自蘇宛對楚之晏敞開心扉坦白以後，他似乎對她寬容了些，不像從前不高興總要刺她兩句才舒服，且還打破了他不上她家門服務……施針的原則，辰時剛過。就自發的到了蘇宛家裡。
只是才進院子，就發現有人居然比他還早。
楚神醫原本舒展優美的眉頭不悅的皺了起來。
他一邊皺眉，一邊嚷嚷喊：“小蘇，誰來了？”
立刻就見蘇宛熱情萬分的迎了出來，“你來的正好，錢東家帶了蒙頂甘露來，我不懂茶，牛嚼牡丹豈不浪費了錢東家的心意。我記得你深諳此道，快來陪錢東家論論茶道。”
楚之晏撇撇嘴，不滿的瞪着她，那人誰啊，配得他相陪嗎？
“錢東家你還不認識吧。他就是福興樓的東家。”蘇宛背對着屋裡的錢耀禮，一邊衝楚之晏擠眉弄眼，一邊替他解惑。
這人世故圓滑的很，蘇宛都有些招架不住了，偏偏人家來了大包小包禮物不說。言語風趣幽默，又不直接說明來意，就算她想拒絕，也沒得機會拒絕，只得陪着呵呵呵，嘿嘿嘿，哈哈哈……
“這位就是楚神醫啊，哎呀，真是年輕有爲。”錢耀禮滿面笑容的起身相迎，“鄙人錢耀禮，初來柳城，今日能見到神醫，都是託小蘇的福啊。”
蘇宛只是含笑不語。楚之晏得了蘇宛的暗示，一進來就端上了架子，無視錢耀禮滿臉褶子的殷勤笑臉，往錢耀禮原本坐着的椅子上一坐。微微一擡下巴。睥睨道：“你福興樓的東家，跑到食香樓大師傅家裡來，是何居心啊？”叉反低亡。
他的無禮，令錢耀禮的笑臉僵了一僵，隨即又陪笑道：“不瞞楚神醫，在下十分欣賞小蘇的爲人。在這裡，我不是福興樓的東家，他也不是食香樓大師傅，就是兩個互相欣賞的朋友正常來往而已。近日我得了些蒙頂甘露，便帶來與小蘇一道品茗閒話。難得一見楚神醫，神醫能活死人的名頭聞名久矣……”
“你真把小蘇當朋友？”楚之晏十分不耐的打斷錢耀禮的話，揭開手旁那杯茶看了一眼，眉頭便是一挑，似笑非笑的將蓋子扔在桌上。
錢耀禮心中一突，有種不太好的預感，但還是硬着頭皮笑道：“我當然把小蘇當朋友。咱們兩個雖然年紀相差大了些，但彼此十分投契，對吧小蘇？”
什麼投契，哪裡投契了？一大早不請自來，佔用她的寶貴時間不說，東拉西扯的半天扯不到正題上，對她各種暗示假裝不懂，臉皮厚的她都甘拜下風了。
但嘴上卻不得不客氣的笑道：“是，錢東家是極有風度又見多識廣的。”
“我就說你這人頭腦簡單，容易被有心人欺騙利用你還不信！”楚之晏指着蘇宛，一副恨鐵不成鋼的模樣：“什麼蒙頂甘露，別人說你就信啊。我告訴你，這不過是街面上稍好一些的普通茶葉而已。還蒙頂甘露呢，一個福興樓的東家買得起御貢之物，真真是笑掉了人的大牙！”
錢耀禮一張老臉漲的通紅：“這，這的確是上等的蒙頂甘露……”
“你見過嗎你就的確是，還上等呢。”楚之晏不屑的撇脣，直接從茶杯裡撈起兩根茶葉來，眯縫着眼看錢耀禮，“蒙頂甘露緊湊多銀毫，外形淺綠油潤，形狀纖細，葉整芽全，香氣高爽鮮嫩。”
他紆尊降貴般聞一聞茶杯，搖了搖頭，又指着杯裡的茶水繼續嘲諷道：“真正的蒙頂甘露茶湯似甘露，碧青微黃，透明清亮。沏二遍時，越發鮮醇甘美。小蘇，你告訴我，這是沏幾遍了？”
