翌日
张大牛和他娘张王氏一早就来到张家大院，慧娘上下打量着张王氏，衣服上打着补丁，但补丁的针脚均匀密实，一看就知张王氏有一双巧手，衣着整洁，脸上略显憔悴但面相和善，身上带有淡淡的中药味。她记得夫君曾说过大牛的娘亲身体不太好，需常年吃药，让张王氏来张家帮忙，可以让张大牛家早点过上好日子。只是，这张王氏干活时身体能不能挣得住？她心里虽这么想，但终究没有说出口。因为她相信夫君雇人的眼光。
慧娘交待了一下张王氏要干的活计，便开始忙自己的事情，但时不时地往张王氏身上瞥一眼。倒不是怕张王氏偷懒之类，而是怕张王氏身体吃不消。
张王氏套上慧娘早就准备好的围裙，然后洗净了手，便开始干活。她干起活来极其麻利，让人挑不出孬来，而且一上午一直埋头干活。慧娘看了真心的满意。
张王氏干起活来，一点也不像一个需常年吃药调理身体的人。
其实，张王氏看不起好大夫，找得大夫一直没有对症下药，开得都是些止疼药，但她并不知道。慧娘心中倒是有些怀疑，于是关切地问道：“张婶，我听大牛说您身体不太好，您哪里不舒服啊？”
张王氏听到女东家关心的话语，并没有停下手中的活计，而是边往豆腐箱中填肉馅边笑着说道：“谢谢东家的关心，俺起先只肚子疼，如今常年浑身疼。疼起来要命啊，喝上药，疼痛就减轻些，不喝药的话，疼得熬不过去。今天俺就是先喝了药才过来的。”
慧娘现在明白为什么张王氏虽体弱但能坚持干活了，那大夫必定是给张王氏开了止痛的中药，她知道止痛药向来治标不治本，这药不能再吃下去了，“张婶，你下了工，我陪你去镇上的乔大夫家看病去。”
张王氏感动不已，“东家，不用您亲自陪同，等大牛得空让他陪俺去就行。”
“张婶，大牛还要帮着盘灶台搭棚子，我陪着你去，诊金你不用担心，我先给你出上，就这么说定了。”慧娘不容张婶再拒绝。
张王氏点点头，“谢谢东家。”若是以前，她可是怎么也不敢答应到乔大夫家看病的，因为乔大夫的诊金极高，不过现在好了，她和大牛都能挣钱，早点看好病也好少受点罪。
蒸豆腐箱一做好，大牛便送去恒源杂货铺，而张程缘继续盘炉灶。今天张定义没在家，绸缎铺忙不过来，天不亮他就起来盘了一会炉灶，用过早饭，便匆匆赶往恒顺绸缎铺。
慧娘则陪同张王氏去乔大夫家看病，乔大夫家门口并没有几个人排队，他收的诊金高，一般穷苦人家生病的几率虽大，但请不起他，而富贵人家生病的机率小些，故而基本上一天看不了多少病人。
慧娘看到门外牌子上写着：“诊费，五百文钱。”这是她头一回来乔大夫这里，按说医者父母心，这乔大夫怎么开口就要这么多诊费呢？
张王氏有些怯场，这些年她看见大夫总会有些莫名的害怕，怕会治不好，再一次失望。
慧娘看到张王氏有些想退缩的意思，鼓励道：“张婶，不试试怎么知道能不能治好？再说了，乔大夫不仅在咱镇上而且在齐城都是出了名的好大夫，看病嘛，首先要相信大夫，才能有希望治好啊，走，我们进去。”
有了慧娘的鼓励，张王氏鼓起勇气，跟在慧娘后面，进入乔大夫家的坐诊堂。
一进门，慧娘便看到坐在桌案前打盹的一个五十岁左右蓄着胡须的男人，那人并没有因为慧娘她们进来而睁开眼睛，直到慧娘敲了敲桌子，他才慢悠悠地坐直身子，睁开眼睛，缓缓地开口：“谁看病？坐下吧！”
“东家你坐，俺站着就行。”张王氏一听，赶忙说道。
慧娘笑了笑，她明白这大夫是让病人坐下，而张婶因为紧张而意会错了大夫的意思，“张婶，大夫的意思是让你坐，快坐下吧，别紧张。”
等到张王氏坐稳，那大夫慵懒地说：“把手伸出来。”
张王氏急忙伸出手，大夫为她把脉，“一群庸医，真是庸医！”那大夫忽然拍案而起。
吓得张王氏一哆嗦，慧娘轻轻拍了拍她的肩膀，示意她不必惊慌。
“血瘀造成腹痛不止，庸医乱用药，以至给你越治越严重，造成现在全身疼痛不已……”大夫语速极快地说道，与刚才判若两人。
张王氏听了直点头，“还望大夫救俺性命。”
“一会老夫给你开五副药，回去后，煎服，一天一包分两次喝下，连喝五天，五天后再来复诊。诊金加药费，一共一两银子。”那大夫边低头写药方边说道。
张王氏一听一两银子，吓了一跳，“东家，这……”
“没事，张婶，先治好病要紧。”慧娘说完，掏出一两银子递给大夫。
只见那大夫接过银子再轻轻一带，“当啷”银子已落入一丈远的小木柜中。
“大夫，方子俺们可不可以带走？”张王氏小心翼翼地问道，她想拿着方子去别的药铺问问价格。
那大夫脱口而出二个字：“随便。”
张王氏高兴地等药童抓好药，然后接过药方，仔细折叠好，放入怀中，然后再三捂了捂，生怕药方掉出来。而慧娘则帮她提着药。
等她们要离开路过诊台时，本想向大夫道声谢，没想到那人又眯着眼睛在桌案上打盹了。真是个怪异的大夫，也罢，走吧。
走出乔家的坐诊堂后，张王氏恭敬地说道：“谢谢东家，那银两等俺和大牛发了工钱再还给您。”
“张婶，不用还，只要你病好以后，好好干活就行。”慧娘轻声说道。
“东家肯借给俺们钱，让俺治病，俺们已经感激不尽，借钱一定要还的。”张王氏认真地说道。
大牛憨厚实诚，他的娘亲亦是如此，慧娘立时不再与张王氏纠结银两的事，“好。不过不着急还，先治好病要紧。”她暂且答应，打算以后多给他们发些工钱，这些银两也就有了。
“好咧。”张王氏高兴地答道。
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