“報——”
洛陽城門外，人聲鼎沸，一羣身着綾羅的達官貴人，翹首以待。在他們的對面，站着一羣鬼氣森森的人。
說是鬼氣森森，其實哪裡有鬼，看外表，他們穿着黑底金邊的衣裳，個頂個的都是俊俏後生，但他們往那兒一站，就透着一股子陰柔的勁兒，讓人渾身都不舒服。與他們相比，旁邊的一衆粗漢們要血氣方剛得多，這些人是錦衣衛，都是軍中出身，陽剛得很。
小廝聲嘶力竭的叫喊聲由遠及近，衆人的心都提了起來。攪鬧得洛陽城近一個月不安生的活閻王終於回來了，聽說他是個氣量小的，不知這次回來，要怎麼報復了。
“……侯爺的車駕，在二里之外，馬上、馬上就要到了！”
“二里？”一個胖胖的中年人尖叫了起來：“這不就在眼前了麼？還等啥呢，快點吹打起來！”
旁邊的人也都叫：“快點吹打起來，昨天教說的話還記着麼？記不起來的，趕緊想，那幾個帶着喊的，就指望你們了，侯爺要是聽不見，回去扒了你們的皮！”
錦衣衛和東廠的人見這些人的嘴臉，個個露出了不屑之色。這羣賤皮子，月前侯爺來的時候，那副自命清高的嘴臉哪兒去了？非得爺們使出手段來整治，你們要是硬漢，倒是死挺着啊，怎麼也都服軟了呢？
說到這個事兒，倒也不是沒硬氣的。這洛陽城裡頭，唯一一個硬氣的主兒，就是那位傳說中的盧小姐。錦衣衛和東廠的人，不是沒想過去攪鬧她一下，但問題是，找不着這人啊！
誰都知道有這麼個人，洛陽城裡頭，好像到處都是她的影子。但是這人，找不着！
錦衣衛和東廠的番子，無論用什麼辦法，都查不到一絲的痕跡。這幾乎是不可能的事情，起初，獨孤九認爲，這些人是刻意的迴護盧小姐，但半個月的調查下來，得出的結論卻是，他們這些人是真的不知道。
獨孤九也嘗試派人跟蹤過，可惜每次跟蹤，都會莫名其妙的斷線。他甚至自己親自出馬，可惜最終還是失敗，到了城外北邙山附近，前腳入林，後腳就暈頭轉向，不管怎麼跑，最終都只能跑回林子邊緣，邪門的很。
無奈，獨孤九隻能放棄。盧小姐那邊也沒有什麼動作，不干擾李牧計劃，大家相安無事也挺好。獨孤九琢磨着，即便有問題，等李牧來再解決也不遲。
他以爲加冕大典之後，李牧能很快過來，沒想到拖了這麼久。加冕儀式都過去半個月了，李牧才姍姍來遲。這段時間裡，洛陽城內有些暗潮洶涌的感覺，表面上看似沒什麼異樣，但獨孤九已經掌握到，已經有一些人家，在暗中調撥人手來洛陽。他們的目的是什麼，目前尚不得知。這讓獨孤九非常的煩躁，錦衣暗衛做久了，他看什麼事，都帶着點惡意了。
“看見了！侯爺的車駕！”有人喊道，獨孤九也看過去，只見地平線上，多出一個車頂來，緊接着，車頂上多了一杆旗。
什麼東西？一杆旗？
獨孤九以爲自己眼花了，但他看到周圍的人的反應，知道自己沒有眼花，確實出現了一杆旗。旗上面寫着一個巨大的字。
“帥！”
衆人下意識地念出，等到走近了一點兒，纔看得清楚。旗杆上頭，還糊着一層紙，紙上畫着一個箭頭，箭頭是向下的，指向下邊手握旗杆的李牧。
這是啥意思？
衆人面面相覷，這個年代，‘帥’的概念還沒有形成。人們看到‘帥’，腦海裡只有一個概念，那就是軍中的‘帥’。但是軍中的帥旗，也不足這麼回事兒啊。帥旗，要麼是圖騰，例如龍虎豹獅熊等，要麼就是姓氏。譬如李靖的帥旗，打出去，對面三軍顫慄。哪有這樣的，一個帥字，還帶個箭頭，生怕別人不知道在哪兒似的。
“大哥！”獨孤九驅馬過去，來到李牧跟前，又是一懵。只見李牧身上，還穿着一套鎧甲，鎧甲中間，也有一個大大的帥字，他是真的不知道李牧是啥意思了。