蘇宛同情的看一眼錢耀禮再難維持微笑的臉色，老老實實回答：“這是第三遍了。”
茶都沏了三遍了，他還不走，就不要怪她放楚神醫來發大招了。
“才三遍就已經無色無味成這樣，錢東家你也真好意思說這是蒙頂甘露？”楚之晏不屑的嗤笑道，“真是打量小蘇人笨，這都欺上門了啊。”
“神醫誤會了。”錢耀禮神色幾變，卻到底忍了下去。人吃五穀雜糧，哪有不生病的，而眼前這一個醫術又是被吹捧的出神入化的，自然不能輕易得罪了去，只好將一口老血咽回去，“這茶，的確是我託朋友好不容易纔得來的，因將小蘇當知己好友，這纔拿了來，誰想……唉，我也是被人給騙了呀。”
誠如楚之晏所言，這並非是蒙頂甘露，他一個商人，就算後臺再硬，也弄不到這御貢之物。不過是上次來時，見蘇宛對茶之一道所懂不多，這纔想矇騙一番。當然他的本意只是想着，將這茶葉說的越高檔，就說明他心裡越是看重蘇宛。沒想到卻被楚之晏毫不客氣的揭穿了，弄了個天大的沒臉。
錢耀禮忍了氣，面上帶了歉意的笑，轉而對蘇宛抱拳道：“小蘇，我本是想與你一道分享好物，不想卻遇到這種事。實在是我識人不清才鬧出這樣的笑話來，真是……”
到底是吃鹽比蘇宛吃飯還多，老傢伙三言兩語就將自己摘了出去，把自己從一個欺騙者塑造成了受害者，如此的自然純熟，真是叫人不佩服都不行。
蘇宛當然不會揭穿他，還扮着紅臉安慰他：“錢東家別自責了，這事你也是被人騙了，還是被信任的朋友。唉，知人知面不知心吶，錢東家你也要想開些，不要放在心上纔好。”
錢耀禮又慚愧了好幾聲，看一眼楚之晏穩坐如泰山的模樣，知道此行目的終難達成，只得遺憾告辭。
蘇宛將人送走，回頭笑眯眯的跟楚之晏道謝：“幸好你來了，不然還不知道他要墨跡多久。老油子一點都不老實，扯東扯西的想套我話呢。”
“就這麼個人，你不喜歡直接攆出去，或者門都不給他開，不就煩不到你了。”楚之晏白她一眼，兩根手指嫌棄的將錢耀禮喝過的那隻茶杯丟了出去。
蘇宛急吼吼的去搶救，雖然這套茶具是錢耀禮送的，但的確是好東西啊，用來待客很拿得出手的好嗎？茶杯本無辜，且扔了就不成套了，多可惜啊。
“事情哪有你說的這麼簡單。”蘇宛成功抱住楚之晏的手臂，奪下了那隻差點成碎渣的茶杯，小心放好了，才接着道：“此人一看就心術不正，不是有句話說，寧得罪君子不得罪小人麼。我還要在柳城討生活，不用得罪人最好。而且，這錢耀禮應該很不簡單，你想啊，他一個外來的人，一來就敢搶跟柳城老字號食香樓叫板，沒個依仗，他敢這麼囂張？”
這也是蘇宛輕易不願得罪錢耀禮的原因，表面上能敷衍過去，她就絕不會與錢耀禮撕破臉不客氣，多一個敵人對目前麻煩纏身的她可沒有半點好處。
楚之晏想了想，“你要是不放心，我讓人查一查他的底。”
蘇宛正要說算了，楚之晏已經拍板道：“行，這事就這樣決定了。不過我瞧着那老傢伙不會這樣輕易放棄，他再找來你又該怎麼辦？”
“裝傻，敷衍，哪樣行得通就用哪樣。”蘇宛也沒有更好的辦法，“我不爲所動，他還能強迫我去福興樓不成？我瞧他膽子也沒那麼大。”
兩人就錢耀禮簡單的交流了幾句，誰也沒有認真將他放在心上。
