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她溜达进自己的更衣室，试探着打开几个柜子，终于找到一件带兜帽的黑色长袍。她披上衣服，闪进走廊，跑下了仆人用的楼梯。
自从长大以后她再也没走过这边。这是被单毛巾、赤裸的地板和货梯的世界，空气略带着发霉的面包味儿。
凯莉穿过这片地方，活像个被束缚的幽灵。当然，她知道宫里有仆人的住处，就好像大家在心里的某个地方都意识到了下水道和排水沟的存在一样;而且她也准备承认，尽管仆人们的长相大同小异，但他们肯定都有各自的特色，好让跟他们最亲最近的人能够，从理论上讲，把他们区分开。不过她没有准备好迎接眼前的景象：掌酒侍从摩葛德隆，从来都像只张满帆的大帆船一样庄严地在宫廷里行驶，现在却悠闲地坐在食品间里，外套敞开，还抽着烟斗。
几个女仆咯咯笑着从她身边跑过，根本没瞅她第二眼。凯莉继续往前跑，她有种奇怪的感觉，仿佛她是她自己城堡的闯入者似的。
而那，她意识到，是因为它压根儿就不是她的城堡。她周围这个吵吵闹闹的世界，包括它冒着白烟的外衣和冷飕飕的储藏室，都是它自己的世界。它不属于她，很可能她倒属于它呢。
她跑到最大的厨房里，从桌上拿了只鸡腿。这地方排着无数的陶罐子，借着火光看过去，活像是为乌龟准备的兵工厂。凯莉罕见地感到有些做贼心虚。贼!在她自己的王国里!而且厨师的视线就那么穿过了她，眼神像煮过的火腿一样光滑。
凯莉跑过马厩，出了后门，途中的岗哨尽管个个目光敏锐，却都没能发现她。
到了街上就没那么诡异了，但她莫名地感到自己无足轻重。这很让人灰心丧气。在凯莉的整个人生经验中，世界一直都绕着她打转，现在却发现满大街的人都各干各的，甚至懒得瞅她一眼。行人撞上她又弹开去，只花片刻琢磨自己是不是撞上了什么东西;有几次她不得不从马车的轮子跟前跑开。
鸡腿没能有效地填补午餐留下的空缺，她从一个小摊上顺了几个苹果，暗自提醒自己让侍从长去搞清楚苹果什么价，回头给摊主送些钱来。
就这样，头发蓬乱、衣裳邋遢，还略微散发着马粪味儿的凯莉公主终于来到了切维尔的门前。门环给她带来些麻烦。根据她的经验，门是会为她打开的;这种事情应该有专人负责才对。
由于心情过于烦躁，她甚至没注意到门环在冲她挤眼睛。
她又试了一次，觉得远处仿佛传来东西落地的声响。过了些时候，门开了几英寸，她瞄到张圆嘟嘟的红脸蛋，上头还盖着卷发。她的右脚显示出十足的机智，自动跑去抵在门缝里，这让她吃惊不小。
“我要求会见巫师。”她宣布，“请立刻领我进去。”
“他现在挺忙的。”那张脸说，“你是想要一剂爱情药水吗?”
“一剂什么?”
“我——我们在搞降价促销，切维尔的激情药膏之盾。”那张脸用一种令人吃惊的方式使了个眼色，“提供你狂野的燕麦，同时保证作物歉收，懂我意思吧?”
凯莉昂起脑袋。“不。”她十足冷静地撒起谎来，“我不懂。”
“公羊药膏?少女的稻草?持久药水?莨菪眼药水?”
“我要求——”
“抱歉，我们打烊了。”那张脸把门关上。凯莉抽回脚来，时机刚刚好。
她嘟囔了几个能让宫廷教师惊诧莫名的字眼，接着乒乒乓乓地砸起木头门来。
敲打的节奏突然慢了下来，她意识到一件事。
他看见她了!他还听到了她说话!
她以加倍的热情对大门发动了新的攻势，使出肺里所有的力气嚷嚷起来。
她耳朵边有个声音说：“涮了吧。他可固执着呢。”
凯莉慢吞吞地四下瞅瞅，眼睛对上了门环莽撞的目光。它冲她晃晃自己的铜眉毛，嘴里含着铁环，说起话来含含糊糊的。
“我是凯莉公主，斯托·拉特的王位继承人。”她用骄傲掩饰自己的恐惧，“我不跟门上的零件讲话。”
“啊，可我不过是个门环，我想跟谁说话就跟谁说话。”怪兽高高兴兴地说，“而且我可以告竖你，主人今天心情很召，不想被人打扰。不过你可以试试那个有魔力的纸眼。”它补充道，“虫一个漂亮女人锥里说出来，八次里头九次都能皱效。”
“有魔力的字眼?什么有魔力的字眼?”
门环毫不掩饰地讥笑道：“人家就啥也没教过你吗，小姐?”
凯莉挺直了身子，不过并没有产生多大效果。她觉得今天自己的心情也糟透了。她父亲曾亲手在战场上处死过一百个敌人，她也该能搞定一个门环才对。
“我受过良好的教育。”她冷冰冰地告诉对方，“由这片土地上几位最优秀的学者提供指导。”
门环并没有露出万分景仰的样子。
“要是他们没教过你那个有魔力的纸眼，”它平静地说，“他们又可能有多优秀呢?”
