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她离开的时候蜡烛也灭了。屋里再次陷入黑暗。
黑暗中，散落在地上的沙子散发着微弱的光……
马斯特朗·瑞克雷把腰上的毛巾围好。
“怎么样了，莫多先生?”
大学园丁朝他行了个礼。
“浴缸都灌满水了，校长先生阁下!”莫多愉快地说，“我一整天都在烧锅炉!”
别的高级巫师都挤在门口。
“马斯特朗，说真的，我觉得这样很不明智。”近代如尼文讲师说，“这房间被封起来肯定是有原因的。”
“别忘了门上写的字。”院长说。
“写那些字只是为了不让人进来。”瑞克雷说着拆开一块新的香皂。
“嗯，是啊。”不确定性研究会主席说，“没错。人就是这样。”
“这是个浴室，”瑞克雷说，“你们别把它说成拷问室一样。”
“这浴室是蠢蛋约翰逊设计的。”院长说，“维若蜡校长只用了一次就把它封起来了!马斯特朗，你一定要三思啊!这可是蠢蛋约翰逊的大作啊!”
一时间气氛有所停顿，因为瑞克雷确实需要再想想。
已故的(只嫌他故得太晚)伯格霍尔特·斯图特莱·约翰逊被认为是世界上最差劲的发明家，但是他那种差劲也是相当离奇的。水平差的发明家发明出来的东西顶多也就是用不了，而约翰逊可不是这种菜鸟。按了按钮没反应的机器任何傻子都能造出来，约翰逊很瞧不起那种笨手笨脚的门外汉。他发明的每一件东西都能工作，只不过都不按说明书工作。如果你想要一个小型地对空导弹，那么请务必要求约翰逊设计一个观赏用的喷泉。最终效果包你满意。约翰逊从不气馁，他那群好奇到病态的客户也无所畏惧。音乐、园林景观、建筑——总之他的才能没有下限。
话说回来，发现蠢蛋居然还设计了浴室也是挺让人惊讶的。不过瑞克雷说的也对，他曾经还设计建造过几座大型音乐机械，结果去看了之后发现只是一堆管子。
其他一些在大学资历比校长长的巫师认为，蠢蛋约翰逊大概是想造一个和沐浴完全无关的东西，结果不慎造出了一个功能完善的浴室。
最终，瑞克雷说：“你们都知道，我一直认为约翰逊先生是被人污蔑了。”
“嗯，对啊，确实。”近代如尼文讲师显然是生气了，“果酱招苍蝇也是被污蔑的呢。”
“他还是制造了一点不错的东西，”瑞克雷一边坚决地说着，一边给搓澡刷上抹泡沫，“比如说他们之前在楼下厨房里用来削土豆皮的东西就不错。”
“校长大人，你是说那个东西吗?上面附了个黄铜牌子写着‘改进型指甲剪’那个?”
“听着，不过是接一盆子水而已，”瑞克雷不耐烦了，“就算是蠢蛋约翰逊也不可能用水怎么样。莫多，打开水闸!”
园丁拧开几个华丽的黄铜转轮，别的巫师赶紧后退。
“我受够了跟你们这些人一样两眼一抹黑地到处找香皂!”校长大声说。水流顺着隐蔽的管道涌出来。“健康卫生，这就对了!”
“我们已经警告过你了。”院长说着关上了门。
“呃，先生，其实还有一些管子我不知道是通往哪里的。”莫多小心地说。
“你不用怕，我们会搞清楚的。”瑞克雷开心地说。他摘下帽子，戴上自己设计的浴帽。为凸显职业身份，这顶浴帽也是尖尖的。他拿起一个黄色橡皮鸭。
“启动人力水泵，莫多先生。哦，既然是你，就该叫矮人力水泵。”
“好嘞，校长。”
莫多拉下一个挡杆，管子发出乒乒乓乓的声音，一些连接处喷出蒸汽。
瑞克雷最后一次环顾浴室。
这是块隐匿的宝地，绝对是的。不管别人怎么说，约翰逊老先生有时候还是不会出错的，哪怕只是瞎猫碰到死耗子。这个房间的地板和天花板，都贴着白色、蓝色、绿色的瓷砖。
在屋子中间，管道组成的王冠下方就是约翰逊的专利“台风式”超级室内沐浴神器，外带自动香皂盒，这真是一首由红木、紫檀和黄铜组成的清洁之诗。
他让莫多把每一根管道、每一个黄铜水龙头都擦得锃光瓦亮。莫多擦了好久呢。
瑞克雷关上身后那扇结了霜的门。
那位发明洗澡神器的人决意将洗澡这件小事变成一场可精确管控的体验。这间小屋一侧有一块很大的面板，上面安装了各种水龙头，有美人鱼形状的、贝壳形状的，不知为何还有石榴形状的。它们分别可喷出咸水、硬水、软水，另外还有很大的转盘来精确控制水温。瑞克雷仔细看着这些东西。
然后他后退几步，看着周围的瓷砖唱道：“咪，咪，咪!”
声音反射回来。
“回音完美!”瑞克雷说，他本人天生就是一位浴室男中音歌唱家。
他拿起浴室里的话筒，这个话筒的作用是让洗澡的人可以和工程师沟通。“莫多先生，所有水箱一起放水。”
“好嘞，先生!”
