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他在其中的一个大广场上找了个位置，调了调音，弹奏了起来。没有人搭理他，只是有时匆匆赶路的人经过时嫌他挡着道儿，会推他一把，划伤他的碗。最终，正当他开始怀疑是否根本就不该来这里的时候，两个警卫晃晃悠悠地走了过来。
“他弹的是竖琴，诺比。”其中一个盯着小恶魔看了好一会儿，然后说道。
“是里里拉琴[5]。”
“说得太对了，我……”胖警卫皱了皱眉，低下头去。
“这一辈子你是不是就等着说这么一句呢，诺比，”他说，“我敢说你打从生下来就希望有一天有人说，‘这是个竖琴’，你就可以说‘是里拉琴’，觉得是个双关啊还是文字游戏啊。呵呵。”
小恶魔停止了弹奏。在这种情况下，根本就弹不下去。
“这是竖琴，的的确确。”他说，“我是在一次——”
“啊，你是从拉蒙多斯来的吧，是吧?”胖警卫说，“我听得出你的口音。你们拉蒙多斯人很有音乐天赋。”
“我听着就像是用碎石子漱口似的。”那个叫作“诺比”的人说，“你有执照吗，哥们儿?”
“执照?”小恶魔问。
“执照可是很抢手的，音乐家行会发的。”诺比说，“你要是没有执照就演奏音乐，他们会抓你的，然后抢走你的乐器，随便往哪儿一扔。”
“行了，行了，”另一个警卫说，“别再吓唬这孩子了。”
“我说，这对于短笛手来说，可不是什么好事儿。”诺比说。
“但是音乐跟天空，跟空气一样，应该是免费的。”小恶魔说。
“在这儿它可不免费。这是我给聪明人的忠告，朋友。”诺比说。
“我从来就没听说过什么音乐家行会。”小恶魔说。
“那就在听里巷，”诺比说，“你想成为音乐家，就得加入音乐家行会。”
小恶魔从小到大接受的教导都要求他遵守规则。拉蒙多斯人都是遵纪守法的。
“我应该直接去那里。”他说。
警卫们目送着他离开。
“他穿的是件女式睡袍吧。”诺比下士说。
“是游吟诗人的长袍，诺比。”科隆中士说。两个警卫继续漫步着。“十分具有游吟诗人的气质，这些拉蒙多斯人。”
“你给他多长时间，中士?”
科隆挥着手，左右摆动，像是在做出合理的猜测。
“两三天吧。”他说。
他们绕过了幽冥大学的主建筑，漫步在贝克街上，那是一条满是尘埃的小街道，没什么人流车流，也没人穿街走巷地做买卖，因此，这条街深受警卫的青睐，到这儿躲一躲，抽根烟，发发呆。
“你知道三文鱼吗，中士?”
“是的，我知道那种鱼。”
“你知道他们会把这种鱼切成片装在罐头里……”
“是，别人跟我说过。”
“嗯……那么为什么那些罐头的大小都是一模一样的呢?三文鱼是两头细、中间粗啊。”
“有趣的观点，诺比。我想……”
中士停下话头，向街对面望去。下士诺比也顺着他的眼光望去。
“那家店，”中士科隆说，“那儿，昨天在那里吗?”
诺比看着斑驳的油漆，污垢堆积的小窗户和快要散架的门。“当然，它一直在那儿，好多年了。”
科隆穿过街，擦了擦窗户上的油污。屋里面黑漆漆的，隐隐约约能看到几个黑影。
“嗯，是的，”他咕哝着，“我是说，昨天它也在这里好几年了吗?”
“你还好吗，中士?”
“走吧，诺比。”中士一边说，一边大步流星地走开了。
“去哪儿，中士?”
“什么地方都行，别待在这儿就行。”
在那一堆堆黑漆漆的货物中，有什么感知到了他们的离去。
小恶魔之前对行会大楼充满了景仰之情——刺客行会宏伟的正门，盗贼行会气派的柱子，炼金术士行会坐落之处的那个冒着烟、气象非凡的大洞。这种景仰直到昨天才戛然而止。他很失望地发现，他大费周章找到的音乐家行会连一栋楼都没有，不过就是理发店楼上几间狭小的房间。
他坐在墙面都刷成棕色的等候室里，等候着。正对面的墙上挂着一幅标语，上面写着“为了您的舒适与便捷，禁止吸烟”。小恶魔从来没抽过烟。拉蒙多斯的一切都太过潮湿，不适合抽烟。
但是他突然感觉想试一试。
房间里还有两个人，一个巨怪和一个矮人。他们让小恶魔感到不自在。他们一直盯着他看。
最后，矮人开口了：“你是精灵吗?”
