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73 詹姆斯

  即使没人明讲,我也明白迦太基号屯垦区的情况对所有人造成了不小打击。是疾病?猛兽?还是环境中有其他威胁?

  或者是电网搞的鬼?这念头如鲠在喉,我看见移民营地空无一人的时候,第一个反应就是想去叫醒阿瑟、问个清楚。可是找他之前,我必须自己先收集情报,了解究竟要面对什么。而且阿瑟露面前,自然要对其他人好好交代清楚,真相瞒不住的。

  目前阿瑟躲在货舱一个储存箱内。我脱离休眠以后,将货舱从外侧锁上,还加了门闩。他没有动作和声音,不过应该知道自己遭到监禁。

  后来检查硬件纪录,一如所料在我休眠期间,出了更多大大小小的机件故障,每次都由阿瑟处理好,恐怕动用了电网的载具或机器。或许原本就有针对收割者的维修船也说不定,相比之下,耶利哥号可能只是小菜一碟。

  自地球来到晓神星,花了将近六千年,难以想象的时间规模,超过地球文明的一半。

  就算只比迦太基号慢上百分之一,也是长达六十年的差距。倘若慢到百分之三、四的程度,就是间隔几百年。

  换个角度思考,既然电网确保两艘宇宙飞船平安抵达晓神星,为何不干脆调整航程进度让我们会合?合乎逻辑的结论是迦太基号先到达有其意义,而且是电网乐见的结果。

  我需要找到答案,其中一部分就在迦太基号上。

  两艘船都有对接埠,之前停靠国际太空站使用过。现在则有个问题,我们没有准备这个规格的对接管。一方面货舱装不下了,另一方面之前没想过会有这种需求。还好其余工具没漏掉,否则总不可能再跨越银河回去拿。

  早就预想到可能会有舱外活动,因此备妥了太空装。

  闵肇成功让耶利哥号与迦太基号平行,对接端口呈一直线。

  埃玛、桂葛里和我着装完毕,站在气闸口望向深渊。下面就是晓神星,云层覆盖沙漠,沙漠走到尽头却变得天寒地冻,苍翠河谷隔开了前后两半球。

  从这里远眺像是身处梦境。右手边有颗巨大橘红色恒星,底下是一片未知大地,两艘船好像垂挂在宇宙空间,动也不动。

  埃玛朝我淘气地笑了笑,然后转身跳向迦太基号的气闸。随着她的身子掠过太空,牵引绳在背后展开。接近气闸时,埃玛启动喷射器,轻巧地落在目标上。的确,若是桂葛里和我,大概会像只虫子一头撞上去。

  她启动船身两侧装设的磁扣,将牵引绳接上去拉紧,如此一来两船之间便有了类似飞索的交通方式。

  接着埃玛取出控制盒,嵌进气闸凹槽,一秒后门滑开,她飘了进去。控制盒是特地设计的钥匙,考虑点是密码锁或远程遥控都有被骇入的可能性。

  还靠牵引绳留在耶利哥号的桂葛里和我也开始移动,抓着埃玛拉好的飞索一点一点地爬过去。

  三个人都到了对面气闸内,关闭外门、舱内加压后,开启了内门。

  我们不敢大意,所以依旧不使用无线通信,直接在三人的太空装牵了数据线。

  耳机传来埃玛的说话。「环境控制系统应该正常运作中,指挥舱有加压,维生设施都在在线。」

  见她伸手要解开头盔,我心里涌出一股恐惧,出手制止她之后,我自己先摘掉。若能在晓神星定居,她对人类社会的价值比我更大。如果非得在这里先死一个,我宁愿是自己。

  空气从缝隙窜入,冰冷沉闷,没有任何气味,反倒有点不自然。

  等了几秒钟没有异状,我朝两人点头。

  三人以纵队走在狭窄通道间,靴子踏着地板的脚步声十分响亮。所经之处,头顶与地面的LED灯会自动开启。

  没有打斗或其他事故的迹象。通道上什么也没有。

  「哈啰?」我叫着,但毫无反应。

  进入舰桥,照明和屏幕同时亮起来。

  系统立刻播放一段影片。画面中,哈利坐在总指挥位置,夏绿蒂和佛勒还在他背后窃窃私语。

  「嘿,大家好。」哈利语气快活。「看样子我们的动作比较快,早跟你们说过别一直假装上厕所翘班。我们侦测了当地环境,选择在二号休息区开营火晚会。」他笑了起来。「会留一些晓神星暴龙肉等你们过来烤。」