“小諾人呢，我來了這半天了他也沒出來跟我問好。”
“去隔壁玩了，昨天沒去酒樓，今天要早點過去，咱們現在就施針吧。”蘇宛惦記着酒樓的生意，怎麼說也是一成紅利呢。
楚之晏沒有異議，起身跟她進了屋。
……
午時，正是客人高峰期，蘇宛正忙得腳不沾地，一面做菜還要一面指導另兩位廚師做菜，正說着油爆雙脆對火候驚呼嚴苛的要求時，江小魚跑了進來，“小蘇師傅，薔薇軒的客人請你過去一下。”
蘇宛皺眉，她這裡忙得丟不開手，便打發江小魚道：“我這裡忙得很，你請東家過去應付吧。”
江小魚沒動：“東家去過了，客人非見你不可。”
蘇宛有些惱火，不過回想了一下薔薇軒點的菜，少說也有二三十兩銀子進賬，她這纔不情願的放下鍋鏟，解了圍裙洗手，“什麼人啊？”
“是位女客人。”
女的？蘇宛一邊疑惑，一邊上了二樓的薔薇軒。
敲門，蘇宛立在門口等着。門很快打開，一個還未留頭的小丫鬟將她迎了進去。
轉過屏風，蘇宛一眼就認出了正舉杯喝茶的少女。
不是謝琅嬛又是哪個！
可她不好好在楚宅呆着，跑到這兒來找她幹什麼？
蘇宛心裡狐疑，面上帶着客套的笑：“謝姑娘，是這些菜不合你胃口嗎？”
“不是。”因蘇宛見過謝琅嬛的真容，又是在室內，謝琅嬛便沒有費事的帶着帷紗。
她今日穿一件橘紅色衣裙，前襟繡着白玉蘭，領口處綴着幾粒晶瑩圓潤足有小拇指大小的南海珍珠。雪白的珠子一粒粒綴在簇新的緞面兒上，顯得很是惹眼。她腰間繫着一條紫金腰帶，同色宮絛上也綴着爲數不少的珍珠。烏髮梳成流雲髻，鬢角插着幾朵赤金嵌紅寶石的簪花。
她本就生的美麗，這一身妝扮不但富貴優雅，更趁出了少女的嬌美俏麗來。
美人兒怎麼打扮都養眼啊，蘇宛一邊欣賞一邊感嘆。
謝琅嬛矜持微笑着道：“蘇公子，請坐吧。”
即便她的笑容看似很真誠，但這種紆尊降貴卻彷彿是刻在骨子裡的，任她面上如何親切，只讓人感覺到她的高高在上。
蘇宛心裡不太痛快，但仍依言坐下了，“不知謝姑娘特意找我過來，是爲何事？”
謝琅嬛放下茶杯，略頓了頓，才歉意的笑道：“蘇公子原在楚宅住的好好的，突然倉促搬出去，可是因爲我們的緣故？”
她這樣說時，眼尾似不經意的掃了身旁伺立的玉壺一眼，玉壺忍不住瑟瑟了下，將頭垂得更低些，捏着衣角的手指微微發白。
想來，她是知道了玉壺對蘇宛有意思這件事，而看玉壺的表現，很明顯不是她主動告訴自己主子這事的。特意叫她過來，只是爲了拿捏敲打有自己小主意的丫鬟？
蘇宛想起那紅綢的下場，忍不住在心裡嘆了口氣，復笑道：“若說與謝姑娘等人無關，便是我說謊了。”
“哦？”謝琅嬛美目微閃。
玉壺臉色更白，驚惶擡眼求助般看着蘇宛，但謝琅嬛的目光掃了過來，她慌不迭的低下頭去。
“雖然我與楚兄是好朋友，但一來內院與外院相隔太近，平日裡進進出出的總有些不方便，當然我一個大男人倒是無所謂，卻不好衝撞了謝姑娘以及你身邊的姑娘們。二來，你好不容易來一趟柳城，又許久不曾見過楚兄了吧，我若總杵在那裡，豈不是太過打擾了？”蘇宛笑眯眯的看着她，玩笑道：“我可不做那不識趣之人。”
