11
“不来了!”
“我说真的。再来我们就把你的头放在毯子下面。”
“不!”
“有毛茸茸的小兔子在上头跳。”
“不!”
“你走吧。”
吓人怪连滚带爬地扑向大门。
“不对啊。”它低声说，“你看不见我们才对，你不是死人也不懂魔法。不该是这样……”
“试试19号那家，”苏珊心情好多了，“那家的家庭教师不信有吓人怪。”
“真的?”怪物满怀希望地问。
“但她坚信代数学。”
“嗯，很好。”吓人怪咧嘴笑起来。去那种人家搞恶作剧最棒了，家里管事的人都觉得它不存在。
“那我就走了。”它说，“呃，圣猪节快乐。”
“好吧。”苏珊看着它溜出去。
“不如上个月的有趣。”高文又躺下了，“你踢了它裤子那——”
“你们两个都去睡吧。”苏珊说。
“维里蒂说我们早点睡觉，圣猪老爹就会早点来。”泰拉随意地说。
“是啊。”苏珊回答，“很不幸，就是如此。”
这句话从他们脑海中飘过。苏珊也不知道自己为什么会这么说，但是她知道要信任自己的直觉。
她讨厌这种直觉。直觉毁了她的生活。她天生就有这种直觉。
孩子们盖好了被子，她轻轻关上门回到学习室。
有些东西发生了变化。
她看着袜子，袜子里还是空的。彩带沙沙作响。
她看着圣猪树。锡箔纸在树上闪耀，胡乱粘起来的装饰品挂在树上。
树枝顶上是圣猪节精灵……
她抱起胳膊看着天花板，夸张地叹了口气。
“是你，对不对?”她说。
吱吱?
“没错，就是。你伸直胳膊好像稻草人一样，你在自己的镰刀上粘了一颗星星，你有没有……”
鼠之死神愧疚地低下头。
吱吱。
“你骗不了任何人。”
吱吱。
“赶紧下来!”
吱吱。
“你把圣猪精灵拿到哪儿去了?”
“塞到椅子靠垫底下去了。”房间另一边的书架上传来一个声音。什么东西敲了几下，渡鸦的声音接着说：“这些眼球简直太硬了，对吧?”
苏珊跑到房间那边一把抓住那个碗，她速度太快了，结果渡鸦被掀翻摔个两脚朝天。
“这些是榛子!”她喊道。那两个家伙在她旁边乱蹦。“不是眼球!这是学习室!学习室和、和、和渡鸦熟食店的区别就是，学习室的碗里没有眼球，也不准渡鸦进来吃东西!懂了吗?没有眼球!世界上到处都有小圆球，但不是眼球!明白吗?”
渡鸦翻了个白眼。
“那么估计也没有热乎乎的肝脏——”
“闭嘴!你们两个马上给我出去!我不知道你们是怎么进来的——”
“有立法禁止圣猪节爬烟囱吗?”
“——总之不准再在我眼前出现了，懂吗?”
“老鼠说，就算你疯了，也必须给你提个醒。”渡鸦很不开心，“我不想来，有一头蠢驴死在城门口了，我要是有蹄子就好了——”
“提醒什么?”苏珊问。
那种感觉又来了。脑内风云剧变，时间仿佛可以触摸……
鼠之死神点点头。
头顶较远处传来胡乱扒拉的声音。一些煤灰从烟囱里掉下来。
吱吱。老鼠很小声地说。
就像是鱼预感到新海潮涌起，淡水冲进了大海一样，苏珊注意到了那种新感觉。时间流进了这个世界。
她看着钟。此时刚好六点半。
渡鸦咂巴着自己的喙。
“老鼠说……老鼠说：你一定要小心……”
在这个闪闪亮亮的圣猪前夜，还有不少人在工作。睡魔在四处奔波，背着自己的口袋从一张床跑到另一张床。冰霜杰克在各家各户的窗户上画各种霜花。
一个弓腰驼背的影子在排水沟里跌跌撞撞地走着，那身影的双脚在淤泥中踩得吱嘎响，同时还不停地小声骂人。
那人穿着脏兮兮的黑色西装，头上戴了顶帽子，那帽子在多元宇宙中有些地方叫“高顶礼帽”，有些地方叫“德比帽”，有些地方叫“看起来特别臭屁的帽子”。那顶帽子拉得很低，由于这个人长了对尖尖的耳朵，耳朵从帽子底下冒出来，整个人看起来像个恶狠狠的翼形螺帽。
