26
“好好嚼碎了，”悬崖接过碗的时候，戈罗德哀号着说，“这可能是你最后一次……”
“也许不会有人来，我们就能回家了呢。”悬崖说。
巴迪用手指抚摸着琴弦，和弦充满了整个房间，其他人都放下了手中的食物。
“真神奇。”悬崖摇了摇头说。
“你们这些孩子别担心，”沥青说，“就算有什么问题，受伤的也是别人。”
巴迪停止了弹奏。
“什么别人?”
“这事儿很有意思，”小巨怪说，“突然之间，人人都弹奏起了摇滚乐。迪布勒先生为这场音乐会还签了一支乐队，用来暖场的。”
“哪个乐队?”
“叫作‘疯狂男孩’。”沥青说。
“他们在哪儿呢?”沥青说。
“嗯，这么说吧……你知道为什么你的更衣室在厕所的旁边吗?”
克拉什躲在“大洞穴”破破烂烂的幕布后面，想给吉他调调音。这么简单的一件事儿居然阻力重重。首先，布勒特先生已经意识到客人们真正想要的是什么，在祈祷祖先原谅之后，他花了大把时间，把亮闪闪的小东西粘到吉他上，却没怎么注重乐器的实际功能。换句话说，他在上面敲了十二颗钉子，把琴弦系在钉子上了。但是，这个问题倒是不太严重，因为克拉什对音乐称得上是“一窍不通”。
他看着金波、诺迪和斯卡姆。金波现在是贝斯手了(布勒特疯狂地咯咯笑着，他曾经用过一块更大的木头和一些围栏铁丝来弹奏贝斯)，正犹犹豫豫地举起一只手。
“怎么了，金波?”
“我有一根吉他弦断了。”
“嗯，那你还有五根，不是吗?”
“是，可是我不知道这样该怎么弹?”
“有六根你也不知道该怎么弹，对吧?所以，少一根至少让你变得不那么无知啊。”
斯卡姆隔着幕布转来转去地看着。
“克拉什?”
“怎么了?”
“下面有好几百个人呢。好几百!很多人也带着吉他。他们正拿着吉他在空中挥来挥去呢。”
疯狂男孩聆听着幕布另一边发出的喧嚣声。克拉什的脑细胞不是太多，而且这些脑细胞通常得靠挥手才能吸引彼此的注意。但是克拉什隐隐地觉得疯狂男孩们弹拨出的声音，虽然听着不错，却不是昨天晚上他在破鼓酒馆里听到的那个声音。那个声音令他想尖叫、舞蹈，而他们弄出的这个声音……嗯……让他想把斯卡姆的架子鼓尖叫着砸到它主人的头上，坦白地说。
诺迪从幕布缝儿里向外窥探。
“嘿，那儿有一群巫……我想是巫师吧，就在第一排，”他说，“我……很肯定他们是巫师，但是，我是说……”
“你一下就看出来了，蠢货，”克拉什说，“他们都戴着尖头帽呢。”
“那儿有一个……头发尖尖的家伙……”诺迪说。
其他几个疯狂男孩成员都把眼睛凑到了缝儿上。
“看起来像……一根用头发做的独角兽的角……”
“他长袍背上写着什么?”金波说。
“写着‘为魔法而生’。”克拉什说。他是他们当中阅读速度最快的，而且还不用拿手指着一个字一个字地读。
“那个瘦干干的穿着一件喇叭形的长袍。”诺迪说。
“他一定很老了。”
“他们都拿着吉他!你认为他们是来看我们的吗?”
“一定是的。”诺迪说。
“真是一群龙凤呈祥的观众!”金波说。
“是的，你说得对，龙凤呈祥，”斯卡姆说，“呃，龙凤呈祥是什么意思呢?”
“意思是……意思是非常吉利的。”金波说。
“好的。看起来会顺风顺水的。”
克拉什把心中的疑虑丢到了一边儿。
“我们出场吧，”他说，“让他们看看什么叫摇滚乐!”
沥青、悬崖和戈罗德坐在更衣室的一角。观众的喧嚣声这里都听得见。
“为什么他什么话都不说?”沥青小声地问道。
“我也不知道。”戈罗德说。
巴迪正对着空气出神，怀里还搂着他的吉他，时而还在外盖上轻轻地拍击几下，以跟他头脑中哗啦啦流泻而过的念头合拍。
“他有时候就这样，”悬崖说，“就坐在辣儿，盯着空气发呆……”
“嘿，他们好像在喊着什么，”戈罗德说，“你们听。”
外面的喧闹声呈现出了一个整齐划一的节奏。
“听着像志‘摇滚，摇滚，摇滚’。”悬崖说。
门猛一下被推开了，迪布勒半是跑，半是摔地进来了。
“你们得出去了!”他大声喊着，“马上!”
