10
他非常小心地擦拭了地板。瑞克雷先生对地板要求很高。
“疣子怪，”莫多自言自语地拍拍光亮的地面，“这些知识分子还真会编。”
在任何人都听不见的极其遥远处传来一阵细微的声音，仿佛是小小的银铃在丁零零零响……
有人重重地落在雪中，同时说了声：“浑蛋!”甫一出现就说这话，可不得了。
空中有个新来的什么东西生气地使劲拍自己身上的灰。雪橇继续在时空之中呼啸而过。
我觉得这胡子很烦人。死神说。
“你为什么要戴胡子呢?”麻袋里有个声音说，“你不是说过吗，人都只看见自己想看的东西。”
小孩不一样。小孩能看到东西原本的样子。
“哦，那至少能让你保持正常的状态，主人。保持角色设定。”
但是还要爬下烟囱啊!这算正常吗?我明明可以穿墙。
“穿墙也不对啊。”麻袋里的声音说。
我看穿墙就是对的。
“必须是走烟囱。也必须戴胡子，真的。”
一个脑袋从麻袋里钻出来，看上去仿佛是宇宙中最老最烦人的仙子。那个脑袋上顶着一坨喜气洋洋的绿色帽子，帽子上挂了个不顶用的铃铛。
他手里握着厚厚的一沓信件，其中很多都是用蜡笔在颜色柔和的信纸上写的，内容多数是泰迪熊之类。
“你以为这群小浑蛋会给穿墙而过的人写信吗?”那脑袋说。“还有，不介意的话，在工作时请多说‘嚯，嚯，嚯’。”
嚯。嚯。嚯。
“不对，不对，不对，”阿尔伯特说，“恕我直言，先生，你要说得更有生命力一点。这个‘嚯嚯嚯’是胖子的笑声。你要显得……显得自己撒尿都能尿出白兰地，拉屎都能拉出李子布丁一样，先生，请原谅我说粗话了。”
真的?你是怎么知道的?
“我也年轻过，先生。每年都当好孩子，把袜子挂起来，希望里面装满玩具。就是你现在这样。顺便说一句，我小时候只能收到香肠和血肠，还得是很幸运的时候才有，袜子趾头里还能找到一个粉色的小糖猪。必须像猪一样吃到撑才算是过好了圣猪节，主人。”
死神看了看那些麻袋。
虽然有些奇怪，但麻袋里无疑是圣猪老爹带的玩具，不管麻袋里真的装了些什么，最顶上的永远是泰迪熊、身穿彩色制服的玩具兵(在变装舞厅里也绝对醒目)、一面鼓以及红白拐杖糖。而麻袋里真正的玩具则是一些特别花哨，售价5.99元的东西。
死神仔细看了一下。其中有真阿加丁帝国忍者，配有恐怖必杀技，还有孤胆夜巡队员卡萝卜队长，配有一柜子的玩具武器，每个武器都跟小人本身一样贵。
补充一句，女孩的玩具也同样令人绝望。基本上全是小马。基本上所有的小马都在笑。马啊，死神心想，马就不该笑——马在笑就说明有阴谋。
他再次叹气。
他的另一项工作是决定谁乖谁不乖。此前死神从未想过这种事情。乖不乖，本质上都是一样的。
然而还是必须由他决定。否则就派不了礼物。
猪拉着雪橇停在另一个烟囱旁。
“到了，到了。”阿尔伯特说，“詹姆斯·里德尔，八岁。”
哈，对。他在信里是这么说的，“我认为你不存在，因为所有人都知道圣猪老爹是爸妈装的。”嗯，对呀。死神说得颇有些讽刺语气，他爸妈肯定没耐心去爬十二尺高的烟囱，肯定没有。这烟囱真窄，还没扫过。我要在他的地毯上多踩几个脚印。
“好的，先生。就是这样。既然如此——你该下去了，先生。”
不如这样吧，他不相信圣猪老爹，我不给他礼物作为惩罚。
“可以。但这样做就证明了什么呢?”
死神叹了口气：你说得对。
“你核对过清单了吗?”
核对了，两次。你确定这样就够了?
“肯定够了。”
说真的吧，我真是从头到尾都搞不清楚。你说我到底要怎么判断他们乖不乖?
“呃，这个……我也不知道……就看他有没有好好整理衣服之类的吧。”
如果他表现好，我就送给他这个克拉奇的两轮战车，配真正的旋转刀刃?
“没错。”
如果他表现不好呢?
阿尔伯特挠挠头：“我小时候，不乖的小孩只能拿到一袋骨头。到了年末所有小孩都乖得不得了。”
唉，真是的。那现在呢?
阿尔伯特拿起一个包裹凑在耳边晃了晃，“听起来像是袜子。”
袜子。
“也可能是羊毛背心。”
活该。要让我说的话……
阿尔伯特看着积雪的屋顶叹了口气。眼下情况反常。他之所以来帮忙，是因为死神是他的主人，仅此而已。如果死神也有心肠的话，可以说他真的心肠不坏。但是……
“你真的要这么做吗，主人?”
死神停下脚步，半个身子卡在烟囱里。
你还有更好的办法吗，阿尔伯特?
