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“现在过去多长时间了?”
“三小时零十分钟。”戈罗德说。
巴迪叹了口气。
他们都是隐形的人，死神意识到。他早已习惯了“隐形”，这与他的工作相伴而生。不到人生最后关头，人类是看不到他的。
可话说回来，他是具有人形化身的神，而脏鬼老罗是个人，至少，严格来说，是个人。
脏鬼老罗一路跟着别人走，直到他们给钱让他别跟了，他靠此勉强为生。他还有一条狗，这又进一步丰富了老脏鬼身上的味道。这是一条灰褐色的小猎犬，一只耳朵扯烂了，身上没毛的地方是一块块难看的斑秃。它会用仅存的几颗牙叼着破帽子到处行乞。因为人们不愿意给人的东西倒是会慷慨大方地施舍给动物，这条狗给这个团队增加了不菲的收益。
棺材亨利，正好相反，是靠着不到什么地方去来赚钱的。组织隆重社交活动的人会给他送“禁绝邀请函”，还会附上一点儿钱，以确定他到时不会出现。这是因为，亨利有个老毛病，如果他们不这么做的话，他会厚颜无耻地悄悄闯入结婚派对，并邀请大家参观他身上的皮肤病大集锦。他还会咳上几声，那声音听起来真是浓痰满满。
他在地上用粉笔写了一行标语：“为了一点点钱，我会跟你肥(回)家。咳，咳。”
横行者阿诺德是没有腿的，他倒是不太介意这个缺陷。他会一把拉住别人的腿，说：“您能找开一分吗?”趁着人们大脑混乱之际便从中获利，无一失手。
还有一个人，他们管他叫“鸭人”，因为他头上顶了个鸭子。没有人提到这个。也没有人注意这个。就好像只是个无关紧要的小特点一样，就像阿诺德没有腿，老脏鬼独立存在的味道或是亨利火山喷发般的痰液一样，不值一提。但是这事儿一直搅扰着死神平静的心绪。
他一直想着该怎么引入这个话题。
毕竟，他想，他一定是知道的，对吧?这又不像是夹克里的内衬什么的……
大家一致同意，管死神叫摩擦先生。他也不知道为什么。话说回来，他可是身处一堆跟一扇门都可以长篇大论的人群中。他们一定是有什么合乎逻辑的理由的。
乞丐们每天隐形似的在街头游荡着，那些看不见他们的人会小心翼翼地绕开他们经过的地方，偶尔给他们扔几个钢镚儿。摩擦先生很快就融入了这个团队。当他开口要钱的时候，人们会觉得很难拒绝。
斯克洛特一条河都没有。它之所以存在是因为你在这儿可以拥有很多土地，你还来不及想要别的什么。
这儿有两条纵横交错的街道、一家酒肆、一家种子铺、一家锻造铺、几个谷仓，还有，为了表明原创性，有一家名叫“赛斯的车马房”的车马房。
一切都一动不动，即便是苍蝇都睡着了。几个拉得长长的阴影是街道上的唯一的过客。
“我还以为你说的志，这里志只有一匹马的城镇。”悬崖说，他们停在车辙遍地、坑坑洼洼的地方。这个地方因为有了个“城市广场”的名字而增色了不少。
“那匹马可能已经死了。”沥青说。
戈罗德在车上站了起来，展开了双臂。他喊道：“你好，斯克洛特!”
车马房牌子上的最后一颗钉子也掉了，牌子一下子落到了尘土里。
“我之所以喜欢这种在路上的生活，”戈罗德说，“是因为能去有趣的地方，碰到有魅力的人。”
“我希望这里到了晚上能变得生机勃勃。”沥青说。
“志的，”悬崖说，“志的，我想一定会的。看起来就像志辣种晚上就热闹的镇子。这地方看起来就像整个镇子都被埋住了，只有十字路口处还剩个长长的牛牌子在外面插着。”
“说到牛排啊……”戈罗德说。
他们看着那间酒肆。那面裂痕累累、油漆斑驳的牌子上能看得清的就剩下“快乐白菜”这几个字了。
“我不太看好这里。”沥青说。
灯光昏暗的酒肆里，有几个人阴沉沉地坐着，一言不发。店主给旅人们上着酒，他的态度仿佛在透露着他希望这些客人一离开客栈就立刻暴毙身亡。这里的啤酒的味道也仿佛希望为店主的心愿尽一份力。
他们围坐在一张桌子上，感觉到周围有一双双眼睛在盯着他们。
“我听说过这样的地方，”戈罗德小声说，“你走进这个小镇子，管自己叫‘友好’啊、‘和睦’啊，第二天，你就会成为别人吃的猪排骨。”
“我不行，”悬崖说，“我志石头做的，太硬了。”
“嗯，那你就会被扔到假山上去。”矮人说。
他环顾四周，看着一张张满是皱纹的脸，动作夸张地举起了自己的酒杯。
“白菜长得不错吧?”他说，“我在田里看到了，长得很好，黄澄澄的。成熟了吧，嗯?那很好，嗯?”
“那是花蝇，那是。”黑暗中有个人回答。
“好，好。”戈罗德说。他是矮人，矮人不会种地。
“我们斯克洛特人不喜欢马戏团。”另一个声音说。这是个低沉而缓慢的声音。
“我们不是马戏团，”戈罗德神采飞扬地说，“我们是音乐家。”
“我们斯克洛特人不喜欢音乐家。”另一个声音说道。
黑暗中的人仿佛越来越多了。
“呃……你们斯克洛特人喜欢什么呢?”沥青说。
“嗯，”酒肆老板说，在渐浓的暮色中，只能看到他隐隐的轮廓，“大约到每年的这个时候，我们通常会在假山下烧烤。”
巴迪叹了口气。
这是他们到达这个镇子以后，他发出的第一个声音。
“我想我们应该给他们表演一下。”他说。他的嗓音中有拨弦声。
过了一段时间之后。
戈罗德看着那个门把手。那是个门把手，你可以一把抓住它。但是下一刻会发生些什么呢?