“好兄弟！”李牧看到獨孤九，把旗杆遞給旁邊的人接住，張開胳膊給獨孤九一個大大的擁抱。多日不見，他也挺想獨孤九的。獨孤九有些不自然地推開李牧，岔開話題道：“大哥，你這旗是怎麼回事？”
“這是我在路上的發明。”李牧從懷裡掏出一幅圖來，其實就是象棋。但他畫的這副象棋，是後世的三十二子象棋，與初唐時期的玩法，有些許的不同。象棋的傳承，最早可以追溯到戰國，那時稱爲象戲。歷代演變，有十二子，十八子，逐漸增加，最終定版，是在唐朝中葉，李牧現在拿出來，也算是提前了一小步。
獨孤九是玩過象棋的，雖然有些不同，但車馬炮的子都是在的，他能認得出來。他只是不懂，李牧爲何要搞這麼一面旗，還有這身盔甲是怎麼回事，看上去真的好傻啊！
“這是用來練兵的。”李牧比比劃劃地解釋道：“小九，你想啊，如果咱們搞一個校場，畫上我這棋盤，然後讓兩隊人馬，各自佔了一邊，穿上我身上這種盔甲，再拿上兵刃搏鬥廝殺——”
獨孤九皺眉道：“大哥，怎可以人命相戲？”
“哎呀，什麼人命相戲，哪有那麼嚴重。”李牧擺擺手，道：“自然是鈍刃的，考校嘛。爲將帥者，掌控全局，便如同這棋盤，雙方對壘，練習本事，不是很好麼？棋局如戰場啊，弟弟！”
獨孤九出身門閥，自然受過兵謀教育，李牧說得糊塗，但他聽得懂。按照李牧說的，他想了一下，確實是能有一些效果。可是也不是沒有弊端。
“大哥，恐怕不成。比方說，我用車吃了馬，但是我的‘車’打不過對面的‘馬’，這怎麼算？”
“活該唄！”李牧笑道：“這不是很正常麼？兩軍作戰也是如此啊，你去打人家，沒打過，難道還讓人家自殺？”
獨孤九懵了，李牧這話他不知道怎麼往下接。不是下棋麼？不是考謀略麼？怎麼聽起來有點像是匹夫之勇啊！
“那這棋怎麼下？”
“很容易啊，就像你說得，你拿車吃我的馬，沒打過，那你的車就沒了，我的馬還在呀！”李牧一副理所當然的樣子，見獨孤九一臉的震驚，他拍了拍獨孤九的肩膀，道：“少年，不要被固有思維侷限了想象力。天下事變幻莫測，要隨即應變啊。有些人，就是能夠力挽狂瀾。你想想，若是大個兒穿上‘馬’站在那兒，多少個‘車’能吃了他？”
獨孤九一呆，不知道怎麼反駁了。還真是如李牧所說的一樣，若李重義是‘馬’，最好就是誰也別吃這匹馬，因爲肯定的，誰也幹不過他。
這麼一琢磨，這遊戲還真挺有意思的。
兄弟倆這邊聊得開心，完全把一羣在旁等待的人給晾着了。尤其是那些被安排敲鑼打鼓的人，敲也不是，不敲也不是。敲，怕打擾到李牧說話，引他不高興。不敲，又擔心自家東家扒了自家的皮，真真是左右爲難。
“喲，這都是誰呀。”李牧終於瞧見了，笑道：“這不是偷了我的尚方寶劍的賊人們麼？怎麼，終於肯把陛下御賜的尚方寶劍交出來了？你們這羣賊子？”
衆人瞧了瞧李牧腰間的龍泉劍，心道，怪不得人家當侯爺呢，能睜着眼睛把瞎話說到這個份上，天底下怕是也找不出第二個來了。如今這情況，辯解是肯定辯解不了了，擺明了就不想講理，沒辦法，只能認栽了。
“侯爺，我等知罪了！”
“認罪？”李牧滿臉驚奇：“這是怎麼回事兒？我就丟了一柄劍，怎麼這麼多認罪的，你們什麼意思？串通起來給本侯施壓麼？想來個法不責衆？告訴你們，沒門！本侯一定要調查出來，是哪個膽大包天的賊人偷了陛下賜給我的尚方寶劍，你們想要串聯包庇，告訴你們，門兒都沒有！”
