21
晨光中，在他下方绵延开来的土地像是永无止境，一片灰茫茫，遍地废弃物。房子般大的岩石一颗颗挨着彼此，不再滚动。他心想：这里就像一间所有货品都发出去了的发货仓库，只剩一无用处的货箱残骸。他想着：曾经，作物在这里生长，动物在这里吃草。想来多不可思议啊，这里居然一度有草可吃。
他想着：多么奇怪的地方，一个活口都不留。
他把悬浮车开下去，贴近地表滑翔了一阵。戴维.霍顿现在会怎么说我呢?他问自己。就某方面而言，我现在是有史以来最强的赏金杀手了，没人在二十四小时内除役六个连锁六型，我可能是空前绝后的一个。他暗自想着：我应该打个电话给他。
一道乱石密布的山坡迎面而来，就快撞上之际，他连忙把悬浮车拉高。太累了，他心想，我不该再开车的。他熄掉引擎，滑翔到一个定点，把悬浮车降落。车子在山坡上翻滚弹跳，岩石四溅，车头翘了起来，最后终于打着滑吱吱嘎嘎地停住。
他拿起车用电话的话筒，打到旧金山的接线台，告诉接线生：「帮我接锡安山医院。」
不久后，另一位接线生出现在屏幕上。「锡安山医院，您好。」
「你们有一个叫戴维.霍顿的病患。」他说：「有可能让我跟他说话吗?他的状况还好吗?」
「麻烦先生稍等，我来确认一下。」屏幕暂时一片空白。时间分秒流逝。瑞克捏了一撮强森医生鼻烟，打了个寒颤。车子暖气没开，气温开始下降。接线生重新出现，告诉他道：「柯斯塔医生说霍顿先生不接电话。」
「是警局的公务。」他说着朝屏幕亮出他那扁扁的证件包。
「请稍等。」接线生又消失了。瑞克再吸了一撮强森医生鼻烟，一大清早，里面的薄荷成分尝起来有股馊味。他摇下车窗，把黄色的小鼻烟盒往乱石堆一丢。接线生回到屏幕上，说道：「不行，先生，柯斯塔医生认为霍顿先生的状况不适合接任何电话，无论有多紧急，至少要再……」
「行了。」瑞克说完挂上电话。
空气也是臭烘烘的。他又把车窗摇了起来，心想：戴维已经出局了，不知道它们为什么没能干掉我，想必是因为我动作太快了。一天之内全部解决，它们肯定没料到。哈利.布莱恩特是对的。
车里现在变得太冷了，于是他打开车门，步出车外。一阵毒气也似的风突如其来灌进他的衣服，他搓着手开始往前走。
他想：跟戴维聊聊应该会有收获吧，他会认同我的所作所为，同时他也能明白就连摩瑟也不能理解的部分。对摩瑟而言，一切都很容易，因为摩瑟接受一切，没有什么是祂容不下的。但我已经容不下自己的所作所为了，事实上，我所做的一切都变得不合情理;我整个人都扭曲了。
他顺着山坡继续往上走，每走一步，心里就更沉重一分。他想着：我都累得爬不动了。他停下来，擦擦刺进眼里的汗水──他疼痛的身躯从皮肤分泌出这些带着咸味的泪水。接着，出于对自己的痛恨，他对着贫瘠的地表，气急败坏地吐了一口不屑的口水。吐完又重新举步维艰地爬上山坡，在这孤独而陌生的偏远地带爬啊爬。除了他自己，这里没有一个活物。
热。天气现在变热了。显然经过了一段时间。而且，他觉得很饿。天知道他多久没吃东西了。热再加上饿，组合成一种类似挫败的有毒滋味。没错，他心想，就是挫败。我以某种莫名其妙的方式被打败了。败在杀了仿生人?败在瑞秋杀了我的山羊?他不知道。但随着他继续跋涉，他的思绪蒙上一团模模糊糊、近乎幻觉的迷雾。不知怎么的，他发觉自己骤然来到一道悬崖边，只差一步就必死无疑。他想：我会摔得很丢脸很无助，一路往下坠了又坠，甚至没人看到。这里没人存在，没人会记录下他或任何人的坠落。最终在这里表现出的勇气或尊严也不会留下痕迹。没有生命的石头、被落尘侵袭的垂死枯草，什么也看不到，什么也记不得，无论是关于他或它们自己。
就在这时，第一颗岩石击中他的鼠蹊部。那可不是橡皮或柔软的泡沫塑料。疼痛以实实在在、绝非造假的形式传遍他的全身，人生第一次，他感到绝对的孤独与极致的苦楚。
他停了一下，接着又受到鞭策继续爬──鞭子看不见但很真实，不容挑战。他想着：像石头一样滚上去吧，既没有自由意志，也没有什么意义，就照石头那样做。
他停下来，一动也不动地站着，喘着气说：「摩瑟。」他看出在他面前隐约有个静止的人影。「维尔博.摩瑟!是祢吗?」天啊。他恍然大悟：那是我的影子。我必须下山去。我必须离开这里!