“门把手。”他说，期盼着这就能把门打开。
“你应该……呼……动手做点儿什么。”悬崖说，他的声音是从离地板不远处传来的。
巴迪俯过身，越过身下的矮人，一把转动了门把手。
“……呼……不可……思议。”戈罗德说着，蹒蹒跚跚地往前爬了两步，双手用力，把自己撑离了地板。他环顾着整个房间。
“怎么……样?”
“酒吧老板说我们可以免费在这儿住。”巴迪说。
“……呼，乱七八糟，”戈罗德说，“谁给我拿个扫把和一个硬毛刷，现在。”
沥青摇摇晃晃地走了进去，手上拿着行李，还用牙叼着悬崖的石头袋子。
他把这些都扔到了地上。
“嗯，真是令人难以置信呢，先生，”他说，“你刚刚进谷仓的样子，还有你说的话……说……你说什么了?”
“我们就在这里演出吧。”巴迪躺在一个草垫子上说。
“太不可思议了!他们肯定是从四里八乡来的!”
巴迪盯着天花板，弹出了几个和弦。
“还有那个烧烤会!”沥青热情洋溢地说，“那调味酱!”
“牛……牛肉!”戈罗德说。
“木炭。”悬崖高兴地嘟嘟囔囔。他的嘴边有一圈宽大的黑环。
“谁能……能想得到，”戈罗德说，“竟然可以用花椰菜酿出那……那样的啤酒?”
“很有先见之明。”悬崖说。
“我还以为我们会遇到点儿麻烦，在你们开始演奏之前，”沥青一边将另一个草垫子里的甲虫用力抖出来，一边说道，“我不知道你是怎么让他们那样跳起舞来的。”
“是的。”巴迪说。
“我们还没拿……拿到报酬呢。”戈罗德小声嘀咕着。他重重地倒在了垫子上。很快就传来了呼噜声，头盔内的回声给他的呼噜增加了一些金属的质感。
当其他人都睡着的时候，巴迪把吉他放到了床上，静静打开了门，溜下楼去，融入了夜色之中。
如果此刻天上挂着圆月就好了，就算是月牙儿也行，一轮满月就更好了。但是现在只有一轮半月，从未出现在任何或浪漫或神秘的绘画作品中。然而，这其实是月亮最具魔力的时期。到处都有一种难闻的气味，混合着过期啤酒、腐烂白菜、烧烤余灰和卫生状况不佳而带来的臭味。
他斜靠在赛斯车马房的墙上，墙体略略移动了一下。
当他站在舞台上，或者是像今天晚上一样，站在用几块砖头撑起来的谷仓门上时，一切都棒极了。周遭的一切都是色彩鲜艳饱满的。他能感觉到一个个白炽的影像从他脑海中画着弧线飘过。他的身体也仿佛着了火一般，重要的是，仿佛它就应该要着火燃烧着一样。他感觉到自己是活着的。
然而，结束之后，他觉得自己死了。
世界上还有色彩，他也能分辨得出那些色彩，可是看起来就像戴着悬崖的烟色眼镜一样。声音也好像是从棉絮中传来一般飘忽。很显然那个烧烤会也棒极了，他相信戈罗德的话，但是对于巴迪来说，不过就是普通口感，仅此而已。
一个身影从两栋建筑间的空地中闪过……
可是话说回来，他才是最棒的那一个。他知道的，这么想并不是因为他骄傲或是傲慢，这是事实。他能感觉到音乐从他的身体里流淌出来……流进观众的身体中去……
“是这个吗，师父?”车马房边的一个人影小声说道。巴迪正在洒满月光的街上漫步而行。
“是的。这个先来，然后到酒肆里去解决那两个。那个大个子巨怪也要干掉。他脖子后面有个黑点。”
“可是没有迪布勒吗，师父?”
“很奇怪，居然没有。他不在这儿。”
“真丢脸。我曾经从他手上买过一个肉饼。”
“你这个提议倒是很有吸引力，可是没人给钱让我们杀迪布勒。”
刺客们抽出了刀，刀刃已经涂成黑色的了，以防它闪出的寒光会露馅儿。
“我可以给你两便士，师父，如果可以的话。”
“倒确实很诱人——”
资深刺客紧紧地贴墙站着，巴迪的脚步声越来越大了。
他齐腰握着刀。任何对刀有所了解的人都从来不会用那种著名的举手过肩的戳刺姿势，虽然那是插画家的最爱。那太业余了，效率也很低。专业人士应当是从下往上刺的，经由人的胃捅到心脏里去。
他的手向后缩着，绷紧了肌肉。
一个沙漏，发着微微的蓝光，突然垂到了他的眼前。
罗伯特·塞拉齐阁下?他耳边有一个声音说，这是你的生命。
他眯起了眼。沙漏上刻着的名字不可能认错。他看到一颗颗细小的沙子，在流向过去……
他转过身，看了一眼那个戴着兜帽的身影，就匆忙逃命去了。他的学徒已经跑了一百码[55]远了，并且还在加速中。
“对不起?谁在那儿?”
苏珊把沙漏塞回了袍子里，又把头发抖了出来。
巴迪出现了。
“是你?”
“是的，是我。”苏珊说。
巴迪又往前走了一步。
“你又打算消失不见吗?”他说。
“不，说实话，我刚刚救了你的命。”