謝琅嬛臉龐微紅，“原來是這樣，難爲蘇公子想的如此周到。我原還以爲是我管束不力，讓身邊的人給公子添了麻煩呢。”
“謝姑娘客氣，你身邊的自然都是好的。”蘇宛隨口誇了一句，又道：“廚房裡正忙着，謝姑娘若沒別的事——”
謝琅嬛的目光落在她臉上，似打量又似疑惑：“冒昧問一句，蘇公子可曾去過京城？我聽你說話，似乎有些京城口音。”
她的目光令蘇宛心生警惕，主要是京城這兩個字幾乎快要成爲她的噩夢了。
“謝姑娘可別開玩笑了，你瞧我這樣的，怎麼可能去過京城。這口音啊，原是我從前的鄰居是京城人士，總與他一塊兒幹活，這才受了他影響。說到京城——”蘇宛立刻一副嚮往興奮的模樣：“不知京城大不大，是不是與咱們柳城差不多？京城裡頭好吃好玩的多嗎？京城人都跟謝姑娘一樣漂亮？也穿跟謝姑娘一樣漂亮的衣服嗎？京城裡……”
她一連串的問題問出來，終於成功的令謝琅嬛優雅溫和的笑容崩裂了，她看蘇宛的眼神，再掩飾不住其間的輕視鄙夷，彷彿看着一個上不得檯面的土包子一樣。
但她沒有打斷興致勃勃的蘇宛，只拈了帕子輕輕按了按鼻翼，垂下眼睛看着自己保養得宜的雙手。
玉壺便立刻上前一步，“蘇公子底下正忙着吧，我們姑娘吃好了，就不打擾了，你忙你的去吧。”
她語氣雖然生硬，但瞥向蘇宛的眼神卻悄悄地帶了感激之色。
蘇宛這才住了口，意猶未盡的瞧向謝琅嬛，“謝姑娘，跟你說話真是愉快。若你還想跟我說話，便儘管來找我。”
不僅謝琅嬛臉上沒了笑意，就連玉壺都沉了臉，“蘇公子慎言，你雖是我們未來姑爺的朋友，可也不能這樣失禮，這話若傳了出去，沒得壞了我們姑娘的名聲。”
還就怕你們不在乎名聲！蘇宛心中暗喜，口上卻是惶恐的道：“你瞧我這嘴，就是個沒門的，謝姑娘瞧在楚兄的面上莫與我計較。否則日後我真不知道該如何面對楚兄了。”
謝琅嬛溫和的說了句：“沒有關係。”
就再不肯與她說話了。
蘇宛只好“失望”的退了出來。
……
蘇宛一離開薔薇軒，謝琅嬛就沉了臉。玉壺覷着她的神色，咬牙罵道：“呸，這個鄉野莽夫，狗嘴裡吐不出象牙來，姑娘莫要爲這土包子生氣着惱。”
謝琅嬛看了她一眼，玉壺止不住的緊張，面上卻只作氣憤惱恨狀。
“這鄉野莽夫，不還有人看上眼了麼。”謝琅嬛似笑非笑的端起茶杯，卻並不喝，只一下一下的撇着茶沫。
玉壺一臉茫然狀：“不是吧，就他那樣的，哪個瞎了眼纔會看上他呀。”
“沒瞧上最好。”謝琅嬛垂下眼睛喝茶，“別給我管束你們的機會。”
一屋子丫鬟婆子忙垂了頭，戰戰兢兢地應了是。
其中一個婆子陪着笑道：“姑娘，出門前彷彿聽你說起，這蘇公……姓蘇的莽漢與誰有幾分像來着？”
“想是我想多了吧。”謝琅嬛淡淡道，“孟家傾覆四五年了，不可能還有活着的孟家人。”
“孟家？”那婆子想了想：“難不成是五年前因叛國罪被滅族的孟家？那姑娘的確是想多了，孟家行刑那一日，奴婢家的去刑場觀刑了，行刑的官兵拿着名冊一個一個數過去的，絕不會有漏網之魚。”
謝琅嬛點頭：“你說的是，只是總覺得這人眼熟，彷彿從前見過似的，總覺得放心不下。”
當年孟家的傾覆，謝家也曾出了大力。