这就是问题所在。阿尔伯特没有办法。
必须有人来派送礼物。
熊又跑到街上来了。
苏珊没管它们，甚至没说不准踩裂缝的事情。
熊就这样站着，看起来很疑惑，它有点透明，只有苏珊和孩子们能看见。和苏珊有关的消息在怪物中传得飞快。熊都听说过拨火棍的事情。它们的表情仿佛在说：有坚果和浆果吗?我们只想要点坚果和浆果。尖利的大獠牙?什么尖利的大獠——哦，这些牙齿啊?这些牙齿只是为了，呃，为了咬开坚果。另外有些浆果也很危险。
苏珊回家的时候，城里的钟刚敲了六点。苏珊有盖特家的钥匙。毕竟她不是仆人。
你不能既是女公爵又是仆人，但是当家庭教师则刚刚好。旁人就会这样理解：家庭教师不是你真正的身份，你只是在过上每个女孩(每个小妞)该过的生活(结婚生子)之前出来打发打发时间。你是来玩的，这就很容易理解了。
盖特夫妇有些怕她。她是公爵的女儿，而盖特先生则是个鞋业批发商。盖特夫人千方百计地想挤进上流社会，最近她正在苦读礼仪方面的书籍。她对待苏珊的态度恭敬又紧张，她认为其中的原因在于：对方乃是打小就知道餐巾和擦嘴布区别的那种人。
苏珊自己从不觉得学会几个单词就能跻身上流社会，她在老爸家里见过的那些贵族既不用餐巾也不用擦嘴布，他们全靠态度表明身份——“扔地上就行了，狗会来吃。”
盖特夫人曾紧张兮兮地问，皇后的第二个表亲该如何称呼，苏珊想也不想就回答：“我们一般就叫他贾米。”结果盖特夫人回到自己房间疑惑了好久。
盖特先生每次在走廊上碰到苏珊的时候就点点头，从不多说什么。他确信自己了解鞋类生意，这就足够了。至于高文和泰拉，起名字的人肯定很喜欢这两个孩子，苏珊回家的时候他们已经主动睡了。某个年龄段的小孩似乎坚信早点睡觉就能早点天亮。
她收拾干净学习室，准备好明早要用的东西，然后把孩子们丢在地上的东西一一捡起来。这时候忽然有个东西敲窗框。
苏珊看了看黑漆漆的窗外，然后打开窗户。一阵雪花飘进来。
夏天的时候，窗外就是樱桃树枝。到了冬天就只剩下灰色的枯枝，上面覆盖着白雪。
“是谁?”苏珊问。
有个东西从冰冻的树枝上跳进来。
“啾，啾，啾，你信吗?”渡鸦说。
“又是你?”
“你希望是可爱的小知更鸟吗?听我说，你外公——”
“走开!”
苏珊砰的一声关上窗户拉好窗帘，背对窗口，努力集中精神想着屋里的事情。多看看……普通事物对她有好处。
屋里有个圣猪树，和大厅里那个圣猪树相比，这一个很小。她帮孩子们做了不少装饰纸花。对，想想这些东西。
还有彩带。屋里还有冬青枝子，因为上面浆果太少，所以没有装饰在主屋里。这些冬青纸条上粘着一些黏土做的假果子，随意插在架子上、画片后面。
学习室的壁炉架子上挂着两只袜子。上面还摆着泰拉画的画，画上都是斑点状的蓝天，绿得很粗暴的草地，以及有四方形窗户的红房子。都是……
普通的东西……
她站直身体看着那些东西，指甲敲着木头文具盒上那个颇有深意的图案。
门开了。泰拉穿着乱糟糟的衣服出现在门口，手扶着门把手。“苏珊，我床底下又有个怪物……”
苏珊不敲文具盒了。
“……我听见它在动……”
苏珊叹了口气和那孩子一起出去。
“好了，泰拉。我马上就去。”
女孩点点头回到自己的房间，直接用力跳回床上免得被爪子抓住。黄铜架子上插着钳子和煤灰铲子，苏珊把拨火棍从架子上抽出来的时候，金属发出“铮”的一声。
她叹了口气。日常都是你自己造出来的。
她去了儿童卧室，俯身仿佛要帮泰拉掖好被子一样。然后她趴下，钻进床底下，抓住一把毛发，狠狠一拉。
吓人怪像个塞子一样被扯了出来，它还没来得及站稳，就发现自己一条胳膊被扭到了背后，整个趴在墙上。它想转头，结果看见苏珊的脸就在旁边紧盯着它。
高文爬起来跳下床。
“用那个声音说话!用那个声音说话!”他叫着。
“别用那个声音，别用那个声音!”吓人怪赶紧求饶。
“用拨火棍打它的头!”
“别用拨火棍!别用拨火棍!”
“是你，对不对!”苏珊说，“今天下午……”
“你不用棍子揍它吗?”高文说。
“别用棍子!”吓人怪哀嚎。
“你刚来镇上?”苏珊低声说。
“对啊!”吓人怪疑惑地皱起眉头，“你为什么能看见我?”
“那么看在圣猪节的分儿上，我友好地警告你一次。”
吓人怪想动：“你把这样叫作友好?”
“嗯?你想要试试不友好?”苏珊抓着吓人怪的胳膊一扭。
“不，不，不，还是友好一点吧!”
“严禁进入这座房子，懂吗?”
“你是个女巫之类的吗?”吓人怪哀嚎着说。
“我就是……有点不一样。好了……你不会再来了，对吧?不然下次我就要用上毯子了。”