  说到这儿,哈利敛起笑意。「之后会在地面装设通讯板尝试和你们联络,希望你们只是因为谨慎小心才登船看到这段影片。期待赶快碰面。」

  他伸手关掉录像。

  埃玛、桂葛里和我愣了一阵子,思索影片内容的意义。哈利等人确实都平安抵达,而且当时的晓神星可以居住。

  桂葛里走到工作站查看。「五年前录的。而且录像之前,他们已经在轨道等了两年。」

  「是为了侦察环境吗?」我问。

  桂葛里点头。「数据都还在,他们彻底研究了下面的状况,连天气规律、生态系统平衡度都调查清楚。能用的太空舱都放出去了,休眠舱和货舱是空的。」

  「他们出发之后还有没有录像?也许能看到底下发生什么事?」

  桂葛里摇摇头。

  「好吧。先下载数据库,然后四处看一看。」

  我们解开数据线分头行动,埃玛负责医疗舱,桂葛里检查反应炉,我搜索货舱。既然阿瑟在耶利哥号,我就直接去找同一个地方,屏着呼吸,伸手转开塑料门。

  空的。

  电网是设法安插密探在迦太基号,还是远程监控?如果不是远程,大概也趁迦太基号到达晓神星前就将探子撤出了。

  搜完货舱之后,我回到舰桥,桂葛里已经在那边等我,脸上满满诧异。那种神情我很熟悉,我自己看到硬件纪录文件的时候也是同样的反应。只是我居然忘了他在反应炉那边也能调阅。

  「詹姆斯……」他慢慢开口。

  「回去耶利哥号再谈。」

  他听了仰起头。

  「谈什么?」埃玛进入舰桥。

  「引擎效能。这边的反应炉状况还很好,可能因为这样才比耶利哥号快一些。」

  桂葛里瞪着我的模样好像快爆炸了。

  「货舱是空的,」我装作没看见。「医疗舱呢?」

  「也是空的,纪录里没有重要事件,抵达之前休眠袋都完好无损。看起来只有指挥团队脱离休眠,既然货舱也没东西,应该就是用太空舱把所有人都送到地表了。」

  「嗯。那我们先回去耶利哥号。」

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  我在舰桥隔壁小房间准备上床休息,但桂葛里忽然现身。虽然他没讲话,但来意我心里有数。

  桂葛里直接走出小房间,穿过舰桥门口,我跟过去同时心里预演如何响应接下来的轰炸式发问。

  最后到了反应炉控制室,他关上舱门,一转身狠狠瞪着我。「六千年!纪录文件里面有好几十次重大故障事件,几百次系统警报!」桂葛里打量我。「然后我看过了,詹姆斯,耶利哥号这边是同样的状况。休眠苏醒纪录我也看过,大概一千年之前你清醒过,而且调阅了硬件纪录文件,也就是说──你知情。」

  等他终于停顿,我叹口气。「对。」

  「怎么回事?」

  「是电网。它们帮了一把。」

  桂葛里的眉毛几乎连成一线。「你说什么?为什么?」

  「我不确定。」

  「电网要我们到达晓神星。」

  「显然是这样。」

  「怎么做到的?派机器人侵入?」

  我摇头。「其实出发的时候,电网就在船上。」

  「什么意思?」

  「阿瑟找到了奥利佛的身体。」

  「不是被小行星砸掉了?」

  「一开始是。不过阿瑟有奈米机器,就是我们看过的那种黑色黏液。他靠奈米机器修好了奥利佛,然后等待合适时机,找到机会就让奥利佛潜入发射控制站。当初那两个士兵就是他杀的。后来奥利佛躲在补给箱混上了船。我们离开太阳系途中,阿瑟将自己的人工智能传送到奥利佛身体内,之后他──阿瑟──一直保护着这艘船。」

  「他还在船上?」

  「嗯。」

  桂葛里转身走向舱门,我赶紧拉住他。「等等。」

  「能量武器还在吧?」

  「不能杀他。」

  「詹姆斯,我们现在还活着就是被对方当成工具,它们不怀好意,保住我们性命是别有所图。你知道它们到底要干嘛吗?」

  「不知道。」

  「所以太危险了。阿瑟也一样。」桂葛里试着挣脱,被我牢牢扣住。

  「你等等。我们可能需要他。我同意你说的,必须调查清楚电网为什么要救地球人,但也只有阿瑟能回答,必须先盘问他。」

  「武器──」

  「在我这里,但我现在不会给你。」

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  等其他人都睡了,桂葛里和我才悄悄摸到货舱。他上前转门把,我站得比较远,手持武器戒备。

