靈州，李績大軍目前正駐紮在這裡。
那日李牧報信之後，李靖派蘇定方率二百騎爲前鋒，乘霧前進，到達突厥可汗的牙帳前七裡的地方纔被突厥斥候發現，蘇定方勇不可當，直衝突厥大營。濃霧之中突厥人搞不清楚唐軍數目，以爲是大軍來到，嚇得奪路而逃。蘇定方大獲全勝，頡利乘千里馬逃走。李靖引軍趕到，大敗突厥，唐儉也獲救生還。李靖大軍此次消滅突厥軍一萬餘人，俘虜十餘萬，獲得牲畜數十萬。頡利衝出濃霧集結殘兵，只剩下一萬餘人，他本想帶着這些人逃進沙漠躲避，卻沒有想到被李績料敵於先，早早陳兵道口堵住去路，一萬餘人全部折在了這裡。頡利也是真命大，落到如此境地，竟然還讓他給逃了，帶着幾個親兵，逃向了靈州西北的蘇尼失。
至此，突厥大股軍隊幾乎全滅。李績是一個明哲保身的人，從不貪功，而且他也清楚，這次滅突厥之戰，首功當屬李靖。這是誰也否認不了的事實，若沒有他親率精騎三千從馬邑進駐惡陽嶺，攻佔定襄城。突厥還不會有敗勢，頡利也不可能上表乞降。所以這最後一擊，李績特意留給了李靖。讓他的軍隊去追擊突厥殘部，李績則把大軍開到了靈州，駐紮此地，一來可以聚攏零散的突厥部落，再者可以防止頡利繞道逃向吐谷渾，給李靖創造一個無憂的後方。最後，也是最重要的一件事。他得到李世民的密旨，一定要抓住前隋義成公主，生要見人，死要見屍。
說起義成公主這個人，可是一個大大的奇女子。她是前隋文帝之女，隋煬帝的妹妹。隋文帝時，爲了維繫與突厥的關係。隋文帝以義成公主和親突厥啓民可汗。但成親沒多久，啓民可汗就死了。按照突厥習俗，義成公主又嫁給了啓民可汗的繼任者，也是他的兒子，始畢可汗。始畢可汗沒幾年也死了，她又嫁給始畢可汗的弟弟處羅可汗，處羅可汗不到一年病死，她又嫁給了現在的頡利可汗。一身侍奉兩代四任突厥可汗，縱觀歷史也就唯此一人。
義成公主的命很苦，身爲皇家貴胄，非但沒有享過福，反而一生流落草原荒漠，輾轉於突厥可汗家族父子之間。但她並沒有因此記恨父兄，反而一直心懷感念。當年始畢可汗曾兵圍隋煬帝，是她事先透露消息，事後又謊報軍情把始畢可汗騙回了大漠，解了隋煬帝的危難。隋朝覆滅後，隋煬帝的皇后蕭氏和他的小孫子落入了竇建德手裡，也是她代表處羅可汗送信逼竇建德放人。唐朝立國之後，義成公主又數次鼓動頡利可汗騷擾邊境，以至於李世民不得不受辱於渭水，結下便橋之盟，引爲平生之最大恥辱。可以說，大唐與突厥能走到今天這一步，很大程度上是她在一手推動。
李世民擔心這次義成公主不死，就算抓到了頡利可汗也無濟於事。因爲按照突厥習俗，她可以嫁給下一任突厥可汗。這樣一來邊境將永無寧日，所以李世民下密旨給李績，讓他駐紮靈州，派出騎兵搜索各處，一定要把義成公主找到，方可解了他的心腹之患。
隨着這封密旨一起來的，是李世民手書的一封信。唐初的將領和李世民之間，除了君臣之情，還有袍澤之義。李世民與李績的關係也很好，所以在正式的密旨之外，還寫了一封信，說了一些閒言。其中就提到了李思文的上書，以及他的回覆。李績看完了這封信，不禁搖頭苦笑。這不是胡鬧麼，他自己的兒子自己清楚，李思文有幾分能耐他能不知道麼？如果李思文真的有才能，李績不會一味地爲了避嫌而不讓他施展。在李績的眼裡，李思文真的就是沒有什麼才幹，他纔會極力阻止李思文擔任要職，以免出現什麼紕漏，毀了他的一世英名。
在李績的設想中，最適合李思文的生活就是做一個富家翁。如果他事先知道此事，必然會堅決反對。但現在李世民的手諭已下，他就不好再說什麼了。皇帝一言九鼎，豈是臣子所能反對的。現在李績就只能希望，李思文不要做出什麼貽笑大方的事情，教他這個做爹的在同僚面前擡不起頭來。李績也知道，李世民能讓李思文做這個代理縣令，並非是不知曉他的能力，任人唯親，胡亂安排。而是現在戰事未定，定襄城裡根本就無事可做，李思文就算想壞事也壞不了什麼，他這個代理縣令，頂多就算一個看攤兒的。等到大軍回師之後，李世民自然會尋個由頭把李思文換下來，讓他返回長安的。但此番安排，卻凸顯出了李世民爲臣子着想的情誼，若李思文不是李績的兒子，斷然不可能有此待遇。
卻說李思文這邊，聽從李牧的建議後，他親手寫下了五張招工告示，其中三張送去了附近的三個縣。另外兩張他突發奇想，在南北兩個十字路口各安置一塊告示牌，這樣來往行人就都能看到他的告示。告示貼出去，效果顯著，第二天就有不少人拿着工具來應徵了。李思文大喜，當即在城牆邊設立了一個報名處，他親自坐鎮，拿出了做錄事文書的那套活計，給這些人登記造冊。等這些人登記完畢，領了標明身份的木牌之後，就統一交由李牧管理，由他安排幹什麼活，隨到隨安排，立刻就有活幹。不到三日，定襄城四周已經形成了一個巨大的工地，上百人一起幹活，有挖壕的，有打磚的，有和泥的，有砌牆的，忙得熱火朝天。
李牧又讓這些工人傳信回去，叫家裡的女人們過來工地做飯。這樣一來，工地上幹活的人立刻增加了一倍，有不下二百人了。每日開銷不小，好在李思文是一個“視金錢如糞土”、膽子又大到沒邊的大少爺，他錄事文書的職責還沒人代替，利用職務之便，他在唐軍大營的賬目本上面稍加塗改，定襄一戰繳獲的物資就少了兩成。這兩成用來發放每日工錢綽綽有餘，而且李思文也不傻，他心裡有底，修葺城牆是正事，就算李世民知道他挪用了戰利，也不會真的責怪他，說不定還會稱讚他懂得變通。李思文親自掌管賬目，收支一文不差，爲的就是留一個後手，若是計較起來，賬目可以證明清白。