“我?不是不是!”
“你头发附近看起来挺像精灵的。”
“一点儿都不像精灵。大实话。”
“你打辣儿来的?”巨怪说。
“拉拉蒙多斯。”小恶魔说。他闭上了眼睛。他知道巨怪和矮人通常会对他们怀疑是精灵的人做些什么。音乐家行会也会吸取教训的。
“这志什么?”[6]巨怪说。他眼睛前面挡着两块硕大的暗色方形玻璃，镶在铁线框架里，挂在耳朵上。
“这是竖琴，你看。”
“志你弹的吗?”
“是的。”
“你，德鲁伊?”
“不是!”
巨怪开始整理他的思绪，场面一片寂静。
“你穿着女式睡衣，看起来就像志个德鲁伊。”过了一会儿，他低沉地说。
在小恶魔另外一边的矮人开始窃笑。
巨怪也不喜欢德鲁伊。任何喜欢长时间一动不动，保持石头一般站姿的聪明物种都不会喜欢那些会把它放在滚筒上拖个六十英里，再把它膝盖以下的部位都埋在土里，围成一个圈的人。它有理由觉得不满。
“在拉拉蒙多斯，人人都这么穿，”小恶魔说，“但我是个游吟诗人!我不是德鲁伊。我讨厌石头。”
“哎哟。”矮人小声地说。
巨怪上上下下地打量着小恶魔，慢吞吞地，十分谨慎。然后似乎不带任何恶意地说：“你刚来这里不久吧?”
“刚刚到。”小恶魔说。可能我还没走到门口，他想，就会被捣成浆。
“我给你些你该知道的建议，不要钱。这志我给你的免费建议。在这里，‘石头’指的志巨怪。志那些愚蠢的人类称呼巨怪的难听话。你管巨怪叫‘石头’，就要小心自己的脑袋了。尤其志你耳朵看起来像个精灵。这条建议免费志因为你志个游吟诗人，做音乐的人，就像我一样。”
“好的!谢谢!”小恶魔如释重负地说。
他握住竖琴，弹奏了一段音乐。气氛似乎缓和了一些。大家心里都清楚，精灵是不会演奏音乐的。
“莱斯·蓝宝石。”巨怪伸过一个硕大无比的东西，上面还长着许多指头。
“小恶魔·伊·塞林，”小恶魔说，“跟搬……搬石头的一点儿关系都没有!”
另一只小一些，满是疙瘩的手从另外一个方向向小恶魔伸过来。小恶魔顺着手臂的方向望去，原来是矮人的手。他的个子很小，对于矮人来说都算是矮小的。膝盖上放着一个硕大的青铜号角。
“戈罗德·戈罗德之子，”矮人说，“你只弹竖琴吗?”
“有弦的乐器都可以，”小恶魔说，“但是竖琴是乐器皇后，对吧。”
“我什么都会吹。”戈罗德说。
“真的吗?”小恶魔说，他绞尽脑汁想说些客套话，“那你一定很受欢迎吧。”
巨怪从地上拿起了一个大大的皮袋子。
“这志我的乐器。”他说。一大堆又大又圆的石头滚了出来。莱斯捡起一块石头，轻弹一下。它发出了“梆”的声响。
“用石头演奏的音乐?”小恶魔说，“你们管它叫什么?”
“我们管它叫‘咕噜哈呱’，”莱斯说，“意思就志‘用石头演奏的音乐’。”
这些石头大小各不相同，周身遍布一些小缺口，用来调节音调。
“我能试试吗?”小恶魔说。
“请便。”
小恶魔挑了一块小石头，用手指弹了弹。它发出了“嘣”的声响。更小的一块，响声是“乒”。
“你是怎么演奏它们的?”他说。
“我同时猛击它们。”
“那然后呢?”
“你说‘辣然后呢’志什么意思?”
“就是你猛敲完它们之后，你会干什么?”
