從洛陽城上空俯瞰，縣衙中散出數名黑衣人，分不同的方向逃竄，輾轉騰挪了數個院落之後，又從不同的方向聚攏到了一處，門口一塊大匾，昭示了府邸的身份，獨孤府，獨孤閥在洛陽的一處別院。
洛陽城並非是獨孤閥的勢力，但作爲門閥，在洛陽城有一個落腳的地方，卻是題中應有之義，其他門閥世家也都是這樣做的。當然，僅限於一個府邸，若是在洛陽城開了買賣，就涉及到地盤的問題了，通常這類問題還比較敏感，大家輕易不會過線。
獨孤九從房上跳下來，扯掉面巾，其他黑衣人也陸續地落下來，緊跟在獨孤九身後的，便是輕功見長的韋福。他如今已成了獨孤九的心腹之人，錦衣暗衛之中，也算是領軍人物了。
“咱們折了幾個兄弟？”
韋福答道：“死了兩個，傷了四個，對方都是高手。”
“能看出門派麼？”
“隱隱地能看出一些，似乎有刻意隱藏，其中也不乏一些死士。”韋福做出了分析，其實他只說了一半兒，跟這些人交手幾招，他便知道這些人的來路了。繼嗣堂中，有一處專門負責暗殺的組織，他不知道細情，只是隱隱聽說過一些。畢竟，他是蛇靈的人，蛇靈雖然與繼嗣堂有從屬關係，卻是‘獨立運營’的，互相之間除非有‘業務往來’，彼此也是沒交底的。
但他不能把這事兒說出來，只好裝作不知道。心中卻隱隱有幾分不安，他太知道那個女人的厲害，若今天的事兒，是她授意的，僅憑錦衣衛的人手，真的未必能護得住李牧。
獨孤九沉默了一會兒，道：“傷的兄弟，好好醫治，按規矩領賞。死的兄弟，雙倍撫卹。”
“謝鎮撫使。”
“散了吧。”
獨孤九擺了下手，進了屋子，韋福等人自去處理同伴的屍首，尋大夫診治不提。
……
“失敗了？”
盧夫人在畫一幅畫，輕輕勾勒幾筆，畫上的人便躍然紙上。大家之風，舉手投足之間展露無遺。年輕的時候，盧家大小姐也是名震一時的人物，她的才女之名，要比王鷗早上很多。
“屬下無能，請堂主責罰！”
“你確實該罰、”盧夫人放下手裡的筆，看沒完成的這幅畫中人的模樣，畫中人應當是一個少年，但因爲還沒畫出眼睛，看不出年紀來。
“但卻不是因爲你的無能。”盧夫人擡了擡手，跪在地上的黑衣人如蒙大赦，站起身，卻不敢擡頭，更不敢去看盧夫人。
“沒有想到，錦衣衛成立不過數個月，竟然能夠籠絡這麼多好手。尤其是獨孤家的那個孩子，劍術之高，遠超我的想象。當今天下，能在劍術上與之匹敵者，應當不超過五人。你們勝不過他，也不算是出乎意料。”
“請堂主再給屬下一個機會，一定割下李牧的人頭，獻給堂主。”
“不用了，一次就夠了。”盧夫人笑了笑，道：“只是打個招呼，我也沒想真的殺他。給你一個新的任務，去把盧卓那個廢物殺了。”
“盧、盧縣令？”黑衣人震驚，他不知道爲何，盧夫人竟然要殺死自己的本家，若論親緣，這盧縣令，還是她的堂哥呢。
“廢物留着有什麼用？丟盡了盧家的臉罷了。”
盧夫人說完這句，擺了擺手，黑衣人不敢再說，躬身退後三步，纔敢轉身離開。黑衣人走了之後，一個人端着一盤糕點進來，正是陪伴在盧夫人身邊的容嬤嬤，容嬤嬤見她又提筆在作畫，心裡嘆了口氣，把盤子放下，道：“小姐，那孩子的眉眼，定像極了你。”
盧夫人搖搖頭，還是沒有下筆，猶豫了一會兒，再次放下了，道：“我夢裡見過他，他長得像他的父親。”
“小姐——”
“沒事，嬤嬤，不必擔心。”盧夫人笑了笑，笑容之中，多半的悽楚。她伸了個腰，道：“年紀大了，真是越來越不成了，這才忙活多大一會兒，竟然覺得睏倦了。嬤嬤，我先休息了，勞煩收拾一下。”