凯莉伸手抓住这个沉甸甸的门环，使劲把它往房门上撞。门环对她猛抛媚眼儿。
“跟窝来硬的，”它大着舌头道，“窝喜欢!”
“你真恶心!”
“没绰。噢噢噢，感觉好极了，债来一回……”
门开了一条缝，阴影中凯莉瞄到一丝卷发。
“小姐，我说过我们打烊——”
凯莉崩溃了。
“请帮帮我。”她说，“拜托!”
“瞧见啦?”门环得意洋洋地说，“每个人都能想起那个有魔力的纸眼，迟找的事儿!”
凯莉曾经访问过安卡-摩波，见过几个幽冥大学——那是碟形世界的首席魔法学府——的高级祭司。他们中有的个子很高，大多数都挺胖，而且几乎个个都打扮得十分光鲜，或者至少自以为打扮得很光鲜。
事实上，在巫师的圈子里也有各种潮流，跟那些比较平凡的手艺人没什么不同，而时下这种老参议员的作派不过是暂时性的。前几代人曾经追求过完全不同的东西，比如苍白有趣的脸色，或者邋邋遢遢的德鲁伊风格，又或者神秘阴郁的气质。而在凯莉的心目中，巫师大致跟镶着皮毛的小山差不多，说话时还带点儿哮喘。烈焰·切维尔与这幅图画实在有些差距。
他太年轻了。好吧，这怪不得他;从理论上讲，即使巫师也得从年轻的时候慢慢老下去。另外他也没留胡子，镶在脏兮兮的袍子上的只有磨烂的衣角而已。
“要喝杯什么吗?”屋子里穿过的衣服、用过的盘子扔得到处都是。切维尔一边说话一边偷偷把一件衣服踢到了桌子底下。
凯莉四下瞅瞅，想找个没被占据的地方坐下，同时摇了摇头。切维尔注意到了她的表情，赶紧补充道：“是乱了些，恐怕。”他用胳膊肘把吃剩的大蒜香肠击落在地，“平时有努谨特夫人帮我打理，一个星期两次，可她姐姐出了些毛病，所以她得过去一阵子。真的不喝吗?一点不麻烦。昨天我还看见一个空杯子来着。”
“我遇到了麻烦，切维尔先生。”凯莉说。
“稍等片刻。”壁炉上钉着个吊钩，切维尔从吊钩上拿下顶尖角巫师帽。这帽子过去也应该有过风光的日子，尽管很可能并不比如今威风多少。切维尔戴上帽子：“好了，说吧。”
“这帽子很重要?”
“噢，至关重要，不戴上恰当的帽子你别想干好巫师的活儿。这档子事我们巫师最清楚。”
“那好吧。我说，你看得见我吗?”
他凝视了片刻：“是的，没错，我能肯定地说我看得见你。”
“也能听见?你能听见我说话，对吧?”
“清清楚楚。是的，每个音节都很响亮，没有问题。”
“那么，要是我告诉你整个城里只有你能，你会吃惊吗?”
“只有我?”
凯莉哼了一声：“还有你的门环。”
切维尔拉出把椅子坐下。他在椅子上扭了扭，脸上闪过若有所思的表情。他站起来，伸手从屁股底下掏出块扁扁的红红的东西，看起来仿佛曾经是半块比萨[11]。他哀怨地望着它。
“我找了它整整一上午，你能相信吗?”他说，“这可是块总汇比萨，还加了双份胡椒呢。”他好不伤心地在压扁的面团上咬了一小口，然后突然想起了凯莉的存在。
“老天，真是对不起。”他说，“我的礼貌都哪儿去了?你会怎么看我啊?来，吃块凤尾鱼吧。请。”
“你到底听没听我说?”凯莉厉声质问道。
“你觉得自己是个隐形人?在心里，我是说?”切维尔含含糊糊地问。
“当然不是，我只觉得愤怒，所以我要你给我占一卦。”
“这个嘛，我拿不准，听起来像是医学上的什么问题——”
“我可以付钱。”
“这是违法的，你知道。”切维尔可怜巴巴地说，“先王特别下令严禁在斯托·拉特占卜。他不怎么喜欢巫师。”
“我可以付很多钱。”
“努谨特夫人跟我说过，说现在这个姑娘很可能比她爸爸还糟。傲慢得很，她说。我们这些从事微妙艺术的人，在她那种人眼里是落不着好的，我恐怕。”
凯莉微微一笑。有的朝臣见过这笑容，假使他们在这儿，一准会赶紧把切维尔拽开，弄到个安全的地方，比方说另一块大陆上。可巫师只呆呆坐在原地，奋力想把袍子上的蘑菇渣挑出来。
“我听说她的脾气坏得很。”凯莉道，“就算你什么也没干，她没准儿也一样会把你赶出城去，很可能。”
“噢，天啊。”切维尔说，“你真这么想?”
“你看，”凯莉说，“你不用帮我预测未来，只看看现在就成。就算她也找不出什么反对的理由。要是你愿意，我还可以替你跟她说说情。”凯莉表现出十足的宽宏大量。
切维尔大喜过望：“噢，你认识她?”
“是的。只不过，有时候，我觉得跟她也不是太熟。”