“我还以为疯狂男孩儿……”戈罗德开口了。
“别问问题!”迪布勒说，“赶快!否则他们会砸场子的!”
沥青拿起了那袋石头。
“行吧。”他说。
“不。”巴迪说。
“怎么了?”迪布勒说，“紧张?”
“不，音乐应该是免费的，像空气和天空一样不用收钱。”
戈罗德甩了甩头。巴迪的声音里竟然有一点儿和声的味道。
“那是当然，好的，那是我说过的，”迪布勒说，“行会……”
巴迪伸开双腿，站了起来。
“我想大家是交了钱才进来的，对吧?”他说。
戈罗德看着其他几个人。除了他并没有人注意到这一点。但是巴迪的话尾上有种拨弦声，一种琴弦发出的“嘶嘶”声。
“哦，你说这个啊，当然，”迪布勒说，“总要负担开销吧，你的工资……地板的磨损费……暖气啊灯光啊……折旧费什么的……”
外面的喧闹声更大了，里面还有踩踏声。
迪布勒咽了一口口水。他脸上突然显现出一副打算报国捐躯的表情。
“我可以……也许可以……给你们涨……大概……一块，”他说着，每个字都是从他灵魂的保险库里挣扎着才挤出来的。
“如果我们现在上台的话，我希望能另外再做一场演出。”巴迪说。
戈罗德一脸疑虑地瞪着那把吉他。
“什么?没问题啊。我马上就可以……”迪布勒开口了。
“免费的。”
“免费?”这个词从迪布勒的嘴里冒了出来，然后他迅速闭上了嘴。他很快精神为之一振：“你们不打算要报酬?当然可以，如果……”
巴迪纹丝不动。
“我是说，我们不要报酬，观众也不需要付费来听，让尽可能多的人都来听。”
“免费?”
“是的!”
“那利润在哪儿呢?”
一只空啤酒瓶震颤着从桌子上摔了下去，在地上摔了个粉碎。一个巨怪出现在门口，或者说至少是他身体的一部分出现了。不把门框卸了他是进不来的，可是看起来他似乎会毫不犹豫这么做的。
“绿玉髓先生问，发生了什么事?”他咆哮着。
“呃——”迪布勒开了口。
“绿玉髓先生不喜欢一直等别人。”
“我知道，是——”
“如果让他一直等着，他会不开心的——”
“好吧!”迪布勒大喊道，“免费!这简直就是在割我自己的喉咙。你懂吗?你不会不懂吧?”
巴迪弹出了一个和弦，它似乎在空中留下了一些光亮。
“我们走吧。”他温柔地说。
“我知道这个城市，”当摇滚乐队匆匆走向震颤不止的舞台时，迪布勒喃喃自语道，“告诉那些人免费，到时候好几千个人都会来……”
还要管吃的，他头脑中有个声音说。那声音“嘡啷”了一下。
还要管喝的。
还要给摇滚乐队买T恤穿……
迪布勒的脸上，很慢很慢地，在阴晴变化后又挤出了一个咧嘴笑来了。
“免费的盛会!”他说，“很好!这是我们的社会责任。音乐应该是免费的。夹香肠的面包应该是每个一块，芥末另算。大概一块五吧。这简直就是在割我自己的喉咙。”
在舞台的侧边，观众发出的噪声已经形成了一堵实实在在的噪声墙。
“人太多了，”戈罗德说，“我一辈子都没有给这么多人演奏过!”
沥青在舞台上摆起了悬崖的石头，赢得了大量的掌声与喝彩。
戈罗德抬头看着巴迪。他长期以来并没有完全放开地弹奏过他的吉他。矮人不善于做深刻的反思，但戈罗德突然间意识到自己应该离这儿远远的，躲到个什么洞里去。
“祝你们好运，伙计们。”他们身后一个声音平静地说道。
金波正在给克拉什包扎手臂。
“呃，谢谢，”悬崖说，“你们怎么了?”
“他们朝我们扔了什么东西。”克拉什说。
“扔了什么呢?”
“诺迪，我想。”
克拉什的脸上突然绽放出了巨大而恐怖的微笑。
“但是，我们完成了!”他说，“我们顺利演奏了摇滚乐!就金波砸碎他的吉他的那一段儿，他们喜欢那一段儿!”
“砸碎他的吉他?”
“是的，”金波洋溢着一脸艺术家的骄傲，说道，“砸在了斯卡姆头上。”
巴迪闭上了眼睛。悬崖觉得他看到巴迪周身都笼罩着一圈非常非常微弱的光亮，就像一层薄薄的雾气，雾气中透着一颗颗微小的光点。
有时候，巴迪看起来真是精灵气十足。
沥青从台上匆匆跑了下来。
“好了，都准备好了!”他说。
其他人都看着巴迪。
他还是闭着眼站着，好像站着睡着了一样。
“我们……上去吧，现在?”戈罗德说。
“是，”悬崖说，“我们上去吧，怎么样?呃，巴迪?”
