54 埃玛
外面的雪团越堆越高，里面的质疑声浪也越来越激烈，詹姆斯和我、整个领导团队都腹背受敌，对抗长冬的同时，还要维持人类社会的安宁。
大众知道真相后会是什么反应?发现我们的计划是舍弃地球──更糟糕的是，宇宙飞船的位置不够，他们会不会恐慌，甚至暴动?还是听天由命?没人猜得到，完全无法预测，所以至今我们不敢泄露丝毫细节。面对九号营大约九百位居民，只表示有存续计划，需要所有人齐心协助。目前为止，大家没有怨言地付出劳力，最主要的工作就是从废墟回收材料，进行3D打印。
打探机密的人之中，动作特别显著的是里察.钱德勒。他依旧背地里试图颠覆现有秩序，每周在全体集会上频频发问，在士兵和成人之间交头接耳。我不明白他究竟是有自己的想法，还是单纯与詹姆斯势不两立。
现在钱德勒和我一样跛行，他的拐杖在地板敲出的声响，每每有如乌鸦逼近，久而久之，我一听见就开始提心吊胆。
回收团队努力工作后，仓库外面已经有十几堆材料，包括建材、废弃车辆等等，经过加工就可以放进3D打印机。机器不断消耗原料，回收团队也不断送回新收获。
每天都有运兵车将甲虫形状的太空舱送到发射环。时间确实很急迫，我们只能拚命追赶进度。
而我最担心的问题反而就在自己身上。至今我还没被胎儿踢过，但肚子确实大了起来，没穿上防寒大衣时已很显眼。眼前医疗资源不足，任一项妊娠并发症便可能危及孩子和我的性命。
詹姆斯和哈利已经发射六架金丝雀，将讯息带给各地幸存者。无人机传回的侦察报告令人忧喜交集：里海联盟彻底覆灭，里海城完全毁于小行星撞击，坑洞比七号营那边更大。由于里海人口集中在单一都市，下场就是没有任何人存活。牺牲者包括了桂葛里的母亲和妹妹，虽然他掩饰得很好，但心中想必大受打击。他已经失去了莉娜，我无法想象现在他内心有多痛苦。
太平洋联盟的境遇幸运得多，主因是他们建立了三个隐密聚落。詹姆斯与哈利本来指望伦敦和新柏林，结果它们却像里海城那样全军覆没。
新亚特兰大的运气最好，广阔的地表都市部分也化作破瓦颓垣，但地底和距离市中心较远的强化建筑内，总计有数千居民逃过一劫。詹姆斯对此提出简单解释：收割者发动攻势时，应该位于古柏带，小行星需要至少几个月甚至超过一年，才会真正坠落于地球;而它最初选定坐标时，亚特兰大还在复兴初期，市区面积小得多。换个角度想，也可以说市镇发展速度超过收割者预期，成为一部分人避开爆炸半径或躲入地底避难的契机。或许真的该说钱德勒鼓吹重返家园拯救了他们，不知道当事人来到九号营后，会不会也抱持相同观点，视钱德勒为高瞻远瞩的救世主?他本人大概就会如此主张。
第一批外地生还者于上周抵达，是来自太平洋联盟的船只，乘员多数是军人，住进七号营中央司令部地堡。这件事情也没有对九号营居民公开，但瞒不了多久，毕竟他们也得加入回收队中。粮食再次成为焦点，事前太平洋联盟承诺会负责喂饱自己的士兵，可是无从得知他们究竟准备了多少。
詹姆斯每天都很忙，不过昨晚忽然说可以休假一天，还为我准备了惊喜。
早上叫孩子起床上学以后，他窃笑着说：「穿好衣服，跟我来。」
我跟随詹姆斯走出居住区，前往无人机起降埠。除了金丝雀，他和哈利又做了四辆可以人力驾驶的飞船，外形就像小型齐柏林，速度比直升机慢很多，船舱容量也不大，最多四人搭乘，但无论如何都比货车甚至越野车来得快速和舒适。我的确很讶异，因为看见泉美和闵肇也站在充气飞船前面等候。
「准备飞上天。」詹姆斯说。
「去哪儿?」我问。
「到了就知道。」
闵肇负责驾驶，我们航向微明的晨光，掠过仓库与工厂上空，船身侧面的太阳能板闪闪发亮。
飞船朝南方前进，一望无际的白色大地上看得到回收队在雪丘挖掘，找到可用的东西就丢进运兵车。当下的世界宁静祥和，除了电动马达推进的低沉嗡嗡声，什么也听不到。
不知究竟要去什么地方?情侣和夫妻在末日世界结伴出游?