那人影其实是个地精，不过他此时干着精灵的工作。精灵并不一定是闪亮亮的小生物。闪亮的外表只是工作需要，其实绝大部分的精灵是隐形的[18]。任何依照超自然法律被短期雇用来搬运东西的生物都可以当精灵，一般是小型生物，他们的主要工作是爬排水管、骂人、搬东西。
对，没错，他就是在干这个。总要有人来干活才行，而他看起来正是适合这份工作的地精。
对，没错。
西德尼忧心忡忡。他不喜欢暴力，可惜最近几天总是充满暴力，但这地方似乎并没有时日变化。而那些人……唉，他们大概觉得拿尖的东西捅人很有趣，还好他们根本不理西德尼，正如狮子不理蚂蚁。不过他们确实很担心他。
但他们最担心的人还是茗时。就连那个叫铁丝网的暴徒对待茗时也很小心，甚至可以说是恭敬。而那个名叫班卓的大怪物简直像个小狗一样跟着茗时转。
眼下这个大块头正看着西德尼。
西德尼不禁想起了罗尼·詹克斯。罗尼·詹克斯是个校园恶霸，他害得西德尼在锥石太太那所破学校里过得十分悲惨。罗尼不是学生，他是锥石老太的孙子或者侄子之类，所以能在学校里到处乱逛，欺负那些比他弱、比他小、比他聪明的孩子。总的来说全校的小孩基本上都比他弱、比他小、比他聪明，因此这样看来，他选中西德尼就显得格外不公平。
西德尼不恨罗尼。他怕得不得了。他想要和罗尼做朋友。真的，特别想。因为，万一他们真的成了朋友，就不会有人踩他的头了，他就能好好吃午餐了，午餐就不会被扔进厕所里了。事实却是只有午餐被扔进厕所的话，那一天还算过得好。
尽管罗尼死命欺负西德尼，西德尼终究还是长大了，考上大学了。偶尔他妈妈会跟他讲罗尼的近况(从妈妈的角度来看，她总觉得两个小男孩在同一所学校就是朋友)。现在罗尼似乎开了个水果店，还和一个名叫安吉的女孩结婚了[19]。西德尼心想，这点惩罚可不够。班卓连喘气都像罗尼，呼吸对他们来说是一项需要高度专注的智力活动，而且他们都有一个鼻孔不通气。班卓的嘴总是张着，仿佛无时无刻不在吞吃肉眼看不见的浮游生物。
西德尼专心做自己的事情，努力无视身后喘粗气的声音。后面的声调忽然发生了变化，西德尼抬起头。
“太了不起了，”茗时说，“你一动手就显得特别简单。”
西德尼紧张地往后缩了缩。
“呃……应该已经好了，先生。”他说，“就是有点磨损，因为我们堆积了……”
他很难把这句话说完，他努力不让自己去看那堆东西，那堆东西发出了某种声音。“堆积了……很多东西。”他勉强结束。
“我们还要重复念那个咒语吗?”茗时问。
“不用了，会一直有效，”西德尼说，“简单的那些会一直有效。不过状态发生变化，由……由……那个提供动力，可以一直使用……”
他吞了吞口水。
“所以，”西德尼继续说，“我在想……先生，其实你们并不需要我，也许……”
“布朗先生觉得顶层的锁比较麻烦，”茗时说，“就是我们打不开的那扇门，记得吧?你肯定能帮上忙。”
西德尼脸色一沉。
“我不是锁匠。”
“那锁是魔法的。”
西德尼张张嘴，说道：“我不懂魔法的锁头。”但他说完就后悔了。他明白，如果茗时让你做某件事，而你不擅长，那么最好的办法——唯一的办法——就是赶紧学会。西德尼不笨，他知道其他人对待茗时是什么态度，那些人是他做梦都向往的[20]。
这时候中戴夫突然从楼上下来，西德尼松了口气。人人都知道茗时的眼神有多厉害，有个中戴夫这样的人突然打断真的特别庆幸。
“我们发现了另一个卫兵，先生，在六楼。他此前一直藏着。”
茗时站起身：“哦，这样啊。他不想当英雄是吧?”
“他只是害怕。我们要放了他吗?”
“放了他?”茗时说，“后患无穷啊。我这就上去。跟我一起，巫师先生。”