了。在雷霆之盾号上，奎司塔斯长老拿出了大量魔法卷轴。谢里夫和格温俯冲而下，到船上各自拿了几个卷轴，准备尽自己的力量去加固法术屏障。
在他们到达梅隆大军和手持锋利三叉戟的黄金皮及其坐骑——一条高耸的海蛇所在的位置之前，战舰周围的水域开始冒泡。一种长着锋利鱼鳍并以此当作翅膀的小鱼出现了。它们把大眼睛能看到的一切都当作食物，锋利的针状牙齿可以撕裂木头、布料和肉体。数以百计的生物跃出水面，像蝗虫一样扑向战舰。
「飞翔食人鱼!」格温叫出声。
谢里夫表情阴郁。「它们上次差点杀了我们。」
甲板上的士兵大叫着，纷纷跑去拿武器。贪婪的鱼群开始咬烂船体、栏杆和桅杆。每只桨上都缠着五六条飞翔食人鱼，桨手几乎举不起来船桨。它们咬断了木桨光滑弯曲的边缘，还有其他飞翔食人鱼吞噬了船舵，更多的去袭击了船帆。
谢里夫和格温迅速念诵了他们手头所有的保护魔法卷轴，驱赶了数十只飞翔食人鱼，将它们击晕，迫使它们远离战舰。其他人扑倒在甲板上，用箭矢射击鱼群，可他们手上的武器似乎不足以对付这么多数量的食人鱼。飞翔食人鱼不是巴拉克国王的攻击主力，但它们却牢牢牵制住了奎司塔斯长老的战舰。
海蛇向前挺进。黄金皮举起她的三叉戟，发出一声响亮的吼声。坐在海蛇上的巴拉克国王发出疯狂咆哮，似乎在宣告他的最终胜利。艾格洛尔人和特罗达克斯开始了对伊兰蒂亚的全面进攻。他们已经进入内陆，破坏了塔楼、屋顶和街道，追逐那些用长矛、箭矢、火炬和家用咒语还击的人。
格温希望她的堂弟以及另一条飞毯上的朋友们都平安无事，并能成功抗击敌军。然而眼下一百多只飞翔食人鱼从海中升起，开始撕扯船帆，她已经自顾不暇了。有些食人鱼开始追赶飞毯，几条危险的鱼已经咬住了她的袖子和衬衫背面。她和谢里夫用他们带来的沉重棍棒将它们击飞。
绕过了无形的路障，许多海蛇和三只战斗海怪纷纷朝着内港冲去。格温清楚，一旦它们到达码头和海岸，后果将不堪设想。紧接着更多的梅隆士兵冲锋向前，开始爬上其他战舰，用锋利的武器和伊兰蒂亚的士兵展开肉搏战。在这样的形势下，即使集齐所有圣者的魔法以及武器和智慧，格温依然想不到这个岛屿该如何破局，战胜敌人。五彩缤纷的烟花在空中绽放，火花四溅，烟雾缭绕。水下传来巨大的轰鸣声，将一些海底袭击者赶了回去。谢里夫把飞毯放在甲板上。就在奎司塔斯长老念起保护咒语时，格温驱逐了几只意图攻击他的食人鱼。咒语生效，食人鱼就看不见奎司塔斯长老、格温和谢里夫了。
「格温雅，现在有件事，我必须一个人去完成。」谢里夫一边说，一边拍打着跌落在甲板上的食人鱼。
格温摇摇头。「我跟你一起去。」
「不。这是我必须面对的危险，你和奎司塔斯长老留在这里会更安全。」格温还没来得及反对，谢里夫就驾驶着飞毯升入空中离开了。
战斗形势很惨烈。
在港湾入口，黑色的影子从海面显现。长长的木桅杆出现在视野里，上面覆盖着腐烂的湿帆布。巨大的沉船覆盖着藻类，船身上布满了藤壶和贝壳，船上站满了喘着粗气的梅隆人，他们看起来就像幽灵船上淹死的水手一样。眼前这二十五艘航船在沉没之后留在了海底，曾经引以为豪的帆船已经腐烂了。此时此刻，通过一些未知的梅隆魔法，它们都被带回了海面。
尽管它们看上去似乎都没办法漂浮在水面，但这些曾经沉没海底的航船现在正全速前行，撞上了一艘伊兰蒂亚战舰。另外两艘沉船把镶嵌着奇怪珊瑚的炮口转向岛屿，然后发出巨大的爆炸声，发射出刺眼夺目的金色炮弹。这种炮弹里似乎有热量在闪烁。
「这是水魔法。」奎司塔斯长老说。
当炮弹击中伊兰蒂亚的建筑和码头时，耀眼的银色爆炸释放出魔法冲击波，点燃了毁灭性的火焰，烧焦了木头，蔓延到了石墙，致使房屋土崩瓦解。
「熔岩炸弹。」格温震惊地说。
「啊，」奎司塔斯长老说，「我们知道梅隆人有成千上万的熔岩炸弹。尽管我们清理了隐匿在伊兰蒂亚底部的那些，但梅隆人一定还有剩余的炸弹。」
受梅隆人控制的沉船在发射熔岩炸弹后继续猛攻。那爆炸的威力远远超过圣者波勒普改进后的格罗吉普斯之火。在不断向前的腐烂船体后面，最后一艘沉船升起。在沉船完全浮出水面之前，格温就认出了它。海水从破烂的船体流出，侧面碎裂，桅杆破损，不过这个外形格温还是很熟悉。在任何情况下，她都能认出这是金色海象号。
金色海象号船头站着一个皮肤苍白的人影，他的五官不堪入目。皮肤彷佛是由熔化的蜡制成的。他的眼睛不对称，眼里怒火沸腾。几缕黑发黏在头皮上，旁边则是一道巨大的疤痕。他的几根手指黏合在一起，却不像梅隆人那样有蹼。不，这个人遭受重伤，但还没丧命。他同样也是无情且强大的，一心准备复仇。
格温不愿承认心底的猜测，现在她充满恐惧。
「间谍奥菲恩，」奎司塔斯长老说，「大圣者的旧徒。」
「我看着他掉进熔岩里了。」格温说。
「但他是不朽的，就像阿兹里克一样。虽然熔岩中的魔法似乎对他造成了伤害，但他无法被正常手段杀死。他还活着，现在来攻打我们了。」
「就好像我们现在还需要再来一个敌人似的。」格温沮丧地说。
奥菲恩从金色海象号上大声喊出命令：「消灭伊兰蒂亚。消灭圣者。将他们全部歼灭!」
金色海象号上还配备了新型梅隆珊瑚管加农炮。更多的熔岩炸弹如雨点般落在伊兰蒂亚的美丽建筑上。巨大的雷声从头顶传来。格温击中了几只飞翔食人鱼，抬头看到了又一场可怕的魔法风暴正在酝酿。