巴迪的眼睛猛一下睁开了。
“让我们摇滚吧。”他小声低语道。
悬崖原想那噪声已经够大了，但是当他们几个从舞台侧面鱼贯而出时，那声音还是像根大棒子一样击中了他。
戈罗德拿起他的号角。悬崖坐定，拿起了他的锤子。
巴迪走到了舞台中央，但令悬崖惊讶的是，他只是低头站在那儿。
欢呼声渐渐平息下来。
之后，完全消失了。硕大的大厅里的数百人都在屏息静气，鸦雀无声。
巴迪的手指动了。
他弹出了三个简单的小和弦。
然后，他抬起了头。
“你好，安卡-摩波!”
悬崖感觉到那音乐从他的背后升腾而起，激励着他向前冲，跳进一条大火熊熊、火星四溅、满是兴奋激越的隧道里。他落下了手中的槌儿。这就是摇滚乐。
自割喉咙迪布勒站在外面的大街上，这样他就不用听到音乐了。他正在一边抽着雪茄，一边在一张关于过期面包的逾期账单背面算算写写。
让我想想……好的，就选在户外什么地方吧，这样就不用租金了……就算一万人吧，每个人买一个一块五的香肠面包，哦，不，算一块七毛五，要芥末酱另加十分，一万件印着摇滚乐队的T恤，每件五块，不，要十块……加上其他商户的摊位租金，因为那些喜欢摇滚乐的人很可能让他们买什么，他们就买什么……
他觉察到有一匹马从街上走来。他对它视而不见，直到有一个女性的声音在问他：“我该怎么进去呢?”
“没门儿。票都卖完了。”迪布勒头也不抬地说。摇滚乐队的海报，好多人愿意花三块买一张海报，巨怪白垩能订一百——
他抬起了头。那匹马，一匹相貌堂堂的白马，正在漫不经心地看着他。
迪布勒四处张望：“人去哪儿了?”
酒吧入口处有好几个巨怪在游荡。
苏珊没理会他们。他们也没理会苏珊。
在观众席上，庞德·斯蒂本左右看了看，然后小心翼翼地打开了一个木盒子。
里面绷紧的弦开始振动。
“这全是错的!”他在瑞克雷先生的耳边咆哮着，“这不符合声音法则!”
“也许那不是法则。”瑞克雷先生尖叫着。就算离他只有一英尺远的人也听不到他的说话声。
“也许不过就是些指导方针罢了!”
“不!一定有法则!”
瑞克雷先生看到院长精神亢奋，试图爬到舞台上去。沥青那双硕大无比的巨怪足重重地踩到了院长的手指上。
“哦，正中靶心。”校长说。
突然，他感觉到脖子后面有针扎般的疼痛感，他四下望去。
虽然“大洞穴”里挤得水泄不通，但是地板上却有一小片空地。人们摩肩接踵地贴在一起，可是，这一小圈地盘却像四面有墙一般分毫无损。圈的中间站着那个他在破鼓酒馆里见过的女孩儿。她正优雅地牵着她的裙摆，一步一步地走过来。
瑞克雷先生的眼里流出了眼泪。
他迈步上前，精神高度集中。如果你精神集中的话，那几乎是无所不能的。如果他们的感官能让他们感知到那儿有个圈的话，什么人都是可以走得进去的。
走进圈里之后，外面的声音就变得小了些。
他拍了拍那女孩儿的肩膀。她惊得四处张望。
“晚上好。”瑞克雷先生说。他上上下下地打量了她，然后说：“我是马斯特朗·瑞克雷，幽冥大学的校长。我想知道你是谁。”
“呃……”那女孩儿看起来惊慌失措了好一会儿，“嗯……严格来说，我是死神。”
“严格来说?”
“是的，但是，此刻我不当值。”
“听到你这么说我真欣慰。”
舞台上传来了一声尖叫，沥青将如尼文讲师扔到观众席上去了，观众们纷纷热烈鼓掌。
“我不敢说自己见过太多次死神，”瑞克雷先生说，“但迄今为止，据我见过的来说，他应该……嗯……首先，他是个男的，而且要比你瘦得多……”
“他是我的祖父。”
“啊，啊，真的吗?我都不知道他——”瑞克雷先生停住了，“好吧，好吧，真想不到。你的祖父?所以你现在也在干家族产业?”
“闭嘴，你这个愚蠢的人，”苏珊说，“你敢光顾我的生意吗?你看到他了吗?”她指着舞台，巴迪正弹到反复乐节的一半处，“他马上就要死了，因为……因为愚蠢。如果你对此无能为力的话，快滚!”