瑞克雷打开标有“喷雾”的水龙头，自己闪到一旁，他内心深处很清楚，约翰逊的发明不是“站在盒子外面思考”那种水准，他的水准是冲破整个房间，把墙炸个稀烂的程度。
热水温和地落下，仿佛雨雾的爱抚一般落在他身上。
“我的天!”他说着又打开另一个水龙头。
“淋浴”的水流更大了。“急流”的水量更大，冲得他直喘气。“洪水”一打开他就赶紧去摸索水龙头面板，因为头上那种感觉仿佛水龙头都被冲掉了。“波浪”则是一阵温暖的咸水从房间一侧冲到另一侧，然后流入地板中间的下水口。
“你还好吗，先生?”莫多喊道。
“特别好!还有十几个开关我没试过呢!”
莫多点头，打开了一个阀门。瑞克雷疑似唱歌的声音穿过厚厚的蒸汽传出来。
“哦，我哦哦哦哦认识一个——呃……农业工作者之类的，多半是个盖屋匠，我认识他挺久，他——他是个农夫，现在想想，他还有个女儿，名字我一时忘了，好像是帕什么阿。副歌：什么什么，蔬菜形状真滑稽，大概是萝卜，什么什么和甜美的夜哎哎哎哎哎那个莺——啊哈，哦哦哦——”
歌声突然停下来。莫多听见一阵剧烈的冲水的声音。
“校长?”
片刻后，回答的声音从天花板处传来。听起来很高也很犹豫。
“呃……能不能麻烦你从外头把水关掉，亲爱的莫多?呃……希望你很慢很慢地关掉……”
莫多慢慢地转动一个转轮，那冲水的声音逐渐小下去。
“干得好，”这次校长的声音是从靠近地面的位置传来的，“真是特别好。我认为此次试用肯定是成功的。是的，很成功。呃，但是你能不能来帮我走几步，我觉得自己的脚有点站不稳……”
莫多打开门，扶着瑞克雷出来坐在长凳上。他脸色苍白。
“对，很成功，”校长的眼神有点飘忽，“极其成功。呃，只有一个小问题，莫多——”
“什么，先生?”
“有一个水龙头，暂时可以不用。”瑞克雷说，“如果你能挂个牌子在那个水龙头上，我真的无比感激。”
“写什么呢，先生?”
“写‘绝对不要碰’之类的。”
“好的，先生。”
“挂在‘老准时’那个水龙头上。”
“好的，先生。”
“不用告诉其他人。”
“好的，先生。”
“哈，老天啊，我觉得自己从没如此干净过。”
在临近天花板那些装饰精美瓷砖上面的某个有利位置，一个戴圆顶礼帽的地精正认认真真地看着瑞克雷。
莫多走了，校长用一块蓬松的大毛巾慢慢擦干身体。他总算平静下来了，却又忍不住唱起歌来。
“圣猪节第二天我……寻回真爱，用一封唧唧歪歪信，哈哈，对啊，还有一只梨树下的松鸡……”[25]
地精滑到地上，悄悄溜到那抖个不停的人影背后。瑞克雷试过几回之后，开始唱一首讲每个行星上都有冬天的歌。这首歌改过几句歌词后经常被用在某些地方宗教里，但是实际上这首歌里唱的东西就算跟神仙有关，也是树根和树叶那样的关系。
“——太阳升起，鹿群奔跑——”
瑞克雷一转身，湿毛巾的一角钩住了地精的耳朵，把它挂得摔了一跤。
“我看见你偷偷跑过去!”校长喊道，“这是干什么呢?你是时间小窃贼吗?”
地精在满是肥皂泡的地面上向后滑去。
“倒是你在干什么呢，先生?你看不见我才对!”
“我是个巫师!我可以看到在我面前的任何东西。”瑞克雷说，“如果是庶务长的话，还能看到不在眼前的东西。你口袋里是什么?”
“你还是不打开的好，先生!真的还是不打开看的好!”
“为什么?里面是什么?”
地精很沮丧：“不是里面装了什么，先生，重点是打开之后会出来些什么。我一次只能让它们出来一个，要是让它们一起跑出来的话，天知道会发生什么!”
瑞克雷越发好奇，他解开了绳子。
“你真的会后悔的，先生!”地精警告他。
“是吗?话说你在这里干什么?”
地精最终放弃了。
“呃……你知道牙仙吧?”
“当然知道。”瑞克雷说。
“嗯……我不是牙仙。不过……我是干类似的工作……”
“什么?你拿人家的东西吗?”
“呃，不是那种拿走。其实是……拿来……”
“啊……新牙?”
“呃……新疣子之类的。”地精说。
死神把口袋扔到雪橇后面，然后自己爬上去。
“你干得很好，主人。”阿尔伯特说。
抱枕还是很不舒服，死神捂着自己的肚子，我也不习惯这大胡子。
“肚子我已经尽力了，主人。你要习惯有点障碍。”
阿尔伯特打开一瓶冷茶。喝了那么多雪利酒，他觉得口渴。
“干得好啊，主人。”他喝了口茶又说，“壁炉里的灰、脚印、那么多雪利酒、屋顶上的雪橇印……肯定有用。”
你觉得真的能行吗?
“肯定行。”
我确定有些小孩看见我了。我知道他们在偷看。死神骄傲地说。
“干得好，先生。”
是的。
“不过有一点。只说‘嚯嚯嚯’就好了，别说‘你们这些短命的凡人’，除非你想让他们长大都变成放债的。”
嚯。嚯。嚯。
“对，你越来越熟练了。”阿尔伯特赶紧低头看笔记本，这样死神就看不到他的脸了，“主人，我现在得告诉你，在公众面前亮相非常重要。真的。”
啊。我一般不这样做。