誰是這個意思啊！衆人心裡叫苦，明擺着這是不想翻篇兒啊。沒轍，衆人互相看了看，吆喝得最歡的那個胖子站了出來：“侯爺，小人姓崔，在南市做綢緞生意。侯爺誤會了，我等說的知罪，不是偷尚方寶劍的罪，陛下御賜的尚方寶劍，誰敢打主意啊。小人們說的，是上次侯爺來到洛陽的失迎之罪，侯爺大人有大量，原諒我等吧。”
衆人齊聲道：“求侯爺開恩，原諒我等。”
“求侯爺開恩吶！”
“這是做什麼！”李牧非常氣憤：“你們這樣說話，是想要把本侯置於不仁不義的境地麼？這要是傳到了陛下的耳朵裡，還不得以爲本侯囂張跋扈？”不等胖子辯解，李牧搶先打斷，示意了一下旁邊站着的小陳公公道：“這位，可是在宮裡行走的，陛下身邊的高公公聽說過沒？這是他的乾兒子，西廠的陳公公。”
“東廠監察天下，而西廠監察東廠。爲了尚方寶劍的事情，陛下連西廠的太監都出動了，可見是龍顏大怒啊。”李牧苦口婆心道：“諸位誰拿了尚方寶劍，不妨就說出來吧。本侯以人品擔保，只追究主犯，不追究從犯，坦白從寬，抗拒從嚴，舉報者有功，本侯這裡備下了重金酬謝！”
聽到這話，小陳公公樂了。李牧這是在捧啊，東西兩廠的活動範圍，主要就是在長安城裡頭，洛陽城這一遭，還是李牧叫來的，否則幾乎都沒出過長安城。什麼東廠監察天下，哪有的事兒。若真是監察天下了，自個兒的那個老幹爹還不得把褶子都笑平了麼？
西廠監察東廠，事兒倒是有。可是到目前爲止，好像也沒啥可監察的，顯不出什麼優越感，做得都是差不多的事情。
但李牧給了面兒，他也不能不兜着。小陳公公輕咳了一聲，道：“咱家出宮的時候，乾爹特意交代了。尚方寶劍事情非小，必要的時候，少不得得殺幾個人了。”
殺幾個人，說得跟殺幾隻雞一樣輕描淡寫。衆人頓覺脖子後頭涼颼颼的，不敢與之對視，都低下了頭去。
胖子見狀，忽然福靈心至，帶着笑走過來。錦衣衛繡春刀出鞘，胖子趕忙舉起手來，道：“有兩句話要跟侯爺說，各位軍爺，就兩句話。”
他擡起手的時候，李牧瞥見了他袖口裡的東西，擺了下手，道：“讓開，許是自首的，本侯剛說什麼沒聽見麼？坦白從寬，抗拒從嚴！”
錦衣衛把刀收了起來，胖子得以來到李牧跟前，但是一衆錦衣衛的目光還是鎖定在他的身上，若是他拔出利刃行刺李牧，瞬間就是粉身碎骨的下場。
只見，胖子把手伸進了袖口。
錦衣衛的手又放到了刀柄上。
一塊兒晶瑩剔透的琉璃，出現在胖子的手心。四海賭坊通用籌碼一千貫，在炎炎的日頭下面，散發着奪目的光輝。
李牧袖子一掃，籌碼很自然地收了過來，整個動作行雲流水，微不可查。
“此人一臉憨厚啊，他必不是那偷劍的賊人。來呀，問清他叫什麼名字，他的嫌疑可以排除了。”
胖子登時高興了，連聲道：“侯爺英明，小人就是一個本分的商人。以後定爲侯爺效犬馬之勞，聽聞侯爺要在洛陽設交易市場，到時——”
李牧板起臉：“話太多了！本侯怎麼又覺得你有點嫌疑了？”
胖子趕緊閉嘴，又是一千貫遞過來。李牧收到袖子裡，這才清了下嗓子，道：“過幾日來吧，有你一個名額了。”
“多謝侯爺，多謝侯爺！”胖子不敢再多說話，鞠躬作揖地連聲道謝，退回了人羣之中。
有人離得近，看到了胖子剛剛的舉動，立刻有學有樣。有人離得遠，沒有看清，拉着胖子問個不停。有那倒黴的，沒帶着錢的，急忙打發人回去取。人羣亂成了一團，李牧一邊收着錢，一邊夾槍帶棒地威脅。獨孤九和小陳公公也是極力配合，不是說這個人家宅愈制，就說有人舉報他家藏有赤黃色衣袍。不管是什麼緣由，只要給了錢，就通通都成了憨厚之人，洗脫了嫌疑。
就在李牧收錢收得高興的時候，獨孤九注意到有個人從人羣后頭溜走了，來不及與李牧細說，縱身跟了上去！