瑞克雷先生瞥了一眼舞台，当他回过神来时，苏珊已经消失了。他马上集中精力，似乎觉得自己在不远处又瞥见了她，可是，她知道他在找她，然后，他就再也找不到她了。
沥青第一个回到了更衣室。一间空荡荡的更衣室很让人感到悲伤。它与一条被人丢弃的内裤有许多相似之处。它们都见识过很多的活动，甚至目睹过激动亢奋和人类激情的每一个音阶，但是现在，除了一点儿淡淡的气味之外，什么都没有留下。
小巨怪把那袋石头都倒在了地上，并咬开了好几瓶啤酒的盖子。
悬崖进来了。他走到中间的时候就倒了下去，身体的每一个部位都在瞬间同时撞到了木地板。戈罗德从他身上走了过去，猛地坐到了一个啤酒桶上。
他看着那些啤酒瓶。他脱掉了头盔。他把那些啤酒倒进了头盔里，然后，他一头扎了进去。
巴迪走进来，靠着墙坐在角落里。
迪布勒也跟进来了。“哦，我能说什么呢?我能说什么呢?”他说。
“别问我们，”趴着的悬崖说，“我们怎么会知道?”
“真的太棒了!”迪布勒说，“那个矮人怎么了?他是淹死了吗?”
戈罗德头也不抬地伸出一只手，捏碎了另一瓶啤酒的盖子，把酒浇到了头上。
“迪布勒先生?”
“什么事?”
“我想我们得谈一谈。就我们，乐队。如果你不介意的话。”
迪布勒眼神在他们每个人身上游离，巴迪在盯着墙看，戈罗德发出了吹泡泡的声音，悬崖还趴在地上。
“好的，”他说，然后又兴高采烈地说，“巴迪?免费演出……真是个好主意。我马上就着手安排。等你巡回演出回来就可以举行了。对。嗯，我只是……”
他转身离开，却撞到了悬崖的手臂。悬崖突然抬手堵住了门。
“巡回演出?什么巡回演出?”
迪布勒后退了几步。“哦，就几个地方。奎尔姆啊，伪都啊，斯托·拉特什么的。”他转着头看着他们，“你们难道不想要吗?”
“这个我们以后再说。”悬崖说。
他一把把迪布勒推出门去，“砰”的一声关上了门。
啤酒顺着戈罗德的胡子流了下来。
“巡回演出?还要有三个这样的晚上?”
“有什么问题吗?”沥青说，“太棒了!每个人都在喝彩。你们表演了整整两个小时!我还得不断把他们从台上踹下去!我从未觉得如此……”
他停住了。
“的确如此，真的，”悬崖说，“问题志，当我站到辣舞台上，坐下来的时候，根本不知道我们要演奏些什么，下一分钟，巴迪在辣个玩意儿上弹出曲调后，我就开始梆梆砌恰砌恰梆梆。我都不知道自己在演奏什么，辣旋律就自然地进入我的脑子里，又顺着流到我的手上。”
“是的，”戈罗德说，“我也是一样。对我来说就像从号角里吹出了一些从没放进去过的东西。”
“这不像志正常的演奏，”悬崖说，“要我说，这更像志我们被演奏了。”
“你已经从事演艺行业很久了，是吗?”戈罗德对沥青说。
“是的，一直没离开，什么都干过，什么都见过。”
“那你见过这样的观众吗?”
“在歌剧院的时候，我见过他们扔花喝彩——”
“哈哈!扔的就只是花吗?有些女人把她们的……衣服都往舞台上扔!”
“志的，说得太对了!还掉在我头上了!”
“瓦瓦乌姆小姐在酿酒街上的臭鼬俱乐部里跳羽毛舞。所有的观众都试图冲上舞台，但她身上只剩下一根羽毛的时候……”
“那情形跟今天一样吗?”
“不，”小巨怪承认，“我不得不说，我从来没有见过如此……饥饿的观众。就算是瓦瓦乌姆小姐的观众，他们都没饿得这么厉害过，我可以告诉你。当然了，也没有人往舞台上扔内衣。以前都是她从台上往下扔的。”
“还有一件事儿，”悬崖说，“这个房间里有四个人，可志只有三个人在说话。”
巴迪抬起了头。
“这音乐很重要。”他嘟囔着说。
“这不是音乐，”戈罗德说，“音乐不会对人做这些。它不会让你觉得仿佛受尽磨难。我流了一大堆汗，现在随时都打算把我的背心换掉。”他擦了擦鼻子，“还有，我看着那些观众的时候，我心里想：他们是付了钱才进来的。我敢打赌他们付的钱超过了十块。”
沥青举起了一小张纸。