几小时之后，我才在地平线看见奥林帕斯大厦。接近七号营了，飞船开始下降。
「七号营?」我问。
「也许。」
我朝詹姆斯肩膀轻轻揍一拳，他微笑以对。
我们降落在中央司令部地堡之外，四人下了船，迎着寒风快步入内。天花板和居住隔间的灯都亮着，像是大山洞里点起了很多灯笼。
最外侧的隔间走出一个士兵。亚洲人，穿着太平洋联盟军服。在大西洋联盟中枢瞧见外头来的军人，我还是愣了一下。
对方朝我们点头示意，拿起手持无线电迅速说了几句中文。
闵肇凑到詹姆斯旁边耳语。「他通知指挥官说我们到了。」
詹姆斯带闵肇过来是为了翻译吗?偷听这边军人的谈话内容，判断是否各怀鬼胎?目前大西洋联盟的兵力占优势，但太平洋幸存者大量迁徙过来后，立场就会颠倒。
另一个亚洲面孔从走道深处的房间出来。我还认得他，是中村空。第一次接触任务结束，詹姆斯与我返回地球，他曾代表太平洋联盟过来联系，表示愿意提供协助与庇护。当时我们不够信任他，所以一直等到佛勒联络，先让大西洋联盟得知真实情况。然而这件往事导致中村也不信任我们两个，詹姆斯提出攻击谷神星的计划时，他就多有保留，此刻仍看得出他有疑虑。
「欢迎。」中村简单招呼。
詹姆斯问：「旅途还好吗?」
「普通。」
泉美上前。「中村先生，你们这边已就绪的话，我就开始为大家做检查和治疗。」
他轻轻点头，讲了几句日语，泉美低声回应之后，招手要我们一起往里面走。靠近入口的隔间里都是士兵，大部分躺地休息、戴着耳机看平板计算机，但走廊后头则主要是妇孺，有些咳嗽着有些疼痛呻吟。
有泉美和闵肇在，我们能和这儿的多数人沟通。说母语对诊疗过程很有帮助，还是詹姆斯设想周到，看来他希望藉此建立与太平洋联盟人民的相互信赖。
泉美领我们走进诊疗室，转身望向我。「待会儿再处理太平洋的病患，」她微笑说。「首先有件事要做。」
我看看她，再看看自己丈夫，詹姆斯故意面无表情。「要做什么?」
詹姆斯走到一张病床前，从帘子后头拉出机器。「超音波呀，泉美算了算时间，发现应该可以确认孩子的性别了，妳不想知道吗?」
「当然想。」
我躺上床，泉美为我涂抹凝胶，接着拿探头在我腹部上游移。
感觉好像过了一百万年那么久。她总算将仪器转了过来，屏幕上有张黑白影像。
「恭喜你们!家里要多个小壮丁了。」
回到九号营已是傍晚时分，一进室内就听见群众鼓噪、此起彼落。
詹姆斯站到我前面，朝骚动处走去，食堂内聚集了至少一百人，都挤到了走廊上。手持着武器的大西洋联盟士兵围在周边，警戒观察。
混乱中传来里察.钱德勒的说话声。
「詹姆斯.辛克雷被委以重任，保护所有人类，现在看看结果如何?地球毁了。各位居然要再一次相信他能拯救我们?拜托大家好好思考，为了自己家人着想，是时候该提出要求了。领导团队应当更换成员，开放社会参与，并正面回答大众疑问。我们没日没夜辛苦工作，这是大家应得的权利。」
许多人欢呼叫好，声音平息之后，钱德勒继续说：「我们有权知道高层到底在计划什么，甚至该说，他们是否真的有计划可言?高层一天不回应，我就一天不参与劳动。可是，各位不一起抵制，他们是不会低头的。单凭我一个人的力量无法撼动体制，只有团结起来，才不会遭到忽视。」
人群又开始喧腾叫嚣，说些什么全混在一起听不清。
「如果大家乖乖上工，」钱德勒说。「等于背叛人类社会。少了我们，詹姆斯.辛克雷那帮权贵就活不成。但少了他们，我们照样活得下去!」