“小姐自便。”
看着盧夫人走了，容嬤嬤收拾了桌子，把這副未完成的畫卷起來，像是之前的無數幅沒有畫眼睛的畫一樣，放置在了身後專門的架子上。
……
縣衙中，李牧救醒了被迷暈的蘇定方等人，安撫受到了驚嚇的白巧巧睡下，把金晨叫到了隔壁。
“聖火令你還帶在身上麼？”
“嗯、”金晨說着便把手伸進懷裡，道：“你要嗎？我拿給你。”
“不用。”李牧按住她的手，道：“我不練這上頭的武功，我是問你，你練的如何了？”
金晨眼中閃過一絲的黯然，她以爲李牧還沒原諒她，卻也沒有再提，老實回答道：“我沒有你那麼厲害，如今只練到了三層。”
李牧記得聖火令上頭記載，乾坤大挪移的心法，第一層，勤加練習，七年可成。第二層，悟性高者，七年可成，悟性差的，就得十四年，若二十一年還沒成功，則此生只能止步二層，絕不可修煉第三層，否則必定會走火入魔。
而過了三層的坎兒，四五層則進展會快很多，到了第六層又是個坎兒。金晨沒有系統在身，能在這麼短的時間跨越二層三層這個鴻溝，已經可以算是天縱奇才了。再過個三五年，她的內功將會達到一個可怕的境地。
“心法已經會了，但是身法還差得多。”李牧冷靜分析之後，得出了結論，他把聖火令還給金晨，爲她講解自己練乾坤大挪移時候的體會，對金晨來說，這是非常難得的經驗，以前拜火教的傳承也都是這樣，但自從聖火令丟失之後，這種經驗的傳承也就斷了，如果金晨有人指點，她的進度會更快。
“你真的不重新練麼？”金晨鼓起勇氣，道：“你不是也說過，乾坤大挪移的內功，是絕佳的上等心法。你比我的天資更好，即便自廢過一次，再練起來也不難吧？”
“的確不難，但是對我來說，這並不是最適合的功法。”李牧沒有解釋太多，只是說自己有更適合的內功，讓金晨好生的練習，爭取早日突破第三層。突破了第三層之後，聖火令上的高階身法招式，她就都可以練習使用了，一般武林高手就都不是她的對手了。
內功高手，可用內息吐納代替睡眠，李牧見金晨入定之後，悄然退出房外。來到了旁邊的院落，這兒是他擱置東西的地方，他打包帶來洛陽城的行李，大多都還在車上，沒卸車呢。
李牧叫來蘇定方，讓他帶幾個人，把他的鐵砧等物卸下車來。李牧擺弄這些東西，已然是熟套了，很快便歸置好了。也不管是不是半夜，升起了爐火，把一塊兒用盒子裝起來的金屬錠，投入了爐火之中。
爲了讓金屬錠快速融化，李牧還花了兩千貫錢，從系統商店買了兩份‘鍛造催化劑’扔了進去。爐溫瞬間升高，金屬錠也融化了。
這塊金屬錠，是李牧爲李重義打造鎧甲的時候，剩下的一小塊兒。合金中摻入了隕鐵等物，不容易獲得。但剩下的這塊兒又太小了，打造什麼都好像不夠用，李牧也就沒有使用，放在盒子裡保存了起來。
今天遇到這夥殺手，讓李牧意識到，必須得有自保的能力。內功，他不打算再練旁人的。練過了乾坤大挪移，讓他掌握到了一些訣竅，對自創內功，也多了幾分信心，只是這招式不好辦，他沒有一點兒的基礎，憑空想招式，實在是太難了些。
但活人還能讓尿給憋死麼？當不了近戰，當遠程就好了啊！讓敵人近不了身，問題不也能解決麼？
遠程英雄……
李牧想到了一樣東西，他現在就要打造這件東西。合金融化之後，在鐵錘的捶打之下，變成了一個個長三寸七分的鐵胎，不多不少，正好十二把。十二條鐵胎，在李牧的鐵錘下變換着形態，最終定型爲一把飛刀的模樣。
滋啦——