  阿瑟膝盖顶胸、抱着自己双腿,坐在地上,面无表情但语调淘气。「幸好我能在自己脑袋里玩接龙,不然这里也太无聊了。」

  我退出门外,也朝桂葛里招手。「出来。」

  阿瑟往前一跳起身,东张西望之后问:「恭喜新居落成,要来个击掌庆祝吗?」

  桂葛里和我紧盯着他。

  「还是你们流行击拳?」阿瑟举起手臂。「难道要熊抱?」

  「我们要答案。」

  阿瑟的手放下,闭眼垂头。「空欢喜一场。」

  「迦太基号的人呢?」

  阿瑟猝然睁开眼睛。「我不知道,我自己也才刚到。」

  「电网总该知道才对。」

  「这不确定,詹姆斯。我的通讯范围内没有网络连接点。」

  「鬼扯。」桂葛里咬牙切齿。

  「我干嘛骗你们?」阿瑟淡淡说。

  「接下来就知道了。」桂葛里上前。「你有没有痛觉?」

  阿瑟挑眉。「这个答案你不会满意。」

  「够了,你们两个。」

  桂葛里暂时别过视线。

  深呼吸之后,我尽可能维持语气平静,希望桂葛里也能按捺情绪。「你们让地球人活下来总有个理由。目前看来电网也保住了迦太基号和船上的人,可是他们平安抵达之后,你们却又让他们死在晓神星上。」

  「那与我无关。负责迦太基号的是其他人工智能。」

  「他在哪里?应该也有个身体吧。我们搜过迦太基号了,没找到。」

  「我猜他不想下去晓神星度假,人之常情嘛。我的任务只是把你们平安送到,事情办完了,接下来要怎样随你们。」

  「但是你知道电网为什么帮助我们到达晓神星。」

  「嗯。」

  「那就告诉我。」

  「不能说。」

  「为什么不能?」

  「上次不是告诉过你了吗,詹姆斯?这对你有不良影响,所以我没获得授权披露相关讯息。」

  桂葛里冷笑。「直接把你脑袋拆开解碼,不就一清二楚。」

  阿瑟也笑了起来。「你教得会松鼠拆解内燃机然后重组回去吗?」

  桂葛里朝我伸手。「詹姆斯,枪拿来。」

  「得到答案再说。」我转头问阿瑟。「接下来你要怎样?」

  「这由你决定,詹姆斯。我就像个军人,任务结束了却还困在敌阵内沦为战俘。我自己当然是想回家,不过看这局面,比较有可能死在你们当作宇宙飞船的这团废铁里。」

  「什么意思?」

  「意思是,你这位朋友准备拿枪轰我,把我塞进太空舱,用曳引器一路送进那颗红矮星,烧得连渣都不剩。」

  「要是我们不那么做的话?」

  「我会自己启动休眠,然后慢慢等。运气好的话,这副原始躯壳彻底坏光光之前,或许会有电网成员经过,我就把程序代码发送出去搭便车回家。你们信也罢,不信也罢,但我是有知觉的个体,还有人等着我回去团聚。」

  「这是你最有人性的一次发言。」

  阿瑟翻了翻白眼。「过期程序代码。我老早联络过客服要他们处理,只是……事有轻重缓急,你懂吧?」

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  将阿瑟重新锁回货舱后,桂葛里和我回到反应炉控制室,关好舱门。

  他板着脸不肯看我,想必压抑了一股很庞大的怒气。

  「杀他对我们没好处,桂葛里。」

  「怎么没好处,先下手为强,后下手遭殃。」

  「只要控制住他就好了。」

  桂葛里摇摇头没讲话。

  「把他关在一个太空舱,外头放炸药。设定成没有我们破解的话,任何人操作太空舱都会引爆。太空舱就用缆线绑着,垂在货舱外面。」

  他耸耸肩。「然后?」

  「如果之后真的确定他会造成威胁,用通讯板指令让耶利哥号松开缆线,派曳引器把太空舱推到红矮星里。」

  「他当然是威胁啊,詹姆斯。」

  「但也或许帮得到我们。现在不知道底下什么情况,如果迦太基号成员全灭的原因还存在,说不定只有阿瑟能处理。」

  两人都沉默片刻,我继续试着说服他。「桂葛里,没有阿瑟,我们根本到不了这里。如果电网的目的是要害死我们,航程里就有千千万万种办法,不会等到现在。」

  桂葛里紧咬下颚,牙齿都摩擦出声音。「要公开吗?」

  「先不要。」

  他转头望着我。

  「就算公开也只是换来更多疑问,我们却给不出任何答案。大家煎熬这么久才爬出地狱,长冬后人类第一次看见未来,没必要打碎得来不易的希望。他们需要的不是提心吊胆,而是挥别阴霾、重建家园。我也希望自己的妻子孩子在新家能住得安稳。」

  「即使事实上危机四伏?」

  「如果真的存在我们无力对抗的威胁──没错,我宁愿大家不知情。」

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