他踉跄地往下爬，中途跌了一跤。浓密的落尘遮蔽一切，他跑了起来，想要逃离落尘。他在松动的石头上滑倒，连滚带爬越冲越快。他看到他的车停在前面，自言自语道：我回到下面了。我下山了。他一把拉开车门，挤了进去。是谁对我丢石头?他问自己。没有人。但为什么我心慌意乱?以前在大融合时又不是没经历过。在用共感箱的时候，人人都会碰到。这没什么稀奇，但的确不太一样。他想：因为，这次我是独自一人。
他的身体一半在车内，一半在车外，双脚踩在干枯蒙尘的土地上，颤抖着从车子的置物箱拿了一盒新的鼻烟，撕掉封带，吸了一大撮，镇定下来坐着休息。他顿时认清一件事：天下之大去哪都好，就是不该飞来这里。这下可好，他发觉自己累得飞不回去了。
他想着：要是能跟戴维聊聊，我就会没事了。我可以离开这里，回家上床睡觉。我还是有我的电动绵羊。我也还是有我的工作。还会有更多仿生人要除役，我的职业生涯还没结束，我还没把现存最后一个仿生人除役。或许这就是症结所在──我害怕再也没有仿生人了。
他看看手表。九点半。
他拿起视讯机话筒，打到伦巴底街的警察局，对局里的总机魏尔德小姐说：「让我跟布莱恩特探长说话。」
「布莱恩特探长不在办公室，狄卡德先生。他在外面，在他车上，但我得不到响应，他一定是暂时离开车里了。」
「他有没有说要去哪?」
「好像跟你昨晚除役的仿生人有关。」
「让我跟我的秘书说话。」他说。
过了一会儿，安.马斯登面色橘黄的三角脸出现在屏幕上。「喔，狄卡德先生，布莱恩特探长一直试着要联络你。我想他要把你的名字交给卡特局长，让他表扬你，因为你除役了那六个……」
「我知道自己做了什么。」他说。
「那可是史无前例耶!喔，还有，狄卡德先生，你太太来电，她想知道你是不是还好。你还好吗?」
他默不作答。
马斯登小姐说：「无论如何，或许你该打个电话跟她说。她留言说她会在家等你消息。」
「妳听说我的山羊的事了吗?」他说。
「没欸，我不知道你有山羊啊。」
瑞克说：「它们夺走我的山羊。」
「是谁干的?狄卡德先生，是动物窃贼吗?我们刚接获报案，有一个新的大型犯罪集团，成员可能是青少年，据点在……」
「是生命窃贼干的。」他说。
「我听不懂你说什么，狄卡德先生。」马斯登小姐聚精会神地看了看他。「狄卡德先生，你的气色很不好，很疲惫的样子。还有，天啊，你的脸颊在流血。」
他举起手，摸摸脸上的血。可能是被石头砸的吧。显然有不只一颗石头击中他。
「你看起来……」马斯登小姐说：「很像维尔博.摩瑟。」
「我就是。」他说：「我就是维尔博.摩瑟。我永永远远和祂合而为一了，而且我退不出来，我坐在这里等着退出来，就在奥勒冈州边境的某个地方。」
「要我们派人过去吗?派局里的公务车去接你?」
「不用。」他说：「我不再是局里的人了。」
「你昨天显然是操劳过度了，狄卡德先生。」她语带责备地说：「你现在需要的是上床休息。狄卡德先生，你是我们最优秀的赏金杀手，是局里最好的一个。等布莱恩特探长一进办公室，我就帮你跟他请假，你直接回家睡觉吧。现在马上打给你太太，狄卡德先生，因为她担心死了，我听得出来，你们俩状况都很糟。」
「是因为我的山羊。」他说：「不是因为仿生人。瑞秋错了，我除役仿生人没有障碍。那个特殊分子也错了，说我不能再跟摩瑟合一什么的。唯一说对的人就是摩瑟。」
「你最好回来湾区这里，狄卡德先生，回到有人的地方。奥勒冈那一带什么也没有，不是吗?你自己一个人在那里，对吧?」
「好奇怪。」瑞克说：「我有一种绝对、彻底、完整、真实的错觉，觉得我成了摩瑟，有人对我丢石头。但是跟握着共感箱把手时的感受不一样，在用共感箱的时候，你是觉得你和摩瑟『在一起』，而我的差别就在于我没跟任何人在一起，我是独自一人。」
「现在他们在说摩瑟是假的。」
「摩瑟不是假的。」他说：「除非现实是假的。」他想着：这座小山，这些落尘，这许多的石头，每一颗都各异其趣。他说：「我怕我和摩瑟是分不开了，一旦开始就没有退路。」我是否还得再去爬那片山坡?他想着：像摩瑟一样，永无止境地爬啊爬，被永恒困住。「再见。」他说完就要挂上话筒。
「你会打给你太太吧?你保证?」
「我保证。」他点点头。「谢了，安。」他挂断视讯机，心想：上床休息?我上一次沾到床铺是和瑞秋。违反法律规定，和仿生人交配。不管是在这里还是殖民世界，这么做都绝对是犯法的。现在，她想必回到西雅图了，和其他姓罗森的在一起，有真人，也有人型机器人。他恨恨地想：要是我能以牙还牙就好了，但你是报复不了仿生人的，因为它们不在乎。要是我昨晚杀了妳，我的山羊就能活命了。这一点，算我做错了决定。对。他心想：一切都要追溯到我留妳活口以及和妳上床。无论如何，有一件事妳说对了，我确实有了改变，但并非如妳所料的改变。
比妳预料的糟糕得多。
然而，我不是真的在乎。他想着：历经那片山坡上的一切，历经接近山顶时的遭遇之后，我再也不在乎了。如果我继续爬到山顶，不知道接下来会怎么样?因为那里是摩瑟死去之处、永恒循环的终点，也是摩瑟战胜死亡、死而复生的地方。
但他又想：如果我是摩瑟，那我就是万年不死之身了啊。摩瑟是不朽的。
他再次拿起话筒，打给他的太太。
顿时，他僵住不动。