兩個時辰之後，淬火的聲音響起，李牧把飛刀從水中撈起來。拿在手裡端詳着，三寸七分，刀柄處有一個‘李’字，他試着把自己的真氣灌注在飛刀上，刀尖隱隱逼出一絲刀鋒之氣，夜色之中，竟然長達六七寸許，長了約一倍有餘。
李牧轉過身，看向了西北數十米外的廊檐。
“着！”
一聲輕喝，也未見他如何出手，他手中的飛刀已經消失不見。夜色之中，銀芒閃過的速度，幾乎肉眼不可及，再看廊檐之上，多了一個孔洞，李牧扔出去的飛刀，竟在電光火石之間，穿透了尺許寬的檐柱，釘在了後頭的假山石上。
若這是一個人，少不得要多出一個兩面見光的窟窿來。
“這不就成了？”
李牧如法炮製，做好了十二把飛刀，每六把配一個皮套。
“小李飛刀再現江湖，一次就是十二把，老子還就不信了，你們每次都能來十幾二十個！”
李牧咬牙切齒，把兩個皮套，一個系在手臂，一個系在腿上，試了試都還方便拿取，滿意地笑了。
熄滅了爐火，李牧回到屋裡，白巧巧已經睡熟了，他怕自己鑽進被窩帶來冷風涼着她了，便隔着被子，躺在了她的身邊。側過身，看着白巧巧睡着的模樣，李牧忽然想起李知恩在的時候，他們三個大被而眠的荒唐事兒，那時候，還真是有點少年不知愁滋味。
也不知道知恩怎麼樣了。
李牧喃喃地念叨，閉上眼睛，看到系統裡代表胖達的道標石，心中又在猶豫，要不要去找王鷗。還有遠在高昌，等着自己消息的張天愛，欠的這些情債，也不知道最後自己會不會負了她們。
還有眼前洛陽的事兒，沒了李世民的庇護，在洛陽城如何打開局面，成了他目前面對的首要問題。洛陽城與長安不同，這裡沒有皇帝，也沒有朝堂，權勢的掣肘沒有那麼大，而且此地已經形成了既定的格局，想要打破這個局面，必須得有破局之法才行。
這就比較讓人頭疼了。
在長安的時候，有皇權在頭上，李牧仗着李世民的庇護，可以隨心所欲，且有利益牽引，令人趨之若鶩。但是如今到了洛陽，洛陽的各大勢力，原本就是與他作對的勢力，他們擺出來的姿態是，我寧願不要利益，也不跟你李牧來往。
有利益，人家不要，如之奈何？
李牧思來想去，這件事兒，如果他不選擇低頭，就還只能是從李世民那兒打打主意了。但無論是低頭，還是從李世民那兒打主意，都不是李牧想要的。上趕着沒有好買賣，他向盧、鄭、崔三家低頭，沒有好買賣，他回頭去找李世民，也顯得自己沒本事，得想個辦法，讓他們先找自己才行。
李牧琢磨了到了天快亮的時候才昏沉入睡，辦法倒是想到了兩個，卻還是不知道能不能成。一覺睡到了晌午，醒來的時候，白巧巧早就已經起牀了，李牧從屋子出來，想找點吃的，卻聽見院子裡有人在說話，聲音還有那麼點兒熟悉，他順着聲音瞧過去，只見一個倜儻的公子，正在跟自己的老婆聊天，倆人還有說有笑的。
李牧登時大怒，他大步流星地走過去，一把搭在這位公子的肩膀上，用力往後一帶，揚起手便要打下去。白巧巧見狀，趕忙拉住他，道：“夫君，你別打他！”
“哎呀，你還護着他？”李牧更生氣了，他倒不是懷疑白巧巧和這公子有什麼，就是單純地看到有人跟自己老婆有說有笑，心裡吃味不爽。
“他是——”沒等白巧巧說出口，這公子叫道：“恩師，你看看我是誰？”
“恩師？我呸，老子哪有你這樣的徒弟——”李牧又要打，忽然手停在半空，他仔細地端詳了一下眼前這位少年，依稀從眉眼間，看出了一點點熟悉。
“你、你是李泰？”
少年公子笑了起來：“正是我呀，大哥，恩師，怎麼樣，認不出來了吧，我減肥成功啦！”