“再猛敲它们啊。”莱斯说。他可是一位天生的鼓手。
内侧房间的门打开了，一个尖鼻子的男人伸出头来四下窥探。
“你们几个是一起的吗?”他厉声说。
传说，世间的确有那么一条河，只要一滴河水就能清除一个人所有的记忆。
许多人都认为那就是安卡河，这里的河水能喝，甚至能切碎了放在嘴里嚼。喝过了安卡河的水，一个人就什么也不记得了，至少能忘掉他不愿意回忆起的那些事儿。
实际上，的确存在另外一条河也有这样的魔力。当然，也有个小问题。没有人知道它在哪里，因为当他们找到它的时候都口渴难耐了。
死神又把注意力转向了其他地方。
“七十五块?”小恶魔说，“就为了演奏音乐吗?”
“二十五块的注册费，百分之二十的其他费用，还有十五块是给养老基金强制性缴纳的自愿年费。”克雷特先生说。
“可是我们没有这么多钱!”
男人耸了耸肩，表示虽然这世界上的问题是不少，可是这是他们自己的问题，跟他可没关系。
“但是我们如果能赚点儿钱的话就能交上了。”小恶魔弱弱地说，“如果你能先给我们一两个星期的时间。”
“在你成为音乐家行会的会员之前是不能四处演奏的。”克雷特先生说。
“可是在我们演奏赚钱之前是不可能成为行会的会员的。”
“你说得对。”克雷特先生认真地说，“哈，哈，哈。”
这是一种奇怪的笑声，毫无快乐可言，还有点儿像鸟叫。这笑声跟它的主人一样，像是从琥珀包裹的生物里提取化石基因原料造出的人，再给它套上衣服。
维第纳利大人鼓励各种行会的发展。它们是秩序井然的城市大钟表得以运行的大齿轮。当然，这里滴点儿油，那里嵌根辐条……这就是大钟运行的方式。
就像肥料堆里会生虫一样，这里会催生出就像克雷特先生这样的人。他不是严格意义上的坏人，就像携带瘟疫的老鼠，公正地说，也不能算是坏动物。
克雷特先生为了他的同事们辛勤劳作，一生都奉献给了这个事业。世界上有很多人们不愿意去做的事情，必须有人来完成，他们得感激克雷特先生承担起了这些事。比如说，做记录，保证会员名单是实时更新的;文件归档;组织筹划。
他曾经为了盗贼行会殚精竭虑，虽然他从没做过贼，至少没做过普通意义上的贼。然后傻子行会里又有个高级职位的空缺，可惜，克雷特先生也不是个傻瓜。终于，音乐家行会中的秘书职位也空出来了。
严格来说，他应该算是个音乐家。所以他买了一把梳子和纸。在那之前，音乐家行会是由真正的音乐家掌管的。因此，打开会员名册，发现几乎没有人按期交过费，行会已经欠了巨怪绿玉髓好几千块的滞纳金时，克雷特先生都没参加面试就被直接录用了。
他翻开第一本乱七八糟的账目，看着那些毫无头绪的烂账，产生了一种深沉而奇妙的感觉。打那儿以后，他就不会回头看了。他花了很长的时间向下看。虽然音乐家行会里有个会长兼委员，还是他克雷特先生负责做记录，保证行会运行得顺顺利利的。他不禁暗自向自己微笑。这事实如此奇怪，却是真的，当人们勇敢地甩掉专制枷锁，开始自我管理时，克雷特先生这样的人，就会像雨后春笋一般地冒出头来。
哈，哈，哈。克雷特先生的笑点与事情的幽默程度正好成反比。
“但这毫无道理可言!”
“欢迎来到行会经济的奇妙世界!”克雷特先生说，“哈，哈，哈。”
“如果我们不加入行会就演奏音乐会怎么样呢?”小恶魔说，“你会没收我们的乐器吗?”
“起初是这样的，”会长说道，“然后我们大概会把它们还给你们。哈，哈，哈。顺便问一句，你不是精灵吧?”
“要七十五块，这简直就是犯罪。”小恶魔说，他们迈着沉重的步子走在夜晚的大街上。
“比犯罪还糟，”戈罗德说，“我听说盗贼行会只收百分之一的费用。”
“还会给你会员卡和一切，”莱斯低声说，“还有退休金。他们每年都能去奎尔姆一日游，还有野餐吃。”
“音乐应当是免费的。”小恶魔说。
“那么我们现在该怎么办呢?”莱斯说。