那婆子擠開玉壺，上前諂媚的服侍着：“不過是長着一張大衆臉罷了，姑娘因此覺得眼熟也是有的。天兒不早了，姑娘該回去午歇了。”
“許是我想多了，這就回吧。”謝琅嬛說着起身，玉壺與那婆子一人一邊扶了。
那婆子笑着道：“方纔姑娘吩咐給咱們姑爺打包的菜都得了，奴婢這就去取來？”
謝琅嬛點頭，那婆子方樂顛樂顛的去取食盒了。
……
蘇宛還是低估了錢耀禮的臉皮與行動力。
她從酒樓回到三義巷，順便去周家接了小諾回家，還沒坐下歇口氣，錢耀禮又來了。
這回錢耀禮生怕再被什麼人打斷，不敢再像早晨那樣囉嗦鋪墊個沒完，開門見山說明了來意，“小蘇，你我相交一場，我無論如何也不會委屈了你。曲東家給你一成紅利，我福興樓願意以兩成相贈，只盼你能成爲咱們福興樓的大師傅。當然你可以慢慢考慮，只是小蘇啊，論實力，論人脈，食香樓都比不過福興樓。我今兒給你透個底——”
他湊近蘇宛，壓低聲音道：“咱們福興樓背後的貴人可是大有來頭的，小蘇師傅，只要你去了福興樓，我保證你絕不會後悔。”
蘇宛誠懇的婉拒道：“錢東家，非是我拿喬不肯去福興樓，只是我與曲東家已經簽了契約，斷斷沒有反悔之理啊。”
錢耀禮臉色微沉，他不認爲蘇宛是用錢買不動的，他只以爲蘇宛拒絕他是想要提高價碼。“小蘇啊，咱們福興樓生意好，二成紅利一年下來，少說也有千兒八百兩。有了錢，不論你是置業或者娶妻納妾，都不在話下了。實與你說，我今兒是帶着足夠的誠意來的。”
他說着，從袖袋中取出一隻荷包，熱切的推到蘇宛面前：“來，打開看看。”
蘇宛忙推了回去，“錢東家，這不敢當。”
“你先看看咱們又再說。”錢耀禮卻不給她拒絕的機會。
蘇宛無法，只得打開那隻荷包，裡頭薄薄幾張紙，她定睛一看，上面有着錢莊字樣，想來這就是銀票了？
蘇宛第一次見到銀票，自然就看的久了一點。
錢耀禮隨時關注着她的神色，見狀滿意的笑着道：“這八百兩銀票便算是我的誠意，小蘇意下如何啊？”
“錢東家出手大方，蘇某十分佩服。”蘇宛笑着搖頭，將銀票重又裝進荷包，態度堅決的推回到錢耀禮手邊，“只是，言而有信方爲君子，蘇某實在不願意做一個出爾反爾的小人，還請……”
錢耀禮忽然擡手拍了兩下。
蘇宛莫名其妙的看着他。
不一會，緩緩走進來兩名妙齡少女。兩名少女俱是姿容不俗，身材豐滿窈窕，行動間如弱柳扶風，一步一步走來，滿院皆是馥郁的甜膩香氣。
“這兩個丫頭名喚桃紅，柳綠，我見小蘇家裡尚未來得及買丫鬟，便從自己家裡挑了兩個來服侍，小蘇可別嫌她們姿色庸俗啊。”
蘇宛哭笑不得的瞧着那兩名少女婀娜的身段與靚麗的臉蛋，這糖衣炮彈也太猛烈了些吧。得虧她不是個真男人，要真是男人，這金錢美人關還真不一定能過得去呢。
“錢東家，我家人口簡單，就我和我兒子兩個人。我們清靜慣了，不喜身邊有太多人，說不得，只能謝謝你的好意。”
“這麼說，小蘇是無論如何也瞧不上我了？”錢耀禮慢慢沉了臉，臉上虛僞笑意消失的一乾二淨。
“很抱歉辜負了錢東家的美意。”蘇宛平靜以對。
“好，好！”錢耀禮咬牙起身，“給臉不要，你可別後悔！”